Алекс Риттер
Последние из них
Такое предположение мне самому казалось вполне уместным. В конце концов, то, что КГБ контролирует все исследования потенциально опасных инопланетных микроорганизмов, никогда не было секретом, а в то, что это делается в благих целях, не очень-то верили даже самые наивные. Логично было предположить, что где-то должен находиться центр, суммирующий все разработки инопланетных и земных лабораторий, а особый корпус Лунной базы, существование и деятельность которого сами сотрудники КГБ неоднократно приказывали «не афишировать», на роль такого центра подходил просто идеально. И кем в таком случае мог быть руководящий этим местом доктор?
Макартур внезапно вяло улыбнулся и с легким презрением в голосе протяжно произнес:
– Журна-али-исты…
После небольшой паузы он добавил:
– Если бы вы только знали, сколько сплетен я слышал по поводу этого места и моей работы здесь. Но вынужден вас разочаровать – разработкой биологического оружия мы не занимаемся. У нас даже оборудования подходящего нет. И я не биолог, я врач-психиатр.
– Психиатр? – переспросил я. Конечно, я и не рассчитывал, что сразу же получу чистосердечное признание в заговоре против человечества или планах поработить Вселенную, но такого ответа я точно не ожидал.
– Специалист по тому, что вы называете космическими психозами, – уточнил доктор. – Вы хотя бы в курсе, что это такое?
– С удовольствием послушаю, – ответил я.
– Как вы, вероятно, не знаете, – с той же легкой усмешкой начал свою лекцию Макартур, – выражение «космический психоз» появилось через несколько десятилетий после создания постоянных космических станций и приобрело популярность после основания первых внеземных поселений. Разумеется, в официальной психиатрии такого диагноза нет – в академическом сообществе принят термин «внеземное измененное состояние психики 2.0.1 и 2.0.2», а также осложнения ранее существовавших психических расстройств «внеземным измененным состоянием». Дело в том, что за пределами Земли психика человека подвержена действию сразу двух мощнейших факторов, вызывающих различные нарушения. Первый из них – собственно состояние постоянного стресса во время космического перелета и в начальный период существования инопланетного поселения, а второй – физиологические изменения, происходящие под воздействием непривычных для организма условий. Перемены в обмене веществ, микрофлоре, составе и системе циркуляции крови, постоянные перегрузки, волновые воздействия разнообразной природы и так далее приводят к постепенному нарушению работы мозга и, как следствие, к развитию психических расстройств.
Доктор и сделал паузу и посмотрел на меня. Видимо, ожидал увидеть, что я уже уснул за время его вступительной лекции. Но он был не первым в моей жизни человеком, который умел превратить в праздник занудства даже самый интересный предмет. Поэтому я даже не зевнул. Убедившись в моем внимании, доктор тем же скучным голосом продолжил:
– Именно физиологические изменения, с которыми мы до сих пор не научились в полной мере справляться, приводят к тому, что даже специально отобранные люди, самые смелые и волевые, могут стать жертвами, как вы выражаетесь, «космического психоза». И одна из особенностей «внеземного измененного состояния психики», вызванная теми же физиологическими причинами, – ее необычайная резистентность, то есть устойчивость к любым видам лечения. Иными словами, больных с таким диагнозом, особенно переживших сильный стресс или изначально предрасположенных к тем или иным заболеваниям психики, вылечить очень сложно, а зачастую просто невозможно.
– А если вернуть их на Землю? Физиология восстановится, стрессы исчезнут, и все будет хорошо? – спросил я.
– О! – сказал Макартур, подняв указательный палец. – Это первое, что мы пытались сделать, когда занялись проблемой «внеземного измененного состояния психики».
– И каков результат?
– Отрицательный, – ответил доктор. – Я бы даже сказал, предельно отрицательный, хотя, казалось бы, и вы, и все, кто бился над этой проблемой до вас, должны быть правы – в привычных гравитационных и природных условиях при отсутствии стрессового воздействия человеческая психика должна быстро восстанавливаться. Но в действительности происходит обратный процесс – крайне быстрый распад всех высших психических функций, полная деградация личности и затем – смерть. В большинстве случаев – от кровоизлияния в мозг, особенно если человек долгое время находился в невесомости во время межпланетных и межзвездных перелетов. Сердечно-сосудистая система, длительное время пребывавшая под воздействием нулевой гравитации, уже не в состоянии справиться с нагрузкой при возвращении к нормальной силе тяжести. И даже если нам удавалось разрешить эту проблему, изменения психики все равно оставались резистентными к любому воздействию. После того, как люди овладели секретом искусственной гравитации, ситуация несколько изменилась к лучшему, однако лишь в том, что касается сокращения количества пациентов.