Тина Зелень
Охота с ловчим
Глава 10
Наш мир
– Как твои успехи? Вспоминаешь потихоньку? – спросил брюнет, который внезапно появился на моей кухне. Он сел на соседний стул и с тоской посмотрел на пустую тарелку. – Эгоистка. Ничего мне не оставила.
– Ловчий, у меня что… – Попыталась правильно подобрать слова. – Раздвоение личности? Кто я? Что я? Где я обитаю?
– Ты странная ошибка, Ирма. Опасная аномалия, которая способна натворить много бед. И по-хорошему тебя нужно прибить, но пока ты приносишь пользу, я тебя оберегаю.
– В моем видении я сделала из тебя безвольного раба. Марионетку. Я что, совсем еб… – Остановилась, чтобы не ляпнуть матом. – Полоумная стерва?
– Наивная Ирма, ты такая трогательная. Ничего о себе не ведаешь.
Это был провал. Ловчий прекрасно знал мою темную сторону, о существовании, которой я даже не подозревала.
– Как я до этого докатилась? Что со мной произошло?
Честно, после увиденного мне было стыдно за себя и за свои действия.
– Ничего не произошло. Человек меняется, когда у него появляется неограниченная власть, вседозволенность и безнаказанность.
– Но, если я обратилась к тебе, значит произошел форс-мажор. Правильно?
– Ты увидела то, что не должна была видеть. Монстра, который убил одного из моих братьев по оружию. С этого момента на тебя началась охота.
Обрывками я видела схватку воина и паукообразного монстра. Охотник с длинным мечом почти победил страшную тварь, но в последний момент монстр извернулся и снес мужчине голову с плеч.
– Что это за тварь такая непобедимая? С лишними конечностями и тремя парами глаз? Откуда в ней столько силы?
Я не умела контролировать монстров, не умела драться и никогда не держала в руках оружие, поэтому, когда запахло жареным, мне пришлось трусливо уносить ноги и искать защиту.
– Ты про белокурую красотку? – хохотнул ловчий. – Она была высшим монстром. Сильным, быстрым, проворным и ядовитым. А еще ее голова с недавних пор насажена на пику у входа в цитадель. Каждый день хожу и любуюсь нашей работой.
– Как часто я передавала тебе контроль?
– Чаще всего, когда начиналась охота. Ты выполняла роль наживки, а я ждал в засаде. Монстры не чувствовали в тебе угрозы и словно мотыльки летели на огонь.
Какой кошмар, на что я подписалась? Зачем рисковала?
– Ты, кажется, был на меня слегка обижен. Почему?
– Ты еще спрашиваешь?
Пограничный мир. Цитадель ловчих
– Удивительный вы народ – ловчие. Без роду и без имен. Как вы вообще размножаетесь? Почкованием?
Стащив книгу из библиотеки охотников, я быстренько оккупировала комнату ловчего. Перелистывая страницы древнего фолианта, я изучала кодекс тех, кто спасал миры от тьмы, пришедшей из снов.
– Нет.
– Клонирование?
– Нет!
– Похищаете прекрасных девушек и насилуете?
– Нет! – возмущенно ответил ловчий.
– Да не кипятись ты. Я знаю, что вы физически не можете пересекать границу и вам запрещено иметь близкие отношения с женщинами, но бойцы невидимого фронта нашли другой способ удовлетворять свои низменные потребности. Скажи мне, к кому ты приходил в эротических снах на этой неделе?
– Точно не к тебе, – фыркнул мужчина и посмотрел на меня с отвращением, как на жирную помойную муху.
– И я сильно грущу по этому поводу. Знаешь почему? Моя знакомая рассказывала недавно про одного высокого темноволосого незнакомца. Он пришел к ней во сне и вытворял такое в постели… – Выдержав театральную паузу, я захлопнула книгу и положила ее на прикроватную тумбочку. – Она до сих пор краснеет, когда вспоминает о том, куда ты ее целовал. Так страстно, так ласково, так влажно, так порочно.
– Как тебя зовут? – неожиданно спросил ловчий.
– Ирма. – Я залезла с ногами на кровать и похлопала ладошкой рядом с собой, приглашая ловчего присесть.
– Ирма, к твоей знакомой во сне мог приходить кто угодно. Даже монстр в обличии человека.
– А почему не ты? – Вижу, как ему не нравится, куда ведет этот разговор, но мне плевать на его чувства.
– Я ни с кем не целуюсь. Принципиально.
– О как! Так ты трепетная недотрога. Хочешь это исправим?
– Нет.
– Контроль.
Вот сейчас начнется настоящее веселье. Ловчий должен научиться мне доверять, а я должна сделать все, чтобы он меня не предал. Сделать это сложно. Можно сказать, практически невозможно.
– Ловчий, как тебя зовут?
– Я не знаю.
– Ладно… – Действительно, он был без роду и имени. – Доверие нужно заслужить. Мои методы могут показаться тебе подлыми, но других вариантов нет. Запомни, ловчий, как только мое сердце остановится и душа покинет бренное тело, ты перестанешь дышать. Считай, что ты запрограммирован на мучительную смерть вместе со мной.
Я видела шок, который отразился на лице мужчины. Естественно, он уже придумал тысячу и один способ прибить меня, а тут такой поворот.
– Тебе будет плохо без меня. Кодовая фраза на всякий случай, чтобы ты не забывался. А теперь ложись и расслабься. Я все сделаю сама.
Словно робот, мужчина лег на кровать и вытянулся по струнке. Сжав губы в тонкую линию и закрыв глаза, высокий брюнет приготовился к экзекуции и домогательствам.
– Спокойной ночи, ловчий. Спи крепко. – Это были последние слова, которые в ту ночь услышал от меня нецелованный охотник. Хотя, почему нецелованный? Один невинный поцелуйчик я все же у него украла.
Наш мир
– Ты меня держала на коротком поводке, но при этом не делала ничего плохого. Конечно, я периодически помышлял об убийстве, но перспектива получить контроль и уничтожить еще одного монстра остужала мой пыл.
Ловчий рассказывал мне про наши совместные приключения и охоту. Мы многое пережили и со временем наши отношения стали не только рабочими, но и любовными. Это было неправильно. Это было ошибкой. Это было нарушением всех писаных и неписаных законов. Мы оба об этом знали, но остановиться уже не могли. Каждая наша встреча превращалась в праздник непослушания. Но в один прекрасный день я исчезла из его мира.
– Мне часто снились кошмары. – Расхаживая туда-сюда по кухне, я беспрерывно хваталась за кружку с чаем и ставила ее обратно. В голове творился полный бардак, и я никак не могла сосредоточиться. Безумный калейдоскоп из фраз и воспоминаний обрушились на мой мозг, словно горная лавина. Уже хотела рассказать ловчему про таблетки, но тут я снова провалилась в воспоминания. Большое зеркало и мое отражение в полный рост. Вроде это я стояла напротив, но вот взгляд у меня был странным. На меня смотрела не наивная девушка двадцати лет от роду. На меня смотрела взрослая женщина, у которой все продумано на несколько шагов вперед.
– Ирма, ты все правильно сделала. – Мое отражение грустно улыбнулось и тяжело вздохнуло. – Я долго думала. Перебрала тысячу вариантов, чтобы не вмешивать тебя в наши разборки. Прости, но другого выхода нет. Ты должна передать контроль ловчему в своем мире и больше никогда не видеть сны, иначе… – Тут Ирма немного растерялась. – Иначе он нас убьет. Отпусти его.
В моей голове прозвучала кодовая фраза и то, что я должна сделать здесь и сейчас. Ирма оставила мне подробную инструкцию, чтобы я не сглупила и не наговорила лишнего.
– Ловчий, я передаю тебе контроль! – выговорила четко и громко. Даже моргнуть не успела, а картинка тут же изменилась. Мужчина подхватил меня под ягодицы и посадил на кухонную столешницу. Он что? Материализовался в моем мире?
– Вспомнила, наконец!
И, не дав вставить даже слова, он поцеловал меня, да так страстно, что я забыла на секунду все наставления своего отражения. Мне было приятно, и я не хотела останавливаться. Мое тело потихоньку вспоминало ловчего. Он мне нравился. Он меня возбуждал. Я хотела его. Я любила его.
– Вспомнила. – Мне пришлось опустить голову, чтобы он не заметил набежавших слез. Это были не мои эмоции. Это была та Ирма, которая прощалась со своим любимым. Да, да. Та самая дрянь, что издевалась над ловчим, влюбилась в него по уши. Но она понимала, что наша погибель от его рук не за горами.
– Не хочешь мне ничего сказать? М? – с легкой иронией спросил ловчий и чмокнул меня в макушку.
Боже, как приятно. Я уже и забыла, как это, когда тебя обнимает родной человек. Я привыкла к одиночеству, но сейчас мне было хорошо. Даже не знаю, как правильно сказать. Наверное, по-женски приятно.
– Да. Я кое-что хочу тебе сказать. – Глубокий вдох, и пока у меня не началась истерика, следует кодовая фраза: – Ты будешь счастлив без меня! – Подняв голову, я увидела ошарашенного мужчину. – Забудь сюда дорогу.
– Что? – Словно не веря собственным ушам спросил брюнет.
И пока он анализировал информацию, я со всей дури толкнула его в грудь и произнесла:
– Проснись!
Ловчий растворился в воздухе, а я сползла со столешницы на пол, беззвучно глотая слезы.
«Как больно».
Я тосковала по мужчине, которого даже не знала. Ирма из забытых снов выманила ловчего в реальный мир, а я добровольно передала ему контроль.
«Не печалься, – пронеслось у меня в голове. – И это тоже пройдет».
Воспоминания Ирмы потихоньку синхронизировались с моими и я, наконец, увидела всю картину целиком. Другого выбора у нас действительно не было. Мы все сделали правильно.
Глава 11
Полгода спустя
Неизменный пятнадцатиминутный перерыв в офисе и обсуждение последних сплетен.
– Хорошо выглядишь, – Елена передала мне бумажный стаканчик с кофе. – Отдых пошел тебе на пользу.
– Спасибо. Жаль, что каникулы Бонифация так быстро закончились.
Наше постепенное воссоединение с Ирмой прошло без истерик и ненужных стенаний, а история с ловчим воспринималась уже как блеклый сон. Вначале казалось, что тоска не исчезнет никогда, но с каждым днем неприятные чувства притуплялись, пока совсем не испарились. Как говорят в народе – отболело.
– Какие новости?
– Не считая очередной попытки Малика пообщаться со мной и выяснить отношения, новостей больше нет. Он каждый раз пишет с незнакомых номеров, а я его блокирую. Измором меня не возьмешь.
В этом мире я не обладала суперсилой или авторитетом, но мое чутье всегда было настороже. Я знала, за каким углом нужно постоять подольше, когда идти быстрее, а когда остановиться. Это превратилось в забавную игру. Малик и его команда меня выслеживали, а я забавлялась, попутно собирая компромат для полиции.
– И не страшно? Он же может затолкать тебя в багажник и увезти в неизвестном направлении.
– А через пятнадцать минут его задержат сотрудники частной охранной организации. – Покрутив перед Еленой правым запястьем, я продемонстрировала коллеге модный девайс. – Одно нажатие, и сигнал «SOS» улетает сначала бойцам в масках, а затем в правоохранительные органы. Конечно, это дорогое удовольствие, зато действенное.
Когда я, наивная простота, в первый раз обратилась с заявлением в отделение полиции, меня развернули со словами: «Когда убьют, тогда и приходите».
– А если тебя вырубят, и ты не успеешь среагировать?
– Если я покину периметр, предварительно не согласовав свой маршрут с моим невидимым ангелом-хранителем, то система автоматически подаст сигнал бедствия. Заглушить сигнал, конечно, можно, но Малик до этого не додумается. Он действует топорно и не подозревает о предпринятых мной превентивных мерах.
– Слышала сплетню? – Елена, глядя на настенные часы, резко переключилась на новую тему. Значит, наш перерыв скоро закончится.
– Какую?
– У нас новый начальник службы экономической и информационной безопасности. Я видела его мельком.
Если Елена сказала, что видела кого-то мельком, то это означало только то, что она успела перетряхнуть все каналы связи и собрать полное досье на нового сотрудника.
– Ну и каков твой приговор?
– Не женат, без детей, с достойным окладом и хорош собой.
– Ленка, так это твой вариант. – Я отсалютовала подруге стаканчиком с кофе. – Быстрее ипотеку закроешь и в декрет свалишь. Все как ты мечтала. Бессонные ночи, грязные подгузники, бесконечные сопли, родительские чаты.
– Не, не, не, – затараторила подруга. – Не мой типаж. Взгляд у него злой и пронзительный. Лицо суровое. Боюсь, такого мужика даже я не вывезу.
– Батюшки, Ленка впервые кого-то испугалась. Чудеса.
– Да с его ростом это немудрено.
– А что не так с его ростом?
– Слишком высокий. Два метра. Не меньше.
Клянусь, я физически почувствовала, как сердце упало в пятки. Этого не может быть. Это просто совпадение. Сколько в мире высоких мужиков? Миллионы. Но Елена продолжила добивать меня информацией.
– Его зовут Ловчий. И как ты уже догадалась, он иностранец. Правда, говорит без акцента.
– Высокий… странное имя… я это… пойду в кабинет. Что-то мне дурно.
– Выглядишь бледно. Акклиматизация?
– Ага.
Ноги трясутся, руки трясутся, сердце предательски ноет, и я держусь из последних сил. Это невозможно! Охотник все-таки нашел путь в реальный мир и сумел адаптироваться. Подделал документы, нашел где-то деньги и даже устроился на работу в мой офис.
– Все хорошо, это просто глупые страхи. Ты все продумала. Ты все предусмотрела, – нервно шептала себе под нос и параллельно искала ближайший рейс на другой конец света.
Надежда на то, что я зря психую, растаяла в тот момент, когда на мою электронную почту пришло сообщение. А точнее, вызов в кабинет нового руководителя службы информационной и экономической безопасности с пометкой «незамедлительно».
***
По коридору я шла, как на казнь. Сопротивляться бесполезно, но так хотелось обманываться и думать, что удача на моей стороне. Если ловчий нашел меня в столице, то он отыщет меня хоть в Африке, хоть на Северном полюсе, хоть в подвале какой-нибудь хибары.
Доковыляв на полусогнутых до двери, я заметила, что она слегка приоткрыта. Уже хотела постучать по косяку, но не успела. Из кабинета раздался приказ:
– Входи!
Голос. Я знала этот голос. Это была катастрофа. Один шаг, второй, и я слышу, как за моей спиной захлопывается дверь. Все. Назад дороги нет.
– Ловчий, какой сюрприз. – Срочно включаем режим бездушной твари. – Заблудился?
Я думала, что отболело, что все забылось, но стоило увидеть охотника, как невидимая преграда исчезла, и все чувства обострились вновь.
«Ирма, ну как ты могла так сильно полюбить того, кто без оглядки уничтожит тебя?»
Ответ на этот вопрос был очень прост. Жила-была девочка-дурочка, которая думала, что у нее все под контролем, но она не смогла удержаться от соблазна и впустила в свое сердце опасного охотника.
– Ты всегда была гадиной, но ты никогда не была трусихой, – спокойно проговорил мужчина. В этот момент он стоял у панорамного окна и пристально изучал город. Я не видела его лица. Только спину. Но я узнала бы ее из тысячи, даже в модном костюме из двадцать первого века.
– Это какой-то новый стандарт церемониальной вежливости? Оскорбление и похвала в одном предложении? – Чувствую, что переигрываю, но ничего не могу с собой поделать.
– Это правда.
Ловчий развернулся и бесшумно подошел ко мне. Он показал рукой на свободный стул и предложил присесть. Отказываться не стала. Я не в том положении, чтобы вредничать.
– Новая стрижка? Тебе идет. Выглядишь моложе.
Охотник никак не отреагировал на комплимент. Он сел напротив и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Ты недооценила меня и мою наблюдательность. В цитадели ты всегда старалась умыкнуть какую-нибудь книгу и спрятаться в закутке. Ты всегда читала о ловчих, а затем резко переключилась на историю монстров.
– Не вижу проблемы. – Безразлично пожав плечами, я сделала вид, что не понимаю, к чему ловчий клонит. – От скуки я читала книги, а потом забавлялась с тобой.
– Может, расскажешь, почему ты ушла?
– Я устала.
– Устала? – на лице мужчины мелькнула тень сомнения. Отлично. Мне удалось вжиться в образ стервы. Спасибо Ирме и ее железной воле.
– От тебя, от охоты, от монстров, от вечной суеты. Иногда… – Лицемерная улыбка и тяжелый вздох. – Девушки теряют всякий интерес к любовникам. Эмоции не те, секс без огонька. Все блекло и пресно. Я свалила в реальный мир, чтобы построить нормальные отношения. Вот и все.
