Юлия Першина
Корона трёх королей
Глава 8. Знаки.
Костер, что затух давным-давно, вновь разгорелся. Слезы, что казались высохшими, вновь потекли. Сердце, что едва было слышным, застучало с удвоенной силой. Пламя решимости разгоралось в моей душе, стремительно прогоняя страх, что почти успел укорениться.
Под треск костра, за чашкой чая, я поведала своим друзьям обо всем, что меня гложет: о своем страхе, уроке и видении богини. Мужчины слушали меня внимательно, впитывая каждое мое слово и не перебив ни разу. И лишь после того, как я закончила говорить, Килл задал вопрос:
–Как ты, Лори?
–Я.. Я не знаю. Мне страшно, но отчего-то меня наполняет такая решимость! Я никогда не чувствовала такого! Вся моя жизнь была тихой и спокойной, а затем в один миг все изменилось, а я… будто оставалась прежней до сего момента. Этой ночью я будто переродилась. Отныне я буду сильной и встречу любое ненастье с высоко поднятой головой. Ведь я не одна – со мной вы, а это дорого стоит.
Я обняла своих драгоценных друзей и ощутила, как в моей душе воцарился покой. Я последую совету Аллинейи, и не буду приходить в храм несколько дней. Но я не собираюсь предаваться отдыху – моя душа жаждет развития. Я чувствую, что должна что-то сделать, а посему все свое время я посвящу тренировкам с Киллом и магии.
Остаток ночи мы провели за слушанием историй, рассказываемых драконом. Небо озарилось первыми лучами солнца, день обещал быть ясным и теплым. Прежде чем приступить к фехтованию, я обратилась к Киллиану с просьбой.
–Килл, мог бы ты сражаться со мной своим мечом?
–Я и так использую свой меч, – ответил друг.
–Брось, ты знаешь, о чем я.
–Лорелея, – нахмурился Киллиан, – ты хоть понимаешь, о чем просишь? Ты хочешь, чтобы я нападал на тебя с настоящим оружием!
–Да, я осознаю это в полной мере, – я сама удивлялась своей дерзости, но продолжала упорствовать. – Килл, как ты не понимаешь – не научусь я сражаться должным образом, если постоянно буду тренироваться лишь на этих обрубках!
–Но это опасно! Я могу ненароком ранить тебя!
–Это не страшно! Я могу излечиться!
–Нет, Лорелея. Я отказываюсь. Я не могу позволить тебе пораниться.
Киллиан отшвырнул деревянный меч и зашагал в сторону разлома, злобно шепча себе что-то под нос. Конечно, я понимала его опасения и была согласна с ним, но я не могла позволить себе поблажки. В порыве неистовой злости я пыталась разломить деревянный клинок надвое, но все закончилось только лишь кровоточащими ссадинами и занозами на моих руках, что вскоре излечил Мирлэс.
Киллиан все время до завтрака провел на обрыве, и когда я подошла к нему, чтобы позвать есть, он лишь дернул плечом. Игнорируя его раздражение, я присела рядом. Я смотрела в темноту разлома и молчала. Некоторое время мы провели в полной тишине, а потом я запела.
На острове волшебном
Жила красавица.
На острове волшебном
Она была одна.
На острове волшебном
Она состарится.
На острове волшебном
Звенела тишина.
Несколько секунд Киллиан молчал, а потом глянул на меня и буркнул:
–М-да… Со стихосложением у тебя беда.
–Знаю, – весело ответила я. – Сочинять стихи – не моя сильная сторона. Впрочем, как и готовка. И создание причесок. И…
Я загибала пальцы, силясь вспомнить что-то еще, что мне не подвластно. Киллиан засмеялся, и я облегченно вздохнула.
–Ну, наконец-то ты улыбаешься!
–Пойдем есть, горе-песенник.
И мы направились в лагерь, где ждала нас ароматная еда.
Покончив с завтраком, мы направились к нашему импровизированному ристалищу. Солнце выглянуло из-за туч, осветив долину. Утренняя роса сверкала на ковре из цветов словно алмазы.
В руке Киллиана блеснул клинок. Ристалище огласилось свистящими звуками – Килл совершал взмахи мечом, попутно сменяя их на выпады. Удовлетворенный состоянием меча, Килл глянул на меня и поманил к себе.
Крепко сжимая свой тренировочный меч, я медленно двинулась в сторону друга. Приняв стойку, я приготовилась к защите. На краткий миг мною овладел страх, но я поборола его – я не могу пойти на попятный. Я должна справиться.
Килл замахнулся и нанес удар аккурат по моему мечу. Дерево хрустнуло, но сам меч был еще цел. Обрушивая на меня удар за ударом, Килл превратил мой деревянный меч в груду щепок. Та же участь постигла и второй меч, припасенный для такого случая.
На мне же не было и царапины. Я понимала, что Киллиан жалеет меня, а посему разразилась гневной тирадой. Но Килл оставался спокойным.
–Сегодня я бил не в полную силу. Завтра будет настоящее сражение.
Я хотела возразить, поспорить или снова обругать его, но друг все так же был спокоен. Со вздохом, я кивнула в знак согласия, после чего Килл взглядом указал мне за спину. Я обернулась. Со стороны лагеря к нам шел Мирлэс, а в его руках что-то ярко сверкало.
Этот ослепительный блеск издавал искусной работы меч. Клинок был очень красив: отлитый из серебра, он мерцал в лучах солнца, а лезвие его было острее бритвы; рукоять была инкрустирована сапфиром, подобным тому, что красовался на кинжале богини. Звездный сапфир. Очень редкий и дорогой камень.
–«Рассекатель звёзд», – изрек дракон и вложил клинок в мои руки. – Он твой.
Этот прекрасный меч был словно создан для меня: его вес, размер рукояти, плавные, но четкие движения – именно таким я представляла собственный клинок. Не думала я, что так скоро обрету СВОЙ меч.
Прижав меч к себе, я подняла взгляд на Мирлэса.
–Это ты его изготовил?
–Я.
–Но когда? Как?
–Пока ты была у богини. По ночам. Каждую свободную секунду я посвятил созданию этого клинка. Он закален в драконьем пламени, так что в нем есть частица меня самого. Верь этому клинку, Лорелея.
–Я.. Я буду! Я докажу, что достойна его!
–Глупая, – Мирлэс погладил меня по голове. – Ты уже достойна его! Будь оно не так, клинок не лег бы в твою руку вовсе.
Весь оставшийся день я не расставалась со своим мечом ни на миг: то и дело я любовно прижимала его к груди, а затем вскакивала и совершала несколько взмахов и выпадов, наслаждаясь свистом ветра.
«Мой»… Это слово грело мою душу, наполняя ее ликованием. Друзья оставили меня наедине со своим счастьем и занялись своими делами, изредка добро посмеиваясь.
Ночь пролетела так же быстро, как и день. Во сне я воображала себя великим воином. Проснулась я в добром расположении духа. Вне себя от предвкушения настоящего сражения, я быстро позавтракала и убежала на тренировочную поляну.
Киллиан же в отличие от меня был как всегда спокоен и невозмутим. Но, как оказалось, это все напускное: я видела, как напряглось его лицо, когда я встала в стойку напротив него.
И вот, наконец, первый удар. Стальной меч обрушился на серебряный, звон клинков наполнил долину. Первое время мне удавалось отбить атаки друга, но постепенно моя защита слабела.
Атаки Киллиана становились все жестче. Я едва поспевала за ним. Внезапно выглянуло солнце. Отразившись в лезвии меча, яркий свет на краткий миг ослепил меня. Этого было достаточно, чтобы я пропустила удар – меч Киллиана резанул меня по плечу. Руку обожгло: в месте, где только что был клинок, расцветало кровавое пятно.
Раздался полный страха крик: «Лорелея!» – это кричал Киллиан. От неожиданности я опешила. Медленно перевела взгляд сначала на рану, потом на Киллиана. Килл отбросил меч и устремился ко мне. Я не могла позволить бою прекратиться, да и рана была не опасной. Выставив здоровую руку вперед, я преградила путь своему другу. Страх все еще плескался в его глазах, но Килл послушно встал, ожидая от меня каких-либо действий.
–Рана не опасная. Я сейчас же ее залечу. – Я попыталась улыбнуться, но это далось мне с трудом, о чем говорило лицо друга: мышцы напряжены, губы плотно сжаты.
–Пусть Мирлэс тебя излечит.
–Нет, Килл. Я сама должна это сделать, да и в магии потренируюсь. А ты пока отдохни.
–Да как я могу отдыхать, когда ты…
–Килл, умоляю тебя, прекрати истерить. Это всего лишь царапина – кому как не тебе это знать.
Килл был упрям как осел, а посему он все-таки позвал Мирлэса, дабы тот хотя бы осмотрел мою рану. Получив от дракона утвердительный ответ, что рана мелкая, и я могу сама ее залечить, Килл как-то странно вздохнул и выругался.
Я прошептала заклинание лечения и почувствовала, как по телу пробежали мурашки, концентрируясь в месте, куда был нанесен удар, а после рану будто обожгло. Что ж, это оказалось довольно неприятно.… Но, рана была исцелена, а посему я кивнула Киллиану, предлагая продолжить наш поединок.
Недовольно сверкнув глазами, друг все же занял свою позицию и приготовился обороняться – настал мой черед нападать, чем я не преминула воспользоваться. Какое-то неведомое чувство завладело мной, вселяя в мои движения легкость, делая их более четкими и плавными, а удары более точными. Обрушив град ударов на друга под одобрительный возглас дракона, я воспламенилась еще больше.
И вот наше сражение превратилось в танец, прекрасный и опасный. Наши клинки то и дело скрещивались, мы же то сходились, то расходились. Вот Килл совершил отличный выпад, но я увернулась до того, как его клинок коснулся воздуха в том месте, где ранее стояла я.
Сердце забилось как бешеное, и я разразилась хохотом. Так смеются только сумасшедшие, но я не могла прекратить – смех лился из меня как вино из дырявой бочки.
Дав мне вволю посмеяться, Килл терпеливо выжидал. Когда я наконец замолкла, он одним рывком преодолел расстояние, разделявшее нас, и нанес удар, который я моментально отбила. Я увидела, что Киллиан улыбается, а это значит, что он доволен нашим сражением.
Оттеснив друга на его половину, я совершила несколько выпадов, и пару раз мне даже удалось легонько задеть Киллиана, отчего его рубашка оказалась порезана в двух местах – на плече и животе – открыв моему взору полоску гладкой кожи. Мне захотелось коснуться ее. Я уже почти было протянула руку к животу Киллиана, как со стороны Мирлэса раздалось приглушенное покашливание.
Очнувшись точно ото сна, я глянула на Киллиана – затаив дыхание, он смотрел на меня, а взгляд его прожигал меня насквозь. Я почувствовала, как краснею, а потому развернулась и рванула в лагерь. Святые небеса, как же стыдно-то!
Я стрелой неслась к палатке, а в голове так и стоял взгляд изумрудных глаз, полыхающих огнем. Даже когда я завернулась в одеяло, словно в кокон, и попыталась очистить сознание, взгляд Киллиана все еще преследовал меня. Я прижала ладони к щекам – господи, да они горят похлеще костра, что разводит Мирлэс!
Не знаю, как долго я пролежала в палатке, тщетно пытаясь прогнать из головы образ Киллиана и эти его злосчастные порезы на рубашке, но когда я услышала, как друзья тихо переговариваются, постепенно приближаясь к палатке, день уже клонился к закату.
Услыхав шорох возле палатки, я сильнее закуталась в одеяло и напрягла слух. Тихой поступью вошел Киллиан – а это был именно он, его шаги я всегда узнаю – и что-то мягко положил возле меня, после чего так же легко и быстро удалился.
Как только я вновь оказалась одна, я поспешила посмотреть, что же принес мой друг. Это оказался небольшой букетик цветов, коими пестрила вся долина Граснен. Я вдохнула цветочный аромат, и мне стало так спокойно и радостно на душе, что я даже не постеснялась все-таки выйти к друзьям.
Я присела у костра. Потупив взор и заливаясь румянцем, я поблагодарила Киллиана за цветы, на что он лишь хмыкнул, но неловкость пропала. Ну и славно.
Мирлэс разложил еду по чашкам, и мы принялись ужинать. Как ни крути, а здорово иметь личного повара – тут тебе и рагу, и супы, и тушеное мясо. Положа руку на сердце, я честно скажу – такой вкусной еды я никогда не ела.
Набив животы, мы продолжили сидеть у костра, наслаждаясь треском веток и теплом. Дракон взял флейту, и пространство наполнилось звуками звонкой и энергичной мелодии. Тело так и рвалось танцевать. Мирлэс подмигнул, и мелодия зазвучала еще веселее. И тут я не выдержала. Вскочив со звонким смехом, я принялась отплясывать вокруг костра. Ну, люблю я танцы!
Вспомнив, как мы танцевали с Алли в деревне, я подумала: вот было бы здорово, окажись она здесь! Мы бы плясали с ней ночь напролет, и только луна и звезды были бы нам судьями.
Позволив музыке унести меня, я самозабвенно продолжала танцевать, а музыкант и не думал сбавлять позиции – одна мелодия сменялась другой. Лишь через какое-то время я почувствовала движение возле себя. Повернув голову, я аж застыла от удивления – мой черноволосый друг танцевал рядом. Киллиан не перестает меня удивлять: красавец, воин, певец, да и танцор в придачу! Подмигнув мне, Килл закружился вихрем в ритм мелодии. Ответив звонким смехом, я присоединилась к нему.
Мы плясали до глубокой ночи. Лишь когда тела перестали подчиняться нам, мы прекратили танцевальное буйство. Запыхавшиеся и уставшие, но счастливые, мы присели возле палатки и дружно рассмеялись. А после лагерь погрузился в сон.
Поутру я недолго поигралась с пелен’о’олау, после чего отправилась в храм. Я хорошо отдохнула в эти дни, а потому была готова к встрече с богиней и тому, что нам сегодня предстоит.
Аллинейя, как и прежде, ждала меня в своей обители. Рассказав о том, как прошли мои выходные, я достала звездный камень и попросила богиню рассказать о нем.
–О, это не просто камень. Это – осколок звезды, а потому камней, подобных этому в мире очень мало. Не думаю, что за него можно выручить сейчас большие деньги, как в былые времена, но вот магической энергии в нем полно. Раньше маги со всего света отправлялись на поиски звездных камней, дабы наполнить свои посохи или украшения силой звезд. Давно это было.… Полагаю, ты единственная, кто может обладать звездным камнем в этом мире. Сила звездного камня поможет тебе контролировать свою магическую энергию. Оставь его мне, я найду способ использовать его.
Я отдала ценную находку богине, а после мы начали урок. Очистив сознание, я произнесла: «Бевисстхет». Одна минута, две. Ничего. Я попробовала снова. И вновь ничего. Аллинейя не вмешивалась, а я предпринимала попытку за попыткой.
Наконец, мои потуги принесли плоды: мое сознание коснулось сознания богини. Я чувствовала, как мысли Аллинейи проникают в мои. В голове запестрили картинки из жизни богини. Я видела ее дворец и главный храм. Ее сестру Морион, что как две капли воды была похожа на Аллинейю, с одним лишь отличием – волосы второй были белы как снег. А также я воочию узрела падение сестер. Это видение отозвалось острой болью в сердце.
Разорвав мысленную связь, я посмотрела на богиню – в ее глазах стояли слезы, но не от боли, а от тоски и грусти. Забытые чувства овладели Аллинейей. Прекрасно осознавая, что богине нужно время, я решила попрактиковаться в других заклинаниях. Но не прошло и минуты, как я услышала голос Аллинейи.
–Есть люди, обладающие высокой ментальной устойчивостью. В сознание таких людей проникнуть очень сложно, а потому тебе нужно научиться преодолевать мысленные преграды. Сейчас я поставлю в своем сознании заслон, тебе же предстоит пробиться через него. Чем сильнее будет твоя концентрация, тем легче ты проникнешь в мое сознание.
Я приступила к выполнению задания. Прошептав заклинание, я тут же мысленно наткнулась на стену в сознании богини. Хотя, это даже стеной-то и не назвать – просто сгусток невидимой энергии. Пробиться через него мне составило большого труда – раз за разом моя концентрация падала все больше, но все же мне удалось пробить брешь в ментальной защите богини и узреть ее мысли.
«Ты делаешь большие успехи, Лорелея» послала мне мысль богиня и разорвала нашу мысленную связь. Наказав мне тренироваться в заклинании объединения сознания с друзьями, Аллинейя отправила меня обратно в лагерь.
Поднявшись на поверхность, я нос к носу столкнулась с Киллианом, что поджидал меня у спуска в разлом. Поприветствовав друг друга, мы двинулись в сторону лагеря. Круглобокая луна ярко освещала долину. Ночной ветер игрался с нашими волосами, зазывая в них звезды.
Магия ночи овладевала нами. Постепенно сбавляя шаг, мы с Киллианом становились все ближе друг к другу, пока наши руки не соприкоснулись. В полной тишине мы шли, желая, чтобы дорога не кончалась. Свет костра становился все ближе. Мне не хотелось отпускать руку Киллиана, но все же пришлось. На подходе к лагерю Киллиан легонько погладил меня, после чего мы расцепили руки, и подошли к костру с видом, будто ничего и не было.
Мирлэс прищурился, оглядывая нас. Сразу видно – хочет поворчать. Но видимо передумав, дракон встал и принялся раскладывать еду.
–Какая же ты прекрасная хозяюшка, Мирлэс! – пошутила я.
–А как же – самая что ни есть лучшая! – поддержал мою шутку Киллиан.
Довольно хохотнув, дракон протянул нам чашки с ужином, и мы расселись у костра. Я спросила у Мирлэса, почему он решил научиться готовке, ведь он дракон, на что он ответил, что ему так захотелось. Что ж, с таким сроком жизни не только готовке научишься.
Устремив свой взгляд на дракона, я прошептала «Бевисстхет». Дракон и ухом не повел. Как и ожидалось, сознание Мирлэса прочно запечатано, и проникнуть внутрь него будет непростой задачей. Собрав все свои силы, я продолжала штурмовать сознание дракона, даже не заметив, как каша вытекла из ложки. А вот дракон заметил, о чем не преминул сообщить.
–Лори, твоя каша живет своей жизнью, – неожиданно раздался голос Мирлэса прямо у меня в голове.
Это было вполне ожидаемо, но все же я икнула от удивления, чем привлекла внимание Киллиана. Выгнув бровь, он глянул сначала на меня, потом на Мирлэса, а затем снова на меня, и, хмыкнув, продолжил трапезничать.
–Лори, если атакуешь разум противника, то делай это хотя бы не так очевидно. – В голосе дракона слышатся нотки смеха. – Знаю, тебе нужны тренировки. Сейчас я ослаблю защиту, а ты пробуй снова.
Я повторила попытку. Мои мысли заскользили вдоль заслона в сознании друга, отчаянно ища хоть какую-нибудь лазейку. О, вот она – маленькая, не больше игольного ушка трещинка. Я легко проникаю в нее, и предо мной проносятся картинки из прошлого дракона. То, что ценно его сердцу. То, что он готов показать.
Калейдоскоп драконьих воспоминаний захватил меня. Сперва я увидела яйцо: чешуйчатое, василькового цвета, оно мерцало в лунном свете. Но вот раздалось тихое постукивание, и из яйца вылупился малыш. Дракончик перевалился с лапы на лапу, тихо вздохнул, а затем заголосил на всю пещеру, ясно давая понять, что наконец-то родился.
Следующей мыслью, посланной мне Мирлэсом, было воспоминание о его матери. Грациозная и величавая драконица была прекрасной матерью: она мудро наставляла молодого дракона на жизненный путь, обучала различным вещам, и нежно, преданно любила.
Третьим, что я увидела, была первая встреча Мирлэса и Киллиана, совсем еще мальчика. Уже в человеческом обличье, дракон столкнулся с Киллом на рынке, куда тот пришел продавать рыбу, добытую его отцом. Похоже, Киллу тогда было лет шесть, но рассуждал он как заправский торговец. Правда, это не помешало дракону обмануть мальчишку, посулив ему один золотой, если тот угадает, в какой руке монета.
И наконец, четвертое воспоминание было обо мне. Я видела себя глазами дракона, что стоял прямо передо мной, скрытый в невидимости. Уже тогда взгляд Мирлэса был пропитан теплотой, за что я ему очень благодарна.
Разорвав мысленную связь, я кинулась к дракону и обняла его, а тот обнял меня в ответ.
–Опять ваши нежности, – закатив глаза, проговорил Киллиан. Но я успела увидеть его едва заметную улыбку. Хитрец.
До самого отхода ко сну я тренировалась в разных заклинаниях, а Мирлэс мне помогал. Спать мы легли, когда луна стояла высоко, а значит, для сна осталось всего три-четыре часа.
Громко зевнув, я разлепила глаза. Туманным взором оглядела лагерь: завтрак уже готов, а сам дракон тренирует Киллиана. Редко такое увидишь, а потому я схватила чашку с едой и поспешила к тренировочному полю. Силы были явно не равны – старый дракон двигался быстрее Киллиана, то и дело нанося ему резкие удары. Неожиданно.
Когда Килл пропустил удар в очередной раз, ворот его рубашки развязался, и на долю секунды промелькнула обнаженная грудь. Я аж поперхнулась. Мой кашель привлек внимание мечников, и бой прекратился. Святые небеса, ну почему именно сейчас?
–Доброе утро, соня, – с толикой нежности проговорил Киллиан. Или мне послышалось?
–Доброе, – буркнула я и, вручив миску дракону, поспешила в разлом. Не можешь выдержать удар – убегай. Именно так я давно решила для себя. Поэтому я бегу, бегу, что есть сил, пока не достигаю заветной лестницы и не погружаюсь в беспросветный мрак разлома.
Аллинейя встречает меня с распростертыми объятьями. Я делюсь успехами в заклинаниях. Демонстрирую идеальный призыв пелен’о’лау, заклинание защиты, превосходное лечение, и в довольно быстрые сроки проникаю в сознание богини.
–Лорелея, ты необычайно одаренная девушка! Твоя магическая энергия стала сильнее с нашей первой встречи. Но во всем нужен баланс. Прими это, – Аллинейя протянула мне браслет искусной работы. – Он будет поддерживать равновесие твоих сил.
–Я не знаю, как Вас благодарить, Светлейшая!
–Не нужно благодарности, милое дитя. Исполни предназначение и спаси наш мир.
–Я обязательно сделаю это! Я спасу Алисс.
–Отправляйся в Филнор. Там ты встретишь того, кто поможет тебе. Ты сразу его узнаешь. Прощай, Лорелея. Да пребудут с тобой звезды.
Мы обнялись в последний раз. Как только я покинула храм, он исчез. И лишь пустота зияла на месте, где раньше возносились молитвы богине Света.
Возвращалась в лагерь я дольше, чем обычно. С трудом переставляя ноги, я лелеяла свою боль, что возникла сразу же, как только Аллинейя коснулась меня в последний раз. Чувство, будто от сердца оторвали кусок. Так бывает, когда покидаешь свои родные края, семью. Ты знаешь, что уже больше не вернешься, не увидишь своих родных, и только память о них будет тебе опорой. Слишком много расставаний было в моей жизни.
Наконец, я дошла до лагеря. Меня встречает Мирлэс. Я подхожу ближе и просто падаю в его объятья, дав волю слезам.
–Она ушла… Аллинейя ушла! – вот и все, что я могла сказать.
Провалившись в сон от переизбытка чувств, я, наконец, успокаиваюсь. Мне снятся бескрайние морские просторы, свет звезд и тихий шепот, что зовет меня по имени. А затем я вижу Аллинейю – она улыбается мне, и растворяется звездной пылью.
Я просыпаюсь от того, что правое запястье нещадно жжет. Я смотрю на него и не верю глазам – на запястье сияет знак растущей луны. Знак Аллинейи.