Юлия Шеверина
Ремонт в замке Дракулы
Сам домик, беленький и чистенький, казался только-что отстроенным и свежевымытым. Только входная дверь выглядела пыльной и старой. Украшенная пышной резьбой и массивной ручкой-молотком с головой кого-то клыкастого и шипастого зверя непонятного вида, она выделялась. Казалось, будто её только что перенесли сюда из древнего восточного монастыря или замка.
Впрочем, на двери висела соответствующая вывеска с гербом Румынии . А значит это – не музейный экспонат и не вход в чью-то сокровищницу, а действительно – ратуша.
Но Бажена тут же отвлекалась. Прямо перед машиной двое сероволосых мужчин тащили длинную полоску черной ткани. Один край ткани уже закрепили на крыше соседнего здания. На ткани, черным по белому, струилась надпись на русском.
– «Добро пожаловать в…», – прочитала Бажена.
Окончание предложения видно не было, но уже показались буквы «М» и «И». Через мгновение они сложились в «Мио», однако дальше раскатка рулона с тканью остановилась. Мужчины заметили Серхио. Тот распахнул дверцу джипа и галантно помог Бажене выбраться.
Они бросили рулон с недоразвернутой тканью прямо на брусчатку и подошли к машине – поздороваться.
– Там написано «Добро пожаловать в Миорицу». – подсказал Серхио, когда сероволосые ушли. – Наш город называется Миоа’рэ, но чаще мы используем названия Миора или Миорица.
– Подождите-ка… – Бажена будто вынырнула из тумана. – Мы же встречаемся с вашими, то есть, с нашими, родственниками. Почему в ратуше? Это же у вас вроде мэрии?
– Бажена, тебе дядя Серхио не сказал? – Раки самостоятельно вылез с соседнего сиденья, и набросил на плечи невесть откуда взявшийся пиджак. Очевидно заготовленный для посещения ратуши заранее. – Мой папа сейчас управляет делами семьи и этой землей. Он – примар Миорицы.
– По традиции глава рода избирается примаром, чтобы избавиться от формальностей и общаться с государственными властями, – пояснил Серхио.
– То есть, он – мэр? – уточнила Бажена, понимая, что неизвестных ей формальностей вдруг становится все больше и больше.
– Серхио, ты не сказал ей про примара? То есть, она не знает, что ей придется… – начала Кара.
– Что мне придется? – напряглась Бажена. – Что еще я не знаю?
– Бажена, не переживай так. Сейчас мы встретимся с семьей и все тебе расскажем. А про примара, считай, что будет сюрприз, – Серхио улыбнулся неожиданно очень задорной улыбкой, совсем как у Ракия.
«Неужели и я также улыбаюсь, когда задумала шалость, – подумалось Бажене, – И как сопротивляться этим обаятельным родственникам?»
– А можно мне сперва в душ и поспать?
– Увы, – Кара покачала головой, – Все в сборе, и… Тебя долго ждали, очень долго ждали. И теперь нужно многое тебе рассказать.
Бажена не стала спорить, ей и самой было ужасно интересно посмотреть на людей, которые возникли из ниоткуда и вытащили её из Заяжской глуши.
– Ладно, пойдемте знакомиться, дорогие родственники, с дорогими родственниками. – вздохнула бывшая мэрская секретарша. – И кстати, почему долго? Серхио меня почти не уговаривал, я сразу согласилась лететь.
– Прежде чем лететь, тебя еще нужно было найти. С самого Мэрцишора вся долина только и ждет твоего появления.
«Да что тут случилось на Мэрцишор??»
Фото из интернета.
Дома с глазами реально существуют. Кто их строил, зачем и почему они так выглядят – сейчас не знают ни ученые, ни местные жители. На фото крыша из городка Сибиу в Трансильвании.
Глава 6. Летающая туфля
Пара метров от машины до каменной плиты, условно обозначающей крыльцо ратуши, дались Бажене непросто. Острые шпильки каблуков через шаг соскальзывали в щели между брусчаткой, сопровождаемые противным тихим скрежетом железной набойки о камень.
«Если выживу сегодня, завтра надо срочно искать поклонника и передвигаться по городу у него на руках», – решила Бажена, провожая взглядом спину стремительно удаляющейся Кары. Та была в легких мягких туфельках на плоской подошве и быстро преодолела расстояние от машины до входа. Раз, и черноволосая уже скрылась за дверью.
Серхио и Ракий остались рядом почетным караулом: открывать и закрывать двери, и «следить, чтобы нос не расшибла» – прокомментировал несносный мальчишка.
Они поднялись по лестнице на второй этаж. На площадке с парой диванчиков было несколько дверей. К одной через весь этаж тянулась желтая полоска света – дверь была приоткрыта.
– Люди видели её? – в коридор из-за двери просочился мужской голос, скрипучий, будто качалось на ветру старое сухое дерево. – Это хорошо, что видели. Теперь у них есть надежда.
– Они воодушевлены, – Бажена услышала голос Кары и забеспокоилась.
Значит это говорят о ней.
Серхио сделал шаг вперед и взялся за ручку этой самой двери.
– Готова? – тихо спросил он.
Бажена, не имеющая ни малейшего представления, что ждет ее за дверью, утвердительно кивнула.
Сероволосый распахнул дверь. Раздался шум отодвигаемой мебели, шелест одежды и шепоток десятка людей, разом вставших со стульев и кресел.
– Бажена Дракулешти, – Бажена вздрогнула и замерла в дверях, скрипучий голос прошелся по спине холодком, – наследница господаря Влада Четвертого Дракула, хранительница Миоры и всех Миорских земель, владелица силы, Старшая Сестра и Дочь Дракона. – Люди, стоящие вокруг, склонили головы, а он продолжил. – Мы рады приветствовать тебя на земле и в нашей семье.
Комната, оказавшаяся просторным кабинетом, была наполнена людьми.
Обстановка показалась Бажене почти домашней.
Пол укрыт пушистым ковром с восточным узором, так хорошо знакомым любому советскому гражданину и всем его потомкам.
В углу – старинный деревянный стол на резных ножках, украшенный по краям деревянными фавнами и деревянными резными купидончиками с немного пугающими выражениями на резных деревянных лицах.
Многочисленные стулья, которые явно попали в кабинет исключительно для текущего мероприятия, наоборот, выглядели новенькими. Они таинственно поблескивали на солнце свежим лаком и радовали глаз Бажены Рудольфовны, привыкшей к унылой офисной мебели. Особенно понравилась ей богатая бархатная отделка спинок и сидений. У них, в Заяжске, таких стульев не было даже на мэрской даче. Тем более, их не было в мэрском кабинете. Но мэр – не примар. У примара Миорицы все было не так, в Заяжске. Когда она приехала с направлением в мэрию Заяжска, её никто не встречал, не ждал, не пригласил в кабинет.
Она торопила не опоздать на встречу с новым шефом, а тот не появился. Так она и просидела до самого вечера в приемной.
В Миорице Бажену ждали. Она чувствовала это на поле, в городе и здесь, в кабинете примара.
Светловолосые и сероглазые… они ждали её. И вот она здесь.
«Моя семья, подумай только, – Бажена жадно всматривалась в лица, знакомые и незнакомые одновременно. Будто увидела себя в кривом зеркале или пропустила через фильтр, искажающий фото. – Вроде бы мои черты, а вроде бы и другой человек…»
Она встретилась глазами с ближайшим к выходу юношей и поняла – он думает о том же.
Десяток новых родственников выстроились вдоль коврового рисунка, ведущего к резному столу. За столом стоял худой человек с длинным носом и остатками некогда темно-русых, а сейчас – с сизой проседью, волос.
Темные волосы, как отметила Бажена, были здесь только у него (когда-то) и у Кары. Но Кара была яркой брюнеткой с волосами – черными, отдающими на солнце антрацитовым блеском. Она притягивала взгляд, яркая и сочная, как свежий цветок рядом с ворохом прелых листьев.
Мужчина у стола мог похвастаться тусклыми редкими остатками былой роскоши, если роскошь вообще когда-то имела место быть. Он заметил, что Бажена разглядывает его, дернул уголком губы. Было в этом человеке одновременно что-то комичное и торжественное.
Но главным здесь был именно он.
Он смотрел на Бажену едва заметно поджав тонкие сухие губы и ждал.
– Что нужно делать? – шепнула она, надеясь, что стоящий за спиной Серхио подскажет.
– Иди поздоровайся с примаром и все начнется.
Бажена кивнула и сделала шаг вперед и встретилась взглядом со светловолосой дамой с пушистыми, точь-в-точь у Бажены, кудрями. Дама улыбнулась ей теплой домашней улыбкой. Такой знакомой улыбкой.
Бажена замерла, застыла, не в силах отвести глаза. Это лицо! Она не видела его с самого детства, но знала, никогда не забудет!
– Мамочка, – шепнула она и почувствовала, как летит.
Летит навстречу ковру и примару.
***
Мэр, по местному примар, уже начал двигаться в сторону новоприбывшей. Но тут она приступила к решительным действиям.
Зацепившись остреньким каблучком за край уютного ковра, девушка полетела вниз. Одна туфелька отскочила в сторону, вторая свиснула у примара над плечом и вылетела в открытое окно. Тревожно всколыхнулись тонкие занавески. Примар вздрогнул.
Бажена успела предотвратить падение, но устоять – нет.
Гостья согнулась в поясном поклоне и пьяным страусом поскакала через комнату к примару, с каждым рваным шагом все сильнее кренясь вперед. Не успел он отодвинуться в сторону, как девушка упала перед ним на колени, молитвенно приложив руки к ковру.
Коснувшись ковра лбом, Бажена мазнула по пушистому ворсу серыми кудрями и рывком начала подниматься.
– Ош! – на пути к горизонтальному положению ей встретились коварные резные купидоны.
Бажена ударилась затылком о край стола, в глазах потемнело, руки ослабли и согнулись в локтях, лоб снова коснулся пушистого ворса.
В маленьком горном городке, по числу жителей больше похожем на деревеньку, примар Теодор Дракулешти, пользовался уважением.
Должность примара он получил в комплекте с обязанностями главы древнего уважаемого клана.
Однако всеобщая демократия и постоянное присутствие вокруг близких и очень близких родственников сделали свое дело – земные поклоны оказались Теодору в новинку.
Всем присутствующим тоже.
Бажена снова подняла голову. Резные купидону никуда не улетели – девушка снова ударилась о край старинной столешницы.
«Бывают в мире дуры, но я – особенная!» – подумала она и в третий раз, медленно и степенно, как и полагалось, наверное, двигаться даме ее возраста и положения, подняла голову, рассматривая опасный декор.
Судя по открывающейся картине, особую опасность для Бажениной головы представляла именно попка деревянного купидончика. Купидончик летел вслед за гарцующим фавном с какими-то дикими, сумасшедшими глазами, и больше всего напоминал человека, обнаружившего себя без пяти одиннадцать вечера бегущим к кассе супермаркета с ящиком акционного пива.
«В очередной раз страдаю от любви…» – подколола Бажена сама себя, сожалея только об одном, что шутка эта здесь и сейчас вряд ли будет уместна, а значит – пропадет.
Уже поворачиваясь назад она поняла, что ногам особенно мягко и уютно. Совсем не так должны чувствовать себя ноги, обутые в новые, еще не разношенные туфельки на высоком каблуке. Ноги, прошедшие в этих туфельках по коварной брусчатке. Ноги, летевшие к этой брусчатке через половину Европы.
Туфельки не было. Хотя нет, одна туфелька как раз была – валялась у двери. Но где вторая?
Бажена извинилась за происшествие перед затихшими родственниками. Ни единой ухмылки, ни тихого смешка. Все произошло так быстро, что никто не успел подхватить девушку. Бажена почувствовала, что как-то совсем по-детски краснеет.
Будь перед ней проверка из Министерства или коллеги, пусть давно знакомые, но все же чужие люди, она бы не стушевалась. Готовая к любому нападению, она оказалась не готова к искреннему сочувствию.
Стоящие вокруг смотрели именно сочувствующе, вопросительно, удивленно. И очень искренне.
Разве что примар крепче сжал губы, да худенькая девочка за спиной светловолосой дамы, принятой Баженой за маму, едва сморщила носик.
В тишине Бажена вернулась к застывшему в дверях Серхио и, поборов желание через эту самую дверь выйти обратно в коридор. А после – выбежать на улицу и скрыться в неизвестном направлении.
Подобрала с пола туфлю, надела и осмотрела кабинет в поисках второй.
– Простите, что вы сказали по поводу Миорских земель и чья я теперь хранительница? – спросила она, дабы чем-то разбить звенящую тишину.
Второй туфли не было видно.
«Может, под стул закатилась? Какой-то антикаблучный город: и брусчатка скользкая и ковры к каблукам цепляются!»
– Мы как раз собирались тебе рассказать, – Серхио беспокойно посмотрел на примара, за спиной которого трепал штору легкий ветерок.
За шторой пересмеивались горожане, кто-то играл на гитаре. Теплый май – окна в ратуше были настежь.
Примар едва заметно дернул щекой. Ближайший к столу светловолосый мужчина придвинул поближе мягкое кресло с высокой резной спинкой.
– Да, давайте начинать, – Бажена нагнулась, заглядывая под ближайший стул, – пока еще что-нибудь не случилось.
Намек на кресло она поняла. Но сидеть недообутой перед десятком новых людей?
Ей показалось, что под стулом в углу мелькнуло что-то красное. Она быстро опустилась на ковёр, мельком осмотрела набор ног, вразнобой стоящих вокруг.
«Показалось!»
В спину ударило струей свежего воздуха. Входная дверь распахнулась, как от резкого рывка.
Бажена обернулась увидела перед собой совершенно новые, незнакомые ноги. Еще мгновение назад их в комнате не было!
Белые спортивные кроссовки сверху чуть прикрывали синие джинсы, в которые заправлена белая рубашка. Потертый кожаный ремень подчеркивает талию, от которой начиналась мужской торс с широкими плечами.
Рукава рубашки были небрежно закатаны до середины локтя и открывали вид на загорелые мужские руки, украшенные широкими полосами мышц.
В одной из этих сильных мужских рук Бажена увидела искомую туфлю! Уже немного потрепанную, но еще не потерявшую товарный вид. Красный лак, на первый взгляд, не сильно поцарапан, каблук цел. Остальное – несущественные мелочи!
Увидев её, Бажена обрадовалась встрече и стремительно рванула вперёд для дальнейшего воссоединения, то есть, обувания.
Все внимание бывшей Заяжской секретарши было в этот момент сосредоточено на одном – схватить и отобрать, надеть и выглядеть чуть менее нелепо, чем сейчас.
Она схватилась за каблучок и потянула на себя.
Обладатель Бажениной туфли, а по совместительству – загорелых рук и широкой спины, что-то сказал по-немецки и почему-то не выпустил чужой обуви.
«Немец, значит. Ну-ну!»
Бажена ещё немного посоревновалась с незнакомцем в спортивном перетягивании еще совсем недавно шикарной лодочки. А после… После подняла голову вверх.
Будь Бажене лет двадцать, она в миг забыла бы и о туфле, и о родственниках, и о своем конфузе.
Но Бажене давно уже было не двадцать.
Потому она с интересом рассматривала открывшийся ей вид, не выпуская, впрочем, из рук законной собственности.
Мужчине было слегка за тридцать и он оказался хорош, как шоколадный торт, только-только посыпанный дробленым грецким орехом.
Темные волосы зачесаны назад, открывают скуластое лицо с чуть раскосыми, немного кошачьими, глазами. Нежная оливковая кожа покрыта на подбородке и щеках легкой щетиной.
Бархатные густые ресницы и правильной, нет, идеальной формы брови!
Казалось, ничто не может испортить его красоты.
Даже едва заметный след туфли по центру красивого высокого лба.
Бажена приоткрыла рот, отчаянно собирая в голове все известные ей немецкие слова. Однако ни «Хайль Гитлер», ни «Ауфидерзейн» не показались ей подходящими для приветствия этого красавца.
Она смотрела ему в глаза, быстро погружаясь в зачарованное состояние, о котором даже не подозревала.
«Какой мужчина! Брюнет моей мечты собственной персоной!»
Возможно, поэтому она пропустила момент, когда брюнет ее мечты наконец-то разжал руку.
Бажена начала падать. Увы, не медленно и красиво, как хотела бы. И не в объятья прекрасному мужчине, в совершенно противоположную сторону. К тому же быстро, шумно и, кажется, с неприличной кулинарной бранью: что-то про тухлые пироги и варенье из огуречных жопок.
Будь у прекрасного мужчины выбор, ловить падающую Бажену или нет, он, быть может, и бросился бы ей на помощь.
Но Бажена, вцепившаяся в последний момент в его белую рубашку, ему такого выбора не оставила.
Затрещала ткань.
«Брюнет Бажениной мечты» махнул в воздухе своими прекрасными руками и упал на нее сверху.
«Ух!»
Красавец успел выставить руки вперед и только поэтому не придавил девушку.
Тонкая прослойка пустоты между ними, как показалось Бажене в этот момент, вся заколебалась, будто зажаренный летний воздух над асфальтом.
Он чуть приподнялся, распрямляя согнутые в локтях руки, увеличивая расстояние между ними.
Лучше не стало.
Бажена, непривычная к лежанию на полу в общественных местах, забыла, где она и кто она. Она так и не смогла оторвать взгляд от его черных глаз.
Вблизи они показались ей окнами, через которые она заглянула в соседнюю вселенную. Летели шлейфы комет, перемигивались звёзды, а Бажена погружалась все глубже и глубже в темноту.
События этого дня смазалось, пропали.
Была только она и темнота, обернувшаяся вокруг нее мягким ковром. Время ушло, рассыпалось, растеклось.
Голову заполнила пустота. Все мысли вылетели вон и только одна крутилась назойливой чёрной мухой. Мысль, что иногда приятно вот так полежать на ковре в окружении родственников, когда над тобой навис вероятный финалист конкурса «Мистер Вселенная Не-Важно-Какого-Года».
Вселенная дала трещину и отступила. Бажена все ещё лежала на полу в примарском кабинете. Над ней всё ещё навис прекрасный черноглазый незнакомец. Никаких вселенных, звёзд и комет. Просто красивый ухоженный мужчина.
– Серхио, – шепнула она, продолжая смотреть в чёрные глаза, – умоляю, скажите, что это не наш родственник.
Ракий у двери нервно хихикнул, Кара фыркнула, остальные промолчали. Черноглазый явно ничего не понял, только чуть склонил голову, вглядываясь в лицо Бажены с каким-то новым интересом.
– Не родственник. – услышала она ответ, но не от Серхио, который, кажется, изо всех сил старался не рассмеяться, а от господина примара. – Это наш инспектор полиции, мистер Дин Алес.
Мистер Алес, наконец, полностью поднялся в планке над Баженой и перетек в вертикальное положение.
Посмотрел на зажатую в руке туфлю раздора, которая каким-то образом снова оказалась у него. На полуобутую Бажену.
Немного растеряно улыбнулся и с выражением лица «кажется это ваше» протянул девушке.
Сраженная мужским обаянием, она постаралась принять подношение со всей грацией, возможной в текущем положении.
«Не упускать же столь пикантный момент?»
Но прекрасный инспектор, кажется, вовсе забыл о ней – развернулся к примару и что-то очень быстро говорил ему по-немецки.
Примар медленно сел на стул, Серхио и остальные Дракулешти в комнате подошли чуть ближе к инспектору.
Бажена самостоятельно поднялась, довольная возвращением блудной туфли, обулась.
Безусловно, скорый побег прекрасного мужчины ее немного огорчил.
«Мог бы и руку подать!»
Но, взглянув на лица вокруг, она поняла – новости инспектор принес срочные и неприятные.
От хороших новостей женщины не начинают плакать, прижимая ладони ко рту, чтобы заглушить всхлипы. От хороших новостей мужчины не начинают нервно сжимать руки в кулаки.
О чем может рассказать полицейский, чтобы вызвать такую реакцию, Бажена знала прекрасно.
Она пять лет работала в одном здании с Заяжским отделением полиции.
Но все же, языковой барьер, будь он неладен! Она совсем ничего не понимала из того, что говорили вокруг. Потому спросила:
– Так. И кого убили?
Глава 7. Пятёрка за родословные обои
Когда за инспектором захлопнулась дверь, все немного успокоились и расселись по местам, сухонький седой мужчина за столом, наконец, представился:
– Теодор Вишневецкий. Глава семьи и примар Миорицы.
– Рада знакомству, – пока все были заняты мистером Алесом, Бажена успела вернуть на место сбившуюся набок юбку и поправить прическу, насколько это было возможно в безбудуарных условиях, – А вы? – она повернулась в сторону женщины с пушистыми волосами.
Ее платье, черное, как платье Бажениной мамы в последнюю их встречу. Это было то редкое воспоминание, которое не померкло со времен детства. И оттого смотреть на эту женщину было нестерпимо больно. И так же невозможно было оторвать от нее взгляд.
Бажена уже не помнила в деталях даже тот год, когда видела родителей. Помнила, что папа и мама уехали накануне ее дня рождения. Вместе с ними уехала ее старшая сестренка – Снежана. Снежка, как звала ее Бажена.
Они не вернулись. А за день до праздника пришла телеграмма, бабушка расплакалась и завесила зеркала простынями.
В тот год дня рождения у Божи не было. Как и в следующий. Она вообще разлюбила этот праздник и никогда его больше не отмечала.
После они с бабушкой переехали в другой город, потом ещё и ещё.
Они никогда надолго не задерживались на одном месте. Не пытались связаться с родственниками. Вместе с внучкой жили тихо, скромно, почти нелюдимо.
Бажене казалось, что она почти забыла о своей семье. Но вот сейчас, глядя на эту женщину, поразительно похожую на маму, всплыли давно забытые воспоминания. И отозвались болью в груди.
«Конечно, она не может быть моей мамой, прошло уже двадцать пять лет, маме должно было быть под семьдесят, а этой женщине едва ли пятьдесят. Кто же она?»
Женщина обнимала расстроенную девочку, гладила по голове, успокаивала. Трогательная картина, если бы рукава её чёрного платья не задрались. Под ними, выше запястий, руки женщины покрывали темно-коричневые пятна. Бажена присмотрелась и поняла, что похожие пятна, только светлее, проступают и на шее, и даже в районе виска.
Очарованная сходством с матерью, Бажена сразу не заметила, что кожа на лице у новой родственницы бледно-желтого, неестественного цвета, будто высохший осенний листок.
– Милена. – представилась она и добавила на хорошем русском, практически без акцента. – Я старшая женщина в семье. – после чего добавила менее понятное непонятное. – Старшая Сестра Дракулешти. А это – Стана, моя дочь, сестра Раки.
Стана, большеглазая девочка-подросток с длинными серебристыми волосами, собранными в два пушистых хвоста, грустно вздохнула и потерлась носом о её плечо, стирая каплю с щеки.
Стана, в отличие от матери, имела вид цветущий: беленькая кожа, розовые щечки, полные губки. Хорошенькая, даже с раскрасневшимися глазами.
– Умер самый старый житель Миорицы, – Кара напомнила о себе и о том, что на вопрос Бажены так никто и не ответил, – Миклош Дракулешти.
– Дедушка Миклош, – всхлипнула Стана и снова расплакалась.
– Соболезную вам, – Бажена вцепилась в обитый скользким бархатом подлокотник, – Я сама в прошлом году похоронила бабушку.
Бабушка так и не рассказала ей, что стало с родителями. В четырнадцать, когда все получали паспорт, она сменила Бажене фамилию с отцовской на вымышленную – Бальсова.
«Так надо», – сказала она и Бажена не задавала лишних вопросов. Бабушка всегда знала, что нужно делать и Бажена слушалась её во всем.
Перед самой смертью бабушка звонила ей, просила приехать, хотела что-то рассказать. Но тогда Бажена жила в соседней области, работала. Игорь Иванович, опять же, отгулы не дал – отложила до выходных. А там уже успела как раз на похороны.
– И мы соболезнуем тебе, хоть мы и не были знакомы с Илоной. Миклош говорил, что она была хорошей женщиной, – сказала Милена.
– Он знал бабушку?
Бажена привстала, всматриваясь в тонкие морщинки на лице женщины. Сколько было в этом лице родного, любимого!
– Когда та еще была маленькой. Он бывал в их доме в Бухаресте.
Бажена немного расслабилась. Бабушка и правда рассказывала, что детство провела в столице Румынии, а только позже вся её семья переехала в Кишинев. После – в Поволжье.
Где и нашел ее, Бажену, Серхио Дракулешти. Спустя много лет. Нашел и привез в Миорицу в самом сердце Трансильвании.
– Бажена Дракулешти, – сухой мужчина сел за стол, скрипнув голосом и стулом, – соболезную тебе о смерти деда Миклоша.
– Но я его даже не знала.
Стана Дракулешти подняла на нее заплаканное личико.
– Он ждал тебя, – сказала девочка неожиданно холодно и немного надменно, – это он отправил дядю Серхио. Он хотел тебя найти после того, как у нас не получилось.
– Не получилось что?
Стана всхлипнула и слезы закапали чаще. Она уткнулась в плечо матери не в силах продолжать. Худенькие плечики девочки вздрагивали от рыданий..
Милена прижала ее крепче, продолжая медленно гладить по волосам.
– Не получилось провести ритуал, – Серхио Дракулешти отлип от двери, будто перестал бояться, что в нее снова ввалится какой-нибудь новый инспектор: пожарной безопасности или соблюдения прав домашних животных.
– Это тот ритуал, что был на Мэрцишор? – уточнила Бажена.
Серхио кивнул.
«Да что же у них тут было на Мэрцишор?»
– Формально – получилось. – скрипнул лысеющий Теодор Вишневецкий. – Сила отозвалась, но приняла не ту наследницу, которая участвовала в ритуале.
– Сила выбрала… меня? – спросила Бажена и одновременно подумала, – «Какая еще сила?!»
Стана вдруг дернулась, вскрикнула что-то на незнакомом Бажене языке и, придерживая длинную черную юбку изящной рукой, выбежала из кабинета.
Дверь хлопнула. Бажена поняла, что лежать на полу было ещё не верхом неловкости. Вот когда юные девушки, рыдая, бегут прочь и в комнате подвешивается мрачная тишина, тогда и правда не комфортно вести светскую беседу.
Эх… Если бы не закалка, полученная за годы работы в мэрии… она бы ни за что не попала в такую ситуацию! Просто потому, что сама бы развернулась к примарскому кабинету задом и к лестнице передом еще там, на этаже, рядом с диванчиками. И без зазрения совести побежала бы вниз, подальше от этого странного места.
– Она успокоится, не переживай. – Милена придвинула свой стул поближе к Бажениному креслу. Стало сразу уютно, как дома. – Мы много лет ждали рождения девочки в нашей семье. Девочки, которая сможет взять силу. Мы растили Стану как бальсу.
– Кого, простите?
Бажена посмотрела на Серхио. Трансильванец сел на свободный стул напротив. Их места оказались ближе всего к Бажене и Теодору и никто их не занимал. Известный Бажене чиновничий этикет подсказывал, что это – верный признак приближенности к начальству. Хотя кто знает, какие тут порядки?
– Вот сейчас мы тебе и расскажем, – вздохнул самый знакомый ей здесь мужчина, расстегнув последнюю пуговицу пиджака, – Теодор, позволишь?
Серхио превосходно говорил на родном Пушкину, Лермонтову и Бажене Рудольфовне языке, но последовавшее далее объяснение оказалось таким странным, неправдоподобным и местами – совершенно непонятным, что девушка начала сомневаться в его лингвистических способностях.
И понемногу понимать, почему новоиспеченный дядюшка не рассказал ей всё и сразу в первый день знакомства.
– То есть я – наследница не только земель, но и какой-то магической силы? Я правильно поняла? – Бажена все переспрашивала и уточняла, надеясь, что Серхио просто подобрал не те слова.
– Не какой-то, а силы нашей семьи. – Серхио начал объяснять еще раз. – Магия Дракулешти признала тебя, нашла и теперь она ждёт окончания ритуала.
– Она?!
Бажена, не видевшая с момента прибытия ни кубков из черепов врагов, ни черных петухов, ни других пугающих атрибутов ритуалов, известных каждому человеку, имеющему в доме телевизор, с укором посмотрела на родственника.
– Мы провели ритуал на Мэрцишор, первого марта, – проскрипел Теодор и отвел глаза.
«Так вот, что у них тут было на Мэрцишор!»
На Мэрцишор, когда жители Трансильвании дарили друг другу традиционные бутоньерки-мэрцишоры из красных и белых ниток, радовались приходу весны, пели песни и ели вкусную еду, Миклош, старейший в клане Дракулешти, провел старинный обряд призвания магической силы. Наследница была юна и только вступила в разрешенный для ритуала возраст, но тянуть дальше было нельзя.
Обряд прошел удачно, магия пробудилась, но… Стана не получила силу!
– Долине и всей семье нужна бальса. – Серхио запнулся и добавил. – Хранительница. Без нее жизнь здесь угасает. Уже сейчас долина больна, очень больна.
Сила, о которой все твердил Серхио, питала местные земли. Без бальсы она переставала течь, как река, пересохшая в зной.
Первыми без бальсы начали страдать виноградники.
– Мы выращиваем редкий сорт, – объяснила Кара, – он растет только в нашей долине. За двадцать лет погибло две трети лоз и продолжаем терять их каждый день.
Виноградники были магическими. Долина теряла силу и уникальные растения гибли. В первые годы по одной-две лозы, дальше – больше. Скорость увеличивалась бешеными темпами.
– Если так пойдет дальше, к осени мы лишимся последней лозы.
Семья получала солидный доход с продажи зелий и вина, получаемого из этого винограда.
– Но это не так важно, – проскрипел Теодор.
Без бальсы жили короткую жизнь, болели и быстро умирали.
– За двадцать лет без бальсы в долине не осталось стариков. Миклош был последним. А ведь они могли бы прожить еще лет двести, – Теодор прикрыл глаза, будто устал. А может, так и было? Он выглядел как старый больной человек. И все терпеливо ждали, когда он откроет глаза и продолжит. – Многие здесь больны без надежды на излечение. Мы и так долго тянули, ждали, пока Стана подрастет. – он вздохнул, вспоминая что-то. – Последняя бальса, твоя предшественница, погибла еще до ритуала.
Бажена посмотрела на Дракулешти, находящихся в комнате. Кроме Серхио, Теодора и Милены все выглядели её сверстниками. Ну, может Кара чуть старше, но не намного. Неужели это правда?
Глядя на лицо Милены, верилось с легкостью. Женщина
– Бальса, хранительница Миоры, всегда рождается в твоем роду. Но мы не знали о тебе. Все думали, что ваша ветвь угасла. Мы надеялись, что сила выберет подходящую наследницу из из нашей ветви.
В семье Милены и Серхио почти всегда рождаются мальчики. А для ритуала нужна девушка крови Дракулешти, – поймав Баженин взгляд на лице Милены, добавил, – Милена тогда уже была замужем и родила старшего сына, она не подходила на эту роль. Мы потеряли надежду, а когда родилась Стана… Миклош, старейший в роду, лично обучал и готовил её. И вот, в день ритуала все пошло не так.
– Девочка очень огорчилась, – тихо добавила Милена. – Она считала, что спасет всех в долине, приняв силу бальсы. Ритуал можно провести лишь единожды, для второго она уже не годится. Стана знает это и от того ей еще больнее… Мы правда не знали, что кто-то из твоей ветви Дракулешти выжил. Мы не знали!
Ритуал раскрыл силу, выпустил ее, и она нашла наследницу. И ей оказалась совсем не Стана. Серхио рассказал о каком-то таинственном зале, где все происходило. Освобожденная сила указала им направление – где искать истинную наследницу. Направление оказалось примерным, на поиски ушли месяцы.
– Твоя сила передавалась в вашей ветви Дракулешти по праву старшей дочери. В магическом мире это известный принцип, который называется «Право Старшей Сестры», как у ведьм.