Литтмегалина
Год дурака
– Это слишком депрессивно. А что твой сосед?
– Оставь моего соседа в покое, – пробормотала я, зарываясь лицом в подушку.
С утра мы были предупреждены о необходимости одеться поудобнее, после чего нас поставили в шеренгу и куда-то повели.
– Не отставай, – поторопила Диана. – Расстреляют.
В пути половинчатый отдел социальных исследований бесследно растворился. Его можно было понять.
На месте нас ожидала парочка студентов – девушка с золотистыми выгоревшими на солнце волосами и кудрявый смуглый парень. Они были одеты в матроски, треуголки и застывшие аниматорские улыбки. Между ними в мягкую перекопанную землю был воткнут пиратский флаг.
– О нет, только не поиск сокровищ, – пробормотала Диана.
– Здравствуйте, искатели сокровищ! Вот вы и подошли к своей цели… Здесь, в этой земле, погребены сокровища, спрятанные зловещим пиратом Черной Бородой двести лет тому назад, незадолго до его смерти от ружья английского матроса!
– Эдвард Тич, Черная Борода, помер едва ли не триста лет назад, – проворчала Диана. – Если они берут реальное историческое лицо, почему бы не сопоставить даты?
– Начинайте копать, – провозгласили аниматоры хором.
– И не подумаю, – бросила Диана.
Мальчики из IT вооружились лопатами и приступили к раскопкам. Было заметно, что после вчерашних возлияний движения даются им нелегко. Вскоре показался искусственно состаренный сундук с новешеньким блестящим кодовым замком на нем.
– Заперт! – торжественно провозгласили аниматоры. – К счастью, среди записей Черной Бороды сохранилась старая карта. Возможно, именно она поможет вам отыскать кодовое слово. Но только самые отчаянные и смелые откроют сундук первыми и получат сокровища!
– А самые ленивые просто проведут день в удовольствии и неге, – вздохнула Диана, тоскливо глядя в ту сторону, где исчезли дезертиры из отдела социальных исследований.
– А теперь поделитесь на две команды и выберите капитанов.
– Я капитан! – сразу закричала Ирина.
Наш маленький отдел объединили с отделом аутстаффинга. Выступать нам предстояло против команды IT. По несчастному стечению обстоятельств, отдел аутстаффинга, еще минуту назад пышущий здоровьем, внезапно подвергся нападению различных хворей. У Лены вдруг разболелась голова, Татьяну затошнило, Владимир честно признался в проблемах с желудком, а Дмитрий просто развернулся и ушел, видимо, терзаемый чем-то совсем постыдным. Не успели мы моргнуть, как остались в привычном составе: Ирина, наряженная в короткий комбинезончик с плетеным поясом, очаровательные туфельки на танкетке и широкополую соломенную шляпу; Диана, не изменившая любимому черному цвету даже переодевшись в шорты и майку; скребущая щеки Аня и я, опечаленная предстоящими телодвижениями.
– Похоже, не все рады перспективе плавания под вашим руководством, капитан, – хрюкнул небритый Леша. Это был уже откровенный наезд, и его немедленно избрали капитаном команды IT.
Ирину всю перекосило, и она непременно ответила бы грубостью, но как раз подошел Самсон Петрович, поэтому она сказала только:
– Мы вас сделаем. И я еще поговорю с руководителем вашего отдела по поводу вызывающего поведения его подчиненных.
– Я руководитель отдела, – сказал Леша.
Во взгляде Ирины мелькнуло неприятное удивление. Этот недоросль в здоровенных очках и мятой футболке руководитель отдела? Их взгляды встретились, опаляя траву. Война была объявлена. К сожалению, нам в ней была уготована роль пушечного мяса.
Подошедшая девушка-морячка попыталась разрядить обстановку.
– Отомстите им, выиграв соревнование, – с улыбкой предложила она.
Нам выдали красные платки, айтишникам – синие, и пояснили, что мы должны собирать буквы соответствующих цветов. Мы с Аней повязали платки на шею, Диана надела свой как бандану, а Ирина убрала платок в карман, потому что сделать из него корону не было возможности.
Теперь нам было нужно выбрать себе название.
– «Победители», – заявила Ирина.
– Как бы не стать проигравшими «Победителями», – усмехнулась Диана.
– Мы выиграем! – взвизгнула Ирина.
– Наверное, нужно что-то на морскую тематику, – задумалась я. – Может, «Морские звезды»?
– Кроме меня, я здесь других звезд не вижу, – отрезала Ирина, и Диана выгнула бровь. – Нам нужно что-то, демонстрирующее нашу уверенность в собственной непобедимости.
– «Мания величия»? – предложила Диана.
– Перестань нести чушь, – огрызнулась Ирина.
– «Победители»? – подала голос Аня, переплетая пальцы в тщетной попытке не чесаться. Она выглядела такой несчастной, что я бы попросила отправить ее отлежаться в домик, но знала, что Ирина ее не отпустит, потому что айтишников и так было пятеро против нас четверых.
– Где ты витаешь вообще? – зашипела Ирина. – Этот вариант уже был! Давайте скорее, эти уже придумали!
– «Мегаломания». «Байкеры из ада». «Гремлины в джакузи». «Роботы-каннибалы, разрывающие людей напополам», – выдала Диана.
– Вы решили? – окрикнула ведущая.
Ирина суетливо улыбнулась.
– Да. «Победители».
Ее ответ спровоцировал вспышку смеха среди отдела IT.
– Это был ваш единственный шанс назваться победителями, – сказал Артемий, который обычно был очень тихий и незаметный. Но Ирина и барсука заставила бы разговориться и высказать ей претензии.
– А вы кто? «Флибустьеры»? Ха, тоже мне, гроза морей. Если вы и способны кого напугать, так только друг друга.
– Капитаны, подойдите, – позвал кудрявый юноша.
Капитанам вручили карты, свернутые в трубочки, и Ирина сжала свою так, что карта смялась.
– На старт, внимание… – кудрявый едва сохранил равновесие, когда его задела промчавшаяся мимо Ирина, – …марш!
Стеная мысленно и вслух, мы неохотно побежали догонять нашего фюрера.
– Вы чего плететесь, как хромые собаки? – обернувшись на бегу, прокричала Ирина. – Быстрее! Быстрее! БЫСТРЕЕ!
– Хоть бы она в дерево врезалась, – от души пожелала Диана.
Наверное, если бы не вопли Ирины, я бы давно уже рухнула. В боку у меня закололо еще до того, как мы начали – так сказать, от предчувствия. В спорте я была не сильна, тем более что в школе прогуливала уроки физкультуры, поскольку была толстая и неуклюжая и надо мной все смеялись. Из горла вырвался хрип, и, вспомнив совет Али, я попыталась представить себе чирлидерш, выкрикивающих мотивирующие лозунги, помахивая красными помпонами. Но боль в боку усилилась, и стало не до них.
До пункта назначения мы добрались в таком состоянии, что, будь мы лошадьми, нас бы уже пристрелили. Эх, нужно было соврать, что у меня волчанка или педункулярный галлюциноз…
Первое испытание представляло собой поле, пересеченное веревками с прикрепленными к ним бубенчиками, которое надо было преодолеть так, чтобы ни один бубенчик не звякнул. На другой стороне поля нас ждал красный листочек с первой буквой кодового слова. Конечно, мы бы сжульничали и поперлись не разбирая дороги, но здесь уже была девушка-наблюдательница в матроске и шортах с надписью «Dskuared».
– Диана, – скомандовала Ирина.
Диана развернулась и флегматично посмотрела на нее.
– Вы хотите, чтобы я туда полезла?
– Да.
– А я не хочу.
– Как это не хочешь? Я твой капитан! Ты обязана подчиняться моим приказам!
Диана не могла припомнить, когда нанялась к Ирине юнгой, тем не менее она шагнула вперед и положила ногу на веревку. Бубенчики зазвенели.
– Следующий участник, – объявила наблюдающая.
– Аня! – гаркнула Ирина.
Аня начала довольно бодро, демонстрируя гибкость и умение хорошо держать равновесие. Ирина подбадривала ее выкриками вроде: «Шустро! Мы уже проиграли! Копуша!» Она по-настоящему вжилась в роль капитана. Из тех, которые владеют затрапезной шхуной и обзаводятся матросами, стукая людей по головам на пристани.
На середине поля Аня вдруг замерла, вздрагивая от взвизгов Ирины. Я почти физически ощутила, как она пытается преодолеть невыносимый зуд, но ее рука потянулась к покрытому сыпью лицу, и… Аня зачесалась яростно, как шелудивая собака, и бубенчики зазвенели, объединяя голоса в серебристый гул.
– Попробуем снова, – сдавленно произнесла Ирина и с сомнением посмотрела на меня. – Давай.
«Давай! Давай!» – закричали чирлидерши в моей голове, задирая ноги так высоко, что можно было видеть их черные трусики. Я начала с того, что упала. «Ай-яй-яй!» – запричитали чирлидерши.
– Убирайся, я сама, – прошипела Ирина, отталкивая меня.
Несмотря на высокий рост, из нас четверых Ирина оказалась самой грациозной. Она то изгибалась, поднимая ноги, то опускалась на четвереньки, изящно выгибая спину. Ее плавные движения наводили на мысль, что она могла бы сделать карьеру в стриптизе. Эта работа в любом случае подошла бы ей больше, чем пост руководителя нашего отдела.
– Из-за этих веревок у меня уже в глазах рябит, – пожаловалась она. – Вот навязали. Куда я должна двигаться?
Диана была услужлива, как никогда.
– Левее… правее… развернитесь… еще развернитесь… теперь вы вообще не туда!
– Слушайте, она ползает кругами, – сказала я.
– Да пусть ползает, – прошептала в ответ Диана. – А теперь в другую сторону…
Аня могла бы помочь своей патронессе, но она только почесывала ключицу, со слабой улыбкой на губах глядя в пространство.
Через полчаса, когда Ирина схватила-таки заветную букву («G») и, обогнув поле, подошла к нам, она была такой взмокшей, что ее от гламурного вида ничего не осталось. Зато осталась шляпа. Где-то посреди поля. Ирина бы покричала на нас, но, к счастью, ей пока не удалось восстановить дыхание.
Осмотревшись (айтишников нигде не было видно), наша супер-команда поспешила к следующему испытанию, обливаясь потом под одуряющим полуденным солнцем. Кто вообще придумал проводить соревнование в самый разгар дня? Я чувствовала, как мои внутренние органы отказывают один за другим. Пот раздражал сыпь Ани, усиливая и без того мучительный зуд. Ирина задыхалась – больше от злости, чем от бега. Одна Диана, кажется, не слишком страдала, двигаясь размеренно и спокойно.
Карта привела нас к худосочному притоку Волги, на берегу которого, среди сотни рассыпанных для нас добрыми аниматорами ракушек, нам предстояло найти одну, под которой пряталась буква из кодового слова. Мы приступили к поискам. Ирина же тем временем утомленно прислонилась к дереву, не прекращая при этом нас поторапливать.
– Может, вы просто поможете? – предложила Диана.
– Я ваш руководитель. Я не буду тут ползать, как краб. Я и так все за вас сделала в прошлый раз.
– Да, матушка. Хорошо, матушка, – прошептала Диана. – А потом мы переберем чечевицу от фасоли, перец от пороха и сахарную пудру от кокаина.
Странно, но Диана как будто бы не выглядела по-настоящему разгневанной. Некоторое время я добросовестно ходила по-утиному, переворачивая каждую створку. Чирлидерши выкрикивали мое имя, но вскоре их помпоны обессиленно повисли, как будто и на воображаемых девушек действовала жара. И тут я начала замечать подозрительные вещи: Диана в десятый раз заглядывает под одну и ту же раковину, а Аня, повернувшись к Ирине спиной, почесывает лицо и вообще ничего не делает. Пока капитан отчаянно стремилась выиграть, ее команда играла в поддавки.
– Вот я вас взгрею в офисе, – пообещала Ирина, когда терпение ее истощилось, и, отпихнув нас, сама принялась за дело. Ракушки так и полетели.
– Что-то у меня в глазах темнеет, – пробормотала Диана и уселась под то самое дерево, праздно наблюдая за работой Ирины.
Вот кому было действительно плохо, так это Ане, но она молчала, не решаясь на стычку со своей патронессой.
Буква «E» была найдена, и после очередной пробежки нам пришлось разбираться с плоскими пластиковыми фигурами, изображающими пиратов-конкурентов. Закидав их помидорами, мы обогатились буквой «Y». Диана от участия отказалась, сославшись на радикальный пацифизм.
– Мне вообще не нравятся помидоры, – сказала она. – У них такой лицемерный сладковатый привкус…
Следующее испытание повергло нас в уныние: нам предстояло с помощью веревки, перекинутой через толстую ветвь большого дерева, поднять одну из нас к его верхушке, где на ветру одиноко трепыхался сложенный вчетверо красный листок.
– Ты слишком толстая, – сразу отбросила меня Ирина. – Ты… – она перевела взгляд на Диану. – С учетом твоего самомнения ты просто неприподъемна.
– Если учитывать вес самомнения, остается только Аня, – резюмировала Диана.
К счастью, к концу веревки была привязана деревянная сидушка. Неловко устроившись на ней, Аня вцепилась в веревку и посмотрела на нас грустными глазами. Мы с Дианой начали тянуть, а Ирина отошла на несколько шагов, чтобы ей было удобнее окидывать нас критическим взглядом. Но тянула, кажется, одна я. Во всяком случае, Аня поднялась в воздух не более чем на десять сантиметров и сразу шлепнулась обратно.
– Мы вдвоем не справляемся, – обратилась я к Ирине.
– Придется справиться. У меня дорогой маникюр.
– А у нас вообще нет ногтей, – заявила Диана. – Их вырвали, чтобы заставить нас участвовать во всем этом.
Поднять Аню мы так и не смогли. Сдавшись, мы посадили на ее место Ирину и снова взялись за веревку. Разгневанная Ирина костерила нас на чем свет стоит. Мы уже подняли ее более чем на метр, а она все не умолкала.
– В ходе соревнования вы все проявили свою полную несостоятельность. Неудивительно. Как бы вы здесь разобрались, если вы в офисе не способны справиться с самыми элементарными заданиями. И это мой отдел! Лучше бы я управляла стадом овец. От вас же вообще ни «бе» ни «ме»!..
С каждым ее словом сила как будто утекала из моих рук. Аня сморгнула каплю пота и сморщила лоб от напряжения. Она явно испытывала те же чувства.
– Никчемности!
Веревка выскользнула из потных рук ни на что не пригодных существ и устремилась вверх, в то время как Ирина устремилась вниз (чуть быстрее, чем она сама бы предпочла), приземлившись с таким грохотом и силой, что могла бы сломать себе копчик. Мы с Аней подбежали к ней, но, судя по энергично выкрикиваемым обвинениям, с Ириной все было в порядке, и мы благоразумно отошли.
Некоторое время мы выжидали, пока она успокоится, заплевав землю огнем и ядом, затем предприняли вторую попытку. В этот раз Ирина догадалась встать на сиденье и просто дотянуться до листка («S»), когда мы немного приподняли ее.
Мы падали с ног, но должны были бежать, гадая, какие еще издевательства ожидают нас впереди.
Создатели этой идиотской игры, видимо, полагали, что у себя в офисе мы только и делаем, что ходим по ниточке. Пусть в действительности так оно и было, но не в буквальном же смысле! Чтобы мы не сочли их садистами, вместо нейлоновой бечевы они предоставили нам канаты. Даже два каната, натянутые параллельно друг другу над мутной водой протоки.
– Встаете на канаты боком и двигаетесь, опираясь друг на друга. Итак, Соня и Диана…
Мое сердце куда-то ухнуло. Чирлидерши попрятались за помпоны.
– Я не справлюсь! Я боюсь высоты! Я не умею ходить по канату! И не люблю падать!
С отвращением отвернувшись от меня, Ирина обратилась к Диане.
– Этого нет в перечне моих должностных обязанностей, – отчеканила Диана металлическим голосом.
Позеленев от злости, Ирина вперилась в нее леденящим змеиным взглядом, но Диана осталась невозмутима, как факир.
– Аня, – приказала Ирина, с досадой отворачиваясь от Дианы.
– Но я…
– Я сказала, АНЯ!!!
Обреченно вздохнув, Аня бочком придвинулась к канату. Ирина встала напротив. Медленно, судорожно вцепившись друг в дружку и опасно покачиваясь, они двинулись через протоку.
– Мне жаль Аню не потому, что она идет по канату, рискуя упасть одетой в грязную воду. Мне жаль ее, потому что напротив такое злое лицо, – сказала Диана.
Ане, видимо, тоже было себя жалко, и она старалась не смотреть на Ирину. Ирина же отводила взгляд по другой причине.
– Надеюсь, твоя сыпь не заразна.
– Это аллергия.
– Ты должна была взять с собой мазь или что-нибудь. На тебя противно смотреть.
Аня сердито покраснела.
– Я же не могла предсказать, что вы заставите меня есть роллы.
– Так это я тебя заставила? Нет, вы посмотрите на нее! Бедняжка! Тебе было сложно сообщить мне об аллергии?
– Я пыталась, но…
– Знаешь, что, не будь ты такой бесхребетной, ты бы не пыталась. Ты бы сообщила!
И тут случилось невероятное – Аня зажмурилась и с силой оттолкнула от себя Ирину. Падая, Ирина вцепилась в Аню, и вместе они полетели в протоку, подняв тучу брызг. Глубины оказалось не более метра, к тому же Аня удобно упала на Ирину. Ирине повезло меньше, и она впечаталась в дно.
Я не была намерена злорадствовать, но, когда мои чирлидерши зашлись в ликующих воплях, ничего не могла с ними поделать. Протянув руки Ане, мы с Дианой подняли ее на берег. Она была вся в иле, поднятом со дна Ириной, но в уголках ее губ мне померещилась улыбка.
– По крайней мере мне уже не так жарко.
Если бы не сыпь, она бы выглядела как вышедшая из воды русалочка. Ирина, прежде единственная из нас с макияжем, а теперь единственная из нас с потеками туши на щеках, походила скорее на утопленницу, до крайности разгневанную своим преждевременным уходом из жизни.
– Вы вообще собираетесь меня вытаскивать?
«Нет», – подумали мы так громко, что даже смогли услышать друг друга.
Оказавшись на берегу, Ирина предалась своему любимому занятию – тренировать голосовые связки.
– Моя одежда испорчена! Да вы знаете, сколько она стоит? Вы столько не получаете, сколько!
Заметив боковым взглядом движение над протокой, она повернула голову и потеряла дар речи: босая Диана, расставив ноги, ловко шлепала по канатам. Добравшись до противоположного берега, она сгребла сразу два красных листочка («R» и снова «Y») и тем же путем вернулась обратно.
– Думаю, я могу рассчитывать на премиальные, – сухо произнесла она, ступив на твердую землю.
– Ты все время могла это сделать? – поразилась Ирина. – И не сделала?
– Наш капитан прямо-таки фонтанировал крутостью. Не хотелось прерывать.
Ирина задумалась, не наброситься ли на Диану с побоями, но, посчитав свидетелей, отступилась от этой идеи. Среди утешительных новостей было то, что на другом берегу Диана увидела синие листочки команды противников. Это означало, что айтишники пока не добрались сюда, и Ирина немного присмирела.
Мы уже не побежали, а побрели вдоль протоки, проклиная яркий летний день и гадая, кто мог решить, что подобные переживания способны заставить кого-то подружиться.
Последнее испытание было задумано как специальное издевательство для людей, страдающих фобией высоты. Нам предлагали залезть по веревочной лестнице на почерневшую от дождя башню и взять букву в крошечном окошке под самой крышей. В отличие от прочего инвентаря игры, башня действительно выглядела древней. Я бы даже сказала, ветхой. Такое испытание было чревато большим ущербом, чем отбитая задница, и парень из команды аниматоров известил о необходимости надеть страховочный трос.
– Соня, не думай, что и на этот раз я позволю тебе увильнуть, – процедила Ирина.
– Но я…
– Прикрепите к ней трос.
Я поставила ногу на веревочную лестницу, и она заизвивалась подо мной, как живая. Это уже было больше, чем я согласна выдержать. Вцепившись в лестницу, я попыталась вызвать свою группу поддержки, и, к счастью, они явились по первому зову – юные, свежие, с плоскими животами, сверкающие глазами и волосами. Помпоны взлетели к небу, и девушки заголосили, выкрикивая по буквам: «У! В! Ы! У! В! Ы! Увы! Увы! Увы!»
Я слетела с лестницы и повисла на тросе, беспомощно размахивая конечностями и норовя приложиться о стену башни.
Ирина прыгала и кричала:
– Лезь! Даже и не мечтай спуститься! Я тебя мигом зашвырну обратно! Я тебя…
– Все, хватит, – Диана решительно подошла ко мне, помогла найти опору и отстегнула страховочный трос. – Она не полезет.
– Но мы должны победить!!! – завопила Ирина (и почему она до сих пор не охрипла?).
У меня тряслись коленки, и я села на землю.
– Это вы считаете, что мы должны победить. А мы не считаем. Вам надо – вы и лезьте, – каждое слово Дианы было тяжелым и холодным, как ком льда.
Ирина растерянно перевела взгляд на Аню. Та молча помотала головой.
– Вот так, значит, – шептала Ирина, пока ей пристегивали страховочный трос. – Неудачницы. Пустышки. Ничего из вас не выйдет.
Злость придала ей сил, и до окошка она добралась быстро, с торжеством убедившись, что кроме красной буквы «N» на месте еще и синяя. Также оказались в наличии голуби, которые взмыли в воздух, когда она потянулась к букве. Один из них зацепил ее волосы, второй ударил ее крылом по щеке. Ирина попыталась врезать птице в ответ, но голубь увернулся, а сама Ирина едва не свалилась с лестницы.
– Сделайте с этими паршивцами что-нибудь! – закричала она.
– Плохие голуби, – флегматично пожурила Диана.
Ирина извернулась, пытаясь пнуть улетающих птиц. Туфелька сорвалась с ее ноги и, описав красивую дугу, плюхнулась прямо в протоку. Затем сорвалась и сама Ирина и с громкими воплями закачалась на тросе. Парень-помощник бросился ее отвязывать. Едва освободившись от троса, Ирина бросилась к протоке. Ей повезло – туфелька запуталась в тине и ряске, иначе ее давно бы унесло течением.
– Это же Norma J. Baker за 12 тысяч! Спасайте ее!
– Правда? 12 тысяч? – спросила я.
– Она одна была за 12 тысяч? – уточнила Диана. – А при покупке одной была скидка на вторую? Или это была акция «за каждую туфлю получи еще туфлю бесплатно»?
– Перестаньте трепаться, идиотки! – Ирина развернулась к Ане. – Найди мне палку! Живо!
Аня убежала и вскоре вернулась с веткой, впрочем, все равно получив трепку за промедление. Присев на берегу, Аня попыталась подцепить веткой туфельку, опасно наклоняясь вперед.
– Тыкай, тыкай, – шипела Ирина. – Да не так ты тыкаешь! Дай мне!
Выхватив у Ани палку, она потянулась к своей неоправданно дорогой обуви и во второй раз за день упала в воду. Ряска и водоросли, которые здесь почему-то водились во множестве, облепили ее волосы сплошным зеленым покровом.
– Достаньте меня!
– Да, ты всех достала, теперь наша очередь, – пробормотала Диана.
– Надо же что-то сделать, – сказала я, наблюдая, как Ирина плещется, заглатывая воду.
– Потыкай в нее палкой, – посоветовала Диана.
Ирина совсем скрылась под водой. К поверхности поднимались лишь пузыри.
– По меньшей мере она была не ведьма9, – резюмировала бессердечная Диана.
Перебирая в голове буквы в попытке составить из них слово (перегревшиеся на солнце мозги отказывались думать), мы вернулись в исходный пункт. Зрелище мы представляли забавное: мокрая Аня; еще более мокрая и полуживая от злости Ирина, которой удалось спасти туфельку, но при этом она потеряла вторую; я, трясущаяся после пережитых волнений; и невозмутимая, как горностай, запакованная в черную одежду Диана. И первые, кого мы увидели – наши ненавистные соперники из отдела IT, расположившиеся прямо на траве и отпивающие пиво из запотевших банок.
– Мы победили, – известил Леша. – Вон сокровища.
Мы перевели взгляд на распахнутый сундук, полный маек и бейсболок с логотипом компании.
– Но… как?
– Мы отгадали кодовое слово – SYNERGY – и открыли сундук.
– Но вы не прошли все испытания!
– Нам не ставили условие пройти все испытания. Нам сказали – победит тот, кто откроет сундук. И не наши проблемы, если вам понадобились все буквы, чтобы угадать кодовое слово.
На Ирину было больно смотреть. Она едва сдерживала слезы.
– Ирина, – я коснулась ее руки.
– Все из-за вас, вы, святая троица, – прошипела она, отдергивая руку. – Не попадайтесь мне на глаза!
И, резко развернувшись, она удалилась широкими шагами.
Вечером состоялась грандиозная попойка, и некоторые увлеклись настолько, что позже их пришлось в бесчувственном состоянии погрузить в автобус. Айтишники натянули на себя «сокровища» и сразу залили их пивом. Диана как ни в чем не бывало болтала с Лешей, да и Аня заметно повеселела, пусть и не скрыв свою сыпь под слоем пудры, но хотя бы сделав ее менее заметной. Под ручку она держала свою подружку Дану, и периодически они дружно заливались смехом. Самсон Петрович танцевал, выплескивая на окружающих содержимое своего бокала. Ирина же отсиживалась в домике, сославшись на головную боль после беготни на солнце. Мне все же довелось увидеть ее, когда, привлеченная чей-то заунывной песней, я вышла к ее домику.
На бревнышке прямо под Ирининым окном сидел пьяный Данила и, эмоционально закатывая глаза, во всю мощь своих легких пел:
– Возьми моё сердце,
Возьми мою ду-ушу,
Я так одинок в этот час,
Что хочу умере-е-еть…
– Да заткнись ты уже! – высунулась из окна голова Ирины. Даже в слабом свете, исходящем от тусклой лампочки над крылечком, было заметно, что после соприкосновения с ряской и тиной ее обесцвеченные волосы приобрели выраженный зеленый оттенок.
Окинув Ирину туманным от винных паров взглядом, Данила отошел на десять шагов и меланхолично продолжил:
– Мне некуда деться,
Свой мир я разруши-и-ил,
По мне плачет только свеча
На холодной заре-е-е… 10
– Передай Ане, чтобы принесла еды, – сердито приказала мне Ирина и захлопнула ставни.
Я вернулась к остальным, которые так громко разговаривали и смеялись, что я едва могла расслышать собственные мысли. Только Роланд, одинокий и печальный, как призрак, белел среди деревьев. Он так и не смог приспособиться к праздности, бессмысленной и беспощадной. На мне было выбранное Алей желтое платье, которое делало меня очень симпатичной даже в собственных глазах, и, наверное, поэтому меня вдруг охватила решимость. («Давай, срази его своим очарованием», – небрежно похлопывая помпоном по своей голой ноге, подбодрила меня одна из чирлидерш. У нее были черные волнистые волосы и синие глаза. Я решила, что ее зовут Джессика). Нерешительно приблизившись, я заглянула в дымчатые глаза Роланда.
– Ярослав Борисович, – прошептала я, – в нашем отделе возникла проблема в связи с нехваткой канцелярских принадлежностей, а наша руководительница Ирина, к сожалению, очень загружена, и я не решаюсь обратиться к ней.
На Роланда как будто плеснули живой водой. Во всяком случае, свой планшет он достал очень живо.
– Мы могли бы оформить заказ прямо сейчас.
– Это было бы чудесно. Нам столько всего нужно. Даже точилки для карандашей.
Он уже водил кончиком пальца по экрану, раскрывая страницы.
– Вы определились с маркой?
– Давайте посмотрим весь ассортимент, – выдохнула я в стиле Мэрилин Монро, и в этот момент мы с Роландом стали немного ближе друг к другу.
Мы провели восхитительных два с половиной часа, выбирая карандаши, и ручки, и папки для бумаг. Мимо нас то и дело сновала Аня с тарелками – видимо, у Ирины на нервной почве открылся жор.
– А я вас помню… Анастасия?
– София.
– Ах да, София… точно. Сейчас мне припомнилась Анастасия. Беспардонная особа. Столько раз ставила меня в неудобное положение.
– Как хорошо, что я не Анастасия, – нервно хохотнула я.
– Кстати, София, я просмотрел отчет Ирины о работе отдела, и как раз собирался вас уволить… Но сегодня вы проявили ответственность, позаботившись о том, чтобы у вашего отдела было все необходимое для эффективной работы, и мне подумалось, что в вас имеется нераскрытый потенциал. А вот с Анастасией необходимо распрощаться.
– Она уже не работает у нас, – быстро сказала я.
– Да? Хорошо, когда люди сами догадываются о необходимости уйти. И еще… ваше платье. Не вздумайте надеть его в офис.
Домой уезжали поздно. В автобусе сильно пахло алкоголем. На моем лице не гасла улыбка. А у Ирины не было причин для радости. На этот раз она сидела одна, потому что Роланд положил на место рядом с собой свой ноутбук, давая понять, что больше не намерен терпеть общение с кем бы то ни было. Но Ирине тоже было не до компании. Каждые двадцать минут она просила водителя остановиться и убегала во тьму. Она утверждала, что ее укачивает, но карман ее брюк топорщился, набитый туалетной бумагой, к тому же ее расстроенный после нервного переедания желудок выводил настолько громкие трели, что я могла слышать их даже через шум мотора.
– Я совершенно удовлетворена. Теперь можно месяц не заниматься сексом, – съехидничала Диана, сверля взглядом спину Ирины, которой снова понадобилось выйти.
В четыре утра, стоя возле двери Эрика, я размышляла, лег ли он спать. Решив, что вряд ли, я все-таки постучалась.
Эрик открыл дверь, одетый в майку с Чипом и Дейлом и зеленые трусы.
– Ой, ты спишь?
– Спал. До того, как ты постучалась.
– Прости… тогда я пойду.
– Да нет, останься, раз уж разбудила, – Эрик посторонился, впуская меня в квартиру. – Как твой корпоратив?
– Ужасно… чудесно… это был лучший корпоратив в моей жизни! Ты уверен, что тебя не нужно оставить в покое?
– После выражения столь противоречивых эмоций мне не терпится услышать, как все прошло. Кофе? Бутерброд?
– Да, – согласилась я, хотя знала, какие у Эрика масштабные бутерброды. – Слушай, я так взвинчена, и скоро уже на работу, так что, наверное, вообще не буду ложиться. Это будет считаться едой на ночь или сойдет за ранний завтрак?
– Ты реши, как тебе удобно, а я подыграю.
– Только… Эрик… надень, пожалуйста, штаны.
Рассказывая, я наблюдала, как Эрик достает из холодильника ветчину, сыр, овощи, салатные листья, соус тар-тар, сооружая трехэтажного монстра. Иногда он прерывал процесс, чтобы целиком сосредоточиться на смехе. Больше всего его почему-то поразила моя беседа с Роландом.
– О чем вы говорили? О ручках? Этот парень вообще в адеквате? Ладно, тебя не уволили, значит, в вашем странном времяпрепровождении был хоть какой-то смысл.
Я подумала, что подобные комментарии нельзя воспринимать всерьез, если они исходят от человека, способного часами рассуждать о каком-то там Юниксе, но промолчала.
– За два дня я соскучился по тебе и твоим чокнутым историям, – признался Эрик, и у меня потеплело на сердце.
– Правда? Эрик, а ты посмотришь со мной «Мой маленький пони»? Прямо сейчас?
– Конечно.
– Только в моей квартире, а то разбудим Деструктора.
Послышались шлепки босых ног, и в кухню явился Деструктор, сердито морщась от света. Он был в короткой пижамке с динозаврами. Заметив на его коленке помазанную йодом болячку, я порадовалась, что этот ребенок все-таки бегает, а не сидит сиднем над своими видеоиграми.
– Нет уж, смотрите здесь. Под моим присмотром, – потребовал Деструктор.
По непонятным мне причинам Деструктор предпочитал, чтобы мы с Эриком переместили наше общение на их территорию. Не став спорить, мы взяли тарелки и чашки и пристроились на диване, сдвинув постельное белье.
– А пока вы будете смотреть детскую ерунду про пони, я буду читать Ницше, чтобы вы почувствовали себя ущербными, – пригрозил Деструктор.
– Это ты почувствуешь себя ущербным, читая Ницше, – возразил Эрик. – Более того, я подозреваю, что и сам Ницше…
После пони-марафона, зевая, я побрела на работу. Диана уже была на месте – такая же, как всегда. Аня помазала чем-то свою сыпь, и та заметно поблекла. Подошедшая Дана пожаловалась, что с утра ей звонит уже пятый из отдела социальных исследований с предупреждением, что не выйдет на работу, и она подозревает, что тенденция продолжится.
