Зохра
Шепот песков. Гавгамелы
Битва при Гавгамелах – Сражение между армиями Александра Македонского и персидского царя Дария III, которое произошло 1 октября 331 года до н. э. на территории современного Ирака, недалеко от города Эрбиль.
Пролог
Пески Гавгамел хранят память. Они шепчут о древних империях, восходе и падении царей, о магии, сплетенной с судьбами мира. Они помнят время, когда боги ходили по земле, а драконы парили в небесах, время, когда магия не была забытой песней, а могуществом владели те, кто умел слушать шепот ветра и читать знаки на песке.
Эта история – не о богах, хотя их тени падают на страницы этой книги. Она – о людях, охваченных пламенем амбиций, жаждой власти и величия. О двух царях, чьи пути сошлись на поле брани, где решалась судьба мира.
Один – Александр, сын Филиппа, наследник Македонского трона, маг-воин, отмеченный благословением Зевса. Его меч, выкованный в сердце вулкана, жаждет крови, а сердце – покорения мира. Он верит, что ему суждено изменить ход истории, объединить Восток и Запад под своим знаменем.
Другой – Дарий, Царь Царей, последний потомок великой династии Ахеменидов, хранитель древней магии, защитник Персидской империи. Он готов на все, чтобы защитить свою землю, свой народ, свою веру от нашествия «проклятого македонца».
Их столкновение неизбежно. Как две бури, рожденные в разных концах мира, они сойдутся на равнине Гавгамел, где реки крови окрасят песок в багровый цвет, а шепот ветра превратится в крики умирающих.
Это – история о Гавгамелах, о битве, которая изменила мир. История о магии, предательстве, героизме и судьбе, записанная на песке временем.
Глава 1: Звезда над Пеллой
Ночное небо над Пеллой, столицей Македонии, было усыпано звездами, словно кто-то рассыпал горсть алмазов по черному бархату. Одна из них, ярче других, мерцала холодным, голубоватым светом, отбрасывая длинные тени на мраморные стены дворца. Александр, стоя у окна, не отрывал взгляда от этой звезды.
«Звезда Гефеста,» – прошептал он, проводя рукой по гладкой поверхности камня. – «Знак победы.»
Сегодня ему исполнилось двадцать лет. Двадцать лет – возраст, когда македонские цари традиционно принимали бразды правления. Но Александр уже два года как правил страной, с тех пор, как его отец, Филипп, пал от руки убийцы, оставив ему в наследство не только трон, но и мечту о покорении Персидской империи.
Дверь бесшумно отворилась, и в комнату вошел Аристотель, его наставник, маг-философ, чье имя было известно во всем Эллинском мире. Время оставило свой след на его лице – морщины избороздили высокий лоб, волосы посеребрила седина, но глаза все так же горели живым огнем.
«Все еще смотришь на звезды, Александр?» – спросил он, подходя ближе.
«Она зовёт меня, учитель,» – ответил Александр, не отрывая взгляда от голубоватого сияния. – «Зовёт на Восток.»
«Восток – дело опасное, мой царь,» – произнес Аристотель, качая головой. – «Там тебя ждут не только богатства и слава, но и могущественные враги, древняя магия, которой мы не понимаем.»
«Я не боюсь магии, учитель,» – улыбнулся Александр. – «Я сам – маг. И я не отступлю от мечты моего отца. Персия будет моей.»
Аристотель вздохнул. Он знал, что переубедить Александра невозможно. Этот юноша, обладавший острым умом, железной волей и неукротимой жаждой славы, был способен достичь любой цели, которую ставил перед собой.
«Тогда позволь мне дать тебе один совет, мой царь,» – сказал Аристотель, доставая из складок своего плаща небольшой кожаный мешочек. – «Возьми это. Песок из Гавгамел. Он напомнит тебе о том, что даже самые великие империи обращаются в прах. Будь осторожен, Александр. Судьба капризна, а путь к славе устлан костями.»
Александр взял мешочек и сжал его в кулаке. Песок прохладный и шероховатый, напоминал о том, что его ждёт впереди. Долгая и тяжёлая война, полная опасностей и испытаний. Но он был готов. Его звезда сияла на небе, указывая путь к победе.
Глава 2: Шепот песков
Македонская армия, словно многоголовый змей, растянулась по выжженной солнцем равнине. Легионы гоплитов, ощетинившись копьями, маршировали под знаменами с золотой головой грифона. Всадники-гетайры, облаченные в блестящие доспехи, гарцевали на боевых конях, их мечи сверкали на солнце. Маги боевого ордена Птолемея, одетые в белые мантии, двигались в центре колонны, воздух вокруг них потрескивал от магической энергии.
Александр, верхом на Гефестионе, своем боевом грифоне, возглавлял шествие. Крылатый зверь, покрытый золотистой чешуей, с гордым видом осматривал свои владения. Александр, в доспехах из чешуи гидры, с мечом, выкованным в сердце вулкана, на поясе, выглядел как бог войны, сошедший с Олимпа. Его лицо, обычно озаренное улыбкой, сейчас было серьезным и сосредоточенным.
Они шли уже много дней, оставив позади города и деревни, пересекая реки и пустыни. Цель была близка – Гавгамелы, место, где решится судьба двух империй.
Александр сжал в руке кожаный мешочек с песком, подаренный ему Аристотелем. Песок был теплым, почти горячим, словно впитывал жар близкой битвы. Шепот песков Гавгамел, о котором говорил старый маг, стал почти осязаемым. Он шептал о крови и смерти, о славе и падении, о величии и тлене.
«Гавгамелы…» – прошептал Александр, вглядываясь в дальний горизонт, где над песками поднимались столбы пыли, поднятые персидской армией. – «Дарий ждет меня.»
Рядом с ним летел Птолемей, глава боевых магов, его лицо, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас было омрачено тревогой.
«Мой царь,» – обратился он к Александру, – «разведчики докладывают, что армия Дария многочисленнее нашей. У него колесницы с косами, слоны, закованные в броню, и маги, владеющие темной магией.»
«Я знаю,» – кивнул Александр. – «Но у нас есть нечто более мощное, чем число и магия. У нас есть вера в победу. Мы – македонцы! Мы непобедимы!»
