Владислав Денисович Пазухин
Серебряный 2. Путешествие на север
Двое людей поднялись на второй этаж башни-замка и прошли в одну из комнат. Это была «берлога» Бенедикта. Она тоже была заставлена разными колбами, завалена бумагами и всякими странными вещами. Даже на кровати в ряд стояли несколько колбодержателей.
– Располагайтесь, прошу вас. – Сказал Бенедикт.
Неизвестно, толи он правда предложил Далакору располагаться, толи решил посмеяться, но даже ежу было понятно что располагаться здесь негде.
– Вина? – Предложил Бенедикт, доставая из ящика тёмную бутылку.
– Нет, благодарю. – Отказался Далакор. – Честно говоря я бы и вам не советовал. Алкоголь отупляет.
– Не путай…те серьёзную пьянку с бокалом хорошего вина за беседой. – Сказал алхимик. – Одно – приятное дополнение и способствует перевариванию пищи, другое – начисто портит разум.
Они уже перешли с «ты» на «вы».
– Раз уж мы заговорили о разуме. – Сказал Мастер. – Звериный недуг – поистине…великолепен. Только настоящий гений, вроде вас мог создать такое.
– Благодарю. – Ответил алхимик. – Хоть кто-то по достоинству оценил мою работу. Обидно только то что не все стали дикими зверьми. Понимаете, что-то помещало их полному превращению. Говорят что полностью дичали те кто совершил много плохого в жизни, а те кто меньше – стали зверолюдьми. Некоторые из моих подручных считают что тут сыграла свою роль душа. Я склонен…склоняться к их теории. Другого объяснения этому у меня нет. А предвидеть это я просто не мог.
Он налил себе бокал вина и пригубил.
– Если честно…когда Алазор предложил мне создать…оружие, я немного нарушил его приказ. – Сказал алхимик. – Я прекрасно понимал, что он хотел погубить весь род человеческий и я не был исключением. Так что я решил использовать немного драконьей крови на одной из своих подопытных. В отместку, так сказать.
Он сделал ещё глоток.
–Знаете, почему я согласился работать на того багрового ископаемого? Мне нужно было чтобы мои опыты кто-то поддерживал, деньгами и материалами. Я планировал работать ещё кое с чем, помимо Звериного недуга, но когда Алазор погиб, мои дела пошли не самым лучшим образом. Да оно в общем-то и к лучшему что Багровый издох. А если бы этот…серебряный недоросток о котором столько болтают и не убил бы его то это сделал бы я. Он жрал пять раз в день а ядов у меня предостаточно.
– Да, я наслышан о том что случилось в Грин-Кросте не хуже вашего. – Ответил Далакор. – Видимо тот человек-дракон оказался даже сильнее чем переросток Багровый. Зато представьте себе, что может дать вам и вашим экспериментам, этот Серебряный. Какие невероятные открытия вас ждут! И если нам очень повезёт то таких людей-драконов у нас будет сколько хотите.
Эти слова заставили Бенедикта крепко задуматься. Сотни открытий и достижений плыли перед его глазами. Этот старик прав – с этим серебряным полудраконом ему и всем алхимикам откроются двери ведущие к…к…даже вообразить нельзя! Но была одна загвоздка.
– Этот Серебряный и есть то что вы хотели мне предложить? – Спросил Бенедикт. – Что-то я не вижу его с вами. Быть может, Вы прячете его под своей модной шляпой?
– Не совсем. – Ответил Далакор, поправляя шляпу. – Мои люди уже гоняться за ним. Нет, драконид будет приятным дополнением к нашей главной награде. Но главная награда…вы даже представить себе не можете о том как много мы получим. Если вы согласитесь поработать с тем что я привёз с собой, мой хозяин наградит вас вообще всем чем вы захотите обладать. И вы, Бенедикт, сможете тогда безгранично многое исследовать и создавать что хотите. И поверьте – этот ваш «эликсир вечной жизни» только верхушка айсберга.
Он потёр глаз.
– Кстати. Я не говорил о том что вместе с Серебряным чудищем мои люди видели белую девушку-дракониху? Почти такую же как и он.
Бенедикт впился в него глазами.
– Белую? Такую же как тот?
Он почесал затылок.
– Моя подопытная…для особой смеси. Немыслимо.
– Да, да. – Подтвердил Далакор. – По рассказам моих учеников она обладает почти такой же силой как и наш дракончик.
– Немыслимо. – Только и смог повторить алхимик.
– Если хотите она тоже достанется вам когда всё это закончится. А сейчас, то ради чего я пришёл.
Он запустил руку в сумку и извлёк оттуда маленькую бутылку, расписанную какими-то неизвестными Бенедикт символами.
– Мы с вами являемся жертвами непонимания. – Продолжал Говорящий с Фолероном. – Я предлагаю вам объединить наши усилия чтобы исправить это.
Он протянул бутылку алхимику.
– Что это?
– Это наша величайшая реликвия. – Ответил Далакор. – Наша главная находка. И, если вы присоединитесь к нам – наше будущие.
Бенедикт взял бутылку из рук своего гостя и открыл её. В ней оказалась какая-то непонятная чёрная жижа, от которой отвратительно пахло.
– Осторожно. – Тут же предупредил Далакор. – Ей больше пяти столетий.
– Да ладно? – Удивился Бенедикт. – То-то она так воняет. Так что же это на самом деле?
– Это кровь. – Просто сказал Далакор.
Бенедикт с плохо скрываемым отвращением поставил бутылку на стол.
– Знаете…это…достаточно мерзко. – Сказал он. – Даже для меня.
– Я хочу чтобы вы создали зелье как ваш Звериный недуг. Чтобы можно было распространить её как заразу. Можете?
Бенедикт с минуту подумал.
– Зачем вам это?
– Когда это распространится на КАЖДОГО кто живёт под солнцем, мой повелитель получит просто колоссальную власть. А когда это произойдёт мы и вы разделим с ним его могущество.
– Но…даже если и так, на то чтобы накормить всех конфетами напичканными этим зельем уйдёт вечность.
– Сделайте так чтобы зараза распространялась по воде.
– По воде?
– Каждый кто выпьет из заколдованных источников будет подчиняться нам. – Сказал Далакор. – А желающих попить в мире наберётся предостаточно.
– По воде. – Тем временем повторил Бенедикт и хлопнул себя по лбу. – Ну конечно. Это же ведь и ежу понятно! И как я сам до такого не додумался?
Он тут же засуетился по комнате хватая какие-то бумажки, колбы и непонятные вещицы.
– Это же элементарно. По воде! И я ещё считаю себя умным.
Затем он остановился.
– Я согласен! – Выпалил он. – Я немедленно прекращу все свои прочие работы и приступлю к этой. Вам и вашим охранникам выделят три лучших комнаты какие у нас есть.
Тут он немного смутился.
– Правда есть одно «но». На изучение этой жидкости, то есть её свойств и прочего, а потом и приготовления зелья, уйдёт полтора года! Год если я очень постараюсь.
– Постарайтесь управиться за год. – Дал ему совет Мастер. – Хотя год или год с половиной…не имеет теперь значения.
Он прошёлся по комнате.
– Этот серебряный идёт на север. Я догадываюсь какую именно цель он преследует, но конкретно для нас с вами это не опасно. Возможно – если он добьётся успеха это даже сыграет нам на руку. А пока…
Далакор кивнул на бутылку.
– Приступайте.
– С радостью! Но ваши люди должны мне помочь достать кое-что для всего этого. Там не много.
Дальнейшие два с половиной часа все коллеги Бенедикта, и даже двое Последователей, запоминали и записывали все те «ингредиенты» которые им диктовал алхимик. Получился внушительной длинны список, а с дополнительными вещами которые «могли и не понадобиться но всё равно лучше чтоб были» ещё более внушительный.
«Надеюсь оно того стоит» – Подумал один из спутников Далакора, записывая в список очередную мерзость. – «О Фолерон, надеюсь Скелз и остальные проводят время полегче»
Пока все трудились внизу, Далакор уединился в своей комнате. Собственно «лучшей» эту комнату назвать было трудно. Грязная, с узким окном, по углам пыль и паутина с пауками, и даже слепому было видно что в матрасе завелись клопы.
Говорящий с Фолероном поморщился, отложил посох на который опирался в сторону и сел на пол скрестив ноги. Он собирался говорить со своим божеством. Молиться своему богу и наставнику. За последние пару дней Мастер ещё раз всё обдумал и решил что те девятеро, которых он послал на охоту за драконидом могут и не справиться со своей задачей. Мало вероятно что этот…Криг одолеет Скелза, но всё же вероятность есть. Но Далакора, беспокоило больше то что его людей – девятеро а с Кригом только эта белая драконидка. То есть он будет передвигаться быстрее в любом случае. Скелз может просто не догнать его.
Нужна помощь. Нужен кто-то кто может обходится без сна, без передышки, и практически без еды и воды. Кто-то кто будет сильнее и выносливее чем их противник. Кто-то невероятно быстрый, и не испытывающий страха. Кто-то у кого железное сердце и кто следует приказам, какими бы они не были.
Для начала – среди людей таких нет. Во всяком случае Далакор о таких не слышал. Да и кто захочет кроме Скелза, разумеется, идти на Край света? Однако кое-кто такой всё же был.
Вернее – кое-что.
«О Великий» – Начал взывать Далакор. – «Услышь своего покорного ученика. Взываю к тебе с надеждами и смиренно прошу помощи у тебя»
Разум Далакора вдруг, словно слегка помутился, пелена накрыла глаза, а тени что сгустились по углам, выросли и стали ещё темнее. На первый взгляд – Мастер съел дурманник или перепил хмельного, но на самом деле все эти симптомы были верным признаком того Фолерон его слышит.
«Помоги своему верному слуге о могучий! Пошли нам своего волшебного зверя и направь его на поиски Серебряного драконида, дабы он отдал тебе свои кровь и душу!»
Как только эти слова слетели с его губ, Далакору показалось что рядом с ним кто-то ударил сразу в десяток соборных колоколов, тени по углам на миг стали ещё темнее а в голове снова прозвучал знакомый «чёрный» шёпот.
«Я СЛЫШУ ТЕБЯ!»
. . .
В то же самое время, недалеко от Молрайна, в широкой и тёмной норе, под кустом терновника, вспыхнули два целиком жёлтых глаза, а следом за ними ещё два. Они были абсолютно ярко-ядовито-жёлтыми, без малейшего намёка на белок или зрачок. Ели бы кто-то подошёл бы к этим глазам вплотную и как следует вгляделся бы в них, то он бы увидел что они, словно покрыты малюсенькой сеточкой, как у мухи.
Затем из норы послышался скрежет, звук вращающихся шестерней и движущихся пищалей, и прочие звуки отдалённо напоминающие об огромных часах. Все животные и птицы, едва заслышав эти звуки бросились в россыпную, как можно дальше от этого места. Ещё бы. Всё местное зверьё прекрасно знало о том что за тварь скрывается в недрах той норы, но они надеялись что она давно испустила дух. Ибо она лежала без движения уже много, много лет и все полагали, что она мертва. Но сейчас она вдруг ожила. И это не предвещало ничего хорошего.
В старые времена чудовищ, вроде того что сейчас выбиралось из норы, называли Железношкурыми тварями, их создал или привёл с собой Фолерон и они слушались его и только его, выполняя всё что он приказывал. А приказывал он им только две вещи: находить и убивать.
Огромный монстр с железной шкурой выбрался из своего логовища. Принюхался. И во всю прыть помчался на северо-запад, прямиком к Киранжарскому мосту. Фолерон дал своей гончей, новый приказ и никто и ничто, кроме хозяина, не заставит её прекратить свою охоту.
Глава 7
– Стой, кто идёт?
За все те годы, что Вильям служил в этом месте, эта фраза стала его любимой. Отчасти из-за того что каждый раз после того как он говорил эту фразу ему в руки сыпались золотые и серебряные монеты, которые платили путники за проезд. И хотя он говорил её теперь почти, машинально, но она не переставала от этого быть любимой.
На этот раз эти слова относились к девятерым всадникам с ног до головы одетыми в серые плащи. Вильям, разумеется не слышал не о каком Ордене Последователей Фолерона. Да оно было и к лучшему, потому что узнай он Скелза или Мару, это был бы его последний день.
– Вильям капитан гарнизона. – Представился он им. – Кто такие?
– Мы торговцы. – Ответил профессиональный убийца. – Едем по торговым делам в Лонгскай.
Вильям с мрачным видом кивнул. Вчера, кто-то из его ребят случайно бросил щит на один из алмазов, доставшихся стражам от троих путников. Прочный на вид камушек треснул и раскололся на три части. Солдаты очень удивились и разбили таким же способом ещё один «алмаз». Та же история. Для проверки они раскололи и все остальные и выяснили, что все их драгоценные камни не более чем простые разноцветные стекляшки, что привело Вильяма, которому уже мерещилась богатая и роскошная жизнь, в бешенство. Нет ничего странного в том, что он до сих пор был в отвратительном настроении.
– Если вы торговцы то почему я не вижу ваших товаров? – Спросил он. – Или они невидимые?
Скелз, который сейчас тоже был не в лучшем расположении духа, с удовольствием свернул бы этой скотине шею, но нельзя. Если тут проедет патруль то они, увидев что стражи больше нет поднимут тревогу и отправят за Последователями отряды воинов.
– Нет, они ждут нас в Лонгскае – Ответил он. – а присматривает за ними наш доверенный человек.
Но Вильям им не поверил.
– Это что ж за торговцы такие, которые оставляют свои товары на другом берегу моря?
Он решил быть самым умным и самым дотошным капитаном стражи, дабы история с камнями-стекляшками не повторилась. Теперь то его точно ни одна собака не обведёт вокруг пальца.
– Эй, как тебя там…Вильям! Подорожную его величества осилишь? – Неожиданно для всех, спросила Мара и протянула капитану стражи какой-то исписанный листок.
Вильям повертел бумагу в руках. Читать он, конечно же, не умел, но всё равно принялся с видом знатока вертеть бумагу перед глазами, претворяясь, при этом, что читает и ищет ошибки. Нет, ошибок нет, всё нормально. Да и вообще – даже слепому должно быть сразу видно, что это очень важная бумага. Подорожная. Нет никаких сомнений.
– Всё в порядке. – Сказал он. – Заплатите и можете…
– Как это в порядке?! – Притворно изумилась Мара. – Разве ты не видишь, что его величество освободил нас от уплаты пошлины?
– Освободил?!
От мысли, что он снова останется с носом, Вильям прямо остолбенел.
– Д…да как же так?
– Вот смотри. – Мара ткнула пальцем в середину бумаги. – «Засим, освобождаю Дира и восьмерых его спутников от пошлины за проезд». Не видишь что ли?
Остальные «торговцы» в их разговор не вмешивались.
Вильям ещё раз посмотрел на бумагу и вздохнул. Он ничего не мог возразить на то что говорила ему Мара. Придётся их пропустить. Опять не солоно хлебавши.
– Ладно. – Снова вздохнул он. – Можете проезжать.
– Благодарствуй друг. – Улыбнулась Мара. – Знаешь, пожалуй оставь подорожную у себя.
– А вы как же без неё? – Удивился Вильям.
– Да бери, бери. У нас ещё есть.
– Ещё?
– Конечно. А ты разве не слышал, что сейчас выдают по несколько подорожных? Это они придумали на всякий случай. Вдруг одна потеряется или её водой размочит.
Мара протянула ему подорожную.
– Если кто поедет в Дорастрикс то отдай эту грамоту им и скажи что торговцы благодарят капитана стражи Киранжарского моста. Король сам поймёт что это мы. А тебя представят к награде.
После этих слов Вильям был готов им хоть ножки целовать. Подумать только. Его заметит сам король! Да о такой чести он и мечтать не смел.
– Премного благодарен, господа. – Принялся он юлить перед ними. – Да благословят вас боги и сама Келреса.
Скелз недовольно поморщился ибо для него существовал лишь один бог. А про остальных он не желал и слышать.
– Удачи. – Помахала Вильяму Мара. – Спасибо что пропустил нас.
Девятеро всадников поскакали вглубь Северного континента. А когда мост остался далеко позади Скелз повернулся к Маре.
– Ну и зачем ты отдала ему этот лист?
Мара довольно ухмыльнулась.
– Чтобы когда он понял что к чему, над ним можно было посмеяться.
– Но ты-то этого не увидишь.
– Не увижу. – Согласилась Мара. – Зато другие увидят.
. . .
Как только они заехали в Лонгскай каждому из троих друзей вспомнился Истер. Ничего удивительного, правда. Такие же грязные улочки, такие же деревянные дома, такие же подозрительные типы крутящиеся у трактиров и такой же запах нечистот. Хотя по сравнению с Истером здесь было не так уж и плохо. Наверное, Лаайра уже просто забыла как действительно выглядел тот портовый городок.
Экономика города зависела в основном от добычи красного дерева которого в этом краю росло достаточно много, поэтому здесь жили по большей части лесорубы, плотники и столяры. Ничем интересным этот город похвастаться не мог, так что друзьям не из-за чего было здесь задерживаться. А сами жители городка, не обращали совершенно никакого внимания на троих всадников чьи лица скрывали повязки, шляпа, капюшон или шлем. Но Крига это всё равно не успокаивало. Скоро вечер, темнеет теперь рано а они наверняка закроют ворота. Надо бы поторопиться.
– Значит так. – Распорядился он. – Не привлекаем к себе лишнего внимания, берём припасы какие нужно и сегодня же уходим.
– Может, всё же заночуем сегодня в трактире? – Без особой надежды в голосе спросила Лаайра. – Хоть поспим нормально перед путешествием в пустоши.
Они проскакали почти всю ночь напролёт остановившись только на двух часовой привал во время которого Лаайра даже глаз не успела толком сомкнуть. Она не выспалась и сейчас просто мечтала о том чтобы поскорее лечь в нормальную постель. Но Криг покачал головой.
– Не стоит мозолить глаза каждому встречному поперечному. Нам итак предстоит опасное дело.
Но потом он видимо и сам захотел «по человечески» передохнуть. Как-никак они идут в самый дальний уголок континента и там тёплая постель и горячая еда их точно не ждут. Ну что может случится если они остановятся здесь на ночь?
– Хотя, пожалуй, мы действительно можем немного отдохнуть да, заодно, и закусить перед дорогой. Тем более – кому из здешних обитателей придёт в голову искать нас в этих нарядах?
– Вот такая мысль мне нравится. – Обрадовалась Лаайра. – Идём, на рынок. Сперва закупим всё необходимое потом уже будем отдыхать.
И самая первая направила коня в сторону торговых рядов.
Следующий час тройка друзей ходила между торговых палаток. Они давно уже купили все припасы какие им только были нужны а сейчас просто тащились за своей белочешуйчатой подругой, которая перебегала от одной палатки с украшениями к другой. Здешние жители украшали свои безделушки, маленькими, красивыми, переливающимися всеми цветами, камнями которые не считались драгоценными но были очень красивыми и все местные девушки носили их. Тид, к удивлению Крига тоже начал приглядываться к украшениям.
«Неужели он решил подарить Кэте эти побрякушки?» – Подумал Серебряный, ведя двух коней под уздцы. – «Если это так, то надо будет следить ещё и за ним, а то он опять намудрит с деньгами»
Впрочем волновался он напрасно. Ни один ни другая так ничего и не купили.
Наконец, палатки и торговцы остались позади, а трое друзей вышли на одну из главных улиц города. Там располагались сразу две таверны. Одна называлась «Старый грот» и пользовалась отличной репутацией среди населения, поэтому там всегда было достаточно много людей, как вечером, так и сейчас. Другая звалась «В вороньем гнезде». Она была поменьше и похуже, да и народу здесь было немного. Как и предполагал Тид, Криг обратил внимания именно на это местечко.
– Остановимся там. – Сказал драконид. – Меньше народу – меньше проблем.
– Там может быть разный сброд. – Предупредил рысер. – Помнишь Джона?
– Не волнуйся. У меня хорошее предчувствие. – Ответил Криг и направился к таверне.
– Хорошее предчувствие. Хм! – Проворчал Тид и вместе с Лаайрой поплёлся за ним. – Мне наставник рассказывал, что когда жители юга говорят эти слова то обязательно случается что-то НЕхорошее.
Но Криг его не слушал. Поставил их коней рядом с лошадьми других посетителей он зашёл в таверну. Она ничем не отличалась от других таверн и трактиров которые прежде попадались троим путникам: грязноватые, деревянные столы и стулья, головы пойманных на охоте животных на стенах, запашок пива, чеснока и жареного мяса, да на самой дальней стене прибиты объявления о розыске опасных бандитов. Но туда Криг не посмотрел.
Несколько пьяниц сидели за одним из столов и хриплыми голосами пели скверную песенку про пастушку и лесоруба. Криг поморщился и понадеялся, что ему и его друзьям не придётся обедать под этот мотивчик.
Трактирщик оторвался от тарелки с копчённым мясом и смерил троих гостей взглядом. Интересно зачем они так нарядились? А Криг, Тид и Лаайра стояли молча и неподвижно.
– Что нужно? – Спросил хозяин обращаясь непосредственно к Кригу которого он посчитал за главаря.
– Ищем пару комнат на ночь. – Ответил Криг. – Для нас и для нашей подруги.
Трактирщик без труда определил по акценту что перед ним южанин. Только странный у него всё же голос. Немного не такой как у обычных людей. Осипший, что ли?
– Нету. – Ответил трактирщик. – Спросите в «Старом гроте».
– Мы бы хотели здесь. – Сказал Криг и засунув руку в карман извлёк оттуда несколько золотых монет. – Мы заплатим.
Трактирщик при виде денег облизнулся.
– Господин. Вы конечно щедрый человек, но комнат действительно нет. Вернулись рабочие из Дальних шахт. Всё будет занято ещё несколько дней.
Криг, мрачно вздохнул. Идти в соседнюю таверну ему очень не хотелось ведь там больше людей чем здесь. А хозяин, который очень хотел бы получить деньги, немного подумал и сказал:
– Впрочем…кажется одна маленькая комнатушка ещё есть. Но места там только на одного.
– Берём. – Тут же сказал Криг. – Лаайра, ты переночуешь там.
– Но драк…кхм…но как же вы?
– Могу предложить места на сеновале. – Сказал хозяин.
Криг представил себе колючую, впивающуюся в бока, солому но выбора не было.
– Согласны. И дайте поесть. Жареного.
Трактирщик кивнул.
– А чем запивать изволите?
Вот этого вопроса Криг не ожидал и смутился.
– А есть что-нибудь…не алкогольное?
Теперь смутился трактирщик.
– Ну, разве что молоко и отвар из лесных ягод но он…
– Я буду отвар! – Тут же выпалил Тид.
Его акцент и голос совершенно ничего не говорили хозяину. Из какой глухомани явился этот парень в зелёной шляпе? И голосок тоже странный.
– И две кружки молока. – Продолжил Криг. – Мне и Лаайре.
Хозяин всё ещё с сомнением на них смотрел. Он ещё не разу не видел, чтобы люди их возраста предпочитали молоко пиву. Ай ладно, его дело подавать то что заказывают и всё тут.
– Прошу садитесь. – Предложил, он указав на столик у стены. – Сейчас всё будет. А девица пусть поднимается наверх. Дверь в вашу комнату последняя направо.
Лаайра взяла свой рюкзак и пошла наверх, попросив кого-нибудь позвать её когда подадут еду. Тид остался сторожить столик а Криг перенёс остальные вещи на сеновал. Н-да-а, не так он предпочёл бы провести последнюю ночь перед дикими землями. Но что есть то есть и, вздохнув он вернулся к рысеру.
Песня, судя по нарастающему количеству ругани приближалась к финалу, и, вскоре, гуляки громко допели последний куплет, стукнулись друг с другом кружками и перешли к простым разговорам. Криг с облегчением вздохнул, а то от этой песенки у него чуть не пропал аппетит. А Тид, почему-то сидел совершенно спокойно и вообще не обращал на певцов ни малейшего внимания.
Вскоре хозяин принёс три тарелки с жареным мясом и три кружки в одной из которых был отвар из лесных ягод а в других двух плескалось молоко. Несколько человек удивлённо взглянули на заказ друзей относительно напитков, но пожав плечами вернулись к своим кружкам.
Криг втянул запах мяса. М-м-м, наконец-то он нормально поест. Эх, жалко что после этого он не увидит такого блюда ещё очень-очень долго.
Только тут он вспомнил что не хватает одной белой девушки-драконидки.
– Пойду позову её. – Сказал он Тиду.
Серебряный поднялся на второй этаж, прошёл к самой дальней двери. Это должно быть комната Лаайры. Недолго думая, и не постучавшись, он распахнул дверь.
– Лаайра, там…ой!
Девушка как раз периодевалась. Криг поспешил отвернуться.
– Прости, прости! – Залепетал он. – Я случайно! Я только…хотел сказать, что мы тебя ждём, а тут ты…и в таком виде…!
– Криг, может ты дверь закроешь? – Спросила она, прикрываясь рубашкой.
– Да, да! Прости! Я уже ухожу!
Криг выскочил из комнаты и захлопнул за собой дверь. Хорошо, что никто в это время не проходил мимо. Такой бы шум поднялся. Пострашнее грома.
Какого змея она сняла рубашку? Может крылья слишком затекли? Да, Криг знал какого это когда затекают крылья. Так хочется их распрямить, размять, пошевелить ими. Кстати, её крылья здорово подросли за последние несколько недель. Такие стали широкие, гибкие, изящные, грациозные…прям как всё остальное…
– Бр-р-р! Да что это со мной?! – Спросил он сам себя обхватив руками голову.
Странное чувство. Наверное это стыд. Неудобно вышло. Серебряная чешуя даже слегка покраснела, хотя под шлемом этого видно не было. Он поскорее спустился вниз.
– Ты чего это? – Удивился Тид, который словно разглядел его лицо под шлемом. – Злого духа увидел?
– Кое-что другое. – Ответил Криг.
Тид не стал его дальше расспрашивать, за что драконид сердечно его поблагодарил. Затем он попытался подумать о том маршруте которым им предстояло идти в Антерон. Потом попытался подумать о том что он скажет сородичам когда найдёт их, но и это не помогло. Он попытался думать об Ордене Последователей Фолерона но и это оказалось бесполезно. Исключительно все его мысли сводились только к мысли о Лаайре. Да что с ним происходит?! Но, как он не старался, не мог прекратить о ней думать, об этих крыльях, белой чешуе и светло-коричневых волосах.
Когда Лаайра наконец спустилась вниз Криг как раз думал о том каковы её волосы на ощупь, но он тут же стыдливо опустил глаза. Она в свою очередь тоже старалась на него не смотреть и, молча села за стол.
– Ну наконец-то. – Обрадовано сказал рысер. – Давайте есть а то скоро остынет.
Они взяли ножи, разрезали, каждый свою порцию и…
– Эм…Криг?
– Что?
– А как же нам поесть в этих нарядах?
Вот чёрт. Об этом Криг не подумал. Снять свои маски они не могли, но не оставаться же голодными.
– Идёмте ко мне. – Неожиданно предложила Лаайра. – Там можно спокойно поесть.
Кригу эта идея не показалась такой уж хорошей.
– Эм…но…у тебя мало места.
– Ничего. – Ответила она. – В тесноте да не в обиде.
Тут, группа пьянчуг затянула новую песню, на этот раз про моряка и русалку. Криг не выдержал. Уж лучше, правда – отобедать в тесной комнате Лаайры чем слушать эту гадость. Взяв свои тарелки троица поднялась на второй этаж. Хозяин таверны удивлённо посмотрел им в след.
«Неужели им песня не понравилась?» – Подумал он. – «По-моему отлично поют. Чудные они какие-то»
Тем временем тройка друзей зашла в комнатушку Лаайры. Криг, всё ещё очень смущённый, хотел было сесть на маленький и единственный табурет, но Тид опередил его. Больше сесть было не на что, разве что рядом с Лаайрой на кровать. Криг сглотнул и сел рядом с девушкой. Отвёл глаза.
– Фух.
Тид снял с головы шарф и шляпу. Перед Кригом снова седел большеухий рысер, с, покрытым мехом, лицом как у рыси.
– Наконец-то. – Довольно промурчал он. – У меня все усы обчесались от этого шарфа.
Криг не понял как это – «усы обчесались» да и ладно. Он, немного поколебавшись, тоже скинул плащ и снял волчий шлем. За ним лик открыла и Лаайра.
– Как приятно вновь побыть рысером. – Сказал Тид. – Хорошо что когда мы покинем это место, больше не придётся одевать всё это.
– Это верно. – Согласился Криг. – Ну, давайте есть.
Мясо оказалось довольно вкусным, только слегка недосоленным, но предусмотрительная Лаайра взяла с собой соль и эту проблему быстро решили. Пообедав, друзья стали думать как скоротать время. Лаайра сперва предложила пойти осмотреть город, но Криг сразу пресёк эту идею, сказав, что гулять здесь небезопасно. Тид тоже не собирался переодеваться обратно в человека.
Тогда Криг предложил сыграть в «угадайку» – игру вроде загадок, которые нужно было придумывать самим. На том и порешили. Как не странно Криг отгадал меньше всех а Лаайра больше всех. Ну а хитромордый Тид постоянно мухлевал загадывая такие вещи о которых оба его друга думали лишь в последнюю очередь. Например одна из его загадок звучала так:
«Не любят ни сойки, ни белки,
Когда зимней, лютой порой
Находят его под корой»
Никто из них, ни за чтоб не догадался что это именно ГНИЛОЙ орех.
Заигравшись, они не заметили как пролетел остаток дня и на город опустились вечерние сумерки. Пора было расходится по своим местам. Пожелав Лаайре спокойной ночи, рысер и драконид, надели шлем и шарф и пошли на сеновал. Тид, свернулся клубочком как кот и мгновенно заснул, а Криг ещё долго ерзал на колючей соломе. Эх, вот бы сейчас снять шлем и расправить крылья. А ещё лучше – вылезти на свежий воздух и там заснуть. Но на этот раз он подавил это желание. К тому же сейчас на улице уже не так тепло как раньше, только насморк подцепить можно. Да и чутьё подсказывало ему что он ещё вволю наспится под открытым небом.
«Не сомневаюсь – Подумал он. – что спать на воздухе мне предстоит даже больше чем я ожидаю»
И он уснул.
. . .
Стражники Киранжарского моста, сидели за длинным столом и ужинали. Настроение у всех было довольно праздничным. Вильям уже предвкушал как его, за помощь тем важным торговцам, повысят до звания начальник дружины…а почему это только до начальника? Может, даже до полководца повысят! В честь такого радостного события он расщедрился и велел выкатить бочонок лучшего вина какое только было в их погребе.
– Разрешите поздравить…ик…вас с будущей должностью генерала. – Сказал один из солдат.
– Разрешаю. – Таким же нетвёрдым голосом откликнулся Вильям. – До…ик…генерала говоришь? Да, это хорошее слово. Молодец. Мо-ло-дец! Ик! Знаешь, когда я получу звание…ик…генерала, я тебя сделаю своим…ик…первым помощником!
– Спасибо…ик…капи…ой, ГЕНЕРАЛ Вильям.
– Да на здоровье. Если только мы его сегодня не…ик…не пропьём полностью. Ха!
Солдаты поддержали его дружным смехом и очередным опрокидыванием кружек.
– А знает…ик…ребята. – Продолжил Вильям. – Вы самые…ик…луч-ч-ч-шие парни с которыми я служил. Вот богами клянусь – получу…ик…звание генерала – вс-с-с-сех капитанами сделаю!
– Ура! – Послышалось со всех сторон.
– Да-а-а-а. – Протянул пьяный капитан стражи. – А сюда пришлём Кодса. Пусть тут он тут сидит а мы с вами заживём как…
– Кто-то приближается! – Прокричал, в люк башни, дозорный. – Никак не пойму кто!
Он до боли в глазах всматривался в темноту, но видел только неясный силуэт. Очень большой силуэт. И чем ближе приближался неизвестный, тем сильнее бледнел дозорный…
– Ну, что…ик…там? – Крикнул капитан.
Однако, дозорный ему не ответил. Тогда, Вильям, в сопровождении трёх воинов, вышел на дорогу.
– Стой…ик…кто идёт? – Прокричал он в темноту.
Но на этот раз его не удостоили ответом. А один из солдат посмотрел на маленькую лужу воды в канавке и заметил, что вода в ней равномерно подрагивает, словно при землетрясении. А ещё через полминуты все услышали металлический лязг, скрежет и усиливающиеся дребезжание, словно телега нагруженная мечами и щитами ехала по колдобинам и кочкам. Не смея пошевельнуться от страха, солдаты молча смотрели в темноту в ожидании того кто производил весь этот дьявольский шум.