Юлия Шеверина
Ремонт в замке Дракулы
«Еще и ведьмы!?» – подумала Бажена, слушая о родовой силе, которая у потомственных ведьм передается старшей женщине в семье, а младшие едва могут зажечь свечу на расстоянии вытянутой руки.
– Кто же я?
– Это один из секретов, которые хранит наша семья, – улыбнулась Милена. – Ты больше не безымянная сирота. Ты – наследница древнейшего рода и твоё первое право – знать правду о Дракулешти.
Бажена уже знала, что фамилия Дракулешти пошла от Влада Дракула, господаря сих земель. Еще в Заяжске она прочитала небольшую статью в Википедии и даже пролистала длинный список местных правителей из этого рода. Список был длинный, имена – однообразные, листала быстро.
Фамилия оказалась распространенной, потомки знаменитого Дракула жили сейчас по всему миру. Даже в России нашелся один дальний родственник, ссылка на интервью с ним была в самом конце страницы.
Впрочем, в многочисленности Дракулешти Бажена убедилась своими глазами по дороге в ратушу.
– Готова погрузиться в семейную историю?
– А куда деваться? – вздохнула Бажена.
Милена рассказывала интересно. И совершенно не то, что было написано в Википедии. Там было что-то вроде «пошел в поход на того-то, напал на тех-то, был пленен, бежал» и далее в таком же духе. Ниже были перечисления приписываемых ему зверств, по мотивам этих зверств написанных романов и снятых кинолент.
– Мы потомки Влада Дракула, как и ты. Милена рассказывала совсем о другом Владе Дракуле. Её Влад был мудрым правителем, но время было непростое С юга стране угрожали Османы, с севера – желающие захватить власть короли. А он хотел удержать власть. И мир в своей стране.
Он пробовал воевать, заключать договоры. Но его небольшая горная страна слишком нравилась соседям. Тогда он женился на девушке из сильной магической семьи.
У Влада Дракула и колдуньи родилась дочь – Александра. Девочек в пятнадцатом веке даже в документы не записывали. Их судьба принадлежала отцу, после – мужу. Женщины умирали родами и от болезней… Но Александра была дочерью Влада Дракула, она не была обычной девочкой. Она была дочерью господаря. И она была первой в семье, одаренной магически. Александра стала первой женщиной Дракулешти, внесенной в официальные документы.
– Папа Римский был в ярости. – вставил Ракий. – А что? Я историю семьи с пяти лет учил, могу блеснуть знаниями?
К сожалению, колдунья успела родить только дочь. Наследника Влад не дождался. Женщина исчезла со страниц документов и что с ней стало, не знали даже в семье Дракулешти.
О Википедии не стоит и вспоминать, в ней об этом не было ни слова.
Владу Дракулу, тогда еще не жуткому монстру из голивудских фильмов, а просто правителю Трансильвании, нужен был сильный сын, наследник земель. А у него была только дочь, получившая большую силу по древнему праву старшей сестры.
– Он обращался ко многим кланам. В том числе, – усмехнулась Кара, – к моим предкам.
Магические семьи отказали человеку. Влад Дракул, правитель крайне неспокойного государства, остался без сильного наследника.
Впору было загрустить и присоединиться к кому-то из соседей. Благо, желающих со всех сторон было… да все!
– Нашему предку очень повезло, Бажена, – мягко улыбнулась Милена.
Пока основатель династии ломал голову, как ему улучшить свой имидж и привлекательность в глазах колдунов, не желающих расставаться с любимыми дочерьми ради усиления какого-то там горного княжества путем производства наследников, его дочь, Александра, вышла замуж.
И не за какого-то воеводу или младшего из нормандских принцев, а за сильного мага.
– Ничего себе!
О маге, что удивительно, современным Дракулешти не было известно даже его имени.
– Все звали его – Дракон. Мы думаем, это потому, что он появлялся на людях в доспехе с золотым драконом на груди.
Безымянный колдун состоял в древнем (а тогда еще – нет) Ордене Дракона. Рыцарем которого, кстати, был основатель фамилии, Влад Дракул.
У Александры и Дракона было двое детей. Оба – маги.
Так Влад Дракул получил долгожданного наследника, откуда не ждал. Он так и не смог получить сына, но теперь у него были внуки! одаренные, сильные, оба родителя которых были колдунами.
И это были его, Влада, кровные потомки!
– Бажена, ты еще не запуталась в детях? – спросила Милена, глядя на задумавшуюся девушку.
Бажена, помнившая, что глава полиции Заяжска – двоюродный племянник одноклассницы подруги детства жены мэра того самого Заяжска, отрицательно кивнула.
Хотя сейчас, после перелета, поездки и шквала новой информации и впечатлений, она прилагала максимум сил, чтобы не потерять нить разговора.
– А можно мне листочек? – попросила она. – Я нарисую, чтобы не запутаться.
Кара встала, чтобы принести необходимое, но тут вмешался Раки:
– Подождите-ка, у меня есть идея получше! – он вскочил и исчез за дверью, чтобы вернуться через каких-то пару минут.
– Вот!
Веселый Дракулешти широко улыбнулся и поставил перед Баженой большую картонную коробку. Самую обыкновенную. В такие обычно упаковывают посылки или вещи для переезда.
Находящиеся в комнате члены семьи одобрительно закивали, зашептались. Очевидно, предложенная Ракием идея была лучше Бажениного упражнения в рисовании.
Из коробки торчали длинные рулоны плотной бумаги – не менее десятка. По краям было видно рисунок, нанесенный только на одну сторону: на желтоватом фоне с коричневыми разводами – цветочки и виньетки с завитушками. Рисунок был мелким, в свернутом виде было сложно понять, что именно изображено.
Бажена невольно подалась вперед.
– Это что, обои?
– Это моя курсовая по Сравнительной Истории! Мне за нее профессор Шереметев высший балл поставил, между прочим! – возмутился Ракий и вытащил пару рулончиков. – Да… кажется, эти!
Дракулешти отодвинули стулья к стенам, освобождая место на полу для раскатывания и демонстрации новой родственнице «обоев».
Ракий отодвинул Бажену в сторону и раскатал первый рулон.
– Все ещё похоже на дорогие дизайнерские обои, – поделилась впечатлениями девушка.
– Спасибо, я старался, – ответил юноша, придерживая загибающийся бумажный край, – поможешь?
– Если честно, древнее родовое древо я представляла повнушительнее! Какой-нибудь необъятный каменный барельеф, – прокомментировала Бажена, придерживая «обоину» у основания, – где у каждого предка есть свой медальончик с портретиком в окружении красивых листочков.
Раки раскатал длинный лист до противоположного края комнаты, придавил его стулом и вернулся обратно к коробке.
– Ну, – хмыкнул он, разворачивая рядом второй рулон. – первые триста лет так и делали.
– Что ж перестали?
– Стена закончилась, – ответил за него Теодор.
– Ну да, – подхватил Ракий, заканчивая со вторым рулоном. – Негде стало портретики выбивать. Да и в качестве приложения к курсовой, знаешь ли, гранитная плита моего профессора не устроила бы. Хотя нет. – задумался он на мгновение. – Я уверен. Точно не устроила бы!
Приложение к курсовой по Сравнительной Истории выглядело красочно.
На бежевом фоне плавали белые, голубоватые и желтые облака, летали маленькие птички и бабочки, черные мухи…
«А нет, эти летают в воздухе… Как обычно!»
Основную часть полотна занимало кряжистое когтистое дерево с пышной и обильно ветвящейся кроной. Ветви, ветки, веточки, прутики почти полностью скрыли массивный ствол.
Дополнительное сходство с обоями добавляло то, что рисунки были похожи. Склей их стык в стык и можно оформить какую-нибудь скучную стену.
«Особенно они будут хороши в общественном месте, – размечталась Бажена, – пока посетители скучают в очереди, могут рассматривать мелкие детали».
Деталей было множество.
– Ну что, займемся! – Ракий пригласил Бажену припасть на колени к самым корням.
– Чем?
– Сравнительной историей магического и человеческого миров на основе генеалогического древа семьи Дракулешти! – отчеканил юноша тему курсовой.
– Это где такое задают? – поинтересовалась Бажена, ведя пальцем по листу.
Бумага выглядела гладкой, но на ощупь казалась бархатной, как обивка кресла, в котором она только что сидела.
– В Университете Штормов. Я закончил кафедру магической истории, – не без гордости поделился Ракий, – Ну и теоретическую магию изучал, как и все в нашей семье.
– Что!? – с подозрением осмотрела новых родственников Бажена. – Ты еще и колдун? Вы все колдуны?!
Теодор вздохнул и присел за стол. Ракий смущенно забормотал что-то об известной с древних времен пользе хранения свитков в рулонах.
– Подожди, – проскрипел примар, – Илона совсем ничего не говорила о нашей семье?
– Ну, говорила, что живет кто-то за границей, – Бажене отвела глаза, почувствовала, как в уголках собираются первые слезинки, – И вообще, она меня вырастила, а родственники нам ни разу не помогли, с тех пор, как мама и… – ее голос сорвался.
Милена подошла и успокаивающе положила руку ей на плечо.
– Мы ничего не знали о тебе, – сказала она печально, – Илона очень огорчилась, когда узнала о твоих родителях. Двадцать пять лет назад они приехали сюда с твоей сестрой, провести ритуал, но не успели. Незадолго до нужного дня они пропали. Они не сказали, что вас было двое. Илона потом тоже… умолчала о тебе.
Бажена молчала, пытаясь осознать – это все снится ей или нет? Всю жизнь она считала, что её родители и сестренка погибли в аварии. Пошел дождь, машина вылетела с моста и утонула в реке. Бабушка рассказывала ей именно так! А сейчас оказалось, что они пропали здесь, в Румынии!
– Твоя старшая сестра была последней подходящей девочкой, которая могла быть хранительницей Миоры.
В голове Бажены щелкнуло, будто открылся замочек, долгие годы запирающий дверь.
«Вот к чему были эти бесконечные переезды, – подумала она, – она меня прятала!»
– Но почему? Почему бабушка не хотела, чтобы меня нашли?
Теодор опустил глаза, изучая извивающиеся ветви напечатанного дерева.
– Илона знала, кто ты. Большая сила – большая ответственность. Она хотела обмануть судьбу. – проскрипел он. – Но от судьбы не уйдешь.
– Твое место здесь, Бажена, – Милена мягко, по-доброму, улыбнулась. – Чудо, что ты есть. Чудо, что мы нашли тебя. Чудо, что ты до сих пор не родила ребенка.
– А если бы родила?
– Сила выбрала бы твою дочь. И нам пришлось бы ждать до ее пятнадцатилетия.
Множество факторов сложились в этот момент в единую картинку. Череда событий, которая привела Бажену сюда, в румынскую глубинку.
Замочки, закрывающие двери с секретами, щелками и щелкали.
Опека бабушки, а после – напряженная учеба и работа, не позволившие Бажене выделить время на личную жизнь, семью, ребенка.
Румынский ритуал, проведенный для Станы, но оказавшийся ей бесполезным.
Встреча с Серхио, её решение приехать.
Долина, в которой уже двадцать лет болеют и умирают люди. В этом кроссворде остались еще неразгаданные слова.
Бажена нахмурила лоб. Поймала улыбку Ракия, развернулась к нему.
– Ну что. Разматывай свои обои, видишь, край уже завернулся. – и добавила, глядя на присутствующих. – Нужно же разобраться, что мне подбросила судьба!
Глава 8. Дочь Дракона
– Справа, – показал Ракий на рулон, размотанный по полу, – древо семьи Дракулешти. Версия для широкой общественности в человеческом мире.
Бажена кивнула и придвинула на краешек листа стул, чтобы бумага не заворачивалась.
– Слева, – он показал на точно такую же полоску «обоев», – настоящая родословная, известная в нашей семье и в магическом мире.
– Но они же одинаковые!
Ракий прыснул.
– Не совсем. Смотри сюда.
И правда, присмотревшись, она нашла множество различий, которые легко терялись в обилии деталей, стоило отвести взгляд.
– В «человеческом» варианте у Александры нет детей! – сделала Бажена первое открытие.
И правда, любимая дочь основателя династии в версии «для магов» выпускала из себя пышную ветвь. В версии «для людей» – располагалась на конце отломленного сучка.
– Похоже на детскую игру «Найди десять отличий». – она прикинула длину рулона. – А как скоро здесь будет что-то про меня?
– Про тебя нам еще лет пятьсот крутить рулон. – неутешительно поведал Ракий, – но я сокращу программу. Будет как история Средневековья в учебнике за пятый класс – два абзаца и чей-то смазанный портретик. Кстати, отличий будет больше десяти, будь готова.
«Хороший, добрый мальчик», – подумала Бажена с сарказмом.
– У Александры, – Ракий провел пальцем от портрета основателя к портрету его дочери, черноволосой и черноглазой красавице, – и Дракона было двое детей.
Загадочный «Дракон», муж Александры, остался на семейном дереве без портретика. Но Бажена была уверена, он был блондином с серо-зелеными глазами. Потому как ниже все его потомки обладали потрясающим сходством и типовой для сидящих вокруг Дракулешти внешностью.
– Не отвлекайся, тут самое важное, – Ракий привлек ее внимание, – У Александры и Дракона было двое детей, – повторил он.
И показал на раздвоенную ветвь, на которую было насажено два портретика: мужской и женский.
– Старший – сын Влад. – он указал на мощный побег с мужским ликом, – Да-да, его звали, как и деда. Не морщись, это наше родовое имя для старшего сына. Согласен, когда читаешь книжку про нас, а там одни Влады, тяжко. Влад такой-то передал власть Владу такому-то, пока другой Влад ушел из жизни, преданный еще одним Владом.
– Неужели нельзя было внести какое-то разнообразие в имена? – не выдержала Бажена. – Сейчас же живете без этого всего?
Ракий посмотрел с видом «Ох, сколько еще всего тебе нужно узнать» и Бажена поняла, что ткнула вилкой в старую и изрядно надоевшую мозоль.
– Ладно, ладно, я поняла. Поехали дальше.
– Старший сын Александры и Дракона, на радость дедушке, оказался сильным магом. Но правитель не мог законно передать власть сыну неизвестного рыцаря. Тогда его дед, Влад Дракул, усыновил мальчика. Чтобы передать ему власть законно и официально, с учетом всех процедур и формальностей. В историю он вошел как Влад Третий Цепеш, Дракул.
Бажена сравнила семейное древо с вариантом «для людей». Слова Ракия подтвердились: Влад III Цепеш в варианте для широкой людской общественности значился как сын Влада II, основателя. Хотя на деле был его внуком.
– Ого! Значит, Влад Цепеш – мой пра-пра-пра-кто-то там?
– Нет, – развеселился Ракий. – Влад Цепеш МОЙ пра-пра-пра-кто-то там. А твоя семья считается ведет свой род от дочери Александры и Дракона.
Он вернулся к портрету черноглазой Александры. На ее развилке была вторая веточка – тонкая и изящная, украшенная портретом девушки с длинными белыми волосами в сложной прическе. Веточка размашисто уходила дальше и заканчивалась на краю листа.
«Maria Luise».
– Единственная дочь, Мария-Луиза, унаследовала семейную силу матери по праву Старшей Сестры.
– То есть, братик получил силу отца, а сестра – силу матери. Точно, Александра же дочь колдуньи!
– Внимание, – Ракий приподнял наставительно палец, – сейчас будет важный момент. Внимай!
Бажена приготовилась внимать, хотя вроде бы и так уже внимала по полной.
– Усыновление Влада прошло гладенько, внешность он с легкостью замаскировал магически. Народу он нравился, но не нравился врагам народа. Чтобы не прерывать линию магов, которые будут править страной, он постарался как можно быстрее оставить наследников. Было у него три сына: старший – Влад, средний – Мирча и младший – Михаил.
– Старший – умный был детина? – уточнила Бажена.
– И это тоже, – осторожно согласился Ракий.
Язык русский он знал неплохо, а вот «Конька-горбунка» похоже, не читал и шутку не понял.
Они вернулись к рулону «для магов». Сын Дракона раскинул вдоль ствола три крупные ветви. Впрочем, одна была обломана.
– Вся сила, полученная Владом Цепешем от отца-колдуна, отца досталась старшему сыну.
Это было странно. Колдовские способности передаются в равной степени старшим и младшим детям. вне С Драконовыми детьми все пошло наперекосяк. Силу получил только старший сын Цепеша, Влад Четвертый, правнук основателя фамилии и внук Дракона.
Бажена сравнила два варианта Древа Дракулешти. В количестве детей Влада Цепеша версии «для магов» и «для людей» были солидарны. Но в людском варианте у Влада Четвертого не было ни дат жизни, ни портрета. «Волшебное» дерево было оформлено подробнее: Влад Четвертый родился в 1460 году и умер через 21 год. Был здесь и его портрет – молодой, светловолосый, светлоглазый. Очень похож на Ракия… или Ракий на него? Спорный момент.
Различались они выражением лица: живой Дракулешти улыбался, кажется, даже во сне, мёртвый – плотно сжимал губы и смотрел чуть угрюмо.
Настроение плохое или просто не любил позировать для портретов?
Впрочем, чему радоваться, когда ты мёртв?
Влад Четвертый Дракулешти был сильным и талантливым магом. Это радовало отца-правителя и огорчало врагов государства.
– Говорили, стань он господарем, мы бы изгнали турков и сделали Румынию по-настоящему сильной и великой империей!
На двадцать первом году жизни перспективного наследника враги подсуетились, выкрали его, подержали пару месяцев в плену, а когда Влад умудрился сбежать, то в процессе побега таинственно умер, как настоящий герой – непонятно от чего. То ли пять раз прыгнул на стрелу, то ли скушал пирожок с тухлятиной.
Место Влада на троне в итоге занял средний сын Цепеша, лишенный магии человек.
– Видишь, в человеческом варианте только его ветвь и разрастается дальше.
Это было так. В упомянутом, человеческом, варианте ветви старшего и младшего братьев были сломаны. Обширно разрасталась только средняя.
Присмотревшись, Бажена заметила еще одно отличие – в этой версии на дереве не было ни одного блондина. Ракий объяснил: версию «для людей» он оформлял портретами из человеческих источников. А для «магического» дерева – из семейных архивов, где маги были без маскировки, во всей своей «естественной красе».
«Ни сил, ни нашей фирменной внешности…» – отметила Бажена черноглазость и черноволосость среднего отпрыска Влада Цепеша. Он здорово выделялся на фоне братьев-блондинов, наводя на мысли о неверности чьей-то женушки.
– А что младший сын? – Бажена изучила древо «для магов» и обнаружила еще одно отличие – ветку среднего сына здорово теснила ветвь младшего. В людском варианте на ее месте был грустный сучочек.
– Про младшего сына все забыли.
Младший сын, отодвинутый от правления, сгинул в человеческой истории. В магической – нет. Да, он не получил от отца колдовских сил, но кое-что у него было. Он оказался восприимчив к магии, как и все его потомки. Сам не обладая силой, он чувствовал ее, видел, ощущал на уровне тела.
– Наша семья ведет свой род от него, от младшего брата, Михаила. Потому мы зовемся Дракулешти Михайловичи.
Ракий сказал МихайлОвичи, ставя ударение на «о». Так что выходило вроде бы и привычное Бажене отчество, но вроде бы и нет. Больше похоже на фамилию.
– Да, мы не одарены магией, но чувствуем ее и к большинству чар у нас полный иммунитет. – гордо сказал Ракий. – Например, на меня нельзя наложить проклятие. И даже приворот!
«Интересно, это он на практике узнал или…?»
Влад Четвертый был Хранителем долины и всех Миорских земель. Для сохранения жизни в ней сразу после его кончины провели ритуал призвания силы. Тот самый, что провели на Мэрцишор со Станой.
Тогда магическая сила Дракулешти впервые повела себя странно. Все ожидали, что дар перейдет среднему брату, как это бывает в магических семьях.
– Ни Мирча, – Раки провел пальцем до соседней ветви, указывая на среднего, – ни Михаил, младший брат, мой предок, его не получили.
– Вышло примерно как сейчас, – догадалась Бажена, – в долине не оказалось Хранителя.
Ракий кивнул.
– Есть мнение, – проскрипел из-за стола Теодор, – что средний сын не был прямым потомком.
«Ага!»
– Неподтвержденное! – парировал Ракий. – Если это так, то она перешла бы по старшинству к нашему предку, Михаилу.
– А может, дело в вашем иммунитете? – предположила Бажена.
Вокруг зашумели, обсуждая эту мысль. Идея о том, что иммунитет Михайловичей может отразить семейную магическую силу, многое бы объяснил, но доказательств не было.
Теодор, на правах старшего, призвал всех к порядку.
– На чем мы остановились?
Ракий снова проделал путь от основателя Влада Дракула, расположенного в корнях, к Александре и Дракону, но от них – к младшей их дочери – Марии-Луизе.
В «человеческом» варианте не было и намека на женскую ветвь Дракулешти. Даже её матери, Александры, не было. В версии «для магов» эта ветвь Дракулешти была обширной и подробной.
– Сила Влада Четвертого выбрала ведьму Марию, твою пра-пра-пра и много еще «пра» бабку.
Милена вытерла слезу с щеки и сказала:
– Через нашу долину проходят потоки энергии, достаточно сильные, чтобы питать всю эту землю. Только хранителю доступно управлять этой энергией, чтобы нести добро этой земле, защищать жителей и все вокруг. Без хранителя земля начала увядать, упали урожаи, начался голод. Османы напали на нашу границу.
«История повторяется».
Мария тогда жила в Италии, но, получив силу, срочно вернулась в Валахию вместе с мужем и дочерьми. Они сохранили долину, но Валахия была уже захвачена и потеряла силу и независимость. Мария-Луиза и и ее потомки отсюда больше не уезжали. Твоя бабушка и её родители были первыми, кто покинули Мирчаша дола.
– Мария была женщиной, она не могла наследовать трон, не могла управлять страной в те времена. В вашей семье всегда рождались девочки. Всегда. – Милена посмотрела грустно на Бажену. – И старшая всегда получала огромную силу. Силу черной ведьмы и силу колдуна-Дракона.
Женщина, присевшая на пол рядом с Баженой, раскашлялась. Один из молодых родственников подал ей свой носовой платок. Она кашляла надрывно и долго, а после быстро скомкала платок в руке. Бажене почудились бурые пятна на белой ткани, но она промолчала.
– Сила Хранительницы, – хрипловато продолжила наконец Милена, – позволила Дракулешти жить в здесь годы в процветании и радости. У нас родился прекрасный виноград, люди в семье жили по триста лет, не зная болезней и несчастий.
Марию с детства звали «Бальса», на старорумынском это значит «дочь дракона».
– С тех пор каждую женщину Дракулешти, обладающая силой хранить долину, мы зовем бальсой.
Бажена пробежала пальцами по коре нарисованного дерева.
Причуда судьбы, от которой не уйдешь: Александра получила силу матери-ведьмы, передала силу дочери – Марии. Мощный дар неизвестного белоголового мага ушел Владу Третьему, от него – Владу Четвертому. После его смерти – тоже Марии.
Две родовые силы достались женщине – мужская и женская.
Ветвь Марии Бальсы уходила в край листа, намекая на продолжение.
– А можно посмотреть мою ветвь полностью? Она на каком-то другом рулоне?
В коробке и правда осталось еще достаточно рулончиков. К подготовке материалов для курсовой Ракий подошел со всей тщательностью
– Ну, тут такое дело. – замялся он. – По твоей ветви у нас почти нет документов. Они пропали в последнюю войну, с тех пор так и не смогли отыскать. А для курсовой, сама понимаешь, недостоверно было бы вставлять неподтвержденную информацию.
– Что!?
Ракий смутился, будто это он лично во всем виноват.
«Что за бардак тут был? Это что за отношение к архивным делам, если потеряли такие важные бумаги! – своего возмущения Бажена, конечно, вслух высказывать не стала. – Да им тут явно не хватает твёрдой женской рукавицы, красиво отороченной шкурой дикобраза!»
– Теперь понимаешь, почему мы провели ритуал для Станы? Мы не хотели отнять твою силу, но нам нужна Хранительница Миоры.. – Милена грустно сказала об этом и Бажене стало жаль Стану.
Эта юная девушка всю жизнь готовилась к роли, о которой она, Бажена, еще ничего не знает. Каково было ей видеть, как более её мама. Она могла бы все изменить, спасти её. Теодор, её отец…
Он вдруг показался ей совсем пожилым, хотя десяток минут назад Бажена не дала бы ему и пятидесяти. Сколько ему осталось?
Пятнадцать лет ждать… И вот, когда девочке грозило повышение в бальсы, дочери Драконов, появляется конкурентка на пост мэрской секретарши. Ой, то есть, бальсы, конечно же!
– Жители Мирчаша Дола связаны с бальсой. Без бальсы первыми умирают старики. После – взрослые и даже дети. В долине давно не осталось долгожителей, Миклош был последним, ему в этом году исполнилось бы триста лет.
– Он тоже, – Бажена запнулась, глядя на желтоватую кожу Милены, – болел?
– Нет, – ответила женщина. – Он умер странной смертью. Не от болезни. Когда инспектор Алес нашел его… тело было сухое. Кто-то выпил из Миклоша всю кровь.
Очаровательный полицейский не нашел рядом с телом деда Миклоша ни следов, ни улик. Однако, точно указал на насильственный характер смерти.
– Шея разорвана у подбородка. Мистер Алес считает, что Миклош видел убийцу перед смертью. Возможно, он его знал.
Долгожитель, проживший возмутительные, по современным меркам, триста лет, унес в могилу знание не только о личности своего убийцы. Он оказался последним, кто участвовал до конца в ритуале призыва силы и мог его завершить.
Бажена почувствовала себя дурно. Перед глазами поплыло. Крошечная черная мошка мелькнула перед лицом.
– А почему все такие спокойные? – прошептала девушка. – Ведь выходит, что призыв силы начался, но мы не знаем, как завершить этот ваш Мэрцишорный ритуал.
Молодые Дракулешти в комнате ничего не ответили, только посмотрели на Серхио.
– Будем действовать по прежнему плану, – спокойно ответил трансильванец.
– Да, – согласилась Милена, – это ничего не меняет. У нас все еще есть Дракулешти, который знает, как завершить ритуал. Но смерть Миклоша показала нам только то, что в долине появился чужой.
– Думаете, это вампир? – Бажена не успела получить ответ.
За дверью послышался шум. Кто-то бежал по лестнице, весело прыгая через ступеньки и отстукивая неизвестный Бажене ритм. Кара чуть улыбнулась, встала и направилась открывать дверь.
В комнату заглянула девочка. Черненькая, остриженная коротко, под мальчика. Но даже ежика волос было достаточно, чтобы заметить ровный антрацитовый отблеск на солнце. Бажена могла бы поспорить с кем угодно, что это – дочь Кары. Девочка была одета в красную курточку. Цвет показался Бажене знакомым.
«А это не она трясла вишню над тоннелем? Странно, мне казалось, там было две фигурки в красном…»
Юная Карина копия сверкнула черными глазами и что-то прощебетала на местном наречии и скрылась за дверью.
– Пора, – седой Теодор поднялся и направился к двери, – ты узнала главное. Остальное обсудим позже.
– Пойдем, Бажена. Сегодня важный день, все жители города собрались, – Кара взяла со стола примара какие-то бумаги и вышла из кабинета.
– Но… у меня еще столько вопросов!
Теодор, вслед за Карой направился к двери. Остальные Дракулешти приготовились выйти вслед за ним.
– А что за праздник хотя бы?
– Выборы, – Серхио распахнул дверь, приглашая ее к выходу персонально, – Теодор снял с себя полномочия, сегодня выбрали нового примара.
– Так… Может… без меня? Я бы отдохнула с дороги.
Бажена зевнула. Судя по настроению новых родственников, сегодня они все очень заняты.
«И правда, расспрошу завтра!»
– Бажена, к сожалению, придется потерпеть. Без тебя никак.
Тон Серхио не предполагал возможности к побегу и отдыху.
Бажена вздохнула и сдалась.
– Ладно, я пойду.
«Но потом вы ответите на все мои вопросы, дорогие родственники!»