Алекс Морган
Властители магии. Книга 1
"Так… Либо у меня начались галлюцинации, либо… это очередной демон, хотя… Нет, вот это вряд ли! Не может быть демон такой крохотный. Тем более, он мне не причинил никакого вреда. Ну… подумаешь, укусил. Вон, всего лишь маленькая царапинка осталась…", – я посмотрела на палец и ещё больше удивилась: ранка, из которой только что сочилась кровь, начала быстро затягиваться, а потом и вовсе исчезла.
"Всё! Хватит мне уже тут сидеть Уже глюки ловить начинаю!", – я толкнула подругу в бок и прошептала:
– Жанка…
Она встрепенулась и едва не заорала, явно находясь секунду назад в царстве Морфея. Я вовремя закрыла ей рот рукой и тихо хихикнула:
– Спокойно, это всего лишь я. Я не знаю как ты, а я больше не могу тут просиживать штаны. Я еду домой.
– А как же твой продюсер? – девушка сладко зевнула, сонно моргая.
– Скажу, что у меня болит живот – мигом примчится… – улыбнулась я и сложила все вещи в сумку.
– Ладно, и я тогда домой.
Мы поднялись и потопали к выходу.
– Можно узнать, куда вы направляетесь, дамы? – поинтересовался историк.
– Вы знаете, у меня через час концерт в клубе и я не могу больше здесь задерживаться, а она сегодня дежурит в ночь на работе, – соврала я и вышла следом за Жанкой из аудитории.
Историк даже и не пытался нас остановить – тем лучше. Хотя, как я уже говорила, ему абсолютно пофиг есть мы на занятиях, или нет.
Я достала из сумочки сотовый и набрала номер Жени Хиппера. Он ответил сразу же, словно ждал моего звонка:
– Вы уже закончили?
– Нет, но я уже собираюсь…
– Разворачивайся и дуй обратно на занятия! – рявкнул продюсер.
– Тебе надо, ты и сиди там, а у меня болит живот. И вообще, я хочу есть и домой!..
– Кармен, ничего у тебя не болит, хватит выдумывать…
– Можешь не верить мне сколько угодно, – перебила его я, придав голосу как можно больше обиженных ноток. – Я тут околею от холода, умру от голода и боли в животе, а всё по твоей милости!.. Либо ты за мной приезжаешь, либо я еду домой на метро и автобусе!
– Кармен, прекрати сейчас же этот детский сад и иди заниматься!
– Отлично, я еду домой своим ходом, – спокойно ответила я и отсоединилась.
– Ну что, ты со мной на метро? – поинтересовалась Жанка, замёрзшими пальцами разыскивая сигареты в сумочке.
– Погоди, он сейчас перезвонит… – усмехнулась я, уверенная в своей правоте, и телефон тут же зазвонил: – Слушаю…
– Через пятнадцать минут подъедем, – недовольно буркнул в трубку Женя и тут же отключился.
– Отлично. Жанка, сейчас домой с комфортом доедем. Нам с тобой как раз по дороге…
– Да ты что, Кать, не удобно как‑то… – начала отнекиваться моя сокурсница.
– Значит, с моим Никитой было удобно, а с продюсером – нет? – мы вышли на улицу.
– Ну… одно дело с твоим парнем ехать в машине, а другое… с самим Евгением Хиппером! – Жанка многозначительно подняла вверх указательный палец и с наслаждением затянулась сигареткой.
Не сдержавшись, я расхохоталась:
– Евгений Хиппер! Ой, не могу! Да какой он Евгений? Он – Женя, и, кстати, клёвый мужик.
– Это тебе он Женя, а для меня он человек с экрана. Между прочим, я до сих пор не могу поверить, что учусь с тобой, с самой Кармен, в одной группе в институте! А сейчас просто стою, болтаю с тобой и мы только что вместе слиняли с пары…
– Я чуть больше полугода назад была такой же обычной, как и ты. Короче, замяли эту тему о знаменитостях. Я твоя сокурсница и этого хватит.
Жанка безразлично пожала плечами и выдохнула в вечерний холодный воздух сероватый дым.
Женя в машине обвёл меня недовольным взглядом, поздоровался с Жанной и мы поехали. Моя подруга жила в получасе езды от института. Мы подвезли её к дому и направились дальше. Не поверите – попали в пробку. Я вся извертелась на сидении: мало того, что действительно жутко хочу есть, так ещё и Женя подозрительно молчит. Злится, небось, а я очень не люблю, когда он злится, неуютно себя чувствую.
– Кармен… сиди спокойно.
– Постараюсь, – вздохнула я и стала бездумно глядеть в окно.
Кортеж из многочисленных машин наконец‑то тронулся, а после перекрёстка число машин заметно поредело. Я смотрела на тёмные силуэты прохожих, едва освещавшихся тусклым светом замёрзших фонарей, и думала, как бы поскорее попасть домой.
Внезапно взгляд выхватил из тьмы на остановке странно знакомую фигуру. Человек, словно чувствуя, что его разглядывают, шагнул на свет, и я подскочила на месте:
– Гена, останови скорее!
Водитель тут же свернул вправо и остановился. Мой продюсер нахмурился:
– Ну и что ты собралась делать?
– Мне нужно поговорить с одним человеком…
– Давай ещё будем останавливаться на каждой остановке, чтобы ты поговорила со всеми, кого знаешь! – взорвался Женя, явно пребывая не в очень хорошем настроении.
– Это мой отец! – фыркнула я и вылезла из машины.
Нахлобучив на голову шапку, которую я снимала в "Мерседесе", я поспешила к остановке.
Подойдя к своей цели, я встала напротив отца и посмотрела ему в глаза. Сама не знаю как, видя его всего лишь второй раз за столько лет, я всё же безошибочно узнала его.
Он слегка отшатнулся, словно увидев привидение. Взгляд был полон удивления.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он.
– Еду с учёбы, – я кивнула на чёрный "Мерседес". – А ты?
– Да вот… Жду автобус…
– Значит, ты с работы?
– Да…
– Скажи, ты ведь солгал матери на счёт того, за что тебя посадили?
– Значит, она рассказала тебе? – спросил он, не веря собственным ушам.
– Да или нет? – без всяких эмоций в голосе спросила я.
– Почти, но я не мог сказать ей правду.
– Я так и знала.
На остановке никого не было, и нас никто не мог подслушивать. Сообразив, что отец хочет что‑то сказать, я сделала жест рукой, чтобы он замолчал:
– Не надо мне ничего объяснять. Мне не интересно где ты пропадал столько лет…
– Я действительно сидел.
– Может быть, – я абсолютно безразлично пожала плечами.
– Я сожалею, что с тобой тогда случилось несчастье… я слышал, на тебя напали… в тот вечер, когда мы с тобой…
– В прошлом году?.. Ну да, меня чуть не убили, но ты тут не причём. Это могло случиться в любой момент. Просто так уж совпало…
– Нет, я…
– Сколько у тебя детей?
– Двое: близняшки Маша и Вася… – улыбнулся отец.
– А как зовут твою жену?
– Вероника.
– Ясно. Знаешь, я, может, не права была, что тогда накричала на тебя… Ты так внезапно появился, свалился как снег на голову.
– Прости, что испортил тебе всё детство, – он попытался обнять меня, но я отстранилась. Мне было неприятно, что ли.
– Не надо. У меня было вполне нормальное детство и, возможно, именно благодаря этому я такая, какая есть. А сколько лет твоим детям?
– По четыре годика…
– А где вы живёте?
– На старой квартире, где когда‑то я… жил с вами.
– Хорошо. Я хочу сказать тебе лишь одно: я на тебя больше не злюсь, но очень прошу больше никогда не появляться в моей или маминой жизни. Тем более, в маминой. Она выходит замуж, и я хочу, чтобы она была счастлива.
– Катюша, я…
– Я не договорила, – я жестом заставила замолчать его. – Завтра я передам для твоих детей и жены кое‑что. Не отказывайся. Мне так хочется. Скажи им, что это от меня. Что касается твоих детей, я хочу, чтобы они знали, что у них есть сводная сестра и я всегда рада видеть их… В конце концов, дети не виноваты в ошибках родителей.
– Спасибо тебе…
– Они не виноваты, что у них такой отец. Надеюсь, больше не увидимся, – вздохнула я, а на душе стало как‑то тоскливо. – Прощай… – резко развернувшись, я быстро побежала к машине.
Я сама не знала, зачем вдруг захотела поговорить с ним. Наверное, просто нужно было сказать ему что-нибудь… По правде говоря, мне хотелось сказать ему, что я рада, что столько лет жила только с мамой, без него, но потом что-то остановило меня, и я не стала произносить этих слов. Ему, наверное, итак не здорово от того, что его родная дочь не желает знать его.
Когда меня высадили у наших ворот, стрелки часов показывали половину десятого. Скажем так, мы довольно-таки долго добирались от института до поселка. Я нашла ключи от железной двери, заменяющей нам калитку и которая, как ни странно, оказалась запертой. Оказавшись во дворе, я захлопнула защёлку на "калитке" и проследовала к дому, мысленно представляя, что сейчас буду есть. А ещё предвкушала, как развалюсь на диване перед телевизором. Однако едва я хлопнула дверью, в холл выскочила Тэш в сопровождении с Димой и гневно уставилась на меня:
– У тебя с головой всё нормально?!
Я никак не ожидала такого вопроса, машинально посмотрела в зеркало и стянула шапку. А что должно быть не так?
– Да вроде нормально всё…
– А я так не думаю! – рявкнула Тэш, готовая, кажется, поколотить меня.
– Да ладно тебе, подумаешь… – пробормотал Дима, пытаясь успокоить свою бывшую возлюбленную. Он шагнул ко мне и обнял, приветствуя.
– Подумаешь?.. – задохнулась от гнева моя сестрица: – Кармен, какого чёрта ты купила бильярд?!
– Ах, это… Ты же знаешь: я люблю играть в бильярд…
– Тэш, знаешь, как за игрой думается хорошо?.. Я тоже очень люблю… – начал было Масик, но был остановлен Тэш:
– Именно ты и научил её этой дурацкой игре! Мало того, ты видел, сколько места занимает этот стол? В гостиной ступить некуда!
–Ты просто не умеешь играть, вот и бесишься! – фыркнула я.
– Да нужен мне твой бильярд! Либо отправляй его обратно в магазин, либо решай, куда его поставить в другое место, хотя у нас места в доме для него нет!..
– Да хорош уже нервничать! Найду я, куда его пристроить, не ворчи! – поморщилась я.
Тэш гневно топнула ногой и, гордо вскинув голову, удалилась на кухню.
Дима проводил её взглядом и переключился на меня.
– Ты, на самом деле, действительно перестаралась, Кармен. Зачем тебе бильярд дома? – он помог снять мне пальто и стал аккуратно вешать его на плечики вешалки.
– Играть. Надо же мне как‑то развлекаться! Мне же некогда ездить по клубам, как раньше…
– Раньше… – Дима довольно улыбнулся. – Раньше ты только училась в школе и не была так занята, как сейчас. К тому же, и мы все сейчас на учёбе и на работе… А почему, кстати… ты вообще здесь? Никита что…бросил тебя? – мой друг нахмурился.
– Не говори ерунды! В командировку уехал, – я улыбнулась, глядя ему в глаза. – Поможешь мне разобраться с бильярдным столом?
– Неужели я брошу хрупкую и прекрасную девушку на произвол судьбы?.. – мягко улыбнулся Дима, заключив меня в свои объятия, буквально припечатывая к своему телу.
Это были далеко не дружеские объятия – так меня обычно только Никита обнимает. Мой одноклассник вообще никогда себя так не вёл со мной. Слегка обалдев, я осторожно попыталась отстранить его, но куда там!
– Масик, ты забываешься… у тебя девушка есть, а у меня Кит… Пошутил и хватит. Ты меня пугаешь…
– Столько лет, Кармен… – Дима отнюдь не собирался отпускать меня от себя. Руки находились совсем не там, где прилично. – …я безумно хотел испробовать на вкус твои губы… И не я один, по правде говоря… – горячо прошептал он, и я почувствовала, как всё быстрее стучит его сердце. Мое же билось в панике, словно дикий зверь в клетке.
Мне стало не по себе. Его словно подменили. Никогда он даже и попытки не предпринимал… никак не показывал, что я ему нравлюсь как девушка! А тут… Он, конечно, очень хороший, один из самых красивых парней в нашей школе, но… он же мой друг! Это всё равно, что любить своего старшего брата не как родственника, а как парня!..
Я упёрлась обеими руками в его плечи и попыталась его хоть как‑то образумить:
– Ты сошёл с ума! Очнись, Дима, это же я – Кармен!..
– Вот именно. Ты так восхитительна…
Силы явно превышали в его пользу, Тэш куда‑то провалилась, так что придётся как‑то выкручиваться самой.
– Никита тебя убьёт!.. – пробормотала я, пытаясь высвободиться из крепких объятий своего друга.
– Его сейчас здесь нет. Ради тебя можно…
Он не успел договорить. Испугавшись, что он сейчас, чего доброго, полезет меня целовать, а Тэш (если она вообще соизволит появиться) его вряд ли сумеет остановить, я ударила его ладонью. Звук пощёчины зазвенел в воздухе и всё вокруг замерло. Само собой, Дима ослабил руки. Я тут же высвободилась и отскочила в сторону. Он несколько секунд неподвижно смотрел на меня, удивлённо расширив глаза, как будто только что побывал в другом измерении, а потом взъерошил себе волосы правой рукой.
– Прости… не знаю, что на меня нашло… Как наваждение какое‑то!..
– Рада, что одумался, – я, прищурившись, оглядела его, пытаясь понять, что у него в данный момент на уме. – Ты, конечно, парень хороший, но…
– Давай не будем об этом. Я не хотел ничего плохого… Просто, твои глаза… я едва взглянул в них, и меня словно магнитом стало притягивать к тебе…
– Раньше что‑то я не замечала за тобой такого. Но на всякий случай, не смотри пока мне в глаза, ладно?
– Хорошо. – Дима улыбнулся и кивнул в сторону гостиной. – Ну что, пойдем, разберёмся с твоим приобретением?
Я согласно кивнула и проследовала за ним.
Кстати, так и не поняла, чего Тэш так взбесилась. Уж чего‑чего, а места у нас в гостиной много. Сами посудите, помещение огромное, а мебели минимум: диван, два кресла, телевизор на тумбочке, бар‑секретер, журнальный столик и… всё, пожалуй. А! Ну, ещё музыкальный центр стоит у одной из стен на полочке.
Рабочие, доставившие бильярдный стол вместе со всем необходимым комплектом для игры, поставили его за диваном (он у нас почти в центре гостиной стоит)… Да, место они не удачное выбрали, согласна. Мы с Димой пару минут поразмышляли, что куда передвинуть, чтобы поставить мою "игрушку" у окна, а потом принялись действовать. Чуть‑чуть подвинули диван с креслами и общими усилиями перетащили бильярдный стол (кстати, он оказался не таким уж и лёгким, как я думала. Благо на колесах). Дима закрепил его, чтобы не шатался и удовлетворённо потёр руки:
– Ну что, кажется, теперь нормально!..
– Теперь в самый раз. Сыграем? – хитро прищурилась я.
– На щелбаны или на деньги? – оживился мой друг.
– На деньги – Тэш ругаться будет, да и… боюсь, банкротом будешь…
– Ты так уверена в своём выигрыше?
– На сто процентов. Меня же учил мастер! – гордо вскинула я голову. – Играем?
– Ну, если Тэш будет ругаться "на деньги", тогда давай "на щелбаны". Готовь лоб, красавица. – Дима выложил на стол шары и выстроил их пирамидой.
– Как бы ни так, – усмехнулась я, взяв в руки кий.
– Так уж и быть, дам тебе фору. Разбивай, Кармен… – он притворно поклонился, указав на зелёное игровое поле стола.
– Я выиграю у тебя, Масик.
Прицелившись, я разбила пирамиду и тут же загнала один из шаров в одну из корзин.
Сколько себя помню, мы всегда играли подобным образом с Димой. Я первой разбиваю, а потом начинаю поспешно выигрывать. Правда, он частенько нарочно поддавался мне, в чем я не сомневалась. Что ж поделаешь, если я люблю выигрывать? Вот с Шуриком ситуация состояла куда сложнее. Он всегда держался со мной на равных: за право разбивать пирамиду мы играли на монетку: "орёл" – "решка", а ещё он очень веселился, когда видел, что у меня ничего не выходит, и я проигрываю. Впрочем, я, в свою очередь, обвиняла его в жульничестве и мы – слово за слово – начинали самозабвенно пререкаться. Дима начинал хохотать над нами как не нормальный, и мы с Шуриком мгновенно объявляли перемирие и шли в атаку на Масика. Короче, было весело!
Мы сыграли два раза и закончили со счётом один – один. Всё‑таки, один раз Дима у меня решил выиграть.
– Пойдём, может, чаю попьём?
Масик потянулся и взглянул на часы:
– О‑о… время‑то уже половина двенадцатого!
– Детское время. Пошли, попьём чаю, а потом телик посмотрим… У нас места много – можешь остаться.
– Кармен, я домой поеду. Ты извини, но мне завтра вставать рано, да ещё… Отцу в последнее время грезится, что я каждую свободную минутку развлекаюсь с девушками и, того и глядишь, уйду из училища и женюсь.
– Женишься?
– Ну, нет, конечно… Не сейчас, во всяком случае. Надо ещё пожить в своё удовольствие лет пять хотя бы, твердо встать на ноги, а там посмотрим. Мне уже ни один раз отец выговор делал, что я дома не ночевал. Заявил, что всю жизнь себе испорчу, если сейчас ребёнок родится…
Я расхохоталась:
– Он, конечно, прав, но нельзя же так! Вот моя мама обо всём знает и считает, что у меня своя голова на плечах есть. Что сделано, то сделано. И я ни о чем не жалею.
Дима замер и уставился на меня. До меня дошло, что я только что ему сказала. Это получилось самопроизвольно, но слово не воробей…
– Неужели Кит затащил тебя к себе в постель?.. – ошарашено пробормотал он, не веря собственным ушам. – Я ведь предупреждал тебя…
Я упёрла руки в боки.
– Вообще‑то, это тебя не касается. Моя личная жизнь не подлежит обсуждению. Ты прекрасно знаешь, что я давно живу у Никиты и думай там что хочешь.
– Честно сказать, ещё год назад я бы в лицо рассмеялся человеку, который бы мне сказал какой ты станешь. Подумать только, Кит из тебя настоящую богиню любви сделал! Ты расцвела, Кармен! Стала ещё красивее…
– Это – комплимент?
– Да, чёрт побери! Я тобой воистину восхищаюсь, Кармен!.. Ты самая невероятная девушка из всех, кого я когда‑либо знал! – он, на этот раз по-дружески, обнял меня.
– Хоть кто-то за меня рад, – улыбнулась я.
16 марта
Я сладко потянулась и открыла глаза. Настенные часы показывали полдень. Странно, что меня ещё не разбудила Тэш. Хотя… может, она уехала к отцу? Вполне возможно, но она бы меня предупредила… или нет? Впрочем, учитывая, что мы повздорили из-за бильярда, моя сестрица вполне могла обидеться на меня. Вчера мы с ней больше не разговаривали после перебранки. Данди преданно сидел со мной на кухне, пока я ужинала, а потом уплёлся спать к ней в комнату. Дандик души ни чает в Крисе. Поэтому в его отсутствие он ложится спать на его половину кровати. Выгнать этого нахала довольно сложно.
Повалявшись немного в кровати, я поняла, что совсем не хочу больше спать и, ещё раз потянувшись, вылезла из‑под одеяла. Едва встав на ноги, я тут же рухнула на пол, словно мое тело стало чужим.
Увидев перемены, которые произошли со мной, я невольно вскрикнула, причём не столько от удивления, сколько от ужаса. Мозг отказывался верить тому, что видят глаза. Я дрожащей рукой дотронулась до ноги. Этого не может быть! Это сон! Просто сон! Ноги были удивительно гладкими, как шелк, но… серо‑зелёного цвета! Мало того, обе ноги были не человеческими, вывернуты коленями назад, как у животных задние лапы, и заканчивались когтистыми лапами. Кроме ног изменений в моём теле не произошло, кажется, больше никаких, но мне от этого, честно говоря, не легче. Что со мной произошло, я никак не могла понять. А главное: из‑за чего это случилось. Демоны?.. Хммм… нет, вряд ли. Проклятие? Темные ведьмы? Вроде бы со мной ничего такого необычного вчера не происходило, а тем более сегодня ночью… Спать‑то я ложилась нормальной.
Облокотившись на кровать, я с трудом поднялась и внезапно совершенно нормально устояла на ногах. Что ж, хорошо – стоять я, всё же, могу. Однако будет ещё лучше, если всё вернётся на круги своя. Внезапная мысль как молния пронзила моё сознание: "Должно быть это из‑за того неизвестного существа! Оно ведь меня укусило. Значит, моя вчерашняя мысль что это – демон, верна. Главное теперь узнать…", – в комнату влетела Тэш, сбив меня с мысли.
– Кармен, ты чего… – моя сестрица отшатнулась, округлив глаза. Прижимая руки ко рту, пробормотала осипшим голосом: – Что произошло?..
– Вот…
Я замолчала, испугавшись собственного голоса. Он теперь обладал небольшой хрипотцой и, к тому же, был на удивление властным и высоким… словно бы моими устами говорила какая‑нибудь гордая и всемогущественная королева. Я рассеяно улыбнулась и увидела, как мгновенно побледнела Тэш. Хотя, казалось бы, куда уж ещё больше после того, как увидела меня.
– Ты чего?
– У тебя… клыки…
– Что? – я машинально зашагала к зеркалу, только потом, удивившись, насколько спокойно я передвигаюсь на своих "новых" ногах, слегка пружинисто, но вполне уверенно.
Даже не пытаясь улыбаться своему отражению, я сразу увидела кончики острых белых зубов, выглядывавших из‑под верхней губы. Клыки это, конечно, прикольно, но… не очень‑то мне хочется изображать из себя вампира. Я вздохнула и обернулась к Тэш.
– Ну а теперь‑то что? – нетерпеливо воскликнула я, поражаясь её огромным испуганным глазам на мертвенно‑бледном лице.
– У т‑тебя… хвост…
– Что у меня? – я сама до смерти перепугалась и бросила взгляд через правое плечо.
Не поверите! Там действительно был хвост. Слегка мохнатый, под цвет ногам, длинный – до самого пола и заканчивающийся тёмно‑серой остро‑конечной кисточкой, как у льва.
– Ну, этого только не хватало! Ещё и хвост!
– Ты теперь навсегда такой останешься? – взвыла Тэш, бросаясь ко мне на шею и судорожно рыдая.
– Нет, конечно! Я сейчас полистаю гримуар и, будем надеяться, что‑нибудь найду!..
– Значит, это демоны тебя заколдовали?
– Естественно! – ободряюще воскликнула я, хотя сама, всё‑таки, не очень была в этом уверена.
Вкратце изложив ей всё, что случилось со мной вчера на занятиях, я переместилась вместе с ней на чердак и стала листать книгу.
Тэш дрожала рядом со мной как осиновый лист, словно это она, а не я, была похожа на серое клыкастое существо с длинным хвостом.
– Ты успокоишься или нет?.. – прошипела я, бросив на неё недовольный взгляд. – Я хочу, чтобы ты мне помогла, а не боялась! Как будто ты в первый раз с демонами встречаешься!
– Но… ни разу ещё мою сестру не превращали Бог знает в кого!.. – выпалила она.
Я пролистнула очередную страницу и, задумавшись на мгновение, разглядывая изображение, пробормотала:
– Почему в невесть кого? В горгулью.
– В кого? – переспросила Тэш и заглянула в книгу. – Но… я думала это всего лишь мифические существа…
– Я верю своим глазам! Похожее на них существо меня цапнуло за палец. Правда, почему‑то совсем маленькое, – я не сводила глаз с изображения горгульи в книге. – Кстати, очень даже симпатичные…
– Симпатичные?! У тебя всё нормально с головой? Ты ещё скажи, что могла бы такой как сейчас остаться навсегда!
– Ну… нет, наверное…
– Замечательно! Ты уже сомневаешься! Ты только взгляни на себя! Ты – Кармен и должна ею оставаться, а не быть невесть кем!.. Боже, а какой у тебя сейчас голос… Это невероятно! Читай лучше как теперь тебе принять свой нормальный облик! – рявкнула Тэш, раскрасневшись в порыве гнева.
Я пожала плечами и погрузилась в чтение. Здесь было написано, что горгульи на самом деле жили на земле несколько тысячелетий назад и сражались со злом, а потом убили их королеву и их род стал увядать. Они потеряли свои силы и были приговорены охранять церковные и другие религиозные храмы, стоя близ них безжизненными каменными скульптурами. Так было, пока существовали люди, которые помнили о горгульях. Эти существа днём были всего лишь задумчивыми крылатыми скульптурами, а ночью: от заката до рассвета – оживали и летали над городом, охраняя его от тёмных сил. Не смотря на то, что они лишились магических сил, горгульи обладали невиданной физической силой. А потом… люди стали забывать о них и постепенно невольно превратили в миф…
– Я одного не поняла, – если они теперь лишь миф, – каким образом… они… ты теперь такая?
– Видимо, не всё тут так просто…
Дочитав до конца, я поняла одну единственную вещь: здесь не было сказано ни слова о том, как мне стать прежней или… если эти горгульи теперь злые, как от них избавиться.
– А почему здесь ничего не сказано о том, как вернуть тебе прежний облик? – пробормотала Тэш, озвучив мои собственные мысли, и перелистнула на другую страницу в надежде, что там будет продолжение, но нет.
– Что ж… посмотрим, что будет дальше. Надеюсь, всё это временно и скоро я стану прежней.
– А если нет?
– Тэш! – я удивлённо взглянула на сестру: – С каких пор ты стала пессимисткой?
– Я не стала… я просто боюсь за тебя.
– Не парься. Так… Надо позвонить и сказать Жене, что я заболела. Концертов у меня на этой неделе нет, учёбы – тоже, у нас двое преподавателей в командировке, что к лучшему, так что время есть…
– Хорошо.
– Да, позвони Светке. Может, в три головы придумаем что‑нибудь ценное. Я пока найду себе что‑нибудь более удобное из одежды. Хвост мешается…
Тэш глухо простонала и побежала вниз. Я решила держать себя в руках, воспринимать всё как есть и переместилась в свою комнату. Одно радует: сила всё‑таки осталась со мной.
Нацепив на себя топик и короткую юбку с запахом, я спустилась вниз. Из холла донёсся звонок телефона (удивительно, что сама трубка оказалась на месте: обычно мы её всегда ищем по дому, когда она нужна), а затем мимо меня пролетела Тэш.
– Алло!.. Привет, мой хороший! Да, конечно… Что?!.. Ты пошутил?.. – моя сестра широко распахнула глаза и, оглянувшись на меня, словно бы специально упала в обморок.
Я подняла телефон, склонившись над сестрой, и потормошила её. Услышала из трубки взволнованный голос Криса и, облегчённо вздохнула, когда Тэш распахнула глаза и села:
– Ты чем её напугал, а?
– Да ничем, а что?..
– Что ты ей сказал? Я уж думала, с тобой что‑нибудь случилось! Опять! Она в обморок грохнулась! – проворчала я, глядя на ошалевшее лицо Тэш.
– Да я не сказал ничего особенного!.. Ты заболела что ли? Что у тебя с голосом? – Крис, забыв обо всём остальном, или попросту увиливая от ответа, проявил "братскую" заботу по отношению ко мне.
– Ой… ты во время уехал, Крис… – вздохнула я, разглядывая свой хвост. – Меня вчера на лекции по истории укусило за палец маленькое существо, и я теперь похоже превращаюсь в горгулью!..
– Постой‑постой… Что ты такое говоришь? Какая горгулья?
– Слушай, когда приедешь – тогда и узнаешь. Кстати, а когда ты вернешься?
– После моего дня рождения, к сожалению. Быстро здесь все вопросы не решу.
– Почему это?
– Наследство получить должен. Всё, Катюш, я побежал, мне пора. Поцелуй за меня Тэш, я вечером ещё позвоню! – быстро пробормотал он и в трубке понеслись гудки.
Я положила трубку на место и с удивительной легкостью поставила Тэш на ноги. Нет, не так. Я буквально подняла ее в воздух. Моя сестрица ахнула и пошатнулась, удивленно глядя на меня.
– Ого! – я удивленно взглянула на свои руки. – А сила идет бонусом к новому телу? Мне нравится!
– Да что ты говоришь! Ты меня как куклу только что в руках держала! Катя! Я в ужасе!
Чувствуя в теле небывалую силу, я прошлась взад-вперед на «новых» ногах, постукивая себя хвостом по бедрам. Как ни странно, очень легко держать равновесие. И хвост! Он не страшный, он прикольный!
Что ж, в том, что произошло, есть даже свои плюсы. У меня есть возможность побывать в "чужой шкуре", в прямом смысле этих слов.
– Так, колись, сестрица. Что там, у Криса случилось? Что за наследство? Чего ты тут удумала – сознание терять!
– Катя… он… – она приложила ладони к щекам, – …он сказал, что через несколько дней станет обладателем полумиллиарда долларов!.. Боже, таких денег не бывает!
– Врёшь! – теперь пришла моя очередь изумляться.
– Нет…
– Ого! Никогда бы не подумала! – невольно вырвалось у меня. – Родители Криса всегда жили без пафоса и помпы.
– С ума сойти… Есть хочешь? – Тэш направилась в кухню, не дожидаясь моего ответа.
– Хм! Ты ещё спрашиваешь? Я всегда хочу есть!.. Кстати, ты уже звонила Кошке?
– Да. Домашний телефон не отвечает, сотовый у неё – выключен, а Руслан не берёт трубку.
– Ладно, может, выходной ото всех взяли после своей ссоры.
Весь день я скиталась по дому, не зная, что делать. Дандик меня, кстати, признал, как ни странно, но подходить всё же немного побаивался, удивлённо принюхиваясь.
В час дня за Тэш приехал Пегас и повёз её к Улыбке – всё же, от работы мою сестру никто не освобождал. А вот мне было даже не выйти на улицу! Не дай Бог кто увидит в таком виде.
Звонил Женя. Предупредить, что улетает на несколько дней в Новосибирск на свадьбу к другу. Правда, когда он услышал мой голос, сразу забеспокоился, что я заболела. Очень рвался приехать ко мне домой: посмотреть на меня и удостовериться, что у меня действительно «простуда». Я его заверила, что усиленно лечусь, и к следующей неделе всё будет в порядке. Ох, как я надеялась решить свою проблему за это время!
Я целый день пыталась дозвониться до Кошки или хотя бы до Руслана. Безрезультатно. Сотовый моей белокурой сестрицы по-прежнему был вне зоны доступа, а теперь и у её драгоценного мужа вместо гудков невидимый голос отвечал «аппарат абонента выключен…». Пришла мысль позвонить Гоше, но я никак не решалась. Я не очень‑то люблю с ним разговаривать, а сейчас, я больше чем уверена, начнутся подколы в отношении моего голоса. В конце концов, мы с ним вдрызг переругаемся (как обычно), а мне не очень‑то хочется иметь на плечах лишнюю ссору.
Я легла на диван и закрыла глаза. Как бы ни интересно было почувствовать себя в новой шкуре, всё‑таки надо найти выход из этой ситуации и придумать как мне стать прежней. Нельзя же мне вечно ссылаться на болезнь и сидеть дома взаперти. Кроме того, Женя вернётся, узнает, что я ещё болею и примчится сюда если не с ротой лучших врачей, то, по крайней мере, сам, а от этого – не лучше. Если я запрусь в комнате – разразится грандиозный скандал! Мы с Женей стопроцентно поссоримся, и мне придётся ездить на гастроли и отрабатывать свой контракт в напряжённой атмосфере с нервами на пределе, а какой человек может работать в такой обстановке? Свихнуться можно!.. Хотя, какие, к чёрту, гастроли в таком виде?! Я сошла с ума!..
Из нелегких мыслей меня вырвал телефонный звонок.
Я как ошпаренная вскочила с дивана и как‑то приятно пружинисто приземлилась на ноги. Здорово! Вот это координация!
Звонил Гоша. Он как будто подслушал моё желание с ним связаться. Но он никогда не звонил мне и это меня насторожило.
– Катерина! Руслан со Светкой у вас?
– С чего ты взял? Я до них весь день пытаюсь дозвониться!..
– Мы созванивались вчера с Русом в районе девяти вечера. Он сказал, что они возвращаются к вам. Что ты срочно просила их приехать.
– Я?! Ты что, с ума сошёл? С того момента, как они уехали вчера вечером от нас я от них обоих ни звука не слышала! Гоша, это – идиотская шутка.
– Да какие тут нахрен шуточки!.. Они ещё вчера вечером, едва вернувшись домой, уехали в сопровождении двух охранников к вам обратно и всё, как сквозь землю провалились! Может, решили отдохнуть ото всех… Кстати, чё у тебя с голосом?
"Ну вот! Не удержался, зараза! Сейчас начнётся!..", – промелькнуло в голове, и я закатила глаза.
– Болею! – рявкнула я.
– Ну, давай, лечись… Подожди секундочку… – он, очевидно, с кем‑то заговорил, потому что я незамедлительно услышала его разгневанный голос: – Что?! Какого чёрта? Если к вечеру о них не будет никакой информации, я лично с тебя шкуру спущу!.. – он гаркнул ещё что‑то нечленораздельное и продолжил уже в трубку, скороговоркой, как ни в чём не бывало, словно сообщает мне какую‑то обычную новость, никоим образом не касавшуюся меня. – Обоих охранников час назад обнаружили в канаве у дороги в районе Гатчины. Убиты, – напрямик сказал он и, секунду смолчав, добавил, как будто поясняя: – Тех самых, которые сопровождали Руса со Светкой.
