Виталий Владимирович Рудинов
Тени над Бездной
Глава 10: Раненое сердце (2917 слов)
Демоница слабеет в его руках, её дыхание хриплое, грудь едва поднимается. Алексей шёл сквозь пламя, его шаги гудели по выжженной земле, а жар обжигал лицо. Её тело было лёгким, но каждый её вздох отдавался в его сердце, как удар молота. Огонь ревел вокруг, дым стелился густыми волнами, но он видел только её – её бледное лицо, её закрытые глаза. «Дыши», – шептал он, его голос дрожал от страха, но он держал её крепко, не давая ей ускользнуть. Пепел оседал на её чёрных волосах, смешиваясь с кровью, что текла из её ран, и он чувствовал, как её тепло уходит. Вдалеке гудело «Сердце бездны», его алый свет пробивался сквозь хаос, но для него это было лишь фоном. Он опустился на колено, прижимая её к груди, его пальцы дрожали, касаясь её щеки. Её грудь поднялась чуть сильнее, и слабый хрип вырвался из её горла – она всё ещё боролась. Алексей стиснул зубы, его взгляд горел решимостью. Он не позволит ей уйти, даже если весь мир обратится в пепел. «Ты моя жизнь», – произнёс он тихо, и её веки дрогнули, словно она услышала.
Элементали ордена, сотканные из пламени, окружили их, их когти пылают, как раскалённая сталь. Алексей встал, держа демоницу одной рукой, а другой вызвал «Эфирный клинок», его синий свет разрезал дым. Первый элементаль бросился на него, его рёв заглушал треск огня, но Алексей уклонился, клинок вспорол огненное тело, и искры взлетели в воздух. Демоница шевельнулась, её слабый голос прорезал хаос: «Бей». Он кивнул, его движения стали быстрее – он танцевал в этом аду, каждый удар был точен, каждый шаг защищал её. Второй элементаль прыгнул, его когти метили в её тело, но Алексей закрыл её собой, принимая жар на свои доспехи. Клинок вонзился в грудь твари, и она рассыпалась в пепел. Её голова лежала на его плече, её дыхание было рваным, но она всё ещё смотрела на него, её глаза блестели верой. Огонь лизал его кожу, дым душил лёгкие, но он продолжал, его ярость питала этот танец. Элементали отступали, их пламя слабело, но земля дрожала – враг был близко. Алексей выдохнул, его грудь вздымалась, и он посмотрел на неё. «Мы выстоим», – сказал он, и её слабый кивок стал его силой.
«Эфирный клинок» вспыхнул ярче, его свет озарил пустыню, и Алексей бросился на элементалей с новой силой. Их вопли тонули в реве огня, когда он рассекал их тела, пепел сыпался на песок, как чёрный снег. Кровь демоницы капала на его доспехи, её алые пятна смешивались с пылью, и каждый удар его клинка был криком ярости. Она была его причиной сражаться, его дыханием в этом аду. Один элементаль прыгнул сзади, его когти рвали воздух, но Алексей обернулся, клинок прошёл сквозь пламя, и тварь рухнула, её жар угас. Он чувствовал её взгляд, слабый, но живой, и это подстёгивало его. «Держись», – бросил он через плечо, его голос был хриплым, но твёрдым. Ещё один элементаль вырос перед ним, его кулак из огня метил в него, но Алексей увернулся, вонзив клинок в его сердце. Пепел взлетел вверх, закрывая небо, и он стоял, тяжело дыша, его клинок сиял в его руке. Враг отступал, но он знал – это лишь начало. Её жизнь висела на волоске, и его ярость была её щитом. Он повернулся к ней, его глаза горели решимостью. «Я не остановлюсь», – сказал он, и её слабый вздох был ответом.
Её раны кровоточили, алые пятна пачкали его броню, оставляя след на песке, что тут же впитывал её жизнь. Алексей шёл вперёд, неся её, его шаги были тяжёлыми, но твёрдыми. Каждый раз, когда её кровь капала, его сердце сжималось – это было напоминанием, что он теряет её с каждым мгновением. Он остановился, опустив её на песок, и сорвал ещё один кусок плаща, чтобы затянуть её раны. Её кожа была холодной, но она всё ещё дышала, её грудь вздымалась слабо. «Ты выдержишь», – произнёс он, его голос был как приказ, но в нём дрожала мольба. Она открыла глаза, её взгляд был мутным, но твёрдым. «Я с тобой», – прошептала она, и её слова вонзились в него, как стрела. Он завязал ткань, её кровь пропитала его руки, и он стиснул зубы, подавляя страх. Вдалеке гудело «Сердце бездны», его свет манил их, но алый след за ними был как цепь, что тянула его назад. Он поднял её снова, её тело прижалось к нему, и он шагнул к огню, его взгляд был холоден. «Ты не уйдёшь от меня», – сказал он, и её слабое сжатие его руки стало его надеждой.
«Высший разум» ожил в его голове, его голос был ясным среди хаоса: «Сердце в центре вихря, его нужно уничтожить». Алексей кивнул, его взгляд искал цель сквозь дым, пока он нёс демоницу к свету артефакта. Огонь ревел вокруг, но он сосредоточился, чувствуя её слабое дыхание у своей груди. «Как?» – спросил он мысленно, его воля билась против древнего дара. «Ваша связь – ключ», – ответил «Разум», и Алексей посмотрел на неё, её глаза были полузакрыты, но в них ещё тлела искра. «Слышишь?» – спросил он вслух, и она слабо сжала его руку, её пальцы дрожали. «Вместе», – выдохнула она, и он понял, что это их единственный шанс. «Сверхчувство» ловило ритм «Сердца» – оно было близко, окружённое магией ордена. Он шагнул вперёд, его шаги гудели по песку, и огонь лизал его доспехи. «Мы идём», – сказал он, и её слабый кивок был его компасом. «Разум» затих, оставив их с этой правдой, и Алексей двинулся к центру, его решимость была сильнее жара.
Он нёс её к центру, где «Сердце бездны» гудело, окружённое магами ордена, их белые плащи мелькали в вихре огня. Жар сжигал кожу, песок плавился под ногами, но Алексей шёл, его шаги были тяжёлыми, как судьба. Её голова лежала на его плече, её дыхание было слабым, но она всё ещё цеплялась за него. «Мы близко», – сказал он, его голос прорезал рёв пламени. Маги заметили их, их руки вспыхнули заклятиями, и волны света ударили в него, но он уклонился, прижимая её к себе. Элементали выросли из огня, их когти метили в неё, но он отбился, «Эфирный клинок» пел в его руке, защищая её жизнь. Жар душил его, пот стекал по лицу, но он шагал вперёд, его взгляд был прикован к «Сердцу». Её рука сжала его доспех, её ногти впились в металл, и он почувствовал её волю. «Не сдавайся», – шепнул он, и её слабый вздох был ответом. Маги окружили их, их голоса сливались в гимн, но он прорвался, его тень легла на «Сердце». Это был их шаг в ад, и он знал – назад пути нет.
Демоница открыла глаза, её взгляд был мутным, но полным любви. «Живи ради нас», – прошептала она, её голос был слаб, как шёпот ветра в огне. Алексей покачал головой, его лицо исказилось от боли. «Нет без тебя», – ответил он, его слова были как клятва, вырезанная в камне. Она кашлянула, кровь пятнала её губы, и её рука дрожала, касаясь его щеки. «Ты должен», – выдохнула она, её глаза блестели от слёз, что она не могла пролить. Он прижал её к себе, чувствуя, как её сердце бьётся слабее, и его собственное готово было остановиться. «Я вытащу тебя», – сказал он, его голос ломался, но в нём была непреклонная воля. Она улыбнулась, её пальцы оставили кровавый след на его лице. «Мой герой», – прошептала она, и её слова вонзились в него глубже любого клинка. Маги окружали их, их заклятия гудели, но для него существовала только она. Он наклонился, его лоб коснулся её, и слеза упала на её кожу, шипя в жаре. «Мы вместе», – произнёс он, и она кивнула, её глаза закрылись, но она всё ещё дышала.
Слеза упала с его щеки, шипя в пламени, и Алексей шепнул: «Я вытащу тебя». Его голос был твёрд, несмотря на боль, что рвала его душу. Он встал, подняв её, и шагнул к «Сердцу», его свет сиял впереди, окружённый вихрем огня. Маги ордена бросились на него, их заклятия рвали воздух, но он уклонялся, его «Эфирный клинок» отбивал свет, защищая её. Её тело было холодным в его руках, но он чувствовал её слабое дыхание, и это держало его на ногах. «Сердце» гудело, его алый свет пульсировал, и он видел его сквозь дым – их цель, их проклятье. Слеза шипела на песке, оставляя след, как его решимость оставляла след в этом аду. Он прорвался к центру, его доспехи дымились, но он не остановился. «Держись», – сказал он, и её рука слабо сжала его. Маги окружили их, их голоса звенели, но он видел только «Сердце», его свет манил их. Он шагнул ближе, его слёзы падали, смешиваясь с её кровью, и он знал – это их последний шанс. «Мы сделаем это», – произнёс он, и её слабый вздох был его маяком.
Они достигли центра, «Сердце бездны» сияло в вихре огня, маги ордена стояли вокруг, их глаза горели фанатизмом. Алексей опустил демоницу на землю, её тело легло на песок, её дыхание было едва слышным. Его рука дрожала, но он встал, «Эфирный клинок» вспыхнул в его руке. «Сломай его», – прошептала она, её голос был слаб, но твёрд. Он кивнул, шагнув к «Сердцу», его жар обжигал кожу, но он сжал его, чувствуя, как их связь течёт в него. Маги ударили заклятиями, свет резал воздух, но он закрыл её собой, его клинок отбивал их атаки. «Вместе», – крикнул он, и её слабый голос эхом отозвался: «Вместе». Он ударил «Сердце», его треснувшая поверхность вспыхнула, и тьма вырвалась наружу, гася огонь. Маги закричали, их тела рассыпались в пепел, и Алексей упал на колени рядом с ней, его рука нашла её. «Мы сделали это», – выдохнул он, и её глаза закрылись, но её слабая улыбка осталась. Тьма рассеялась, и рассвет озарил их, их бой за жизнь только начинался.
Глава 11: Эхо древности
Алексей стоял у разбитого пьедестала, где ещё недавно пульсировало «Сердце бездны», его осколки лежали в песке, тускло мерцая в лучах рассвета. Демоница сидела рядом, прислонившись к его ноге, её дыхание было слабым, но ровным – «Сверхрегенерация» сделала своё дело, вернув её с края смерти. Пепел оседал на её чёрных волосах, смешиваясь с кровью, что всё ещё пятнала её кожу, но её алые глаза были открыты, и в них тлела искра жизни. В его голове загудел «Высший разум», голос был низким, древним, как само время, проникая сквозь усталость и боль. «Вы победили его тело, но дух «Сердца» жив», – произнёс он, и Алексей почувствовал, как холод пробежал по спине. Он опустился на колени рядом с ней, его рука легла на её плечо, и её тепло дало ему силы выслушать. «Что это значит?» – спросил он вслух, его голос был хриплым после боя, но твёрдым, как сталь. Демоница подняла взгляд, её пальцы сжали его руку, и она молчала, ожидая ответа вместе с ним. «Оно оставило след в этом мире, его эхо звучит в тенях», – продолжал «Разум», и Алексей закрыл глаза, сосредотачиваясь на этом гуле. Он чувствовал его – слабый, но настойчивый ритм, что исходил из глубин земли, из развалин их крепости, из их собственной связи. «Мы уничтожили его», – сказал он, но в его тоне была тень сомнения. «Вы сломали оболочку, но его суть ждёт», – ответил «Разум», и Алексей открыл глаза, встретившись с её взглядом. Её лицо было бледным, но решительным, и она шепнула: «Мы найдём его». Он кивнул, чувствуя, как её вера в него пробуждает его собственную силу. Песок вокруг них ещё дымился, остатки огня шипели в утреннем воздухе, и он понял – их битва не окончена. «Высший разум» затих, оставив их с этим знанием, и Алексей помог ей встать, её тело дрожало, но она держалась за него. Они стояли вместе, глядя на горизонт, где их ждала новая угроза, и гудение в его мыслях стало их проводником в этот древний зов.
«Высший разум» заговорил снова, его голос был как эхо далёких эпох, рассказывая тайну, что лежала в сердце их мира. Алексей сел на песок, усадив демоницу рядом, её голова легла на его плечо, и он слушал, чувствуя её дыхание у своей шеи. «Сердце бездны – осколок древней силы, рождённый в хаосе до времени людей и богов», – начал «Разум», и Алексей представил себе тьму, из которой возник этот артефакт, чёрную бездну, что пожирала свет. «Оно было создано для разрушения, для того, чтобы сломать порядок и вернуть мир в первозданный мрак», – продолжал голос, и он почувствовал, как её рука сжала его сильнее, словно она тоже видела эту картину. Пепел кружился вокруг них, утренний ветер поднимал его в воздух, и Алексей смотрел на осколки «Сердца», что лежали перед ним, их тусклый свет казался живым. «Мы не дадим этому случиться», – сказала она, её голос был слаб, но полон огня, что горел в её душе. Он кивнул, его пальцы переплелись с её, и он спросил «Разум»: «Почему оно выбрало нас?» Голос ответил не сразу, словно взвешивая их судьбу. «Вы – его противоположность, свет и тьма в единстве, любовь, что противостоит хаосу», – произнёс он наконец, и Алексей почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он посмотрел на неё, её алые глаза блестели, отражая его лицо, и он понял – их связь была не случайностью, а оружием против этой древней силы. «Оно боится вас», – добавил «Разум», и Алексей стиснул зубы, его гнев смешался с гордостью. «Тогда мы уничтожим его полностью», – сказал он, и она кивнула, её слабая улыбка была как луч в этом пепельном мире. История камня раскрылась перед ними, как свиток, полный крови и теней, но их решимость стала ответом на этот вызов. Они встали, поддерживая друг друга, и посмотрели на крепость вдали – их дом, их поле битвы, где эхо «Сердца» ещё жило.
«Высший разум» заговорил снова, его голос стал яснее, указывая путь к победе. «Сломайте его силу двоих, в центре огня», – произнёс он, и Алексей замер, чувствуя, как эти слова оседают в его душе. Он стоял рядом с демоницей, её тело опиралось на него, и он повторил слова вслух, чтобы она услышала. «В центре огня», – сказал он, и её глаза вспыхнули, несмотря на слабость. «Наша связь», – прошептала она, и он кивнул, понимая, что это их единственный шанс. Они двинулись к крепости, её шаги были медленными, но твёрдыми, и он поддерживал её, его рука крепко сжимала её талию. Песок сменился камнем, руины их дома возвышались перед ними, и он чувствовал, как эхо «Сердца» зовёт их из недр. «Как мы это сделаем?» – спросил он, и «Разум» ответил: «Ваша сила должна стать единым пламенем, светом и тенью, что сожжёт его суть». Алексей остановился, глядя на неё, и её лицо осветилось надеждой. «Моя тьма и твой свет», – сказала она, и он улыбнулся, впервые за эту ночь, чувствуя, как их связь становится осязаемой. Они дошли до зала, где когда-то нашли «Сердце», его стены были разрушены, но в центре ещё тлел огонь – остатки магии ордена. Он помог ей сесть у стены, её копьё лежало рядом, и он встал перед огнём, закрыв глаза. «Сверхчувство» ловило ритм эха, оно было слабым, но живым, и он знал – это их момент. «Мы готовы», – сказал он, и она протянула руку, её пальцы дрожали, но были твёрдыми. «Вместе», – ответила она, и он почувствовал, как их силы начинают сливаться, готовясь к ритуалу, что завершит их битву.
Демоница смотрела на него, её глаза сияли, несмотря на бледность её лица, и она сказала: «Ты сделаешь это, я знаю». Её голос был мягким, но полным непреклонной веры, и Алексей почувствовал, как тепло разлилось в его груди. Он стоял перед огнём, его «Эфирный клинок» лежал рядом, но её слова были его настоящим оружием. «Ты всегда верила в меня», – ответил он, опускаясь на колено перед ней, и взял её руку в свои. Её кожа была холодной, но её взгляд горел, как факел в ночи, и он вспомнил все их битвы, все моменты, когда она стояла рядом, даже когда мир рушился. «Потому что ты сильнее, чем думаешь», – сказала она, и её слабая улыбка осветила её лицо, как звезда в этом мраке. Он провёл пальцами по её щеке, стирая пепел, и её тепло вернулось к нему, как эхо их прошлого. «Я не смог бы без тебя», – признался он, его голос дрожал от эмоций, что он редко показывал. Она сжала его руку, её ногти впились в его ладонь, и сказала: «Мы – одно». Эти слова были их клятвой, их силой, и он почувствовал, как её вера питает его душу. Огонь трещал за его спиной, но он не отводил взгляда от неё, её глаза были его миром. «Ты моя причина жить», – сказал он, и она кивнула, её слёзы блеснули, но не упали. «Тогда живи ради нас», – прошептала она, и он встал, её вера стала его бронёй. Он повернулся к огню, готовый к ритуалу, и знал – она с ним, даже в этом испытании.
Алексей поднял руку, его голос гремел над руинами: «Ко мне!» Его зов разнёсся по пустыне, и из теней выступили их генералы – костяной бык, минотавр, хамелеон-ловкач. Демоница сидела у стены, её копьё лежало у её ног, и она добавила: «Мы идём вместе». Её голос был слаб, но твёрд, как камень, и воины кивнули, их глаза горели верностью. Костяной бык шагнул вперёд, его рога блестели в утреннем свете, и он рявкнул: «Мы готовы, владыка». Его голос был низким, как гром, и земля задрожала под его весом. Алексей посмотрел на него, чувствуя их силу, и сказал: «Мы идём в недра, чтобы сломать эхо «Сердца»». Минотавр точил топор, его мускулы напрягались, и он кивнул, его взгляд был суровым, но преданным. «Я разрублю всё, что встанет на пути», – прогудел он, и Алексей хлопнул его по плечу, их братство было нерушимым. Хамелеон-ловкач скользнул из тени, его шипящий голос добавил: «Я найду его след». Алексей кивнул, зная, что их разведчик не подведёт. Демоница поднялась, опираясь на копьё, и её присутствие вдохновило всех. «Это наш последний поход», – сказала она, и её слова повисли в воздухе, как клятва. Огонь трещал в центре зала, и Алексей указал на него: «Там мы закончим это». Генералы выстроились за ними, их шаги гудели в унисон, и он почувствовал, как их единство становится их щитом. «Вперёд», – сказал он, и они двинулись к недрам, их тени слились в одно целое.
Перед походом они уединились в тронном зале, его разрушенные стены пропускали звёздный свет, и демоница легла на его грудь, её волосы струились по его доспехам. Алексей обнял её, чувствуя её тепло, и тишина окутала их, как одеяло. «Мы выстояли», – шепнула она, её голос был мягким, как шёлк, и он гладил её волосы, ощущая их мягкость под своими пальцами. «Благодаря тебе», – ответил он, его голос был низким, полным благодарности, и он вспомнил её падение, её кровь, её веру. Она подняла голову, её алые глаза нашли его, и она сказала: «Я мечтала о мире, где мы свободны». Её слова были как звёзды, что сияли над ними, и он улыбнулся, его рука легла на её щеку. «Мы построим его», – пообещал он, и её губы дрогнули в улыбке. Они молчали, слушая дыхание друг друга, и он чувствовал, как её сердце бьётся в такт с его. «Ты помнишь наш первый бой?» – спросила она, и он кивнул, вспоминая её танец с копьём, её смех в ночи. «Ты была как буря», – сказал он, и она засмеялась тихо, её смех был музыкой в этом мраке. Они лежали так долго, звёзды светили сквозь трещины, и он шепнул: «Я люблю тебя». Она прижалась ближе, её губы коснулись его шеи, и ответила: «И я тебя». Это была их ночь, их нежность перед бурей, и он знал – она его сила.
Алексей смотрел в темноту зала, звёзды гасли за тучами, и его сердце сжалось от внезапного страха. «А если я потеряю её?» – подумал он, и эта мысль была как нож, что вонзился в его душу. Демоница спала рядом, её дыхание было спокойным, её лицо – мирным, и он не мог отвести взгляд. Он вспомнил её падение в огне, её кровь на его руках, и его пальцы сжались в кулак. «Я не переживу этого снова», – прошептал он себе, и тень сомнений выросла в его груди, как буря. Он встал, его шаги были тихими, и подошёл к окну, глядя на руины их мира. Ветер нёс пепел, и он чувствовал, как эхо «Сердца» зовёт его, насмехаясь над его страхом. «Я не могу её потерять», – сказал он вслух, и его голос дрогнул, выдавая слабость, что он скрывал. Она шевельнулась во сне, её рука потянулась к нему, и он вернулся, опустившись рядом. «Ты сильнее этого», – прошептал он ей, хотя говорил это себе. Он лёг, обняв её, и её тепло прогнало тень, но сомнения остались, как шёпот в ночи. «Я защищу её», – поклялся он, и его воля стала его щитом против этого страха.
Утро пришло с рёвом рогов, их звук разнёсся над руинами, и армия выстроилась у ворот. Алексей стоял в доспехах, его «Эфирный клинок» сиял на поясе, и демоница была рядом, её плащ развевался на ветру, копьё блестело в её руке. «Сегодня мы идём в недра», – сказал он, его голос гремел, как гром, и воины подняли оружие, их крики слились в единый рёв. Костяной бык шагал впереди, его рога отбрасывали тень, и он рявкнул: «За владыку!» Минотавр встал рядом, его топор сверкал, и он добавил: «За империю!» Хамелеон-ловкач скользнул в строй, его глаза блестели, готовые к разведке. Демоница подняла копьё, её «Свет теней» вспыхнул, и она крикнула: «За наш дом!» Их тени были длинными в лучах солнца, и Алексей шагнул вперёд, его взгляд был суровым, но полным огня. «Мы сломаем эхо «Сердца»», – сказал он, и армия двинулась за ними, их шаги гудели по земле. Пепел оседал на их доспехи, но они шли, их решимость была как сталь. Это был их рассвет, их марш к победе, и он знал – они не отступят.
Они шли рука об руку, их пальцы сплетены, и Алексей чувствовал её тепло сквозь перчатку. Их шаги гудели в унисон с армией, но для него существовала только она. «Мы сильнее вместе», – шепнул он, и её глаза встретили его, её взгляд был полон любви и силы. «Всегда», – ответила она, и её голос был как свет в этой тьме. Они дошли до входа в недра, его чёрная пасть зияла перед ними, и он остановился, глядя на неё. «Это наш путь», – сказал он, и она кивнула, её копьё сверкнуло в её руке. Армия стояла за ними, их дыхание было тяжёлым, но твёрдым, и он почувствовал, как их связь – его и её – становится их бронёй. «Я не боюсь, пока ты со мной», – сказала она, и он улыбнулся, его рука сжала её сильнее. «И я с тобой», – ответил он, и они шагнули в темноту, их тени слились в одно. Эхо «Сердца» гудело внизу, но их единство было сильнее этого зова. «Мы закончим это», – сказал он, и она кивнула, её «Свет теней» осветил путь. Они шли вперёд, их души были едины, и он знал – их любовь победит любое зло.