Эми Мун
Венок для оборотня
– Мне повезло – тихо произнес Эйнар, еще раз целуя мягкие волосы на макушке. Иллин не ответила. Она уже спала.
Глава 23
Дни во дворце тянулись одной длинной и местами скучной вереницей. Эйнар успешно примерял на себя роль строгой няньки и неустанно следил за тем как проходит ее день. По большей части Иллин ела, спала или занималась чем то необременительным, вроде чтения или кратких прогулок в сопровождении служанок. Кроме того ее досуг был разбавлен встречами с Мариит. Впервые увидев девушку без дурацких тряпок на голове Иллин не сразу ее узнала. И только розовые следы подживающих ожогов и небесно-голубые глаза, нет глазищи, подсказали ей, что эта улыбчивая, миловидная шатенка и есть ее бывшая сокамерница. Иллин очень обрадовалась их встрече. И даже не обратила внимания, что Эйнар сбежал из комнаты, стоило ладной фигурке в сером балахоне появится на пороге. Как оказалось – зря.
Мариит пришла в неописуемый восторг, узнав, что ее Эйнар это тот самый Эйнар. Через пол часа беседы Иллин готова была бежать следом за оборотнем с криками о помощи. У милой Мариит в роду совершенно точно водились рыбы-прилипалы. Удовлетворить ее любопытство было все равно что наполнить водой кувшин без донышка. Девушка постоянно уводила разговор в сторону интересующей ее темы. Апогеем стал вопрос о постельных предпочтениях айсвиндцев, заданный самым невинным тоном и с наивно распахнутыми голубыми омутами.
Алеющая Иллин не знала, сердится ей или в который раз проигнорировать пытливый и уже порядком обиженный взгляд. Но все попытки объяснить, что на некоторые вопросы она, во избежание неприятностей, ответить не может, разбивались о стальное "это нужно для науки" Нет, ну кое-что "для науки" рассказать она смогла. Но въедливой Мариит было все мало. Спустя нескольких таких изматывающих встреч Иллин в голову пришла потрясающая идея.
Однажды вечером, после сытного ужина и взаимных нежностей, она забралась на грудь довольного Эйнара и озвучила свое предложение.
– А давай возьмем Мариит с собой.
Все знают, что брови физически не могут очутится на затылке, но у Эйнара это почти получилось. Оборотень был так шокирован, что не сразу нашелся с ответом.
– С ума сошла? Ее?! Эту…
– Книжную мышь. Настырную и болтливую. Я помню. Но Мариит очень умная! И добрая! А еще целеустремленная. И потом, она же вас изведет! Да-да, не фыркай! Отстанет только если ее в клетку обратно посадить. Мариит и запреты Императора не указ – спит и видит свою научную работу. Так пусть ваши шаманки возьмут ее к себе. Расскажут про легенды и обычаи. А она поможет… Ну не знаю, рассортировать их, что ли? Или книгу какую придумает. Она же прирожденный библиотекарь и сказитель! Я думаю, этого занятия ей на пару лет хватит, о вас и узнают уже все… И потом, работы Мариит помогут людям быстрее привыкнуть и принять мысль, что оборотни не сказка. И тем более не страшная.
Эйнар слушал ее речь и скептически качал головой. Но и категоричного «нет» не говорил. А значит, у книжной мышки был неплохой шанс узнать об айсвиндцах все и даже больше. Ну и, тут Иллин не стала лукавить, расставаться с Мариит ей было бы очень печально. Не смотря на свою одержимость, девушка стала для нее подругой. И это было взаимно.
Мариит же за возможность отправится в Айсвинд начала вести себя тише воды ниже травы. И каждый раз при любом удобном случае смотрела на Эйнара огромными, преданными глазами. Мужчина ворчал, фырчал, напускал на себя недовольный вид, но в его взгляде Иллин уже видела согласие.
– Она пойдет вместе с Рикардом, – однажды, совершенно неожиданно произнес он. Книжка выпала из ее рук. Радостная Иллин так и бросилась обнимать рассевшегося на кровати оборотня.
– Но! Только при условии, что девчонка наберет в рот по больше воды. И понесет ее до самого Айсвинда! – Эйнар все еще хмурился. Но охотно подставлял лицо и шею для поцелуев.
Просочившаяся мимо стражи Мариит застала их в очень пикантной позе. При виде остолбеневшей гостьи, Эйнар с самым невозмутимым видом снял Иллин с колен и пошел оповещать «счастливчика» Рикарда о предстоящей компании. А краснеющая Иллин рассказала такой же алой Мариит о решении оборотня.
Счастью девушки не было предела и она сразу убежала готовить все " самое необходимое" для будущего похода.
Сама же Иллин дожидалась лишь разрешения лекаря на долгие путешествия. Господин Мартис оказался ужасно дотошным и не оставлял без внимания даже обыкновенное «апчхи» Но все рано или поздно оканчивается. Настало время и им покинуть гостеприимный дворец.
Комната тонула в полумраке раннего утра, когда Эйнар разбудил ее. Сборы не заняли много времени. Весь ее скарб был доставлен в покои еще когда она металась в лихорадке. И даже амулет Ютаи оказался на месте. Эйнар помнил, что эта вещица ей дорога. Окинув прощальным взглядом комнату, Иллин не оглядываясь направилась к дверям. Эйнар был давно одет и собран. Все та же кожаная броня, плащ на плечах и сумка за спиной. Они в молчании прошли мимо застывших стражников. В пустых, гулких коридорах дворца им не встретилось ни одной живой души. Даже слуги еще дремали, досматривая последние, самые сладкие сны.
А вот около одного из черных ходов дворца их ждал небольшой сюрприз. Еще на подходе к лестнице она услышала тихий, неторопливый говор. На площадке перед входом их дожидалась группа мужчин. Трое почти таких же рослых, как оборотень и в похожей броне, а один щеголял обычной одеждой, чей темный цвет и крой придавали его фигуре более стройный, изящный вид. Едва они с Эйнаром вышли на узкую, мраморную лестницу, все четверо дружно развернулись к ним. Иллин схватилась за перила, опасаясь что ноги не выдержат и она позорно пересчитает задницей каждую ступеньку.
Дворцовым портретистам нужно было выдать дополнительный гонорар за точность и скрупулёзность. Сэдрик Первый из рода Аллатов выглядел точь в точь как на картинах. Моложавое, чуть загоревшее лицо, непослушные вихры густых золотых волос и по мальчишески задорная ухмылка. На такую хотелось улыбнуться в ответ. Но это желание быстро испарялось, стоило встретится взглядом с цепкими, умными карими глазами. Образ любителя балов был лишь фасадом, маской, за которой прятался хваткий и расчетливый монарх.
– А вот и наша затворница, – насыщенный тенор прирожденного оратора до краев наполнил маленькую залу, – Дорогой Эйнар, выражаю свое восхищение твоей удачливостью. Девушка прекрасна.
Если бы камень горел, то лестница под ней бы вспыхнула, как сухой хворост. Комплемент от Императора? Приятно, пусть это всего лишь дань вежливости.
– Я знаю, – лаконично отозвался оборотень. Щеки запылали пуще прежнего. Иллин остановилась на почтительном расстоянии от улыбающегося Императора и выдала неловкий реверанс.
– Ваше Величество, – от смущения голос упал до шепота.
Мужчина только рукой махнул.
– Этикет ни к чему. Я всего лишь хотел лично проводить одного из моих лучших воинов и его женщину.
На взгляд Иллин, для нее, бывшей трактирной подавальщицы, чести было многовато. Но Император явно старался ради поддержания хороших отношений с оборотнями, поэтому она изобразила улыбку. И даже почти искреннюю.
Император покачал головой, легко распознавая ее истинные мысли.
– Напрасно, дорогая Иллин. Вы даже не представляете, от какой занозы в заднице смогли избавить Империю. Герцогиня, а если быть точнее, бывшая герцогиня Одли искалечила и погубила сотни жизней. Но этого ей оказалось мало. Леди решила поиграть в шпионку, продавая государственные тайны Империи в Чардаш. Со временем такое положение дел могло привести к кровопролитной войне. Возможно, это прозвучит кощунственно, но Ваш поступок повлек за собой потрясающие результаты. Я знаю, что в Айсвинде Вам не понадобятся наши деньги, поэтому хотел бы заменить их на кое-что другое. Эйнар?
Оборотень милостиво кивнул. Император ловко извлек из внутреннего кармана небольшой плоский футляр и открыл его.
Иллин ахнула. Брошь, лежащая на бархатной подкладке, смотрелась изумительно! Тонкие, платиновые нити вились плавным узором, напоминающим листья, края и прожилки которых были щедро сбрызнуты крошечными драгоценными камнями. Украшение переливалось и вспыхивало от каждого попадающего на него лучика. Прозрачная бриллиантовая роса, размером с пол ее ногтя, сидела в центре каждого листочка.
Такое подарок позволил бы ей прожить в столице безбедно всю жизнь. Иллин вопросительно глянула на Эйнара и, увидев одобрение в его глазах, смело шагнула к ожидающему Императору. Щелкнул замочек и по брошке пронеслась сияющая волна.
– Не давай своему мужчине ее снимать, – усмехнулся монарх, делая шаг назад, – на этом украшении легкие чары. От сквозняка и холода. Их с избытком в суровых горах Айсвинда.
Иллин склонила голову, скрывая приподнявшиеся вверх уголки губ.
– Благодарю, Ваше Величество. Но, думаю, Эйнар не позволит мне замерзнуть.
Император шутку оценил. Его смех был подобен улыбке, такой же заразительный. Мужчины попрощались, дружески похлопав друг друга по спинам. Оборотни обменялись парой фраз, ей же достались дружелюбные кивки, но не более. Иллин это не удивило. Эйнар успел рассказать о некоторых правилах и нормах поведения среди соплеменников. Своим сдержанным прощанием мужчины всего лишь подчеркивали ее статус альфа-самки.
Они вышли через один из боковых ходов. У Эйнара похоже был пунктик на счет скрытности. А может он просто не желал лишних встреч с прилипчивой аристократией. Иллин и сама избегала лишнего внимания, когда совершала редкие прогулки по дворцу. Пара встреч с надушенными и разодетыми в пух и прах дамами оставили не самое приятное впечатление. Фальшивые улыбки и ядовито вежливые приветствия не могли скрыть их презрения и зависти. Иллин очень быстро научилась продумывать свое время и маршруты прогулок.
Безлюдные улочки Феорита встретили их тишиной. Лишь изредка слышался стук деревянных ставен о стены. Торговцы всегда вставали раньше остальных. Иллин крепко держалась за локоть уверенно шагающего вперед Эйнара. Мужчина стремился скорее покинуть столицу да и ей, признаться, хотелось того же. Слишком свежи еще были воспоминания о сырых, темных стенах и вонючих, давно не чищеных клетках.
Каково же было ее удивление, когда вместо главных ворот она увидела перед собой купола храма Трех Богов.
– Эйнар?
– Ты хотела просить о поминальной службе.
Слезы обожгли глаза, а горло перехватило стальным обручем, словно на нее вновь наложили удушающее заклятье. Резко кивнув, она сделала шаг вперед. Эйнар был рядом. И когда она входила в храм и когда беседовала с необычно бодрым для столь раннего часа служителем. Тот охотно выслушал ее просьбу и прямо при ней занес в учетную книгу имена ее родителей. Она даже получила благословение напоследок, после чего мужчина вернулся к чистке подставок для свечей.
– Значит, твой отец был лесничим, – не то спросил, не то повторил Эйнар, когда они покинули своды храма. Иллин удивленно взглянула на мужчину. Он никогда не задавал вопросы касательно ее семьи.
– Да. Мы жили в лесу сколько себя помню. Пока не…
Она осеклась. Думать, а уж тем более говорить о смерти родителей было по прежнему тяжело. Эйнар не давил. Деликатно молчал, давая ей право самой решить продолжать или нет.
– Пока не были убиты одним допившимся до зеленых демонов бродяжкой. Не знаю, почему он напал на моих родителей. Да он и сам не знал, похоже. Люди поговаривали, что он немного не в себе был, но мирный. Тихо спивался, никого не трогал. А вот мои родители ему чем-то не угодили. Вот так.
– Близких терять тяжело. Мой брат погиб в последней стычке с воинами Империи.
– Мне жаль.
Ее слова не были формальностью. Родственные узы у оборотней часто были очень крепки. Эйнару наверняка было тяжело.
– Мне тоже. Ты бы поладила с Давеном.
– А мой папа сперва познакомил бы тебя со своим кулаком, – хмыкнула Иллин, – Он очень переживал, что однажды к нему в дом начнут ходить юноши с букетами цветов.
– На меньшее, чем полянка не размениваюсь, – ей не нужно было поднимать голову, чтобы увидеть его улыбку, – но я готовился к тому, что просто не будет. Любящие родители всегда переживают за свое дитя. И я бы не стал препятствовать вашим встречам.
Иллин крепче перехватила Эйнара за локоть.
– Я знаю. Теперь знаю.
Мужчина погладил ее крепко сжатые пальцы и повел прочь из города. Феорит Иллин покидала со спокойным сердцем. Теперь тут действительно не осталось ничего, что бы тянуло ее обратно.
Эпилог
– Эйнар! Ну, Эйна-а-ар! Я хочу побегать со стаей! Со своей парой, в конце концов! Прекрати капризничать! И хватит уже меня лапать, волчара ненасытная!
– Не пущу. Тебе надо отдыхать, – урчал довольный оборотень, не прекращая тискать ее за все мягкие, и не очень, места, – Ты беременна…
Нет, Иллин была только рада вниманию своего волка, но не в гостевых же комнатах! Днем. Когда где-то рядом шныряет прислуга и носятся Илва и Ульвар… Хотя если подпереть засовом дверь…
– Эйнар, я беременна всего несколько… дней! Эйн… Ох!
Прикусывать метку было совсем не честно! А уж сунуть свои загребущие ручищи под ее рубашку…
– Как ты пахнешь, любимая! С ума сойти… Не пущу. Запру в спальне. Привяжу к кровати и…
– Мама! Мама! А Ульвар опять не слушается!
В комнату влетела их дочь. Заворчав от досады, Эйнар прекратил свои приставания, но так и остался стоять позади, прикрываясь ею от внимательных, хитрых глазенок. Илва стала их первенцем. Эйнар очень гордился своей бойкой крошкой и уже заранее ревновал к молодым самцам. Даром, что девочке было всего пять лет. Иллин вздохнула.
– И что у вас случилось на этот раз?
– Он не хочет причесываться! И бантик на голову не хочет! А я ему говорю, что бантик – это красиво! Красиво же, да? – и девочка продемонстрировала пышный бант, украшающий кончик пепельной косицы.
– Причесываться, конечно, нужно, – осторожно начала Иллин, – и твой бантик очень красивый, но ведь ты девочка.
– И что?! – грозно свела бровки ее маленькая, упрямая волчица, – Красота – это сила! Мне так всегда бабушка говорит!
Иллин покачала головой. Мать у Эйнара была замечательной во всем. Только вот уж очень дочку хотела. Но получилось два сына. Поэтому внучка для Руны стала едва ли не смыслом жизни. Она готова была вместо матери и отца нянчить свою драгоценность днями и ночами напролет. Иллин даже немного ревновала, но не могла устоять перед безмолвной просьбой в глазах старой волчицы.
– Бабушка права, – согласно подтвердила Иллин, – но есть одежда и украшения, которые носят только женщины. Или только мужчины. Вот представь, например, м-м-м… своего папу с бантиком. Ой!
За попу больно ущипнули. Эйнар, до этого откровенно забавляющийся их маленьким спором, был явно недоволен. Илва очень даже могла переключиться с Ульвара на его. И ходить потом вожаку клана Сумеречных с пышным бантом в волосах на потеху всей стае. А все потому, что маленькая модница умела делать большие, умоляющие глаза, отказать которым Эйнар просто не мог. Странно, что при таком вопиющем нарушении правил воспитания Илва росла на редкость отзывчивой и доброй девочкой.
Дочь перевела взгляд за ее спину и расплылась в щербатой улыбке.
– Нет, у папы слишком короткие волосы. И вообще, он и без бантика красивый!
– Спасибо, Илва, – хохотнул оборотень, – Но твоя мать права, Ульвар мальчик, а мальчикам банты ни к чему.
– Ну хоть расчесать! Можно?
– Пойдем, – вздохнула Иллин, – посмотрим, такой ли твой братишка лохматый. Да и обедать давно пора.
Ульвар нашелся на полянке неподалеку от ограды. Мальчик самозабвенно играл с кучей шишек, сооружая что-то вроде страшного, кривобокого замка или шипастой горы. Пепельные вихры торчали в разные стороны.
– М-да, без расчески не обойтись. Ульвар!
Ребенок оставил свое занятие и направился к ней. Кто не знал, мог бы запросто подумать, что мальчику не три с половиной, а все пять-шесть лет. Ульвар рос высоким и крепким ребенком. Весь в отца от внешности до характера.
– Нет, – категорично объявил сын, заметив в руках сестры гребешок, – Я сам!
– Мы с Илвой вместе тебя причешем.
– Ладно, – после некоторого раздумья согласился мальчик. Пока они на пару с дочерью приводили Ульвара в порядок, в воротах показалась гостья.
Руна, на правах матери вожака, могла беспрепятственно посещать логово сына когда вздумается. Арвид, его отец и бывший вожак стаи, имел такие же привилегии. Но сейчас мужчина находился в клане Ночных. Его, как независимую сторону и опытного бойца, выбрали от клана для судейства дуэли между двумя повздорившими оборотнями.
– Бабушка, бабушка! – Илва бросила гребешок и кинулась в объятья улыбающейся волчицы.
– Благословенных дней Вам, Руна, – улыбнулась в ответ Иллин. Женщина прищурила гречишно-медовые глаза и удовлетворенным взглядом окинула ее фигуру. Крылья точеного носика с горбинкой чуть дрогнули.
– Да хранить тебя Мать Волчица. Весь клан шепчется о радости, посетившей логово вожака. Так вот, почему тебя не было на совете вождей.
– Эйнар запретил! – сразу же нажаловалась Иллин, подражая своей дочери, – Сказал, что мне нельзя волноваться. А теперь и побегать в полнолуние не дает!
– И правильно. Тебе надо больше отдыхать. И есть. Ты совсем не растешь.
Иллин страдальчески застонала. Руна была одержима идеей ее откормить. Ну вот как еще объяснить волчице, что Иллин пошла фигурой в мать и после каждой беременности возвращалась к своим обычным формам.
– Кстати на счет еды, мы как раз собрались ужинать. Прошу присоединиться.
– С радостью.
Руна перехватила ладошку Илвы, а Ульвар вышагивал рядом. Волчонок рос очень самостоятельным, чем приводил в тихий восторг деда и отца.
Вместе они зашли в дом. Логова у оборотней только формально носили такое название. На самом деле они не слишком отличались от жилищ людей. Разве что никогда не строились выше второго этажа и находились буквально в лесу. Место очищалось ровно под крепкие деревянные срубы, а больше ни-ни. Каждое дерево было для айсвиндцев ценностью. Даже их жилище, унаследованное Эйнаром согласно своего статуса вожака клана пряталось среди смоляных стволов вековых сосен. Но Иллин было не привыкать к такой жизни.
Тем более что внутри дома оборотней были устроены очень уютно. Варвары оказались совсем не варвары. Плотницкое дело, ковка металла, кожевничество и даже стекольное мастерство – оборотни были знакомы с этим не понаслышке. И логово вожака хоть и не блестело золотом, как Императорский дворец, но могло похвастать резной мебелью изумительно-тонкой работы и обилием шкур самых разных зверей.
Обеденный, он же зал для приемов, был центром их дома. Не слишком большой, в своих жилищах оборотни не стремились к простору, но и не тесный. Эйнар уже дожидался их там.
– Мать, рад видеть тебя!
Мужчина встал и лично проводил свое семейство за стол. Двое юных волчиц курсировали между кухней и залом, таская сготовленные блюда. Прислужницы в логове вожака были пожалуй единственным, что не нравилось Иллин. Да, она знала, что не на одну из них Эйнар даже не взглянет, но ревность не забывала время от времени чиркать коготком по сердцу. Особенно, когда Берта начинала через чур усердно крутить задом. Прямо как сейчас. Под пристальным взглядом Иллин, волчица стушевалась и исчезла в дверях, отделяющих кухню от комнаты. Руна послала Иллин одобрительную улыбку, а Эйнар сделал вид, что ничего не происходит. Ревностные выпады среди пар считались нормальным и даже нужным явлением. Оборотни, все как один были жуткие собственники, особенно по отношению к своим возлюбленным. И ее мужчина не раз осаживал своих соплеменников грозным рыком, а потом при первом же удобном случае на практике доказывал принадлежность Иллин ему и только ему.
– Иллин, Эйнар. Пока Арвид у Ночных, я бы хотела пригласить в свое логово внуков. Одной там слишком пусто.
Иллин чуть вилку не уронила. Сговорились! Вот как пить дать! Сейчас Руна заберет детей, Эйнар утащит ее в спальню, а к полнолунию она уже и сама будет мечтать лишь о сладком сне, а не об участии в игрищах клана.
– Но я обещала Зои. Это… Это для нее ведь это первый забег… И… и…, – она мямлила что-то неразборчивое, заранее осознавая, что ее просто-напросто задавят количеством. Руна скорбно вздыхала, дети смотрели с мольбой, ведь оба очень любили погостить у бабушки с дедушкой, ну а во взгляде Эйнара читался такой упрек… Иллин заранее чувствовала себя и матерью-ехидной, и нерадивой женой и Боги знает кем.
– С Зои будет Айла. И лишь поначалу. Дарен и так слишком долго ждал. И потом, ты же не хочешь проспать приезд Мариит?
Приструнить Эйнара взглядом, это совсем не то, что осадить Берту. Он знал, что приедет Мариит! И молчал! А ведь они не виделись почти год! Долгий, долгий год, пока подруга вынашивала первенца. Ее и без того нервный Леннарт, совершенно озверел от счастья и дрожал над своей парой за каждый чих. Поэтому Мариит к ней выбраться не могла, а Иллин дела не отпускали. В клане появилась Зои и они с Айлой потратили ужасно много сил на перевоспитание капризной девицы в нормальную, человеческую женщину без лишней спеси и гонора. Ну, не все же простолюдинкам в волчьи объятья попадать, для разнообразия нужна была и аристократка… Зато теперь ее и с Мариит познакомить можно, без угроз получить в ответ недовольную мину.
– Мам? – подала голос нетерпеливая Илва, – Ну так, можно мы к бабушке? А? На денечек всего! Я даже бантик Ульвару не стану больше завязывать…
Мальчик фыркнул и гордо вздернул носик, демонстрируя, что он и так бантик себе завязать не даст.
– Ну, если бантик, то ладно, – обреченно выдохнула Иллин, – Но только на денек! И чтобы допоздна с друзьями не бегали!
Илва, радостно вскрикнув, бросила вилку и полезла обниматься. Ульвар тоже был рад, глаза мальчика светились от предвкушения предстоящих игр с охотничьими трофеями деда.
– Присмотрите за ними, – обратилась она к Руне. Конечно, она доверяла опыту мудрой волчицы, но все-таки отпускать детей было всегда тревожно. Пусть они и находились в логове за соседним взгорком. Женщина кивнула. Глаза оборотницы сверкали, как янтарь на солнце.
Ужин прошел быстро и весело. Иллин оглянуться не успела, как стояла на пороге и махала в след Руне, ведущей за руку Илву. Самостоятельный Ульвар шагал рядом.
На живот тихо легли две большие ладони и ее осторожно привлекли к широкой, мужской груди.
– Ты попросил свою мать, да? – вздохнула она, откидывая голову на мужское плечо.
– Да, – не стал отпираться Эйнар, – хотел побыть немного с тобой перед полнолунием.
– Значит, не пустишь? – вздохнула Иллин. Эйнар молчал. Ее мужчина так и не смог свыкнуться с мыслью, что беременность для человечки проходит легче. Извернувшись, Иллин обняла застывшего оборотня.
– Ну и ладно, – улыбнулась она, глядя в полные тревоги и нежности глаза своего волка, – главное, чтобы любимый всю ночь по кустам не бегал. Понимаешь меня?
Эйнар выдохнул. Уголки тонких губ дрогнули в усмешке.
– Ты же знаешь, я буду с ними лишь в начале. Дальше за кланом проследят мои беты.
Что ж, такой компромисс ее вполне устраивал. Иллин охотно позволила увлечь ее в спальню.
Вместе с хлопком двери с ее тела исчезла и одежда. Она до сих пор недоумевала, как оборотню удается раздеть ее буквально за секунды. Но на размышления ей, как всегда, времени не предоставили. Спину защекотал теплый, густой мех покрывала, а сверху навис обнаженный мужчина. Ее мужчина! Из груди вырвался вздох счастья и восхищения. Иллин была уверена совершенно точно – ей никогда не надоест быть рядом с ним. Прикасаться, разговаривать, просыпаться и засыпать в крепки, родных объятьях. Не тратя больше ни мгновения, она потянулась к его губам и через некоторое время комнату наполнила восхитительная музыка протяжных, мягких стонов и тихого рычания.
Лишь ближе к ночи оборотень с неохотой выпустил ее из своих рук. Бесстыдно растянувшись на кровати Иллин тихо млела от сладкой истомы, охватившей каждую клеточку усталого тела. С приходом беременности, ее мужчина делался невероятно нежным и аккуратным. Хотя признаться, его страсть была ничуть не хуже чем нежность. Девушка счастливо жмурилась и тихо мурлыкала, пока горячая, широкая ладонь гуляла по ее спине и попе.
– Скоро взойдет луна, – тихо произнес оборотень. Иллин только вздохнула. Надо, значит надо.
– Присмотри за Зои.
– Не волнуйся. А что бы ты не очень грустила, обещаю скоро навестить старика Тау и передать ему твои сборы.
Иллин правда очень хотела повиснуть у Эйнара на шее. Но тело было таким мягким и непослушным… Сил хватило на улыбку и полный нежности взгляд.
– Спасибо, любимый.
Да, она больше ни разу не вернулась на свою родину, как и обещал Эйнар. Но все же кое в чем он пошел навстречу. И теперь дядюшка Тау время от времени получал редчайшие травы и коренья из глухих лесов ее новой родины. Добрая Грета, что так часто помогала Иллин не только добрым словом, но и делом смогла открыть собственную пекарню, продав присланный ей самоцвет, а Габриэль получила в подарок прелестную муфточку из драгоценного серого меха. Иллин умела признавать свои ошибки и теперь наставления Габи воспринимались ею совсем по другому. И как не крути очень, очень приятно было получить весточку от этой разбитной, но по-своему честной девушки, которая все-таки стала владелицей постоялого двора. Аккурат после того, как Луи увезли в сторону столицы. Под присмотром стражи и в кандалах.
Сердце Иллин стучало ровно, когда она читала скупые строки о судьбе бывшего хозяина. Не дрогнуло оно и от известия, что милую мордашку Йозефа знатно и насовсем подпортили в пьяной драке. Шайна не стала терпеть рядом обезображенного любовника, а вскоре и вовсе переметнулась к мадам Клариссе. Работать под началом бывшей товарки стареющая чернокудрая красотка не захотела. Лорочка же, как ни странно, завязала с выпивкой. А так же своим ремеслом. И теперь у Греты в пекарне очень старательная и талантливая помощница.
Размышляя о причудливых поворотах судьбы, Иллин сладко зевнула и незаметно для самой себя соскользнула в пушистые объятья сна.
Стараясь не тревожить уснувшую девушку Эйнар как можно аккуратнее выпутался из смятых покрывал. Усевшись на постели теперь уже полноправный вожак клана Сумеречных еще раз оглядел свою возлюбленную. От переполнявшей сердце нежности перехватывало дыхание. Шесть лет они живут вместе. Так мало, но за это время произошло очень многое.
Кланы потихоньку разрастались. В их поселениях прижились не только человеческие женщины, но и мужчины. Союз с Империей креп. Седерик оказался надежным союзником, а верность своему слову оборотни ценили и никогда не забывали. Весть о их народе облетела не только ближайшие земли, но и дальние государства. Но пока их воинов было слишком мало, чтобы размениваться на сотрудничество с другими странами. Как бы от потока имперских аристократов отбиться…
Эйнар не удержался и прижал ладонь к пока еще плоскому животику своей пары. К следующему лету их семья станет больше на одного волчонка. Еще одно долгожданное и уже горячо любимое чудо появится на свет, требовательным криком заявляя о своем рождении.
Но перед этим он успеет снова отвести свою возлюбленную на поляну полную цветов. Это стало их маленькой традицией, ритуалом которым завершалось каждое лето их совместной жизни. Они проводили день или несколько только вдвоем, среди благоухающего великолепия нежных соцветий. И каждый раз любимая плела ему венок. Бегала среди мягкой луговой травы, собирая самые пышные цветы и довольная собой украшала голову Эйнара ярким шедевром. А он хватал свою Маленькую в охапку и благодарил. Страстно и долго.
Оборотень подавил нетерпеливое рычание. Его любимая, носящая под сердцем их дитя, обнаженная среди цветов – от предвкушения горячая волна пронеслась по телу и подтолкнула его сердце стучать быстрее и быстрее. Маленькая сплетет еще много венков. Много-много прекрасных, чудных венков. А он в который раз поблагодарить Мать Волчицу, которая направила его путь к девушке, что смогла украсить его голову цветами, а жизнь – собой.
Эйнар наклонился и запечатал на приоткрытых губках осторожный, но уверенный поцелуй.
– Спи, любимая, – прошептал он и, усмехнувшись, добавил: – Силы тебе еще понадобятся.
Цикл «Айсвинд»
1 книга – Венок для оборотня
2 книга – Песня для оборотня
3 книга – Западня для оборотня
