Владимир Евгеньевич Лазовик
Умнампура. БиоТех
Глава 2. Дорога в Сигму
Двигатель аэрокара Ума надрывно гудел, пробиваясь сквозь плотный поток транспорта, летящего в сторону центра города. Ум сжимал руль, погруженный в свои мысли. "Розовый Фламинго" оставил после себя гадливое послевкусие и ворох вопросов.
Итак, что мы имеем? Элитный публичный дом, в котором, судя по всему, предлагают не только стандартные плотские утехи, но и нечто, связанное с нейростимуляторами. Вальстрем, ведущий ученый "БиоТеха", специалист по нейроинтерфейсам, был там клиентом. И последний звонок с его "левого" номера был сделан именно туда.
Связь очевидна, но пока непонятна. Ум попытался выстроить логическую цепочку.
Версия 1: "Утечка мозгов". Вальстрем, устав от работы и страдая от "побочных эффектов" своего же изобретения, искал в "Розовом Фламинго" способ расслабиться и забыться. Возможно, он подсел на какие-то экспериментальные нейростимуляторы, которые там предлагали, и это привело к его окончательному помешательству и побегу.
Плюсы: Версия объясняет нервную реакцию персонала "Фламинго" и их нежелание сотрудничать. Они могут опасаться, что их причастность к "порче" ценного сотрудника "БиоТеха" всплывет наружу.
Минусы: Не объясняет, зачем Вальстрему понадобилось красть прототип. Если он просто хотел сбежать от реальности, зачем ему тащить с собой свою работу?
Версия 2: "Шпионаж". Вальстрем использовал "Розовый Фламинго" как прикрытие для встреч с кем-то, кому он продавал информацию или сам прототип "Нейро-Синтеза". Публичный дом – идеальное место для тайных переговоров, где никто не задает лишних вопросов, а все заняты своими делами.
Плюсы: Объясняет кражу прототипа. Вальстрем мог действовать не один, а в сговоре с кем-то, кто хотел заполучить технологию "БиоТеха".
Минусы: Не объясняет, почему он использовал "левый" номер для связи с "Фламинго". Если он встречался там с покупателем, логичнее было бы использовать более безопасные каналы связи.
Версия 3: "Двойная игра". Вальстрем сам был частью какой-то подпольной организации, занимающейся разработкой и продажей нейротехнологий. "Розовый Фламинго" мог быть одним из звеньев этой цепи, местом, где проводились испытания на людях или заключались сделки.
Плюсы: Объясняет всё – и кражу прототипа, и "левый" номер, и нервное поведение персонала "Фламинго", и, возможно, даже "побочные эффекты" у самого Вальстрема.
Минусы: Версия слишком сложная и требует подтверждения. Пока что это лишь догадка, основанная на косвенных уликах.
Ум понимал, что все эти версии могут быть ошибочными. Реальность, как обычно, окажется гораздо запутаннее и грязнее. Но одно было ясно: "Розовый Фламинго" – это не просто публичный дом. Это место, где скрываются какие-то тёмные секреты, и Вальстрем был каким-то образом с ними связан.
Дорога до "Сигмы-9" заняла больше времени, чем он рассчитывал. Пришлось объезжать несколько аварий и пробок, что дало ему возможность ещё раз прокрутить в голове все известные факты.
Исследовательский центр "БиоТеха" располагался на окраине города, в изолированной зоне, окружённой высоким забором с колючей проволокой и системой видеонаблюдения. Ум припарковался на некотором расстоянии от главного входа и вышел из аэрокара, чтобы осмотреться.
Проникнуть внутрь легально не представлялось возможным. У него не было ни пропуска, ни каких-либо других документов, дающих ему право находиться на территории "БиоТеха". Оставался единственный вариант – действовать нелегально.
Он вернулся к аэрокару и достал из багажника небольшой чемоданчик с инструментами. Ум, конечно, был детективом, а не взломщиком, но базовые навыки проникновения у него имелись. В конце концов, в его профессии приходилось бывать в разных местах и добывать информацию разными способами.
Он снова огляделся. Вокруг не было ни души. Только мерно гудели трансформаторы, расположенные за забором, и где-то вдалеке слышался лай сторожевых собак.
Ум усмехнулся. Пора было приступать к делу.
Ум подошёл к забору, оценивая обстановку. Высокий, метра три, с ঘনко натянутой колючей проволокой поверху, он был явно не для галочки. Камеры видеонаблюдения, установленные через каждые десять метров, медленно поворачивались, сканируя периметр.
Он выбрал участок, находившийся в тени большого дерева и, как ему казалось, вне зоны видимости ближайшей камеры. Достал из чемоданчика кусачки, специальные, усиленные, способные перекусить даже толстую стальную проволоку.
Начал резать. Проволока поддавалась с трудом, но Ум, стиснув зубы, продолжал работать. Он уже почти закончил, когда услышал за спиной резкий, механический голос:
"Внимание! Нарушение периметра! Сектор 7!"
Ум выругался про себя. Он не заметил инфракрасный датчик, скрытый в густой листве дерева. Теперь сигнализация сработала, и у него оставались считанные секунды, чтобы убраться отсюда.
Он бросил кусачки и рванул к своему аэрокару, слыша за спиной нарастающий вой сирены и лай собак. Времени на то, чтобы завести двигатель и взлететь, уже не было. Охрана "БиоТеха" наверняка уже мчалась к месту нарушения.
Ум выскочил из аэрокара и побежал прочь, петляя между деревьями и кустами, стараясь уйти как можно дальше от забора. Он слышал, как за ним гонятся, как лают собаки, как кричат охранники.
Он бежал, не разбирая дороги, пока не выбился из сил. Остановился, тяжело дыша, прислонившись спиной к какому-то дереву. Погони вроде бы не было слышно. Он огляделся. Он был в каком-то заброшенном парке, заросшем густым кустарником.
Ум понял, что ему удалось оторваться. Но какой ценой? Он оставил свой аэрокар у забора "БиоТеха", а вместе с ним – и все свои инструменты, и, что самое главное, призрачную надежду добраться до Аниты Рао.
Он плюхнулся на землю, чувствуя себя опустошённым и разбитым. Всё шло не так. Дело Вальстрема оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. "Розовый Фламинго" скрывал какие-то тёмные тайны, "БиоТех" охранял свои секреты, как Цербер, а он, Ум, застрял в этой трясине, без денег, без транспорта и без каких-либо перспектив.
Он достал из кармана смятую пачку синт-сигарет, закурил. Горький дым обжёг горло.
"Дерьмо," – пробормотал он, выпуская дым в ночное небо. – "Полное дерьмо."
Он понимал, что ему нужно вернуться домой, привести себя в порядок, обдумать всё ещё раз и, возможно, найти другой способ добраться до Аниты Рао. Но сил на это уже не оставалось.
Он докурил сигарету, бросил окурок на землю и закрыл глаза. Ему нужно было хотя бы немного отдохнуть, прежде чем он сможет снова вступить в игру.
Домой Ум добрался пешком, потратив на дорогу несколько часов. Ноги гудели, голова раскалывалась, а в душе царила такая же пустота, как и в его кошельке.
Его "квартира" – крошечная комнатушка на верхнем этаже обветшалого многоквартирного дома – встретила его привычным унынием. Мигающая лампа под потолком, обшарпанные стены, покрытые трещинами и пятнами неизвестного происхождения, стойкий запах плесени и сырости.
Он бросил взгляд на кухонный уголок – если это нагромождение ржавой раковины, старого холодильника и пары шатких шкафчиков можно было так назвать. На столе валялась грязная посуда, оставшаяся ещё с позавчерашнего дня, а в раковине – остатки какой-то еды, покрывшиеся слоем зелёной плесени.
Ум попытался найти в холодильнике хоть что-нибудь съестное, но обнаружил лишь засохший кусок синт-сыра и полупустую бутылку просроченного синт-пива. Он вздохнул. Похоже, сегодня ему придётся обойтись без ужина.
Он налил себе стакан воды из-под крана, стараясь не обращать внимания на металлический привкус, и прошёл в комнату. Его "кровать" – продавленный матрас, брошенный прямо на пол, – выглядела ненамного лучше, чем кухонный уголок. Постельное бельё, когда-то бывшее белым, теперь приобрело серо-жёлтый оттенок, а подушка была вся в пятнах и разводах.
Ум упал на матрас, не раздеваясь. Сил не было даже на то, чтобы снять ботинки. Он лежал, уставившись в потолок, и думал о том, как же он докатился до такой жизни.
Когда-то у него были мечты. Он хотел стать настоящим детективом, расследовать сложные дела, помогать людям… Но реальность оказалась жестокой. Нижний Сектор-12 не был местом для героев. Здесь выживали только самые циничные и беспринципные.
Он вспомнил о деле Вальстрема. О "Розовом Фламинго", о "БиоТехе", о своей неудачной попытке проникнуть в "Сигму-9". Всё это казалось таким далёким и нереальным, словно происходило не с ним, а с кем-то другим.
В голове роились беспорядочные мысли. О долгах, которые он никак не мог отдать, о кредиторах, которые могли в любой момент вышибить ему дверь, о своей никчёмной жизни, которая катилась под откос.
Он почувствовал, как к горлу подступает ком. Нет, он не собирался плакать. Он уже давно разучился это делать. Но чувство безысходности и отчаяния было таким сильным, что, казалось, раздавит его.
Он закрыл глаза, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Но они возвращались снова и снова, как назойливые мухи.
Он не знал, сколько времени пролежал так, без сна и без движения. Наконец, где-то под утро, он провалился в тяжёлый, беспокойный сон, наполненный кошмарами и обрывками воспоминаний.
Ум проснулся с ощущением, будто по нему проехал грузовик. Голова раскалывалась, во рту было сухо, а тело ныло так, словно он всю ночь разгружал вагоны. Он с трудом разлепил глаза и посмотрел на голо-часы. Почти полдень.
Он поднялся с кровати, чувствуя себя разбитым и опустошённым. Вчерашний день казался каким-то кошмарным сном. Неудача с "БиоТехом", потеря аэрокара, долги, депрессия… Всё это навалилось на него с новой силой.
Он побрёл на кухню, надеясь найти хоть что-нибудь, что могло бы хоть немного поднять ему настроение. Но холодильник, как и следовало ожидать, был пуст.
Ум вздохнул и налил себе стакан воды. Он понимал, что ему нужно что-то делать, что нельзя просто так сдаваться. Но сил на борьбу не было. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем.
Внезапно он вспомнил о своём старом приятеле – Хаксе. Хакс был гениальным хакером, способным взломать любую систему защиты. Они познакомились ещё в юности, когда вместе промышляли мелкими кражами и взломами, но потом их пути разошлись. Хакс ушёл в "белые хакеры", стал работать на крупную корпорацию, а Ум… остался Умом.
Они не виделись уже несколько лет, но Ум знал, что Хакс – единственный человек, который может ему сейчас помочь. Он достал свой коммуникатор, нашел номер Хакса и нажал кнопку вызова.
Долгое время никто не отвечал. Ум уже начал терять надежду, когда на экране появилось изображение Хакса. Он выглядел… респектабельно. Дорогой костюм, стильная прическа, уверенный взгляд. Ничего общего с тем тощим, прыщавым подростком, которого Ум помнил.
"Ум? Не верю своим глазам! – воскликнул Хакс, увидев его. – Сколько лет, сколько зим!"
"Привет, Хакс, – устало произнёс Ум. – Ты… занят?"
"Для тебя – всегда найду время, – улыбнулся Хакс. – Что стряслось?"
Ум вкратце рассказал ему о деле Вальстрема, о "БиоТехе" и о своей неудачной попытке проникнуть в "Сигму-9".
Хакс внимательно выслушал его, не перебивая.
"Дело серьёзное, – сказал он, когда Ум закончил. – Но… решаемое. Я могу помочь тебе с "БиоТехом". У меня есть доступ к их внутренним сетям. Я могу вытащить оттуда любую информацию, которая тебе нужна."
Ум почувствовал, как в нём пробуждается надежда.
"Правда? Ты… сделаешь это для меня?"
"Конечно, Ум, – кивнул Хакс. – Мы же друзья. Но… у меня есть одно условие."
"Какое?"
"Ты бросишь пить, – серьёзно сказал Хакс. – И займёшься своим здоровьем. Ты выглядишь… неважно."
Ум смутился. Он знал, что Хакс прав. Он давно уже запустил себя, и это сказывалось не только на его внешнем виде, но и на его работе.
"Я… постараюсь," – пробормотал он.
"Никаких 'постараюсь', Ум, – твёрдо сказал Хакс. – Или ты берёшь себя в руки, или я тебе не помогаю. Я не хочу, чтобы ты сдох в какой-нибудь канаве."
Ум вздохнул. Он понимал, что Хакс заботится о нём, и что он прав.
"Хорошо, Хакс, – сказал он. – Я обещаю. Я брошу пить и займусь собой."
Хакс улыбнулся.
"Вот это другой разговор! – сказал он. – Тогда я приступаю к делу. Дай мне пару часов, и я пришлю тебе всё, что смогу найти на Аниту Рао и проект "Нейро-Синтез". И ещё… – он замялся. – Я могу одолжить тебе немного денег. На первое время."
Ум почувствовал, как к глазам подступают слёзы. Он был благодарен Хаксу за его помощь и поддержку.
"Спасибо, Хакс, – сказал он. – Я… я не знаю, что бы я без тебя делал."
"Не за что, Ум, – ответил Хакс. – Держись. Всё будет хорошо."
Он отключил связь, оставив Ума наедине с его мыслями. Впервые за долгое время он почувствовал, что у него есть шанс выбраться из той ямы, в которой он оказался.
Ум сидел на своей продавленной кровати, сжимая в руках коммуникатор. Он ждал сообщения от Хакса, и ожидание казалось невыносимым. Каждая минута тянулась, как час. Он пытался отвлечься, рассматривая трещины на потолке, но мысли постоянно возвращались к Вальстрему, Аните Рао и проклятому прототипу "Нейро-Синтез".
Наконец, коммуникатор пиликнул, оповещая о новом сообщении. Ум торопливо активировал экран.
"Ум, это Хакс, – гласило сообщение. – Я кое-что нарыл. И это… нехорошо. Очень нехорошо."
К сообщению был прикреплён объёмный файл, зашифрованный несколькими слоями защиты. Ум запустил дешифратор, с нетерпением ожидая, пока программа взломает код.
Через несколько минут файл открылся. На экране появилось множество документов: отчёты об исследованиях, протоколы экспериментов, медицинские заключения, переписка между сотрудниками "БиоТеха"…
Ум начал читать, и по мере того, как он углублялся в документы, его волосы вставали дыбом.
"Нейро-Синтез", как оказалось, был гораздо более амбициозным проектом, чем он предполагал. Это был не просто нейроинтерфейс, а попытка создать симбиоз человеческого мозга и искусственного интеллекта. Цель проекта – многократное увеличение когнитивных способностей, создание "сверхразума".
Но… цена за такой "апгрейд" была ужасающей.
В разделе "Побочные эффекты" описывались страшные вещи: галлюцинации, паранойя, потеря памяти, агрессия, расщепление личности… В некоторых случаях – необратимые повреждения мозга и даже смерть.
Ум пролистал несколько медицинских заключений. Все они были засекречены и помечены грифом "Совершенно секретно". В них описывались случаи, когда испытуемые, подключённые к "Нейро-Синтезу", начинали вести себя неадекватно, проявляли признаки безумия, а затем… умирали.
Он наткнулся на имя Вальстрема. Его медицинская карта была самой объёмной. В ней подробно описывались все симптомы, которые он испытывал в последние месяцы: головные боли, бессонница, галлюцинации, провалы в памяти…
И, что самое страшное, – упоминание о "расщеплении личности". Вальстрем, судя по записям, жаловался на то, что слышит в своей голове "голоса", которые спорят с ним, отдают ему приказы…
Ум похолодел. Он начал понимать, что произошло. Вальстрем не просто сошёл с ума. Он стал жертвой своего же изобретения. "Нейро-Синтез" разрушил его личность, превратив его в… нечто иное.
Он продолжил читать. В одном из документов он нашёл упоминание об Аните Рао. Она была не просто коллегой Вальстрема, а его… любовницей. Они работали вместе над проектом "Нейро-Синтез" и, судя по всему, были очень близки.
Но… в переписке между ними, которая также была приложена к файлу, чувствовалось напряжение. Анита Рао выражала обеспокоенность состоянием Вальстрема, его одержимостью проектом, его… странным поведением.
В последнем письме, отправленном за несколько дней до исчезновения Вальстрема, она писала: "Эрик, я боюсь. Я боюсь за тебя. И я боюсь того, что мы создали…"
Ум откинулся на спинку кровати, чувствуя себя оглушённым. Картина начала складываться. Вальстрем и Анита Рао создали нечто ужасное, и Вальстрем стал первой жертвой своего же творения. Анита Рао, осознав опасность, решила скрыться…
Но от кого? От "БиоТеха", который хотел замять дело и скрыть правду о "Нейро-Синтезе"? Или от… самого Вальстрема, который, возможно, стал представлять для неё угрозу?
И где она сейчас? Жива ли она вообще?
Ум понимал, что ему нужно найти ответы на эти вопросы. Но как? Он был один, без денег, без ресурсов, без поддержки…
Он снова посмотрел на коммуникатор. Единственный человек, который мог ему помочь, – Хакс. Но сможет ли он? И захочет ли?
Ум отложил коммуникатор. Информация, которую прислал Хакс, была шокирующей, но она же давала и зацепку. Анита Рао. Она знала правду о "Нейро-Синтезе", она была близка с Вальстремом, и она, скорее всего, скрывалась.
Нужно найти её. Но как? Хакс мог бы помочь, но Ум решил попробовать справиться сам. Во-первых, он не хотел подвергать друга ещё большей опасности. "БиоТех" – серьёзный противник, и лезть к ним в сеть снова было рискованно. Во-вторых, ему нужно было доказать самому себе, что он ещё на что-то способен, что он не просто опустившийся алкаш, а детектив.
Он снова перечитал последнее письмо Аниты Рао Вальстрему. "Эрик, я боюсь. Я боюсь за тебя. И я боюсь того, что мы создали…"
Страх. Это ключевое слово. Если Анита Рао скрывается, значит, она чего-то боится. И, скорее всего, она боится не только "БиоТеха", но и… Вальстрема.
Ум вспомнил о "расщеплении личности", упомянутом в медицинской карте Вальстрема. Если "Нейро-Синтез" действительно вызвал такие серьёзные побочные эффекты, то Вальстрем мог стать опасным. Непредсказуемым. Жестоким.
Если Анита Рао знала об этом, она, наверняка, постаралась бы спрятаться так, чтобы Вальстрем не смог её найти.
Но где? Ум начал думать, как Анита Рао. Она – учёный, умная, образованная женщина. Она не стала бы скрываться в трущобах Нижнего Сектора. Ей нужно безопасное место, где она могла бы продолжить свои исследования, или, по крайней мере, где её не смогли бы найти ни "БиоТех", ни Вальстрем.
Он снова просмотрел досье на Вальстрема, которое ему прислал Боргис. Там был список его последних контактов. Доктор Рао, психолог, неизвестный номер, клуб "Забвение"…
"Забвение". Этот ночной клуб уже всплывал в расследовании. Вальстрем посещал его незадолго до своего исчезновения. Что он там делал? Искал способ расслабиться? Или… встречался с кем-то?
Ум решил, что нужно снова посетить "Забвение". Возможно, там он сможет найти хоть какую-то информацию об Аните Рао. Или, по крайней мере, узнать что-то новое о Вальстреме.
Но идти туда в одиночку было опасно. Он вспомнил о "Розовом Фламинго" и о том, как нервно отреагировал персонал на упоминание имени Вальстрема. Возможно, эти два заведения как-то связаны. Возможно, "Забвение" – это не просто ночной клуб, а… что-то большее.
Ум решил действовать осторожно. Он не мог позволить себе ещё одну ошибку.
Он вышел из квартиры и направился в сторону ближайшей станции общественного транспорта. Ему нужно было добраться до Нижнего Сектора-7, где располагалось "Забвение". И на этот раз он не собирался привлекать к себе лишнего внимания.
Общественный транспорт в Нижнем Секторе-7 был немногим лучше, чем в родном для Ума Секторе-12. Грязные, переполненные вагоны, пропахшие потом и дешёвым синт-алкоголем, медленно тащились по рельсам, громыхая и раскачиваясь.
Ум стоял, вжавшись в угол, стараясь не привлекать к себе внимания. Он был одет в старую, поношенную одежду, которую нашёл на дне своего шкафа, и надеялся, что это поможет ему слиться с толпой.
Он достал из-за пояса свой старый бластер – единственное оружие, которое у него было. Проверил заряд. Полный. Он не любил применять силу, но в Нижних Секторах иногда приходилось идти на крайние меры.
"Забвение" располагалось в самом сердце Сектора-7, в районе, известном своими сомнительными развлечениями и высоким уровнем преступности. Ум вышел из вагона и направился в сторону клуба, стараясь держаться в тени.
Он помнил "Забвение" по своему прошлому визиту. Тёмный, мрачный вход, охраняемый двумя громилами в чёрной униформе, тусклый свет, пробивающийся из-за тяжёлых дверей, и громкая, пульсирующая музыка, доносящаяся изнутри.
На этот раз Ум не собирался церемониться. Он подошёл к входу, решительно оттолкнул одного из охранников и вошёл внутрь, не обращая внимания на их возмущённые крики.
Внутри было так же темно и шумно, как и в прошлый раз. Вокруг сновали полуголые танцовщицы, сверкали огни стробоскопов, а из динамиков ревела музыка, от которой закладывало уши.
Ум направился прямо к барной стойке, расталкивая локтями пьяных посетителей. Он схватил за шиворот первого попавшегося бармена, приставил к его виску бластер и прорычал:
"Где управляющий?"
Бармен, бледный от страха, указал дрожащим пальцем на дверь в конце зала.
Ум отпустил бармена и, не убирая оружия, направился к указанной двери. Он выбил дверь ногой и вошёл внутрь.
В комнате, освещённой лишь тусклой лампой, за столом сидел мужчина в дорогом костюме, с лысой головой и холодным, непроницаемым взглядом.
"Кто ты такой? – спросил он, не выказывая ни малейшего удивления. – И что тебе нужно?"
"Меня зовут Ум, – ответил Ум, не опуская бластера. – И я ищу информацию. Об Аните Рао. И о Вальстреме."
Управляющий ухмыльнулся.
"Я не знаю никаких Анит Рао и Вальстремов, – сказал он. – И советую тебе убраться отсюда, пока я не вызвал охрану."
Ум приставил дуло бластера к его лбу.
"Я не уйду, пока не получу ответы, – сказал он. – И мне плевать на твою охрану."
Управляющий, видимо, понял, что Ум не шутит. Его лицо стало серьёзным.
"Хорошо, – сказал он. – Что ты хочешь знать?"
"Вальстрем посещал ваш клуб, – начал Ум. – С кем он здесь встречался? Что он здесь делал?"
"Он… развлекался, – ответил управляющий, стараясь говорить спокойно. – Как и все остальные."
"Не ври мне, – прорычал Ум. – Я знаю, что здесь происходит что-то ещё. Что-то связанное с "БиоТехом". С нейростимуляторами."
Управляющий замялся.
"Я… я не могу говорить об этом, – сказал он. – Это… конфиденциальная информация."
"Мне плевать на твою конфиденциальность, – сказал Ум. – Говори, или я прострелю тебе голову."
Управляющий сглотнул.
"Хорошо, хорошо, – сказал он. – Вальстрем… он был частью… эксперимента. Он тестировал… новые нейростимуляторы. На себе."
"И Анита Рао?"
"Она… она тоже была здесь. Несколько раз. Она… беспокоилась за него."
"Где она сейчас?"
Управляющий покачал головой.
"Я не знаю. Она… исчезла. После того, как… Вальстрем пропал."
Ум убрал бластер от его головы. Он получил ту информацию, которую хотел. Но она не давала ему ответа на главный вопрос: где искать Аниту Рао?
Он развернулся и вышел из комнаты, оставив управляющего сидеть за столом, дрожащего от страха.
Ум вышел из "Забвения", чувствуя себя опустошённым. Он добился своего, вытряс из управляющего информацию, но она не приблизила его к разгадке. Анита Рао исчезла, Вальстрем был подопытным кроликом в собственных экспериментах… Всё это было похоже на какой-то кошмарный сон.
Он направился к станции общественного транспорта, собираясь вернуться домой. Но едва он сделал несколько шагов, как его коммуникатор завибрировал, оповещая о новом сообщении.
Он активировал экран. Сообщение было от Хакса.
"Ум, срочно! Ты в дерьме! – гласило сообщение. – Я перехватил информацию… Тебя заказали. "БиоТех". За твоё устранение назначена крупная награда. Будь осторожен!"
Ум выругался про себя. Он и сам понимал, что его действия в "Забвении" не останутся безнаказанными. Но он не ожидал, что "БиоТех" отреагирует так быстро и так жёстко.
Он огляделся по сторонам. Улица была пустынна, но он чувствовал, что за ним наблюдают. Он был мишенью, и охота уже началась.
У него не было выбора. Ему нужно было скрыться. И единственное безопасное место, которое он знал, – это квартира Хакса.
Он снова связался с Хаксом.
"Хакс, я еду к тебе, – сказал он. – Мне нужно где-то переждать."
"Я понял, – ответил Хакс. – Жду. И будь осторожен. Они уже ищут тебя."
Ум отключил связь и, стараясь не привлекать к себе внимания, направился в сторону станции. Ехать на общественном транспорте было опасно, но другого выхода у него не было.
Он добрался до станции, сел в первый попавшийся вагон и забился в самый дальний угол, стараясь слиться с толпой. Он понимал, что за ним могут следить, что в любой момент его могут схватить.
Он ехал, не отрывая взгляда от дверей вагона, готовый к любой неожиданности. Наконец, он добрался до нужной станции и, стараясь не бежать, вышел из вагона.
Квартира Хакса располагалась в престижном районе, в высотном здании, охраняемом по последнему слову техники. Ум добрался до нужного этажа и постучал в дверь.
Хакс открыл ему, впустил внутрь и тут же запер дверь на несколько замков.
"Ты как?" – спросил он, оглядывая Ума с ног до головы.
"Пока жив, – ответил Ум. – Но "БиоТех" объявил на меня охоту."
Хакс кивнул.
"Я знаю, – сказал он. – Я уже работаю над этим. Я пытаюсь снять с тебя заказ, но это непросто. Они заплатили большие деньги."
"Что мне делать?" – спросил Ум.
"Пока – сидеть здесь и не высовываться, – ответил Хакс. – Я постараюсь всё уладить. Но это займёт какое-то время."
Ум сел на диван, чувствуя себя измотанным и разбитым. Он загнал себя в угол, и теперь его жизнь зависела от Хакса.
"Спасибо, Хакс, – сказал он. – Я… я не знаю, что бы я без тебя делал."
"Не за что, Ум, – ответил Хакс. – Мы же друзья. А друзья должны помогать друг другу."
Он сел за свой компьютер и принялся что-то быстро набирать на клавиатуре. Ум смотрел на него, надеясь, что Хаксу удастся вытащить его из этой передряги.
