Алекс Морган
Властители магии. Книга 1
Мои пальцы сами потянулись к надписи, но стоило мне прикоснуться к ней, как книга мгновенно открылась где‑то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:
– Каролина…
Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.
– Ты слышал?
– Что? Ты разве что‑то мне сказала? – удивился он.
– Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес «Каролина»…
– Нет…
– Каролина… – вновь послышался всё тот же голос и я вздрогнула.
– Вот, слышал?..
– Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? – предположил Александр.
– Каролина…
– Алек, я боюсь… – я прижалась к нему всем телом, с ужасом оглядывая помещение.
– Да что происходит? – его руки обвились вокруг меня, как будто закрывая от накатывающего на меня страха.
– Не знаю… Мне здесь не нравится… жутко тут как‑то…
– Каролина, дочь моя, меня слышишь только ты. Закрой глаза и вы перенесётесь в дом, где будете жить в дальнейшем с сёстрами. Лишь ты можешь найти их, и ты найдёшь их всех, когда твои силы окрепнут. Вы не должны никому разглашать тайну о том, кто вы и ни в коем случае нельзя жить отдельно друг от друга, потому что вместе вы обладаете могущественной силой, которую никто не сможет разрушить…
– А моя мама?.. – спросила я, начиная в действительности осознавать, что всё произошедшее – реальность и обратного пути нет, и не будет. Я всё ещё находилась в объятиях моего спутника, наполняющих меня спокойствием, говорила куда‑то в пространство, но он не перебивал меня.
– Ты поймёшь, что делать, но сначала тебе надо найти твоих сестёр. Всё будет идти своим чередом.
– Но как я это сделаю?
– Кать?.. – оживился Александр.
– Подожди… – отмахнулась я, тряхнув головой, и прислушиваясь к женскому голосу, очевидно принадлежавшему моей маме из прошлого.
– Ты найдёшь их. Может быть и такое, что вы с ними одногодки теперь и, возможно, вы не принадлежите все одному времени.
– Хотя бы где их искать?
– Сердце подскажет тебе. Книга узнала тебя. Теперь к книге может прикоснуться только человек, наделённый магическими способностями и служащий добру. Ты, Каролина, обладаешь самой большой силой, которую тебе предстоит открыть в себе самостоятельно. Если тебе понадобится моя помощь, просто прочти вместе с Александром это заклинание.
Книга вновь "ожила" и открылась на чистой странице. По строчкам тут же побежали буквы и образовали не большое четверостишье.
– Прощай…
Магическая книга захлопнулась, я схватила её, прижала к груди и снова обняла Александра.
– Что случилось‑то? Объясни, в конце концов!
– Всё нормально, сейчас увидишь… – я закрыла глаза, как велел мне голос.
Мгновение и мы оказались на месте – прямо посреди огромной комнаты. Я огляделась и подбежала к книжному шкафу. Я делала всё инстинктивно, я словно всё здесь знала, будто я жила здесь раньше. Недолго думая, я вытащила книгу Шекспира, открыла её и вытащила не большой ключик. Как только я вставила его в замочную скважинку рядом со шкафом, и повернула ключ – дубовый тёмно‑коричневый шкаф отъехал в сторону, и я увидела за ним железный сейф. Ну, прямо как в кино про Джеймса Бонда!
– Небось, ты ещё и код знаешь? – ухмыльнулся Александр.
– Нет, конечно! Откуда?.. – я наугад потыкала в кнопочки, внутри что‑то щёлкнуло, и железная дверца открылась.
– И ты будешь утверждать, что не знаешь код?
– Да я и в правду его не знаю! Я набрала первые пришедшие на ум цифры! – я достала оттуда папку и открыла её.
– А вообще‑то, что мы здесь делаем? Кто тебя надоумил? И с кем ты там болтала? Сама с собой?
– С мамой, с той, которая из прошлого. Я тебе позже всё в подробностях расскажу.
– А это что? – он кивнул на папку в моих руках.
– Знаешь, кого ты мне напоминаешь своими расспросами?
– Кого?
– Ревнивого мужа, допрашивающего жену, которая не ночевала дома, – засмеялась я, искоса глядя на него.
– Ну, до этого ещё далеко!.. Хотя, кто знает…
– Сама наивность, я за мало знакомого человека замуж не собираюсь? У меня вообще парень есть и…
– Да нет у тебя никого, – довольно резко обронил он, как будто пытаясь меня опустить с небес на землю.
– А тебе‑то что с того? – огрызнулась я, не довольная, что он знает обо мне слишком много.
– Ну вот! Давай только ругаться не будем!..
– Я… Да ну тебя!.. Смотри! – я показала ему бумаги, означавшие, что этот дом достался мне по наследству от пра‑пра‑пра….
– Ни чего себе! Подфартило же тебе!
– Не расстраивайся раньше времени, тебе предстоит жить вместе с нами в этом доме – так мама сказала!
Знаете, что было самым удивительным в доме? Вся техника, мебель, ковры – всё было абсолютно современным. Наверное, слишком много неожиданностей у меня случилось за день, поэтому я даже не сразу обратила на это внимание.
После не большого осмотра дома я выбежала за высокий каменный забор, окружавший дом, и спросила у первого встречного, не задумываясь над тем, что меня могут принять за сумасшедшую:
– Какой сейчас год?
– 2003… – удивился мужчина, отшатываясь от меня как от чумной.
– А число? – обрадовалась я.
– 20 мая… Вам, может, помочь чем‑нибудь?
– Спасибо! Вы мне уже помогли!! – воскликнула я и понеслась обратно в дом. – Алек! Алек! Ты где? – с порога завопила я.
– Да тут я! – он вышел ко мне со стаканом воды из кухни столь не принуждено, как будто давно тут живёт. – Чего такая довольная?
– Мы вернулись! – радостно сообщила я. – Слушай, я сейчас обратно в школу перемещусь, а ты меня после школы встретишь, ладно?
– Зачем?
– Подумаем, как разыскать моих сестёр.
– Ладно, а во сколько за тобой прийти?
– В начале четвертого жди меня на крыльце, – я схватила сумку, закрыла глаза и очутилась там, откуда всё началось. – "Слава Богу, получилось", – машинально подумала я.
– Катька! – заорала, выбегая из кабинета Тэш. – У меня "пять" по астрономии и в году и в полугодии.
– Молодец! Кто бы сомневался, что у тебя "пять" будет!– похвалила её я и улыбнулась: – "Знала бы ты, как мне сегодня повезло!", – мелькнуло в голове, но вслух я, конечно, ничего не сказала.
День окончился быстро и мы, не спеша, направились с Тэш по коридору к выходу.
– Девчонки! – подскочил к нам Макс и, втиснувшись между нами, обнял обеих за плечи. – На дискотеку сегодня пойдёте?
– Конечно! – охотно согласилась Тэш.
Я в этот момент думала о другом и не слушала его.
– А ты?
– Что? – вынырнула я из "себя".
– Всё ещё спишь? – хихикнул Макс. – На диско пойдёшь сегодня?
– Нет.
– Почему?
– Не могу, ребят, я занята.
– Ты?! – безмерно удивились они.
– Да, я.
– Чем же? Уроки делать будешь? – захохотал Макс.
– Нет, конечно! Просто занята.
– Скажите, пожалуйста, какие мы секретные!
Мы вышли на крыльцо. Я заметила Александра и, быстро произнесла:
– Всё, пока! До завтра! – побежала к нему, а он протянул мне мороженое. – Алек, ты просто читаешь мои мысли! Ты смотрел её? Нашёл что‑нибудь стоящее? – я развернула замороженный сок и принялась не спеша его есть, только что не мурлыкнула от удовольствия.
– Ах, вот ты чем занята! – подбежала ко мне Тэш и немедленно потребовала: – Познакомь меня со своим кавалером!
– Знакомься, – вздохнула я, понимая, что от подруги не сбежишь просто так, – это Александр, а это Таня.
– Для друзей просто Тэш. – радостно протянула руку она.
Тут меня Александр вновь удивил. Он поцеловал ей ручку, улыбнулся и ласково сказал:
– Приятно познакомиться, – а затем он обратился ко мне. – Не знал, что твои подруги настолько прекрасны.
Тэш засмеялась и вздёрнула брови:
– Везёт же некоторым! Где ты его нашла? Мой Димка, даже и слов‑то таких не знает!
– Во‑первых, он просто мой хороший друг, а, во‑вторых, твой Димасик очень даже знает такие слова. Может, он просто их не употребляет при тебе?
– Издеваешься? Впрочем, я его всё равно люблю! Правда за что – не знаю, – она вновь звонко рассмеялась. – Ты только не рассказывай мне, что это твой друг. Я знаю всех твоих друзей, а его – первый раз вижу… Признавайся, зачем скрывала от меня?
Я хотела сказать ей: "Я сама его во второй раз только вижу!", но удержалась. А Тэш, как ни в чём не бывало, неслась дальше:
– Когда ты с ним познакомилась? Почему мне не рассказала?
Вы не представляете, как мне захотелось её стукнуть. Иногда Тэш бывает просто невыносима. А самое ужасное, что отделаться от неё очень сложно! Я тут же принялась соображать, что придумать, чтобы она перестала задавать вопросы, но, как на зло, в голову ничего не лезло. И тут мне на помощь пришёл Александр:
– Вообще‑то, мы двоюродные брат и сестра. Я жил в другом городе, и мы редко виделись с ней…
– Ладно, я тебя поняла. Но, почему же я тогда не видела тебя раньше, если у вас такие хорошие отношения? Ведь ми с Кармен знакомы с пеленок, – недоверчиво прищурилась Тэш.
– Потому что раньше Кармен ко мне всегда приезжала, а теперь вот, я решил наведаться к вам, посмотреть Питер, тем более – у города юбилей…
– Да, город у нас красивый… А ты откуда?
– Я?.. Я с Украины.
– Что‑то ты слишком хорошо по-русски говоришь…
– Ну и что? У нас в районе все русские. С чего бы мне с акцентом разговаривать?
– Когда город пойдёшь смотреть? Хочешь, я тебе всё покажу? – засияла Тэш, рассчитывая, что он скажет "да".
– Да нет, – Александр ловко обнял меня за талию, – мне сестрёнка покажет здесь всё.
– Ну, нет, так нет, – вздохнула Тэш, пожимая плечами и совершенно не обижаясь.
У меня заиграл мобильник: "Слава Богу, хоть не много от её болтовни отдохну!".
– Да.
– Катюша, ты уже закончила?
– Да, мам. Мы гуляем, я…
– Катюш, зайди сейчас домой на минутку.
– Что‑то случилось?
– Меня в командировку отправляют, хочу тебя проинструктировать.
– Значит, на мой Выпускной ты не попадёшь?
– Прости, дорогая, но нет. Ты же знаешь, если Женя отправляет свою журналистку в командировку – тут не отвертеться, и эта поездка не меньше, чем на месяц.
– Когда едешь? – вздохнула я.
– Через час за мной Олег заедет и отвезёт в аэропорт.
– А ты надолго?
– Вернусь, наверное, пятого июля только, не раньше.
– Ладно. Сейчас буду, – я отсоединилась и мысленно обрадовалась такому повороту событий: "А с другой‑то стороны, как всё удачно складывается, вот и есть возможность, чтобы спокойно всех отыскать и потренироваться в магии!". – Пойдём, Алек, нас мама ждёт. Пока, Тэш, я позвоню вечером.
– Меня же не будет! Я, в отличие от тебя, иду на дискотеку! Кстати, Александр, не хочешь с нами пойти?
– Нет, не хочет! – отрезала я.
– И чего ты злишься? – фыркнула Тэш.
– Извини её, она не в духе сегодня! С утра меня чуть не загрызла!
– Ладно, созвонимся, Кармен!
Мы быстренько разошлись в разные стороны, и я налетела на своего спутника, грозно буравя его взглядом:
– Нашёл перед кем выпендриваться! Расплылся весь, как масло на солнце!
– Кармен, ревнуешь что ли? – он усмехнулся, привлекая меня к себе за талию, как свою собственность.
Я фыркнула и резко оттолкнула его от себя:
– Я?! С чего это мне тебя ревновать? Я тебя несколько часов всего знаю!
– Знай, никто мне кроме тебя не нужен, – он улыбнулся нежной улыбкой, а голос как будто проникал под кожу, – мы будем вместе, как и должно быть…
Вздрогнув, я отбросила наваждение и тряхнула головой:
– Не говори ерунды! Что было в прошлой жизни там и осталось! – рявкнула я, снова буравя его глазами. – Любые договоренности там не имеют места здесь. Ясно тебе? Я не люблю тебя!
– Поживём – увидим! – Алек пожал плечами и снова обаятельно улыбнулся.
Его словно бы забавляло тот факт, что я злюсь. Я решила не давать ему повода ещё больше разозлить меня и поинтересовалась, меняя тему:
– Слушай, я же могу называть тебя Алек?
– Конечно можно. Я и сам уже успел привыкнуть к этому.
– Да уж, долго привыкать пришлось! – я потянула его за руку, спеша домой.
– Ну, это для кого – как.… А что за спешка?
– Мама в командировку улетает! До пятого июля! – мгновенно доложила я "обстановку". – Ты прикинь, можно будет в нашем с тобой доме жить! Как раз обставимся, всё осмотрим…
– Я об этом‑то и хотел тебе рассказать! – немедля оживился мой спутник. – Я такое там нашёл!..
– Ладно, не надо меня мучить! Сейчас мама улетит и мы туда сразу, ладно? Там и покажешь свою находку.
После короткого маминого инструктажа мы сели пить чай с вафельным тортом, который всегда был у нас дома, потому что мама его очень любит. А ровно в четыре у неё зазвенел мобильник, она коротко ответила: "Да, уже иду!", и, схватив свою сумку, выскочила за дверь.
– Классная у тебя мама! – восхитился Александр, провожая её взглядом.
– Конечно, – я кивнула, горделиво вздернув подбородок.
Сделав очередной глоток горячего чая, я спросила:
– Ты говорил, что летаешь… Мне всегда хотелось летать. Это здорово?
– О, ещё как! Смотри!
Он встал и отошёл от стола, чтобы я могла видеть его в полный рост. Мгновение, и Алек взлетел к потолку:
– Как и все дети, я с детства мечтал взлететь к небесам на самолёте или воздушном шаре, а тут оказалось, что я и без их помощи это делать умею!.. Это… ни с чем несравнимые ощущения, – он радовался, словно ребёнок.
– Потрясающе! – восхищённо выдохнула я.
– А ещё у меня вот такая сила… – он опустился на стул и выставил вперёд ладонь, на которой у него тут же оказалась чашка. – Я так любой предмет перемещать могу!.. Иногда это очень удобно.
– Обалдеть!.. Просто невероятно! Я всё ещё не могу в это всё поверить… – я улыбнулась и тряхнула головой. – Ладно, пора заняться делом, иди ко мне! – обняв своего спутника, я закрыла глаза, и мы оказались в нашем "маленьком" доме.
Алек не разомкнул объятий, а с шумом вдохнул запах моих волос и улыбнулся:
– «Иди ко мне» я готов слушать от тебя всегда…
Сердце пропустило удар, и я посмотрела ему в глаза. На меня нахлынули странные, доселе не виданные эмоции, а он тихо произнес:
– Ты пахнешь очень вкусно…
Взяв себя в руки, я отстранилась и хихикнула, пытаясь придать голосу непринужденность:
– Ты рассуждаешь как маньяк.
Алек взъерошил пальцами свои волосы и усмехнулся:
– Нет, скорее как наркоман. Твой запах заставляет быстрее бегать кровь по венам.
Мои щёки вспыхнули, и я отвернулась, меняя тему:
– Ну, так что ты нашёл интересного?
– Пошли.
Он взял меня за руку и повёл на чердак. Очевидно, здесь он уже успел всё осмотреть, хотя ничего особенного на чердаке не было. Посередине стояла подставка для нот, на которой теперь лежала книга, в углу стоял сундук, а противоположная сторона была занавешена шелковым темно-фиолетовым тюлем. Я подошла и отдёрнула её в сторону. Передо мной очутилось большое овальное зеркало в бронзовой оправе, тоже накрытое полупрозрачным тюлем, только чёрным. Я уже хотела снять её, но Алек остановил мою руку.
– Подожди. Вот, читай, – он подвёл меня к книге и ткнул пальцем в строчки.
В общем целом суть заключалась в том, что зеркало наделено магической силой и может найти того, кто когда‑то смотрелся в него. Было только одно "но". Найти человека оно могло только в настоящем времени, а будущее или прошлое ему не по силам. Видимо, при наделении его магией, никто не думал о том, что эта способность может пригодиться.
– Думаешь, оно поможет найти… моих сестёр? – поинтересовалась я, поднимая на своего спутника глаза.
– Стоит попробовать. Только может не получиться, потому что ты ещё не владеешь своей силой… Зеркало принадлежало твоей семье, поэтому мне оно не подчинится. Книга у нас, научишься постепенно и попробуем…
– Почему бы не попробовать сейчас? Вдруг получится. В любом случае, мы ничего не теряем. Если они, конечно в одном с нами времени находятся. Ну, или хотя бы кто‑то из них. А как оно работает‑то?
– Сейчас посмотрим… – он склонился над книгой и углубился в чтение. – Так… Ага! Отдёрни занавеску и назови имя того, кто тебе нужен – оно сразу тебе покажет этого человека…
Я подошла к зеркалу и сняла тюль, решив начать по старшинству сестёр: – Лорелея Берг!..
Зеркало, как ни в чём не бывало, продолжало показывать моё мутноватое отражение (оно, как ни как, было старое и грязное, конечно же).
– Там точно больше ничего не написано? – я обернулась к своему спутнику.
– Нет, только это.
– Слушай, ему уже, по идее, столько лет много!.. Может, дело не во мне вовсе… может, срок годности кончился? – предположила я, пожимая плечами.
Алек хихикнул, а потом зашёлся в диком хохоте:
– Кармен, ну какой у зеркала, да к тому же волшебного, может быть срок годности?..
– А вдруг, – пожала я плечами, не поддерживая его веселья, – всё может быть…
– Но только не такое!.. – он всё ещё смеялся, с трудом выдавливая из себя слова: – Это же магия! У неё не может быть срока годности…
– Ладно, – вздохнула я, понимая абсурдность моего предположения. – Значит, либо оно не хочет меня слушаться, либо мои сёстры находятся не в этом времени. – Слушай, какое же оно грязное‑то! Есть тут хоть что-нибудь, чтобы протереть его?
Алек вручил мне в руки мягкую тряпку, средство для мытья стёкол, непонятно откуда здесь взявшееся, и направился к выходу с чердака:
– Я сейчас вернусь. Пойду, воды наберу, помыть бы здесь…
Я согласно кивнула, побрызгала зеркало и натёрла его до блеска. Отступив назад на полшага, я с удовольствием разглядывала проделанную работу и блестящее зеркало.
– Эх, Лорелея, Лорелея, Лорелея, – вздохнула я, задумчиво разглядывая себя в зеркале и задавая вопрос в никуда, – как же тебя найти? Хоть кого-нибудь из вас, а?
Неожиданно по зеркалу поплыли какие-то круги, как будто поверхность стала плавиться. Естественно, я перепугалась и, отскочив от него, заорала, что было сил:
– Алек!!!
– Что случилось? – он в мгновение ока очутился на чердаке, как будто не бежал, а переместился.
– Смотри! Что это с ним? – я ткнула пальцем в зеркало, прячась за его спину.
– А я‑то, откуда знаю? Я его, как и ты, первый раз вижу.
Вдруг, изображение в зеркале вновь изменилось: на этот раз оно показало то, чего я никак не ожидала увидеть. В нём я ясно увидела… идущую под руку с Димкой Тэш!
– Быть этого не может… – прошептала я, с трудом веря изображению.
– Нет, я не хочу жить с ней под одной крышей! – наигранно возмутился Алек и легонько хохотнул. – Она меня с ума сведёт! Очень не люблю, когда столько болтают без надобности!..
– Здесь какая-то ошибка… – я подскочила к книге и быстро перелистала её, уже решив для себя, где спросить совета. – Иди сюда! Читай!
Мы одновременно прочли заклинание, комната озарилась ярким светом. Я невольно снова прижалась к Алеку, не привыкшая к магии, а он, что называется "ловя момент", обнял меня. Зная, кого я сейчас увижу, мне всё равно было страшно. Перед нами предстала красивая молодая женщина, то есть её призрак, конечно. Роскошные русые волосы спадали ей на плечи, а большие синие глаза только ещё сильнее подчёркивали её красивые черты лица.
– Здравствуй, Александр, Каролина. Что случилось, моя дорогая?
– Скажите… – начала я не уверенно.
– Я понимаю, тебе тяжело, но прошу, не надо говорить со мной как с чужой.
– Извини… до сих пор ещё не сроднилась с мыслью, что я ведьма… Скажи, зеркало может ошибаться?
– Вообще‑то нет, но ты ещё только-только начала знакомиться с магией… Знаешь, оно у нас капризное! – улыбнулась маменька. – Переняло характер человека, который его наделял силой. Если человек плохо знаком с магией, оно чувствует это и начинает издеваться, выдавая не правильную информацию.
– А может оно показывать того, кого никогда не видело?
– Нет, это вряд ли…Но я не исключаю этот факт… Не переживай, скоро оно "увидит" в тебе хозяйку и тогда ошибки быть не может.
– А как я узнаю об этом?
– Оно отразит в себе твою стихию, – пояснила она и вновь улыбнулась. – Вы чудесная пара. Я надеюсь, вы будете счастливы… Каролина, на кухне лежит книга с рецептами различных зелий. Все ингредиенты ты найдёшь там же, в шкафчике – он заперт на ключ, а он лежит в сейфе. В книге магических рецептов ты найдёшь и адрес места, где можно приобрести все нужные ингредиенты, если они кончатся или таковых не окажется вовсе… – с этими словами она растворилась в воздухе, словно её здесь и не было.
– Вот видишь, твоя мама обоими руками за то, чтобы мы были вместе…
– И не мечтай даже! – я легонько оттолкнула его и побежала вниз, на кухню.
Алек направился вслед за мной. Он неспешным шагом вошёл в кухню и сел на стул.
– Значит, пока здесь жить будешь?
– Ну да. Да и потом, я даже не знаю, как об этом всём рассказать маме, – вздохнула я, понимая, что когда-то всё равно придется и облокотилась на столешницу, оборачиваясь к Алеку.
– Рассказать ты ей всегда успеешь. Как только мы отыщем твоих сестёр, думаю, ты сможешь ей рассказать… Она тебя любит, она всё поймёт…
– Я не смогу долго её обманывать. Когда мама вернётся, придётся сказать, что… это твой дом и мы… эмм… вместе…
– Мне нравится такой план, – его лицо осветилось хитрой улыбкой, а мне захотелось что-нибудь швырнуть в него.
– И не мечтай! – фыркнув, я посмотрела в окно и улыбнулась своим мыслям, переводя разговор в другое русло. – Хорошо, что здесь забор достаточно высокий!
– Это‑то тут причём?
– Есть возможность спокойно попрактиковаться в магии – никто не увидит, что творится у нас на участке.
Я подошла к холодильнику и, открыв дверцу – была приятно удивлена. Он был забит всевозможной едой. Желудок жалобно заурчал в предвкушении, и я достала из холодильника творог. Кухня не видела ещё хозяйки, но всё, что было мне необходимо, уютно устроилось на полочках. Я улыбнулась, доставая из ящиков все необходимые ингредиенты и посуду.
– Ты… собралась готовить?
– Есть хочу – просто умираю! Хочу сырники сделать, ты любишь?
– Люблю, – честно отозвался Алек и задумчиво произнёс: – Слушай, давно мучаюсь с одним… эмм… вопросом, можно тебя спросить?
– Спрашивай, – разрешила я, увлеченно занимаясь готовкой.
– Я всё наблюдаю за тобой, и не могу понять: с какой целью ты не желаешь встречаться с парнями?.. Ты красивая, умеешь привлечь к себе внимание… но не даёшь никому и шанса.
– Ты себя имеешь в виду? – перебила его я, бросив на секунду на него хитрый взгляд.
– Да нет… я вообще… Если ты помнишь, я не первый год за тобой наблюдаю. Прости… твои подружки все давно хвостом перед парнями крутят, а ты только даёшь пацанам слюни пускать и больше ничего.
– Ну… не знаю, – вообще, было странно говорить с ним на эту тему, но мне не хотелось врать. – Тэш тоже мне говорила, что я не подпускаю к себе никого. А я… никого и не привлекаю. Как я могу закрутить шуры-муры со своими друзьями? Это же просто смешно! Всё равно, что с братьями…
– Они так не думают.
Я вздёрнула брови и удивленно на него посмотрела:
– Тебе кажется. Да ты вообще первый, кто откровенно заигрывает со мной…
– А я ещё даже не начинал толком, – улыбнулся Алек. – И нет, я не первый. Ты просто не смотришь на них как девушка… А они… хммм… поверь мне, такую красотку не пропустишь!
– Да обычная у меня внешность, среднестатистическая! Ты придумываешь то, чего нет. Вот характер – да, не сахар…
– Да не прибедняйся! Характер как характер. А внешность… – он откинулся на спинку стула и улыбнулся как кот на сметану. – Аж слюнки текут, когда на тебя смотрю.
– Алек! Прекрати! – я поспешила снова отвернуться, пытаясь, всё внимание перевести на готовку и чувствуя, как краснеют щёки.
– А что я сказал такого? Кармен, ты действительно очень красивая. Твои глаза, словно расплавленный янтарь, волосы как пламя, фигурка как будто вылепленная из глины, без изъянов, и ты фантастически вкусно пахнешь… – я закатила глаза, но призналась себе, что мне нравятся его слова и промолчала, не желая его перебивать. – Знаешь… находиться с тобой в одном помещении просто так тяжело. Так что… не говори мне, что парни тобой не интересуются. Я не верю, что ты не замечала…
– Я уже говорила. У меня дурной характер. И я достаточно придирчива. Возможно, в этом мой большой минус. Есть три вещи, которые я органически не переношу. Враньё, грубость, и просто не выношу тех, кто любит хорошенько выпить. Ладно, отдохнуть на празднике, но всему должен быть предел! А парни… сколько я наблюдала, не могут остановиться, и сразу лезут подкатывать, а меня аж всю передёргивает! Это омерзительно, – разоткровенничалась я. – Мои друзья… никогда не были моими кавалерами, они мне, скорее, как братья. Они знают, что мне не нравится, поэтому никогда, даже в нетрезвом виде, не разрешали себе лишнего.
– А чем тебе тогда я не угодил? – резонно удивился Алек, явно не собираясь сдаваться.
– А‑а, – протянула я, как будто только сейчас поняла о чём он всё это время говорил, – вот ты как! Зашёл, так сказать, с тыла! Я тебя знаю всего несколько часов. И… я не могу вот так взять и дозволить тебе то, что не позволяла никому, – я снова почувствовала, как румянец заливает мои щёки и пробормотала: – Честно говоря, не понимаю, зачем тебе именно я? Просто из-за того, что было… в другой жизни?
– Прошлое тут не причём, Кармен. – я буквально спиной чувствовала, как он улыбается, – Я мужчина и уже сказал тебе, что ты очень привлекательна. Ты не знаешь меня, но я знаю тебя хорошо.
– Алек, я…
В этот момент из гостиной донеслась весёлая трель мобильного телефона. Я быстро выбежала из кухни и нажала на телефоне кнопочку "Yes":
– Да, слушаю.
– Катька! Где тебя носит?! Я приехал! Позвони мне на домашний телефон, когда будешь дома! – протараторил мой хороший друг, Кристиан, и тут же отсоединился.
Я в недоумении уставилась на трубку, не веря собственным ушам.
– Крис? Быть того не может! – я понеслась обратно на кухню. Роуминг нынче бешеных денег стоит, только поэтому мой друг так быстро повесил трубку. – Слушай, мне нужно срочно домой, давай ты дожаришь сырники сам, ладно?
– Хорошо, а что случилось‑то? – он поднялся со стула, подходя к плите.
– Да всё нормально, я скоро! – я закрыла глаза и попыталась переместиться, но мне это не удалось.
– Что‑то не так?
– Я не могу переместиться! – выпалила я, топнув от обиды ногой.
– А ты как думала?!.. Я же говорил – не всё сразу. Нужно учиться управлять силой.
– Но ведь уже получалось!
– А теперь не получается. У меня тоже сначала всё получилось с первого раза, а потом: Бац! – и я не могу управлять своей магией. Это нормально. Научишься, не переживай.
– Но мне нужно попасть сейчас домой! Срочно!
– Объясни в чём дело. Может, я смогу тебе помочь?
– Каким же образом? Мне нужен обычный телефон. Надо позвонить.
– А я‑то думал! – он обаятельно улыбнулся и подмигнул мне. – В коридоре на стене висит.
– Алек! Ты самый лучший! – я радостно подпрыгнула, поцеловала его в щёку и убежала в коридор.
Мгновение спустя я уже была на кухне с телефоном в руках.
– Садись, я сама доделаю, – я подошла к плите, набрала номер и продолжила готовить, прижимая радиотрубку к плечу.
– Слушаю, – донеслось на том конце телефона.
– Приветик, Крис! – на лице не произвольно расплылась улыбка. – Ты не представляешь, как я рада тебя слышать!
– Я тоже. Как будто вечность не слышал тебя! Как ты? Когда у тебя Выпускной?
– Двадцать третьего. Ты надолго приехал?
– Только на праздники. Мы первого июня должны уже уехать, – я почувствовала неуверенность в его голосе, – Хотя, я мог бы, конечно, остаться…
– Так в чём проблема? Оставайся!
Крис мгновение помолчал и неуверенно ответил:
– А что мне здесь делать?.. Ты знаешь, почему я столько лет жил отдельно от родителей. Мой центр вселенной был здесь. Я и сейчас… не хотел приезжать. Ей хорошо без меня.
– Но, ты же приехал!
– Родители уговорили. Да и по тебе я соскучился, – я прямо почувствовала, как друг улыбается, но знала, что у него на душе.
– Не по мне.
– Катюша, давай не будем? Ты знаешь, что я люблю тебя. Ты моя сестра, хоть и не по крови.
– Я знаю, брат. И считаю, что нам надо встретиться! Я Тэш позову – пусть она тебя развлекает.
– Катерина! Это бессмысленно. Мы с ней больше не в одной лодке. Она и видеть теперь меня не захочет, – его тяжелый вздох кольнул меня, я прямо почувствовала его боль. Я знала, что моя подруга всё ещё любит его, а он – её.
– Крис, тебе некого винить в том, что было, кроме себя.
– Это Лена всё подстроила. Она звонила Тэш.
– Откуда ты знаешь? – я знала, что тогда произошло, и, в отличие от Тэш, не верила, что мой друг мог её предать. И вот теперь он подтверждал моё неверие.
– Ленка сама мне всё и рассказала, уже когда я уехал. Письмо написала. Совесть, может, замучила. Она просила меня помочь ей с компьютером в тот день. Я пришёл, починил эту железяку, а потом я попросил у неё стакан воды. И это последнее, что я помнил в тот вечер. Она меня напоила снотворным, а когда я отключился, позвонила Тэш, сказать, что я здесь с Леной вовсю получаю удовольствие, – он усмехнулся грустным воспоминаниям. – Звонил якобы аноним. И что ты думаешь? Я просыпаюсь утром у неё в кровати в одних трусах, а тут и она сама входит, как ни в чём не бывало: "Ты вчера перебрал чуток и заснул. Не помнишь? Извини, оставила тебя у себя…". Знала, ведь, зараза, что убью её, если узнаю, что она натворила! Чёрт, как всё получилось глупо! Как в кино, чёрт возьми! Надо ж было так вляпаться!
За два года никто из них не просветил меня о том, что произошло на самом деле. Крис уехал почти сразу из города, пояснив мне, что не может оставаться там, где всё ему напоминает о ней. Они расстались в тот же день, как Тэш застукала его с другой. Моя подруга не стала слушать его, не брала телефон и не хотела его видеть. Крис понимал, что иного пути у него нет, кроме как уехать. Он решил, что потерял её навсегда.
– Вот так просто… Тэш увидела тебя… спящим и поверила?
– А как ты думаешь? Она же ревнивая как Отелло! К тому же… я сам ни один раз ставил себя на её место, снова и снова прокручивая всё это в голове. Наверное, я бы тоже поверил глазам своим, а не голосу разума. Ну что ещё можно подумать, застав своего мужчину…голым в постели с обнажённой девушкой? Даже не смотря на то, что я спал… думаю, картина была говорящая…
– Ну и зачем Ленка это сделала?
– Влюбилась, – хмыкнул Крис, – думала, что мы расстанемся с Тэш, и я буду с ней. Только она не знала, что для меня значила моя девочка… и не ожидала, что я просто уеду. Ну а потом… через полгода где‑то, я получил от неё электронное письмо… Но момент был упущен. Я понимал, что точки возврата уже нет.
– Ты до сих пор любишь Тэш? – поинтересовалась я, зная, что он расскажет мне.
Мы часто разговаривали с ним по телефону, но я старалась не затрагивать больную для него тему. В конце концов, от меня мало что зависело, да и… я не знала, оставались ли у него чувства к подруге, или перегорело со временем. И вот сейчас…случайно выйдя на откровенный разговор, я уже понимала, что эти двое любят друг друга.
– Да. Ты не знаешь, Катюша, но… она мой смысл жизни. Я вернулся сюда только потому, что попросили их сопровождать родители. В этом городе мне всё напоминает о ней… Это больно и тяжело…
