Вадим Степанов
Фокус-группа
Оттащив пленного к Старцу, Сыч и Сом пошли по домам. Сыч – к жене и сыновьям, Сом – его племянник – к матери.
В деревянной избе пахло жареным луком и картошкой. Сойка суетилась у печки, убрав темные волосы в простой хвост. Сыч зашел тихо, боясь разбудить младшего сына, старший еще, должно быть, не вернулся из школы, что неудивительно, учитывая расстояние до единственного на четыре городища образовательного дома. Мужчина тихо прислонил автомат к стене и замер, наблюдая за супругой. С годами она становилась все красивее. Ему нравилось, как она по-детски морщит лоб и прикусывает нижнюю губу, сосредоточиваясь на каком-нибудь деле. Сыч любил ее голос, ее запах, ее походку и все ее выражения лица. Он любил есть что она готовит, слушать что она говорит и даже просто молчать, находясь рядом.
Сойка вздрогнула, словно почувствовала взгляд на себе, и резко повернулась.
– Опять ты так… – почти шепотом возмутилась она, всегда смущаясь, когда заставала супруга за таким вот наблюдениями.
– Не хотел шуметь, – шепотом проговорил Сыч, глазами показывая на люльку, покачивающуюся в темном углу.
– Пора уже просыпаться, – все еще шепотом заметила Сойка и обняла мужа. Затем отстранилась и серьезно посмотрела в глаза. – Стрелял?
– Чужака привели, – ответил Сыч.
– Подземный?
– Не знаю, – пожал плечами супруг. – Старцу оттащили, он разберется.
– Еще не хватало, – вздохнула Сойка. – Что-то Соболя долго нет.
– Наш старший мне рассказывал о какой-то новой книге.
– А брось ты, – отмахнулась Сойка. – Филин вечно тащит зараженный хлам в школу.
– Ты не справедлива. Он, рискуя собой, добывает знания для наших детей, часами переписывая из грязных книг тексты. Он потому такой и помятый, что все время этим занимается. Говорят, ему всего тридцать.
– Старику Филину?
– А что ты хочешь, радиация. Хорошо еще, что он в наше поколение появился, бог весть, кто будет после него. А так хоть наши дети могут получить те немногие знания, что сохранились после войны.
– Ладно уж, – сказала Сойка и достала миску. – Иди умойся и садись есть. Скоро Соколинька уже проснется, спокойно не посидишь.
Сыч стянул походные вещи и, выйдя по двор, ополоснулся из бочки. Потом вернулся домой, надел свежую рубаху и сел за стол. Сойка поставила перед ним миску с горячим супом, рядом положила ложку, стрелки зеленого лука и ломоть хлеба.
Сыч вопросительно посмотрел на супругу.
– Я уже ела, – отмахнулась она и пошла проверить сына, который начал просыпаться.
Не успел Сыч съесть и половину миски, как в дом громко постучали, от чего ребенок окончательно проснулся и заплакал.
– Да вы совсем очумели! – открывая дверь, зло выкрикнул Сыч.
На пороге стоял Сурикат, помощник Старца.
– К себе зовет! – выкрикнул он и тут же убежал.
– Что там? – тревожно спросила Сойка.
– Старец зовет, – ответил Сыч и стал надевать обувь.
– Хоть доешь.
– После.
Сыч знал, что Старец просто так не позвал бы. Чтобы успокоить навсегда пришельца, он воспользовался бы помощью Суриката. Чтобы проводить незнакомца к Земским, тоже нашел бы людей. Сыча старик звал, только когда в чем-то сомневался и хотел посоветоваться. При том, что дружбы между ними не было, скорее уже вражда. Сыч, как старший рубежный, который подчиняется напрямую земскому начальнику, часто принимал решения по некоторым вопросам городища в обход мнения Старца, при том что сам старик считался главой. Оттого и стало тревожно Сычу, когда Старец попросил прийти.
У дома местного главы собралось человек двадцать. В основном тоже рубежные из разных участков. Увидев Сыча, они потянулись, чтобы узнать подробности происшедшего утром, но старший рубежный предупредительно поднял руку, веско сказав:
– Потом.
Зайдя в дом, он увидел Старца, сидящего на табурете возле стола, и пришельца, сидящего рядом. И это было неожиданно, чтобы чужаку оказывали такой прием. Сычу очень не понравилось, что чужак без пут сидит возле их главы, так запросто, словно родственник какой-нибудь.
– Пришел, – сказал Старец, увидев Сыча. Лицо растерянное, интонация заискивающая. – Ну, присядь.
Сыч сел на сундук, который стоял у входа. Так он не даст незнакомцу сбежать и будет видеть всю комнату.
– Ты разговаривал с ним? – спросил Старец.
– Как-то не успел, – ответил Сыч.
– Солдафоны, – выругался глава городища, – вам лишь бы стрелять и людей калечить.
– Я пришел с миром и не причиню вам зла, – подал голос пришелец.
– Угу, могу еще раз треснуть автоматом, – спокойно отреагировал Сыч.
– Ты послушай сперва, – прикрикнул Старец. – Кай действительно пришел с миром. Он может вернуть нам цивилизацию.
– Вот как.
– Не сразу, – смутился Кай. – Но очень быстро мы сможем восстановить жизнь на нашей планете. Мы вернем все, чтобы было утеряно после войны. Медицину, образование, технологии.
