Юлия Прохорова
Ветер перемен
– Может быть, ты, наконец, забудешь того, кто так упорно не дает тебе покоя вот уже почти три года? – предположила Алина.
Я перевела взгляд на экран ноутбука и посмотрела на подруг.
– Забуду кого? – недоуменно переспросила я. И тут вдруг поняла, о ком говорила Алина.
Денис. Конечно, она говорила о нём, но я отчего-то сразу даже не сообразила. Как странно. Я не вспоминала о нём с той минуты, как ступила с трапа на землю. Ни разу. Словно удалив папку с компьютера, я удалила его из собственной памяти. И тут я рассмеялась.
– Вы не поверите! Девочки, я не вспомнила о нём ни разу с момента, как мой самолёт приземлился здесь! И я даже не поняла сначала, о ком ты, Алин, говоришь!
– Я знала, что эта поездка пойдёт тебе на пользу! – порадовалась Марина. – Видишь, уже действует!
– Кстати, – Алина собрала волосы в хвост и устроилась поудобнее в кресле, – мы с Максом забрали твои вещи от Михуила. Только недавно приехали домой.
Сердце моё ухнуло вниз.
– И как прошло? Он не спрашивал, почему я улетела? Вообще что-то спрашивал?
– Если честно, ничего не спросил. Он орал и матерился.
– Жуть. Я заслужила его ненависть. Он имеет полное право меня ненавидеть. Надеюсь, когда-нибудь он простит меня.
– Поверь, тебе не нужно его прощение. Более того, не стоит о нём переживать. Своё одиночество он скрашивает в компании операционистки Кати.
– Серьёзно? Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Когда мы приехали за вещами, она выбежала из ванны, завернутая в полотенце.
Я потрясенно молчала. Операционистка Катя – двадцатичетырехлетняя девушка, работающая в одном отделении с Мишей. Он много раз рассказывал мне о ней. Дескать, она всегда подкатывала к нему на корпоративах. Видимо, наконец он обратил на нее внимание. Надеюсь только, он не поступит с ней так же, как со мной поступил Денис.
– Быстро он, однако. Всего две недели, как мы расстались. И зачем тогда он утром приезжал в аэропорт? – я вздохнула. – Тем не менее, надеюсь, Катя будет любить его так, как я не смогла.
Девочки понимающе кивнули. Я немого разволновалась, понимая, что очередная глава моей жизни завершилась. Мне захотелось побыть одной и подумать обо всём. Попрощавшись с подругами, я пообещала им выйти на связь на следующий день. Захлопнула ноутбук и, встав с кресла, облокотилась локтями на бортик балкона. Смотрела, как вечереет. Как солнце близится к закату, как небо постепенно темнеет и как оранжевые солнечные блики отражаются в воде бассейна. Смотрела на всё это и улыбалась. Лёгкий вечерний ветерок дул мне в лицо, на мои голые плечи, играючи развевал волосы. И, впервые за прошедшие годы, я рассмеялась. Рассмеялась легко и радостно, почти счастливым смехом. Я чувствовала себя свободной, словно тяжкий груз упал с души. Как будто всё идёт верно, так, как должно быть. Я чувствовала, что это было правильным решением – приехать сюда, в эту страну, в этот город, в эту семью и к этим детям. Возможно, моя судьба вела меня к чему-то, а возможно, всё дело в местном ветре. Ветре перемен, как я его окрестила, и он, не переставая дуть на меня, вселял мне в душу и сердце надежду. Надежду на то, что моя жизнь может быть ещё полна радости и счастья. Даже без мужчины рядом.
Глава 6
День 2
Утро следующего дня началось для меня с первыми солнечными лучами, пробравшимися в комнату. Я открыла глаза, и впервые день начался для меня с улыбки. Я сладко потянулась, нежась в мягкой кровати на шести подушках. Обвела взглядом свою новую комнату. Затем откинула одеяло и, вскочив с кровати, в пижаме вышла на балкон. Красота невероятная! Утреннее солнышко, безоблачное небо, легкий ветерок.
Ветер перемен.
Я улыбнулась своим мыслям и снова сладко потянулась.
После душа я подкрасила глаза, надела легкий сарафан, шлепки и вышла из комнаты. Часы как раз показывали 9 утра. Первый рабочий день начался.
По раздававшимся снизу голосам я догадалась, что семья на кухне. Наверняка завтракают.
И правда, Элена, Ричард, Ким, Нейт и даже Фабио сидели за обеденным столом. Надо же, с ними за одним столом завтракает водитель. Удивительная семья.
– Доброе утро! – я улыбнулась.
– Доброе утро! – ответили мне присутствующие нестройным хором и приветливыми улыбками.
Все, кроме Кимберли. Ну, естественно. Она предпочла меня проигнорировать.
– Няня, пливет! – проговорил Нейт, отвлекаясь на секунду от телевизора и глядя на меня.
– Привет, Нейт! – я ласково ему улыбнулась.
– Амелия, давайте я покажу вам, где у нас тут что лежит, – Элена встала из-за стола.
На ней было надето деловое черное платье-карандаш чуть выше колена с коротким рукавом и изящные черные туфли на шпильке. Погодите! Это что, туфли Джимми Чу из новой коллекции? Не может быть! Я только неделю назад видела их в Cosmo!
– Здесь кофе, чай, напитки, – Элена приоткрыла один из шкафчиков.
Я усилием воли заставила себя отодрать взгляд от её туфель. Элена тем временем подошла к холодильнику.
– Все продукты здесь. Пожалуйста, берите всё, что вам захочется, не стесняясь.
– Хорошо, спасибо, – я улыбнулась.
Элена вернулась за стол, а я достала из шкафчика чашку и подошла к кофе-машине. Выбрала капучино и нажала на кнопку. Скорей бы освоиться и привыкнуть ко всему. И к этому дому в том числе. А еще нужно научиться владеть собой и не пялиться на наряды Элены.
– Мы с Ричардом уедем на весь день, – проговорила тем временем хозяйка дома. – Фабио поедет с нами. Ким мы завезем к подруге, а потом вечером заберем. Нейт останется с вами. Вот его распорядок дня – она протянула мне листок бумаги.
– Хорошо, – я кивнула, бросая взгляд на малыша.
Он уплетал банан, завороженно глядя в экран телевизора. Сюжет там был довольно странный – белка жестоко наказывала бобра за украденный у неё орех.
– Эли, нам пора, – Ричард встал из-за стола, глядя на жену.
– Иду, – она допила кофе и поставила кружку в раковину.
Ричард ушел, следом за ним убежала Ким.
– Няня, с первым рабочим днём! – подмигнул мне Фабио и тоже ушел, прежде чем я успела произнести «спасибо».
Элена поцеловала Нейта и обернулась ко мне.
– Амелия, я прикрепила на холодильник листок со всеми возможными телефонами, по которым можно найти меня или Ричарда. Если вдруг что, звоните, хорошо?
– Конечно. Не волнуйтесь, всё будет в порядке!
Элена де Бёрк кивнула. Потом снова поцеловала Нейта и ушла. В доме стало очень тихо, и лишь мультяшные голоса из динамика телевизора разбавляли тишину. Я подошла к столу и села рядом с Нейтом. Малыш, не обращая на меня внимания, смотрел мультик. Белка всё еще продолжала насильничать над бобром. Кошмар какой-то. Что показывают детям?
Я отхлебнула кофе и задумалась. Чем занять трехлетнего ребенка на целый день? Взглянув на листок с распорядком дня, я мысленно составляла план.
– Нейт, чем ты хочешь заняться после завтрака? – я взглянула на сидящего рядом очаровательного малыша. – Может быть, погуляем? На улице такая замечательная погода!
– Холосо, – тут же согласился Нейт, не отвлекаясь от просмотра мультфильма.
– Твоя мама сказала, здесь где-то недалеко находится речка, и вы с Ким любите туда ходить. Покажешь, где она?
– Да. – Натаниэль, наконец, удостоил меня взглядом своих карих глаз. – Она, знаешь, какая? Во-о-от такая! – он раскинул в стороны руки, стараясь наглядно мне объяснить. – И там есть маленькие лыбки.
Я нежно ему улыбнулась и снова отхлебнула ароматный кофе. Лыбки, так лыбки. По крайней мере, с планами на ближайшие часа два определились.
После завтрака мы поднялись в игровую комнату, чтобы взять с собой что-нибудь из игрушек. Натаниэль предлагал всё подряд, но мне удалось уговорить его остановить выбор на мяче и маленьком ведерке с лопаткой. К счастью, младший из де Бёрков не стал вступать в спор, и через десять минут мы уже выходили из дома на задний двор. Я снова восхитилась бассейном и располагавшимся сразу за ним садом. Нейт держал меня за руку и вел в сторону речки, напевая себе под нос какую-то песенку.
Я глубоко вдохнула, позволяя воздуху наполнить мои лёгкие.
Натаниэль, не переставая петь песенку, поднял с земли шишку и покрутил в своей крошечной ручке, а потом протянул мне.
– Положи её в веделко.
Я послушно выполнила просьбу малыша.
– А теперь дай мне папатку!
– Папатку? – не поняла я. Кажется, ребёнку нужен не психолог и няня, а логопед. – Папатку! – повторил Нейт, тыча на ведро в моей руке.
– А-а-а, лопатку! – догадалась, наконец, я и, вытащив ее из ведра, протянула ребёнку.
Он присел на корточки и стал собирать шишки лопаткой. Некоторое время он был увлечён этой игрой, после чего, подцепив одну из шишек, он встал и гордо понёс ее на лопатке дальше. Как только мы миновали ряд розовых кустов, я сразу увидела речку, находившуюся шагах в тридцати от того места, где мы стояли. Нужно было всего лишь спуститься с горки и обойти пару древних елей, растущих на берегу. Покрепче ухватив меня за руку, Нейт потянул меня за собой. Мы спустились с горки и подошли к речке. В воде, и правда, можно было заметить пескарей. Или кого-то похожего на них, я не очень хорошо разбираюсь в рыбе, чтобы утверждать наверняка. Сама речка была не шире полутора метров. Она скорее походила на большой ручей.
– Давай их калмить! – Нейт посмотрел на меня выжидающе.
– Давай! – я достала из ведерка небольшой кусок хлеба, прихваченный нами с кухни, и, разломав его пополам, часть отдала малышу.
Натаниэль немедля размахнулся и запустил в ничего не подозревающих рыбин куском хлеба. Те в страхе расплылись в разные стороны. Малыш нахмурился и недовольно засопел.
– Почему они уплыли? – он поднял на меня возмущенный взгляд. Как будто это я только что пыталась убить их горбушкой.
– Потому что ты их напугал, – объяснила я, присаживаясь на корточки. – Они такие маленькие, а ты кинул им такой большой кусок хлеба! Смотри, как нужно.
Под настороженным взглядом Нейта я отломала от своего куска немного хлеба и покрошила в воду. Рыбки тут же столпились и жадно принялись хватать хлеб ртом. Что моментально было встречено радостным смехом малыша.
– Держи, – я отдала ему остатки хлеба. – Только кидай по чуть-чуть, а то они снова испугаются и уплывут.
Натаниэль внял моим наставлениям и, четко следуя полученным ранее указаниям, стал кидать крошки хлеба в воду, восторженно повизгивая и смеясь. Улыбаясь, я наблюдала за ним.
Отойдя на пару шагов от ребенка, я присела на траву и, вскинув голову, взглянула на голубое небо сквозь ветви ели. Как красиво!
– А мы завтла плидем их калмить? – Натаниэль подошел ко мне и с надеждой заглянул мне в глаза.
– Обязательно! – я улыбнулась и посмотрела на наручные часы. – Садись рядом со мной, давай поиграем в интересную игру.
– В какую иглу? – Нейт заинтересованно взглянул на меня, усаживаясь рядом.
– Она называется «что сначала, что потом».
– Какая-то стланная игла, я такую не знаю.
– Я тебе сейчас расскажу. Смотри, я говорю тебе «сначала чай наливают…», а ты мне говоришь «а потом его пьют». Или… хм-м… сначала банан чистят, а потом?..
– Едят! – выпалил Нейт, хихикая.
– Правильно! Молодец! Сначала человек ложится спать…
– А потом плосыпается.
– Правильно! Сначала самолет взлетает…
– А потом падает.
Услышав такой ответ, я, не сдержавшись, рассмеялась. С одной стороны, Нейт прав, конечно.
– Почему же самолет падает? – я решила разузнать подробности и навести справки. – Обычно самолет садится или приземляется.
– Папа делал мне самолет из бумаги, и сначала он летел, а потом падал. А ты умеешь делать самолет из бумаги?
– Конечно, умею, – я улыбнулась.
Нейт какое-то время смотрел на меня, а потом откинулся на спину и улегся, глядя в небо. Я последовала его примеру.
– А ты знаешь, сколько там шишек? – спросил вдруг он.
Я в задумчивости посмотрела на раскинувшиеся над нами ветви с множеством шишек на них.
– Нет, не знаю.
– А я знаю, – гордо произнес Нейт.
– Сколько же там шишек? – я повернула голову и взглянула на ребенка. Подняв правую ручку вверх, он водил из стороны в сторону крошечным пальчиком и бормотал что-то себе под нос. Словно старался их все пересчитать.
– Два-пять-восемь-двенадцать, – наконец выдал он и тоже посмотрел на меня. – Что значит «очень много»! Много-много!
Я рассмеялась.
– Давай поиграем в мяч? – весело спросила я, удостоверившись, что времени после завтрака прошло достаточно и под моим чутким присмотром Нейт не заработает заворот кишок.
Глава 7
День 14
– Не смей лезть ко мне в душу! – проорала Кимберли, и, совсем не вежливо вытолкнув меня из комнаты, захлопнула у меня перед носом дверь.
А ведь я всего лишь пришла спросить, не нужна ли ей в чем-нибудь моя помощь.
Что уж говорить, эта девчушка сводила меня с ума. Прошло две недели со дня моего приезда, а в наших с ней отношениях так ничего и не изменилось. С Нейтом я отлично ладила. Мы много гуляли и играли, и он, в отличие от сестры, не выставлял меня полным ничтожеством и, почти не вредничая, исполнял мои просьбы, вовремя отправляясь за стол или в кровать.
Я стояла в коридоре напротив комнаты Ким и ломала голову над тем, как мне быть. Что еще мне сделать, чтобы она перестала меня ненавидеть и позволила хотя бы изредка общаться с ней, помогать в чем-нибудь. Мне было обидно за её неприязнь к моей персоне, ведь она совсем меня не знала и не давала мне и малейшей возможности показать ей, что я вовсе ей не враг. И всегда, что бы ни случилось, готова прийти на помощь. Но как, черт возьми, мне дать ей это понять?
– Няня, давай поиглаем? Я не хотю больше спать, – услышала вдруг я за своей спиной голос Нейта.
Обернувшись, я увидела, что он стоит на пороге своей комнаты, босиком, в одних трусиках. Вид у него был заспанный, но до того милый, что я не смогла сдержать нежной улыбки. Взглянув на наручные часы, я поняла, что Ким своими воплями разбудила его на сорок минут раньше. Но вряд ли он снова заснёт. Подойдя к малышу, я взяла его на руки и зашла с ним в комнату. Он обвил меня ногами и руками.
– Конечно, поиграем. Только сначала давай тебя оденем.
Раздернув занавески, я, не опуская Нейта на пол, подошла с ним к шкафу.
– Что ты хочешь надеть? Свою кофточку ты заляпал во время обеда, так что давай выберем тебе что-нибудь другое.
– Холосо. Вот эту хотю, – цепляясь одной рукой за мою шею, он вытянул вперед другую, указывая на голубую футболку с мишками.
Я взяла её в руки.
– Смотри, а тут еще есть такая же, только с зайчиками.
– Нет, хотю с мишками.
– Хорошо, – я улыбнулась.
Прихватив из шкафа носочки и штаны, я подошла к креслу у окна, и, усадив на него Нейта, стала одевать.
– Во что ты хочешь поиграть?
– Я тебе показу, – пообещал Натаниэль, глядя на меня и улыбаясь.
Надев на него маленькие носочки, я подняла Нейта и поставила на кресло, чтобы надеть штанишки и футболку. Пока я его одевала, он смотрел на меня, трогая крохотными ручками мои волосы.
– Няня, а ты не уедешь от нас? – спросил вдруг он.
Я подняла взгляд на ребенка, до глубины души удивленная таким вопросом.
– Нет, Нейт, сейчас я никуда не уеду. Но в конце лета мне нужно будет поехать домой к маме и папе.
– Конец лета это сколо? Сколько это в буквах?
– Сейчас начало лета, месяц июнь. А конец лета наступает 31 августа. Это через два с половиной месяца.
Нейт некоторое время молчал, о чем-то думая, а я тем временем заправила его футболку в штанишки.
– А ты велнешься? – снова спросил он.
Я подняла взгляд на малыша и вгляделась в его личико. Я никак не могла признаться ему, что моя работа завершится здесь вместе с последним летним днём.
– Постараюсь, – я улыбнулась.
– Это холосо, – кивнул Нейт, протягивая к моему лицу свои крошечные ручки и касаясь ладошками моих щек. – Ты мне нлавишься. Длугие няни злые, а ты холосая. И я люблю с тобой иглать.
Прошло всего две недели, а я уже обожала этого малыша.
– И я люблю с тобой играть, – проговорила я, надевая на него сандалики и беря на руки.
Нейт улыбнулся и крепко обнял меня за шею. У меня сердце сжалось и стало невыносимо думать о том, что мне придется уехать от него. Пусть Ким меня не переносит, зато Нейта я люблю с каждым днем все сильнее. Хотя, наверное, это ошибка, и я должна оставаться равнодушной к нему. Нельзя слишком сильно привязываться к чужим детям. Ведь это правда: рано или поздно мне придется уехать отсюда домой.
– Хочешь молоко и печенье? – спросила я, когда мы выходили из комнаты.
– Да. А где мама и папа?
– Они еще на работе, но скоро придут домой.
Мы спустились вниз на первый этаж, и только там я опустила Нейта на пол. На кухне я усадила его за стол и положила перед ним детские книжки.
Доставая из холодильника пакет с молоком, я всё думала о словах Нейта. О том, как он спросил, не уеду ли я, и как признался, что я ему нравлюсь.
Налив в кружку молоко, я поставила её на двадцать секунд в микроволновку, чтобы чуть-чуть подогреть, и полезла в шкаф за печеньем. Натаниэль листал тактильную книжку, сидя на стуле и болтая из стороны в сторону ногами. Я улыбнулась, наблюдая за ним.
Как только молоко подогрелось, я поставила перед ребенком кружку и блюдце с печеньем, после чего налила себе чай и села рядом с ним.
В этот момент на кухню зашла Элена. Увидев сына, она улыбнулась, направляясь к обеденному столу.
– Мама! – радостно проговорил малыш, отвлекаясь от телевизора.
– Привет, мой дорогой, – Элена поцеловала малыша, ласково проведя рукой ему по волосам. – Эми, как прошел день? Всё хорошо?
– Да, всё хорошо, – я улыбнулась. – Мы сегодня много гуляли и играли в развивающие игры. Думаю, скоро он будет нормально выговаривать все слова.
– Это просто прекрасно, – синьора де Бёрк отодвинула стул и села, откинувшись на спинку и расслабленно вытянув ноги. – Нам так с вами повезло.
Я улыбнулась. Говорить ли ей об очередном скандале с Кимберли? Нет, пожалуй, не стоит. Я сама с этим разберусь.
– У меня сегодня было немного времени, пока Нейт спал, и я приготовила ужин. Вдруг вы голодны.
– О, Эми, – Элена улыбнулась мне в ответ, – не стоило. Вы и так нам очень помогаете.
– Мне было не сложно. Тем более, я люблю готовить.
Элена встала и подошла к плите.
– Как вкусно пахнет! – проговорила она, взглянув на часы. – Эми, вы просто чудо! В течение часа должен Ричард приехать. Думаю, стоит его подождать, а потом мы все вместе поужинаем. Что скажете?
– Хорошо, конечно.
– Я пока сделаю салат, – она открыла холодильник и принялась доставать из него овощи. – Как Ким?
Я отхлебнула чай, оттягивая время перед ответом.
– Она в своей комнате. И почти не выходит оттуда.
– Она всё так же ужасно ведет себя с вами?
– Возможно, ей сложно привыкнуть к новому человеку в доме, – проговорила я, не отвечая на заданный мне вопрос.
Элена немного помолчала.
– Эми, вы можете быть сегодня свободны. Я вернулась пораньше, а сегодня пятница. Вам наверняка хочется куда-нибудь сходить.
– Спасибо, но сегодня я останусь здесь. Тем более, я обещала Нейту поиграть с ним после полдника.
– Но ведь вы совсем не берете выходные и никуда не отлучаетесь.
Я смущенно улыбнулась. Элена права. За две недели я ни разу никуда не уходила вечером и ни разу не оставляла детей даже в выходные, хотя суббота и воскресенье были моими свободными от обязанностей днями.
– Вы так много делаете для нас, – проговорила Элена, не дождавшись от меня никакой реакции на её последние слова. – Даже ужин приготовили. И постоянно здесь. Вам нужен отдых. Уделите время себе, поплавайте в бассейне, съездите в город. Я присмотрю за Нейтом.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Я обязательно воспользуюсь вашими советами.
Элена улыбнулась. Малыш как раз закончил полдничать и посмотрел на меня. Мы вышли из кухни и направились в игровую комнату.
Разложив на полу полотно, на котором были изображены дороги и газон с садовыми насаждениями, Натаниэль перевернул пластмассовый ящик и высыпал из него игрушечные дома, машинки, животных и маленьких человечков.
– Тепель их нужно поставить тут, – давал мне указания малыш.
Мы расставляли по своим местам домики. Полицейский участок, пожарную станцию, больницу, ветеринарную клинику, почту, жилые дома, дачный гараж и школу. Затем стали селить в каждый дом семью и работников в соответствующее форме место. Последним штрихом были машинки, которые стояли в гаражах, у зданий и на дорогах. Рассадили в каждую машину водителей и пассажиров. И началось веселье. За игрой я даже не заметила, как пролетели полтора часа, и поняла это, только когда в комнату зашел Ричард. Поздоровавшись со мной, он присел рядом с нами на ковер, обнимая Натаниэля и целуя его. Затем стал возить игрушечные машинки по дорогам, создавая аварийные ситуации и веселя тем самым Нейта. Глядя на то, как малыш хохочет, играя с папой, я потихоньку отошла от них, а потом и вовсе оставила одних. В такие моменты, когда папа уделяет внимание сыну и играет с ним в игрушечный город, лучше не мешать. Няня там ни к чему.
Зайдя к себе в комнату, я надела купальник, сверху сарафан, прихватила книгу, и, спустившись на первый этаж, вышла на задний двор. Как я давно мечтала поплавать в бассейне!
Подойдя к одному из лежаков, я положила на него полотенце, разделась и огляделась. Солнце близилось к закату и освещало всё вокруг желто-оранжевым светом. На небе ни единого облака. Я улыбнулась и, разбежавшись, нырнула в воду. Проплыла немного вперед, а потом вынырнула и, перевернувшись на спину, снова посмотрела на небо. А потом дважды проплыла туда-обратно от одного конца до другого, позволяя мышцам расслабиться и вдыхая полной грудью воздух, наполняя им легкие.
Через двадцать минут, выбравшись из воды, я обернулась полотенцем и неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Вскинула голову и посмотрела на балкон, тут же заметив стоящую на нем Ким. Она смотрела на меня. Я улыбнулась и помахала ей рукой. Но ответного приветливого жеста не дождалась. Кимберли показала мне «фак», развернулась и ушла обратно в дом.
Ну и пусть. Рано или поздно мы с ней всё равно подружимся.
Глава 8
День 18
– Ты видела, как клакадил съел питьку? – спросил Нейт в пятый раз за последние сорок минут.
Поход в террариум в зоопарке Неаполя невероятно его впечатлил. К сожалению, в одном из аквариумов тупорылый крокодил держал в пасти птенца и это не осталось незамеченным ребенком.
– Да, Нейт, видела, – ответила я с улыбкой, доставая из сумки пауч с фруктовым пюре и протягивая малышу.
Это был очередной прекрасный солнечный день. Ким попросила отвезти её в гости к однокласснице, поэтому мы все вместе приехали в Неаполь. Пока строптивая девчушка была у подруги, мы с Нейтом гуляли по местному зоопарку. Кормили козочек и гусей в «учебной ферме», смотрели на жирафов и слонов, фотографировались с альпаками и смеялись над мартышками.
Позже, сидя на лавочке в тени раскидистого дерева, я ждала, пока ребенок поест.
– Балабао! – воскликнул вдруг Нейт, тыча куда-то вперед пальчиком. – Балабао!
Я, нахмурившись, перевела взгляд в сторону, куда указывал ребенок. Но даже предположить не могла, о чём он.
– Что ты имеешь в виду?
– Это же Балабао! – снова проговорил Нейт и радостно попрыгал на месте. – Балабао! – снова воскликнул он и помахал рукой.
Я озадаченно оглянулась. Оживленная улица, небольшая толпа у театра Dei Piccoli через дорогу, рекламные щиты и толпы туристов.
– Что такое Балабао?
– Нет! Ты не плавильно говолишь! Надо Ба-ла-бао!
Я на секунду задумалась.
– Барабао?
– Да! – Нейт улыбнулся. – Там Балабао! Я его видел!
Я снова проследила за взглядом малыша. И снова ничего не заметила необычного. Может быть, Барабао – это его невидимый друг?
– Это твой друг? – спросила я. – Барабао?
– Да, – Нейт улыбнулся. – Он добрый и смешной, всегда со мной иглает. И мама его очень любит.
Я терялась в догадках. Возможно, это какой-то сказочный персонаж? Вытащив из сумки телефон, я вбила в поиске «Барабао это…» и нажала «искать».
Результаты поиска заставили меня удивиться еще больше. Оказалось, что Барабао – это проказливое существо из итальянского фольклора, которое никому не дает покоя, особенно женщинам. Но как я ни силилась понять, где его мог увидеть Нейт, не поняла. В поле зрения попадали только театральные афиши с какими-то рисунками и рекламные щиты. Впрочем, все знают, какие дети фантазёры, особенно в три года.
– Доедай скорее, нам пора ехать за Ким.
– А Балабао мы возьмем с собой?
– А ты уверен, что он хочет поехать с нами? – решила подыграть я.
– Он сам к нам плидёт, – уверенно произнёс Нейт, и я поёжилась.
Всё это попахивало какой-то мистикой. Ещё чуть-чуть и я боюсь, что при обращении к ребенку услышу: «Нейта здесь нет. Теперь я БАРАБАО». Бр-р
Я поёжилась.
– Балабао, Балабао! – снова проговорил малыш, смеясь.
Я обернулась. На рекламном щите сменился плакат на рекламу парфюма Antonio Maretti «Seduttore» с фотографией Алессандро Кавальери. На соседнем щите висела афиша нового фильма с Раулем Бова, мимо по дороге проехал грузовик с изображением гнома на кузове, а навстречу нам шёл продавец с кучей шариков различных форм и размеров. Ничего необычного.
– Хочешь шарик? – спросила я, чтобы отвлечь ребенка от нечисти.
– Да! – Нейт улыбнулся и, спрыгнув с лавочки, ринулся к продавцу. – Хочу с клакадилом. Или с лоботом.
Улыбчивый продавец очень обрадовался маленькому Нейту и, разместив рядом с ним на асфальте держатель для связки шаров, предложил малышу самостоятельно выбрать любой понравившийся шарик. Я с улыбкой наблюдала за тем, как Нейт практически затерялся среди воздушного многообразия, путаясь в веревочках и весело хохоча.
Через час, заехав за Кимберли к подруге, я наблюдала, как она недовольно усаживается на переднее сиденье рядом со мной и пристегивается.
– Как провела день?
В ответ – тишина.
– Чем вы занимались? Так интересно, чем сейчас занимаются подростки. Когда я была в твоем возрасте, я обожала игру в резиночки. Знаешь такую?
Ким отвернулась от меня к окну и демонстративно вставила в уши наушники. Я вздохнула и выехала с парковки. Ну, и ладно. Я всё равно придумаю, рано или поздно, как её расположить к себе.
День 20
Это был мой двадцатый рабочий день в семье де Бёрк. Я проснулась из-за стука в дверь. Такого раньше не случалось и, привстав на кровати, я в панике оглянулась на часы. Неужели проспала?
Но часы показывали всего 7:45.
За дверью меня ожидала Элена. Она не улыбалась как всегда, а немного хмурилась и, казалось, была взволнована.
– Доброе утро, Эми, – вежливо поздоровалась она.
– Доброе утро. Что-то случилось? Детям нужна моя помощь?
Но Элена проигнорировала мой вопрос.
– Я хочу попросить вас заглянуть в кабинет Ричарда перед завтраком. У нас есть к вам серьезный разговор.
Пока я задавалась немым вопросом, Элена развернулась и ушла, оставив меня стоять на пороге моей комнаты.
Закрыв дверь, я, совершенно сбитая с толка, зашла в ванную. Собираясь, я снова и снова думала о том, что могло послужить причиной для серьезного разговора со мной и каков будет исход нашей беседы. Неужели я где-то допустила ошибку? Неужели я так плохо справлялась со своими обязанностями, что Ричард и Элена решили отказаться от моих услуг? Скорее всего. Она была такой серьезной и взволнованной. Но ведь всё, вроде бы, шло хорошо. Вроде бы…
Конечно, с Кимберли я до сих пор не нашла общего языка. Девчушка не упускала возможности отпустить едкое замечание в мой адрес и проигнорировать любой мой вопрос или обращение к ней.
Но ведь в остальном я была молодец! Я хорошо ладила с Нейтом, я не только играла с ним, но и помогала правильно развивать речь и память. Я тщательно следила за его режимом и рационом питания… Хотя в обязанности няни как раз всё это и входит, так что умение справляться с такими простыми делами не делает меня уникальной.
Продолжая заниматься самокопанием, я накрасила глаза, расчесала волосы и, раскрыв шкаф, достала джинсовые шорты и белую футболку. День обещал быть жарким, и, похоже, не только из-за погоды.
Прежде чем спуститься на первый этаж, я вышла на балкон, не изменяя своей ежедневной привычке. Облокотилась на перила и взглянула на сверкающий в утренних лучах бассейн, на сад и голубое небо. В груди неприятно заныло. Неужели мне придется совсем скоро покинуть это место? Неужели придется уехать из Амальфи и от Нейта?
Подул ветерок, растрепав мои только что тщательно расчесанные волосы. Ветер перемен. В этот раз я на него разозлилась. Совсем не таких перемен я ожидала, чтобы меня меньше чем через месяц после приезда отправили домой. Мне так отчаянно не хотелось покидать эту страну, этот дом и эту семью, что на глазах едва слезы не навернулись. Я была уверена, что мне рано уезжать. Мне хотелось больше времени провести с Нейтом и помочь ему научиться правильно говорить. Мне хотелось играть с ним и гулять, как и прежде. И даже хотелось найти-таки общий язык с Кимберли. Что-то мне подсказывало, что на самом деле она не такая малолетняя заносчивая выскочка, какой хочет казаться. Просто в ней довольно явно дает о себе знать подростковый возраст.
Взглянув на наручные часы, я решила, что оттягивать неизбежный момент просто нет смысла. Я поправила волосы, глубоко вдохнула и вышла из комнаты. На первый этаж я спускалась, ощущая дрожь в коленях. Сердце в груди заходилось неровным стуком. Я ужасно волновалась.
Проходя через гостиную, я неожиданно подумала, что за прошедшее время почти не бывала в этой комнате. А ведь в первый день я думала, что обязательно в свободное время, полюбопытствовав, рассмотрю фотографии, стоящие здесь на каминной полке и огромный коллаж из семейных фотографий. Вот только мне все не до того было. Ведь я постоянно была с Нейтом, совсем позабыв о своем любопытстве. Пройдя через небольшую библиотеку, я подошла к дверям кабинета Ричарда и нерешительно постучала.
– Заходите! – услышала я его громкий голос.
Вздохнув, словно перед казнью, я зашла в кабинет. Раньше мне не приходилось бывать здесь. Да и вообще в этой части дома.
Кабинет Ричарда был таким же шикарным, как и все остальные комнаты в доме. Черный кожаный диван справа от входа, журнальный столик. На полу ковер, у стен книжные стеллажи, минибар и огромный плазменный телевизор. А строго напротив входа письменный стол из красного дерева, во главе которого на огромном черном кожаном кресле сидел Ричард. Элена стояла рядом с ним. Перед ними стоял открытый ноутбук, и они что-то сосредоточенно в нём рассматривали.
– Доброе утро, – поздоровался Ричард. – Проходите, присаживайтесь, – он указал на одно из двух кожаных кресел, стоящих возле его стола.
– Доброе утро, – я растянула на лице улыбку, стараясь унять безумное волнение.
Практически на негнущихся ногах я подошла к креслу и присела на краешек. От взгляда на Элену и Ричарда, всегда таких веселых и улыбающихся, а сейчас серьезных и хмурых, мне совсем стало нехорошо.
