Эд Кузиев
Крадущая сны
– Довольно, Маша, это наша новая квартирантка, зовут Елизавета. Хватить тарабанить, полиции тут еще не хватало, – наконец-то вступила в диалог хозяйка. После ее строгого окрика, избиение двери прекратилось, охающего Виктора подняли на ноги, а неизвестный Лизе Илья протопал в душ. Пришло время позднего ужина, лишь только она поднесла ложку ко рту, только в тот миг поняла насколько сильно проголодалась. Маленькая порция еды быстро кончилась, подарив насыщение и приятное чувство дремоты. Не в силах больше, бороться сама с собой, девушка упала на скрипучий диван и забылась беспокойным сном.
***
Пробуждение было не из приятных. Кто-то все время топал в коридоре, ребенок все время ныл, на кухне разверзлись врата ада, и демоны жарили грешников. Иначе смрад от жарки соленой селедки описать было бы трудно. Открыв глаза, девушка увидела злосчастную дыру в стене, и глаз вуайериста. Никифор занял свой пост. тяжело вздохнув, Елизавета приклеила носовой платок, вызвав разочарованный вздох старика.
– Доброе утро, Мария, – поздоровалась с вчерашней дебоширкой Лиза. Не дождавшись ответа, юркнула в ванную. Настроив ржавую воду, направила душ на себя.
– Не засиживайся там, Виктору скоро на работу, а с помятой рожей его оштрафуют, – раздался неприятный голос с кухни.
С большой неохотой, рыжеволосая закончила утренние процедуры. Насухо вытеревшись, собралась было в свою комнату, как была остановлена окриком. – Иди сюда, знакомиться будем.
Елизавете очень не хотелось идти в пропахшую рыбой кухню, но и пообщаться с соседями нужно было бы. Скромно присев на краешек стула, девушка ждала начала разговора.
– Я Маша, мой муж Виктор, сынок Леша, – даже не развернувшись к гостье, начала женщина. – Витёк, когда расслабится немного, храпит сильно, раньше в "трезвяке" отсыпался, в твоей комнате, то бишь. Про тебя то мы не знали…
– Мое имя Елизавета.
– Слышала вчера еще. Извиняться я не собираюсь, случилось то, что случилось. Но советую держаться подальше от моего мужа. Осадок остался.
– А в третьей комнате кто живет? – спросила Лиза.
– Старый пердун Никифор и хороший парень Илья. Старая ведьма им койко-место сдает. Илюша пашет, как проклятый, сюда только ночевать приходит, и в воскресенье его можно увидеть, – при упоминании его имени, голос Марии смягчился, наполнился какой-то грустью. Но через легкий выдох вновь приобрел стальные нотки. – Второй, если не подглядывает, то в своей комнате сидит безвылазно.
– Вы так спокойно про это говорите? – изумилась Лиза.
– Ой, да что там. Сиську показала один раз, старику радость, тебе не в тягость. Все лучше, чем детей в парках караулить. Безобидный он, – отмахнулась Маша. – Ведьма тебе уже баню сватала?
– Вы про Зою Захаровну? Да, она предлагала мне работу.
– Ты смотри, там таких, как наш Никифор нет. Могут не принять отказ, – предостерегла девушку соседка. А позже заорала так, что Елизавета аж подпрыгнула на стуле. – Леш, толкни папку, на работу пора собираться!
– А вы не знаете, нет ли для меня работы? Я швея, могу выкройки сделать. Если машинка есть, то и прострочить.
– Платье сама сшила? То, вчерашнее? – снимая с плиты сковороду, проговорила Мария.
– Да, но по готовому лекалу, – с радостью призналась девушка.
Женщина никак не ответила на ее ответ, лишь перекладывала приготовленную еду в контейнер, добавила пару свежих огурцов и термос. Тщательно упаковала в пакет. Собрав обед для супруга, развернулась. Вытерев руки об передник, задумчиво разглядывала молодую девушку.
– Что расселась? – грубо рявкнула Мария. – Витя завтракать будет сейчас. После посидишь. Леша! Да толкни ты уже этого лежебоку.
Елизавета осеклась от столько резкого перехода, быстро поднялась и вышла прочь с пропахшей прогорклым маслом кухни. Но в коридоре встретилась с разбуженным мужчиной. Тот глянул красными от похмелья глазами, ни проронил не слова и пошел дальше. Девушка вжалась в стену, чтобы пропустить здоровяка, а после нырнула за свою дверь.
– Старый шиш, – шепотом произнесла рыжая, обратив внимание, что платок с проклятой дыры вновь пропал.
В шифоньере её ждал очередной неприятный сюрприз. Тщательно уложенное нижнее белье было перевернуто, а одни трусики и вовсе исчезли. Ей срочно нужен был замок на дверь. Но для начала нужно устроиться на работу.
Не успела девушка переодеться, как в дверь требовательно постучали.
– Милочка, ты так проспишь свой первый выход на работу.
Глава 3 Связанные руки.
Яркая вывеска на кирпичной стене сообщила Елизавете, что это мрачное строение ни что иное, как "Имперские бани на Вавилова". Круглое крыльцо с колоннами в ионическом стиле, которые поддерживали массивный козырек с неоновой рекламой. Кованые решетки на окнах нагружали лаконичный фасад излишней официальностью. Смело поднявшись по ступенькам, Лиза толкнула массивную дверь. Только она вошла в помещение, в нос тут же ударил запах сырости, можжевельника и дубовых веников. Её встретила администратор – красивая женщина в годах, лёгкий макияж и очки придавали ей серьёзный, даже строгий вид, что очень контрастировало с фривольными картинами на стенах, стилизованных под бревенчатые. Коротко представившись, Элеонора повела Лизу по номерам и хоз помещениям, чтобы ознакомить с фронтом работы.
– Утреннее отделение начинается в двенадцать. К тому времени необходимо убрать номера и общий зал. Вот тут ведра, швабра и химия. Сачок.
– Сачок? – удивилась Елизавета.
– В бассейне нередко остаются листья от веников, пластиковые стаканы, белье, средства индивидуальной защиты… – немного смутившись, ответила администратор. – Вот тут телефоны важные. Полиция, заказ еды и напитков, девочки.
– Простите? – изумилась девушка.
– Первый номер, это лояльный к хозяину сотрудник полиции. Случается, что клиенты слишком расслабляются и позволяют себе лишнего. Второе. Мы не держим еду, только алкоголь и снеки. Экспресс-доставка выполнит заказ в срок до 30 минут. На стоимость чека накидываешь немного, но не меньше тридцати процентов. Обычно пятьдесят. Ну и последнее понятно для чего… – глядя на расширенные глаза будущей уборщицы, тяжело вздохнула. – Тут отдыхают. Душой, телом. Кому нужен тяжёлый веник и травяной чай. Другим пиво и компания. Третьим коньяк, мясо и продажная любовь.
Не желая больше тратить время на разговоры, Элеонора отправила соискателя на трудовые подвиги.
Лиза взялась за дело со всем усердием. Плитка на бетонных лежаках блестела, словно была щедро намазана маслом. Полы вымыты не одним ведром, а как полагается, в трех водах. Медные краны потеряли свою благородную патину и теперь выглядели, как натёртый песком самовар. Самое сложное испытание для девушки был бассейн. Средства индивидуальной защиты плавали в нем, словно медузы, но поборов брезгливость она справилась, хоть и потратила много времени. В отдельных номерах было не в пример общему отделению. Казалось, будто целью посетителей было максимально загадить помещение. Разорванный веник, от которого остались одни прутья и бечевка, а листья осенним ковром покрыли все полы, пластиковые стаканы, пролитое пиво, смердящее кислой опарой. Сигареты, окурки были везде, но только не в пепельницах. Отодвинув диван из искусственного ротанга, Елизавету привлек блеск драгоценного металла. Сложной вязью искусно сплетённая цепочка с крестиком завалилась в щель дивана. С трудом выудив, чтобы не порвать замок, новая уборщица банного комплекса с загадочным блеском в глазах рассматривала украшение. Позже закинула её в карман.
Закончив уборку и захватив ведра, девушка вернулась к администратору, чтобы отчитаться о выполненной работе. Убрав в тех помещение швабру, метлу и ведра, подошла к стойке.
Администратор вышла тихо и важно, словно актриса на сцене. Да и весь её образ, такой строгий и вычурный, не подходил этому месту.
– Долго же ты, – укоряла за медлительность "Мадам", как прозвала про себя эту суровую женщину Лиза. – Пойдём, глянем на твои подвиги.
Она шла неспешно и практически бесшумно, мягкие подошвы обуви лишь изредка слегка скрипели на ещё влажных полах. Дотошная и внимательная к деталям. Протирала пальцем в местах, которые ей показались подозрительными, довольно хмыкала, обманувшись. Но лишь на часах высветилось без четверти, заметно ускорилась. Завершив обход, Элеонора в задумчивости остановилась перед стойкой ресепшена.
– Неожиданно. Похвально. Жаль Роза будет недовольна.
– Роза? – переспросил Лиза.
– Ночная уборщица. Менее щепетильна и совсем не добросовестна, – медленно проговорила Мадам. – Что же, я готова доверить тебе стиральную машину, даже интересно посмотреть на результат. Доплата будет, я обговорю с директором.
– Элеонора, я в одном из номеров нашла цепочку, – стыдясь того, что сразу не отдала, Лиза протянула свою находку. Мадам было не узнать, глаза алчно вспыхнули, схватив украшение в кулак, она тот час понесла его к носу. Глубоко втянув запах, Элеонора разочаровано поморщилась и вернула безделушку девушке.
– Золото дураков, – оставь себе, её никто искать даже не будет.
– Как вы узнали? – спросила Мизгирева.
– Металлом пахнет. Всё, иди в постирочную.
***
Сырое белье, скомканное в непонятные узлы, дурно пахло затхлостью. Грязное, серо-жёлтого цвета. Каково было её омерзение, увидев, что банные полотенца и простыни использовались, как туалетная бумага. Подборов в себе брезгливость, Елизавета забросила первую партию две стиральные машинки бытового назначения. Не увидев моющего средства, вышла, чтобы спросить о том Мадам, но неожиданно для себя услышала разговор Элеоноры с неизвестным мужчиной, спрятавшись за дверью, невольно подслушивала из диалог.
–… почему так мало? – с раздраженными нотками произнёс незнакомец.
– Потому что ты тянешь с бани все без остатка, как клещ. Чтобы получать больше, нужно вкладываться. Деньгами, временем, ресурсами. Ремонт уже три года, как обещаешь сделать, краны текут, стены давно нужно менять, – ледяным голосом отвечала мадам.
– Клещ говоришь? Тут недавно жаловались на клопов. Мужик весь покусанный приходил, – перешёл в атаку мужчина.
– Так вызывай санобработку, – с лёгким смешком вторила женщина.
– Я тебе говорил, чтобы ты тут не шалила? Ладно, хрен с ним с покусанным. В субботу на ночь "болельщики" прибудут. Розу замени кем-нибудь. Ты говорила есть кто на примете?
– От Зойки девка пришла молодая. Хорошо справляется.
– Жива ещё ведьма? – зло произнёс мужчина. – Сколько ты ей пообещала?
– Нас ещё переживёт, карга. Уборщице две на руки, Изе пятьсот за выход. Я ей стирку доверю, может ещё рублей пятьсот накину, – спокойно произнесла Мадам.
– Дорого. Девка ладная? Из ваших? – коротко спросил незнакомец.
– Не дороже денег. Молодая, скромная. А из наших… Не поняла пока.
– Прощай, Элеонора.
– Прощай, Марат.
Подождав, когда тяжёлая дверь лопнет, Лиза пошумела для вида, а затем подошла к Элеоноре.
– Моющее закончилось, нет порошка, нет мыла, даже хозяйственного, – проговорила запрос хозяйке.
– Роза… – сквозь зубы прошипела Мадам. – И наличку всю отдала только. Давай я тебе на карту сброшу, только чек не забудь. Диктуй номер.
– У меня нет телефона, – сообщила девушка. Администратор вскинула брови недоуменно, а потом что-то вспомнила и кивнула головой. – Опять из своих придется. Чек не забудь!
Получив наличные, которые равнялись сумме заработка за два рабочих дня, Лиза скользнула на раскаленную улицу, а в баню уже спешили первые посетители. Проводив девушку взглядом, Элеонора набрала телефон.
– Будь жива! Изергиль, а скажи-ка мне на милость, кого ты мне отправила? – задумчиво произнесла Мадам, дежурно улыбаясь первому посетителю общего отделения. Старик расплылся в ответ, изображая ловеласа на пенсии.
– Будь жива! Я теперь Зоя, не путай! Ученицу тебе отправила. Ваших "кровей". А что не так?
– Всё не так. Не знаю я таких… Ладно, разберёмся… – нажав на кнопку отбоя, тут же переключилась на клиентов. – Михаил Степанович, какая радость – наша встреча. Проходите....
Елизавета медленно шла вдоль стеллажей с бытовой химией, каких только этикеток, названий и брендов не было. Но, как она и боялась, ничего знакомого ей не попадалось. Наконец её выбор пал на проверенное временем жидкое хозяйственное мыло, крахмал, порошок с отдушкой и синьку. В добавок взяла туалетную бумагу, моющее для посуды и жидкое мыло. Уже на выходе руки сами потянулись к массивному шпингалету и навесному замку. Уложив покупки в четыре огромных баула, девушка рассчиталась, спрятала сдачу и с трудом потянула ношу на рабочее место.
Положив чек и сдачу на стойку ресепшена, Лиза перенесла покупки в хоз блок, встряхнула натруженные руки, снимая с них усталость. Через две минуты, весело подпрыгивая на лопнувшем кафеле, заработали стиральные машины, а девушка перенесла особо испачканные вещи в тазы и замочила хлором и хозяйственным мылом.
***
– Удивительный результат, – прокомментировала Мадам, разглядывая выстиранное белье. – Я в чеке обнаружила две покупки, которые, мягко говоря, не вписываются в назначение бытовая химия.
– Вы говорили про доплату за стирку, я решила приобрести важные для меня вещи, в счёт будущей оплаты, – смущённо проговорила Лиза.
– Впредь необходимо согласовывать покупки и выписывать такое отдельным чеком. А чего ты такая бледная? Ты ела сегодня? – вдруг изменилась в лице Элеонора.
– Не было времени, вечером перекушу, – потупив глаза, скромно ответила Лиза. В тот же миг поочерёдно пропищали стиральные машинки, сигнализируя о завершении работы.
– Заканчивай здесь и открой окна для проветривания. Я пойду, накрою на стол… – Мадам прикусила нижнюю губу, задумавшись о чем-то своём. Затем поспешно развернулась и вышла из помещения.
Как только Елизавета встряхнула и развесила на верёвках последние простыни, явилась Мадам. Кивнула головой, приглашая девушку за собой.
– Тут ранее планировалась кухня, чтобы готовить для клиентов. Но поварам работы особо нет, народец у нас изыски любит, так что, это теперь наша комната для приёма пищи. Иди, перекуси, – слегка подталкивая девушку в спину, произнесла Элеонора. Прикрыв дверь за Лизой, администратор удалилась, чтобы встречать новых клиентов.
Единственная комната, в которой Елизавета сегодня не убиралась, была темной. Тяжелый драп на окнах надежно закрывал кухню от солнечного света, а маленькие настенные торшеры давали ровно столько света, сколько необходимо, чтобы не натыкаться на предметы мебели. Девушка осмотрелась, с удивлением подмечая детали. В углу приютился трельяж на кривых ножках. Старинные гобелены на стенах с бордовыми обоями, массивный низкий стол и большой кожаный диван. На столе большая ваза с фруктами, отдельно стояла креманка с орешками, курагой и сушеным черносливом. Большая тарелка с прожаренным куском мяса, приправленным гранатовым соусом, и две запеченные картофелины на гарнир. Но больше всего смутил Лизу неожиданный сотрапезник, толстенький старичок, с которым она столкнулась в дверях, когда шла в хозяйственный магазин.
С блаженной улыбкой тот дремал в кресле, лишь слегка прикрытый простыней. Обрюзгший живот лежал на коленях, а сухие старческие руки покоились на подлокотниках. Его лицо было безмятежным и отрешенным. Не в силах больше бороться с чувством голода, девушка налила себе вишневого сока и вцепилась в мясо. Слабя прожарка с кровью. Разогретое в духовке мясо было жестким, хоть и не сухим. Быстро запив икоту, девушка отщипнула веточку винограда, всматриваясь в обстановку, дремлющий старикашка ее более не смущал. Множество изысканных вещей прошлой эпохи стояли на своих, четко определённых местах. Большой бронзовый подсвечник, медный кубок с каменьями, фигура обнаженной девушки из темного дерева, большие вазы с засохшим гербарием из роз и чертополоха. На самом почетном месте картина, написанная маслом. На ней была изображена Элеонора в большой широкополой шляпе и в причудливом платье с глубоким вырезом. На заднем фоне безошибочно читался пейзаж лавандовых полей севера Прованса.
Отложив приборы в сторону, Лиза поднялась, чтобы рассмотреть картину в деталях, но только она подошла ближе, как отворилась дверь, и раздался голос Мадам:
– Обед закончен. В третьем номере требуется уборка, – Администратор быстро глянула на старика, а затем лицо её изменилось, словно была чем-то расстроена.
****
Смена была тяжёлой. Не смотря на неприглядный вид бани, она пользовалась большим успехом в дневное время. Посетители приходили сюда для того, чтобы поддержать здоровье, провести время и вдоволь попарится. Но лишь только часы показали пять часов вечера, наступило затишье. Время немного отдохнуть и передать дела ночной смене. Которая, к слову будет сказать, абсолютно не торопилась. Без четверти шесть помещения бани наполнились шумом, лязганьем и шебуршанием. Визгливый голос ознаменовал приход Розы.
Веселая розовощекая толстушка в спортивном костюме и розовых сланцах. Невысокого роста, но с очень высоким тембром голоса. Казалось, ей было трудно устоять на одном месте, а руки находились в постоянном движении.
– Ну как вы тут? Всё засрать успели? – визжа и отчаянно жестикулируя, выдала толстушка.
Мадам театрально закатила глаза. Позже жестом указала на стоящую в тёмном углу Лизу.
– Знакомься, Роза, твоя дневная смена. Её имя Елизавета. Очень трудолюбивая девушка.
Весело подпрыгивая на ножках-ступках, женщина с азиатскими чертами лица, рванула на встречу новому сотруднику, словно увидела давно пропавшего родственника.
–Ах, какое винтажное платье. Секонд? Барахолка? А может театр ограбила? Ах-ха-ха. Шучу-шучу. Пойдём, расскажешь мне всё, – дернув за руку Елизавету, потащила её прочь от настороженного взгляда Мадам. Утащив её в дальний из номеров. Лишь только дверь захлопнулась за спиной Розы, та сразу переменилась в лице и в настроении.
– Слушай меня внимательно, и всем будет хорошо. Я научу тебя делать немного "на покушать", а ты со мной делишься. Днем не особо подработаешь, но можно – затараторила женщина с бегающими глазами. – Моющее бери у Зухры, она чеки нормально делает, ей же можешь сдавать обратно за пол цены. Не ленись в бассейне смотреть, цепочки там, колечки, кресты. Если дорогое найдёшь, то за ним придут, можешь получить награду, сразу не отдавай, тяни время. Ещё на вешалках перед парилкой. Смотри внимательно, Элеоноре не показывай. Отберёт, она это быстро. Если найдёшь что, даже фуфло, я через своих продам. Постоянно жалуйся на низкую оплату и попу не рви, она у тебя худая, не зашьешь потом. Все давай, мне ещё после тебя беспорядок исправлять.
Лиза молча достала из кармана найденную бижутерию и помотала перед лицом сменщицы. Заворожено смотря за раскачивающимся маятником цепочки, Роза вновь преобразилась.
– Отдай, это моё. Вчера… – глядя на недоверчивый взгляд Елизаветы, стушевалась на миг, а затем вновь перешла в атаку. – Подари, а? А лучше продай за монеточку. Сколько хочешь? – чуть не плача и пританцовывая, шептала толстушка.
– Сколько дашь?
– Пятьсот, хочешь? Нееет? Давай за тыщу. Или за услугу. Договор? – протянула пухлую ладошку Роза.
– Договор, – согласилась Лиза, хлопнув по пятерне, передавала цепочку. Вмиг она исчезла в глубоких карманах товарки.
– Иди за расчётом… – вытолкнув девушку, товарка захлопнула дверь прямо перед самым носом.
***
В квартире её уже встречали. Зоя Захаровна стояла в дверях, требовательно протягивая руку. Вложив в неё плату за постой, Лиза юркнула к себе. Закрыв дверь, прижалась к ней спиной. Выдохнула, затем сбросила с себя босоножки, давая роздых усталым ногам. Но стоило ей поднять глаза с грязного пола, как настроение упало ещё ниже. Дверца от шкафа стояла в стороне, а в личных вещах творил беспорядок. Тяжело вздохнув, девушка начала складывать вещи, под тихий смешок из-за стены. Уложив вещи, резко развернулась к дыре в стене, а позже, скрутив фигуру их трех пальцев, быстро выкинула вперёд. У соседей раздался грохот, словно кто-то прокатился кубарем по полу, а потом и скуление.
Лиза кивнула своим мыслям, злорадно улыбнувшись. Постучавшись в стенку, тихонечко прошептала:
– Я знаю кто ты.
Глава 4 Крепкие узы.
Весь вечер Елизавета ждала неуловимого постояльца коммунальной квартиры, ей он был крайне необходим. За время ожидания смогла познакомиться с бытом и нравами соседей. Никифор постоянно охал и топал босыми ногами, частенько заглядывая в дырочку в проклятой стене, не увидев желаемого, тонко подвывал. Маленький мальчик Алеша, которого она мельком видела в первый день, постоянно плакал и канючил. Маша сквернословила через слово, часто браня супруга за перегар и разгильдяйство, но мгновенно переключалась на приторный тон при разговоре с сыном. Неслышно было только Зою Захаровну, казалось она вовсе не выходила из комнаты без крайней нужды. Но аромат её духов тяжелым туманом стелился по всей квартире, даже на пропахшей жаренной селедкой кухне. Долгое ожидание почти сморило девушку, как вдруг она услышала скрежет входного замка, вот тогда то и смогла застать соседа – Илью. Крепкий, невысокий парень с густой бородой и усталыми ярко-синими глазами, а ещё и с большими руками-лопатами. На рубленом топором лице пролегали глубокие морщины, взрывая упрямый лоб. В целом парень напоминал эдакого богатыря, только малого роста. А угрюмость и недоверчивость читались в каждом движении. На её невинную просьбу помочь с замком и шпингалетом, он буркнул "за бесплатно не работаю", но после получасового уговора на кухне сжалился и выдал старый молоток из своих запасов. Для девушки это была уже победа, лишь только захлопнулась дверь за здоровяком, опомнилась, что гвоздей то у неё не было. Выругавшись, зашла в комнату. Покрутив в руке инструмент, вспомнила, где видела много столь необходимого ресурса – в заколоченных рамах грязного окна, благо второй конец молоточка венчался примитивным гвоздодером.
Стараясь не шуметь, девушка уперла в раму инструмент, а затем медленно потянула из деревянного полотна. Ржавый гвоздь запел, засвистел на высокой ноте, оборвав звук сухим треском. Хлопнула дальняя дверь, затем раздались быстрые шаги хозяйки. Постояв возле двери Лизы, она прошла чуть дальше, но, через пять минут молчаливого присутствия, вернулась в свои покои. Второй гвоздь вышел намного легче. С третьим пришлось попотеть. Шляпка была смята, потому шла очень неохотно. Вот уже четвертый гвоздь, кривой, как ранний опенок и рыжий, как лисичка, лег в руку Елизаветы. Осталось дело за малым, забить их в дверь, зафиксировав шпингалет. Пусть защита от посягательств и смешная, на пару ударов крепкому мужику, но девушка была уверена, что это как минимум остановит Никифора. Спрятав инструмент, гвозди и свою первую покупку в столице под матрац, девушка уснула со спокойной душой.
***
Елизавета резко открыла глаза, ее разбудил не шум на кухне, а чужой колючий взгляд со стороны коридора. В проеме распахнутой двери стояла Зоя Захаровна и внимательно разглядывала помещение, но в комнату так и не зашла. Встретившись с постоялицей взглядом, хозяйка нахмурила брови, но смотрела, не мигая. Мимо нее прошмыгнул Никифор в одних семейных трусах и грязной майке-алкоголичке, громко шлепая босыми ногами весь путь до туалета.
Девушка поднялась, подошла к двери, а затем мило улыбнувшись, хлопнула со всего размаха так сильно, что зазвенели ставни. За закрытой дверью хмыкнула старуха, а затем звуки словно стихи. Наступила гнетущая тишина. Липкая, как капли варенья на полу.
– Первый гвоздь я забиваю, от беды, горести и печали.
Тяжёлые удары молотка вбивали ржавую спицу в косяк двери, надёжно фиксируя дужку запора.
– Второй вбиваю гвоздь, чтобы не шел незваный гость.
В дверь требовательно постучали.
– Третий следом за вторым, и четвёртый ляжет ровно. Отгоняя порчу, ссоры, зависть, и невзгоды.
Полотно тряслось от ударов ногами.
– Пять и шесть, отведет чужую месть.
Шпингалет, надёжно зафиксированный гвоздями с квадратными шляпками, зашёл в дужку. Покрутив в пальцах последний кривой образец вытянутого кусочка металла, вбила его в косяк. Удары стихли, и вновь вернулись привычные звуки на кухне, шаркающие шаги похотливого старика, скулеж Алеши и выкрики Марии.
С чувством выполненного долга, девушка отошла на два шага назад, с улыбкой разглядывая свою работу.
– Лёша, толкни этого лежебоку! – раздался усталый выкрик с кухни.
***
Дождавшись, когда шумное семейство уйдёт на работу и в детский сад, девушка пробралась в кухню и, прихватив самый высокий табурет, ушла принимать душ. Уже выключив подачу воды, услышала глубокий стон разочарования от старика Никифора.
Маленькая победа воодушевила девушку, с высоко поднятой мокрой головой она шла в свою комнату. До начала работы оставалось ещё достаточно много времени, и она планировала сделать ещё одно большой дело.
Натужно скрипели рамы, когда из них вытягивали ржавые пиявки гвоздей. Высвободив правую створку, девушка повоевала с щеколдой, которая была насмерть закрашена бело-жёлтой краской. Изрядно устав, смогла оторвать правую створку окна с насиженного места. В комнату тут же ворвался горячий и пыльный воздух с улицы. Подложив в качестве упора стопку книг, зафиксировав тем самым раму, Лиза вытерла подоконник и стёкла сухой ветошью. Улыбнувшись своему отражению в оконном стекле, начала собираться на работу. Выбрав лёгкое платье в крупный цветок, повязала в тон наряду атласную ленту. Критично осмотревшись в зеркало, немного покрутилась перед ним.
Её хорошее настроение разбилось уже на выходе. В коридоре её ждали сгорбленный Никифор, что постоянно шмыгал носом, и ледяное безмолвие в лице Зои Захаровны.
– Она, – совсем по-детски указав грязным пальцем с обкусанным ногтем на девушку, прогундосил старик.
– Что же это такое происходит, милочка? Без году неделя в нашем дружном коллективе, а успела уже столько дел натворить, – с напором начала вещать хозяйка. – Виктора ни свет, ни заря стуком молотка разбудила, нашего болезного напугала до икоты. Перестановку затеяла, не согласовав с владельцем помещения. Мне такие постояльцы не нужны.
– Позвольте, Зоя Захаровна, Виктор и Мария мне ничего не говорили про шум. А Никифор, скорее всего, сам упал, поглядывая за девушками в душе. А у него возраст. Такие потрясения пагубно отражаются на здоровье, – с улыбкой ответила Лиза. – Что касается перестановки, так не было её. Вся мебель на тех же местах, что и вчера. Весьма проблематично сделать хоть что-то, не выбросив половину.
– Зачем запор поставила? – не унималась ведьма.
– От нежданных гостей, нижнее белье вот вчера пропало, – пристально глядя на стушевавшегося старика, промолвила девушка.
– А чего она… – начал было старик, но хозяйка его одернула.
–Хватит! Тебе, – указав пальцем на Лизу, хозяйка произнесла тоном, не терпящим возражений, – без согласования более ничего не делай. А ты, – обращаясь уже к Никифору, – верни личные вещи нашему постояльцу!
***
Елизавету всю дорогу до работы передергивало. Она никак не могла забыть тот замызганный и грязный кусок тряпки, который раньше был её нижним бельём. Но она не выбросила его в мусорку, зная, что Никифор не побрезгует в мусоре покопаться. Добравшись до уличного контейнера, кинула в него личную вещь с омерзением. Отряхнув руки, словно от налипшей грязи, быстрым шагом направилась на место
На маленькой стоянке перед баней было многолюдно. Пару десятков стариков смолили сигаретами, то и дело, озираясь по сторонам. Наконец ее заметили и гадко заулыбались. С трудом протиснувшись через людей, Лиза заскочила в баню, чуть не плача. За короткий забег ее дважды ущипнули за зад, и это не считая прикосновений, поглаживаний и шлепков.
– Доброе утро, Елизавета. Народу там собралось… – плотоядно улыбнувшись, поделилась Мадам. – Сказывается мне, что это ваше появление тому причина. Сарафанное радио среди пожилых людей работает лучше и быстрее, чем реклама на МКАД.
– Можно я быстро уберусь, а потом посижу в тех помещении? – не скрывая слезы на глазах, произнесла девушка.
Мадам пристально посмотрела на сотрудницу, а потом покачала головой.
– Научись извлекать из всего прибыль. Из этой ситуации тоже. А теперь поторапливайся. Придется открыть пораньше, жарко на улице, еще схватит кого сердечный приступ…
Открыв общее отделение Лиза разозлилась ещё сильнее, вся её вчерашняя работа свелась на нет при попустительстве Розы. Казалось, что ночная уборщица не то, чтобы не убиралась, а наоборот занималась планомерным и изощрённым способом преобразить помещения в худшую сторону. Глубоко вздохнув, девушка успокоилась, а затем приступила к наведению порядка. В туалетах её ждал второй сюрприз. Вся бумага и салфетки исчезли, словно их и не было. На замену посетителям было предложены как попало нарезанные обрывки газет. С трудом сдерживая ярость, Елизавета с остервенением натирала краны, лейки и ручки дверей. За все время Мадам заходила дважды, чтобы поторопить. Наконец девушка закончила с уборкой, и администратор заведения разрешила зайти. Тот-час фойе наполнилось шумом, тяжелым табачным дымом и старческим смехом. Проводив толпу до раздевалки, попутно принимая галантные комплименты, Элеонора, казалось, словно купалась во внимании посетителей, не обращая внимание на их внешний вид и возраст.
Не успев закончить со стиркой, как была вызвана громким выкриком Мадам.
– Елизавета, в общем номере срочно нужно убрать! Один из посетителей поскользнулся и разбил голову.
Лиза набрала ведро ледяной воды, чтобы было легче смыть пятна, и уже войдя в помещение, вдруг поняла, что это была лишь уловка. Красное пятно, что должно было бы символизировать кровь, при ближайшем рассмотрении оказалось томатным соком. Сразу можно было увидеть и затейников, что сидели на лавках, улыбаясь и демонстрируя свои телеса, порченные временем.
Девушка сначала стушевалась, покраснела, а потом вдруг разозлилась. Припомнила и Никифора, и Зою Захаровну. Остатками ледяной воды окатила зачинщиков.
– Вы же знаете, что в общее отделение со своими напитками и едой нельзя? А я вижу тут пролитый сок, да и пивом пахнет. Ну и как это понимать? А? Старички-разбойники?
– А как хош, – отозвался один из них, медленно поднимаясь.
– За бесчинства, которое вы тут устроили, оплатите у Элеоноры. И прикройте срам. В вашем случае это не мужское достоинство, а именно срам.
Остальные посетители встретили её гневную тираду громких смехом.
– А за что ещё можно оплатить? Может, будет прейскурант? – не сдавался обсмеянный, пытаясь реабилитироваться.
Лиза решила подыграть, медленно подошла к старику, затем также не спеша протянула левую руку, маня его. Лишь только похотливый сделал шаг вперёд, с размаху ударила пластиковым ведром его по голове.
