Эшли Хэшброу
Игра в нападении
Глава 3
Call me Karizma – Samurai
Элисон
Возвращаюсь с вечеринки в змеиное царство и первое, что делаю, – срываю с себя обжигающий кожу костюм. Руки едва слушаются. Я никогда не испытывала такого выброса адреналина, даже когда впервые участвовала в отборочных соревнованиях.
Еще пару минут назад я чувствовала в себе силу, но сейчас ощущаю подавленность, одиночество и сжигающее изнутри пламя гнева.
Почему я?
Наверное, этот вопрос задает себе каждый, с кем случается нечто, в одночасье перевернувшее его привычную жизнь вверх дном.
Швыряю кроссовку в стену и тихо всхлипываю, прижимая ладони к глазам. Идеальная жизнь, лучшая подруга, парень, который казался тем самым, – все это уничтожено. Я разбита. Раздавлена. Хочется кричать от боли и ощущения предательских пощечин на щеках.
Выдыхаю и беру в руки телефон, разглядывая фотографию на заставке, на которой мы с родителями готовим клубнично-лаймовый пирог. Мой нос испачкан кремом, и я широко улыбаюсь, пока мама ставит рожки мне, а папа – маме.
Всхлипываю, глотая соленые слезы.
– Я люблю вас и безумно скучаю, – глажу пальцами экран и, шумно выдыхая, поднимаюсь с кровати.
К черту Кевина и стерву Лорейн, Саманту Миллард и этот проклятый розовый дом! Я не буду жить здесь и уж тем более выступать за их команду!
Вытянув из чемодана любимый спортивный костюм, натягиваю его поверх нижнего белья и оставшихся на мне высоких белых гольф. Подбираю у окна кроссовку и обуваюсь.
Сегодня, прямо сейчас, рождается новая Элисон. Элисон Джонс, которая больше не верит словам. Холодная, расчетливая и самая настоящая стерва.
Быстро собираю вещи и, вызвав Uber, спускаюсь вниз.
В гостиной нет ни души: все гребаные куклы Барби этого дома на вечеринке с Кенами. И это к лучшему.
Оставив чемоданы у двери, прыгаю на диван, закидывая ноги на подлокотник.
Хочется сломать что-то. Разбить блестящую миску с маршмеллоу, опрокинув ее с журнального столика, как вредный пушистый кот.
Чувствую себя воплощением зла, когда скидываю на пол розовые подушки в форме сердец.
Может, все, что произошло, к лучшему? Университет, новая жизнь, друзья и… парень?
Стоит подумать о парне, как перед глазами всплывает Лиам.
Темноволосый, скрытный и очень загадочный. Его ухмылка и то, как он делает глоток из стеклянной бутылки, отбирает у меня весь воздух.
Шумно сглатываю, вспоминая его объятия.
Черт, нет. Не время думать о новом парне. Сейчас меня должно волновать абсолютно другое. Например, что я собираюсь делать дальше?
Мое будущее было распланировано записями в планере.
Поступление в университет.
Вступление в сестринство «Омега» вместе с Лорейн.
Первый секс с Кевином.
Плевать! Выкину планер вместе с людьми, которые вписаны в него. Время менять тактику и плыть по течению.
Поступление в университет. Есть
Вступление в сестринство «Омега» заменю на «Гамма».
Первый секс с Кевином.
А первый секс… Надеюсь, он будет с достойным парнем.
Тянусь рукой к тарелке с маршмеллоу, вытягиваю одну и подношу ее к губам.
– Что ты скажешь родителям, Элисон? – бормочу за зефирку, рассматривая розовые подушечки на белой кошачьей лапке, прежде чем закинуть ее в рот и проглотить.
Это проблема. Как я скажу родителям, что Кев, примерный сын Аманды и Брендана Картеров, – настоящий мудак? А Лорейн? Моя лучшая подруга, любимица мамы, – настоящая стерва, которая трахнула мудака, упомянутого выше?!
Достаю телефон и начинаю печатать:
Мам, привет! Я в порядке. Кевин переспал с Лорейн после выпускного!
Стираю сообщение и, откидывая голову на подлокотник, сбиваю ногой миску с приторным зефиром.
Может, стоит написать смс лживой «подруге» и мудаку-бывшему, чтобы те держали свои языки за зубами и не рассказывали родителям? Новости о том, что мы – больше не друзья и ненавидим друг друга, разобьют им сердца. Но больше всего я переживаю за своего отца, который последние несколько лет наблюдается у кардиолога из-за опасных приступов.
Закусываю кулак, чтобы не закричать на весь кукольный дом.
«Если ты чувствуешь себя разбитой и сломленной, подумай о том, что кому-то может быть гораздо хуже, чем тебе, Эли».
Вспоминаю слова мамы, которые она сказала, когда мы впервые поругались с Кевином, – и мне становится легче.
Она права!
Оповещение, что такси уже у дома, возвращает меня в реальность. Поднимаюсь с дивана и направляюсь к двери, на прощание выставив этому змеиному логову средний палец.
Как только переступлю порог, я стану другой. Лучшей версией себя, которая покажет всем, чего она стоит.
Выдыхаю и делаю шаг вперед, сжимая в руках чемоданы, и открываю дверную ручку с ноги.
Прощайте, Кевин, Лорейн и ты, милая и наивная Элисон Джонс!
GOOD BYE!
Тем временем вечеринка уже переросла в вакханалию. Повсюду разбросаны пластиковые стаканчики. Девушки в купальниках и нижнем белье танцуют, веселятся и падают на газон, проливая спиртные напитки. Один из парней опустошает желудок в вазон с декоративными розами, а другой мочится прямо в маленький питьевой фонтанчик.
Им всем точно не до меня. Они даже не заметят печальную девчонку в сером спортивном костюме, которая катит свои чемоданы в сторону такси.
Кусаю ноготь на большом пальце и осматриваю парковку: никаких Саманты, Лиама и даже стервы Лорейн.
Заметка: Надеюсь, Виг утонула в бассейне.
Даже странно, что Миллард не пошла удостовериться, что я не сожгла ее домик Барби.
Желтое пятно на колесах наконец-то пробралось через толпу к подъездной дорожке дома «Омега», но, к моему глубочайшему сожалению, не так, как я планировала.
– МИСС, БЕСПЛАТНОЕ ОЖИДАНИЕ КОНЧИЛОСЬ. ЕСЛИ ВЫ НЕ ПОДОЙДЕТЕ К МАШИНЕ, Я УЕДУ! – его крик и громкий автомобильный сигнал обращают мой план «остаться незамеченной» в прах.
Подхватив чемоданы, быстро сбегаю по лестнице. Тяжесть вещей отзывается тянущей болью в пояснице. Перевожу дыхание и сдуваю с лица несколько выбившихся из хвоста прядей.
– Я здесь, мистер, – споткнувшись по дороге, едва не падаю, в последний момент восстанавливая равновесие. – Уже иду!
Я не поднимаю глаз. Не хочу видеть, как все вокруг перешептываются и смеются надо мной.
«О боже, это же та девчонка, парень которой изменил ей с ее лучшей подругой!»
Передаю багаж водителю и вздрагиваю, когда за спиной раздается знакомый громкий смех.
– Только посмотрите, кто у нас тут.
Выдыхаю и разворачиваюсь, нацепив на лицо маску безразличия.
– Уходишь, даже не попрощавшись? – ехидно спрашивает Саманта.
Я была глупа, раз считала, что у этой стервы есть хоть капля уважения к себе.
– Если тебе так хочется это услышать: пока! – машу рукой и натягиваю наигранную улыбку.
– Да уж, – скалится Миллард и подносит бокал с алой жидкостью к губам. – Надеюсь, с этими изгоями из «Гаммы» тебе будет лучше, – она делает глоток и продолжает: – По крайней мере, ты впишешься туда отлично.
– Точно, – киваю я, подражая ее стервозному тону.
Пробежавшись по мне взглядом, она усмехается.
– Клевый костюмчик! Тебе его мамочка купила?
– Ты мерзкая дрянь, Саманта, – качая головой, направляюсь к пассажирскому сидению, но ее рык меня останавливает.
– Мы еще не закончили!
Она разбивает бокал о землю и направляется ко мне. Внезапно рядом с ней оказывается Лиам: парень хватает ее за запястье и тянет в свои объятия.
– Закончили, – отрезает он, с презрением глядя на меня. – Оставь ее. Это не твой уровень.
– Ты это сейчас серьезно? – моргаю в недоумении, потрясенная резкой переменой его отношения. – А знаешь, плевать. Ты такой же заносчивый и самовлюбленный придурок, как и твоя подружка.
Бросаю на него последний взгляд и быстро сажусь в машину.
– «Гамма», пожалуйста, – пристегиваясь, тихо обращаюсь к водителю.
– Давай, проваливай! Езжай туда, где тебе самое место, – сквозь зубы рычит Уайт, после чего разворачивается к толпе и взмахивает рукой: – Спектакль окончен! Рассосались, ублюдки!
С этими словами он выпускает из объятий брюнетку и направляется в сторону дома братства.
– Прощай, стерва, – радостно бросает Саманта и спешит за своим парнем. – Лиам, постой!
Смотрю им вслед и чувствую, как по телу разливается очередная горечь разочарования. Круг любопытных зевак, образовавшийся вокруг машины, постепенно расходится, освобождая дорогу.
– Девушка, вы в порядке? – обеспокоенно спрашивает водитель.
Поворачиваюсь в его сторону и растягиваю губы в широкой улыбке.
– Нет.
Глава 4
Bohnes – Raging on a Sunday
Элисон
«Это место – такое живое и настоящее» – первое, что приходит на ум, когда я вижу старое здание из красного кирпича с греческой буквой γ, которая держится на последнем канатике моих нервов.
Выхожу из такси и осматриваю окрестности: здесь все не так, как в кукольном домике «Омега». Внутренняя стоянка заставлена не роскошными тачками, а старенькими ржавыми машинами, которые выглядят так, будто достались их владелицам от прародителей. Грязный, но довольно большой бассейн окружен дешевыми пластиковыми шезлонгами, а вдоль бетонной дорожки, пролегающей через нестриженный газон, стоят выцветшие садовые фигурки фламинго, которые при слабом освещении внутреннего двора выглядят, как декорации к фильму ужасов.
– Эй, богатенькая сучка!
Я оборачиваюсь на голос и вижу длинноногую девушку в рваных шортах и коротком топе, которая медленно направляется в мою сторону. Ее тонкие изящные руки заняты телефоном и бутылкой безалкогольного пива, из которой она небрежно отпивает на ходу.
– Ты это мне? – хмурюсь я, отпуская ручки чемоданов.
Неужели всего в нескольких метрах от роскошных особняков университетской элиты нужно носить с собой газовый баллончик или помаду-шокер?
– Тебе, Снежная королева. Видишь тут кого-то еще?
– Проклятье, – ругаюсь себе под нос, впиваясь ногтями в корни волос. – Как же вы меня достали…
Скопившееся за день напряжение скручивает меня изнутри, и я срываюсь, нападая на девчонку.
– У меня что, на лбу написано, что я родом из Альп? Или что я уколола льдинкой Кая? – толкаю ее ладонями в грудь. – Ну? Я тебя спрашиваю!
– Эй, я же просто пошутила, ты чего? – ее большие испуганные глаза немного меня успокаивают. – Шутка, Снежинка. Расслабься, окей?
Она пятится назад, и я недовольно фыркаю, складывая руки на груди.
– Это не смешно, знаешь ли! Снежок, Снежная Королева, Снежинка… Да вы, блин, издеваетесь?!
– Черт, остынь, – она протягивает мне бутылку пива. – Я была возле парковки, когда тебя зажал этот придурок Уилл, вот и решила пошутить насчет Снежной Королевы.
– Это. Не. Смешно.
– Ну а как еще тебя называть, если из его лап тебя спас не кто иной, как сам король университетской долины – Лиам-холодное-сердце-Уайт?
– Может, замолчишь уже, а?
Девчонка смеется, но в ее глазах все еще читается настороженность. Я выдергиваю из ее руки бутылку и возвращаюсь к своим чемоданам, устраиваясь верхом на один из них. Делаю глоток и морщусь от неприятной горечи.
Лиам-холодное-сердце-Уайт.
А что, если я понравилась этому парню?
Господи, какая наивная… – отвечает внутренняя фея-крестная, напоминая о том, как Уайт велел мне проваливать.
– О боже! Ты серьезно? – щелкает пальцами перед моим лицом незнакомка, возвращая к себе внимание. – Только не говори, что фантазируешь об этом красавчике. Между прочим, он встречается с самой отвратительной сукой Стэнфорда.
– Миллард – его девушка?
– Мне казалось, еще не было шабаша, когда это ты успела познакомиться с этой ведьмой?
Тихо усмехаюсь и делаю еще один глоток.
– Кстати, я Герда, – она протягивает руку для рукопожатия, а я прожигаю ее испепеляющим взглядом, недовольно поджимаю губы. Девушка отступает назад и поднимает ладони в знак капитуляции. Не смогла удержаться. – Я Джоан. Джоан Росс.
– Элисон. Можно просто Элис.
– Каллен?
Закатываю глаза на очередную неудачную шутку Джоан и вижу, что ее щеки надуваются, словно она изо всех сил старается не лопнуть от смеха.
– «Очень» смешно.
Швыряю пустую бутылку в мусорный бак, беру чемоданы и направляюсь к крыльцу своего нового дома.
– Э-э-эй, Эл! Ну стой! – Я игнорирую ее, ускоряя шаг. – У меня просто хорошее настроение!
– Плевать мне.
Дергаю один из чемоданов – и его колесо застревает в выбоине. Недовольно пыхчу, пытаясь вырвать его, упираясь пяткой кроссовки в неровную бетонную поверхность.
– Помочь? – предлагает Джоан.
– Сама справлюсь.
Повисает неловкая тишина, но девушка не дает ей продлиться долго.
– У меня пока нет подруг здесь, я тоже первокурсница, – жалобно произносит она.
Я хмурюсь, сбитая с толку внезапной переменой в ее голосе.
– Час назад возле Dunkin’ Donuts12 я познакомилась с парнем, и он позвал меня на вечеринку… – оборачиваюсь и замечаю на лице Джоан растерянность. Она роняет в пол большие глаза и, заправляя непослушные каштановые пряди за ухо, шмыгает носом. – Я боюсь ехать одна.
Наконец последний рывок помогает высвободить чемодан, я выпрямляюсь и внимательнее присматриваюсь к девчонке.
– Я слушаю, продолжай.
– Его зовут Остин. Это все, что я о нем знаю.
Я поднимаю глаза к небу, и Джоан понимает, что теряет шанс меня уговорить.
– Он безумно красивый, горячий и… – она замолкает, прикусывая губу.
– И?
– …И он назначил мне встречу в баре неподалеку через час. Ты составишь мне компанию? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Проклятье. Она слишком милая, чтобы я могла ей отказать.
– Ладно, – вздыхаю я.
– Спасибо!
Джоан крепко сдавливает меня в объятиях, и я начинаю кашлять.
– Ой, прости, – она отступает, но ее рот продолжает болтать, – с этого момента больше никаких шуток про твое прозвище. А еще я расскажу тебе все, что знаю о Стэнфорде и его студентах.
– Ты же первокурсница, откуда ты можешь знать?
– Моя родная сестра Вивиан выпустилась в прошлом году. Она была лучшей подругой Саманты и президентом «Омеги».
Джо вытягивает из кармана шорт телефон и, пролистав что-то, поворачивает экран в мою сторону.
На фотографии красуется ее точная копия, только в розовом обтягивающем платье, а рядом стоит Миллард, которая по сравнению с сестрой Росс выглядит блеклой и невзрачной.
– Ну так что? Тебе интересно знать, что здесь происходит?
– Шутишь? – усмехаюсь я. – Конечно. Но для начала ты поможешь мне занести эти гребаные чемоданы и дашь немного времени, чтобы я успела переодеться.
– Отпад! – весело вскрикивает Джоан и подхватывает один из чемоданов. – Поторопись, Эл, у нас мало времени.
На что похожа моя новая комната? Руины. Обрисованная граффити дверь, скрипящая кровать и шкаф с заляпанным зеркалом. Но, по правде говоря, все это нравится мне гораздо больше, чем розовая тюрьма в домике Барби.
Натянув джинсы скинни, тяжело вздыхаю и распускаю волосы. Снимаю спортивное худи и отбрасываю его в сторону, затем меняю изумрудный топ на белый. Легкий вечерний ветер и непонимание, как долго мы пробудем на вечеринке, наталкивает меня на мысль накинуть сверху шерповую13 куртку.
Повернувшись к зеркалу, протираю его ладонью и, заправив волосы за уши, рассматриваю свое отражение.
Это конечно не стартерпак14 «Королева вечеринки», но и не так плохо, как могло бы показаться. Да и какая разница, что на мне надето, если я еду туда лишь ради Джоан и ее идеального парня?
– Эй, – слышу настойчивый стук в дверь. – Ты там что, уснула? – раздается звонкий голос Росс, которая, судя по звуку, скачет у двери, как нетерпеливый щенок.
Мне нравится эта девчонка. Внешне она выглядит как самая настоящая стерва, но на самом деле очень милая, общительная, и…
Черт, она больше, чем просто «общительная». Но разве в моем положении стоит жаловаться на появление подруг?
Когда мы зашли в «Гамму» и она включила тусклое освещение в гостиной, я смогла рассмотреть ее получше. Немного прозрачного блеска на губах, уложенные гелем брови и слегка поддетые тушью густые ресницы – этого вполне достаточно, чтобы подчеркнуть ее красоту. Шоколадные кудрявые волосы, большие карие глаза и то, чему может позавидовать любая девчонка, – кукольные губы, а над ними миленькая родинка.
– Э-Э-ЭЙ! – звучит на максимальной громкости, и я слышу слова проклятий и недовольств моих соседок за стеной.
Резко открываю дверь, – и бестия тут же влетает в проход, сбивая меня с ног.
– Твою мать!
Джоан быстро слезает с меня и помогает подняться.
– Прости, я собиралась выбить дверь.
– Хотела сделать что? – сгибаюсь пополам и громко смеюсь. – Ты ненормальная.
– А ты выглядишь прекрасно в этом наряде.
Росс мило улыбается и в эту же секунду хватает меня за руку, вытягивая из комнаты.
– Идем, у нас очень мало времени. Мы должны быть там через пятнадцать минут!
– Джо, а как ты попала в «Гамму»? – торможу я, но она лишь крепче сжимает мою руку и ускоряется.
– Не захотела идти по стопам сестры. Хотя место в «Омеге» было зарезервировано для меня еще с прошлого года. Но кто захочет жить в логове стерв? – оборачиваясь, спрашивает она.
– Я хотела… – пожимаю в ответ плечами.
Джоан кривится в лице и ударяет себя ладонью по лбу.
– …до того, как приехала.
Хихикнув, она открывает дверь и пропускает меня вперед.
– Чем ты занималась в школе? – продолжаю допрос.
– Судя по тому, как ты была одета, когда я увидела тебя впервые, тем же, что и ты, – чирлидинг.
Осматриваюсь по сторонам в поисках такси.
– И на чем ты собираешься ех… – замолкаю, когда она подходит к мотоциклу на парковке и снимает с ручки шлемы.
– Нет! Ни за что! – паникую я, сглатывая страх, который тут же образовывается комом в горле.
– Господи, это всего лишь мотоцикл, – она направляет руку в его сторону. – Мотоцикл, это Элисон Джонс, – переводит руку на меня, – Элисон Джонс, это мотоцикл.
– Нет, Джоан! – мотаю головой и пячусь обратно в сторону дома.
Но кого я обманываю? Мне не сбежать. Брюнетка настигает меня в мгновение ока и, схватив за руки, тянет в сторону железного двухколесного монстра.
– Черт, ты не можешь ему отказать. Вы ведь уже познакомились!
Хлопаю ресницами, когда она ставит мои ладони на прохладный и гладкий металл мотоцикла.
– Тебе понравится, просто доверься мне.
Сглатываю и поднимаю на нее взгляд.
– Проклятье, Элис, я впервые вижу девчонку, которая не визжит от восторга при виде мотоцикла.
– Мотоциклы равно опасность. Я не… – замолкаю и вспоминаю о том, что пообещала себе стать другой. Что попрощалась с миленькой домашней Джонс, живущей в черепашьем панцире. – Ладно. Хорошо!
Росс пищит от счастья и садится на байк, протягивая мне запасной шлем.
– Держись крепче.
Усевшись за ее спиной, я натягиваю на голову аквариум и впиваюсь в ее талию руками.
Вдох. Выдох.
Главное – не забыть, как дышать. Не забыть, как дышать.
Громкий рев мотоцикла – и сердце тут же уходит в пятки. Адреналин с невероятной скоростью бежит по венам. Внутренние органы сжимаются.
Когда страх отступает, до меня наконец-то доходит, что имела в виду Джоан, когда говорила «тебе понравится»: чувство эйфории и восторга настигает сразу после того, как мы пролетаем мимо вечеринки «Альфа» и «Омега», чуть не сбив какого-то пьяного парня с пиньятой в руках в виде женской груди.
Яркие вывески мелькают перед глазами через тонированное стекло неудобного шлема, а звезды кажутся маленькими кометами, которые летят с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой блестящие хвосты.
Черт возьми, это незабываемо! Лучшее, что я ощущала в своей жизни!
Закрываю глаза и, разводя руки в стороны, представляю, что лечу.
Поджимаю губы и думаю, что хотела бы проехать на байке с Кевом, но осознание ударяет меня битой по голове.
Кевин-изменщик-задница-ублюдок мертв! Пропавший без вести труп!
«А как же первый поцелуй? Первое свидание?» – настаивает фея-крестная.
– Хорошо! – громко кричу ей в ответ, цепляясь боковым зрением за линию освещенных неоном баров.
Это прозвучит как бред сумасшедшего, но я благодарна Картеру и своей бывшей лучшей подруге Виг. Наши школьные годы напоминали счастливый ситком. Нам действительно было весело вместе.
Мама научила меня быть благодарной. Что бы с нами ни случилось – все к лучшему, но не потому, что вызывает страдания, а потому, что когда с нами случается плохое, мы по достоинству оцениваем хорошее.
Я не успеваю очнуться, как Джоан ловко останавливает мотоцикл у яркой вывески с надписью «Новолуние».
– Приехали, – срывая шлем, счастливо вскрикивает кареглазая. – Остин ждет меня в этом баре.
Росс кивает головой в сторону заведения со светящейся фиолетовой луной, затем вешает шлем на ручку мотоцикла, вытаскивает подножку и слезает. Тем временем я упираюсь стопой в асфальт, застывая на месте.
– Ты идешь или останешься здесь?
Киваю и, вцепившись двумя руками в аквариум на своей голове, пытаюсь снять его с себя.
– Помочь? – склонив голову набок, она широко улыбается.
Настойчиво продолжаю тянуть вверх, пока ее руки не оказываются возле моей шеи. Джо хихикает и расстегивает застежку, о которой я благополучно забыла.
– Ты как будто не с этой планеты, Элисон Джонс.
– Верно. Я – с Планеты неудачников, – ворчу, когда умудряюсь перекинуть ногу и споткнуться на ровном месте.
Джоан хватает меня за рукав куртки, чтобы я не упала, а я поворачиваю голову и осматриваюсь: мы стоим посреди огромной парковки со спортивными автомобилями, мотоциклами и даже…
Кто, черт возьми, ездит на квадроцикле по Редвуд Шорс?
Вдоль береговой линии расселилось множество баров, украшая воду яркими красками. Ощущение, что я оказалась в родном Лас-Вегасе, отражается в моих глазах дежавю. Не хватает только огромного колеса обозрения, чтобы я пустила слезу.
Громкая музыка, доносящаяся из заведений, смешивается в безумный коктейль из жанров. Поворачиваю голову в сторону бара, в который мы приехали, и вижу, как охранник грубо вышвыривает парня на улицу.
– Джо… – задерживаю дыхание, наблюдая, как бедолаге прилетает ногой в живот, – мы можем вернуться прямо сейчас и посмотреть какой-нибудь сериал с невероятно горячим Джейкобом Эллорди.
Она оборачивается в мою сторону и, поправив прическу, молча хватает меня за руку, волоча за собой.
– Никакого Джейкоба Эллорди. Мне нужен Остин!
Тяжело вздыхаю и поднимаю глаза вверх, чтобы не видеть, как парень скручивается от боли. Охрана нас не останавливает, и мы без проблем оказываемся внутри.
Возвращаю взгляд на уровень роста Джоан и прикрываю рот ладонью: это не обычный бар – это самое настоящее убежище для футбольной команды. Стены украшены постерами, фотографиями с игр, подставками для кубков и потрепанными оранжевыми мячами с автографами.
– Не может быть, – удивляюсь я, разглядывая его посетителей.
Широкоплечие парни в одинаковых желтых бомберах с синей эмблемой «Спартанцы штата Сан-Хосе».
Поворачиваю голову в сторону подруги.
– Ты уверена, что твой?..
– ОСТИН! – верещит девчонка, перекрикивая музыку.
Я слежу за ее взглядом – и замечаю парня с кольцом в носу. Бык отдает ей честь и манит подбородком к столу, где сидит целая компания парней в футбольных джерси.
Джоан останавливается, поворачивается и, положив руки мне на плечи, тихо шепчет на ухо:
– Никому не говори, что мы учимся в Стэнфорде.
Развернувшись, она приобнимает меня за талию, подталкивая в сторону ребят.
Я не успеваю спросить, почему стоит молчать, как мы уже оказываемся перед столиком. Отпустив меня, Джоан солнечно улыбается и обнимает парня, с которым познакомилась всего несколько часов назад. Остин крепко зажимает ее в ответ, опуская руку на ее задницу.
Наглый засранец.
Мысленно возмутившись, складываю руки на груди и обвожу взглядом остальных. Двое парней выглядят очень странно: они молча смотрят в одну точку и кивают головой в такт музыке. Девчонка с фиолетовыми волосами, которая сидит на коленях у рыжего «спартанца» с подбитым глазом, медленно потягивает что-то розовое из стакана, поглаживая парня по внутренней стороне бедра.
Отсюда нужно сматываться.
Осторожно тяну Джо за руку, чтобы сказать, что хочу убраться, но она не дает мне шанса сделать это.
– Ос, познакомься, это моя подруга.
Остин поворачивается – и его глаза останавливаются на мне. Русые волосы парня беспорядочно уложены на одну сторону, а рваная челка прикрывает глаз. Взмахом головы он отбрасывает волосы с лица, и я замечаю его темный взгляд.
– Остин Смит, – представляется парень и, повернув голову к своим приятелям, открывает вид на татуировку в виде паука на шее. Вздернув бровью, кивает одному из них и снова переключает внимание на меня. – Как зовут?
– Элисон Джонс.
Проглотив панику, тяну руку для рукопожатия. Смит крепко сжимает ее, продолжая сверлить меня взглядом. Словно пытается понять, отреагирую ли я.
И, черт возьми, я реагирую.
Тревога накрывает одеялом ужаса с головой.
Выдергиваю руку из хватки и натянуто улыбаюсь.
– Рада знакомству, Остин.
– Элисон милая, правда? – спрашивает Джо, утопая в его объятиях. Смит шепчет ей что-то на ухо, продолжая пялиться на меня, а затем целует в макушку и отстраняется.
– Это парни из моей команды. Арс – наш ресивер15, – указывая пальцем на кудрявого блондина, он прижимает кулак к сердцу и стучит по груди. Блондин повторяет этот жест, и Остин неспеша продолжает: – Ной – корнербек16 и просто хороший парень.
Ной подмигивает и делает глоток карамельной жидкости из стакана.
– Себастьян, – подает грубый голос темноволосый парень с зелеными, как болото, глазами.
– Себ – наш капитан и квотербек17, – поясняет Остин, и я замираю, когда зеленый взгляд парня впивается в мою кожу. Он с вызовом рассматривает меня, приподнимая идеально ровную бровь, на которой красуется вертикальный шрам.
Смит продолжает знакомство, но я уже его не слышу: мой разум отключается. Чувство, будто я стою здесь полностью обнаженная, поражает меня, как Веном18. Стягиваю с поясницы куртку и надеваю ее, скрывая короткий топ от зеленоглазого хищника. Себастьян скалится, поглаживая фиолетовые волосы девчонки, которая сидит на коленях его друга, а затем отворачивается.
– Выпьем, – предлагает Остин, и я срываюсь с паузы. Музыка в баре сменяется на более веселую, и моя тревога делает шаг назад. Джо подходит к столу и возвращается ко мне с двумя стаканами, наполненными розовой жидкостью. Точно такой же, как у девушки, которая прямо сейчас без стеснения целует Себастьяна, продолжая сидеть на коленях у его друга.
Собираюсь отказаться, но мое правило «больше не милая Джонс» всплывает на поверхность разума, и я вздыхаю:
– Всего один.
Беру в руку стакан, и Джоан, ударившись о него своим, выпивает напиток. Делаю то же самое.
Еще.
И еще.
И еще… Пока музыка не начинает казаться мне самым прекрасным звуком, который я когда-либо слышала. Я улыбаюсь. Хочется громко смеяться. Тело откликается на вибрацию от басов. Внизу живота появляется легкое покалывание.
Джо тянет меня на танцпол, и я не сопротивляюсь.
– Он такой красивый, – ее приятный голос вызывает головокружение.
Она гладит меня по спине и сжимает талию, вызывая непонятные ощущения. Я касаюсь руками ее лица и убираю волосы за уши.
– Малышки, посмотрите на меня, – громко говорит Остин.
Сквозь пелену странного состояния и двоения пространства замечаю в его руке телефон. Яркая вспышка ослепляет, и я прикрываю глаза рукой.
– Он снимает нас, – тихо шепчу Джоан, но подруга продолжает танцевать, не обращая внимания на мои слова.
– Джоан, поцелуй Элисон, – командует Смит. Все происходит настолько быстро, что я не успеваю сообразить.
– Черт, а вы горячие, – голос Остина отдаляется, смешиваясь с мелодичным пуншем окружающих нас звуков.
Сердце пропускает удар, и я оказываюсь на дне океана. Холодная вода обволакивает тело, а затем что-то резко выталкивает меня на поверхность, возвращая в реальность. Пытаюсь отдышаться и открываю глаза. Картинка становится еще более мутной, но мозги постепенно включаются в работу. Резко отстраняюсь от Джо и покачиваюсь, стараясь устоять на ногах.
Я не пьяна.
Кажется, нам что-то подсыпали.
