Алекс Уайт
Претендент – 2. Странник
– Какого Оортона я его не заметил? – возмутился Ларс. – Вокруг нас вообще-то моё псионное поле развернуто.
– Эти существа отлично скрываются от любых заклинаний обнаружения, – помотал головой мечник. – Ох и настрадались же мы с ними во время войны…
Олег был единственным в отряде Проходчиков, кто участвовал в Астральной войне. Великое бедствие, опустошившее некогда процветающий, пышущий жизнью мир. Значит, кроме армий кристаллических марионеток, защитникам мира приходилось иметь дело ещё и с такими, почти невидимыми существами? Причина их поражения становилась для меня всё более ясной.
– Скрываются? – задумчиво спросил Ларс, обводя помещение винтовкой. – Тут таких больше нет?
– Нет, – уверенно ответил Олег. – Эти твари всегда нападают в одиночку. Мы никогда не встречали несколько таких чудовищ на одном поле боя.
– Только вот мы не на поле боя… – нахмурившись, тихо сказал Мусорщик.
– Теперь, даже если тут и есть ещё эти твари, врасплох они нас не застанут, – Олег перехватил двуручник покрепче. – Я за этим прослежу. Сосредоточься на извлечении своей детали.
– Ага… Ладно, верю на слово.
Ларс отложил оружие в сторону, и продолжил свою работу. Я же, только сейчас обратил внимание на возникшую в поле зрения плашку Системы.
Поглощен нейтральный эфир – 1378 ед.
Создание Сферы Развития – 4480 / 11000
С этого чудовища удалось поглотить в три-четыре раза больше эфира, чем с “Паука-охотника”. Чем больше в существе нейтральной магической энергии, тем оно могущественнее. Так мне как-то раз объяснял Мэл. Оценить это существо я не успел, но мне и без информации от Системы было очевидно, насколько такая тварь может быть опасна.
Оставшееся время, пока работал Ларс, мы недвижимо следили за окружением. К нашему счастью, никто так и не появился.
– Так, блоки отсоединены от всех систем, – объявил Ларс. – Сол, можешь забирать.
Блоки памяти о которых говорил Ларс оказались куда больше чем я предполагал. Крупные, тяжелые армированные кубы никак не смогли бы протиснуться в небольшую нишу, через которую Ларс отсоединял от них провода. Для меня это не должно было стать проблемой, ведь я собирался переместить их в Инвентарь. Но мне стало интересно, как это инженеры Братства должны были забрать свои носители информации.
Коснувшись тяжёлых блоков, я переместил их в своё личное пространство.
– Ну вот и отлично, – довольно кивнул Ларс. – Как прибудем в Город, сходим с тобой в наш обменный пункт. Рассчитаемся за доставку.
– Только не продешевите, Господин, – обратилась ко мне Зара. – До Города отсюда путь не близкий…
– А то я не понимаю сколько это должно стоить, – с прищуром покосился на девушку Ларс.
Для меня это было весьма выгодное предложение. Места в Инвентаре эти блоки занимают немного, ничего не весят, никак не приходят в негодность и совершенно не мешают. Дотащить их до Города не составит абсолютно никакого труда. А мне ещё и собирались за это заплатить. Очень выгодная для меня сделка.
– Теперь мы можем отсюда убираться? – спросил Олег.
– Да, забирать более количество деталей нет смысла, – кивнул Ларс.
– Превосходно.
Не тратя лишнего времени, мы вернулись пройденным маршрутом ко входу в Титана. А оттуда, убедившись что патрули Кровавого Шина не поджидают нас на обратном пути, направились в сторону поезда.
Глава 7
Нам удалось вернуться на поезд без каких-либо затруднений. Патрули Кровавого Шина нам так и не попались, что не могло не радовать. Итогом нашей вылазки к Титану, было получение двух ценных, высокотехнологичных деталей, и убийство опасной астральной твари. Вполне неплохо.
По возвращении, Ларс сразу же приступил к замене неисправной детали. Ему хотелось как можно скорее убраться от захваченного Шином городка, и перемахнуть на другую сторону Залива. Его желание разделяли все Проходчики. Да и я, не был исключением.
Я уже давно предвкушал момент, когда нам не придётся постоянно оглядываться по сторонам и беспокоиться о возможной атаке чудовищ. Более того, мне хотелось уже взглянуть на постоянно упоминаемый Город, который должен быть крупнейшим населенным пунктом в современном Лудусе.
Мне нужно будет собрать большое количество информации, запастись ресурсами и снаряжением, как следует подготовиться к походу на север. Передо мной всё ещё стояла нетривиальная задача по поиску Литейных Братства.
Если верить словам Ларса, его фракция не могла их отыскать уже половину столетия. И это несмотря на постоянную отправку исследовательских экспедиций в неразведанные места. Учитывая это, отыскать необходимое для возрождения Братства место будет непросто. По прибытии в Город, нужно будет попросить у Ларса карту, с отметками уже исследованных зон.
Взобравшись на крышу поезда, погруженный в свои раздумья, я не заметил как позади меня бесшумно появилась Зара.
– Господин, – кивнула она.
Я начинал понемногу привыкать к такому обращению… Главное, не возомнить себя по дурости невесть кем. Может я и высокочтимый Претендент, но, при этом, мой долг – исполнять волю высшего божества нашего мира, Игрока.
По крайней мере, так мне сейчас думалось… Мэл ведь так и не рассказал мне, на что именно претендую я, и остальные одаренные Системой.
– Ларс сказал, что поезд будет готов к отбытию менее чем через час, – сказала мне разведчица.
– Вот как? Отлично.
– Могу ли я поинтересоваться кое-чем? – чуть помедлив спросила девушка.
– Поинтересуйся. Узнаем, получишь ли ты ответ.
– Что вы планируете делать дальше? Ну… после того как мы все прибудем в Город?
Ответить на этот вопрос было не очень сложно. Я уже разговаривал на эту тему с Диомедом.
– Запасусь провизией, снаряжением и информацией, – сказал я. – После этого, покину Город и отправлюсь в странствие.
Таков был план. Быть может его ещё предстояло скорректировать… нет, его наверняка придётся чуть поправить “на лету”. Моя способность приманивать неприятности наверняка ещё проявит себя.
– Значит вы не станете вступать к нам?
– Нет, не стану.
– Благодарю за ответ.
Разведчица чуть поклонилась, и спрыгнула с крыши поезда. Мне даже стало немного любопытно, к чему вообще был этот разговор. Ну да ладно… До отправления поезда у нас ещё было около часа, значит? Это время вполне можно потратить с пользой.
Оглянувшись по сторонам, я заметил что за местностью помимо меня наблюдают Жанн, Джек и Эцио. Троих дозорных вполне достаточно, чтобы заметить подходящий к нам патруль Шина. Особенно, учитывая местную численность деревяшек.
Оставив своим товарищам наблюдение, я решил попрактиковаться в преобразовании эфира. В последние пару дней мне редко удавалось возвращаться к освоению магического ремесла. Нужно было навёрстывать упущенное время.
Сняв перчатки “Богомола”, я сложил перед собой ладони, и начал собирать из окружения эфир. За последние две недели почти беспрерывной, упорной практики мне удалось освоить интуитивное преобразование “окружающей” магической энергии, в “стихийную”. Больше мне не нужно было тратить на это время и концентрацию, что давало большой простор в управлении эфиром молнии.
Теперь я мог не просто собирать энергию в небольшой, самоликвидирующийся шарик. Мне было под силу придавать заряду электричества различные формы. От обычных геометрических кубов и ромбов, до моего нынешнего шедевра – молниевого клинка. Собирая большое количество эфира, я придавал ему форму короткого ножа, плотно сжимая магическую энергию.
Эффектный приём, но у него был один огромный недостаток, который не позволял применить “магическое оружие” в бою. Я никак не мог заставить клинок пребывать в стабильном состоянии. Стоило мне хоть на миг потерять концентрацию, как плотность оружия тут же улетучивалась, вновь превращаясь в простой сгусток энергии.
Тисэ и Жанн твердили что мой прогресс в освоении магического ремесла был неадекватно быстрым. Они рассказывали что на достижение интуитивного преобразования эфира обычно уходит пару лет. А вот Мэла моя прогрессия совершенно не удивляла. Наблюдая за моими тренировками, он нашёл два возможных объяснения моих быстрых успехов.
Первое – я оказался одним из тех самый “гениев”, о которых он мне как-то рассказывал. Из-за определенного склада мыслей, у меня получалось очень быстро освоить то, на что у других людей уходило кратно больше времени… Только вот, как бы мне ни было приятно считать себя гением, я прекрасно понимал что не являюсь таковым. Второе предположение казалось мне более похожим на правду.
До потери памяти, я владел магией. И именно поэтому, мне так быстро удалось понять основы. Вполне возможно, что в прошлом мне пришлось потратить десятилетия на освоение магического ремесла. Быть может я даже использовал заклинания на постоянной основе?
Мэл считал что этот вариант очень маловероятен, из-за того что магическое ремесло оставляет на самой душе некие следы. Из-за них, отличить обычного человека от мага, не составит никакого труда. И по словам ассистента, у меня не было и намёка на эти “следы”. Что означало простой факт – не был я никаким магом до потери памяти.
Тяжело вздохнув, я заставил себя мысленно вернуться к практике контроля над эфиром. Был ли смысл сосредотачиваться на собственном прошлом? Нет. Особенно, учитывая недавно открытую правду о природе моей амнезии. Сейчас нужно было сосредоточиться на настоящем, и будущем.
В очередной раз создав молниевый клинок, я внимательно осмотрел собственное творение. Фактически, я держал в руке молнию… Безумная мощь, которую у меня всё никак не получалось подчинить. По словам Мэла, однажды я смогу создавать заклинания, которым будет под силу стирать с лица земли целые города. Звучало немного безумно, но, многообещающе.
– Эй, Сол! – услышал я крик Ларса. – Спускайся давай! Мы отчаливаем!
Уже прошёл целый час? Похоже, я так задумался и сосредоточился, что совершенно потерял счёт времени.
Постепенно развеяв преобразованный эфир, я спрыгнул с крыши поезда и вошел в головной вагон. Ларс как раз закрывал один из технических лючков, за которым скрывалась электронная начинка поезда.
– О, великий маг, – Мусорщик поприветствовал меня взмахом руки. – Получилось создать своё первое заклинание?
– Нет, пока я даже не пытаюсь.
По словам Мэла, мне ещё рано было осваивать создание заклинаний. Как ни печально, я был с ним согласен. Пусть собственный преобразованный эфир мне никак и не вредит, заклинания – дело другое. Стоит утратить над ним контроль, оно может серьёзно ранить меня. Или что ещё хуже, кого-то другого.
– Заменил детали? – спросил я.
– А, да. Теперь у нас охлаждение будет работать на полную мощность. Если не будет никаких… непредвиденностей, то до Залива домчимся за три, или четыре дня.
Неплохие новости.
– Сначала остановимся в депо, – продолжил говорить Ларс. – Затем, погрузимся на корабль и отплывём.
– Корабль? У вас есть судно?
– У Проходчиков есть, да. Какое-то навороченное, зачарованное со всех сторон судно. Хитрый, крупный бриг… вроде бы. Я в этих кораблях не очень-то и разбираюсь.
– Главное, чтобы он доставил нас на другую сторону Залива, – пожал я плечами.
Согласно кивнув, Ларс подошёл к своему управляющему терминалу и начал активно вбивать какие-то команды. Заняв сидячее место в углу вагона, я вернулся к практике магии.
Как только все Проходчики вернулись на поезд, мы незамедлительно продолжили наш путь в сторону Залива. Три дня пролетели совершенно незаметно, ведь всё свободное время я посвящал тренировкам, и овладению магией. Ставить меня в дозор Диомед напрочь отказывался, говоря что это время мне лучше уделить освоению собственных способностей. Так что свободных часов для тренировок было более чем предостаточно.
Под самый конец третьего дня, когда у меня получилось удерживать молниевый клинок в течении пары минут, Мэл наконец-то решил рассказать мне о создании заклинаний.
Я могу поведать тебе общие принципы их создания и работы, – говорил ассистент. – Однако, даже не пытайся создать заклинание самостоятельно. В отличие от манипуляций преобразованным эфиром в чистом виде, заклинание, вполне способно тебе навредить.
Я и так знал что магия в неопытных руках может стать довольно опасным, обоюдоострым инструментом.
Создание и формирование заклинаний – тонкая наука, требующая многолетней практики. Помимо этого, тебе понадобится очень развитая память, и воображение. Чтобы придать чистому эфиру форму, тебе нужно будет представить формулу, и направить по её контурам энергию. Одна ошибка в этом процессе может привести к весьма неожиданным, и вероятно, прискорбным последствиям.
Понятно… То есть, для создания заклинания нужна формула которая существует исключительно в моём воображении? И как же это я должен был направлять эфир по каким-то там контурам без единой ошибки, если эти самые контуры, по сути, не существуют?
Мэл всё продолжал и продолжал говорить, углубляясь в историю магии и легенды о первых заклинаниях. К сожалению для ассистента, меня не особо интересовали истоки магического ремесла, так что большую часть этой информации я пропустил мимо ушей.
Но вот когда он добрался таки до описания создания и принципов работы заклинаний – я слушал чрезвычайно внимательно.
Формула заклинания составлялась из нескольких элементов, которые ещё принято было называть “узлами”. Каждая такая точка, наделялась самим магом определенным смыслом, с помощью которого преобразованный эфир получал форму и назначение. К моему счастью, Мэл решил привести довольно простой, понятный пример.
Чтобы составить заклинание для создания следующего за магом шарика света, нужно было использовать аж пять “узлов”. Форма, свет, невесомость, следование, расход. Проведя преобразованный эфир по пяти точкам, можно было создать стабильный, вечно следующий за заклинателем шар света.
И при всём этом, Мэл уточнил что в каждый узел можно было вложить либо больше, либо меньше магической энергии. Если направить больше эфира в “свет”, то шар можно было сделать ярче. А с помощью “следования” маг мог изменять скорость перемещения источника освещения.
Одна ошибка в такой простой формуле, могла повлечь за собой целый каскад неприятных последствий. К примеру, если маг решит разом направить большой объем эфира, и не справится с контролем и воображением… шар света вполне мог полностью вытянуть из создателя всю энергию. И не только магическую, но и жизненную.
У Архимага был опыт обучения некоторых… спесивых, вечно торопящихся магов, которых едва удавалось вытащить с того света, – рассказывал Мэл. – Магия, очень могущественный инструмент. Она позволяет тебе искажать, переворачивать и направлять законы самой реальности. Некоторые маги способны манипулировать временем и пространством. Такая сила, разумеется, может быть очень опасной в бесконтрольном состоянии.
Как и большинство инструментов, да…
Одна ошибка в составлении простой формулы может стоить тебе жизни, Сол. Поэтому, ни я, ни какой-либо другой квалифицированный маг не станет обучать тебя созданию заклинаний пока не будет уверенности что ты не будешь допускать ошибок. Однако, как твой ассистент, должен отметить что существуют артефакты способные нивелировать последствия ошибки. Наверняка таких полным-полно в нынешнем Кольце Соломона.
Значит существовали некие “тренировочные” артефакты, с помощью которых я смогу безопасно освоить создание и применение заклинаний. Догадку Мэла невозможно было не поддержать. Кольцо Соломона занималось обучением одарённых талантом к магии, а значит, у них однозначно должны были быть такие артефакты. Только заполучить один из таких может оказаться… мягко говоря, непросто.
Может попросить Тисэ создать подобный артефакт? Это можно было рассмотреть как вариант…
Альтернативой самостоятельному обучению, может быть поступление в ученичество Кольца Соломона, – выдвинул Мэл предложение. – Однако они могут запросить за это немалую цену. Да и времени у тебя это займет немало. Даже с учётом того, что ты осваиваешь основы магического ремесла довольно бодро.
Это предложение можно было рассматривать как вариант. Однако, если воспользуюсь помощью архимагов, то могу попасть во внушительных размеров долг. И одному только Игроку известно, что на уме у этих сидящих в затворничестве магов.
Пожалуй, это всё что я сейчас могу рассказать тебе о заклинаниях. Приводить примеры формул не стану, чтобы не забивать твою голову ненужной информацией.
За это, конечно, спасибо… Мне хотелось спросить у Мэла о хитром зачаровании, про которое как-то раз рассказывала Тисэ. Но, быстро оглянувшись по сторонам, я поймал на себе взгляд вечно недовольного Эцио. Пока я с Проходчиками, у меня нет возможности общаться со своим ассистентом. И это было не очень-то удобно.
– О, смотри-ка Сол, Залив наконец показался, – радостно сказал Ларс, вырвав меня из размышлений.
Поднявшись с места, я подошел к управляющему терминалу поезда. Через лобовое стекло вагона, вдали, и правда показалась вода. Мы были ещё слишком далеко чтобы увидеть Залив в его полной красе, но, уже простого приближения к нему было достаточно чтобы меня порадовать.
– А вон там, развалины одного из старых городов, – сказал Мусорщик. – Там-то мы и остановимся. А это… погоди-ка.
Мусорщик вдруг нахмурился, что заставило меня проследить за его взглядом. Как он и говорил, прямо по нашему маршруту располагался крупный, разрушенный городок. Минималистичный архитектурный стиль, высокие здания, эстакады. Все эти детали я уже видел, так что с уверенностью мог сказать – это очередное поселение Братства.
Ларс чуть замедлил поезд и достал из своего рюкзака здоровенный бинокль. Уткнувшись в него, он около минуты куда-то смотрел, после чего недовольно рыкнул.
– Да что же это такое… Наше депо облюбовали Пираты, – с тяжелым вздохом сказал он.
Пираты Роджера? Та самая фракция, которая знаменита налётами, грабежами и стычками с силами Культа и Золотого Порядка… Что они здесь забыли? Эта сторона Залива ведь считается смертельно опасной зоной, почему мы продолжаем встречать представителей других фракций?
– Надо бы сделать объявление, – почесав затылок сказал Мусорщик.
Передав мне бинокль, он подхватил встроенный в терминал микрофон.
– Дорогие пассажиры, – голос Ларса разнесся из громкоговорителей. – Спешу сообщить вам прекрасные новости. Залив Стоунхарта появился в прямой видимости. А это значит, что к депо где стоит наш корабль мы доберёмся менее чем через час. Прошу всех приготовиться к прибытию. Капитан Диомед, прошу вас немедленно прибыть в головной вагон для совещания.
Пока капитан шёл к нам из второго вагона, я решил своими глазами взглянуть на этих Пиратов. Сняв шлем и уткнувшись в бинокль, мне далеко не сразу удалось найти взглядом депо о котором говорил Ларс. Но когда я его всё же обнаружил, увиденное меня не очень-то обрадовало.
Наш пункт назначения находился рядом с береговой линией, “примыкая” к ней, если можно так сказать. Половина некогда крупного депо попросту обвалилась в воду.
Через выданный мне бинокль я видел сотни и сотни людей, снующих туда-сюда по развалинам поселения. К небу поднимались десятки крупных столпов чёрного дыма, то ли от костров, то ли от горящих корней Шина…
– В чём дело, Ларс? – послышался голос Диомеда.
Глава 8
– Пираты? – удивленно переспросил капитан. – Вот уж неожиданное известие.
– А то, – кивнул Ларс. – Я-то думал что эти ребята так далеко на запад никогда не заплывают.
– Обычно они не заплывают за Семицветную бухту, – согласно кивнул Диомед. – Странно что они на этой стороне Залива.
– Они заняли депо в котором находится корабль? – уточнил подошедший Олег. – Похоже, придётся с ними договариваться.
– Это возможно? – спросил я.
– Всё зависит от того, какой капитан возглавляет эту компанию, – задумавшись, ответил Диомед. – Может у нас и получится с ними договориться. Если только, они здесь не для того чтобы перехватить “Куб”.
Неужели и Пиратам Роджера нужен этот злосчастный артефакт, который я вырвал из груди умирающего Доминанта? Фракции уделяют уж слишком большое внимание вещи, назначение которой неизвестно.
Как Пираты вообще могли узнать, куда направляются Проходчики? Отследили их корабль?
– Вряд ли им нужен артефакт, – помотал головой Ларс. – Откуда бы им вообще знать, что он у вас?
– Культисты? – кратко предположил Олег.
– Нет, вряд ли, – сказал Диомед, сжав переносицу. – Культ не стал бы делиться информацией со своими заклятыми врагами. Даже для того, чтобы натравить их на нас. Слишком велики риски.
– Разве Пираты представляют для вас угрозу? – спросил я. – Между вами ведь заключен договор о ненападении.
Я уже множество раз слышал об этом договоре между фракциями. Однако, судя по тому что я до сих пор видел, им часто пренебрегали.
– Всё сводится к капитану этого флота, – повторил Диомед. – Пусть пираты и действуют от имени своего лидера, по факту, они разделены на множество группировок. Некоторые чтят заключенный Роджером с Городом договор. Некоторые, относятся к нему с презрением.
Вот как? Я-то ожидал что все пираты будут следовать воле своего лидера… Видимо, “Пираты Роджера” не такая уж и единая фракция как мне думалось. В чём-то они даже были похожи на Культ Глубокого моря. По рассказам Ларса, каждый капитан культистов действует как ему заблагорассудится. Любопытно, что бы со мной стало, встреться я не с Лемархом, а каким-то другим лидером культа? Вряд ли это закончилось бы чем-то хорошим.
– Раз эти детишки облюбовали депо, значит и корабль наш они уже нашли, – задумчиво сказал Олег. – Он был под нашим флагом.
– Говоришь, придётся договариваться? – Диомед скрестил руки на груди. – Это нам что же, собственный корабль у них выбивать?
– Они наверняка присвоили его себе, по какому-нибудь надуманному праву, – с хитрой ухмылкой сказал Ларс. – Так что его либо придётся выбивать, либо выкупать.
– Либо давить на них своим авторитетом, – Олег пожал плечами. – Как вариант. Если сможем их как следует запугать, уверен что они согласятся отдать наше судно.
– Ладно, – уверенно кивнул капитан. – Тогда идём напролом. Ларс, разгони поезд как следует, и начни замедлять его только когда подъедем ближе. Олег, оповести остальных. Все должны быть готовы по мановению руки вступить в бой.
– Понял, – махнул Ларс.
– Сделаем, – кивнул Олег.
Как только эти двое приступили к выполнению команд, Диомед обратился ко мне.
– Сол, тебе советую тоже подготовиться к сражению. Если пираты решат атаковать только нас, то у тебя будет возможность не вмешиваться. Ты не состоишь ни в одной из фракций, так что не обязан нам помогать. Да и врагов наживать тебе пока не стоит.
– Если на вас нападут, я вмешаюсь, – кратко, бескомпромиссно сказал я.
Остаться в стороне пока на моих боевых товарищей нападают? Не вижу ни одной достойной причины, чтобы не выступить на их стороне. Мы с Проходчиками сражались бок о бок, разделяли бег, кров и переживания. Они, в отличие от каких-то там пиратов, мне далеко не чужие люди.
Диомед был прав насчёт фракций. Мой свободный статус должен был позволить мне заявить “я ни при чём”, и оставить Проходчиков на растерзание пиратам. С одной стороны, таким образом я не испорчу себе репутацию среди Пиратов Роджера. Что наверняка может пригодится в будущем, когда мне нужно будет собирать поддержку для возождённого Братства.
Только вот цена за такой нейтралитет окажется просто недопустимой.
– Что же, ты Претендент, – с улыбкой сказал Диомед. – Поступай как считаешь верным.
Как только с разговорами было покончено, мы стали готовиться к возможному сражению Не очень-то умно и хитро было гнать на окопавшихся в депо пиратов в лоб, но, другого выбора у нас особо-то и не было. Железная дорога вскоре вышла на эстакаду, после чего напрямую вела прямо к депо. И левая, и правая стороны прекрасно просматривались, отсекая любую возможность подкрасться к пиратам незамеченными.
Перепроверив всё своё снаряжение, я снова взял у Ларса бинокль, и более внимательно осмотрел депо в которое мы направлялись. Оно находилось на небольшой возвышенности, которая примыкала к развалинам города, по традиции оплетенным корнями кровавого Шина. Неподалёку проходила почти полностью разрушенная эстакада, которая уходила… прямо в Залив, скрываясь где-то под водой.
По началу я решил что такое расположение дороги, мягко говоря было странным. Но осмотрев округу ещё немного, я понял в чём тут было дело. Часть этого города оказалась под водой. Стоило мне чуть присмотреться, как под водной гладью стали проглядываться верхушки зданий, и остовы Титанов.
Наверное, подтопление города было одним из последствий тектонических сдвигов после падения луны? Упавший спутник Лудуса должен был серьёзно перелопатить ландшафт. Решив что причина потопления именно в этом, я перевёл взгляд на депо.
Первым делом, я осмотрел большие, двустворчатые ворота которые преграждали проезд внутрь. Наш железнодорожный путь как раз упирался в них, так что, сходу ворваться на поезде внутрь мы не сможем. Не то чтобы мне этого особо хотелось.
Над воротами располагалось сразу несколько металлических мостов, на которых сейчас столпились люди и зверолюды, вооруженные кто чем. Благодаря мощной оптике, мне удалось увидеть большое количество огнестрельного оружия, которое соседствовало с луками и арбалетами. Все эти пираты носились по мостам из стороны в стороны, направляя вооружение в сторону железнодорожных путей.
У меня не осталось никаких сомнений… нас и правда уже поджидали. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Заметить несущийся на полном ходу поезд было не очень-то и трудно.
Какие у нас вообще были шансы выстоять против такого огромного количества огнестрельного оружия? Мы неслись прямиком на сотню стволов, если не больше…
– У них там целая куча огнестрела, – сказал я Ларсу. – Точно стоит вот так на них нестись?
– Мы ведь пытаемся запугать этих ребят, так? – спросил Мусорщик. – Представь что на тебя, полностью вооруженного по первому слову, идёт абсолютно уверенный в себе мужичок в трусах. Твоя первая мысль?
– Что он не так-то прост как кажется.
– Точно. И вот ты уже начинаешь проявлять осторожность. А там… если не доводить до настоящего противостояния, можно начинать переговоры.
– Разве можно вести переговоры, когда обе стороны наставили друг на друга оружие? – с сомнением спросил я.
Ларс почесал затылок, и ненадолго уткнулся взглядом в консоль.
– Сейчас, переговоры только так и ведутся. Слушают только того, кого считают угрозой. Ну да ладно… мы приближаемся к депо. Будь готов.
Здание депо и правда стремительно приближалось. Вернув бинокль его владельцу, я хорошенько закрепил шлем и вытащил из инвентаря свою боевую винтовку. Надеюсь что кровопролития удастся избежать…
Когда мы ещё сильней приблизились к вратам, Ларс начал постепенно сбрасывать скорость. Весь наш отряд распределился по всему составу, но главная ударная сила, расположилась в головном вагоне. Диомед, Олег, мы с Ларсом и Жанн, должны были оказаться в авангарде, если что-то пойдет не так.
Жанн что-то тихо прохрипел, как следует откашлялся, и начал готовить заклинание барьера. В случае если по нам начнут стрелять, это должно выиграть некоторое время, за которое мы успеем перегруппироваться и собраться в кулак для контратаки.
Когда мы оказались в непосредственной близости к депо, Ларс осторожно подвёл поезд почти вплотную к створкам врат. По нам пока не стреляли… добрый знак.
– Кто такие?! – послышалось откуда-то сверху. – Мусорщики?!
– Что же, по нам не начали палить сразу же, – тихо сказал Олег. – Теперь нужно представиться…
– Попробуем уладить всё без битвы, – сказал Диомед, и открыв дверь, выглянул наружу. – Я Диомед энн Вандер! Проходчик мифрилового ранга на службе жителей Лудуса!
Какое официальное представление… мне-то он назвал только имя и ранг.
После того как он представился, по рядам стоявших на мостиках людей прокатилась волна явного замешательства. Кто-то начал перекрикиваться, кто-то поспешил убежать в неизвестном направлении. Но что самое важное – пираты начали постепенно опускать оружие.
Несколько минут особо ничего не происходило, и Диомед совершенно никуда не собирался спешить. Должно быть, мы ждём официального представителя с их стороны?
Через пару минут сверху появился высокий человек, с катаной на поясе. Детали внешности отсюда разглядеть было сложно.
– Хандзо, первый помощник капитана с фрегата “Алчущий соль”! – представился мужчина. – Мы ждали что кто-то появится, но даже и не думали что это будете вы, мастер Диомед!
– “Мастер”, это хорошо, – довольно прошептал Джек. – Значит он уважает титулы. К добру.
– А вот вашего присутствия мы совершенно не ожидали! – крикнул в ответ Диомед. – Не думали что по эту сторону Залива сможем вас повстречать!
– Времена ныне суровые, сами наверное в курсе! Ну да ладно! Согласно праву Договора, мы не станем поднимать на вас оружие!
– И мы ответим тем же!
Мужчина взмахом руки отдал какой-то приказ, и через пару секунд створки начали расходиться в стороны.
– Хандзо… – задумчиво повторил Олег. – Тот пацан что ходил за Дереком?
– Да, похоже на то, – кивнул Диомед. – Ларс, заводи поезд внутрь. Опустите оружие, раз в нашем разговоре всплыл Договор, то нападать на нас и правда никто не собирается.
– Ага, только вот, помнится этот договор кто-то пару раз уже нарушал, – мрачно сказал Ларс. – Что любопытно… Нас ведь проще будет перестрелять как только мы заедем внутрь.
Диомед ничего ему на это не ответил, что заставило и меня, и Проходчиков вновь потянуть руку к оружию. Останавливать нас капитан не стал.
Наш состав неспешно вошел в полуразрушенное депо. Часть металлической крыши отсутствовала, благодаря чему в колоссальное помещение пробивался дневной свет. Он каскадом падал на многочисленные перроны, которые были заставлены ржавыми контейнерами. В бетонных стенах красовались огромные дыры, явно оставленные каким-то астральным оружием.
Повсюду горели небольшие костерки, вокруг которых пираты расставили импровизированную мебель. В качестве топлива для огня, они использовали тела убитых “Рабов”, и нарубленные кровавые корни. Довольно храбро вот так провоцировать Кровавый Шин на нападение.
На прокинутых повсюду мостиках и лестницах, за нашим приездом следили сотни и сотни разношёрстно одетых людей. Никто из них не поднимал оружия, но все они были явно напряжены.
Ларс завёл поезд в самый центр помещения, и только здесь решил заглушить мотор. Несколько долгих секунд мы все простояли как вкопанные, ожидая что произойдёт что-то отвратное… Но ничего так и не случилось.
– Похоже, никто не собирается по нам стрелять, – наконец сказал Олег.
– У меня есть надежды, что этот флот возглавляет Дерек, – приглаживая бороду сказал Диомед. – У меня к нему уже давно есть долгий разговорчик.
