Ярослава Осокина
Бумажные доспехи
«Надо будет купить амулеты от духов, – подумала она, идя к остановке автобуса. – Наверняка, это я какую-нибудь дрянь из больницы притащила… или из Чайного домика? Да нет, у них, наверно, защита стоит, такого не бывает. А стыдно даже, как это напугало… вроде и ничего особенного, но все равно…»
Зябкое неприятное чувство, будто кто-то стоит за плечом, не оставляло ее.
Донно тоже думает о призраках
Сова развлекался целых полчаса, припоминая в подробностях нечаянную встречу с Морген. Роберт не ходил с ними на обед, все пропустил – и слушал с интересом.
Сова ржал и острил на тему ролевых игр:
– Так вот оно как надо с девушками знакомиться! – И стажеры подхихикивали, но косились на Донно и пытались угадать, не перегнули ли еще палку. – Ты ее в браслеты, пару дней на баланде – и она твоя! Ну, вообще!
Донно огрызнулся бы – но смысл? Рушить легенду не стоило, даже после того, как ее цель будет достигнута. Поэтому он устало отбивался:
– Ты просто завидуешь, старик. Твоя-то сбежала на той неделе.
– Много ты знаешь! – тут же подпрыгивал Сова. – Да она просто к матери поехала!
– Ага-ага, – кивал Донно. – Да это ничего страшного, ты не переживай. Я у Морген спрошу, может, у нее подружка есть, познакомим.
Прицельно брошенную ручку Донно перехватил в полете и фыркнул.
От соревнований по метанию ручек по мишеням их отвлек начальник. Седая голова просунулась в приоткрытую дверь, желтые глаза цепко оглядели разошедшихся подчиненных, и пуганые стажеры с листами бумаги, на которых были намалеваны круги, едва-едва не нырнули под столы.
– Сова, Роберт – на выход, – скомандовал Артемиус. – Мелкота – ко мне в кабинет, Константин скажет, что делать. Донно – за главного до вечера.
– Вас понял, – хором гаркнули все.
Уходя, Сова незаметно показал Роберту большой палец, и маг кивнул: давно уже не удавалось так расшевелить Донно.
Он заметил их переглядки, но равнодушно пропустил мимо. Пусть себе.
Неустроенность предыдущих дней, занозой сидевшая в нем, сейчас ослабла. Договорившись с Морген, он будто бы уже разрешил всю проблему – и хотя умом понимал, что это не так, но сами действия, уговор и выполненные условия давали обманчивое ощущение правильности.
После того, как все ушли, Донно разобрался со своими делами и решил освежить в памяти ту историю, о которой говорил во сне Джек. Если уж подсознание выдало один полезный совет, все остальное тоже могло оказаться дельным.
Унро охотно поискал для него папку с делом – история произошла еще до того, как началась оцифровка документов, еще в те смутные времена, когда архивом заправляла зловещая парочка: некромант и умертвие.
Джек – то есть Донно сам себе во сне – напомнил о прошлогоднем событии, когда Энца и Джек свалились в яму, исследуя паранормальную активность на пустыре у стройки. У этих двоих всегда было специфическое восприятие реальности, и они, решив понаблюдать за паранормальной активностью своими глазами, спокойно торчали в яме до самой темноты. Как только наступила ночь, пустырь наполнился разнообразными тварями и начал экранировать все поисковые сигналы. Искали их тогда несколько часов.
Передавая папку, Унро предупредил, что подшитая в нее историческая справка сфальсифицирована, а настоящие данные по местности уничтожены.
Еще бы. Как помнил Донно, для Энцы яма должна была стать смертельной ловушкой, поэтому преступники убрали все настораживающие детали.
Поначалу было неинтересно. Справку Донно и смотреть не стал, снятые со следящих артефактов данные тоже выглядели сомнительно. В конце был подшит – уже сильно постфактум – короткий отчет Энцы о том, что на пустыре, есть и прорыв, через который проходят монстр-объекты, и большое скопление парабиологических существ, опасных для человека.
Копия отчета от чистильщиков – отряд целых три ночи провел на пустыре, отлавливая тварей.
Список уничтоженных и изолированных существ.
Копия заключения экспертной группы о невозможности снять эффект «сокрытого места» с пустыря в виду того, что это природная геомагнитная аномалия.
В голове Донно зазвучал голос Джека, передразнивающий призрака. Донно снова перечитал список обнаруженных существ. Судя по всему, в яму спецы не лазили, никаких призраков в списке не было.
Откуда в его голове взялось это воспоминание?
Донно хорошо помнил те дни. Энца подробно не рассказывала, они о другом тогда разговаривали. Хорошо, Джек-во-сне – это его подсознание. К чему была эта деталь про призрак? Пустой вымысел, игра слов?
Намек, что надо поехать и проверить?
Донно записал в блокнот: «Призрак в яме», а потом, взглянув на часы, рванул домой. Рабочий день давно закончился, а вечером… вечером у них было представление. В главной роли – он и Морген.
Хорошо, что Морген собиралась сама доехать – забрать ее он уже не успевал.
Роберт позвонил, сказал, что задержится – и хорошо. Будет время немного поговорить с Морген, чтобы не проколоться на первых же минутах. Донно спешно покидал мусор с пола в пакет, собрал грязную одежду и утрамбовал ее в стиральную машину. Как раз думал над тем, не пропылесосить ли, как в дверь позвонили.
Короткий оборванный звонок, потом длинный. Роберт обычно изображает несколько первых аккордов из песенки про веселого осла, так что это пришла Морген.
Скорей бы со всем этим закончить.
На Морген под распахнутым светлым плащом было короткое серое платье. Волосы, собранные в небрежный пучок, растрепались – словно она всю дорогу бежала. Донно ожидал чего-то более… консервативного.
– Эт-то что? – ошарашенно спросил он.
– «Это», вообще-то, я, – ответила Морген. – Кто так здоровается? Ну?
– Да здоровались уже, – хмурясь, сказал Донно.
– Я вино привезла и немного всяких нарезок, – сообщила она, протискиваясь мимо.
– Зачем? – удивился Донно, отбирая увесистый пакет. – Я специально тебе писал, чтобы узнать, что нужно.
– Да ты все равно не то взял. Я сухое люблю. А ты наверняка полусладкое купил.
– Надо было уточнять.
– Это ты должен был уточнить. А я подумала, что мне самой надо купить, раз так вопрос поставлен… О боги! Ты вообще тут убираешься?
– Я убрался сегодня. Послушай, ты не могла бы просто присесть тут, а я… Морген…
Женщина отмахнулась.
– Морген!
Не слушая, она прошла на кухню, сердито комментируя и грязную посуду, и желтую липкую пленку, покрывавшую стены и кухонную мебель.
Донно уже давно было наплевать на чистоту и прочее – но сейчас ее слова задевали за живое. Сытое недовольство, пренебрежение слышались ему: у нее-то все хорошо и правильно. Работает пять дней, два отдыхает. В выходной – генеральная уборка. Ведь так полагается нормальным людям?
Вот жалость-то, что он к ним не относится.
– Ну извините, ваше императорское величество! – процедил Донно. – По-твоему, у меня до хрена времени? Мне некогда убираться, ясно? В твоем благополучном мирке такое бывает?
Морген резко развернулась, побледнев.
– В моем благополучном мирке, – прошипела она, – все было прекрасно, пока ты не приперся и не забрал моего сына!
– Надо было смотреть за ним, чтобы он дурью не маялся! Все эти балованые мамины сыночки и лезут куда не надо, мать их в бесово королевство!
– Да что ты знаешь? – заорала Морген, и ярость лопнула, словно воздушный шарик, наполняя вены до краев. – Что ты знаешь? Ты даже нормально разговаривать не можешь, то молчишь, то огрызаешься! Неудивительно, что ты один: ни детей, ни бабы, откуда тебе знать, как это сложно – одной воспитывать ребенка! Да я делала, что могла, я рвалась от работы домой, чтобы и есть было на что, и уроки с ним сделать, и… и вообще!
– Да конечно, откуда мне знать? – в ответ рявкнул он, судорожно сжимая кулаки, но Морген не испугалась, только выпятила подбородок. – М-мать-героиня!..
Труба батареи завибрировала от яростного стука снизу.
– Пошла к бесам! – гаркнул Донно, и в ответ раздался еще более сильный удар.
От железного лязга заложило уши, и задрожали стекла в окне.
– Чем она там бьет? – вдруг совершенно остыв, удивился Донно. – Совсем сдурела.
– Соседка? – тихо спросила Морген.
– Ну да. Тут слышимость охрененная. Сейчас парень, который надо мной живет, уехал, тихо стало, а эту внизу бесит даже, как я хожу. Детям спать не даю, плачут от страха.
Морген фыркнула, потом скрестила руки на груди и отвернулась.
В тишине было слышно, как внизу визгливо бранится женщина.
Донно протиснулся мимо Морген к окну, сел на широкий подоконник, заваленный записями, квитанциями за свет и обрывками упаковки. Глядя в окно, за которым уныло покачивались под ветром голые деревья во дворе, спросил:
– Что у тебя случилось? Ты сразу сердитая пришла. Или не сердитая?
Сплетенные ленты чужих имен
Морген уже успела немного успокоиться – пока ехала, пересаживалась с автобуса на автобус, потом искала по распечатанной на работе карте дом Донно.
Эта дрянь, что пыталась заглянуть Морген в глаза… ну зачем? Зачем? Почему именно сейчас, когда и так все, что она вокруг себя выстроила, начинало рушиться?
Ее дом был тихим и безопасным местом. Скучным – но так и должно быть, разве нет? Пусть скучно, зато спокойно. Самое плохое, что там могло случиться, – это засор в сифоне под раковиной.
Но не призраки, нет.
Донно внимательно выслушал, откупорил бутылку с вином и налил ей выпить.
– Ты уверена, что привидение? – с сомнением спросил он. – Если сканировала, то должна была почуять смертный след.
– Нет, не почувствовала… но я и привидений раньше никаких не видела.
– Хочешь, я заеду посмотрю? Хотя… с меня толк небольшой.
Морген покачала головой: она уже решила просто купить защитный амулет.
– Как хочешь, – пожал плечами Донно.
Они перешли в комнату. Недавний спор неловкой тишиной повис между ними.
Оглядевшись, Морген на этот раз проглотила все свои замечания по поводу комнаты. Да и те, предыдущие, скорее от нервов были, не от настоящего возмущения.
Эта комната была еще хуже, чем кухня. Нежилое помещение, серо-коричневое, пыльное. Мусора вроде бы нет, но вещи валяются как ни попадя.
– Расскажи что-нибудь о себе, – попросила Морген. – И меня можешь спрашивать.
Садиться рядом с Донно не стала, медленно ходила по комнате, разглядывая картины на стенах, закрепленную за рукоять широкую… глефу? Нет, кажется, фалькату – ох, вот это была мука, на истории названия всех этих железяк учить наизусть. Названия костей и то как-то легче в голове укладывались, честно.
– Не трогай, – тут же сказал Донно. – Очень острое лезвие.
«И пыльное», – подумала Морген.
– Я здесь родился, в Гражине, – начал Донно. – Про родителей не буду, и тему не надо поднимать.
– А что с ними? – рассеянно спросила Морген, изучая корешки книг в шкафу.
– Тему не поднимать, – с нажимом повторил Донно.
Морген пожала плечами – вот еще тайны.
– Я тоже родилась тут, родители сейчас живут в пригороде, в частном доме. Бабушка заболела, и мама за ней смотрит. В общем, ничего особенного… Скажи, а у тебя не было проблем с работой? Ну, после прошлогоднего?
Донно некоторое время смотрел на нее, видимо, удивляясь переходу.
– Были, – неохотно сказал он. – Но меня не выгнали. Роберт отказался разрывать партнерский контракт, начальство и не настаивало.
– А, – с любопытством спросила Морген, – так вы участвуете в партнерской программе?
– Да. Я всегда был нестабилен, уровень скакал, как у подростка. Роберт компенсировал разницу. Сейчас почти нечего компенсировать, но…
Донно вздохнул и не стал договаривать. Морген подумала, что он вообще не большой любитель разговоров. Двинулась от шкафа дальше, к окну.
– О, ты участвовал в Алом турнире? – спросила Морген, заметив две приметные карточки на лентах, висевшие на гвозде в простенке.
Подошла ближе, перевернула.
Среди вензелей и голографических отметок на одной было написано Jack, на другой – Enza. Морген некоторое время недоуменно их изучала, потом вспомнила. Неужели тот самый Джек? Она его даже видела мельком, в госпитале. Сильнейший стихийный маг современности, ходячий уникум, которому запрещено было пользоваться своими силами. А Энза… Наверно, Энца. Его напарница, нулевой маг, вместе с ним попавшая в пространственную прореху во время беспорядков Дня мертвых.
– Так ты их знал? – спросила она. – Я как-то не подумала, извини.
Повернувшись, она посмотрела на Донно. Тот не выглядел опечаленным, скорее сосредоточенным. Будто прислушивался к себе.
Больно ли ему? Наверняка, если их карточки висят тут, они были близкие друзья.
– Извини, – повторила Морген.
Что еще сказать, она не знала.
– Да, – наконец ответил Донно. – Я участвовал в турнире. Мы вместе прошли по S-маршруту Железного леса.
Морген неловко кивнула – спортом она не увлекалась, знала только, что это маршрут повышенной сложности. Эвано бы разъяснил – надо будет расспросить, может, он о чем-то знает.
– Я признался ей тогда… сейчас даже вспомнить смешно – как студент-юнец, ни к месту, впопыхах.
Морген взглянула на все еще зажатые в руках карточки и выпустила их. Они слетели вниз и повисли, качаясь на переплетенных лентах. Морген начала было их распутывать, но Донно остановил ее, подойдя ближе.
– Тут уже ничего не сделаешь, – непонятно сказал он. – С ней мы встречались пару месяцев, пока… пока с ним не случилась история. Думаю, она не простила мне и Роберту нашего участия. Она была сложным человеком, и много что держала в себе, мы так с ней и не успели нормально поговорить.
Морген нахмурилась, покосившись на Донно. Тот стоял совсем рядом, опираясь рукой на стену рядом с висевшими карточками. Так близко, что женщина кожей чувствовала его тепло.
– Почему «была»? – вдруг спросила Морген. – Ведь… я слышала, что они не погибли.
– Оговорился, – коротко сказал Донно и отошел.
Роберт пришел, когда Морген и Донно перебирали общих знакомых в учебных корпусах. Выходило, что Донно поступил на высшее как раз в год выпуска Морген, и даже среди преподавателей нашлось слишком мало пересечений.
Роберт послушал их немного и посоветовал прекратить – лучше выпить за знакомство.
Примерно через полчаса Морген поняла, что все впустую.
Роберт был сильнее, чем она, и мгновенно реагировал на любую попытку мысленно коснуться его ауры. Общее состояние, которое она чувствовала и на расстоянии, почти интуитивно, оставалось прежним – вроде бы все в норме, но в центре чувствуется некая гниль. Словно червивое яблоко.
Напарник Донно казался ей таким яблоком. Круглым, с желтовато-розовым боком, внутри которого извивался белесый червяк болезни.
Ей удалось только в самом начале встречи пустить тонкую иглу щупа, которая кольнула Роберта. Не успела ничего узнать – а тот уже сердито и настороженно посмотрел на нее.
Нужен более длительный контакт… и чтобы он отвлекся, и крепко отвлекся…
– Ничего не полу… – начала было она говорить Донно, склонившись к его уху.
Тот не ожидал, вздрогнул. Потом он повернулся к ней, и Морген увидела его совсем близко: они сидели рядом на диване, изображая, что как-то друг другу интересны. Роберт в этот момент отвлекся на телефон, читал сообщение.
Даже в смутном свете Морген увидела, что глаза у Донно зеленоватые, а не карие, как ей показалось сначала. Он смотрел в упор, спокойно и твердо – наверняка эта его привычка раздражала многих, подумала Морген. Она и сама не раз получала отповедь за подобное, когда собеседникам казалось, что она слишком назойлива.
«Интересно, какого цвета глаза у Роберта?» – вдруг подумала она. И усмехнулась: а что, раз уж она согласилась на эту авантюру, отчего же не играть в полную силу?
– Сможешь отправить его на кухню? – спросила она. – Чтобы он что-нибудь там делал.
И прикусила Донно за ухо: заметила, что Роберт обратил на них внимание.
Когда-то в молодости за хулиганские выходки ее вносили в серые списки студентов. Шальная девчонка, которая на спор могла закинуть в окно профессора артефакт-вонючку и на спор же признаться в этом. Морген думала, что эта девчонка давным-давно ушла, оставшись где-то за бортом взрослой жизни.
Донно снова не ожидал – и едва удержался, чтобы рефлекторно не отбросить ее в сторону. Мастер боя все-таки, реакция отличная. Только сжал до боли плечо Морген, как бы предупреждая, чтобы таких шуток больше не было.
Да и не надо, подумала Морген.
Спустя четверть часа, кивнув Донно, она встала и пошла на кухню за Робертом, которого попросили заварить чай.
Она вошла почти бесшумно, быстро скользнула к нему – чтобы не успел дернуться – и обняла со спины.
– Что? – оторопело спросил Роберт и замер с заварником в руке.
Закипая, шумел электрический чайник.
– Что вы делаете? – повторил он и попытался отойти.
Морген только обхватила его крепче и уткнувшись лицом между лопаток. Сквозь тонкую ткань серой рубашки чувствовался лихорадочный сухой жар кожи.
От рубашки Роберта пахло чистотой – стиральным порошком – и резким древесным одеколоном. Немного еще табаком – а вот Донно пах пылью, усталостью и осенним дымом.
– Простите, – быстро сказала Морген, – простите меня! Я весь вечер держалась, но не могу, не могу! Донно такой хороший, но как только я вас увидела, даже дышать спокойно не в состоянии!
Она не останавливаясь несла этот бред, пока Роберт, замерев, слушал. Чувственности в голос не пришлось добавлять – он и так дрожал от нервов и сдерживаемого азарта. Морген развернула сканирующую сеть – совсем как недавно, шаром, и эта ловушка окружила их, в любой момент готовая схлопнуться.
Морген не чувствовала никаких угрызений совести – потом, может быть, она подумает, что такими вещами играть не пристало, но сейчас ее вел азарт охотника. Лань была куда крупнее и опаснее обычной, но тем интереснее. Едва только в ауре Роберта полыхнуло что-то, отличное от изумления, ужаса и вины, Морген, не прерываясь, схлопнула сеть, и тело Роберта – теперь уже практически неразличимо для него, пронизали щупы.
Морген замолчала, полностью сосредоточившись на ощущениях и анализе, и тут в комнате чем-то скрипнул Донно.
– Прости, – выдохнул Роберт, снимая с себя ее руки и отодвигаясь. – Давай… давай сделаем вид, что я не слышал этого, хорошо?
Морген не ответила.
Глядела исподлобья и думала: будь он слабым магом, эту болезнь давно бы обнаружили. Магия поддерживала тело и сильно фонила, сбивая с толку и не давая при поверхностном осмотре проникнуть в суть. Пока тело не износилось так, что магия начала пожирать его изнутри.
Морген вышла из кухни первая – и на ее лице мешались усталость и печаль. Она показала большой палец, давая понять, что все получилось, но улыбка вышла кривой.
Потом пошла в ванную, а в дверях кухни возник мрачный и взъерошенный Роберт. Цепко окинул взглядом комнату, посмотрел в пол.
Почесал в затылке.
– Бес его возьми, – сердито сказал он. – Ну, блин, Донно…
Но договорить не смог, смешался и с досадой махнул рукой.
Донно попытался представить, что так могло выбить напарника из колеи – разве что уж Морген решила его отвлечь совсем экзотическим способом? Каким?..
Похоже, сегодня был вечер неловких пауз. Напарники переглядывались в молчании, пока не зазвонил телефон.
Роберт коротко поговорил и, нажав отбой, отрывисто сказал:
– Едем.
– Куда? – удивилась Морген, входя в комнату.
– Дежурный уловил сигнал, – намеренно обращаясь только к напарнику, сказал Роберт. – Сигнал, понимаешь? Один из пропавших детей!
Осечка гончей
Морген напросилась с ними.
При мысли, что сейчас в темноте ей придется одной вернуться в квартиру, где стены выморожены наговором от духов и где темное нечто хотело заглянуть ей в глаза, Морген почти тошнило.
Донно и Роберт сначала отговаривали – точнее, Донно отговаривал, а Роберт стоял рядом и подчеркнуто равнодушно смотрел поверх ее головы.
– Я же врач, – говорила Морген. – Вдруг ребенок ранен?
В конце концов она просто уперлась, и напарники сдались. После того как Морген поднапряглась, вспомнила пару чар-плетений из студенческой жизни, чтобы снять опьянение с них всех, – благо они еще не успели напиться, дело пошло легче.
В прихожей Донно придержал Морген за локоть и быстро спросил: «Ну что?»
Морген честно ответила: «Дерьмово», но обсуждать было некогда – и так потеряли кучу времени на спор.
У самой машины Морген и Роберт столкнулись у дверцы пассажирского сидения. Одновременно шагнули назад. Донно некоторое время смотрел на них, потом подошел, взял Морген за руку и посадил сзади, а Роберту просто кивнул.
Давно уже стемнело. Неяркие редкие звезды высыпали на чернильное небо, с севера затянутого пеленой облаков. Вдоль набережной горели фонари, но левее возвышалась темная громада складских помещений речного порта, бросавшая густую тень на мусорные баки и гору поддонов и ящиков.
За одним из них лежал мальчик. Неровная въевшаяся грязь покрывала светлые, слипшиеся в сосульки волосы, лицо и легкую одежду. Под обломанными ногтями – земля, в руке он судорожно сжимал гвоздь. Он не спал, но и в сознании не был. Смотрел в пустоту и только иногда всхлипывал. Окруживших его людей не заметил.
Они приехали почти одновременно с вызванной дежурным поисковиком маг-бригадой. Офицер был знаком с Робертом, коротко поздоровался, на Морген посмотрел непонятно, и потом все возвращался взглядом.
Видимо, не привык к виду врачей в коротких платьях.
Скорую уже вызвали, и пока Роберт вместе с полицейскими оглядывал окрестности, Морген поспешила к ребенку.
По большей части, его и сканировать не надо было: и так все понятно.
– Истощен, недоедание, сильный стресс, – быстро сказала она и начала стягивать плащ, чтобы укрыть мальчика.
– Подождите, – сказал офицер, – у нас в машине одеяло, сейчас принесут. Сразу просто не сообразил, – признался он. – Привык, что уже к телам приезжаем… Простите.
Морген только кивнула, торопливо проводя руками по ледяным конечностям ребенка, разгоняя и разогревая кровь. Донно вполголоса разговаривал с дежурным поисковиком, который поймал сигнал.
– Давай, просыпайся, мелкий, – шептала Морген, – ну же, не спи, мы тебя нашли… и теперь все хорошо будет, слышишь?
Рядом на корточки присел Роберт.
– Я возьму след, – сказал он, подворачивая рукава.
– Не надо, подождите, – быстро сказала Морген, но он не стал слушать.
Роберт прикрыл глаза, длинные худые пальцы шевельнулись, нащупывая незримую связь маленького человека с пространством.
Морген, с тревогой глядя на его бледное лицо, встала рядом, но так, чтобы не мешать, не влезть случайно в сложный рисунок, который плел маг.
– Есть, – тихо сказал Роберт. – Вижу. Пришел оттуда, от реки, а там…
Он запнулся, потом зашипел сквозь зубы.
– Роберт? – напряженно позвал Донно.
Напарник не отозвался, мучительно скривился, держась за левое плечо, – и мешком рухнул наземь.
Донно выругался, в четыре руки они с Морген перевернули Роберта на спину.
– Что случилось? – спросил офицер. – Какие-то охранные чары? Ребят, что такое?
Лицо Роберта посерело, капли пота покрывали лоб. Донно осторожно снял с него перекосившиеся очки и посмотрел на Морген. «Что?» – одними губами спросил он.
– Я вызову еще одну скорую, – сказал офицер.
– Нет, я сам отвезу его в госпиталь, – ответил Донно, и одновременно Морген кивнула:
– Да, давайте скорую, – потом повернулась к Донно. – Я поеду с ним. Прослежу и сделаю так, чтобы его положили в нужное отделение… ну, и вообще прослежу. Донно, это приступ стенокардии, но у него не с сердцем проблемы… то есть, с сердцем тоже, но это только следствие. Я знаю, чем он болен. У него злокачественные образования в костном мозге.
– Что?.. Нет, не повторяй, я понял, – Донно сжал переносицу пальцами, пытаясь уложить мысли в голове.
– Донно, – сказала Морген. – Мы сделаем что сможем. Только не забывай об этом мальчике – вам же надо других искать. Прямо сейчас.
Донно взглянул на нее больными усталыми глазами.
– Да что я могу, – с тоской сказал он. – Я пуст как дырявое ведро. Это Роберт, он все…
– А ну встал и пошел, – рявкнула Морген и заморгала, чтобы сдержать злые слезы. – Быстро пошел, слышишь! А вдруг они сейчас перепрятывают мальчишек, потому что этот сбежал?! Давай, шевелись и ищи! Ты разве не ведешь это дело вместе с Робертом?
Как он ей мог объяснить? Он сам еще полгода назад не понимал, каково это.
Донно ведь в самом деле теперь ничего не мог: ни взять след, ни просканировать окрестности, ни сплести щит, если вдруг будет сопротивление. Он был сломанным.
Недоделанным. То, что его держали еще на работе, – так это из жалости. Ему больше некуда было бы идти.
«Да? – спросил его кто-то изнутри едким голосом Джека. – Прям вообще-вообще ничего не можешь? Даже интересно, как остальные люди-то живут, которые не маги. А ты слюнтяй, надо же».
Донно встал, с усилием отвел от Морген взгляд и кивнул офицеру:
– Скорой отзвонился? Еще подкрепление вызывай, прочешем местность. Эй, парень, как зовут?
Дежурный маг-поисковик с готовностью ответил:
– Веретено.
– Звони начальству, вызывай полную группу.
– Так кому? Я дежурным позвонил, – растерялся парень.
– Набери еще раз и передай мне, – сухо ответил Донно, доставая свой телефон. – Сова? И тебя туда же. Какое «поздно»? Не поздно совсем. Перешли мне на почту список обнаруженных «слепых» мест. Мы нашли пацана, из потерявшихся… Чего?.. Да, перешли и дуй сюда, набережная княжны Розы, на пересечении с проездом Лестве. Артемиусу звякни, пусть знает. Да, чтоб долго не ходить, сразу отсей дальние, выбери, какие тут ближе всего.
– Дай куртку, – распорядилась Морген, едва только Донно нажал отбой.
На одеяло из полицейской машины уложили мальчика, а куртку Донно Морген осторожно подсунула под Роберта. Она держала руку на его груди и почти не слушала, что говорит Донно, тщательно разравнивая потоки энергии в истощенном худощавом теле.
Как жаль, что нельзя как в сказке произнести какое-нибудь заклинание, чтобы человек сразу выздоровел.
Спрятанные ждут
– Ждем подкрепления? – спросил офицер и скинул куртку. – Или сами?
На нервах и азарте кровь горела огнем.
– Сами. Надо быстро, чтобы не упустить, – сказал Донно, пролистывая на телефоне почту. Давно надо было современный смартфон купить, одна мука же читать с маленького экранчика. – Тебя как зовут?
– Алесь. То есть Александр.
– Донно.
– Да знаю. Мы в прошлом году пересекались и на штурме, и в День мертвых.
Донно рассеянно кивнул, но не вспомнил, потом сунул ему телефон:
– Адреса видишь? Едем до ближайшего в ту сторону, что Роберт успел показать. Бери своих молодцов. Веретено! Едешь с нами, держи все время ухо востро и продолжай мониторить сигналы.
Веретено кивнул, но побледнел так, что даже в темноте на щеках стали видны веснушки. Совсем молодой, двадцать с хвостиком – вчерашний студент. Хватит ли ему сил, еще вопрос.
Из маг-бригады рядом с ними остался только один полицейский, остальные четверо поехали к ближайшему «слепому» пятну – по логике Донно мальчик далеко уйти не мог, значит, место, где его прятали, рядом.
Донно успел поговорить по телефону с шефом поисковиков, и теперь мучительно размышлял: успеет ли тот организовать две группы, чтобы и здесь успеть взять горячий след, и продолжать сканировать окрестности.
Если дети еще… если детей будут перевозить, то, быть может, их удастся засечь, когда они выйдут из «слепого» пятна.
При условии, что переброс еще не произошел. Пока дежурный маг вызывал полицию и сам ехал сюда – перерыв в сканировании сложился значительный. Сейчас он следит, и скоро подключатся остальные, но вот вовремя ли?
В кармане Донно лежал гвоздь, который пах землей и кровью, – едва удалось вытащить из судорожно сжатых худых пальцев мальчишки. Как только доедут, Веретено попробует с его помощью уточнить место.
Постоянно звонил телефон и пищала полицейская рация. Пока на набережную не приехал Артемиус и не взялся за координирование, Донно и Алесь в дороге следили за прочесыванием окрестностей. Морген позвонила, отчиталась, что первая скорая приехала вместе с подкреплением, и на следующей отправилась она с Робертом.
Ехали на двух машинах: Алесь сел к Донно, Веретено – к полицейским. Ближайшее «слепое» пятно было небольшим – всего на угол жилого дома и часть газона рядом. Пока Веретено, скрючившись над гвоздем, медитировал, пытаясь что-нибудь почувствовать, остальные осматривали ближайший подъезд. Впустую – подвал был закрыт, пятно едва ли накрывало угол помещения, да и следов мальчика Веретено здесь не обнаружил.
Потеряв больше четверти часа, они двинулись дальше.
Алесь молчал, слушая переговоры по рации.
Навязчиво висла мысль: «если бы я мог, если бы я мог…»
Донно ощущал свои утраченные силы как фантомные конечности – тем, чего уже нет, иллюзией вероятности, которая никогда не сбудется, но продолжает тревожить. Он больше не чувствовал мир вокруг, не чувствовал людей, как прежде. Сквозь толстую корку онемевшей кожи едва-едва что-то проникало.
Полгода назад даже он, боевой маг, смог бы сделать больше, чем бедняга Веретено, старавшийся изо всех сил и сдававший на глазах.
Смог бы…
Не замечая, Донно жал и жал на газ, так что следовавшая за ними полицейская машина отставала все больше.
Алесь ткнул пальцем, куда нужно повернуть, и Донно на скорости вывернул руль. Машину занесло, полицейский выругался, но без злобы.
Это «слепое» пятно было куда больше, снова во дворе жилого дома. Они вышли из машины, Веретено сначала покачал головой: он и говорил уже через силу, держался только на упрямстве.
– Есть, – вдруг сказал он тихо, покрутившись на месте. – Он тут ходил, пацан этот. Не знал, наверно, куда идти, или прятался, не пойму, тут целые петли его следов. Не вижу, откуда вышел…
Он шмыгал носом, не замечая, что из правой ноздри бежит струйка крови. Алесь кивнул одному из своих, и магу притащили аптечку.
Донно позвонил Артемиусу, доложил и теперь оглядывался, прикидывая, куда в первую очередь нужно сунуться. За спиной – детская площадка, полукругом стоят несколько корпусов высотного дома.
Людей всего пятеро: он сам и четверо полицейских. Веретено уже не в счет.
Алесь остановился рядом, глядя в ту же сторону. Его ребята тем временем доставали из специального ящика рабочие амулеты.
Перед ними темнела коробка старой котельной.
– Котельная по карте целиком в слепой зоне. Вход с противоположной стороны от дома, – сказал Алесь. – Удобно – никто не видит, кто там ходит. В смысле. для них удобно. Окон нет, никто ничего не услышит. Лезем?
– А если они ловушки поставили?
– У нас есть артефакт-детектор. Слышь, но ведь может быть так, что они еще не заметили, что пацан сбежал?
Донно только раздраженно отмахнулся. В такое он не верил. Слишком легко.
– Веретено! – позвал он. – Ты как, можешь посмотреть, есть ли кто там?
Парень сидел на бортике песочницы, зажимая нос. Покачал головой:
– Там провал, я это здание и кусок за ним вообще не вижу. И плавающее пятно еще у того подъезда. Если там есть кто, я не знаю.
