Яна Кроваль
Воровка
ГЛАВА 6. Проверка
От нехватки воздуха кружилась голова, а постоянное мигание лампочки сводило с ума настолько, что в отчаянном порыве мне хотелось вцепиться в эти шарковы наносхемы зубами и грызть, грызть, грызть… Но я держалась, понимая, что к нужному результату такое поведение не приведёт… Хотя с каждой минутой самоконтроль давался мне всё труднее.
Чтец работал исправно, однако посмотреть результаты и вынести из них что-то полезное было практически невозможно – экран подстраивался под постоянно меняющееся освещение, усложняя задание и тем самым лишь усиливая моё раздражение.
Время шло, а я не продвинулась вперёд ни на миллиметр. Распознаватель, ориентированный на поиск стандартных комбинаций, великодушно выделил мне четыре сомнительные наносхемы со скрытыми функциями, но дальше его полезность заканчивалась. Если бы они защищали механизм от взлома, он бы моментально просчитал их реакцию на любое вмешательство, включая блокировку самих подозрительных элементов… А здесь не был уверен даже в их опасности! Мне оставалось только вчитываться в код, пытаясь разобраться в его хитросплетениях самостоятельно…
Откровенно говоря, я испытывала безумное желание плюнуть на результат – и тупо отключить всё необычное, что попадалось мне по пути, а потом посмотреть на получившийся эффект… Но, к сожалению, это со стопроцентной вероятностью гарантировало провал проверки, задуманной Лестером. А то и вовсе обеспечивало мне верную гибель… Я нутром чуяла, какая-то из обнаруженных сигналок – обманка. Ну не могло всё быть так просто. Не могло! Мне упрямо казалось, что одна наносхема с двойным дном жизненно необходима для поддержания рабочего состояния всего агрегата, в который меня поместили… Однако вычислить её никак не получалось, а полагаться на случай я не имела права.
Настоящая реальность редко прощает ошибки, почему же выдуманная должна быть иной?
Нет, будь у меня уверенность, что стремительное исчезновение кислорода из тёмного короба прекратится до того, как придёт моя смерть, я бы непременно дождалась освобождения, презрев все проверки. Лишь бы не рисковать лишний раз… Но Лестер был слишком серьёзной личностью, чтобы устраивать ложные опасности.
Я не знала, что делать, а времени на раздумья оставалось всё меньше. Единственной зацепкой была наносхема с необычной триггерной системой в своём составе. Такой тип переключения я видела впервые, чтец помог мне его идентифицировать, однако общей картины, отчасти по вине дикой усталости, в моём мозгу так и не сложилось…
Наконец, я решилась. Блокировала работу двух из четырёх странных элементов, третий обошла, а последний – ту самую новую наносхему – банально не тронула. И будь что будет!
Закончив, я затаила дыхание, с нетерпением ожидая эффекта… Как вдруг сверху открылся кран, обрушив на меня литры и литры ледяной воды!
Секунда – и жидкость заполнила собой всё свободное пространство. Необходимость в кислороде, которого и так последние минуты явно не хватало, ощущалась всё сильнее, давление нарастало, грозя расплющить меня, словно муху, а холод пробирал до костей, лишая возможности двигаться… Предчувствуя скорую смерть, я прекратила сопротивление и уже набрала в рот воды с привкусом машинного масла, когда стены моей добровольной тюрьмы наконец-то не выдержали и раскрылись.
Мокрая как мышь, я вывалилась под ноги капитану и его собеседнику, да так и осталась лежать пластом, отчаянно хватая ртом воздух, казавшийся в тот момент слаще любой конфеты.
Увы, был в моей бочке мёда и дёготь. Сохранив себе жизнь, я провалила задание, а значит, на благосклонность посредника рассчитывать уже не могла. Не поднимая головы, я как наяву видела его насмешливо-разочарованный взгляд, приправленный немым осуждением Марка…
Разум затопила обида, а следом по ушам ударил тяжёлый скрипучий смех, усиливая горечь поражения.
– Глазам не верю! – слегка успокоившись, внезапно воскликнул Лестер.
И так довольно прозвучал его голос, что я аж вздрогнула от неожиданности.
Неужели справилась? Быть не может!
– Марк, твоя находка просто золото! – подтвердил мои предположения посредник. – Она первая, кого не пришлось оттуда выковыривать. Браво!
Шок усилился.
Нет, при большом желании я ещё могла допустить благополучный исход дела, хоть и с огромной натяжкой… Но поверить, что никто не дал бы мне погибнуть, оказалось выше моих сил.
Похоже, в Лестере ещё осталось что-то человеческое… Или он опять играет на публику.
– А забавно получилось, правда?.. – продолжал восхищаться хозяин станции. – Это моя идея – сделать выход через мнимое утопление. На волосок от смерти! Красота же!.. Обычно претенденты бездумно выключают все обнаруженные ловушки – и всё. Страдания прекращаются, а дверца запирается. Намертво, хе-хе…
И посредник снова расхохотался, вынудив меня скривиться, словно от зубной боли. Благо, я продолжала лежать лицом в луже и могла немного расслабиться.
До чего же противный мужчина. Скользкий, будто угорь…
– Как же я рад, что твоя Аля оказалось иного склада! Именно такой работник нестандартного мышления мне и нужен. Гениальный самоучка.
Невзирая на всю показушную недалёкость, Лестер был чрезвычайно умён и догадлив. Своим ёмким описанием моего таланта он попал точно в яблочко, что пугало своей проницательностью, одновременно подтверждая его репутацию.
– Значит, для твоего дела она подойдёт? – вклинился в паузу капитан.
– Да! – донеслось откуда-то издалека. – Считай, контракт уже подписан. Никого другого для выполнения этого задания я искать не собираюсь.
С каждым словом речь посредника становилась всё тише и тише… Он будто уходил, напрочь забыв про меня, униженно распластанную на холодном шершавом полу.
Либо от перепадов напряжения у меня поплыло сознание.
Испугавшись, я резко вскинула голову и успела заметить, как мужчины исчезают за поворотом, не подарив мне ни одного прощального взгляда. Разве что Марк в последний момент полуобернулся, коротким жестом призвав следовать за ним. Или мне это почудилось… Неважно.
Так или иначе, ждать меня никто не собирался, а блуждать по станции в одиночестве и вызывать резонные подозрения в мои планы не входило.
Собрав волю в кулак, я кое-как поднялась на ноги и медленно поплелась за своими спутниками, стараясь не отставать, но и не приближаться.
В сапогах противно хлюпала жижа, превращая каждый шаг в пытку, с волос капала вода, застилая обзор, а мокрая куртка превратилась в пудовую гирю, вжимающую меня в землю… Я чувствовала себя кожурой от банана, неделю пролежавшего на столе. Меня мотало из стороны в сторону, я постоянно хваталась за стены, а иногда даже падала на пол, как какая-то помойная пьянчужка! Но не отчаивалась, с упорством бульдозера двигаясь к своей цели.
Вот только цель была совсем не той, что обсуждали мужчины, гордо шествующие впереди.
Прикрываясь то необходимостью протереть лицо от грязи, то попыткой выжать одежду, то просто желанием присесть и отдохнуть, я поочерёдно доставала специальные мимикрирущие маячки с разным способом передачи сигнала, активировала их и беспрепятственно закрепляла в самых труднодоступных местах, пользуясь своим положением по полной программе. И с каждым новым датчиком внутри меня росла надежда, что хотя бы один из них сумеет незаметно влиться в поток станционной информации и сообщить свои координаты до того, как будет вычислен и уничтожен.
Итак, первый пункт великой миссии благополучно подошёл к концу. Остался второй… А дальше уже не моё дело.
Но участи работорговцев я бы завидовать не стала. Попасть в руки Инквизитора… По мне – лучше умереть на месте.
ГЛАВА 7. Встреча
– Всех погрузили? – спустившись по лестнице в грузовой отсек, спросил капитан.
– Да, – откликнулся Эрих.
– Сколько?
– Пятьдесят два, – отрапортовал подрывник.
Мы согласно закивали.
Хоть Марк и поручил вести учёт лично Бену, все от нечего делать считали несчастных рабов.
– Пятнадцать женщин, остальные мужчины, – уточнил наш специалист по взрывам и разнообразным способам массовых убийств.
– Отлично, – одними краешками губ улыбнулся капитан, собираясь нас покинуть. – Тогда заканчивайте здесь – и выдвигаемся.
Невозмутимо кивнув, Эрих взвалил себе на плечи два мешка с кормовой смесью и направился на кухню, Лесси последовала за Марком на выход, а Бен с Карлом приступили к подготовке корабля ко взлёту – убрали трап и как раз собирались задраивать двери. Не у дел осталась только я. Даже кормить и сторожить пленников сегодня выпало Бену…
Кинув последний взгляд на клетку, я направилась в гостиную, продумывать очередную трассу по заданию капитана.
– Постой! – вдруг раздался за спиной незнакомый голос. – Я тебя знаю!
И от этого простого восклицания у меня тотчас похолодели пальцы. В предчувствии беды я очень медленно повернула голову и вгляделась в одинаково безнадёжные лица пленников, рассчитывая выискать среди них хотя бы одно знакомое.
– О ком ты? – остановившись, полюбопытствовал у неизвестного Марк. – Кого это ты узнал?
Временно прервав свои занятия, все остальные члены команды тоже уставились на рабов.
– Её! – дрожащая рука из центра клетки указала прямо на меня. – Вот, её!
– Ты его знаешь? – тут же со всей серьёзностью обратился ко мне капитан.
Я пригляделась и спустя всего несколько секунд вспомнила робкого молодого юношу, сына одного из чиновников, приглашённых на общую часть приёма Элуаля Паруша… Правда, имени его я, разумеется, назвать не могла.
– Нет, – заявила твёрдо. – Первый раз вижу.
– Ты уверена? – с нажимом переспросил Марк. – Мы можем договориться с Лестером и освободить его.
Я упрямо помотала головой:
– Нет.
– Ну как же! – расстроенно воскликнул парень. – Нас познакомили на приёме!
– Аля?
– Не понимаю, о чём он, – мысленно проклиная настойчивость юноши, ответила я. – Какой приём, как я вообще могла туда попасть? Кто я такая, чтобы меня пригласил к себе кто-то из высшего общества?
Моя попытка обратить ситуацию в шутку не удалась – сдаваться так быстро пленник не собирался:
– К сожалению, я не помню твоего имени, но совершенно точно помню, что Инквизитор представлял тебя своей невестой! Ты ещё была в таком красивом голубом платье…
И на мне скрестились сразу пять недружелюбных и подозрительных взглядов, под натиском которых я мгновенно растерялась.
– Не ношу платья… – робко выдавила первый пришедший на ум аргумент в свою защиту.
Однако капитан по-прежнему продолжал смотреть прямо на меня – и выражение его лица не сулило ничего хорошего.
Резко тряхнув головой в попытке отогнать неприятные ассоциации и привести свои мысли в порядок, я решительно выпрямилась:
– Он меня явно с кем-то путает.
– Нет! – с жаром возразил раб, обращаясь к Марку. – Послушайте меня! Я гарантирую, что на приёме у Элуаля Паруша под ручку с Лаулем Фирром весь вечер щеголяла именно она!
Так близко к полному и окончательному провалу я была впервые в жизни. Требовалось срочно что-то предпринять…
– Чушь какая! – заявила как можно увереннее. – Никогда не работала в службе сопровождения.
В ответ на столь пошлую шутку со стороны Карла послышались скудные смешки, которые почти сразу же оборвались. Но даже за эти краткие звуки поддержки я была безмерно ему благодарна.
Не добившись желаемого, пленник снова открыл рот, но капитан заткнул его повелительным жестом.
– Хватит! – избавив меня от своего пристального внимания, решительно объявил он. – Я не верю ни единому его слову.
Не смея надеяться на такое счастье, я невольно напряглась ещё сильнее…
– Могу предположить, что парень увидел смутно знакомое лицо и решил воспользоваться своим шансом, но его выдумки после моего обещания свободы не лезут ни в какие рамки. Он просто пытается запугать Алю самым известным именем на его родной планете, дабы она подтвердила знакомство, что, безусловно, не лишено логики, однако выглядит чересчур натянуто.
– Но такое совпадение… – нерешительно начал Карл.
– Самое обычное. Оно ещё не раз встретится Але на пути, слишком велика фигура Инквизитора. А этот юнец, – Марк презрительно кивнул в сторону клетки, – никак не может быть с ним знаком.
– Неправда! – в отчаянии воскликнул пленник. – Он хороший друг моего отца!
Однако капитан проигнорировал и это утверждение:
– В общем, я предпочитаю верить Але, поэтому продолжать этот фарс бессмысленно. Её история была мною проверена и успешно подтверждена фактами, его же слова я могу принять лишь на веру. Тема закрыта.
И Марк решительно повернулся к выходу… Вот только мой знакомый из прошлого не был готов принять поражение.
– Но я действительно говорю правду! – отчаянно закричал он. – Вы можете проверить мои слова!
– Заткни его, Бен, – устало потребовал капитан. – Если за время пути он скажет ещё хоть слово – отрежь ему язык. Там, куда он направляется, этот орган будет без надобности.
На миг меня накрыла жалость к бедному пленнику, но я очень быстро её подавила.
Своя шкура дороже… Да и не спасёт его моя связь с Инквизитором. Скорее наоборот, сделает только хуже…
– Может, стоит проверить?.. – задумчиво протянул техник, опасливо косясь в мою сторону.
Раб быстро-быстро закивал в знак согласия.
– Чего нам стоит достать записи лиц с того приёма и сравнить их с имеющимся перед нами образцом?.. – продолжил Карл.
На этой фразе моя благодарность ему мигом улетучилась, сменившись настойчивым желанием прибить одного нахального техника…
– Нет! – отрезал Марк. – Я не собираюсь нарушать наши правила из-за каких-то глупых и незначительных подозрений!
В отличие от Карла, вызывающего сплошные негативные эмоции, капитан с каждым днём становился мне всё больше и больше симпатичен.
Расставив все чёрточки над «и», Марк ушёл – а я наконец-то облегчённо выдохнула.
Спасение! Несмотря на вполне действенные попытки меня очернить, я всё-таки сумела выйти сухой из воды. Просто не верилось! Это было самым настоящим чудом!..
Похоже, удача у меня и вправду имелась, да немаленькая.
ГЛАВА 8. Подозрения
– Значит так, – не успев пройти в гостиную, заявил Марк. – Бен идёт со мной, остальные ждут здесь и никуда не выходят.
Из горла невольно вырвался разочарованный вздох.
А я так рассчитывала прогуляться…
– Особенно ты, Аля! – с нажимом уточнил капитан. – Ещё не хватало очередных твоих знакомых! Одним пацаном тут уже вряд ли обойдётся, там наверняка половина груза с Мерита, мало ли о чём они успели между собой договориться! Ты мне нужна адекватная, а не измученная угрызениями совести и чувством мнимой вины! Я не просто так отказался допускать тебя к уходу за грузом, не своди на нет мои старания!
К окончанию тирады капитана Бен как раз вышел в коридор, и Марк без дальнейшего промедления закрыл за собой дверь. Я даже слова вставить не смогла, а ведь совесть, невзирая на усердие капитана, вполне успешно мучила меня и так…
Все остальные члены команды спокойно остались сидеть, я же не могла найти себе места, судорожно бегая по помещению из угла в угол, будто загнанный зверь.
– Хватит мельтешить! – резко одёрнул меня Карл, когда я в пятнадцатый раз пролетала мимо. – Раздражает!
– Действительно, Аля, – мирно вторил ему Эрих. – Успокойся. Чего тебе неймётся?
– Обидно! – в сердцах пожаловалась я. – Фактически, Марк нас запер, пусть и на словах, но даже от этого мне не по себе! Подозрительно как-то…
– Подозрительно сейчас ведёшь себя ты! – зло заметил техник. – Особенно в свете недавно открывшейся информации!
Гневно сверкнув глазами, я открыла рот, собираясь вывалить на собеседника всё накопившееся раздражение – но меня очень вовремя опередил Эрих, не дав свершиться непоправимому…
– Карл, прекрати! – осадил он техника. – Мы же выяснили, что было недоразумением.
– Это Марк так считает, а я вот до сих пор уверен…
– Ты не доверяешь капитану? – с деланым равнодушием поинтересовался снайпер.
Спешно прикусив язык, техник покосился на Лесси, казалось, целиком поглощённую происходящим на голографическом экране её собственного комма.
– Я просто высказал своё мнение! – убедившись, что любовница Марка ничего не слышала, тихо парировал Карл. – Имею право! Я же не нарушаю никаких приказов!
Эрих довольно ухмыльнулся и вновь повернулся ко мне:
– Не вижу в действиях капитана ничего странного, он нередко оставляет часть команды на корабле, когда все сразу мы ему не нужны. Вот как сейчас. Одного Бена, чтобы проконтролировать передачу рабов, ему сверхдостаточно.
– И нечего завидовать, что выбрали не тебя! – добавил Карл. – Мы же молчали, когда Марк взял тебя к Лестеру! Обычно он даже Лесси не берёт, когда идёт на встречу с посредником!
– В привычном мне мире ведущий никогда не работает без ведомого, если он у него есть, – строго заметила я. – И вообще, Марк мог позволить нам хотя бы прогуляться, нельзя же всё время безвылазно сидеть на этом корабле! Я тут скоро со скуки сдохну!
Что было абсолютной правдой. Пока грузовой отсек пустовал, капитан разрешал снайперу натаскивать меня правильно обращаться с оружием, но в этот раз места на корабле нам не нашлось…
Хотя на деле я нервничала совсем по другим причинам. Но о настоящем участии Лауля в моей жизни им знать явно не следовало.
– Ты просто ещё не привыкла, – улыбнулся Эрих. – Бывает, мы месяцами не покидаем корабль, прячась от погони. Эта неделя по сравнению с подобным заточением просто ничто.
– Всё равно, – упрямо проворчала я. – Это нечестно.
– Боишься за гонорар? – вдруг понимающе усмехнулся техник. – Не стоит. Мы все получим свою долю, в этом Марк ещё ни разу не пытался нас обмануть.
– Правда? – сделав вид, что он угадал, я замерла, слегка смягчив тон разговора. – Это хорошо… – помедлив, осторожно присела на самый краешек кресла, готовая вскочить в любую секунду. – И всё же я рассчитывала погулять по этой планете, посмотреть что-нибудь…
– Зачем?
Я неопределённо пожала плечами:
– Просто любопытно.
Не раскрывать же карты. Увидев мой настоящий расклад, меня не раздумывая пристрелят на месте…
– Да ну, фигня! – махнул рукой Карл. – Все эти шарковы планеты на одно лицо.
– Тоже верно, – кивнул снайпер. – Их всего несколько разных типов, насмотришься скоро до тошноты.
– Кстати, а с чего ты взяла, что это планета? – с улыбкой на лице спросил техник. – Может, мы пристыковались к перевалочной станции, где нет ничего интересного, кроме самого рынка живой рабочей силы. Та же груда железа, напичканная электроникой, что и корабль, только планировка другая, да размер побольше. Сейчас сгрузим здесь товар, они заплатят за опт, а продавать будут неспешно и в розницу. Всего делов-то.
– Это точно планета, причём классического вида, – уверенно возразила я. – Разве вы не почувствовали вход в атмосферу?
– Ну, потрясло маленько, было дело, да… – безразлично потянул Карл. – Так у некоторых станций такое притяжение и столько мусора вокруг, что иначе никак не подойти. Запросто можно перепутать с атмосферными перегрузками.
– Успокойся, Аля, – терпеливо повторил Эрих. – Ты ещё очень мало знаешь о настоящем космосе. Похвально, что ты интересовалась теорией, но любые теоретические знания ничего не стоят без практики. Вспомни хотя бы свой уровень владения лазером.
Поджав губы, я внимательно посмотрела в глаза сначала одному своему собеседнику, потом второму. На лицах обоих отражались усталость, понимание и огромный опыт космических путешествий. Рядом с ними я действительно мало чего стоила…
Возразить было нечего. Пришлось по-настоящему взять себя в руки и по примеру Лесси уткнуться в изрядно надоевший комм.
Кажется, выполнение задания откладывается.
Жаль.
ГЛАВА 9. Нападение
Проникновение на территорию спутника связи началось с оглушительного грохота. Мощный взрыв электрической бомбы ударной волной снёс дверь, а вместе с ней уложил на пол и весь обслуживающий персонал, спешивший в пришлюзовой отсек на помощь судну, будто бы пострадавшему в стычке с пиратами… Вот только зря они нам поверили. Нет, нападение на мирный пассажирский транспортник действительно было, но никто не пострадал. Мы всего лишь захватили корабль для прикрытия, а теперь собирались провернуть то же самое со спутником. Уже для дела.
Дождавшись нужного эффекта, Бен вышел вперёд и бросил в коридор сверхзвуковую бомбу, а за ней ещё одну, уже высокосветовую. Обе они были двойного направленного действия – исключительно на живые объекты и полукругом вперёд от места приземления, поэтому мы практически не получили никаких повреждений, только слегка оглохли и чуточку ослепли. По сравнению с тем, что творения подрывника сделали с несчастными работниками станции, это было просто ничто.
– Пошли! – глухо отозвался в голове крик капитана.
И все тут же рванули за стремительно удаляющимся Беном. Я бежала предпоследней, затылком ощущая незримое присутствие Марка.
Нашей целью было пробиться к сердцу станции – пункту связи, и осуществить одно необычное действие: под видом взлома с серьёзной поломкой внедрить в систему несколько чужеродных наносхем с частичной заменой так, чтобы их никто не смог обнаружить. Честно говоря, я понятия не имела, как это провернуть, но рассчитывала разобраться на месте.
Помочь мне вызвался капитан, функцией же остальных стало сеять панику на спутнике, отвлекать персонал и ни в коем случае не пускать к нам посторонних… Не знаю, кому была поставлена более сложная задача.
План станции у нас имелся, приспособления для выполнения миссии – тоже, поэтому мы весьма быстро приближались к центру. Когда в зоне видимости показалась нужная дверь, часть отряда вдруг исчезла, мгновенно рассредоточившись по станции, а я сконцентрировалась на деле.
Замок сдался практически без боя – схема оказалась безумно простой, однако радоваться я не торопилась. Самое интересное ждало дальше…
Перед нами предстала небольшая комната с пятью коробами, в которые люди заключили мозг всей станции, ради безопасности и удобства разделив его на потоки. И больше ничего. Ни одной живой души.
– Отлично! – прокомментировал наш успех Марк, внимательно оглядевшись. – У нас есть семнадцать минут. Приступай.
Разумеется, мы, как всегда, были ограничены во времени – галактическая полиция уже летела сюда, и нам не стоило попадаться ей на глаза.
Стараясь не отвлекаться, я поспешила к самому ближнему щиту, решив подарить роль отвлекающего манёвра в нашем спектакле именно ему. Вскрыть его без заботы о сохранности замка было делом нескольких секунд, ещё парочку отнял процесс подключения аппаратуры, и вот я наконец-то погрузилась в мир кода…
– Давай, говори, что мне делать, и иди дальше, – сказал присоединившийся капитан.
По плану мы полностью выводили из строя один канал связи, делая его своей мнимой целью, а остальные якобы оставляли нетронутыми. Без дополнительных улик вроде данных камер и прочих датчиков полиция была просто обязана купиться на этот фарс. По имеющейся у нас информации, стражи правопорядка не станут привлекать специалистов, способных разобраться в произошедшем по одному лишь результату наших действий, а без них иного вывода полиции не получить.
Громкие дела не любят огласки, и это не исключение. Его постараются замять как можно скорее.
Да, успех был гарантирован, оставался только один спорный момент – справлюсь ли я со столь необычной задачей, сумею ли за отведённое время преодолеть все трудности, что встретятся мне на пути…
Лично я уверенности не чувствовала, но отступать было поздно.
– Смотри, – начала, быстро выделив несколько групп, выключение которых не могло навредить нашему пребыванию на спутнике, – все узловые точки завязаны на системе безопасности станции, но мы вполне можем пойти длинным путём.
Капитан кивнул.
– Чтобы вырубить способность к передаче сигнала, надо выключить вот эту группу, – сверяясь с экраном одного распознавателя, я обвела область в третьем слое, – и две эти наносхемы. Анализирует вот эта парочка. – я показала пальцем, покосившись на значки, выдаваемые чтецом. – А если блокировать ещё и три соседние, то диски с записями сохранённых данных о переданной и полученной информации не только выйдут из строя, но и полностью отформатируются.
Марк внимательно слушал мои объяснения. Как бывший вор, пусть и не сумевший добиться особого успеха на родной планете, он вполне мог по моему указу отключить ту или иную наносхему с помощью подручных средств. Такой подход к делу не только обеспечивал долгосрочность эффекта, но и успешно скрывал личность взломщика – каждая планета вносит в оборудование свои изюминки, по которым можно вычислить и родину преступника, и даже его личность, как в случае с изобретениями Бена и Лесси. Именно поэтому остатки бомб наш подрывник подбирал по пути, а усилитель связистки, благодаря которому я вырубила всё наблюдение ещё на пороге станции, по-прежнему находился у меня в кармане… Собственно, как и все использованные блокираторы, хотя гораздо привычнее было бы бросить их после применения.
– Так… – задумчиво протянула я, прикидывая, что ещё стоит сломать. – Вот! Нарушь парочку цепочек тут и, мне кажется, будет достаточно. Это группа отвечает за приём и сортировку.
– Хорошо, я запомнил, – Марк вытащил лазер, настроенный на минимальную мощность, и решительно меня оттеснил. – Иди, потом здесь закончишь.
Возражать я не стала, перейдя к соседнему щитку.
Что скрывалось за каждой дверкой, никто из нас не имел ни малейшего представления. Подозреваю, что и Лестер не знал, какой именно короб из пяти ему нужен, поэтому приказал установить свои особые наносхемы во все.
Кстати, будущие детали спутника я получила заранее и успела тщательно изучить каждую мелочь, невольно поразившись таланту сотворившего их человека. Столь чётко и аккуратно собранные приборы-паразиты я видела впервые! И уж точно не ожидала встретить их на изнанке цивилизованного мира… Предназначенные именно для работы со связью, наносхемы подключались к любому месту системы и обеспечивали не только незаметное слежение за всеми потоками обрабатываемой информации, немного задерживая её для передачи через дополнительный канал лично Лестеру, но и имели возможность вносить изменения в поступающие сигналы, если так пожелает посредник, а также просто передавать любую ложь от имени других адресатов. Гениально продуманный план взятия спутника под полный контроль с одним маленьким изъяном – эта схема не гарантировала расшифровку, код к языку системы Лестер должен был получить из других источников… И наверняка получил, но меня это не касалось.
С тремя щитками я справилась шутя, изрядно набив руку во взломе местных замков, а вот четвёртый вызвал у меня серьёзные затруднения – там использовали очень запутанную систему безопасности, к которой я никак не могла подступиться…
Естественно, этот короб заинтересовал меня больше остальных – под подобной защитой обычно прячут нечто важное… Что, вероятно, являлось основной целью Лестера.
К сожалению, вскрыть щиток незаметно оказалось очень трудно, а на деликатное решение проблемы требовалось время, которого у меня не было… Я и без того уже потратила на этот замок в два раза больше, чем рассчитывала.
– Четыре минуты, – напомнил мне давно освободившийся Марк.
Будучи неспособным мне помочь, он стоял рядом и терпеливо ждал, играя роль ненавязчивого таймера.
Из него вышел бы идеальный напарник.
– Три с половиной.
А ведь ещё оставался первый короб, на подключение чужеродных плат к которому мне было необходимо минимум сорок секунд…
– Три.
Это был конец. Провал. Гибель карьеры, а то и смерть мне самой…
– Две с половиной.
Вдруг, как луч во тьме, сверкнула мысль, мгновенно поглощённая другими, куда менее достойными идеями… Единственный выход, безопасность которого я не успевала проверить до конца, но попытаться использовать была просто обязана. Иначе в космос не стоило и соваться.
Несколько секунд томительного ожидания…
– Две, – негромко сообщил капитан.
…и дверь тотчас открылась.
Не тратя драгоценные мгновения на зачистку следов, я понадеялась на удачу, столь часто вспоминаемую Гансом, помножила её на профессионализм – и уже через минуту облегчённо захлопнула щиток, ринувшись доделывать оставшуюся работу.
Мы успели. Впритык, но всё-таки успели!
Это главное.
