Алекс Кинсен
Империи глубокого космоса. Прелюдия. Моя тысячелетняя любовь
Сганнар опять вдохнул и прохрипел:
– Регенератора тогда не было под рукой. Восстанавливался своими силами.
– А что произошло?
– Тысячелетняя война.
– Ааа,– как будто это мне о чём-то говорило.
– Потом расскажу,– прошептал он ещё тише, блуждая глазами по лицу. Я затаилась, безумно захотев, чтобы он поцеловал меня. Только нежно. Хотелось попробовать его, ещё раз ощутить его сладкий вкус. И он не разочаровал, нежно прикоснувшись к моим губам, слегка покусывая. Было даже немного щекотно, покалывание в губах становилось настойчивым, перерастая в зуд, требующий более глубоких и страстных поцелуев. Но… он отвернулся. О, нет! Он издевается? Хотя он прав, я ещё не готова.
Он вновь посмотрел на меня, уже спокойнее. И я впервые за всё время улыбнулась ему, с облегчением и благодарностью. А увидев мальчишескую ответную улыбку, даже тихо рассмеялась, не удержавшись и поцеловав шрам на брови, который мне так приглянулся. Он встал и протянул мне руку.
– Пойдём, будешь летать, маленький человечек.
– Давай тогда сразу назвать меня гномом, чего со мной миндальничать. Да, большой злой раат? – Проворчала я беззлобно.
ГЛАВА 9
Поднявшись на самый верхний уровень, мы оказались в большом ангаре, забитом небольшими летными аппаратами. Более всего это напоминало летающие капсулы с подвижными лапами. Будто вертолет, но без вертушки. Мы подошли к одному из них.
– Привел тебе ученицу, Кэл, её нужно научить летать в боевых условиях и спасать свою… – он многозначительно посмотрел на мою заднюю часть, – свою жизнь, конечно. Сделать все от тебя зависящее. Это твой приоритет на ближайший месяц, – сказал он, обращаясь к вертолету, и испарился. Я осталась одна в огромном ангаре с отвисшей челюстью. Несколько долгих минут просто стояла, думая, что вертушки тоже живые, как и Ти, и что сейчас одна из них лукаво подмигнет, я залезу ей в пузико, и она покатает меня.
– Покатаешь меня, большая черепаха? – погладила я теплый шершавый борт.
В ответ из-под «большой черепахи» резко выдвинулась доска с лежащим на ней телом. Тело было в огромных виртуальных очках, перемазанное маслом и обложенное инструментами.
– Б..ть, так и знал. – Злобно прошипело он, и задвинулось обратно.
Опешила я настолько, что даже не смогла заставить себя разозлиться. Поэтому просто опустилась на четвереньки и заглянула под машину.
– Я не совсем то, что вы сказали. Вообще-то тут меня зовут Хаг. Пока я не вспомню своё настоящее имя.
Ответом была тишина.
– Эээй, ты кто? Ты собираешься там вечно отсиживаться?
Тишина.
– Это как-то по-детски.
Тишина и тяжелое дыхание.
– У меня есть время. – Соврала я. Трин подождет. – Я буду тебя здесь сторожить.
И уселась на пол по-турецки.
Через несколько минут тело выскочило, пронесясь мимо пулей и сдирая на ходу очки. Бросив их на стол с инструментами и сжав кулаки, он злобно развернулся.
– Мать вашу, – только и смогла молвить я, узнав в своем новом «учителе» мрачного типа со взглядом-пожаром.
– Тоже самое. – Выдавил он из себя.
А вот теперь я разозлилась. На корабле ещё сто пятьдесят человек. Он что, единственный пилот, кто может обучать меня? Я развернулась и пошла искать архонта. Он даже не удосужился остаться, чтобы удостовериться, найдем ли мы общий язык. Знал же, что этот Кэлон женоненавистник и вообще идиот. На спине я чувствовала испепеляющий взгляд. Нет, раз уж такая возможность, я должна прижать его и выпытать, какого хрена и по какому праву он прожигает во мне дыру размером с меня. И отчего я ощущаю это на физическом уровне?
Я развернулась и пошла обратно. Он все ещё не сводил с меня своих серых глаз. Подойдя вплотную, не сбавляя напора, прошипела:
– Расскажи-ка, друг дорогой, какого чёрта ты смеешь пялиться на меня каждый раз столь злобно, что я физически это ощущаю? У меня в спине дыра скоро протрется от твоего взгляда. Ты явно имеешь на меня зуб, но я не понимаю, почему!!!
Он недоуменно и слегка растерянно отступил назад. Но я продолжила наступление.
– Хочешь сказать, что не знаешь о свойствах своих ядовитых глазок, дружок? Да у меня спина горит, когда мы вдвоем в одном помещении! Какого хрена! – Сорвалась я.
Он отвернулся.
– Не знаю. Так не должно быть. Во мне есть немного крови раатов. Но скорее всего это просто твои способности. Может, эмпатия. Ты чувствуешь моё отношение к тебе.
– И что же я тебе сделала?
– Не мне! – Крикнул он, оборачиваясь.
И тут меня осенило.
– Лаор?
Он коротко кивнул.
– Твой друг? Или любовник?
– Идиотка.
– Степень моей умственной отсталости пусть заботит архонта. Тебе же я задала прямой вопрос.
– Что он тебе сделал, что его так запросто спустили в космос как ненужные отходы?
– Постой. Так все думают на корабле?
Он молчал ещё долго, презрительно пожав губы. Поэтому я решила быть умнее. В конце концов, если парень питал столь сильные чувства к красавчику Лаору, возможно, он имеет право знать не только пространные отговорки Сганнара. Если такого же мнения придерживается вся команда на корабле, мне придется не сладко. Поэтому, присев на обнаруженную неподалеку скамейку, я начала.
– Пойми, я жила обычной примитивной по вашим меркам жизнью. Я точно это помню. Сейчас у меня частичная потеря памяти. Я не знаю ни своего имени, ни работы, ни названия города, где я жила. Знаю, что архонт выкрал меня прямо из дома, забрал от двух моих сыновей, понимаешь? Ничего не сказав тогда. А потом я проснулась на корабле. Помню, что очень долго лежала голая на полу в какой-то слизи. Проснулась в репаративном модуле и увидела Лаора. Он объяснил, что мне изменили какие-то частоты в моем теле и теперь я невидима для своих детей. Потом… Не знаю, нас что-то привлекло друг к другу. Возникло странное доверие. А я. Я свободная женщина. Была. Тогда. Пойми, мне никто не объяснил, что я теперь женщина архонта, и всю прочую чушь. Лаор настаивал, а я не понимала, отчего должна воспротивиться, если мне тоже хочется.
Кэлон медленно подошел и присел передо мной на корточки, глядя в глаза.
– И мы просто тогда. Ну ты понимаешь…
– Он тебя трахнул? – Жёстко спросил мой собеседник.
Я пристыжено уставилась в пол. Хотя должна была бы возмутиться его наглости. Не знаю, имела ли я право рассказывать это первому встречному. Не уронила ли я честь архонта.
– Мы оба этого хотели тогда. Если ты человек, имеющий представление о чести, я прошу… Чтобы ни одна живая душа на корабле этого больше не узнала.
Он молчал.
– Потом туда ворвался Сганнар. Чуть не убил Лаора. А я… да откуда мне было знать, что я должна кому-то верность хранить? Потом уже мне доходчиво объяснили.
Кэлон резко приблизился ко мне, заставив отпрянуть. Его нос остановился в пяти сантиметрах от моей шеи, и он с шумом втянул воздух.
– Он ещё не брал тебя, – прошептал он с закрытыми глазами. – Почему?
– Я не…
– Не дала согласие?
Молча кивнула.
– Тебе понравился Лаор? – Цедил он беспристрастным тоном.
– Не так. Да, но не… Черт, это был секс на один раз для меня, понятно? Первый и последний раз в жизни! Лаор должен был предвидеть последствия! Он же здесь всё знает! А я проснулась с амнезией и в космосе! Я понятия не имела, что тут существует жизнь! Так что ты не имеешь права меня обвинять, и хватит уже пялиться мне в спину каждый раз! – Я вскочила и пролетела к выходу. Кэлон поймал меня за локоть в дверях.
– Приходи завтра. Начнем уроки.
Поколебавшись, кивнула, не глядя.
Уже в коридоре обернулась, и увидела, что он пристально смотрит мне вслед. Привычного жжения не было.
– Никому? – спросила я.
– Никогда. – И я безоговорочно ему поверила.
– Ах ты ж… – Выругалась я, получив мощный удар в челюсть от Регев. С сегодняшнего дня Трагаон решил, что моя физическая форма, благодаря изматывающим тренировкам в купе с регенератором, стала немного лучше, и мне уже пора бить морду. А вернее, учить меня уворачиваться от этих неприятных событий. Для этих целей он притащил в зал сияющую довольством Регев, поскольку сам боялся ненароком снести мне голову. Подружка Агрона напала мгновенно после команды, едва не оставив половину моих зубов на полу. Мне хватило полсекунды, чтобы разозлиться. Ещё через минуту беспомощных увертываний и уклонений моя злость достигла своего апогея. С истошным воплем я стала атаковать, чем вызвала у красивой лысой гадины лишь приступ смеха.
– Какая же ты беспомощная, маленькая земная крыса.
Чтооо? Я тебе покажу беспомощную. А про крысу, ты даже не представляешь насколько ты права, милая.
Глубоко вдохнув, я внезапно вновь ощутила, как воздух вокруг меня начинает вибрировать, уплотняться и завихряться. Судя по всему это видела только я, потому что ребята невозмутимо смотрели на меня, ожидая, когда я вернусь к реальности. И когда я вновь напала, занеся руку для удара, до Регев мне так и не пришлось дотронуться, потому что её голова мотнулась в сторону, и она упала.
– Стоп! – рявкнул Трин.
– Что за хрень? – прошептала девушка, держась за щеку. – Так не честно.
– Прости, – заблеяла я. Ведь правда не честно.– У меня уже было так один раз, когда я злюсь.
– Архонт. – Трин почтительно поклонился чему-то за моей спиной. – Простите, это ваш подарок архаит? Часть ваших способностей?
Сганнар покачал головой.
– Способности передаются только генетически. Я не могу передать их даже вливанием крови. Вероятно, Хагнарат за свои многотысячелетние перевоплощения сама кое-чему научилась. Теперь же после изменения частотности способности проснулись. Меня она тоже заблокировала от ментальности воздействия. – С гордостью закончил Сганнар. Я взглянула на Регев. Она глядела на меня с уважением, и я облегченно выдохнула.
– Трин, – бросил архонт, направляясь к выходу. – Ты бы хоть дал ей базовые движения самообороны, чем сразу убийц приглашать, – мотнул головой в сторону Регев и исчез на пути к двери. Зачем вообще приходил? Полюбоваться на мой синяк под глазом? И от понимания того, что скорее всего, он среагировал на состояние моего стресса, по телу разлилось тепло.
– Простите, архаит. Император прав, но мне нужно было выяснить ваши изначальные способности, манеру ведения боя, степень вашей злости.
– Выяснили? – вмешалась "убийца". – Я могу идти?
– Ну, если тебе совсем не интересно древнее боевое искусство кви-драгалов, тогда уходи. И спасибо, триарий.
Следующие недели проходили по чёткому расписанию. С утра Трагаон тренировал нас с Регев, которая, конечно, осталась, услышав, что ей могут перепасть секреты древнего искусства. После обеда я бежала в ангар к Кэлону. С нашей первой встречи он больше ни разу не возвращался к тому разговору, а я ни разу не ощущала никакого физического воздействия его взгляда, хотя пялился на меня он часто. Мы почти не разговаривали. Он говорил минимум слов, необходимых для объяснения всех этих заумных сенсорных экранов. Многие маневры и приемы управления попросту показывал. На совсем глупые женские вопросы старался отмалчиваться. Поэтому приходилось брать себя в руки и чётко и по-мужски формулировать непонятные моменты. Кстати, попутно мне пришлось осваивать ещё и аллионские иероглифы. Именно их письменностью пользовались в империи. Письменность раатов считалась чем-то вроде санскрита в Индии: использовалась в священных текстах и для передачи тайных знаний в правящей верхушке. На удивление, обучение управлению этими летающими коробочками, которые назывались просто и незамысловато: ва, – давалось мне очень легко. Особенно лихо я маневрировала на симуляторе между летящими в меня астероидами. Хотя не думаю, что я могла бы сделать это по-настоящему. Именно неразговорчивость Кэлона делала времяпрепровождение с ним моей любимой частью дня. Он давал мне простые указания бесстрастным голосом, никогда не хвалил и не выказывал недовольства, но рядом с ним я отчего-то чувствовала покой и умиротворение. Конечно, однажды моё любопытство все-таки вырвалось на поверхность, и я выпалила:
– Так ты ещё осуждаешь меня?
Он, конечно, промолчал, продолжив показывать очередной маневр на симуляторе. Но в конце урока, когда я уходила, а он как обычно провожал мрачным взглядом своих пронзительных глаз, я услышала:
– А для тебя это важно? Моё осуждение?
– Да. – Не знаю почему, но именно так я чувствовала и не видела смысла это скрывать.
– Почему?
– Просто. Я чувствую необычный покой рядом с тобой. И это даёт мне небольшую передышку на этом корабле. В том хаосе, что творится в моей голове и душе. Поэтому да, для меня это важно.
Я уже открыла дверь, думая, что он так и не ответит на мой вопрос, но услышала тихое:
– Больше не осуждаю.
– Почему?
Он пожал плечами, глядя в потолок, и взъерошил волосы
– Не получается.
С того дня он стал чуть более разговорчив, но, конечно, не слишком.
Теперь, когда я не так уставала, каждый вечер мы ужинали со Сганнаром самыми изысканными блюдами, которые я даже не смогла бы нафантазировать, и каждое утро я тихо благодарила ну ушко сияющего Троя, отчего он становился пунцовым, но счастливым.
За ужином архонт изобретал бесконечные темы для бесед, рассказывая о своей империи, о Тауанире, поднимая какие-то философские вопросы и слушая мои рассуждения. Он то и дело кивал, когда я высказывала свою точку зрения. Наши позиции и мысли зачастую были настолько схожи, что, казалось, так просто не может быть. Иногда я подозревала архонта в обычном поддакивании, лишь бы только найти общие точки соприкосновения со мной. Но затем он пускался в рассуждения, и все мои сомнения исчезали: мы действительно совершенно подходили друг другу. И отчего-то понимание этого ввергало меня в ещё большее бешенство.
Каждый раз после ужина он уходил, ссылаясь на дела, но, дождавшись, когда я усну, возвращался и ложился со мной в одну кровать. Под утро я всегда просыпалась, заключенная в кокон его объятий. Больше он меня не душил. Теперь это всегда было нежно и трогательно. Мне понадобилось две недели, чтобы привыкнуть к этому чувству защищенности и правильности происходящего. Я поняла это, когда однажды проснулась и не почувствовала его рядом. Позже оказалось, что он всю ночь решал некие дела империи. Он сам решил мне об этом отчитаться. Зачем-то.
На следующую ночь, обнаружив, что он спит на спине, я начала украдкой рассматривать его. Кажется, в последнее время я делаю это все чаще. Какие же у него широкие плечи. Они возвышались надо мной, и создавалось ощущение, что я лежу в тени небольшой горы. Моей горы. Которая может защитить от ветра и дождя, за которой тепло и надежно. Когда я едва дотронулась рукой к его обнаженной коже, он резко вдохнул, повернулся ко мне и сгреб в охапку, как обычно. Он делал вид, что не проснулся, но его немаленькое достоинство настолько красноречиво упиралось в мой живот, что я начала судорожно сглатывать, сдерживаясь, чтобы не дотронуться до него тоже. Как бы ни страдала моя гордость, но мне пришлось признать очевидное. Я до ужаса хотела своего похитителя. Кажется, это стокгольмский синдром. Понимая это, я отчаянно старалась не показывать ему своё желание, но что-то подсказывало мне, что он итак все чувствовал. Уж слишком часто он довольно ухмылялся.
Самым удивительным было то, что за множество последующих дней он ни разу не делал попыток поцеловать меня. И все же постоянно прикасался: то ли заправить локон, то ли приподнять за подбородок во время разговора в ожидании моего ответа, то ли убрать невидимые соринки с одежды или крошку с моей губы во время ужина, – всё это стало частью нашего ежедневного досуга. И очень скоро я обнаружила, что уже не дергаюсь каждый раз, когда он, держа мою щёку в своей ладони, пристально вглядывается в мои глаза, выискивая там что-то известное лишь ему одному.
Пару вечеров, когда мне хотелось простого «человеческого» общества, я спрашивала у Сганнара, могу ли я отправиться на форум после ужина. Один раз он отпустил меня вполне равнодушно. Тогда, распивая любимый лонг-дринк в компании Агрона и Троя, я стала свидетелем пьяной исповеди последнего о том, как долго и безнадежного он влюблен в зазнайку Кэлона.
На следующий день, я решила немного встряхнуть своё окружение от корабельной рутины и побыть местной сводницей. Раз уж я тут некая архаит, значит определенно имею такое право! Возможно Кэл просто не знает о чувствах Троя, а новый роман поможет ему немного отвлечься от мыслей о Лаоре.
– Ты знаешь, что нравишься Трою?
– Я же не слепой. – Сглотнул он, допивая из железной банки витаминный коктейль.
– А он тебе? – Я вошла в раж корабельной свахи.
– Не понял?
– О, прости… – закивала я головой, – Лаор.
– Что Лаор? – Непонимающе уставился на меня Кэл.
– Ну, ты сам знаешь, – многозначительно промычала я. – Надеюсь, он жив. Ведь есть же шанс, что его могли спасти, правда? – Я действительно надеялась, что на моих руках нет крови невинного человека и потрясающего любовника.
– Соскучилась? – Вернувшись к прежнему мрачному настроению проскрипел Кэл. И моё плечо полоснуло как огнем.
– Ай! – Схватилась я за плечо. – Какого черт, Кэл! Опять! Я думала, ты соскучился. Он же тебе нравится.
Выпалив это, я уставилась на открытый в удивлении рот Кэлона.
– Мнеее? С чего ты взяла, что мне вообще мужики нравятся?
– Как с чего? В наш первый разговор! Я это предположила, а ты не стал отрицать!
– Я же сказал тогда, что ты идиотка! Это означало, что ты предположила не правильно.
Он резко встал, отбросив сплющенную банку, подошел ко мне и оперся руками на подлокотники кресла, заключая в ловушку.
– Повторяю для слабоумных: мужики меня никогда не привлекали. Лаор блестящий полководец, бесстрашный воин и много раз спасал мне жизнь, как и я спасал жизнь ему. Если бы я кого-то мог назвать в жизни другом, то только его. Но… – он помолчал, изучая моё лицо, и жестко добавил, – у меня нет друзей.
Затем его взгляд остановился на моих губах:
– И лучше тебе не желать, чтобы он был жив. Потому что если бы ты была моей, на месте архонта, я бы убил его прямо на месте.
И он вылетел пробкой из ангара.
Вот те раз. А Кэлон прав, я идиотка. Однако, я не хочу, чтобы ещё и он оказался в космосе из-за меня.
ГЛАВА 10
В задумчивости я долго ходила по кораблю, гадая за что эти проблемы свалились на мою бедную голову. В другое время мне бы польстила такая внезапно возникшая популярность среди огромных и невероятно крутых космических рейнджеров. Но не здесь и не сейчас, не с таким чокнутым надзирателем, который раскидывает всех с корабля в открытый космос. И всё-таки. Мой псих уже наверняка всё знает: допустим, он не читает мои мысли, но не мысли Кэлона. А это значит, что его судьба лишь вопрос времени. Незаметно для себя я зашла в зал пищеблока. Уговорив небольшую тарелку пирожных, заботливо поставленную Троем, я как можно мягче сообщила ему, что Кэлон не по его части, и что лучше ему искать себе другой объект обожания. Трой даже удивился, что я раздобыла эту информацию. О личной жизни Кэла никто из экипажа вообще ничего не мог выведать. В то же время информацию парень воспринял вполне обреченно и смиренно, видимо так и надеясь на взаимность. Заканчивая последнее кулинарное произведение нашего Ромео, я твердо уверилась в том, что помогать нужно теперь уже Кэлону и спасать его от участи моего предыдущего воздыхателя. За ужином я долго ковыряла еду, мялась и блеяла что-то невразумительное, но от пристального выжидающего взгляда архонта было уже не уйти.
– Выкладывай уже. Хватит сопли жевать.
Какой же он у меня галантный, подумала я. И тут же спохватилась: у меня?
– Скажи, а может ли кто-то другой обучать меня полетам?
– Кэл обидел тебя?
– Нет! – Поспешила я отрицать. Обзывательства и грубые ремарки не в счет. С ними было даже спокойнее на фоне всеобщих поклонов и расшаркиваний.
– Просто…
Сганнар вальяжно откинулся на кресле и выжидательно смотрел.
– Я думаю, что Кэл не вполне равнодушен ко мне.
– Я знаю. – Лениво протянул он.
Отлично, значит я не ошиблась.
– И мне не хочется,чтобы это переросло в проблему.
– А ты?
– Что?
– Ты тоже не равнодушна? – И в этот момент я заметила, как он едва напрягся в ожидании ответа.
– Нет. – Глядя ему в глаза просто ответила я
– Тогда я не вижу проблемы. Ты красивая женщина и будешь нравится ещё многим моим подданным. Мне придётся смириться. – Заключил он с каким-то хищным оскалом.
– То есть мне продолжать уроки с ним?
– Конечно, – усмехнулся Сган.
– И ты не выкинешь его в космос?
– Конечно нет. Пока он не посмеет дотронуться до тебя с сексуальным намерением. В этом случае, как я уже говорил, я разрежу его на куски. Но он не посмеет. Для него честь превыше всего.
– А для Лаора?
– Лаор всегда был первым в моей команде не только по военной, но и по женской части. И все же я надеялся, что мне он оставил иммунитет, – горько усмехнулся император, и я поняла: он переживает не только о том, что кто-то посягнул на «его честь», но и просто о потере друга.
– Как проходят твои остальные занятия? Больше никто не беспокоит?
– Нет. – Не стану же я жаловаться на Регев, которая не упускает случая въехать свои неженским кулаком мне в челюсть. Каждый раз я валялась по несколько минут в регенераторе, чтобы не освещать своими синяками половину корабля. Один раз она даже выбила мне два зуба, так что пришлось просить Тигнию запрограммировать регенератор на их восстановление.
– И даже Регев? – Подозрительно ухмыляясь поддел Сганнар.
– Архонт, если вы и так все знаете, зачем спрашиваете? Регев недолюбливает меня, но никаких жалоб не будет. Это обучение, и оно продвигается, на мой взгляд. Меня все устраивает.
– Ты очень плохо знаешь Регев. Она всему кораблю рассказывает, что ты стойкий воин, и из тебя выйдет достойный соратник в битве. Даже устроила потасовку на форуме: кто-то сказал, что не стал бы поворачиваться к тебе спиной, потому что ты землянка. В довершении сказала, что будет спокойна за свою спину, если за ней будешь стоять именно ты.
Даже кусок моего рагу недоуменно упал с вилки, пока я с открытым ртом слушала Сганнара.
– Ничего не понимаю. Откуда вдруг такая любовь?
– Я же говорил. Ты плохо разбираешься в людях.
– Скорее уж в инопланетянах.
– Это для тебя мы инопланетяне. А для нас инопланетянка ты. В конце концов, мы все произошли из одних истоков. Все вместе мы называем себя людьми.
Что-то меня смущало во всем происходящем в последнее время.
– Я одного не могу понять. Трагаон, Регев, Кэлон… Все сильные личности со сложными характерами. И вдруг резко воспылали ко мне симпатией. В разных смыслах, конечно. За тридцать лет на Земле мне не удалось нажить себе такое большое количество не то, что друзей, но даже просто хороших приятелей, как здесь всего за пару недель. С чего бы это? – И я вопросительно уставилась на архонта. Ленивая ухмылка резко слетела с его лица.
– Хаг, ты должна знать одну вещь. Впервые за тысячелетия в броне Императора Рауйарата появилось слабое место. И это ты. У меня есть враги. И это не только другие империи, с которыми мне так и не удалось выторговать мир. На самом Тауанире как среди аллионов, недовольных тем, что императорами традиционно становятся лишь рааты, так и среди раатов, есть кланы, считающие меня слишком слабым правителем. Как раз потому, что грубой силе я предпочитаю переговоры и торги.
– Я бы не сказала, что ты чураешься грубой силы, – вставила я свои кривые пять копеек, которые он успешно проигнорировал.
– А теперь я буду в их глазах ещё слабее, когда на троне рядом со мной сядет землянка. Ты должна знать, хотя это не моё мнение, но… То, что выкрикнули Регев по поводу твоего земного происхождения, к сожалению, будет не единственным эпизодом недовольства. И многие рааты считают землян примитивной расой, и вполне возможно, что будут разговаривать с тобой с презрением, которое будут неумело маскировать из страха передо мной.
– Вот видишь, сколько от меня проблем. Верни меня назад, – комично прошипела я.
– Я даже не собираюсь это больше обсуждать. Мы уже пришли с тобой к максимальному компромиссу, на который я был способен, – устало помотал он головой. – Ты не представляешь, сколько важных переговоров, конфликтов с сектами, требующих моего незамедлительного вмешательства я пропускаю вследствие наших незапланированных передвижений.
– Всего этого бы не было, будь ты немного дальновиднее, император, и договорись со мной обо всем ещё на земле.
Он долго молчал. А я поймала себя на мысли, что начинаю влюбляться в этот его мрачный, полный вселенской тяжести взгляд. И что мне хочется подойти и обнять его голову, взять в ладони его лицо и прошептать, что все будет хорошо. Мягкотелая дура.
– Ты права. Власть иногда затмевает разум. И ты не всегда осознаешь, что подходишь к грани, где твоя всесильность уже не останется безнаказанной.
– То есть, – начала я с предвкушением, – ты хочешь сказать, что был не прав?
– Единственно, в чем я был не прав, так это в том, что не провел на земле лишние полчаса, которые у меня ещё были, пытаясь успеть в закрывающуюся червоточину, и не разузнал о тебе немного больше. Забрал бы твою семью сразу и дело с концом. – Он слегка хлопнул по столу. Кажется, этот разговор начал ему надоедать. Что ж отлично. Поиздеваемся ещё немного.
– А если бы у меня все ещё был муж, о котором я тоже забыла тебе сообщить в своих фантазиях? Если бы я его любила?
– Любила и фантазировала о другом?
– Нууу, так бывает, знаешь, когда долго живешь. Страсть немного утихает, а фантазии её вновь зажигают.
– Со мной твоя страсть никогда не утихнет, – уже зло бросил Сганнар. Как же мне нравится его бесить. Такая мелкая месть за его дрянную всесильность. – Так я продолжу?
Я кивнула.
– Ты должна понимать, что на Тауанире тебе нужен будет круг людей, которые будут целиком и полностью преданы тебе. И очень хорошо, что ты уже им обрастаешь. Одной лишь моей защиты будет не достаточно. Я могу быть в отъезде или… Не важно. В разном смысле, но все они преданы тебе, и сделают всё для твоей безопасности.
Я в очередной раз испытала шок, но уже от осознания грандиозности сганнаровых манипуляций.
– Значит ты… Значит они… Это всё не по-настоящему? Ты внушил им? Свёл меня с Трагаоном? Сыграл на каких-то струнах Регев и Кэлона? Их симпатии просто твоё внушение? Какой же ты!!! А я то думала… – Как обычно в минуты эмоциональных всплесков я теряла связанную нить разговора. И лишь потом, как подросток, проигрывая его заново в голове, додумывала, что надо было сказать вот так или эдак. Сганнар вскочил и двинулся ко мне.
– Не смей! Слушай, а что ещё не по-настоящему, а? Твои чувства тоже, ведь верно?
Сганнар схватил мои руки, сжатые в кулаки, и нежно отвел их назад.
– Угомонись сейчас же, маленькая земная фурия. Их чувства настоящие. Я мог бы. Но не стал. Если симпатии будут внушенными со стороны, то в нужный момент опасности и выброса адреналина всё это просто не сработает. А это не подходит. Но да, я манипулятор. Я выбрал тех, чьи психологические паттерны максимально отвечали симпатией и преданностью твоим паттернам, и подтолкнул вас друг к другу. Вот и всё. Совсем чуть-чуть. – Шептал он мне в макушку. – Это твои люди, Хаг. Твои друзья. Диарт и Трой тоже. И Агрон. Кэлона я не брал в расчет. – И я почувствовала, как его руки вокруг моих запястий сжались чуть сильнее. – Тут он сам успел оценить твою… уникальность. Но пусть остается. Он будет крайне полезным телохранителем.
Я всё ещё трепыхалась.
– Что же на вашей Земле за место, раз ты совсем не веришь, что тебя кто-то может полюбить?
Я подняла голову и поняла, что сглатываю комок в горле, отчаянно пытающийся прорваться наружу.
– Наверное, мы слишком часто разбрасываемся громкими словами о любви, а потом всё оказывается совсем не так. Поэтому… – Ком в горле не давал говорить.
– Помолчи, – прошептал он и впервые за последние две недели поцеловал. В этот раз он действовал жестко, но без вызова или желания причинить боль. Он просто брал своё. Брал то, в чём ему так долго отказывали, в чём так долго нуждался. Ком в горле расслабился, кулаки разжались, и откуда-то издалека я услышала свой стон. Он склонился ещё ниже и стал целовать мою шею, слегка наклонив меня назад, чтобы дотянутся. Я чувствовала себя тростинкой в его огромных руках. Он целовал меня, а я отвечала со стоном и тоской. Тоской человека, вынужденного сдаться под напором собственного желания к тому, кого моя гордость не должна была позволять желать.
– Сегодня. – Жестко сказал Сганнар. И я не стала придумывать ответ.
Он стянул с себя черную футболку, и весь воздух вышибло из моих легких. Его мышцы на руках и груди переливались под кожей, но это не выглядело чрезмерно. Это выглядело совершенно. Восемь кубиков пресса уводили мой взгляд к его джинсам. Сама не понимаю, отчего мой рот наполнился слюной. Но я не чувствовала стыда. В конце концов, мне доходчиво объяснили, что отныне – это все моё. Лишь протяни руку. И я протянула. Вернее, руки сами легли на грудь такого земного, но такого нечеловечески совершенного мужчины. Я гладила каждый сантиметр его обнаженной кожи и не думала, что должна скрывать то, что мне это нужно. К чему? Для него я всё равно открытая книга.
Сганнар смог вытерпеть мои исследования лишь одну минуту. Со страдальческим стоном он подхватил меня на руки и, продолжая целовать, уронил на кровать, падая вслед за мной. Я даже не поняла, когда вдруг оказалась без своего белого джемпера. Какие-то задворки сознания всё ещё вопили, что я не должна была сдаваться. Как же так! Где моя гордость? Где моё право выбора? И от этого моя капитуляция, приправленная легким ароматом стыдливости и сопротивления, была ещё более сладкой.
Когда он освободился от джинсов, я не смогла сдержать вскрика.
– Сган, нет, я не смогу.
– Ты моя. Ты создана для меня. Поверь, я знаю. – Страстно прошептал он. – Просто расслабься. Доверься мне, ллеиро.
И с этими словами он спустился вниз, раздвинув мои ноги. Движение его головы были самыми правильными, самыми прекрасными из всего, что происходило со мной за последнее время, и через три минуты я глухо закричала. Он долго принимал мои спазмы своим ртом, потом резко поднялся и поцеловал меня, сплетая свой беззастенчивый язык с моим, проталкивая его снова и снова в рот, забирая мой воздух и отдавая свой.
– Я весь твой. Прими меня. – Прохрипел он и одним сильным движением оказался во мне. Я всё ещё горела, и одновременно чувствовала пустоту, требующую, чтобы ее немедленно заполнили. Я так и не поняла, от чего застонала больше, от наслаждения или боли. Скорее всего, от того и другого сразу. Он дал мне время привыкнуть, пока я хватала ртом воздух, и думала, что сейчас должна умереть от этого изощренного наслаждения.
– Вот видишь. Верь мне. Верь мне всегда. Скоро будет лучше. – Он начал двигаться. Положив одну руку мне на голову, а второй сжав ягодицы, он нежно двигался вперёд и очень медленно обратно. Но нежности хватило ненадолго. Да мне и не нужно было. Мне нужны были толчки, резкие и грубые. Я хотела, чтобы он брал меня, вбивался снова и снова, звонкими шлепками доказывая мне всю силу своей страсти. Я снова изогнулась дугой и застонала словно раненное животное.
