Виктория Арана
Всепоглощающее пламя

Полная версия

Глава 3. Ожерелье

На столах внутри встретили лёгкие закуски, соответствующие времени. Каждые несколько часов будут менять напитки и еду, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Разумеется, едва ли подобные приёмы можно охарактеризовать этим словом. Валисия уже не очень хорошо помнила ту практику при посольстве. В воспоминаниях сохранилось лишь непроходимое чувство усталости и ломоты в теле.

В первые минуты стойко вели себя даже новички. Пройдёт время и они научатся держать лицо сутками на пролёт. Сегодня же этого можно не ждать, ведь впереди их ждали долгие утомительные часы разговоров с людьми, которые им в большей степени не интересны, танцы на самом отвратительном изобретении человечества, а ещё отсутствие возможности присесть практически до глубокой ночи.

Мави с любопытством оглядывалась по сторонам, заставляя Валисию вертеть головой чуть чаще, чем ей того хотелось. Драконша обожала всё драгоценное и блестящее, поэтому уже через пять минут начала подговаривать хозяйку человеческого тела украсть картину в золотой раме. Она свои размеры ощущала иначе, поэтому её вообще не волновало то, что эта картина была в пять раз больше Валисии.

Тихая нежная музыка немного успокоила взволнованных девушек, прибывших на свои первые миссии. Киритина уже ворковала с кем-то из представителей двора Заркурта, выглядя при этом невероятно заинтересованной, пока большинство неловко топтались у стен. Зрелище забавное. Валисия на минуту задумалась, пытаясь представить, как бы выглядела её первая миссия в качестве дипломата Нигоры.

Потом едва не рассмеялась: кто бы дал уехать из королевства ради какого-то там приёма? Что могло ждать впереди? Вечные ограничения, обязанности и тотальный контроль. Рано или поздно они бы поженились. Она в этом ни капельки не сомневалась. А там быт, соседство с другими женщинами, дети… Перспективы не впечатляющие.

Ей приходилось постоянно поворачиваться боком или спиной к дипломату Нигоры. Киритина хоть и сделала вид, что поверила, но явно что-то заподозрила. Судя по манерам и речи, девушку взяла под своё крылышко Шахет. Выдержка и навыки что надо, а всё равно на низкоранговых миссиях. Вот и как жить в мире, где от желания одного единственного дракона может порушиться столько судеб?

Сложись обстоятельства иначе, Валисия проверила бы бывшую однокурсницу и, возможно, пригласила бы присоединиться в восстанию. Но сейчас точно нет. Ни при каких обстоятельствах. Даже если не останется больше ни одной подходящей кандидатуры.

Приходилось приглядываться не только к воркующим дамочкам в неудобных нарядах, но и к прислуге. А также тщательно изучать зал в поисках потайных ходов, ведь пригодится любая информация. Замок очень старый, его реконструировали всего лишь год назад, поэтому чертежи из открытых источников не подходили для изучения внутренностей величественной крепости.

Снова столкнувшись взглядом с одной из новеньких, Валисия едва сдержала улыбку. Она прекрасно помнила, как боялась на своей первой миссии. По сути, тогда за неё всё сделала наставница. На второй помогала справиться со страхами. На третьей заставила всё сделать самостоятельно.

Вытаскивать чужие секреты, воровать драгоценные сокровища, скрытые от чужих глаз, сталкивать лбами всех и каждого, политические убийства – чем только не занималась шпионская сеть Даллеса. Одна только Валисия успешно окончила шестьдесят четыре миссии, испортив жизнь не одному королевству. И ладно бы, только королевствам… Драконша ненавидела убивать, но её рука ни разу не дрогнула, когда Веррадер приказывал лишить кого-то жизни.

Она затруднялась сказать: можно ли назвать это работой шпиона? Отчего-то в глубине души скреблось сомнение. Вряд ли те, кто должен скрываться в тени, обязан забирать чьи-то души, обагряя руки по локоть чужой кровью. Но выбора у неё не оставалось.

Даллес распоряжался жизнью Валисии, как полноправной подданной. Заключённый сгоряча контракт связал девушку по рукам и ногам. Да и некуда ей было идти. За годы нескончаемых путешествий она поняла одну простую истину – в целом мире просто не существовало места, которое не затронуло драконье безумие. А значит, нигде в нём не было и истинной свободы.

Так что пришлось взять всё в свои руки. К сожалению или к счастью, больше не хрупкие и не ранимые. Она и не рассчитывала, что всё начнёт получаться так быстро. Только благодаря этому у неё получалось просыпаться по утрам и сползать с кровати, не увядая от тоски и печали. Ведь истинность ни на секунду не давала забыть о предназначенном.