Зохра
Багряный Пыль Суз
Пролог: Голос из руин
Багряная пыль, тонкая и вездесущая, словно саван, окутывала древний город Сузы. Ветер, гуляющий по руинам, был похож на вздохи давно ушедших поколений, на шепот забытых историй. Каждый камень, расколотый солнцем и временем, хранил в себе отголоски прошлого, эхо могущества и трагедий.
Я, Амарна, археолог из далеких земель, стояла на вершине разрушенного зиккурата, чувствуя, как эта пыль проникает в каждую пору, впитываясь в мою кожу и, казалось, в саму душу. Моя команда работала внизу, осторожно раскапывая слои истории, надеясь найти ключи к разгадке тайн, погребенных под тысячелетиями. Но я чувствовала, что настоящие ответы скрыты не в земле, а в самом духе этого места.
Я прибыла в Сузы, очарованная легендами о древней цивилизации, о царях и богах, о богатстве и интригах. Легенды шептали о могущественном артефакте, известном как Око Ахурамазды – драгоценном камне, дарующем своему обладателю не только небывалую власть, но и способность видеть сквозь завесу времени.
Многие годы я посвятила изучению клинописи, исследованию древних текстов, надеясь отыскать хоть малейшее упоминание об этом артефакте. И вот, судьба привела меня сюда, в самое сердце древней Персидской империи.
Но я чувствовала, что здесь, в Сузах, царит не только дух истории, но и что-то зловещее, мрачное. Словно древняя тьма, дремлющая под слоями земли, пробуждается, чуя приближение тех, кто пытается нарушить ее покой.
Этой ночью мне приснился сон. Я видела себя в этом самом зиккурате, но не в руинах, а во всем его былом великолепии. Стены, облицованные лазуритом и золотом, сияли в лучах солнца. Жрецы в белых одеждах совершали ритуалы, а в центре зиккурата, на золотом алтаре, покоился Око Ахурамазды, излучая неземной свет.
Но затем свет погас, и зиккурат погрузился во тьму. Я услышала шепот, проникающий в самую глубь моего сознания: *“Не ищи то, что не должно быть найдено. Око Ахурамазды – проклятие, а не благословение. Оставь прошлое в покое…”*
Я проснулась в холодном поту, чувствуя, как этот шепот до сих пор эхом отдается в моей голове. Что это было? Предостережение? Или просто плод моего воображения, разыгравшегося под влиянием древних легенд?
Я знала одно – я не могла остановиться. Жажда знаний, стремление разгадать тайны прошлого были сильнее страха. Я продолжу свои поиски. Но я чувствовала, что в Сузах меня ждет не только открытие, но и опасность. И что эта опасность может оказаться смертельной.
Голос из руин звал меня. И я должна была ответить.
Глава 1: Тень Дария
Солнце, словно расплавленное золото, плавило небо над Сузами. Жара обжигала кожу, заставляя искать спасения в тени узких переулков. Но даже там не было покоя от назойливых мух и криков торговцев, предлагающих свои товары на шумном базаре.
Я, Амарна, стояла у входа в небольшую лавку, торгующую глиняными табличками и древними артефактами. Владелец, старый перс по имени Хасан, был моим давним знакомым и помощником в моих исследованиях. Его лавка была настоящей сокровищницей, хранящей в себе множество секретов, зашифрованных в древних текстах и предметах.
"Амарна, здравствуй! Рад видеть тебя в добром здравии," – приветствовал меня Хасан, его морщинистое лицо расплылось в теплой улыбке. "Надеюсь, ты нашла что-то интересное на раскопках?"
"Пока ничего особенного, Хасан. Но я чувствую, что мы близки к чему-то важному," – ответила я, осматривая ряды табличек. "Я ищу упоминания об Оке Ахурамазды. Ты не находил ничего подобного?"
Хасан нахмурился. "Око Ахурамазды? Это лишь легенда, Амарна. Не стоит тратить время на поиски призраков."
"Я знаю, что это легенда, Хасан. Но легенды часто основаны на правде. И я верю, что Око Ахурамазды действительно существовало."
Внезапно в лавку вошли двое мужчин в темных одеждах. Их лица были скрыты под капюшонами, а их пристальные взгляды излучали угрозу. Они окинули лавку быстрым, оценивающим взглядом, а затем один из них обратился к Хасану:
"Мы ищем женщину из дальних земель. Говорят, она интересуется древними артефактами и легендами. Не видел ли ты здесь такую?"
