Юлия Прохорова
Ветер перемен
Скользнув взглядом по поверхности стола, и уже не обращая внимания на дорогущую технику, я заметила бокал виски по правую руку от Ричарда. Алкоголь в такую рань? Чёрт, дело совсем плохо. Надеюсь, судьба не сыграет со мной злую шутку и меня сейчас не обвинят в краже. Иногда мне кажется, Ким вполне была способна подкинуть мне в чемодан столовое серебро и фамильные драгоценности. Она ведь пообещала, что я здесь надолго не задержусь.
– Эми, у нас к вам очень серьезный разговор, – Элена первая нарушила тишину.
Мне стало дурно. Я нервничала так сильно, что единственным моим желанием в этот момент было сесть на пол и зажать голову между колен. И еще, я чувствовала себя провинившейся школьницей, которую теперь отчитывали в кабинете директора. Взглянув на всегда идеальную и элегантную Элену, стоящую в платье и на каблуках, я почувствовала себя еще более неуместной. Господи, на мне шорты и футболка! О чем я думала? Неужели не могла надеть хотя бы сарафан?
– Честно говоря, еще только в начале месяца, когда вы приехали к нам, мы никак не думали, что всё может так обернуться, – теперь заговорил Ричард.
У меня вспотели ладошки. Всё ясно. Сейчас меня рассчитают и отправят домой. Прощай, Амальфи.
Элена и Ричард переглядывались между собой, а я сходила с ума, пока они молчали. Хотелось их поторопить. Уж лучше пусть сразу мне выскажут все свои претензии, чем перед оглашением приговора брать подобные эффектные паузы.
– Эми, с самого первого дня вы оказывали нам неоценимую помощь, – снова заговорил Ричард. – Мы видим, как вас полюбил Натаниэль. И пускай с Ким вы пока не нашли общий язык, мы знаем, что вы прикладываете все силы, чтобы наладить с ней отношения.
– Madonna mia! Нам так с вами повезло, учитывая сложившиеся обстоятельства! – проговорила Элена.
Так. Что-то я вообще ничего не понимаю. Меня не ругают, а, наоборот, хвалят. Если дело не во мне, что же тогда произошло?
Честно сказать, у меня отлегло от сердца. Слава богу, фамильные драгоценности и столовое серебро тут не при чем.
Супруги де Бёрк снова немного помолчали, переглянувшись между собой.
– Эми, дело в том, что в связи с неожиданно сложившимися обстоятельствами нам с Эленой необходимо срочно улететь в Нью-Йорк. Мы улетаем сегодня вечером. На неопределенный срок.
– Нас не будет от двух недель до двух месяцев. Конечно, при первой же возможности мы вернемся, но сейчас нам необходимо быть там. Появились некие проблемы в бизнесе, решение которых не терпит отлагательств.
Я понятия не имела, чем они занимаются и воображение почему-то нарисовало проблемы с партией кокаина, переправленного из Сомали. Но я мотнула головой и успокоила свою фантазию. Кажется, я слишком много читаю.
– Нет смысла везти детей в Америку, и вас срывать отсюда. Да и потом, какое это лето для них будет в душном мегаполисе? Поэтому мы посоветовались и решили оставить вас с детьми здесь.
О, господи! Оставить меня с детьми здесь? Одну???
У меня в голове забил сигнал тревоги. Неожиданно стало трудно дышать и захотелось выпить холодной воды.
– Но не волнуйтесь, – поспешила меня успокоить Элена, очевидно сразу разглядев панику у меня в глазах, – вы будете не одна. Сегодня приедет мой брат, и он пробудет здесь с вами всё время до нашего возвращения.
– К сожалению, в связи с тем, что забота о детях полностью ляжет на вас, вы не сможете посетить летний курс выбранной вами дисциплины в университете, как было обговорено в контракте. Но мы компенсируем вам всё деньгами.
Я выдохнула. Уму непостижимо, что творится. Прочистив горло, я взглянула на Ричарда и Элену.
– Ничего страшного. Не волнуйтесь. Я позабочусь о детях, пока вас не будет. Учитывая ситуацию, лекции по истории искусств теряют свою актуальность.
– Эми, простите, что всё так получилось, и нам приходится взваливать на вас слишком много обязательств, – Элена подошла ко мне поближе. – На деле всё получилось совсем не так, как мы с вами договаривались. Вам придется постоянно находиться с детьми. Но нам больше не к кому обратиться. Мои родители уже не в том возрасте, чтобы забрать детей к себе на весь срок нашего отсутствия.
– Элена, не волнуйтесь, – повторила я, вставая с кресла, чтобы не смотреть на неё снизу вверх. – Всё будет хорошо. Я здесь как раз за этим, чтобы проводить время с детьми и помогать вам. Поезжайте со спокойной душой, мы справимся.
Расчувствовавшись, женщина неожиданно подошла ближе и обняла меня. Я смутилась. Неожиданно это всё.
– По выходным брат будет отвозить детей к нашим родителям, они живут недалеко. Вы сможете в это время отдохнуть и уделить время себе. Мы будем постоянно на связи. Что бы ни случилось, сразу же звоните. Мой брат полностью в вашем распоряжении. Пожалуйста, я вас прошу, не стесняясь, просите его о помощи, что бы вам ни понадобилось.
– Хорошо, – я кивнула. – Всё будет в порядке. Мы справимся.
– Спасибо, – Элена сердечно меня поблагодарила, взяв за руку.
– Мы очень вам благодарны, – проговорил Ричард.
Взглянув на эту доброжелательную, красивую пару, я всей душой возжелала, чтобы у них всё наладилось, и проблемы с бизнесом ушли. Я за них переживала, словно это каким-то образом касалось меня. Хотя, конечно же, не касалось. Просто я искренне им сопереживала.
– Дети уже встали? – поинтересовалась я, понимая, что пора мне вернуться к своим обязанностям.
– Ким еще спит, а Нейт в столовой с Фабио, – Элена провела рукой по аккуратно уложенным волосам. Я заметила, что впервые у неё под глазами пролегли едва заметные синяки, словно она всю ночь не спала.
– Фабио уедет с вами?
– Да, – Ричард встал из-за стола и подошел к жене. – Машины останутся в вашем распоряжении. И, в любом случае, Алекс отвезет вас и детей куда понадобится.
– Алекс? – не поняла я.
– Мой брат, – пояснила Элена.
Я кивнула. Несколько секунд мы провели в молчании.
– Я могу быть свободна?
– Да, – Ричард вымученно улыбнулся. – Идите на кухню, сейчас как раз время завтрака. Мы присоединимся к вам через несколько минут.
Снова кивнув, я оставила чету де Бёрк и вышла из кабинета. Закрыв за собой дверь, я на секунду остановилась и прикрыла глаза рукой.
Мысли путались, словно увязая в паутине. Я абсолютно не была готова к такому повороту событий. Я могла бы, пожалуй, предположить, что меня скорее домой отправят, чем оставят одну с детьми на два месяца. Ах, да, не одну. Приедет брат Элены. Какой-то Алекс. Надеюсь, хоть с ним у меня не будет проблем. Иначе, если он окажется хоть немного проблемным, я сойду с ума. Нет. Не буду сейчас думать обо всем этом. Подумаю потом. Когда в голове прояснится. Нужен кофе. Крепкий, горячий кофе.
После завтрака, стоя на балконе, я смотрела на сад и обдумывала ситуацию, в которой теперь оказалась. Неожиданно ответственность за детей полностью легла на меня. От двух недель до двух месяцев я буду хозяйничать в этом доме. Я буду готовить, стирать и убирать. Ездить за продуктами. И следить за тем, чтобы дети были здоровы и счастливы. Если возможно быть счастливым, когда родители в Америке, а дома вместо семьи нянька. Ах, да. Ещё Алекс, дядя Ким и Нейта.
Я поморщилась, вспомнив реакцию юной прелестницы на объявление Элены об их скором отъезде. Кимберли не поленилась закатить истерику и сообщить, что она всех ненавидит. Особенно меня. Кажется, я начинаю к этому привыкать.
Ох, как я надеюсь, что это было верным решением остаться с детьми. Но, с другой стороны, разве же я могла отказать им в помощи?
Сказать, что всё это неожиданно – это вообще ничего не сказать. Я не могла понять, куда ведет меня моя жизнь. Почему всё оборачивается именно таким образом? Соглашаясь на всё это безумие, я думала, что буду жить в съемной квартире с другими девочками, ходить, как на работу в качестве няни, к семье с 9 утра до 6 вечера и посещать лекции в университете. А на деле я очутилась на этой шикарной вилле, в этой богатой, удивительно приятной семье (не считая Кимберли, конечно), а теперь еще остаюсь за главную на неопределенный срок.
Меня страшила такая большая ответственность. Я не знала, как всё будет после того, как Элена и Ричард уедут. И не знала, справлюсь ли. Но я должна была справиться. Чего бы мне это ни стоило. Возможно, именно поэтому судьба и привела меня в эту семью. Чтобы теперь я оказала им поддержку и помощь.
Глава 9
До обеда оставался час. Придя с прогулки, маленький Нейт повел меня в игровую комнату, изъявив желание разыграть какую-нибудь сказку, переодевшись в костюмы. Я была совсем не против, так как с самого приезда мечтала залезть в шкаф и нарядиться кем-нибудь.
– Кем ты хочешь нарядиться? – спросила я, открывая шкаф. У меня в глазах запестрело от обилия красочной ткани. Чего тут только не было. Даже всякие атрибуты вроде корон, мечей и прочего богатства.
– Я буду калоль, а ты плинцесса.
– А кто же будет королевой?
Натаниэль в задумчивости оглянулся по сторонам.
– У меня не будет калалевы. Я буду один калоль.
– Хорошо, – я улыбнулась, глядя на него.
Мы копались в шкафу. Я с удивлением обнаружила, что там есть костюмы не только для детей, но и для взрослых.
С костюмом Нейта мы быстро определились. Не прошло и пяти минут, как на нём уже была надета красная мантия, расшитая бисером и разноцветными камушками, а на голове корона. В крохотной ручке он гордо сжимал скипетр.
Со мной дело обстояло сложнее. От костюма принцессы Жасмин я сразу отказалась, не желая дефилировать по игровой комнате едва прикрытая полупрозрачной тканью. А Натаниэль был против исторических костюмов придворных дам, которые были как раз моего размера.
– Нее! Длугой надевай! – скомандовал Нейт, сдернув с вешалки какой-то костюм в чехле. – Тот плахой, вот это надевай!
По тону, не терпящему возражений, я сразу же заподозрила подвох. Подняв с пола чехол, я расстегнула его и взглянула на то, во что меня решил нарядить малыш. «Длугой» костюм представлял собой голубое с золотыми вставками платье, с пышной юбкой и очаровательным декольте. Всё бы ничего, но это платье для меня было маловато по размеру. Сильно маловато.
– Нейт, может, поищем что-нибудь ещё? Смотри, я могу надеть вот это, – я указала на длинное зеленое платье.
– Нет! – малыш вдруг топнул ножкой. – Это надевай! Ким всегда его надевает!
Я вздохнула. Только этого мне не хватало – скандала из-за маскарадного костюма.
– Так, может, Ким и позвать, чтобы она его надела?
Нейт оставил мой вопрос без ответа, глядя на меня и сурово сдвинув брови.
– Я в него не помещусь, – сделала я последнюю попытку отвертеться от переодевания. – Оно такое маленькое!
Натаниэль смотрел на меня, обиженно выпятив нижнюю губу. Казалось еще чуть-чуть, и он расплачется.
– Ладно, хорошо. Я переоденусь, – успокоила я ребенка. – Если оно на меня налезет, конечно.
Нейт сразу же повеселел и улыбнулся. Маленький манипулятор!
Спрятавшись за открытой дверцей шкафа, я стянула с себя шорты и футболку, а потом повертела в руках платье.
Вы когда-нибудь пробовали влезть в платье принцессы, которое до вас надевала четырнадцатилетняя девочка? Если нет, то не пробуйте! Поверьте мне, это не так весело, как может показаться со стороны.
Пыхтя и напрягаясь, я влезла в платье, с трудом застегнув его на себе и молясь, чтобы оно не расползлось по швам. Моя небольшая грудь в этом платье казалась огромной. Но это, пожалуй, было плюсом. Никогда еще я не видела себя такой соблазнительной. Хотя, о чем я вообще? Это максимально неуместно, учитывая то, что я няня.
Надев кеды, я расправила лямки и юбку, и вышла из-за двери, подходя к зеркалу. Одного взгляда на отражение хватило для того, чтобы я сначала ужаснулась, а потом истерически рассмеялась. Натаниэль тоже хихикал, стоя рядом со мной.
Сложно описать, на кого я была похожа. Скорее всего, что-то среднее между Алисой после ящика съеденных растибулок и принцессой из какой-то развратной сказки. Явно не детской. У меня даже взгляд похотливым стал. Жуть.
– Ты доволен? – спросила я, разворачиваясь в сторону Нейта. Тот продолжал хихикать, глядя на меня.
– Калону забыла, – он протянул мне золотую корону и снова хихикнул.
Скорчив гримасу, я надела корону и поправила волосы.
– Итак, что дальше?
– Мы плидумаем тебе тлон, – Нейт отошёл от меня и подошел к детскому стульчику.
Следуя четким указаниям малыша, я поставила стульчик рядом с шатром, и уселась на него.
– И что я буду делать?
– Как что? Ждать плинца, – ответил Нейт таким удивленным голосом, словно был поражен до глубины души, что я сама до этого не додумалась.
Я вздохнула. Правильно. Ждать принца. Именно этим и занимаются все принцессы-переростки, сидя на троне возле шатра.
– А что будешь делать ты?
– А я буду слажаться, потому что я калоль и воин. А ты сиди и жди плинца.
Подперев голову рукой, я некоторое время наблюдала за тем, как Нейт носится по комнате, размахивая игрушечным мечом из стороны в сторону и убивая ни в чем неповинные мягкие игрушки.
– О, мой король! – проговорила я, когда он слез с игрушечного коня, представляющего собой палку с головой и хвостом лошади. – Может быть, я могу еще что-нибудь делать, кроме того, как просто сидеть и ждать принца? Наверняка принцессы что-нибудь еще делают.
Натаниэль поправил корону и задумчиво осмотрелся.
– Холосо. Ты можешь плиготовить мне обед.
Обрадованная тем, что можно встать с трона и заняться делом, я перетащила с другого конца комнаты игрушечную плиту поближе к шатру и начала изображать бурную деятельность, гремя кастрюльками и поварешками. Мой храбрый король Натаниэль всё это время сражался с невидимыми врагами.
– Buongiorno!1 – неожиданно раздался за моей спиной веселый приятный мужской голос.
От неожиданности я подскочила и резко обернулась. А в следующую секунду едва не грохнулась в обморок.
– Il tempo oggi è veramente bello, non trovi?2 – он продолжал весело что-то говорить мне, а у меня даже сил не было на то, чтобы остановить его и дать понять, что я плохо понимаю по-итальянски. – Mi chiamo Alex.3 – представился он наконец, дойдя до меня.
– Балабао! – воскликнул в этот момент Нейт и бросился с противоположного конца комнаты к стоящему передо мной человеку.
Я не знаю, кто из нас двоих был более поражен. Он, увидев меня в подобном наряде, или я, увидев его и осознав, кто передо мной стоит.
После того, как первое ощущение шока и нереальности происходящего отступило на задний план, в голове пронеслось: передо мной стоит потрясающий Алессандро Кавальери собственной персоной, а я в дурацком костюме принцессы, который мне жутко мал и который абсолютно не оставляет простора для воображения.
Пока Алекс обнимал Нейта, я смотрела на него всё еще не в состоянии поверить, что передо мной именно он.
Это звучит банально, но в жизни он был еще привлекательнее и совершеннее, чем на экране или журнальных фотографиях. Когда он улыбался, у него на щеках появлялись милые ямочки. На переносице едва заметная россыпь веснушек – а ведь в фильмах их совсем не видно, из-за грима, наверное. Одежда самая простая, светло-синие потертые джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами, красиво обтягивающая мускулистую грудь. На правом запястье браслет из черной рудракши и вулканической лавы, на левом – часы.
Совершенство. Самое настоящее совершенство. Высокий, идеально сложенное тело, небесно-голубые глаза в обрамлении густых темных ресниц и крупные каштановые кудри. А улыбка такая теплая и искренняя, что завораживает с первой минуты.
Выйдя из оцепенения и наблюдая за тем, как Алекс опускает на пол Нейта, я поняла, что нужно что-то сказать. Хотя бы поздороваться.
– Здравет! – выпалила я, улыбаясь, и мысленно прикидывая, насколько глупо выгляжу со стороны.
Ой, а что это я такое сказала? Похоже на ругательство.
– Прости? – не понял Алекс, заговорив, к счастью, на английском.
– Я хотела сказать «привет»! – объяснила я, смущаясь. Боже, как же неловко. – Нечаянно соединила вместе «здравствуй» и «привет».
Алекс улыбнулся. Несколько секунд он молча смотрел мне в глаза.
– Я Алекс, – произнес, наконец, он, – брат Элены. А ты, надо полагать, Эми? Няня, да?
– Всё верно, – подтвердила я его предположение, разглаживая юбку.
Оглядев меня с ног до головы, Алекс снова улыбнулся.
– Твоя униформа? – очевидно не удержавшись, подколол он.
Ха-ха. Как смешно.
– Мы просто играем в… игру такую. Я принцесса. – Пояснила я, чувствуя, как пылают щеки и догадываясь, о чем может думать Алекс. Надеюсь, он не решит, что утром я снимала контент для «онлифанс» и просто не успела переодеться.
– А это, надо полагать, твое королевство? – он указал на шатер.
Глядя на него, я заметила, как в его глазах пляшут озорные искорки. Он явно получал удовольствие от сложившейся ситуации.
– Естественно, раз я принцесса, – гордо ответила я и, подойдя к своему трону, уселась.
Алекс продолжал с улыбкой наблюдать за мной.
– И чем же занимается принцесса в этом сказочном королевстве? – задал он следующий вопрос.
– Ждёт плинца, – ответил за меня Нейт, прежде чем я успела рот открыть.
– Ах, принца ждешь! – проговорил Алекс, понимающе качая головой. – И давно ждёшь? – очередной колкий вопрос.
Под взглядом его невероятных голубых глаз я заливалась краской.
– С десяти лет, – нашлась я. – Как видишь, даже из платья успела вырасти.
Неожиданно Алекс расхохотался. Я сама рассмеялась, глядя на его веселье. Ну, надо же! Наверное, более глупой ситуации не придумаешь! Отличные «декорации» для знакомства с Алессандро Кавальери.
– Дядя Алекс, ты будешь плекласным плинцем! – придумал вдруг Нейт.
Вглядевшись в глаза и послав мне ослепительную улыбку, Алекс смутил меня окончательно. Я отвела взгляд в сторону.
– С удовольствием! – проговорил он. – Где мой конь?
Натаниэль потащил Алекса к шкафу. Секунда – и вот на Алексе надет голубой плащ, в ножнах меч, а между ног деревянный конь. Мысль о последнем меня особо почему-то развеселила, но я поспешила себя одёрнуть и сосредоточиться на чем-нибудь другом. Хотя это было довольно проблематично. Находиться в одной комнате с Алессандро Кавальери и не думать о нём – заведомо нереально.
На пару с Нейтом он скакал по комнате, улюлюкая и периодически бросая на меня насмешливый взгляд. Я продолжала смущаться и краснеть как школьница.
Сделав пару кругов по комнате, всадники остановили своих коней. Я смотрела на Алекса, не в состоянии отвести от него взгляда. С короной на голове, в голубом плаще и верхом на деревянном коне – он был прекрасен. Клянусь, как настоящий сказочный принц! Господи, а ведь фильм «Во имя короля», где он играет молодого принца и наследника трона является одним из тех фильмов, который я с девочками пересматривала не раз. И вот сейчас он скачет передо мной.
– Няня, не спи! – услышала вдруг я командный голос Нейта. Разбежавшись, он толкнул меня так, что я чуть не свалилась со своего импровизированного трона к ногам Алекса. Он как раз доскакал до меня.
Какой добрый король.
– Я не сплю, Нейт, – проговорила я, улыбаясь и глядя на малыша.
Понятно. Начала залипать, глядя на скачущего передо мной красавца.
Ну же, Эми, соберись!
– Все няни реагируют на Алекса одинаково, – услышала я вдруг язвительный голос вошедшей в комнату Кимберли.
– Как? Впадают в спячку? – не удержалась я, адресуя вопрос Ким, но, тем не менее, невольно нанося удар по Алексу.
– Начинают пялиться и пускать слюни, – тут же нашлась девчушка.
Вот зараза!
– Ким, прекрати! – мягко попросил Алекс. Она как раз дошла до него, и они тепло обнялись. – Здравствуй, принцесса!
Я обиженно поджала губы. Я бы поспорила, кто тут на самом деле принцесса. У меня даже костюм подходящий!
– Пытаешься молодиться? – спросила Ким, кивая на своё платье на мне. – Если так, то попытка с треском провалилась.
– С треском я буду снимать его с себя, – пробормотала я. Более нелепой ситуации вообще сложно было придумать.
К счастью, в этот момент в комнату заглянула Элена.
– О, вы уже познакомились! Как хорошо! – она одобрительно кивнула.
Я посмотрела на Алекса, а он в этот момент на меня. Сердце зашлось неровным стуком.
– Эми, а где сумка Нейта, которую мы брали вчера с собой на пляж? – поинтересовалась Элена, заинтересованно разглядывая меня.
По её чуть взлетевшим вверх бровям я поняла, что мой костюм удивил её не меньше, чем всех остальных. Мне немедленно захотелось оправдать себя и сказать, что это была идея её сына. Но я понимала, как жалко и абсурдно это будет звучать.
Избегая взгляда Алекса, который прожигал меня насквозь, я постаралась сосредоточиться и ответить на вопрос Элены.
– Я разобрала шкаф Нейта в сумку и убрала в вещи.
Чёрт! Да что это? На каком языке я говорю?
– Извините, Эми, я вас не поняла, – губы Элены тронула едва заметная улыбка.
– Да, да, простите. Не пойму, что со мной сегодня, – я смущенно улыбнулась и едва заметно мотнула головой, словно прогоняя наваждение. Хотя прогнать надо было Алекса. – Я разобрала вещи Нейта и сумку убрала в шкаф.
Элена бросила взгляд на брата и рассмеялась. Понятное дело, сразу всё просекла. И мое смущение из-за него и его игривое настроение. Отличная картина вырисовывается. Что делать дальше, вообще непонятно.
– Я же говолил тебе, что Балабао сам плидет, – проговорил мне Нейт, довольно улыбаясь.
Я вдруг вспомнила наш разговор с малышом у зоопарка. Так, значит, Барабао – это Алекс? Должно быть, тогда он увидел своего дядю на рекламном щите. Но почему он так его зовет?
– Эли! – Алекс развернулся в сторону сестры, нахмурив брови. – Он всю жизнь теперь будет так меня называть?
– А что? – Элена рассмеялась. – Это ведь смешно.
– Не смешно.
– Очень даже смешно, – возразила она и, подозвав к себе Нейта, сняла с него мантию с короной и взяла на руки. – Жду вас всех в столовой, обед уже накрыт.
Кимберли ушла вместе с мамой и братом, неожиданно оставив меня и Алекса совсем одних. Я встала со стула и метнула мечтательный взгляд в сторону своей одежды, лежащей на голове у большого плюшевого медведя рядом со шкафом. Повернуться спиной к Алексу я не решилась, даже ради того, чтобы дойти до своей одежды. Виной всему чересчур короткое платье.
Я смущенно молчала, а Алекс, улыбаясь, смотрел на меня.
– Мне нужно переодеться, – проговорила, наконец, я. – Думаю, мой подобный наряд за обеденным столом будет неуместен.
Алекс снова ослепил меня улыбкой. Отложив в сторону меч и деревянного коня, он подошел ко мне ближе. А дальше, заложив одну руку за спину, а вторую приложив к груди, галантно мне поклонился, словно принц.
– Рад был знакомству, няня, – проговорил он с ангельской улыбкой. Затем выпрямился и, глядя на меня сверху вниз, заглянул в глаза, стоя ко мне так близко, что я ощущала аромат его туалетной воды.
Мне показалось, что я сейчас ссыплюсь на ковёр, распавшись на микрочастицы от взгляда его глаз, переворачивающего всё вверх дном в душе и путая мысли. Даже те мысли, что были на русском языке.
Я хотела сказать «взаимно», но слова застряли в горле. Всё, что я могла делать, это просто стоять и смотреть на него широко распахнутыми глазами.
Быстро сняв с себя плащ и корону, Алекс вышел из комнаты, оставив меня одну.
Я стояла рядом с шатром в абсолютно пустой игровой комнате и пыталась осознать только что произошедшее. Пыталась осознать новый поворот событий: дядя Алекс – это Алессандро Кавальери. И он сейчас здесь. И ближайшие пару месяцев мы будем жить под одной крышей.
Ущипните меня!
Прежде чем спуститься к обеду, я зашла в свою комнату с твердым намерением переодеться. Нет. Никаких больше шортиков и футболок. По крайней мере, сегодня. Раскрыв шкаф, я потянулась к длинному летнему зеленому сарафану с рисунком из красных и голубых цветов. Он завязывался сзади на шее, оставляя спину открытой, но при этом выглядел очень мило, а не вызывающе. Длина почти до щиколотки, что меня приятно успокаивало, особенно после развратно-короткого платья принцессы. Расчесала волосы, надела браслет и, отойдя на пару шагов от зеркала, критично осмотрела себя со всех сторон.
Удивительно, но даже мой внутренний критик в этот раз не смог сказать ничего обидного в мой адрес. Я выглядела превосходно. Двадцать дней, проведенные в солнечной Италии, здорово меня преобразили. Кожа покрылась ровным загаром, синяки под глазами исчезли, а тело стало подтянутым.
От мысли о том, что сейчас, именно в этот момент Алекс находится на первом этаже, у меня участилось сердцебиение и началось небольшое головокружение.
Зайдя в ванную, я включила свет и подошла к раковине. Смочила запястья холодной водой, после чего тщательно вытерла руки и, опираясь на косметический столик, вгляделась в своё отражение.
Могла ли я раньше хотя бы предположить, что попаду в подобную ситуацию? Нет, конечно. Даже несмотря на местами больное воображение и бурную фантазию.
И вот сейчас человек, которого я последний раз видела на экране плазменного телевизора на кухне у Алины в день моего побега из-под венца, сидит на кухне. Он здесь. В такой непосредственной близости от меня. Красивый. Сексуальный. Достойный восхищения.
Я отошла от зеркала и прикрыла на секунду лицо руками.
Вдох-выдох. Нужно перестать сходить с ума. Не важно, что он Алессандро Кавальери. В первую очередь, он – дядя Алекс. Дядя Ким и Нейта. Просто человек, который поможет мне приглядывать за детьми, пока Элена и Ричард в отъезде. Всё на самом деле так просто. Ведь я здесь именно за тем, чтобы заботиться о детях.
Ну же, Эми, приди в себя!
Вдох-выдох. У меня получится. Алекс для меня не имеет никакого значения. Всё это не важно. И не важно, что он такой милый и приветливый. Не важно, что такой невозможно красивый, и смотрит на меня так, что мысли путаются, а сердце временами перестает биться.
Вдох-выдох. Да и потом, неужели я вообще могу даже мысль допустить, о том, что он когда-нибудь взглянет на меня как-то по-особому? Как на девушку, а не на няньку его племянников. Его всю жизнь наверняка окружают сказочно красивые девушки и женщины. То, что он смотрит на меня как-то не так и заигрывает со мной – лишь мои выдумки. Я выдаю желаемое за действительное, в корне ошибаясь.
Стоп. Хватит. Он всего лишь дядя Натаниэля и Кимберли. Не больше. Это всё, о чем я должна думать, находясь рядом с ним.
Вдох-выдох.
Решительно отвернувшись от зеркала, я быстро вышла из комнаты в коридор, чтобы не соблазниться на вторичную оценку моего внешнего вида, с мысленными предположениями о реакции Алекса. Подойдя к лестнице, я на секунду остановилась, услышав, как с первого этажа доносится веселый голос и смех Алекса.
Похоже, всё-таки это будет сложнее, чем мне казалось. Но я должна держаться молодцом.
Спустившись со второго этажа, я прошла холл и, свернув к столовой, с удивлением обнаружила, что все разместились именно в ней, а не на кухне, как я думала. Остановившись в дверном проеме, я успела оценить ситуацию. Свободное место за столом было одно – рядом с Алексом. Кто, интересно, это придумал? Лучше бы меня посадили рядом с Ким.
– Няня! – воскликнул малыш, заметив меня.
Я улыбнулась ребенку. Алекс, моментально среагировав на радостное приветствие няни своим племянником, обернулся и взглянул на меня. От его взгляда меня тут же обдало жаром, а в коленях почувствовалась слабость. Да чтоб ему!
На секунду мне показалось, что я приросла к полу, но потом я взяла себя в руки, отклеилась от места и зашагала.
Алекс сопровождал меня взглядом, пока я шла к столу, чтобы сесть рядом с ним.
– Твой предыдущий наряд мне нравился больше, – шепнул он мне, как только я села. – Этот длинноват.
Не желая вступать с ним в ироничную дуэль и, тем более, в обсуждение моих нарядов, я просто бросила на него взгляд и, отвернувшись, потянулась за блюдом, на котором лежала курица с помидорами и шпинатом.
– Няня, добавить тебе в жизнь перца? – спросил вдруг у меня Алекс.
Куриная грудка, которую я только что подцепила с блюда, едва не свалилась на скатерть. Изловчившись, я всё-таки пристроила её у себя на тарелке и, поставив блюдо на место, метнула взгляд на сидящего рядом красавца. О чем он, черт возьми?
– Прости, не поняла тебя, – проговорила я, глядя на него, чуть сощурившись, и ожидая очередного подвоха.
Алекс ослепительно мне улыбался.
– Я всего лишь имел в виду, не положить ли тебе картофельное пюре с запеченными перцами? – он невинно похлопал ресницами, продемонстрировав мне блюдо с картошкой.
Ну, конечно. Фраза «не добавить ли тебе в жизнь перца» относилась именно к блюду, приготовленному Эленой на обед. Так я и поверила.
– Да, пожалуйста, – вежливо ответила я.
Хочет меня смутить? Фигушки!
Алекс с наигранно-сосредоточенным видом выстраивал у меня на тарелке кучкообразную горку из картофельного пюре, украсив её сверху запеченным красным стручком перца «Рамиро», воткнув его строго посередине.
Глядя на торчащий перец у меня в тарелке, я почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Нет, он издевается надо мной! Господи, дай мне сил!
И что он вообще хотел этим сказать? Почему по воле Алекса из моей тарелки теперь торчит перец?
Психолог внутри меня тут же постарался проанализировать сложившуюся ситуацию и поступок красавца. Но как только я поняла, к каким выводам начинаю приходить, я сразу же прекратила это занятие. Только выводов по Фрейду мне сейчас не хватало.
Обед протекал за веселой беседой. Алекс, Элена и Ричард пили красное вино. Я и Фабио ограничились соком. Мне нужно было остаться с ясной головой, хотя, если быть совсем честной, от пары глотков вина я не отказалась бы. Мне необходимо было снять напряжение и волнение из-за Алекса. Меня словно током било каждый раз, когда он невзначай касался своим локтем моего, или, тянувшись за чем-нибудь стоящим на столе, задевал мою руку. Я мысленно ругала каждый раз себя и его. Себя за то, что так реагирую на него, а его за то, что он так хорош собой и заставляет меня нервничать. Мне казалось, что Элена все прекрасно замечает и от этого мне становилось совсем не по себе. Я не хотела, чтобы из-за Алекса она и Ричард усомнились в моём профессионализме и в своем решении оставить со мной детей. Я справлюсь. Главное, только придумать противоядие от Алекса.
Стоя в холле и глядя на то, как Элена и Ричард прощаются с детьми, я была почти готова упасть на колени и начать их слезно умолять не оставлять меня с Алексом. Он же в этот момент стоял в дверном проёме между холлом и гостиной, прислонившись плечом к косяку и скрестив ноги. Ощущая на себе взгляд его смеющихся глаз, я заливалась краской и нервно теребила браслет.
– Алекс, будь, пожалуйста, серьезнее! – обратилась вдруг к нему Элена. – Я прошу тебя! Я очень надеюсь, что ты будешь вести себя подобающим образом. Мы оставляем на тебя детей и нашу лучшую няню! Не делай, пожалуйста, ничего такого, из-за чего Амелия могла бы уехать.
