Элиза Албу
Гильдия «Хвост дракона». Миссия «Стена»
Месяцы прошли незаметно, влюбленные продолжали скрываться, пытаясь сохранить свое счастье в тайне от мира. Тем временем Серсея испытывала горечь разочарования, поскольку никак не могла забеременеть, несмотря на все попытки.
Однако неожиданно для всех случилось нечто невероятное. Радости и удивлению Аркеса не было предела, когда Ангела вдруг объявила о своей беременности. Пара была поражена этой новостью, ведь Ангела принимала настойку от нежелательной беременности, и, по их мнению, шансов на зачатие не было. Возможно, что это была милость богов или загадка природы…
Аркес и Ангела были взволнованы, но их сердца были наполнены радостью и благодарностью за то, что было дано им, – за дар новой жизни. Смешанные чувства не покидали их, но они приняли этот дар с открытыми объятиями, готовясь к новому этапу своей жизни и продолжению любовной истории, которая стала еще более удивительной и загадочной.
Судьба решила сыграть с Аркесом злую шутку, так как спустя шесть месяцев Серсея тоже объявила о беременности. Аркес и Ангела придумали план, согласно которому в документах и официальных источниках будет сказано, что ребенок Ангелы родится уже после официального наследника. В таком случае их изначальный план будет в силе.
Глубокой ночью, когда Ангела была уже на восьмом месяце беременности, в комнату к Аркесу неожиданно ворвался главный целитель – единственный, кто знал правду о ребенке, которого вынашивала Ангела, и всё это время помогал им скрывать отношения. Слова целителя пронзили Аркеса как меч. Леденящий душу страх охватил его, парализуя каждую клетку тела будущего короля. То, что лучший целитель королевства сейчас находится в покоях Аркеса, а не рядом с Ангелой, означало грозное предзнаменование. Аркес, сорвавшись с места, бросился в лекарское крыло, где увидел Ангелу, почти лишенную сознания, смертельно бледную. Из ее чрева вытекала кровь. Ангела потянула руку к Аркесу, но сил ей не хватило, и ее рука опустилась на материю, невесомая и слабая.
Аркес, чувствуя бешеное сердцебиение и бурлящую в жилах кровь, в слепом отчаянии упал на колени около своей возлюбленной. Его душа кричала в молчании, а слезы падали на холодный каменный пол, он растворялся в потоках несчастья и страшного предчувствия грядущей утраты.
– Аркес, любимый. Назови сына Алекс, прошу, – это были последние слова, которые она произнесла.
Аркес не смог поверить, что величайшее счастье его жизни превратилось в самую тяжелую утрату. Он просто сидел рядом с ней, держа ее холодную руку в своей, неспособный даже произнести слово прощания. Слезы текли по его лицу, отражая боль и пустоту, которые заполнили его душу.
Целителю чудом удалось спасти ребенка. Однако он обнаружил яд в организме Ангелы при вскрытии тела. Этот удручающий факт утвердил, что смерть наступила в результате остановки сердца, вызванной отравлением. Это страшное открытие загнало Аркеса еще глубже в пучину горя и отчаяния, лишив его не только возлюбленной, но и надежды на счастливое будущее.
Документы Аркес все-таки подделал. По этим документам Домиан родился раньше Алекса на один месяц и две недели. Существование Алекса было решено не афишировать до пяти лет.
Спустя три года после смерти Ангелы наш мир покинул и король Филипп Валентайн. Перед его смертью Аркес благополучно прошёл коронацию, став новым правителем Королевства Даркин.
Появление в стенах дворца Алекса вызвало шквал эмоций среди знати. Серсея была в гневе, узнав о решении Аркеса признать Алекса своим бастардом. Но у короля было целых пять лет для того, чтобы создать идеальные условия и привести Алекса во дворец.
Аркес был хорошим отцом как для Алекса, так и для Домиана. Он никогда не выделял кого-то из них. Мальчики росли дружно, называя друг друга братьями. Домиан был безмерно рад, что у него появился брат. Алекс рос более закрытым и сосредоточенным, в то время как Домиан, окруженный любовью матери, рос счастливым и улыбчивым ребенком.
С каждым годом король Аркес все больше уходил в себя и свою печаль. Королева Серсея, казалось, была этому только рада.
2.3.
Двадцать восемь лет со дня смерти Ангелы.
Алекс обычно обеденное время проводил вне стен гильдии. Его излюбленной локацией была королевская библиотека. Все потому, что главную миссию – выход за стены – за пять столетий так и не выполнили. Пророчество, которое удалось найти гильдии «Хвост дракона», дало хоть какую-то зацепку. Теперь все точно знали: выйти за Стену возможно. Осталось понять, каким образом. Первую часть пророчества Алекс понял, как и все ныне живущие. Предок короля, в данный момент это Алекс или Домиан, должны умереть и воскреснуть. Алекс пока с трудом понимал, каким образом после смерти возможно воскрешение, но он усердно искал ответ в библиотеке, никого не подопуская к толкованию этой части пророчества. Сам он смерти не боялся. За эти годы борьбы с тхалами он видел множество смертей и искалеченных душ. Другое дело Домиан. Алекс не хотел рисковать его жизнью, так как именно Домиан в будущем должен был стать королем.
Вторая часть пророчества вызывала куда больше вопросов. Где искать звезду? Как она должна выглядеть? И самое главное, почему за столько столетий, прочесав все королевство, гильдия так и не смогла ее отыскать? Члены гильдии отправлялись искать звезду в самые дальние уголки королевства. В год таких вылазок происходило порядка пятидесяти штук. Но пока это не приносило никаких результатов. Даже зацепок не получилось отыскать.
Алекс решил начать поиски сначала, боясь, что гильдия просто упустила какую-то незначительную деталь. И именно поэтому годами ходит по кругу. Он решил поискать древние книги в самых отдаленных частях библиотеки. На удивление древних книг было всего три. Одна из них выглядела более обновленной. Алекс нашел ее совершенно случайно, решив исследовать каждый метр дальней части библиотеки, подняв дощечку от пола. Эту книгу Алекс решил оставить напоследок, занявшись самой старой. Древняя книга почти разваливалась в руках. Алекс стер верхний слой пыли и прочитал название «Небо и земля. Вера и трон». Он уже готов был открыть книгу, когда в библиотеку зашла его секретарь Одетта. Иногда она скрашивала ночи Алекса, и он действительно проникся к ней симпатией, но ничего глубокого он к ней не чувствовал. Одетта была одной из немногих, кто знал, что глава гильдии – это Его Высочество Алекс Валентайн. Он был благодарен ей за верность и помощь.
– Алекс, так и знала, что ты тут! – Одетта подошла к нему вплотную, прижала свою пышную грудь к его камзолу и, встав на мысочки, поцеловала его со всей страстью, на которую была способна. Алекс не стал отстраняться. Ему нравились поцелуи Одетты и нравилась их игра в прятки ото всех. Он усадил ее на стол, не прерывая поцелуя. Она сцепила его бедра ногами и начала расстегивать верхние пуговицы его камзола. Алекс остановил ее.
– Не так быстро, – прошептал он, с ухмылкой глядя на нее.
Она знала, что ему нравится играть в такие игры, и она была готова подчиниться его желаниям. Алекс поцеловал ее горячие губы, спустился ниже к шее, груди. Их страсть пылала все ярче и ярче, они были полностью поглощены друг другом. Наконец Одетта не выдержала и застонала от удовольствия, когда Алекс начал ласкать ее интимные места. Он был мастером в этом и знал, как довести ее до безумия. Их страсть не знала границ, они были одни в этот момент, забыв обо всем на свете, кроме друг друга. Он знал, что игра только началась. Он взял ее одной рукой за два запястья, сцепив их у нее за спиной. Второй рукой он расстегнул ширинку, после чего задрал ее платье по пояс. Одетта зашлась от возбуждения, она трепетала под его прикосновениями, наслаждалась каждым его движением. Он чувствовал, как её тело отзывается на его прикосновения, как губки становятся все более влажными и теплыми. Они двигались в унисон, словно став одним целым, погружаясь в мир наслаждения и страсти.
С каждым движением Алекс все ближе подбирался к оргазму, а она все громче стонала. Наконец с громким стоном они кончили в унисон. Он чувствовал, как волны удовольствия захлестнули ее тело. Они обнялись и лежали рядом, наслаждаясь моментом. Была ли это любовь? Вряд ли. Но Алексу определенно было с ней хорошо.
Когда Алекс застегнул ширинку, Одетта наконец пояснила, зачем пришла.
– Алекс, я готова каждый день бегать от гильдии до Дворца ради таких сладких минут. Но уже скоро починят мой артефакт связи, и в этом не будет необходимости. – Она ещё раз его поцеловала и продолжила. – А вообще я по делу. В приемную пришел Нацу с какой-то девчонкой и требовал, чтобы ты его принял.
– Если это очередная шутка, то отправлю его с миссией в самый холодный край на поиски звезды. Доиграется он у меня. – В целом Нацу был достойным членом гильдии, но его вечно влипающая во всякие проблемы задница, всегда раздражала Алекса.
– Вот только он был серьезен. Не как обычно. Ты же знаешь меня. Если бы это не казалось важным, то я бы сейчас здесь не находилась.
Я подумала, что это связано с его миссией по поиску Алхимика.
– Тогда это действительно может быть важно. Пошли, перенесемся через портал, – Алекс взял Одетту за руку и потянул к камину.
В королевстве было всего три портала. Все они были созданы дедом Филиппом по древним манускриптам. Один вел из дворца в гильдию. Второй – из Дворца к Стене. Этими порталами могли пользоваться только кровные родственники королевской семьи. Другим людям можно было пройти по этим порталам, только прикасаясь к переносчику.
Когда они переместились, Алекс тут же направился в свой кабинет.
– Нацу, мне сказали, что ты просишь аудиенции. Надеюсь, это срочно? Мне не до твоих шуток.
– АльМастер Тобиан, почитайте ее, пожалуйста. Мне показалось, что в ней есть магия льда. – Нацу действительно был решительно настроен. Его голос был серьезен, что случалось крайне редко. Обычно даже на смертельно опасных заданиях Нацу шутил и веселился. Иногда кажется, что и Тхалов он убивал с улыбкой на лице.
– Льда? Нацу, я сказал тебе пару дней назад, что меня достали твои шуточки. В нашем деле очень важны серьезность и ответственность. А ты в очередной раз решил пошутить? Я так понимаю, раз ты тут прохлаждаешься, то уже выполнил миссию? – Алекс не обратил внимания на девушку, сидящую в кресле. Он все же думал, что у Нацу разыгралось воображение. Дело в том, что магов льда не существовало вообще. Известно только об упоминании о них в одной из рукописей. Но она была настолько древняя, что казалась легендой.
– АльМастер, я не шучу. Можете, пожалуйста, поверить мне. Я понимаю, что обычно ко мне нет доверия, но это ведь несложно сделать. И нет, задание ещё не выполнил. Как раз потому, что я встретил Аврору. – Нацу взглянул на девушку, и только тогда Алекс тоже обратил на нее внимание. – Ну или она меня.
– Аврора, значит. – Когда Алекс ее увидел, то на мгновение опешил. Девушка была ещё слишком молода, но уже ослепительно красива. – Нацу, выйди. – Алекс продолжал смотреть на девушку, начиная прощупывать ее ауру. Иногда такое случалось, что цвет волос отражал принадлежность к определенной магии. С таким цветом Алекс не видел ни одной девушки. Они были платиновыми.
– Я АльМастер Алекс Тобиан. Можете называть меня просто АльМастер Тобиан. Скажите, Аврора, Нацу говорит правду? – Алекс развернулся к окну, чтобы перестать глазеть на совсем ещё юную девушку.
– Нет, я думаю, если бы у меня была магия, я бы это почувствовала.
– Нет, Аврора, вы могли и не почувствовать. Мы рождаемся с магией, но пробудить ее может либо очень стрессовая ситуация, либо специальный ритуал по пробуждению силы. Вы бывали в стрессовых ситуациях?
– Думаю, нет.
– Можете подойти и встать напротив меня. Выясним, действительно ли у Вас есть сила. Еще интереснее выяснить, действительно ли это сила льда. – Алекс показал, куда ей подойти, но увидел, что она очень волнуется, хоть и пытается казаться храброй.
– Не бойся, – он положил руки на ее виски. – Закрой глаза, расслабься. – Алекс сам не заметил, как перешёл на ты. У него было острое желание успокоить ее, чтобы она не боялась. Только он не понимал, его она боится или того, что окажется не магом.
АльМастер прочитал ее быстро. У него даже не было сомнений, что перед ним стоит маг льда, и к тому же одаренный. Он был удивлен не меньше девушки.
– Вы маг, Аврора. Потенциально очень сильный маг льда. – Алекс дал ей минуту, чтобы она переварила полученную информацию. Он наблюдал, как меняется выражение на ее лице, и ему самому захотелось улыбнуться. – Да, это действительно прекрасная новость. Я вас поздравляю, и у меня есть предложение, от которого, надеюсь, вы и ваши родители не откажетесь. – Он помолчал секунду, чтобы она полностью сосредоточила внимание на его речи. – Дело в том, что магия льда крайний раз была упомянута в рукописи ещё до возникновения Стены. Это делает вас очень уникальной. Я хочу, чтобы вы, минуя поступление в Академию Магии, приступили к занятиям в нашей гильдии. Как только истечет пятилетний срок обучения, вы отработаете на гильдию ещё пять лет, а мы самостоятельно вручим вам диплом об окончании магической академии, – он сделал паузу, чтобы Аврора осознала сказанное. – Скажите, кто ваши родители? Я отправлю им письмо.
– АльМастер Тобиан, у меня нет родителей, но есть приемный отец – Мастер Дик Гауф. Можете написать письмо ему. Если он спросит меня, хочу ли я этого, бесспорно, отвечу согласием.
– Вот как, – он был удивлен. – Я знал, конечно, что у него есть приемная дочь, но как-то по-другому себе ее представлял. – Дик Гауф был верным охранителем Его Величества Аркеса. Он был суров со своими подопечными. Алекс представлял дочь Дика более массивной и коренастой, так как знал, что тот ее тренирует наравне с остальными воинами. А оказалось совсем не так. Он сам не заметил, как залюбовался Авророй, но, когда осознал это, взял себя в руки и посмотрел на нее уже обычным суровым взглядом.
– Тогда я лично с ним поговорю и все объясню. Вы можете идти.
– Спасибо Вам! – Девушка быстро выскочила из кабинета.
Вечером Алекс вновь отправился в библиотеку, чтобы вернуться к книгам, от которых его оторвали, но то и дело отвлекался, с улыбкой вспоминая сегодняшнее знакомство.
ГЛАВА 3.
Прошло уже целых четыре года с момента моего вступления в гильдию и начала обучения, и я иногда удивляюсь, как быстро летит время. Первое время было нелегко: моя сила, словно дикий конь, отказывалась слушаться меня. Я часто чувствовала себя беспомощной, словно пыталась поймать ветер в ладони. Понимая, что нужна помощь, я обратилась к самому АльМастеру Тобиану. Его мудрость и терпение оказались бесценными для моего обучения. Он объяснил мне, как видеть потоки энергии вокруг нас и направлять их в руки для выхода из тела.
Когда он наконец справился с этой задачей, я почувствовала, как что-то внутри меня изменилось. Я вернулась к занятиям с Мастером Эдидом, который изначально обучал меня основам управления потоками. Мы снова погрузились в мир древних знаний и сложных техник. Каждый Мастер учил меня чему-то новому, и постепенно я стала понимать, как следует управлять своей силой.
Дни тянулись за днями, превращаясь в недели и месяцы, а годы пролетали незаметно. Как и обещал мне Нацу, на третьем году обучения меня распределили в команду Эмира. Это была настоящая мечта! Я с нетерпением ждала новых приключений и чувствовала, что именно теперь начинается что-то важное. В нашей команде были только талантливые и сильные маги: сам Эмир, обладающий стратегическим мышлением, Эсмиральда, удивлявшая нас своим аналитическим умом, и, конечно, Нацу, который всегда подбадривал и вдохновлял всех нас своим огненным духом.
Тандем у нас был интересный. Нацу – маг огня и главный источник всех возникающих у команды проблем.
В этом я убедилась, когда отправилась вместе со всеми на первое задание. Нацу неправильно рассчитал силу огня и чуть не спалил полдеревни. В итоге тхал был уничтожен, равно как и близлежащая кузница. АльМастер Тобиан влепил ему штраф в размере пятнадцати золотых. По словам местных жителей, именно столько стоило восстановление кузницы. Эмир же – воплощение спокойствия и собранности. Он умел создавать щиты огромных масштабов и сам был щитом. Его невозможно было убить попаданием стрелы или меча. Его тело каменело, не давая металлу пройти внутрь. Ну а Эсми была настоящей воительницей. Она знала все виды ведения боя, блестяще орудовала мечом и, ко всему прочему, была магом ветра.
Каждый из нас привносил что-то уникальное в команду, и с каждым днем мы становились ближе друг к другу. Мы проводили часы в тренировках, отрабатывая сложные заклинания и техники. Порой я думала, что просто не справлюсь, когда потоки энергии снова бунтовали. Но каждый раз, когда я падала, мои товарищи были рядом, поднимая меня и поддерживая. В такие моменты я осознавала, что мы стали не просто командой – мы стали настоящими друзьями.
В частности, я помню тот вечер, когда звёзды ярко светили на небе, и мы решили устроить конкурс на лучшее заклинание, которое могло бы вызвать фейерверк. Смех и азарт наполнили воздух, и я с восторгом наблюдала, как Нацу, как всегда, удивил нас своим креативным подходом и выиграл, создав фейерверк из
Несмотря на веселье, на нашем пути встречались и трудности. Иногда сила, которую мы пытались контролировать, становилась непредсказуемой и опасной. В такие моменты мне было страшно, ведь я понимала: одно неверное движение или необдуманное заклинание может привести к беде. Но каждый вызов, с которым мы сталкивались, только укреплял нашу команду. Мы учились работать вместе, доверять друг другу и поддерживать в самые трудные времена.
Прошло четыре года, и я чувствовала себя готовой к настоящим испытаниям, которые ждут впереди. гильдия стала для меня не просто местом обучения; она превратилась во вторую семью, и я была готова сражаться за нее, готова к любым испытаниям, которые судьба уготовила нам.
Сегодня мы встали пораньше, так как АльМастер вызвал нас к себе для оглашения новой миссии. Живу я сейчас на территории гильдии. Отец редко появляется дома, а мне удобнее было просыпаться на утреннюю тренировку, находясь в двух минутах от полигона, а не в часе ходьбы.
– Доброе утро, Эсми! – Я по утрам была само дружелюбие, чего не скажешь о моей подруге.
– Аврора, ну ты как всегда. Дай ещё подремлю пять минут. Придёт Нацу, скажешь ему: если тронет меня, запущу на другой конец гильдии.
– Вряд ли я смогу на него повлиять. Угрозы, к сожалению, на него уже давно не действуют.
Мы расположились на лавочке у входа в главный корпус, ожидая остальных членов команды. Эсмиральда натянула на глаза повязку для волос, которую носила вместо ободка, и продолжила дремать. Ещё издалека я увидела приближающегося к нам Карсара. Он мне нравился. Но из-за того, что он каким-то образом был связан с Мелиссой, я всячески отгоняла все мысли о нем. Карсар часто проявлял заботу и был очень обходителен, но дальше моих личных границ не заходил.
– Аврора, доброе утро. Видел вчера тебя на полигоне, но подумал тебе не до общения. Мастер Фор был вчера в ударе? – Он встал напротив меня и загородил солнце, что позволило мне хорошо его разглядеть. Карсар всегда выглядел идеально. Ухоженные волосы, одежда и даже руки. Он был в меру мускулист, и мне это нравилось. Иногда я подглядывала за ним на тренировке, но ему это знать было необязательно. Карсар умел превращаться в ворона. Из-за этого он входил в отряд «Карателей», как мы их называли между собой. Этот отряд членов гильдии занимался тем, что брал на себя поиск преступников, когда законники справиться уже не могли. Он умел слышать то, о чем умалчивают другие, и видел то, что другие хотели бы спрятать.
– Привет. Да, вчера была тренировка не на жизнь, а на смерть. АльМастер Тобиан дал ему распоряжение, чтобы тот усерднее меня гонял. Видимо, миссия в этот раз будет по-настоящему сложная. – Я уже хотела задать вопрос, что он делает здесь в такое время, как на меня налетел Нацу.
– Снежинка, выспалась? – Он всегда при встрече был как ураган. Мой лучший друг. Ссориться с ним мы не перестали, но это, скорее, были перепалки, от которых мы получали удовольствие. – Привет всем. Что такие хмурые, словно уже побывали у АльМастера? – С появлением Нацу Карсар изменился в лице и дружелюбным он выглядел с натяжкой.
– Нацу, милый, отцепи от меня свои горячие руки. Тут и без тебя душно, – к нам приближался Эмир, как всегда в точное время.
– Ну что, все собрались, как погляжу. Эсми, проснись, ночью надо было спать.
– Эмир, я спала ночью, но кто придумал её такой короткой. Кому жаловаться? – Эсмиральда неспешно встала и посмотрела на Карсара.
– Привет, красавчик. А ты что тут забыл? Ваши сегодня на миссию отправились, насколько мне известно.
– Вот от АльМастера сейчас и узнаем, – судя по всему Карсар тоже был не в курсе.
Кабинет АльМастера Тобиана ничуть не изменился за эти годы. За все время я пересеклась с ним всего три раза. Месяц тренировок в самом начале не в счет. Вызывать меня к себе у него не было надобности. Я спокойно училась и исправно выполняла все задания. АльМастер Тобиан постоянно отлучался во дворец. Поговаривали, он ищет выход за Стену и все время проводит в библиотеке в поисках ответа.
– Доброе утро. Перейдём сразу к делу. – Он посмотрел каждому в глаза. На мне его взгляд задержался дольше, чем на остальных. – Вам предстоит добраться до деревни Пруденс, что находится в лиге от Стены. Если прослеживать траекторию выхода тхалов, то примерно там они и должны оказаться в следующий раз. Вам нужно будет наблюдать за всеми, кто выбивается из общей массы. Напомню, что мы так и не нашли Алхимика. По нашим последним данным, мы уничтожили часть изобретенных им тхалов, и ему понадобится новый материал для исследований. Часть из вас будет патрулировать деревню. Другая часть будет находиться возле Стены. Для этой миссии подходит ваша группа. Я ее немного скорректирую. На этот раз с вами отправится Карсар. Его возможности вам помогут быть наиболее эффективными. Все дополнительные инструкции вам выдаст Одетта в приемной. К миссии следует приступить прямо сейчас. Собирайте свои вещи и отправляйтесь. Главным я назначаю Эмира. Есть вопросы? – Он снова обвел всех взглядом, дабы убедиться, что вопросов не имеется. – Раз вопросов нет, можете идти. – Мы все потянулись к выходу, в то время как АльМастер продолжил. – Аврора, останьтесь на минуту, у меня есть к вам разговор.
Пока все выходили, я невзначай стала разглядывать АльМастера. За эти четыре года он ничуть не изменился. Все такой же красивый и холодный.
– Аврора, я понаблюдал за вашими результатами и был приятно удивлен. Вы добились успеха в сфере этикета и деловых переговоров. Одновременно с этим вы очень быстро взламываете замки и прекрасно стреляете из лука. Вы совладали со своей исключительной силой и это достойно похвалы, – он улыбнулся и кивнул мне.
Слыша похвалу от столь уважаемого человека, я ощутила, как радость наполняет меня. Это было не просто приятно – это было, как будто все мои старания, годы усилий и непрекращающаяся борьба вдруг обрели смысл. Я никогда не думала, что он столь внимательно следил за моими успехами. Часто казалось, что, после того как он принял меня в гильдию, он просто забыл о моем существовании. Но теперь, когда я слышала его слова, мне стало ясно: он наблюдал за мной.
Внутри меня росло ощущение, что я сама создала свой путь. Я на протяжении всех этих лет старалась стать лучшей версией себя, стремясь к самосовершенствованию и достижению высот. Уважение, которое я испытывала к АльМастеру, было огромным, и мне всегда хотелось доказать ему, что я заслуживаю место в гильдии. Каждый день я ставила перед собой новые цели, сталкиваясь с трудностями и преодолевая их.
Но иногда было очень тяжело. Особенно с Мелиссой в качестве соперницы. Она знала, как подстроить мне ловушку и сделать мою жизнь невыносимой. Один из самых запоминающихся моментов произошёл, когда она прислала мне коробку конфет. Мы с Нацу обсуждали их в этот день, и мне показалось, что конфеты – это от него. Я не могла устоять перед искушением и в конце концов съела их. В итоге я провела целую неделю в здравнице с отравлением. Когда я вернулась, Мелисса не могла сдержать ехидной улыбки. Тогда я поняла, что это она устроила мне этот злой розыгрыш. Представляю, какой гордостью она наполнялась, наблюдая за моими страданиями.
Тем не менее я не могла позволить, чтобы такие вещи сломали меня. Я продолжала упорно работать и теперь, когда я слышала похвалу, понимала, что мои усилия не были напрасны.
– Ваша причастность к гильдии все ещё не была раскрыта. Вас никто не знает в лицо. Я посылал вас на миссии в отдаленные уголки королевства не просто так. Мне нужны ваши способности для очень важной миссии. Дело в том, что на короля готовится покушение, – он сделал паузу, чтобы я поняла всю важность сказанных слов. – Мы пока не сумели найти лазейки, чтобы это предотвратить. Мы не знаем место, время и день. Нам известно только то, что оно точно произойдёт. Всю информацию вы сможете найти в приемной у Одетты.
– АльМастер Тобиан, разрешите вопрос? – Я решила перебить его монолог, но лишь по той причине, что не понимала, как в этом деле могу помочь я. До конца обучения ещё целый год, я даже не полноправный член гильдии.
– Да, конечно, задавайте.
– Как же я смогу вам помочь? У меня нет опыта в шпионаже. Тут куда больше подойдет Мелисса с иллюзорным амулетом, разве нет? У нее есть опыт в раскрывании подобных дел. Да и к тому же… – Я не успела договорить: теперь он меня перебил.
– Аврора, ваши внешние данные и то, как вы себя держите, идеально придутся ко двору. Мелисса не обладает навыками ведения переговоров. Я планирую представить вас ко двору в качестве дебютантки на открытии сезона. Мы представим вас обществу как дальнюю родственницу графа Эшера. Приблизим вас к королевской семье и будем ждать, когда убийца захочет через неопытную молодую леди подобраться к королю.
– То есть ловить на живца? – Я с трудом представляла себя в данной роли.
– Да. Но не беспокойтесь, я всегда буду рядом. Если что-то пойдёт не по плану, я сразу выведу вас из игры.
– Хорошо. – Я очень хотела быть полезной, а эта миссия по спасению короля казалась самым полезным, что я могла сделать.
– Хорошо? Даже не придётся вас уговаривать? – опять он со своей улыбкой. Если, АльМастер, вы продолжите так улыбаться, я буду согласна на любую миссию.
– АльМастер, это же мой долг. К тому же я благодарна вам за возможность обучаться в стенах гильдии у самых лучших. Так что я сделаю все, что от меня требуется.
– Рад слышать, Аврора. Как вернетесь с миссии, приступим к делу. Можете идти.
Когда я шла в сторону своей комнаты, на моем пути появилась Мелисса. Ее выражение лица выдавало, что она готовится к атаке. Взгляд, полный ярости. Я на самом деле ждала удара, хотя понимала, что она обычно просто разбрасывается пустыми угрозами.
– Выскочка, – произнесла она, ее голос весь вибрировал от эмоций. – Если я вдруг узнаю, что ты терлась возле Карсара, я тебе такую жизнь организую, что прошлые инциденты покажутся легкой прогулкой.
Я остановилась и посмотрела на нее, стараясь снизить накал страстей. Ее ревность выглядела комично, хотя и угрожающе. Мелисса словно была одержима, и меня удивляло, как сильно она меня ненавидит.
– Воу, Мелисса, – выдохнула я с легкой усмешкой, желая показать свою невозмутимость. – Тебе кажется, нужен поводок. Если бы я хотела быть с Карсаром, то давно бы уже была. Как ты не можешь понять? – От той уверенности, с которой я говорила, в груди разгоралось пламя. Я уже давно усвоила: с Мелиссой нужно говорить только так, без намеков и обходов. Разговоры по-другому она не воспринимает.
Мелисса не удивилась моему замечанию, но ее глаза сузились еще больше. Она, казалось, готова была разорвать меня на части, но на этом этапе нашего «конфликта» я не могла не улыбнуться. Удивительно, но сама мысль о том, что она так меня ненавидит, придавала мне сил. Я не сделала ей ничего плохого, поэтому её ненависть напоминала злую шутку.
– Я тебя предупредила, – отрезала она, как будто завершая разговор. У её губ проскользнула тень удовлетворения, и, услышав шаги, она быстро удалилась, будто испугавшись чего-то.
Ловя себя на мысли о том, что, если Карсар начнет проявлять ко мне знаки внимания, я не буду идти против себя. Зачем мне всё это скрывать? Почему я должна ущемлять свои чувства, в то время как Мелисса даже не замечает, как её безумная ревность раздирает её изнутри?
– Аврора, ты ещё не собралась? Ребята ждут возле ворот, давай быстрее, – Эсми бросила мне на ходу. – Мелисса опять достала тебя?
– Ты ведь знаешь, это не что-то новое. Она всегда так реагирует, – ответила я, ощущая всю тяжесть того, что происходит между нами…
Поспешив в свою комнату, я взяла рюкзак, который у нас должен быть готов к миссии всегда. Об этом меня предупредили ещё на первом году обучения. Захватила плащ, переобулась в более удобную и практичную обувь и вышла.
3.1
До Пруденса было три дня пути. Погода стояла солнечная, ожидалось жаркое лето. Первые два дня мы могли расслабиться и преодолевать путь без особой осторожности. Далее Эмир должен был рассказать о ходе наших действий и распределить всех по постам для дежурства.
Первый день со мной рядом на кобыле по кличке Ветер скакала Эсми. Но когда ей показалось, что мы движемся медленно, она ускакала вперед, как маленький ребенок, радуясь свободе и горному ветру. Пользуясь тем, что возле меня нет Нацу и Эсмиральды, Карсар нагнал моего коня.
– Удивительно, что АльМастер отправил меня с вами, обычно он не тасует команды.
– Ничего удивительного. Обернувшись вороном, ты сможешь вернее всех сказать о приближении тхалов. Свысока все видно. Я вот тоже хотела бы летать. – Мне всегда было интересно беседовать с Карсаром. Так зачем отказывать себе в таком удовольствии?
– Ну, то же могу сказать и о твоей силе. Хотел бы я замораживать. Летом так вообще лучшее, что может быть. Я бы замораживал ягоды и фрукты. Вкусно, полезно, охлаждает. – Ему удалось меня рассмешить.
– Вот если бы я была вороном, я бы просто улетела туда, где попрохладней. Ну, конечно, на столько далеко, насколько бы позволил АльМастер. – Без его письменного разрешения мы не имели права покидать столицу. Это связано с тем, что бывают и экстренные миссии, на которые мы должны прибывать незамедлительно.
– Каждому дана та сила, которую он сможет приручить. Если ты лед, значит, такова воля богов. Тем более ты самый красивый маг льда, которого я встречал.