Алекс Кинсен
Империи глубокого космоса. Прелюдия. Моя тысячелетняя любовь
ГЛАВА 15
– Нет, а что вы предлагаете? Умирать здесь? Основать колонию? Будем размножаться? Заселим планету? – Кряхтела я, выбираясь из ва с помощью Трагаона через трещину в потолке. Наш сборный модуль треснул в месте стыковки входных люков при ударе о землю, но трещина оказалось столь маленькой, что пролезть в нее сбоку не смогла даже я. Оставалось лишь выбираться через полоток, где дыра оказалась немного шире.
Шутку оценила, кажется, только Регев. Остальные уставились на меня как на умалишенную. Сай и Горн хищно облизнулись, после чего их скрутило от боли, вызванной гневным взглядом Кэлона.
– Полегче, ковбой. Шуток совсем не понимаешь? А между тем, вопрос не шуточный. Мы правда собираемся тут провести свою пенсию и встретить смерть?
– Будем надеятся, что трансмиттером будешь ты. Когда Сганнар очнется, где бы он ни был, он опять тебя учует и найдет. На Земле ведь нашел. А тут поближе будет. – Кэл бесцеремонно сдернул меня с крыши.
Мы упали не просто на дно ущелья, а в самое сердце лесного тропического массива. По данным работающих на последнем издыхании систем, впереди и позади нас ожидали десятки километров почти непроходимых джунглей. А по сторонам, на расстоянии около пары километров в обоих направлениях возвышались вертикальные стены ущелья около двух километров высотой.
Кэл распорядился обустроить лагерь прямо здесь, и начал обвешиваться всем имевшимся на борту оружием.
– Ты нас покидаешь? Один? – Поинтересовалась я.
– Здесь недалеко есть небольшой холм. Метров четыреста. Нужно осмотреться. Меня беспокоит информация о местных формах жизни.
– Представь себе, и меня. Возьми ещё кого-то. И оставь нам немного оружия.
– Я работаю один. Ещё одну партию оружия выгружает Горн. Горн! Раздай оружие всем. Никто ни куда не ходит сам. В туалет только на ва. Теперь из-за трещины они будут скорее ловушкой, чем защитой. Траг, ты за главного. Сай и Горн, придумайте, как запаять трещины и сделать из ва надежное укрытие. Надо починить люки. Диарт, постарайся обнаружить формы жизни, которыми ты пугал нас. – Раскомандовался Кэлон внезапно зычным голосом. Не помню, чтобы он говорил кому-то ещё, кроме меня, такие длинные тирады за всё время моего наблюдения за ним на корабле.
Не успела я придумать хоть какое-то возражение, как зверобой бесшумно скрылся в зарослях, не оставив после себя даже легкого дуновения. Тяжелая лапа Трагаона успокаивающе легла на моё плечо:
– Не бойся, красавица. Кэлон такая задница, что с ним точно ничего не случится.
– Сганнар ещё большая задница. Но с ним случилось.
Стемнело практически мгновенно.
– Ущелье! – Многозначительно развел руками Диарт, обвешанный всеми склянками, которые смог найти на кораблях и приспособить под полевую лабораторию. Почва оказалась не кислой, как и влага в воздухе, оседавшая на больших, похожих на огромные лопухи, листьях. После многочисленных манипуляций, Ди объявил, что влага является вполне питьевой, и её можно собирать с листьев в ёмкости, пока мы не найдем более обильного источника воды.
– Возможно, данные о кислотности были собраны нашими исследователями с засушливой поверхности планеты. Завтра попробую соорудить дрон, чтобы осмотреть окрестности. Надо попытаться найти брошенные стоянки старателей. Там может быть что-то ценное.
К вечеру Кэлон так и не появился. Я была на грани истерики, но усиленно пыталась это скрывать, боясь вызвать подозрения в неравнодушии к нему и неверности Сганнару. За прошедшие сутки скитаний по космосу вся команда смогла удостовериться в чувствах Кэлона. Он даже не пытался замаскировать свою необычную сверхзаботу обо мне, перемежающуюся с напряженными мрачными взглядами. Плевать ему было на общественное мнение. Чего нельзя было сказать обо мне. Я в ответ демонстрировала подчеркнутую официальную любезность.
Диарт так и не засек никакой активности сколь-нибудь крупных существ. В джунглях копошились насекомые, лишь немного отличающиеся от привычных своим внешним видом. Никакой исходящей от них опасности Ди так и не установил. Слегка растеряв свою осторожность и доверившись данным нашего исследователя, Горн разжег костер, вокруг которого мы с удовольствием грелись. А Трей жарил каких-то жуков. Ну и гадость.
С наступлением темноты температура упала на несколько градусов. Не критично, но погреться возле обычного земного костра было очень кстати.
Горн, как обычно, о чем-то увлеченно шептался с Саем, когда вдруг резко подавился. Из его рта тонкой струйкой стекала кровь. Он затих и удивленно посмотрел на свой живот. На серой футболке быстро расплывалось черное при свете костра пятно крови, будто обрисовывающее очертания невидимого широкого шипа, торчащего из его живота. Все замерли в шоке и не понимании, что за чертовщина только что произошла. Внезапно невидимый шип замерцал, и за спиной Горна выросло огромное трехметровое чудовище. Шип был окончанием его огромного хвоста. Больше всего эта хрень походила на нашего скорпиона, которому приделали голову богомола. Чудовище приподняло испустившего последние дыхание Горна и с легкостью отшвырнуло его тело далеко в чащу джунглей. Потом он в упор уставился на меня. Своими огромными полностью черными продолговатыми фасеточными глазами. Первым очнулся Сай, начав палить в него из плазменного пистолета, за четверть секунды способного расплавить железо.
У этой штуки не было никакого специального защитного поля. Но раскаленные плазмоиды просто стекали с его панциря на землю, как чертовы капельки летнего дождика. Если бы с него можно было считать эмоции, я бы сказала, что он лениво повел головой на Сая, и нехотя плюнул. Несмотря на то, что тот отскочил, эта гадость чётко рассчитала свой плевок. Голова ещё одного головореза Сганнара тут же расплавилась, словно от кислоты. Я очень медленно отступала в джунгли. Трагаон держал свои мачете на изготове, но увидев участь Сая, не спешил делать резкие движения. Все замерли так же, как и я, лихорадочно соображая, что делать теперь, когда оказалось, что оружие эту штуку не берет.
Он выбрал меня. И смотрел прямо на меня. Погружаясь в черноту его глаз, я внезапно услышала его мысли. «Ничтожные насекомые. Хочу её силу. Сожрать. Получить.»
Мою силу, стало быть. Ни Регев, ни Ди. Мозг лихорадочно подбрасывал мне в помощь картинки с Тигнии: вот мне удалось, ни к кому не прикасаясь, вломить в челюсть Регев, слегка придушить Лаора, выстроить ментальный щит от Сганнара. Не отрывая взгляда от этой дряни, я глубоко вздохнула и поверила ей. Приняла её веру в мою силу. Раз ты так хочешь, ты её получишь. Я не очень хорошо знала этих ребят, но они ребята Сганнара, а значит теперь и мои. Я очистила свой разум, а злость взяла и намотала на руки, заставляя пространство вокруг них вибрировать и уплотняться. Потом я запустила огромный шар злости в башку проклятого богомола. Он резко пошатнулся, удивленно потряхивая головой, и замерцал. Через секунду он исчез. Но я не отпускала его мерзкий образ из своей головы. Если растеряюсь сейчас, решив, что мне нужно его обязательно видеть, чтобы ударить как следует – мы все трупы. Не нужно мне его видеть. Я помню тебя, вонючее членистоногое. Мой первый парень был Скорпион по Зодиаку. Редкая сволочь оказался. Я гадливо ухмыльнулась. Извращенное подсознание само подбрасывало страшные картины расправы над ним. Представляя голову богомола, я пролезла под его кожу, представила его нервные узлы и сосуды. А потом я представила как они рвутся, взрываются как воздушные шарики.
Его голова взорвалась прямо над Трагаоном, обливая его своей кровью. Хвала всем богам этого планетоида, сама кровь оказалась без кислоты. Дергаясь в конвульсиях, чудовище последний раз взмахнуло гигантским хвостом и вонзило его в живот Трина. Торжество нашей скорой победы на лице моего оливкового гиганта даже не успело померкнуть.
Скорпион ещё раз подернулся рябью и затих навсегда.
Ди и Регев подскочили к тяжело дышащему Трагаону. Он растерянно улыбался. Я не могу сейчас к нему. Сейчас не могу.
Все ещё заставляя свою внезапно открывшуюся силу работать, я прощупала пространство вокруг нас, пытаясь учуять притаившихся родственников убитого мной аборигена. Вблизи родственников не было. Километров за восемь от нашего лагеря мой мозг, словно компьютерную голограмму, уловил изображение спящего высокого на дереве Кэлона. Его лихорадило, но, кажется, жизни ничего не угрожало. Картинка в голове услужливо отмотала изображение назад. А вот и причина: укус местного варианта шершня. Черт. К утру должно полегчать, Кэл. Я отчаянно этого захотела и почувствовала, как от сердца отделилось моё материализовавшееся желание и, словно электрический импульс, помчалось по горящим в моей голове голографическим нитям к Кэлону. Кэл дернулся и наполнился желтым светом.
Чувство самосохранения внезапно дернуло меня дальше. От Кэла. Вынося часть сознания из ущелья, на поверхность самой планеты, моя новая сила показала мне ад. Тысячи скорпионов бродили по пескам Тиора-117, сталкиваясь и пожирая друг друга. У мелких особей не было шансов. Самые крупные были в два раза больше нашего недавнего «друга». Некоторые спускались в ущелье, чтобы отложить на краю джунглей свои яйца, подальше от палящего солнца и прожорливых сородичей. Но для жизни тропический и влажный воздух им не подходил. Поэтому вылупившись, и дождавшись темноты, они тут же лезли по стенам обратно в пустыню, где большинство из них тут же становилось кормом для своих родителей и прочих сородичей. Мы не выживем здесь. Хотя джунгли их не привлекают, они все-таки сюда заходят. Рано или поздно они найдут нас.
Затем «сеанс» закончился. Глаза резко распахнулись, возвращая меня в эту реальность. Трагаон хрипел, но был ещё жив. Сознание не покидало его, и он даже пытался хрипеть какие-то ободряющие слова Рег и Ди. Я бросилась к нему. Часть его внутренностей была не в нём. Ооо, черт. А вот это очень плохо.
Ну, давай, Сила. Ещё один сеанс, а? Я же смогла послать Кэлу что-то желтое, вроде какой-то энергии, по твоим виртуальным проводочкам.
– Для меня было честью, узнать тебя, дочь Гайи.
– Нет, нет. Ничего не «было». Я тебе не разрешаю! Погодь, погодь. Я сейчас кое-что попробую. Ну давай, Сила. Где ты там?!
Я отчаянно смотрела на свои руки и косила глаза на точку в середине лба, только что выдававшую мне голограммы с увлекательными картинками. Ничего не происходило. Черт. Надо вдохнуть. Да. Выдохнуть. Очистить разум. Это лихорадочное движение нервных импульсов в башке не помогает. Нужно хладнокровие. Так. Есть. Теперь: ничего не поможет, если не вернуть его кишки на место. Блин. Я что, хирург вам тут. Делать нечего.
– Так, котенок. Тебе больно? Нет? Правильно, у тебя шок, так что это нормально. – Лепетала я почти что сама с собой. – Поэтому сейчас я соберу все твое добро, и верну его на место. В твой животик. Ок?
Регев положила руку на моё плечо.
– Хаг, без регенератора, он не жилец.
– Отвали. – Грубо стряхнула я её руку и продолжила сюсюкать с Трагаоном. – Сейчас я всё это соберу, а ты не должен отключаться, понял? Смотри мне в глаза, хорошо. Думай, что очень не хочешь умирать. Я попробую тебе кое-что передать, а ты должен очень захотеть это взять. Лады?
Трин уже не хрипел, а еле дышал с тихим свистом. Он едва кивнул. Я зажмурилась и стала собирать все, что лежало вокруг. Диарт, помогал. Мои руки тряслись и с первого раза у меня ничего не получилось. Регев смотрела на нас как на обезумевших идиотов. Кое-как, чертыхаясь и сопя, мы сделали это, сложив все внутренности обратно. Огромную дыру в животе Трина, я накрыла своими руками. Очистила разум. Вызвала голограммы. Отчаянно захотела, чтобы мой добродушный наивный гигант не погиб так бесславно на этом Богом забытом камне на задворках Вселенной. Он достоин лучшего. Огромный кусок желтой энергии отделился от моего сердца, плавно проплыл по рукам и впитался в тело Трина.
– Этого мало. – Констатировала я. – Ещё.
Я вновь закрыла глаза, визуализируя его чудесное выздоровление. Вспомнила все принципы работы регенератора, о которых мне рассказали и которые я десятки раз могла прочувствовать на собственной шкуре.
– Чёрт, у нее глаза голубым светятся. – Шепнула Регев Трею.
Я вновь и вновь посылала золотые клубы в тело Трагаона. А потом почувствовала, как кожа под моими руками зашевелилась. Голографические нити, видимые, кажется, только мной, плотно «заштопали» дыру в теле Трина, соединяя её края между собой. Затем я поняла, что на каждой из нитей начинают образовываться реальные живые клетки. Клетки Трагаона. Сила сказала мне отступить. Дальше всё произойдет само.
– А продезинфицировать не надо? – Обратилась я к самой себе.
– Надо бы, пока все не заросло. – Ответила я так же самой себе, и Регев испуганно переглянулась с Диартом.
– Трей, тащи дезинфектор с ва! – Рявнула я.
Через несколько мгновение я залила все, что раньше было скрыто кожей Трагаона огромным количеством антисептика. Мой стойкий гигант всё-таки не выдержал и истошно заорал.
– Лежать!!! Не спугни процесс. Спииии. – Вампирским гипнотическим тоном скомандовала я. Честно говоря, я не верила в свой гипнотический дар. Скорее это было очередное нервное ёрничание. Но Трин действительно вырубился. Наверное, потерял сознание от боли, подумала я. А через несколько секунд он захрапел.
Убедившись, что клетки кожи и поврежденные внутренности продолжают с нечеловеческой скоростью восстанавливаться, хотя это всё ещё не было очевидно обычному зрению, я обратилась к Регев.
– Забинтуй. Я, кажется, сейчас упаду.
Меня накрыла темнота.
Проснулась от того, что что-то ползало по моей щеке. Резко вскочила и увидела Кэла, который, зачем-то трогал моё лицо пока я сплю.
– Явился! Хорошо отдохнул там? А у нас тут бойня, между прочим, была.
– Ты справилась.
– Справилась? Справилась? – Взвизгнула я. – Двое парней мертвы, Трин при смерти, и это называется справилась?
– Ты жива.
– Знаешь, по меньшей мере, твои слова звучат не вежливо по отношению к павшим.
Я вскочила и, справившись о здоровье Трина, который выглядел вполне стабильно, отправилась по своим утренним делам.
Следующие несколько дней Диарт и Кэл пытались спаять и восстановить потрепанные ва. К концу пятого дня им это даже удалось. Кажется. Ва пришлось опять разделить на две самостоятельные части. Зато люки теперь закрывались и работали, служа убежищем.
Трин, первые два дня пролежавший в забытьи, наконец, очнулся, и теперь стабильно и семимильным шагами шел на поправку. Кожа, образовавшаяся на месте зиявшей дыры, была воодушевляющего розового цвета. На четвертый день он даже встал и самостоятельно переполз в один из восстановленных ва.
Теперь я каждую ночь оттачивала своё мастерство, раскидывая свои воображаемые голографические щупальца, чтобы просканировать окружающую территорию. И каждый раз моё Сознание приводило меня на поверхность мрачной планеты, где днём было обманчиво безжизненно, а ночами царили ад и каннибализм. От просмотров этих картин мне стали сниться кошмары, и с судорожными всхлипами я просыпалась в холодном поту. Каждый раз Кэлон успокаивал меня и прижимал к себе, бормоча, что больше он не даст никакой твари приблизиться ко мне. Но твари не приближались, а объятия Кэла каждый раз согревали и приносили утешение, что начинало меня серьезно беспокоить. Я точно знала, что Сганнар жив. Знала и всё тут. И я точно знала, что теперь люблю его. Мне нельзя позволять себе раскисать от заботы Кэлона.
Шла уже вторая неделя нашего пребывания в отпуске в джунглях, в течение которой мы питались разнообразным ягодками и росой. Диарт с Кэлоном постоянно пытались подсунуть мне каких-то хорошо прожаренных Треем тараканов, приправленных соусом из мясистых гусениц. Но я каждый раз вежливо отказывалась от этих изысков, предпочитая более простую диету вынужденного сыроеда.
На девятый день мои щупальца возопили о приближении сразу нескольких скорпо-богомолов. Они были ещё далеко, около двух километров, но их траектория отчетливо указывала, что двигались они прямиком к нам, будто знали наше точное место расположения. Я сосредоточила всю свою силу, дарованную мне неизвестно кем неизвестно и за какие заслуги, и попыталась взорвать их головы на безопасном расстоянии. И у меня получилось! Одна за одной их головы взрывались по мере приближения к нам, и это наполняло меня кровожадным торжеством.
Кэл смотрел на меня с легким неверием и даже осуждением. Наверное потому, что я отобрала у него лавры своего спасителя и справлялась с тварями самостоятельно.
– Ты просто не видел их в деле, дружище. Иначе не очень хотел бы, чтобы они даже приблизились к твоим мачете.
Кэл осуждающе смотрел на меня, пока не увидел тонкую струйку крови, текущую у из моего носа. Он подскочил и схватил меня на руки.
– В этом нет особой нужды, – сказала я и снова отключилась.
Диарт продолжал работать над восстановлением функций двигателя. На ва, где поселились Трагаон с двумя своими сиделками: Треем и Регев, – двигатели практически не были повреждены. После недели ручной работы Ди и Кэлона окружающие джунгли пронзил победный клич Диарта, напомнивший крик Скрата из Ледникового периода. После нескольких минут плясок победителя, он сообщил, что при необходимости мы можем подняться в космос. Правда топлива было – кот наплакал. Прыжки в подпространство были исключены. Всё, что было доступно нашему пепелацу – зависнуть на орбите, где его можно было бы засечь намного легче. Как спасителям, так и тем, кто на нас охотился. В любом случае, мы условились, что при массированной атаке тварей, именно это нам и придётся сделать.
Торжество же от моей легкой победы над богомолами было очень недолгим. На следующую ночь я не могла уснуть, боясь усиливающихся с каждой ночью кошмаров. Кэлон тоже сидел в полоборота, смотря на огонь и старательно делая вид, что он здесь просто так и тоже не может уснуть, а вовсе не потому, что охраняет меня. Трагаон и ребята улеглись в одном из ва и задраили там на ночь люк. Ди сопел в другом. Я расслабилась и, не таясь, рассматривала сильный профиль полу-раата, идеальный ровный нос, всегда сжатые, но полные губы, бездонные глаза цвета расплавленного серебра. Он знал, что я смотрю, и не шевелился. Казалось, он боится спугнуть мой любопытный взгляд. Вот ведь не задача. На Земле таких ребят днём с огнём не сыщешь. А тут вдруг раз. И я понадобилась сразу двум.
«Где же ты, мой архонт?» Обратила я свои тоскливые мысли в ночное небо.
Внезапно картина перед глазами сама по себе сменилась уже привычной голографической схемой. Десятки скорпионов неслись на нас с разных концов джунглей, сжимая наш маленький лагерь в кольцо. На этот раз моё видение предупредило слишком поздно. Они были близко. Я закричала в страхе и начала взрывать их головы, взрывала пока кровь не потекла из носа. Кэл вскочил и схватил меня, когда увидел, что кровь хлещет у меня из носа и ушей, а я слишком быстро начала уплывать и терять сознание. Он заставлял смотреть на него, и только расплавленное серебро его глаз не давало мне отключиться. Я не могла: их было слишком много и их нельзя было подпустить. Я архаит и должна защитить своих людей.
Внезапно, не я, но моё видение отключилось. Совсем. Исчезли голограммы, взрывающиеся головы, моё особое зрение. Я потеряла всякую способность защищать нас. Как будто мир вокруг стал плоским, каким он был до приобретения этих странных способностей. Я с ужасом услышала треск ломающихся деревьев, из джунглей появились монстры. Кэл толкал меня в открытый ва. В тот, двигатели которого не работали, и где спал до этого Диарт. До него было всего пять шагов. Ди уже проснулся, и когда я подлетела к люку, мерзавец успел его задраить. Прямо перед нашим носом. В неверии мы с Кэлом уставились на двери, и это стоило моему полу-раату жизни. Огромный хвост пронзил моего Кэла насквозь. Тонкая струйка крови потекла из его рта, а полные любви глаза, казалось, поедали меня, стараясь запомнить перед уходом каждую черту моего лица.
– Нет. Нет! – Я шептала, но смысл произошедшего так и не доходил до меня.
Сганнара я не потеряла. Я знала это точно. Я видела взрывающийся корабль и только. Но Кэл, стоял, всё ещё стоял передо мной с развороченным животом. И осознание того, что это необратимо накатывало на меня, а я усиленно отпихивала его от себя, вновь и вновь крича «Нет!»
Гигантская тварь занесла надо мной свой огромный хвост и замерла. Замерли все вокруг, включая нас. Всех парализовало. Мы с Калом смотрели друг на друга, не имея возможности открыть рот. Не имея возможности даже посмотреть наверх, чтобы проверить, что за штука спускается на нас, рев двигателей которой практически оглушил нас.
Потом нас двоих дернуло вверх. Засосало в огромную летающую консервную банку, как в дурацком трешевом фильме про похищения инопланетян. Внизу осталась наша поляна, с отмершими и вновь зашевелившимися мерзкими тварями. Последнее, что я увидела, как кишащая членистоногая масса накрыла собой наши временные убежища. Когда створки, видимо, грузового отсека закрылись, мы упали на пол в кромешной темноте. Липкая кровь, всё ещё слабо сочившаяся из носа и ушей, ужасно раздражала. Но адреналин не давал отключиться. Я очень надеялась, что это может быть Сган. Но его я по-прежнему не чувствовала. Ну тогда хотя бы просто друзья. Наконец, паралич прошел я почувствовала, что снова могу шевелить руками и ногами.
