Юлия Сергеевна Жаркова
Школа Потерянных душ
Глава 2 Скальный остров
Спала я всю ночь напролёт мертвецким сном, без сновидений и, как мне кажется, ни разу не шелохнувшись. Даже одеяло не сбросила и подушку не захапала в попытке согреться. Боги древние, я и забыла, когда в последний раз так крепко спала; уж точно за последние два года такого со мной не бывало ни разу! В доме тётки у меня была своя отдельная комната (чтобы пореже меня видеть), только я не чувствовала себя в ней как дома. Тётку вполне устраивало, что я со временем всё реже появлялась в так называемом доме и практически целыми днями пропадала то у соседа-старичка в библиотеке с книгой, то в городе или на причале. Невкусная, пресная и заветренная еда в количестве, недостаточном, чтобы прокормить даже кошку, ждала меня обычно на тумбочке у кровати, а в редкие моменты встреч с тёткой – бесконечные нотации и выговоры. Два года мутного, беспросветного мрака, но они закончились. Что бы ни было дальше, я справлюсь, оставляя тягостные, выморочные воспоминания позади.
Проснулась я очень рано, ветер злобным призраком завывал за окном, стекло негромко позвякивало. Я бросила сонный взгляд на стрелки часов – только лишь половина седьмого. Легла на бок и внимательно осмотрела доставшиеся мне с комнатой настольные часы, уж очень необычными они были: механические, овальной формы, корпус полупрозрачный. Помимо обычных стрелок – секундной, минутной и часовой – у них была ещё одна стрелка, чёрная, застывшая на цифре десять. Впадая в полудрёму, я немного понаблюдала за движением шестерёнок и бегом удлинённой секундной стрелки под аккомпанемент ураганного ветра. Несколько раз клюнув носом в подушку, испугалась, что могу снова уснуть и проспать первое занятие. За ночь в комнате стало прохладнее. Зябко ёжась, откинула одеяло и прошлёпала босыми ногами к окну, облокотившись руками о подоконник, уткнувшись лбом в прохладное оконное стекло. На улице островной мир превратился в черно-белую дождливую картину. Над морем сновидений нависали низкие чёрные тучи. Собирался шторм. В нашем городе они не были редкостью, но на острове зрелище будет в сотни раз страшнее. Сновидения в море после шторма становились особенно реалистичными на несколько последующих дней. Жаль, что от школы до берега было далековато; с такого расстояния сны увидеть нельзя. Но, возможно, после занятий мне удастся прогуляться по острову и дойти до моря.
Обдумывая эту оптимистичную идею, я вышла из комнаты. По коридору и в купальне бродили такие же, как и я, сонные и скованные резкой сменой обстановки с домашней, привычной и уютной на мрачновато-школьную девочки-соседки. Я взбодрилась скоростным умыванием прохладной водой и, возвращаясь в комнату, наконец-то додумалась до ещ` одной чрезвычайно разумной мысли, которая быстро переросла в паническую: учебники и одежда у меня наличествовали, а писать на чём и чем? Метнулась к столу и, осмотрев ящики, с облегчением обнаружила стопку писчей бумаги, самописные перья и чернила для их заправки. Перед отъездом я и не подумала о канцелярской мелочёвке, но проблема решилась сама собой, не успев появиться. Узел глухого отчаяния в груди ещё немного ослаб. В школе, куда я ужасно боялась ехать, оказалось не так плохо, как я ожидала. Ни тётки, ни таинственных исчезновений, ни жутких монстров, по крайней мере пока. На этой мысли я рассеянно улыбнулась и поплелась к шкафу. Придирчиво поизучав школьную одежду, сняла с вешалки тёмное платье.
Не спеша привела себя в нормальный ученический вид. Изучив внимательно расписание, отобрала необходимые для сегодняшних занятий учебники в количестве двух штук: история и магия. Совершенно естественно, что урока магии я ждала с трепетом, но, как назло, он стоял в расписании вторым по счету. Памятуя наставление Зейна Тана, в очередной раз усмирила желание попытаться призвать магический дар прямо в комнате. Признаюсь, далось мне это тяжело, зуд любопытства подталкивал наплевать на правила. Успокаивая себя тем, что урок магии совсем скоро, я сунула в один из учебников несколько листков бумаги, а самопишущее перо – в карман платья.
В дверь негромко постучали. Я привычно съежилась, ожидая услышать визгливый голос тётки, но минутное воспоминание быстро растаяло. Тряхнула головой, разгоняя остатки липкого, мерзкого наваждения. Я в школе, на острове посреди моря! И, скорее всего, это Рина, девочка явно решила взять меня под ненавязчивую опеку. Улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла искренней, но, к сожалению, за последние годы этот навык подрастеряла, кислые мины мне удавались куда лучше: великое дело, опыт! Однако, распахнув дверь, я увидела незнакомую девочку, примерно мою ровесницу. Одноклассница? Я пригляделась – нет, все же чуть постарше. И в ней не было скованности человека, сутки назад очутившегося в десятках миль от родного дома. Девочка смущённо улыбнулась и протянула мне руку. Густые тёмно-русые волосы были заплетены в косу, на лице веснушки, а на носу – очки в тяжёлой оправе.
– Утро светлое, меня зовут Хини Лани, ученица второго класса!
– Светлое, Шанира Тени, первый! – я пожала её руку.
– Значит, я не заблудилась, – с облегчением выдохнула она. – Тебя просят подняться к директору школы! Кабинет на третьем этаже, четвёртый по левому коридору! – выпалила она, выдохнула и, развернувшись на каблуках, удалилась с чувством выполненного долга.
Недоумевая, чем я заслужила честь явиться пред директорские очи, вернулась к столу. Сумки у меня не было, так что я в обнимку с книгами двинулась по направлению к лестнице. Сколько времени займёт общение с директором, было неизвестно; если долго, то я могу просто не успеть перед занятием заскочить за ними в комнату. Не говоря уже о том, что и на завтрак придётся нестись галопом. Вышла из жилой части здания и прошла по школьному коридору, ведущему к лестнице, мимо узких окон, забранных решётками, над которыми горели свечные фонари. Потолок над лестничным пролётом был высоким, с островерхими арочными перекрытиями. Навстречу мне спускались несколько взрослых парней. Они не обратили внимания на худенькую мелкую девчонку. Мне пришлось прижаться к перилам, что бы их пропустить. Парни о чём-то тихо переговаривались, но ни слова из их разговора я разобрать не смогла. Звуки на лестнице искажались удивительным образом, и до моего слуха долетал лишь невнятный гул голосов. На втором этаже парни остановились. Я тут же притормозила и сделала шаг назад. Они открыли дверь возле лестницы и проскользнули внутрь, а закрывалась она за ними медленно и бесшумно. За это время я успела увидеть небольшую часть тёмного каменного коридора с окнами. Старшеклассники скрылись из виду, дверь захлопнулась с тихим щелчком. Очевидно, это был переход в левое крыло школы, где обитали старшие курсы. Я поднялась на третий этаж, свернула налево, отсчитала четвёртую дверь. Остановилась на пару секунд, глубоко вздохнула и постучала.
– Войдите! – услышала я низкий мужской голос.
Крутанув круглую холодную медную ручку, я вошла в директорский кабинет. Мужчина сидел за массивным столом, освещённый светом нескольких блеклых светильников, развешанных на стенах.
– Утро, – он бросил печальный взгляд на окно. – Хм, ясное. Прошу, присаживайтесь, – хозяин кабинета указал на кресло возле стола.
Он опустил голову и зашелестел бумагами, лежащими в кожаной папке перед ним. Я скромно присела на краешек мягкого кресла, обтянутого тёмно-зелёным сукном. Кабинет был небольшой и на редкость захламлённый: громоздкий стол, заваленный бумагами, с краю втиснули серебряный заварочный чайник, на широком подлокотнике директорского кресла стояла чайная пара. Ещё одно кресло рядом с моим, на его спинке небрежно висело пальто. Серый провал окна, наполовину занавешенный плотной шторой в тон кресел, едва виднелся между шкафами, заставленными книгами и папками. Я несмело и с затаённым беспокойством разглядывала хозяина кабинета, размышляя, для чего же меня всё-таки вызвали. Выглядел директор внушительно: коренастый, кряжистый, с густой бородой и седыми волосами до плеч. Вчера в столовой его не было, но внешность у директора школы была колоритной: не заметить его было бы сложновато.
– Разрешите представиться, директор школы «Скальный остров». Мое имя – Вентор Наир. Итак, Шанира Тени, вы прибыли из города Кьярн! И два последних года вы находились на попечении дальней родственницы, – забубнил он. Я особенно не вслушивалась, собственную биографию и так помнила отлично. Он вновь поднял на меня глаза. – В школе вот уже несколько лет не бывало учеников из приморского города. Вы будете обучаться в школе на полном пансионе. Но до сего дня дара вы, в отличие от остальных учащихся, в себе не ощущали и вас не готовили к поступлению в школу. И к тому же не успели по приезду отдать приказ о поступлении в школу, подписанный вашими родителями три года назад, минуту…
Директор суетливо выдвинул верхний ящик стола, порылся в нем и протянул мне свиток бумаги, перетянутый кожаным шнуром с восковой печатью. Я взяла его, он оказался весьма увесистым, многословный, видимо, приказ. Застыла, ошеломленно пребывая в ступоре и обдумывая последние слова директора. Так значит, мои родители заранее договорились об обучении в школе, то есть были уверены, что магический дар у меня есть и что на острове будет достойное обучение. Оформили документы за три года до поступления. Неожиданно в глазах появились слезы, а в душе разлилось тепло. Я заморгала, пытаясь скрыть эмоции, всколыхнувшиеся со дна души.
– Денежное содержание вам выдадут чуть позже, перед отправкой на берег. На каникулы и выходные вы будете оставаться здесь – в школе, если только родители кого-то из одноклассников не пригласят вас провести эти дни у себя в гостях. В таком случае никаких препятствий со стороны школы не будет, единственное, что необходимо: личное или письменное оповещение о приглашении. На выходные, которые предоставляются ученикам каждые четырнадцать дней, вы имеете право вместе с другими учениками отправиться на материк на пароме. Неподалеку от причала есть отличная торговая улочка. С вами также отправится один из преподавателей. Можете докупить необходимое, но нужно будет вернуться к парому строго к назначенному часу.
– Поняла! – сказала я.
– И ещё! Запомните! Строго запрещено выходить из школы в ночное время без сопровождения преподавателей. А при приближении шторма, – он указал на бушующую непогоду за окном кабинета, – вообще покидать пределы здания. Не стоит забывать, что школа расположена на удалённом от материка острове и окружена морем сновидений, но оно не менее опасно для жизни! Да, ещё настойчиво не рекомендуется покидать свою комнату после десяти часов. И последнее: вы ничего не знали о магии до сегодняшнего дня из-за особенностей защиты города, но не стоит переживать, уверен, ваш дар раскроется здесь в полной мере.
– Надеюсь! – кивнула я, чем удостоилась снисходительного и очень уж понимающего взгляда директора.
– Что ж, не смею вас больше задерживать! – он вежливо указал на дверь.
Пришлось мне всё же по пути заглянуть к себе в комнату – не таскаться же по классам со свитком, хорошо, что время ещё позволяло. Размышляя о предстоящих мне вскоре школьных первых занятиях, а так же о предусмотрительности родителей и о поездке на материк, я неслась к столовой. После мои мысли плавно перетекли на иную важную тему – денег у меня никогда не было, да и я привыкла обходиться малым. Но к делу нужно подойти ответственно: составить список необходимых мне вещей и докупить их в лавках на материке. Школьная одежда у меня была, но вот из повседневной наличествовали только носки и шапка, да и те из прошлой, полузабытой жизни! Не мешало бы приобрести тёплую обувь и одежду. Дальше мысль не шла, застряла и повисла в пустоте с непривычки, но я только отмахнулась; времени на обдумывание списка у меня ещё было предостаточно. Целых четырнадцать дней, по словам директора. До столовой я добралась в рекордные сроки. Рина и Мирн уже восседали за тем же столом, что и вчера вечером. Рина что-то рассказывала, размахивая энергично куском печенья. Мальчишка так заслушался, что сидел с придурковатым видом, совсем позабыв о полной ложке каши в руке, которую так и не донёс до рта.
– …он их выслеживал две недели, не приближаясь, только осторожно приглядывая издалека. Понимал, что те, за кем он следил, могут вывести его на их тайное убежище, и оказался прав. Так вот, нечисть устроила своё логово в заброшенном доме на окраине города и пробиралась туда ночами кружными путями. Схлопнули всех разом! Восьмерых! Папу после того дела перевели из городского патруля на работу в туннель; стремительное повышение по службе!
Пока я подходила к столу, дослушала конец захватывающей истории. Так вот, оказывается, о чём шла речь – Рина рассказывала о своём отце. Заметив моё приближение, она просияла и похлопала по стулу рядом с собой. Я послушно на него опустилась и оглянулась: преподавателей сегодня в столовой не было. Да и вообще, школьников в помещении было совсем немного. Возможно, большая часть ещё не проснулась и решила наверстать упущенный завтрак за обедом.
– И благодаря этому повышению он нас вчера спас! – добавила я.
Я с аппетитом набросилась на еду. Мирн усиленно закивал, девочка довольно зарделась до корней волос.
– Точно! – воскликнул Мирн. – Одним бы нам в туннеле туго пришлось! Лошади и карета есть, но ни как ими править, ни где находится школа, мы не знали. Ещё твой отец говорил о каком-то ужасном откате после срабатывания защиты!
– Да, отец упоминал о нём дома, но без подробностей! – пожаловалась Рина.
Мимо пронеслись двое мальчишек, перекидывая друг другу нечто круглое, серое и в черную крапинку. У входа в тот же момент появился мрачный силуэт смотрительницы. Она сверлила недовольным взглядом нарушителей спокойствия. Мальчишки, узрев опасность, плюхнулись за стол и притихли. В дверях образовался небольшой затор: школьники пытались слиться со стеной, чтобы миновать смотрительницу, добраться до еды и при этом не схлопотать выговор. Смотрительница вытащила из кармана свиток и перо, сделала пометку и удалилась.
– Чем это мальчишки перекидывались? В крапинку! – спросила я у соседей по столу.
Мирн невозмутимо пожал плечами, рассматривая столовую, покосился на притихших мальчишек, выглянул в окно, осмотрел потолок, но жевать не забывал.
– Вулканический мяч! Лёгкий, пористый, но очень прочный, а еще теплый! – просветила меня Рина. – Новинка. Их в этом году повсюду в лавках нашего города продают.
– А, кстати, что будет, если нарушить школьные правила? – поинтересовалась я. Об этом при встрече почему-то директор умолчал. Не захотел стращать и без того перепуганную девчонку. Не то чтобы я горела желанием немедленно их нарушить, но подробности выяснить не помешает, мало ли что!
– Отработка! Если набедокурил на уроке, то на выбор преподавателя: помогать с растениями в оранжерее. В общем-то, это неплохо, если любишь копаться в земле. Расставлять по местам книги в библиотеке или разбирать завалы в мастерской механика. А самое неприятное, когда попадаешь в лапы самой смотрительницы: и тут уж задания предсказать сложно, а фантазия у неё, как говорят старшеклассники, богатая и зловредная. В школе она пару десятилетий работает и, как ты могла убедиться, порядок в рядах учеников наводит одним грозным взглядом.
За окнами по-прежнему лил дождь, небо плотно обложили плотные облака. Погода на острове второй день заливала всё вокруг проливными дождями, пробирала до костей промозглым ветром и пугала клубящейся дымкой сновидений вдали у берега. Я отметила, что Рина говорила только о своём отце, но не упоминала маму. Однако спрашивать её было неловко, вот я и промолчала. Мирн вспомнил о каше и, невнятно что-то промычав, похожее на «заметно», активно заработал ложкой.
– Расписание у первокурсников совпадает? – спросила я у Рины.
– Да, курс небольшой, нас всего пятнадцать человек: семь девочек и восемь мальчиков. Учеников второго курса немногим больше.
– Почему так мало? – удивилась я.
– Магический дар пробуждается не у всех. В обычных материковых школах учеников в потоке гораздо больше, но магов обучают только здесь! – с готовностью пояснила она.
– Магическая и жуткая школа! Ты же знаешь, что о школе ходят страшные истории? – фыркнула я. Мирн недовольно поморщился.
– Ой, да! Слышала парочку, – широко распахнула глаза Рина и усиленно закивала. – Но, по-моему, все эти истории – выдумки. Школьники просто так развлекаются в свободные от уроков часы!
По столовой разнёсся глухой дребезжащий звон колокола.
– Первый звонок, нам пора! – подсказала Рина. – Сейчас по расписанию история. Класс на первом этаже!
Я сунула в рот последнюю ложку каши, подхватила учебники, и мы вышли из столовой. Смотрительница говорила, в какой кабинет идти утром, но у меня всё вылетело из головы.
– Куда нам идти? – спросил растерянно Мирн.
– Идём, я знаю куда! – откликнулась Рина. – Успела прогуляться по первому этажу после приезда. Кстати, куда это ты с утра пораньше отправилась, ещё и на завтрак опоздала? Я как раз шла к твоей комнате, но узрела лишь твой удаляющийся силуэт в конце коридора.
Рина уверенно последовала вниз по лестнице и свернула направо. Я поспешила следом, лавируя в потоке школьников. Мирн немного отстал. Двигались мы неторопливо и буквально на ощупь. Освещение в школе было слишком уж скромным, словно нарочно поддерживало гнетущую атмосферу школы из страшных историй. Нас окружали густые сумерки с редкими дрожащими вкраплениями пятен тусклых свечных ламп. Рина остановилась перед кабинетом с витиеватой надписью на тёмной поверхности дверного полотна.
– Вызвали к директору, – объяснила я. – Из-за приключений в туннеле мы опоздали, как тебе известно, и пришлось вступительные наставления выслушивать лично, один на один! Тебя не вызывали? – спросила я у Мирна.
– Нет, – отрицательно помотал он головой, тёмная чёлка упала на глаза, он смахнул её рукой. – Мне профессор Зейн Тан всё по пути рассказал в подробностях.
Конечно, мне же ещё и свиток нужно было передать и пояснить элементарные для других учеников вещи, например, о том, что я на каникулах останусь в школе, вот поэтому я удостоилась личного общения с директором.
– Вот оно что, у вас индивидуальные собрания были! – фыркнула Рина. – Шанира, директор тебе о запретах сообщил? Зейн уж точно на подробности не поскупился, мрачный тип.
Мирн молча покивал, соглашаясь с предположением Рины. Я со смешком ответила:
– Сообщил! Не гулять по ночам и не шастать по острову в шторм! Ожидаемо, но в нашем городе шторма не редкость, они налетают с моря буквально за несколько минут, но также скоро прекращаются, я привыкла, – вздохнула я. – Надеюсь, и здесь, на острове, надолго он не разойдётся и поскорее закончится!
– Я тоже надеюсь, зато после шторма сновидения насыщеннее и четче! – Рина выглянула в окно.
У Мирна развязался шнурок на ботинке, и он, присев на корточки, махнул нам, чтобы мы его не ждали. Продолжив путь, мы с Риной все же немного сбавили скорость.
– Вот именно, я тоже об этом подумала! – кивнула я. – Но урок магии, надеюсь, будет не менее интересным! Ты когда-нибудь использовала дар?
– Нет, – она отрицательно помотала головой. – Ни разу. Все, включая моего отца, твердили, что это опасно! Лекарь снял блок незадолго до приезда в школу, точнее за день. Но предупредил, что этот день необходим для того, чтобы дар легче перестроился под особенный фон школы. Но я ничего не почувствовала. Мне дали выпить невкусный настой, и лекарь прочитал какое-то длинное заклинание на непонятном языке, – она вздохнула. – Но надеюсь, что если блок все же ставили и позже снимали, значит, дар у меня есть!
– Логично! – кивнула я. – А вот я вообще ничего о даре не знала, но воспользовалась магией случайно в карете, к тому моменту мы уже подъезжали к выезду из туннеля, – призналась я. – Удивилась, так удивилась! Хлопнула в ладони, и по карете начали парить мои вещи из чемодана. Смотрелось жутко, но завораживающе!
– Больше не пыталась применить дар?
– Нет! – покачала я головой. – Твой отец настоятельно попросил нас этого не делать, и мы с Мирном честно сдержали обещание! Ни единой попытки до самой школы, хоть и далось нам это нелегко!
Рина засмеялась, но ничего ответить не успела. В этот самый момент нас догнал Мирн, и мы втроём добрались до нужного класса. Колокол прозвонил второй раз. Дверь в аудиторию была распахнута настежь, внутри уже сидели ученики. Мы неторопливо расположились за первым в ряду длинным учебным столом. Аудитория явно была рассчитана на большее количество учащихся. Небольшая горстка первоклассников смотрелась в просторном помещении как рассыпанные по илистому дну моря мелкие камешки. Вдоль дальней стены рядами выстроились шкафы со стеклянными дверцами, на полках которых в полном беспорядке стояли потрёпанные учебники, копии древних реликвий и образцы природных камней.
Одновременно с третьим колоколом в класс быстрой походкой влетел… наш недавний спаситель и по совместительству отец Рины. Мирн бухнул на стол учебник и многозначительно кашлянул. Судя по вытянутому лицу девочки, Рина его появление в школе совсем не ожидала и была удивлена не меньше нашего.
– Приветствую вас, ученики! – он широко улыбнулся и убрал с глаз рыжие вихры. – Разрешите представиться: профессор Карт Хорн, я буду вести курс истории в вашем классе дважды в неделю. До сего дня я в роли преподавателя не бывал, так что прошу вас не судить строго! – Парочка учеников несмело хихикнули. – Что ж, думаю, стоит начать урок со знакомства. Мне ваши имена пока неизвестны. Я зачитаю список, а вы поднимите руку, когда услышите свое имя. Айз Морн!
Руку поднял наш сосед справа, поправив очки в тонкой металлической оправе на курносом носу, усыпанном веснушками. Небольшого роста и очень серьезный. Второй по списку шла Они Лонг, девочка, сидевшая у окна. Она несмело подняла дрожащую руку. У неё были огромные голубые глаза и две длинные русые косы. Остальные ученики сидели за моей спиной, и хорошо их рассмотреть не получилось. Список был коротким, и много времени на знакомство не ушло. Рина, уже оправившись от внезапной встречи с отцом, услышав своё имя, преспокойно подняла руку, как и остальные, и не подала виду, что лично знает преподавателя. Зачитав последнее имя – моё, преподаватель отодвинул листок.
– Итак, начнем первый урок. Нет, учебники не открывайте, – вставил он, заметив возню учеников. – Я настолько скоропостижно стал вашим учителем, что не успел ознакомиться с учебным планом, – он комично опечалился, и по аудитории вновь прокатились отзвуки приглушенных смешков. – Так что сегодня я расскажу вам о необычном месте, на котором расположена школа. Поверьте, история Скального острова стоит вашего внимания.
– Почему школу называют школой «Потерянных душ»? – спросил с задних рядов один из учеников.
Я все-таки обернулась, ведь он слово в слово озвучил мой мысленный вопрос. Мальчик с надеждой смотрел на преподавателя: темноволосый и рослый для своих четырнадцати лет, он почти на голову возвышался над одноклассниками. Мирн смущённо заёрзал на лавке. Я затаила дыхание, вот и выясню сейчас: если не всю правду, то хотя бы какую-то её часть.
– И про неё рассказывают много страшных историй! – пискнула девочка, сидевшая рядом со мной. Я запомнила её имя – Анна Цар.
Преподаватель спокойно выслушал вопросы учеников с понимающей и несколько снисходительной улыбкой. Облокотившись о стол, он продолжил:
– И название, и страшные байки, которые вот уже много десятилетий передаются из уст в уста учащимися школы, вытекают из истории самого острова. Дело в том, что около двухсот лет назад Скальный остров дрейфовал по морю сновидений, также как и Затерянный остров!
Класс дружно ахнул от ужаса.
– Здесь на острове жили м-монстры? – заикаясь, спросил Айз Морн.
– Верно, по нему когда-то давно бродили монстры и клубились гибельные туманные мороки! Из-за того, что оба острова без конца меняли свое местоположение, отследить их перемещения в море сновидений было делом нелегким, а предсказать, где они окажутся завтра или через неделю, и вовсе невозможно. Поэтому прибрежье часто подвергалось нападениям. Крепкую неуязвимую защиту на побережье поставить не получалось – слишком большая территория. Да и монстры ведь тоже обладали своей особой магией и пробовали в любой защите пробить брешь. И вот однажды несколько магов-энтузиастов с материка предложили использовать для возведения надежной защиты то, что хранит море снов: так маяк и черепаха стали частью заклинания, его связующим звеном. Но ведь, по сути, они так и остались овеществленными сновидениями, поднятыми магами тех далеких времен со дна моря, древними, плотными и объемными. До сих пор доподлинно ничего неизвестно о том, как именно маги это провернули, да и сам текст, и условия создания защиты канули в лету. Во время этого магического действа Скальный остров приблизился к берегу, попав в самый эпицентр заклятия. И вот тут произошло самое необъяснимое – то, чего не мог предположить никто. Магия уничтожила монстров острова и влила их силу в сновидения, призванные защищать от нападения людей. Остров в одночасье стал пустынным и обездвиженным, а маяк и черепаха с тех пор берегут наши города от монстров второго дрейфующего в море сновидений острова. Много десятилетий Скальный остров оставался необитаемым. Однако его долго изучали маги и обнаружили одно особое свойство: его фон сдерживает пробуждающуюся магию без ворожбы, как и в приморском городе, который находится под защитой древних сновидений. Было принято решение, поверьте, спустя множество проверок всего острова вдоль и поперек, построить на острове школу для магически одарённых детей. Магия не причинит вам неудобств, пока на острове вы учитесь её контролировать и умело направлять. Фон острова силён, и он заклятиями снят лишь с учебных классов, нескольких этажей правого крыла, где находятся жилые комнаты преподавателей, и левого крыла, где живут и учатся старшекурсники. Ранее у детей с даром часто возникали проблемы с его контролем на первых порах; сейчас благодаря острову этот процесс проходит намного проще и безопаснее.
Профессор замолчал и уткнулся в записи. Весь класс с нетерпением ожидал продолжения.
– Ах да, школьные страшные байки, вы спрашивали, откуда они берутся, – он оторвался от бумаг и сразу заметил несколько поднятых рук учеников, улыбнулся и удручённо покачал головой. – Я слышал около нескольких десятков подобных рассказов: странные исчезновения учеников школы, видения, монстры в подвалах, духи погибших на острове людей. Пожалуй, это основные темы. И, как вы понимаете, все они берут начало в реальной истории острова, а при должной фантазии получают развитие в реальности в виде устного творчества.
– Так истории – выдумка? – спросил кто-то из передних рядов.
– Отчасти, – поправил профессор. – Но поверьте, все жуткие истории, что происходили здесь, относятся исключительно к прошлому острова. Сейчас на нём нет ни призраков, ни монстров!
– Школа «Потерянных душ»! – напомнила я.
– Происхождение этого названия мне доподлинно неизвестно, хотя её так называли и в те годы, когда я здесь учился, – вздохнул профессор несколько напряженно и развёл руками. – Но могу предположить, что школу так начали называть из-за того, что сюда часто поступают дети, чьи родители являются очень сильными магами и несут дежурство на маяке, а также возле туннеля, отслеживая колебания защитного фона. То есть дети живут здесь, на острове, надолго остаются одни, они, можно сказать…
Он взмахнул рукой, подбирая верное слово. В школе прозвонил колокол, звук набатом отозвался в моей внезапно опустевшей голове.
– Потерянные души, – тихо закончила я.
Из-за звонка никто меня не услышал. Задвигались стулья, зазвучали быстрые шаги множества ног и голоса. Я поднялась, схватила со стола учебники, пытаясь справиться с захлестнувшей меня волной боли. Понять только не могла, почему ответ профессора так на меня подействовал. Я ведь нечто подобное и предполагала, но слова, произнесённые взрослым человеком вслух, выбили почву из-под ног. Понимала, что так расклеиваться недопустимо, но, к сожалению, чувства не всегда подчиняются здравой логике.
Рина схватила меня за запястье и потащила к столу отца, все остальные ученики вышли из класса. Почти все. Оказалось, что Мирн тоже никуда не ушёл, он смущённо топтался рядом с нами.
– Пап, ты что здесь делаешь? – выпалила Рина.
Мужчина, не ответив, подошёл к двери в аудиторию, приоткрыл её и оглядел коридор. Мы в волнении переглянулись. Странно, он думает, что нас кто-то подслушивает? Затем преподаватель, а по совместительству наш спаситель, вернулся, подойдя к нам ближе. И в этот момент он выглядел далеко не весёлым, а скорее собранным и напряжённым.
– Пришло направление от начальства, у меня ведь историческое образование, – сказал он тихо. – Всё произошло так быстро, что я и сам почти ничего не понял. Известно одно: учитель истории, проработавший три последних месяца перед каникулами в школе, не приехал к началу учебного года.
– Но почему прислали именно тебя? Ты, конечно, историк, но никогда не преподавал, – допытывалась Рина.
Преподаватель вздохнул. Вблизи стало заметно, что он выглядит обеспокоенным и измученным: морщинки на лбу, бледное лицо, покрасневшие глаза.
– Рина, я же сказал, пока ничего точно не знаю! В выходные отправлюсь в штаб, надеюсь, меня посвятят в подробности! Я едва успел вернуться с дежурства, как вновь пришлось ехать к парому. Все, вам пора! Скоро второй урок!
– А что случилось с возницей, тем, который должен был везти нас в школу с Мирном? Это он стал нечистью, или… – выпалила я.
– Пропал, да три дня до вашей поездки, и никто не знает, где он, – поморщился преподаватель.
Он помахал рукой в сторону двери, ведущей из аудитории. Мы послушно вышли в коридор, там было людно и шумно; мы, не проронив ни слова, потопали на урок магии в соседний кабинет. Я до сих пор ощущала вокруг плотный, непроницаемый для чувств и эмоций кокон, который, ко всему прочему, заглушал окружающие звуки и затормаживал реакцию. Приложив нечеловеческие усилия, я стряхнула оцепенение и положила учебники на стол. Этот класс отличался от предыдущего наличием каких-то незнакомых знаков, нанесённых углем на стены, и небольшой деревянной круглой площадкой в четверть яра высотой в центре класса; столы расходились от неё широким полукругом.
Мирн с раздражающей частотой косился на меня с преувеличенной тревогой. Я едва заметно покачала головой, он насупился, но коситься стал пореже. Рина моего состояния не заметила. Она витала в собственных переживаниях и тревогах за отца, механически перелистывая страницы учебника по магии. В кабинет вошёл тот самый мужчина, который встретил нас у парома. Он молча поднялся на кафедру, ученики пристально следили за ним, затаив дыхание в ожидании самого важного урока. Странно, но при нашей встрече он сказал, что преподаёт изучение небесных сфер. Перепутать я точно не могла! Мужчина пробежал глазами по горстке притихших учеников.
