Эрик Дешо
Проводник
Первым пришёл в себя Куро.
– Следователь по особо тяжким преступлениям Куро Гано.
– Старший оперативник Тимор Дольмейстер, – автоматически представился я следом за напарником, всё ещё заворожённый женщиной-кошкой.
Зверолюди в нашей империи были не такой уж и редкостью, даже несколько слабеньких кланов и родов существовало до сих пор. Созданные искусственно магами в незапамятные времена, они сразу испортили себе репутацию, часто поднимая восстания против хозяев. Впоследствии на них охотились и истребляли уже простолюдины, почитая за нечисть и одержимых. И лишь при становлении империи, когда самые сильные кланы брали в союзники обычных людей, хомоанималам, поддержавшим победителя, стало получше. Но и до сих пор против них большинство населения предубеждено, поэтому они часто живут своими закрытыми общинами, районами, селениями, а самые сильные стаи держат города.
– Лорд Дольмейстер, вы так и будете пялиться на меня? – В голосе кошки слышалось недовольство. – Может, мне покрутиться, чтобы вам было лучше меня разглядывать?
– Да, – ответил мой рот раньше, чем мой мозг осознал вопрос.
– Ну знаете! Я не ваша очередная шлюха, мечтающая упасть в постель к аристократу! – возмутилась Ирана, явно испытывая желание меня задушить.
– А-а… – Её гнев и движения заставили меня начать соображать. – Извини, Ира. Никогда не видел зве… нэко. – Решил, что честность – лучшее оружие против ярости кошки.
– Я не Ира, а госпожа Хелнайт. Или, так как нам предстоит вместе работать, госпожа Ирана. И никак иначе, – отчеканила она.
– Ещё раз: прошу прощения, что так долго и нескромно смотрел на тебя. Даже то, что я никогда не видел нэко, не является оправданием моему поведению. Мир? – Я протянул ей руку.
– Мир, лорд Дольмейстер, – ответила она, вздёрнув подбородок в сторону от меня и демонстративно скрестив руки на груди.
– Нет. С сегодняшнего дня я для тебя Тим. А ты для меня или Ира, или Ана, – мягко попытался я урегулировать конфликт.
– Я с вами не пила на брудершафт, лорд Дольмейстер, чтобы позволять фамильярничать, – вновь отрезала она, даже не повернув головы.
– Ладно, Куро, сегодня ты побудешь моей тенью. Давай уже, рассказывай, сам же говорил о времени, – поторопил я напарника, не желая получить подставу со стороны строптивой девушки.
Ирана Хелнайт
Сегодня у девушки был триумф – первый рабочий день. Наконец-то в управлении полиции приняли её заявку. Но все мечты о настоящей службе разбились о назначение её постельной грелкой напыщенного аристократа. Всем известно, что красивых девушек назначали в напарницы тире секретарши, называемые тенями, именно для того, чтобы они исполняли все капризы дворян, решивших ради скуки или репутации поработать на благо народа. Но с ней этот номер не пройдёт, решила она.
Второе разочарование случилось на складе, где ей выдали униформу для работы. Обтягивающий и ничего не скрывающий комбинезон словно был создан для того, чтобы подчёркивать сексуальность хозяйки. Она даже не обратила внимания на шутки коллег про дырку для хвоста. Ирана полчаса сидела в женской раздевалке, набираясь смелости выйти в этом… Под него даже было не надеть нижнее бельё, иначе… пикантные места жутко болели, ощущая все швы трусиков и лифчика.
Неизвестно, сколько бы она просидела в женском туалете в кабинке – из раздевалки пришлось уйти, потому что слушать сальности от женщин-полицейских было выше её сил, – только её выдернуло требование явиться к шефу. В маленьком кабинете она получила разнос от седовласого грузного мужчины с багровым носом запойного пьяницы. И, заранее настроившись на конфликт, отправилась по выданному адресу на закреплённой за ней машине, которая, не выделяясь из сегодняшнего дня, оказалась той ещё развалиной.
В результате, опоздав, она поняла, что всё ещё хуже, чем есть. Аристократом оказался пусть крепкий, но худощавый подросток. А пока она шла от машины к своему будущему боссу, успела вдоволь на него наглядеться, игнорируя шутки полицейских.
Светлые волосы были коротко подстрижены, что крайне нетипично для аристо, которые любили щеголять длинными причёсками, подчёркивая свою причастность тому или иному роду. Цвет волос мага говорил о направлении в стихии. Например, светлые волосы этого подростка намекали, что он – чистый воздушник.
Крепкое телосложение тоже выделяло его из привычно стройных аристократов. А чёрные тяжёлые ботинки, тёмные штаны, куртка и водолазка также не соответствовали созданному в кино образу типичного аристо. Ещё и потёртая рукоять катцбальгера в ножнах на массивном поясе. Где магические украшения? Где дорогие амулеты и прочие финтифлюшки, не говоря уже о брендовой одежде?
Неожиданно волевое и суровое лицо с тяжёлым подбородком и высокими скулами придавало юноше возраста. Не подросток, а молодой человек. Ярко-голубые глаза, наоборот, смотрели с весельем, даже с некоторой наивностью.
«Соберись, кошка. С этим сопляком тебе придётся спать, если ты сразу не поставишь его на место», – напомнила она себе, поэтому подошла к коллегам в полной боевой готовности.
Дружелюбное, но деловитое приветствие сразу не задалось. Оба мужчины пялились на неё, как на диковинную зверушку, что испортило Иране настроение окончательно. Затем, если мужчина пришёл в себя и сменил восхищение на деловое русло – хорош, вот с ним бы она вполне была не против поиграть, – то пацан не успокаивался и всё намекал на более близкие отношения. Особенно её взбесила наглая ложь, что он никогда не видел хомонэко. Да её старшая сестра работает на телевидении ведущей и ведёт новости в прайм-тайм. А ещё хватает кошек, что с удовольствием скрашивают досуг аристократов за деньги или силу. Шлюхи! Подстилки обезьяньи!
Ха, всё же она поставила его на место. Он показушно не замечает её, а значит, когда нажалуется начальству, то её отправят на другое дело. Хотя бы штрафы выписывать. Всё лучше, чем обслуживать прыщавого и озабоченного подростка.
– Ирана, – мягко обратился к ней Куро Гано, после того как проинструктировал аристократа, а тот отошёл к своему мотоциклу, – поверьте, я вам желаю только добра. Но вины Тима в том, что он на вас откровенно пялился, нету. Он всего лишь подросток. Даже мне пришлось непросто, а мне уже тридцать четыре.
– Я такая сногсшибательная… – позволила она себе немного пофлиртовать с симпатичным мужчиной.
– Э-э-э… – чуть затормозил Куро. – Конечно, вы красавица каких мало, но даже я впервые вижу нэко.
– Почему вы лжёте?! – позмутилась Ирана. – По телевидению постоянно нас показывают! Да и на страницах журналов, и на билбордах с рекламой мои сёстры постоянно появляются! Да вон прямо сейчас! – Она злобно указала на рекламу сигарет, где полуголая кошка призывала: «будь мужиком с этим брендом».
– Ха-ха-ха, – весело рассмеялся мужчина. – Вы не так поняли, он имел в виду вживую, – объяснил он свой смех. – Вживую вы производите… Как вы там сказали? Цк-цк, сногсшибательное впечатление.
Ирана тоже засмеялась. Надо же, а она накрутила себя. Всё так просто. И в следующий миг смутилась от комплимента мужчины.
– Ладно, раз с этим мы разобрались, то мой вам совет: помиритесь с Тимом.
– Я с ним и не ссорилась, – мгновенно разозлилась она, вспомнив неуклюжий подкат подростка.
– Ирана, ведь это твой первый рабочий день в полиции? – со вздохом спросил Куро.
– Да. А какое это имеет значение? Лучше выписывать штрафы, чем исполнять капризы прыщавого подростка.
– Большое, Ирана. Ты не подумала о том, что тебя будут обязательно проверять? Разве в армии тебя не ставили, как новичка, на самые унизительные работы?
Девушка машинально кивнула. Эта работа – испытание?! Ублажать подростка?! Её возмущению не было предела.
– Подожди, дай объясню. Самое главное, работая в полиции, ты приравнена к имперским служащим, что автоматически защищает от насилия аристократов. И, честно говоря, дворяне редко бывают инициаторами подобной связи. У них крайне редко бывают проблемы с доступными женщинами.
– Хорошо, я поняла, что он не сможет меня заставить с ним спать. Значит, испытание – не испугаться аристократа?
– Всё немного сложнее. Как ты работаешь с дворянами, это раз. Нам часто приходится, цк-цк, – пощёлкал он языком, – взаимодействовать с ними. Проверка, как ты ладишь с коллективом в лице неприятного тебе напарника, – это два. А теперь представь, какова твоя характеристика, если ты не сработалась в самый первый день с самым терпимым аристократом в полиции?
– Меня не возьмут даже выписывать штрафы? – с ужасом прошептала Ирана.
– Помирись с Тимом. Он нормальный парень и тебя обязательно простит. Конечно, придётся чуть пожертвовать скромностью, – гнусно улыбнулся мужчина. – Не бойся, спать с ним он заставлять тебя не будет, – успокоил он испуганную девушку. – Цк-цк. Но грудь потрогать или поцелуй потребовать вполне может. Извращенец малолетний, – засмеялся он в голос, а после резко оборвал веселье. – Так, извини. Пора работать.
Глава 3
Чёртова кошка! Шишкина феминистка и революционерка. Сегодня прям день разочарований. Гадская жизнь. Но почему я попал в недоаристократа? Наследник. Клан. Аж целых два человека в клане. А против нас – неведомый, но явно могущественный враг, сумевший устроить геноцид кукловодам почти по всему миру. Не говорю уж про младших детей и всяких племянников десятка кланов, желающих войти в свободный род Такедо. И ладно бы только женихи неуёмной Юки. Так нет, все вокруг помнят, что до нашего падения именно её старшая сестричка Юна была моей сговорённой невестой.
Да демон бы с врагом и с женихами обеих девиц, разберусь. Главное, кошка флиртует с Куро, а я ведь уже представлял её в своём гареме! Можно попробовать отбить, но соперничество с напарником не потянуть. В силу возраста мачовости мне явно не хватает. Вот что меня по-настоящему расстраивает! Глупая кошка! И отбивать девушку у друга тоже не по-пацански. Печально вздохнул.
Жалобы на судьбу не мешали мне готовиться к штурму.
– Пора поработать, Долли, – позвал я свою первую марионетку, открывая багажник байка, одновременно снимая фамильный меч. В этом деле он лишний.
На протянутую руку влезла маленькая тряпичная кукла с золотистыми кудряшками и в розовом платье с белыми оборками. Также примечательны были небольшие чёрные когти, торчащие из каждого пальца на руках и ногах. Размеры когтяшек варьировались в произвольном порядке. Плюс вместо глаз-пуговок блестели объективы видеокамер. И последним отличием марионетки от миленькой куклы была широкая пастишка с острыми и кривыми острыми зубками.
– Долли, объект находится на пятом этаже в том окне, – ткнул я ей пальцем на окно, которое мне, в свою очередь, показал Куро. – Противник может оказаться одержимым. Поэтому будь как можно аккуратнее, поняла? – Кукла щёлкнула зубками, мол, обижаешь хозяин. – С ним три или больше гражданских, которые по окончании операции должны остаться живы при любом раскладе. Понятно? – В этот раз игрушка кивнула с серьёзной миной, насколько возможно это сделать тряпичным лицом. – Твоя главная задача – это скрытое проникновение и обнаружение врага. Вторая, но не менее важная – это защита заложников. Готова? – Снова согласный кивок и предвкушающий клац.
За два половиной года я научился правильно понимать её гримасы и щёлканья. Хотя на самом деле, как я прочитал в дневниках клана, я смог верно интерпретировать её эмоции. Несмотря на то, что мы называем наши игрушки марионетками, что в корне неверно, они часто являются скорее аналогово программируемыми роботами, то есть вполне самостоятельны. Или ментальный контроль, лишающий самостоятельности, или поводок подлиннее, но голос и эмпатия.
– Здорово, Грач, – протянул я руку одному из патрульных.
Здоровенный, за два метра ростом, он весь зарос чёрным волосом. Нахохлившись и ссутулившись, словно большая птица, полицейский повернул ко мне голову. Длинный крючковатый нос тоже способствовал прозвищу.
– Лихач, – расплылся он в широкой улыбке. – Значит, Седому Гризли хватило яиц позвать тебя, – сжал он в железной хватке мою конечность.
Силы Грачу было не занимать, видимо, в его случае сказались гены медведя-оборотня.
– Не наговаривай на шары шефа. Это поработали его мозги и моя бесконечная доброта. А вы чего стоите под окном? Ждёте, что он добровольно выпрыгнет?
– Я видел того мужика, что он порвал. Этот урод по-любому одержимый, и выпрыгнуть с пятого этажа для такого не проблема. Сам же знаешь.
– Угу, и попадёт в ваши тёплые объятия, – подначил я его.
– Обязательно, – не принял шутки полицейский. – Смотри, какая штука у нас есть для успокоения урода. Марис, подойди, – позвал он коллегу с чем-то объёмным в руках.
Знакомый Грача держал в руках огромное одноствольное ружьё.
– Противомонстрическая пушка «Малыш». Патрон калибра семьдесят пять, снаряжён серебряной картечью, одновременно выпускает изгоняющую печать. Даже старшему демону придётся кисло. Плюс магомеханический привод, отдача почти не чувствуется. Ну как? – гордо подбоченился Грач.
– Внушает. Только почему эта игрушка не в твоих руках? – вновь подколол я здоровяка. – Без обид, – сказал в сторону владельца чудо-пушки.
– Требует хотя бы первого уровня управления эфиром, – с печалью вздохнул Грач.
– Давно бы уже сходил на бесплатные курсы от полиции и стал бы гордым «перваком».
– Да ну, не в моём возрасте новому учиться. Да и по старинке, дубиной, мне привычнее.
В ухе раздалась команда о готовности. Я же не просто языком трепал, а ждал, пока мои приказы будут исполнены.
– Ладно, Грач, пора мне, – повернулся я к подошедшему полицейскому, который нёс мне арбалет.
– По липучке решил подняться? – задал он риторический вопрос.
Я не ответил, целился. Выстрел, и болт попадает в стороне и выше нужного мне окна. Я подёргал нить, которая была встроена в хвостовик снаряда. Держится. Нажимаю на кнопку, крепко держась за выгнутые дуги самострела. И моторчик, тихо шурша, поднимает меня к цели, остаётся только быстро перебирать ногами. Достигнув подоконника, я замираю.
Ноги полусогнуты и упираются в стену здания, мозг сосредоточен на задаче, два заклинания подготовлены для атаки. К сожалению, боевые чары в ауре держатся не более нескольких минут, это в моём случае. И больше, чем с парой за раз, я пока не умею работать.
– Начинай, – шепчу в микрофон. – Пора. – На этот раз моя команда предназначена Долли.
Если урод и впрямь одержимый, то проникновение моей куклы он мог бы заметить, поэтому сейчас полиция отвлекает убийцу у двери. Одновременно отслеживать угрозу и вести переговоры с людьми он не сможет.
Тем временем предварительно надетые очки с монитором в левой линзе показывают мне всё, что видит Долли.
В первой, большой комнате на полу сидят связанные мужчина и женщина, опирающиеся спиной на когда-то цветастый диван. Мужик избит, а обнажённая грудь его жены вся в тонких порезах. Всё же одержимый, даже маньяк, не теряет инстинкта самосохранения, и если от скуки может издеваться над заложниками, то убивать вряд ли станет.
– Стоп, – шепчу команду.
Теперь мне нужно, чтобы монстр вернулся в комнату, ведь я не могу тихо зайти в гости. К сожалению, подобное заклинание пока мне недоступно. Парадокс: сам не могу, зато куклу смог оснастить этими чарами.
– Соскучились, мышки? – ласково прошептал бывший человек, заходя в комнату и держа в каждой руке по ребёнку. – А я вас скоро покину, мои дорогие.
Муж с женой ощутимо вздрогнули от голоса монстра, но всё их внимание было приковано к детям. Два мальчика, семи и пяти лет. К моему облегчению, малыши были физически невредимы. Что не скажешь о душевном здоровье. Стеклянные глаза и безвольные тела. Настоящие куклы, в моих худших поделках и то было больше жизни.
Чудовище бросило детей в угол, противоположный дивану. В той стороне ещё несколько часов назад стоял телевизор, который сейчас валялся осколками. Не любят одержимые своё отражение, а чёрный экран явно показывал неприятную картину. Оскаленные зубы, глаза навыкате и кожа, натянутая так, что вместо лица, казалось, лишь череп с ошмётками плоти. Урод.
– А с вами, мои мышки, мы ещё немного поиграем, – направился он к взрослым. – Ведь вы так забавно кричите. В отличие от ваших ублюдков, – внезапно разозлился он. – Как думаешь, успею я трах…
В этот момент я толкнул себя вверх, одновременно нажимая кнопку на арбалете. Словно снаряд, я взлетел на уровень окна и, схватившись за откос, спиной влетел в комнату.
– А-а-а! – закричал одержимый от боли, когда ему в лицо прыгнула Долли.
– Хват! – бросил я первое заклинание.
Как я и предполагал, «путы» не сработали, но всё равно замедлили монстра.
– Рез! – активировал второе заклинание.
Спрессованный в два прозрачных диска воздух отрезал ноги одержимого до колен. Но на пол он упасть не успел, я был уже рядом и успел схватить его левой рукой за грудки, а правой пробить ему висок гранёным стилетом. Ох как взвыл мелкий дух, ощутив свою окончательную смерть, что несли серебро и специально выжженные на клинке руны.
– Чисто, – произнёс я в микрофон, бросая на пол ещё не до конца умершего демона.
Конвульсии тела и вой, словно из глубины души, говорили о том, что чудовище страдает. Мои предки не зря в древности считались тёмными магами и некромантами. Лишь внешность противоречила известному образу – светловолосые, голубоглазые и стройные, как мифические эльфы.
Раздались грохот выпавшей двери и топот множества подошв. Первым влетел мой напарник. Не понял, а кто тогда моя тень? Но этот вопрос не требовал немедленного ответа, поэтому я, дождавшись окончательной смерти демона, выдернул свой стилет. Полюбовавшись на чистое лезвие, на вязь светящихся зелёным рун, я убрал его в ножны на левом предплечье.
– Кто моя тень? – Спросил я Куро, что ходил с деловитым видом по квартире.
– Новенькая.
– Ага. Миришь, значит?
– Мирю.
– На хрена?
– Я же вижу, что ты на неё запал, так что даю вам обоим шанс.
– А сам?
– Не в моём вкусе.
– Ага, – согласился я вслух, но говоря интонацией, что ни капли не верю. – Всё, тогда я домой. На сегодня закончил.
На лестнице меня догнала возмущённая кукла.
– Прости, Долли. Задумался, – извинился я перед марионеткой, что залезла мне на плечо. – И в следующий раз, пожалуйста, будь поаккуратнее с моей курткой, – попросил я её, ощутив болезненные уколы в процессе её восхождения на меня.
На улице меня встретила настороженная кошка.
– Это была не фамильярность, а необходимые рабочие позывные. Представьте себе: госпожа Хелнайт, не соблаговолите ударить того урода, что подкрадывается ко мне со спины? – съехидничал я, потому что извиняться точно не собирался.
Кошка покраснела и опустила голову.
– Мр-р-р, – вздохнула госпожа Хелнайт, а я насторожился. – Прости меня, Тим, – подняла она голову, раскрыла фиалковые глазки пошире и подняла руки, сжав кулачки в подобие кошачьих лапок.
О-о-о, хочу! Ну теперь она точно будет моей!
Глава 4
Щека болела. Кошка оказалась крепче духом, чем я думал. Конечно, она тоже ошиблась на мой счёт. Думала, я умилюсь и тут же прощу. Перебьётся. Но и я просчитался, посчитав, что угроза увольнения – я же знаю, как любят проверять в полиции коллег женского пола, – сделает её сговорчивее. Не сделала, а я получил по морде после того, как налюбовавшись милой котькой, предложил показать мне сиськи в знак примирения.
Злобная кошатина! Повезло ей, что я «доспех воли» потратил во время штурма и у способности был откат. Две минуты почти неуязвимости – и несколько часов почти обычный смертный. Несправедливо. Но если честно, то кулдаун умения был плавающим и реально зависел от душевного настроя, самое короткое время ожидания у меня равнялось получасу. Хотя, если быть ещё честнее, то даже ментальные латы не спасли бы меня от пощёчины: кошка чертовски быстра. Только произнёс пошлость, как боль, а потом шлепок – по крайней мере, я так всё ощутил. Вывод. Это не просто нэко, это нэко-оборотень. Интересно, а во втором облике она тоже симпатична? Мои мысли самовольно скользнули на эротику. Фуррятина! Пускай приснится, позволил я пожелать себе. А зевок подтвердил, что пора спать.
Мелькнула мысль: хорошо, что Геноске не особо интересуется моей работой. В порядке? Да. И отваливает. Хотя сегодня я сам его озадачил информацией о недвижимости Курому в Тараканнике. Обещал подумать, посоветоваться.
* * *
Утренний туалет, физические упражнения и тренировка печатей. После завтрак, прогулка и здравствуй, школа. Чего-то не хватает. Точно, мысленно хлопаю себя по лбу. Сегодня по дороге мне не встретились сестрёнки Такедо. Хм… ну и ладно. Всё равно никуда от меня не денутся, как минимум младшая. С таким позитивным настроением я подошёл к классу. Рановато. В кабинете делать было нечего, поэтому я уселся на подоконник напротив двери и стал любоваться снующими туда-сюда девчонками. Среди аристократок по умолчанию нет уродок. Века аккуратного вмешательства в геном и селекция сказались на фенотипе, особенно у старых кланов и родов.
Вот идёт огневласая бронзовокожая высокая и стройная девушка из параллельного класса. Считается первой красавицей школы наравне с Юной Такедо. Импульсивная, гордая и неприступная, из сильного свободного рода, равного «молниям». Это как раз её двоюродный братец был в группе поддержки Гайто. Думают заполучить одну из сестрёнок, и тогда можно пробовать сделать заявку на клан. Только не в курсе, что политика Такедо изменилась, они сами желают максимально усилиться за счёт зятьев, которые войдут в их семью. Не хотят быть равными, а желают сами возглавить клан. Юко по секрету поделилась, когда меня в очередной раз размазали по арене. Подбадривала: типа не бойся, ничего Судзуки не светит. Чистая девочка.
За красноголовой Флайм Файерс следует её свита. Откровенно невзрачные девочки. И слабые характером. Не сказать, что их семьи слабее Файерс, но воли не хватило, чтобы противостоять личности и интригам огневласки. Не подходят для моего гарема. Как и сама лидер. По слухам, огнёвки очень темпераментны, но имеется минус – дикие собственницы. Нафиг-нафиг, я же гарем собираю, как любой правоверный попаданец с Земли.
А вон торопится младшеклассница с фиолетовыми волосами, геомантка с уклоном в управление животными. Известный клан, красивая внешность, высокий уровень владения эфиром и умница наконец. В следующем году станет первой звездой школы, так как главные конкурентки в лице Флайм и Юны покинут школу. Хотя титул первой красавицы ей тоже придётся разделить. Ведь у Юки не менее известная семья, не менее привлекательная внешность, а уровень владения эфиром ещё выше, ну и, конечно, моя будущая жена не менее умна.
– Привет, Тим, – поздоровалась та, о которой только что вспоминал.
– Привет, Бомбочка. Чего такая грустная? И где твоя сестра?
– Это всё моя вина, – печально сказала девчонка, не поднимая глаз и не ответив на мои вопросы.
Ох, Юна. Чувствую, рассказала ты сестре о том, в какую ловушку я из-за её ревности угодил. Деньги деньгами, а проступки очень редко покрываются кредитами. Услуга за услугу. Моя плата за оплошность девчонки – это ребёнок. Если честно, то когда-нибудь.
– Я всё понимаю. И буду обязательно тебя ждать, – шмыгнула она носом и убежала.
Надеюсь, плакать она не будет. Вот как ей объяснить, что медсестру я сам запланировал – пока в наложницы, а там посмотрим, – и уже давно. Просто интрига зеленоглазки оказалась мне в тему.
Как быть? Ведь Юко мне понравилась сразу, при первой встрече. Не в плане секса, а как милашка, которую хочется защитить от всего мира. Эти огромные синие глазки, милое личико. Я тогда первый раз вышел за пределы усадьбы. Разругался со Стариком в пух и прах, хотел всё бросить и попробовать просто жить. Прошёл, может, пару улиц, переулков и увидел испуганную до ужаса девочку, которую окружили трое громадных псов. Реально больших, выше метра в холке и весом килограммов по восемьдесят. Раз уж спасал котёнка, то такую милоту грех не спасти, пусть и ценой новой жизни. Мелькнули у меня такие дурацкие мысли, и я бросился в атаку. Я ж каратист и маг, целых десять секунд доспех духа мог удержать. Так и побежал на зверей без оружия. Очень чистый город, даже палки не найти.
Первым делом удивился, что псы не рычат, а на мою пробежку даже не отреагировали. Я прикрыл собой девочку и повернулся к животным. Мама дорогая! Вместо нормальных собачьих морд на меня уставились какие-то зубастые лепестки, так мне сначала показалось. На самом деле вместо нормальных челюстей пасть была разделена на четыре подвижных фрагмента. Дух класса «хелвульф», как я узнал после. А тогда чуть не опозорился, и лишь девочка за спиной удержала меня от панического бегства.
Твари бросились молча и одновременно. Сейчас я не вспомню, что орал и делал, но я смог сагрить всех монстров на себя. Тогда я держал «доспех воли» восемь минут – непревзойдённый до сих пор результат, – до подхода охраны, которая и упокоила хелвульфов.
После были лечение в особняке Такедо, влюблённость девочки, что посчитала меня своим персональным рыцарем, и суровые разборки в стиле «кто виноват». За это время я как-то незаметно помирился с Геноске, а клан Мейстер в моём лице заявил о своём существовании.
– Привет, Тимор, – прервала мою ностальгию Юна.
– Привет. Зря ты выдала Юке весь расклад, – покачал я головой.
Я не парился на правила и склонял имя девочки, как мне хотелось. Тем более ей это нравилось, вместо строгого Юко – Юки или Юка.
– Она уже не маленькая, и ей давно пора расстаться с иллюзиями, – как-то зло и негромко, но именно рявкнула Юна.
– Пошли в класс. Урок скоро начнётся, – обошёл я девушку. Иллюзии? Если Юка после школы всё ещё будет желать быть со мной, то нас никто не остановит, – тихо прошептал я, когда поравнялся с ней.
Если Юка будет меня всё так же сильно любить, то я ни за что не собирался её отпускать. Разве найдётся ещё девушка, которая так по-настоящему меня полюбит? Единственный минус: за оставшиеся месяцы учёбы я решил немножко приоткрыть своё настоящее лицо. И будет ли ко мне девочка всё так же относиться, это большой вопрос.
Уроки прошли стандартно. Математика – скорее несложный опрос, чем обучение. Родная лингва – это уже сложнее. Здесь и правильные классические, а значит скучные книги, и грамматика. Сам же имперский язык напоминал мне гремучую смесь японского и западноевропейских по произношению, но правописание было буквенным. А что касается самих букв, они больше были похожи на латиницу, только символов пятьдесят два.
Потом история. Вот этот предмет, по моим ощущениям, был самым главным в школе. Мы рассматривали события с правильной точки зрения. Разбирали битвы, политические решения и дипломатическую работу. Как всегда, урок не обошёлся без споров: в каждой семье всегда чуть по-иному смотрели на многие инциденты. Но учитель, опять-таки, как всегда, легко разбил аргументы школьников, донеся верную точку зрения.
Закончили привычным уроком, где разбирали заклинания на составные элементы, словно это хоть как-то приближало к пониманию магии. Из точно известного: есть некая энергия, есть одарённые разной степени и направленности, что могут управлять ею с помощью желания, жеста, слов и печатей. И всё. Остальное – семейные секреты. Поэтому в классе только популярные теории. Всякая же практика – дома и на физкультуре. Конечно, этот предмет звался «Физическая культура, развитие эфирных манипуляций и рукопашный бой», но я именовал его так, как привык. Из юношеского противоречия.
Но наконец нас отпустили. Время было к двум часам, и я подумал, что сегодня не самый худший день, чтобы посмотреть на новую медсестру. Это я называю школьных лекарей медсёстрами, опять-таки из вредности. Плюс сексуальная униформа, жутко похожая на прикиды моделей из земных журналов для мужчин. Всё коротенькое, беленькое и открытое. На самом деле в нашей престижнейшей школе работали только квалифицированные целители.
Приёмная была пуста. Я с наглым видом зашёл в кабинет, зная, что мне за это ничего не будет. Ведь большинство работниц школы мечтали о том, чтобы захомутать одарённого аристократа с сильной кровью.
– Ты не уволилась?! – удивился, встретив Хэлен вместо новенькой медсестрички.
Желая стать наложницей кого-нибудь из клана, женщина обязана уволиться, что одновременно выводит её из имперских слуг. Иначе ей грозит тюремный срок за измену государству. Поэтому моё удивление вполне объяснимо. Не дура же она?!
– Тим, ты чего? – обиженно произнесла женщина. – Конечно, я отнесла заявление в тот же день. Но директор попросил меня отработать ещё несколько дней, пока не пришлют замену.
– Точно. Ступил, – честно признался ей.
– Если ты не думал меня встретить, то зачем тогда пришёл? Ты собрался соблазнить новую девушку?
Я с удовольствием слушал верные рассуждения Хэлен.
– Так сразу? Зачем? – Ей явно не понравилось моё поведение.
Странно, она думала, что будет у меня единственной? Шантаж и так не красит её. Не уверен, что мне в клане нужна интриганка. Да ещё ревнивая скандалистка.
– Я ещё юн. И пока не нагулялся, – сказал ей полуправду.
Не желая ввязываться в спор, а может, и в ссору, я обнял её и поцеловал. На этот раз целовал нежно, с короткими паузами, желая вдоволь насладиться вкусом её губ.
– Ты что делаешь? Я же на работе, – смущённо проговорила она мне после поцелуев.
При этом, с учётом того, что она на полголовы выше меня, умудрилась спрятаться в кольце моих рук на уровне груди.
– Заявление ты написала, директор подписал. Значит, юридически ты уволилась, а здесь лишь по просьбе начальства. Всё это я веду к тому, что со вчерашнего дня ты официально моя наложница.
– Ты прям как бюрократ, – посмеялась она мне в ключицу.
– Так этому нас в школе и учат.
Действительно, один из предметов и был «Законы Рассветной империи». На нём учат не столько сами свод правил, сколько показывают разрешённые лазейки, права и обязанности для аристо. Например, ношение огнестрельного оружия запрещено для всех, не считая армейцев и полицейских. Только в тексте ни разу не говорится о запрете артефактов, а этот статус может получить любой ствол, на который приклеили магосхему. Зато любой немаг, не имеющий разрешения, сразу получал срок за ношение артефактной пушки, ибо в его руках это незаконный амулет. Вот так. Или то, что в спорных ситуациях решение аристократа законно, если только Суд чести не решит иное. Вот нас и учили применять это право сообразно чести, а не желаниям. Кстати, желания…
– Ты всё? – спросил я, надеясь заглянуть к своей наложнице в гости.
– Нет, к сожалению. Мне же теперь полную ревизию делать. Вдруг замена завтра пожалует. Может, подождёшь?
– Сколько?
– Ну, за два… нет, за час закончу.