Тина Зелень
Охота с ловчим
– Без огонька? – Искренне удивился ловчий и громко фыркнул. – А тебе есть с кем сравнивать?
Черт, щекотливый вопрос. Этот гад хорошо меня чувствовал. Не по своей воле, конечно. Передача контроля – не только акт доверия, это самое настоящее слияние воедино. Странный побочный эффект, но безумно приятный. Ловчий и я доигрались с передачей контроля до такой степени, что незаметно перешли черту. Наши бесконечные скандалы и пикировки закончились умопомрачительным сексом. Сначала мы сделали вид, что ничего не было. Потом между нами снова ничего не было, и так повторялось вновь и вновь.
– Ты пойми, причина не в тебе, а во мне. – Несу полную чушь. – Прыгая туда-сюда, я не смогу построить нормальную семью. Я повзрослела. Понимаешь?
– Нет.
Елки-моталки, как с ним все сложно.
– Ловчий, ты, наверное, не в курсе, но у каждой женщины, рано или поздно, наступает момент, когда она чувствует, что созрела для серьезных отношений и готова вить теплое гнездышко. Муж, дети, дача, грядки и все такое. Ты не годишься для семейной жизни.
Боже, что я несу? Какой муж? Какие дети? Какое к чертовой матери гнездо? У меня учеба, работа и безудержное желание путешествовать по миру. Мне недавно исполнился двадцать один год.
– Я последний ловчий, а это значит, что никто мне не указ. Куплю тебе шесть соток и ящик рассады. Еще пожелания есть?
Клянусь, я думала, что хуже уже просто быть не может. Я своими руками создала чудовище. Научила плохому и призвала в наш мир. Какой провал. Мне нет оправдания. Что я наделала? Зачем пожалела ловчего? Ведь могла просто исчезнуть из его мира и не передавать контроль. Рано или поздно его все равно убил бы какой-нибудь монстр.
– Ловчий, давай не будем пороть горячку. Ты волен делать все что угодно и, как ты сказал, тебе никто не указ, но я не хочу возвращаться к прежнему образу жизни. Это понятно?
– Даже телами дружить не хочешь? – Огорошил нахал. Вопрос: зачем он меня бесит? Зачем провоцирует на агрессию?
– Тем более! Я старомодна и против секса до брака.
Мне казалось, что после нашего слияния с Ирмой, я в совершенстве овладела искусством ясно мыслить в нестандартных ситуациях, но с ловчим все было через одно место.
– Тогда будем коллегами. Но знай, что я за тобой наблюдаю.
– Делай что хочешь. Мне все равно.
Нет! Мне не все равно. Я в ужасе!
***
За год до этих событий. Цитадель ловчих
– Классификатор монстров. Том 115. Интересный выбор. Я думал, ты любишь читать только про охотников.
Ловчий забрел в огромную библиотеку в тот момент, когда я успела вырвать нужную страницу и спрятать ее в карман. Вот как ему удается меня почувствовать? Я специально забилась в темный угол и сидела там, как мышка.
– Мне надоело читать про отвагу и преданность братству. Слишком однообразно. Махай кривой саблей, убивай страшных монстров и будет тебе великое счастье. Ни романтики, ни страсти, ни любви, ничего. Одна охота и вечные сражения.
Захлопнув книгу, я передала ее мужчине, чтобы он не заподозрил неладное.
– У меня времени хватило только до сотого тома добраться. Вычитала что-то интересное? – Он быстро перелистнул страницы и поставил пыльный фолиант на полку.
– Нет. Монстры поменьше, монстры побольше. Чуть сильнее, чуть слабее. Скукотища.
Ложь! В тот вечер я нашла недостающий кусочек своего прошлого. Я выяснила, откуда у меня появились способность контролировать сны.
***
Ирма
Глава 12
С тех пор, как мы в последний раз разговаривали с ловчим, прошла неделя. Он мне не звонил и не писал, и лишь иногда мы встречались у входа в офис, делая вид, что не замечаем друг друга в упор. Зато Малик активизировался. Это уже был не вопрос финансов и криминала. Это было дело принципа и уязвленного мужского самолюбия. Выслежу, украду, изобью, изнасилую, оболью лицо кислотой, пырну ножом и ударюсь в бега. Его слово должно быть последним и таким, чтобы я его запомнила на всю оставшуюся жизнь. Он не хотел меня убивать. Малик мечтал искалечить мое тело и изуродовать душу. Ирония заключалась в том, что на меня открыл охоту не монстр, а человек.
«Ловчий, нужно поговорить».
Три слова, но с каким трудом я их написала. История повторяется. Я снова загнана в угол. Чутье подсказывало, что в одиночку я эту проблему не вывезу. На стороне Малика были бандитские формирования, диаспора и многочисленные родственники, а я была совсем одна.
«У меня? У тебя?»
«У меня».
Дома и стены помогают. Не хочу никуда идти.
***
Ловчий не стал заморачиваться и просто материализовался в моей квартире.
– Чай? – Все-таки гость пожаловал, нужно проявить уважение.
Охотник кивнул и сел на стул, наблюдая за тем, как я наливаю кипяток по кружкам. Было ощущение, что он изучает каждое мое движение.
Мы пили чай в тишине, но я все же набралась смелости и начала разговор.
– На меня началась охота. Его зовут Малик. Он работал в офисе охранником, но из-за моей жалобы его уволили. Боюсь, он не успокоится, пока не навредит. – Я положила на стол распечатки с сообщениями Малика и рассказала ловчему все про наш конфликт. Угрозы обозленного мужика были столь ужасными и продуманными, что в случае нападения мои охранники могли попросту не успеть прийти на помощь. За пятнадцать минут с человеком можно многое сотворить.
Ловчий пробежался по строчкам и слегка приподнял бровь. Видимо, он не знал о существовании некоторых извращенных поз, в которых меня хотел отлюбить Малик.
– Ты думаешь, что он аферист-неудачник, но правда заключается в том, что этот мужчина болен тобой. – Ловчий небрежно бросил бумаги на стол и перевел на меня злой взгляд. В нем так и читалось «сама дура во всем виновата». – Он тебя любит и ненавидит. Малик отравлен тобой. – В голосе ловчего слышалось не только раздражение, но и намек на ревность, а слабое сияние в глазах выдавало его истинные чувства. Маска невозмутимости треснула. Охотник был в бешенстве.
– Отравлен? Что за глупости?
– Ты вильнула пушистым хвостом, постреляла глазками, пообещала любить до гроба и обломала в последний момент.
– Я ничего не делала, – ответила спокойно, зная, что правда на моей стороне. Но ловчий снова хотел вывести меня на эмоции, искажая подробности нашего общения с Маликом. По его версии я была коварной хищницей, а Малик несчастной жертвой, которая по глупости и неопытности попала в мои любовные сети.
– Грубый отказ – это уже страшное оскорбление. Мужик хотел семью создать, детей нарожать, а ты, двуличная тварь, выставила его дураком в глазах окружающих. Развлеклась и бросила, словно надоевшую игрушку.
Вот и старые обиды вылезли, как грибы после дождя. Ловчий так и не смирился с моим уходом, хотя мы никогда друг другу ничего не обещали.
– Значит, мне нужно ломать себя через колено и трусливо раздвигать ноги перед каждым встречным-поперечным? Интересный метод выживания.
– Ирма, а чего ты ноешь, как тупая малолетка? Разве не ты хотела вить теплое гнездышко? Растить детей? – Не сдержавшись, ловчий все-таки повысил голос. – Твоя мечта сбылась! Радуйся!
Для меня это был тревожный звоночек. Пора закругляться с чаепитием.
– Я ошиблась, когда обратилась к тебе за помощью и… – Не успела закончить фразу, как через мгновение почувствовала холод металла возле своего горла. Ловчий остановился буквально в миллиметре, а затем прислонил острие к коже. Легкое нажатие, и кровь тонкой струйкой быстро побежала вниз, пачкая ворот белой футболки. – Ловчий, прошу, остановись.
– Почему? – Он надавил чуть сильнее. Всего миллиметр, но и этого было достаточно, чтобы ощутить нестерпимую боль. – Почему я должен остановиться?
– Я не сделала ничего плохого.
– Правда? – лениво спросил охотник, упиваясь своим превосходством. Он мне мстил и не скрывал этого. – В одной из тысячи книг бесследно пропала очень важная страничка. Странно, правда? Но ты не подумала, что в других цитаделях есть такие же библиотеки. Классификатор монстров. Том 115. У меня было много времени, чтобы найти зацепку, и я ее нашел. Одно тело, но два мозга. Я вспомнил тебя. Ты в прямом смысле двуличная тварь.
Монстры всегда пытались найти способ прорваться в реальный мир, и одному из них это даже удалось. Мне. В том злосчастном листке я обнаружила ориентировку. И это был не схематичный черно-белый фоторобот из разряда «угадай, что нарисовано, «летучая мышь» или «бегущая лошадь»», это был мой портрет в человеческом виде и в виде чудовища с двумя змеиными головами. В тот вечер я мельком вспомнила свое прошлое. Несколько секунд, но и их хватило сполна. За мной гнался охотник со светящимися глазами. Мой ловчий. Мой личный кошмар из Пограничного мира. Убийца, от которого невозможно сбежать.
– Я обычный человек.
– Нет, Ирма! В твоих жилах течет кровь одного из самых опасных монстров.
– В моих жилах течет первая отрицательная.
– Это не оправдание! Ты захватила контроль над телом несчастной женщины и поселилась в ней, как паразит.
Скрываясь от ловчего, я случайно встретила белокурую незнакомку на границе миров. Женщине из реального мира снился прекрасный сон. В нем она была беременна и нежно гладила ладонями выпирающий живот. Она пела колыбельную и широко улыбалась, когда чувствовала толчки несуществующего малыша. Незнакомка была так счастлива и так несчастна одновременно, что гениальный план по спасению чешуйчатой шкуры созрел моментально.
– Благодаря мне несчастная женщина узнала, что такое радость материнства. Я ее осчастливила, когда она уже мечтать не смела о родном ребенке.
– Ирма, ты хитрый монстр, который сумел сбросить змеиную кожу, но это не делает тебя человеком, а тем более чей-то дочерью. – Ловчий снова немного проехался лезвием по ране. – Не обманывайся.
Перехватив контроль над бесплодным телом, я сумела переродиться в реальном мире обычным человеком, но кое-какие способности от двухголовой гюрзы мне все-таки удалось сохранить и с возрастом развить.
– Помнишь, сколько я рыдала в цитадели? Разве не ты меня успокаивал, когда умерла моя мама?
Слезы все-таки покатились по щекам, а грудную клетку сдавило от резкого спазма. Я вспомнила исхудавшую маму на больничной койке и ее обещание, что все будет хорошо, что она обязательно поправится и скоро вернется домой. А потом звонок посреди ночи и голос лечащего врача, который сказал, что ее больше нет.
– Это был спектакль, – прозвучало очень грубо.
– Спектакль? Скажи, ловчий, разве можно так гениально сыграть боль, страх и ужас от потери единственного родного человека? Я любила маму всем сердцем. Любила, слышишь! И до сих пор люблю! Это она вырастила меня человеком.
Я храбрилась, но все равно не выдержала и разрыдалась в голос. Даже лицо ладонями не стала прикрывать. Плевать на ловчего, на его острый меч и на мою кровавую рану. Мне плохо, мне погано, мне уже все равно. Я устала бояться.
– Браво! Отличная актерская игра, змеюка.
– Хватит издеваться! Хватит меня обижать! Надоело! – последние слова я уже орала, чувствуя безысходность, разочарование и обиду. Полюбив охотника, я подарила ему контроль, а он, узнав правду о моем прошлом, изрезал, словно дичь. – Давай! Убей меня! Чего ты медлишь? – Мое израненное тело больше не болело, болела душа. Это она сейчас кровоточила и медленно умирала от горя и отчаяния.
– Не дергайся, а то еще сильнее поранишься. – Ловчий убрал холодное оружие и одним резким движением перетащил меня на свои колени.
– Хватит меня мучить! – Попыталась вырваться, но силы были не равны. Охотник бесцеремонно скрутил меня и обездвижил.
– Ты была одним из самых опасных чудовищ. Я провоцировал тебя на нападение, но ты так и не трансформировалась в монстра. – Ловчий провел ладонью по моей спине, пересчитав количество позвонков и грубо схватив за волосы, заставил запрокинуть голову, чтобы увидеть, как быстро заживает рана. Она сильно кровоточила, а это означало то, что я самый обычный человек. Долговязый негодяй шумно выдохнул и продолжил свою мысль: – Я чуть с ума не сошел, когда узнал о тебе правду. От злости всю цитадель разгромил.
– Ловчий, мне больно. – Охотник все-таки смилостивился и наконец отпустил волосы. – Какой же ты все-таки садист. – Я зажала ладонью саднящую рану и поморщилась от боли. – Я к тебе за помощью обратилась, а ты… вот я дура… вот идиотка.
– Ирма, ты была монстром, но умудрилась стать человеком. Ты не вписываешься ни в один закон. Я не понимаю, что с тобой делать и что ты задумала на самом деле. Зачем ты передала мне контроль? Что за хитроумный план?
– Это был мой прощальный подарок, идиот! Чтобы тебя монстры не убили, – завыла в голос.
Ловчий застыл, как каменное изваяние, переваривая новую информацию. Вариант с прощальным подарком он даже не рассматривал. Охотник думал, что я все делаю исключительно со злым умыслом и тайно готовлю проход для монстров. Ведь не просто так я месяцами пропадала в огромной библиотеке и изучала все книги подряд.
– Ты точно не планировала апокалипсис?
– Нет!
Пять минут спустя
– Ирма, прекрати реветь. Знаешь, как мне сейчас плохо? Ты мне всю душу вымотала.
По версии ловчего, я была главным автором его сердечных страданий. Обнаглевший негодяй что-то говорил про долг перед братством, про древние законы, про монстров, про жгучую ненависть, про предательство, про нестерпимую душевную боль, отчаяние, тоску, ревность, одиночество, тревожность, про желание меня обезглавить, затем расчленить и сжечь, а еще он что-то вякнул про любовь. Ловчий смешал все свои переживания в одну кучу, и вывалил эту помойку мне на голову. Все! Это была последняя капля.
– Убирайся вон из моей жизни!
