Алекс Уайт
Претендент – 2. Странник
Глава 10
Мы с Ларсом не стали дожидаться своих товарищей, и сразу же рванули на подмогу пиратам. Считав мысли окружающих, Мусорщик выяснил что противник наступает с того направления, откуда мы прибыли.
– Возможно, это нас нагнал тот отряд преследователей, который увязался за нами ещё от города с Разломом, – предположил Ларс.
Да, это было вполне возможно. Пусть этот отряд и не был крупным, он всё ещё был весьма опасен. Мы убегали от него по двум причинам. Первая – для нас не было никакого смысла с ними сражаться. Вторая – скорее всего во главе этого отряда стоял наш старый знакомый… Рыцарь Шина. То самое чудовище, сумевшее пробить мне руку насквозь кристаллическим копьём.
Пусть нам и не довелось скрестить с этой тварью клинки, но исходя из рассказов Проходчиков, это чудовище по опасности было довольно близко к Доминанту. Сражаться с ним было опасно.
И вот теперь, это чудовище приближается сюда…
Неожиданно, перед глазами выскочило системное окно. Висящая в области зрения серая рамка, обрамляла белый фон, на котором проступили каллиграфически выведенные слова. За последние две недели я не получал ни одного “сообщения” от Системы.
Задание Развития
“Битва на руинах старого мира”
Кровавый Шин решил провести масштабную наступательную кампанию, чтобы выбить захватчиков со своей территории. Под удар попадёт сразу несколько фракций Лудуса. Встаньте бок о бок с обороняющимися, и дайте наступающим отпор.
Награда – Сфера Развития [5 шт.], Артефакт [Обычного] класса
Принять?
Вот так новости… Система в кои-то веки решила выдать мне задание, которое полностью соответствовало моим интересам. Принять. Награда была весьма неплохой. А значит, одолеть наступающие силы Шина будет не так-то просто. Система наверняка учла количество пиратов и их вооружение, посчитав что отбиться всё равно будет сложно.
– Ларс! Судя по всему, на нас движется прямо-таки огромная орда Шина, – я махнул рукой в сторону нашего поезда. – Нужно предупредить остальных!
– Чего? Насколько огромная орда?
– Наверное, даже побольше той что преследовала нас.
Ларс новостям совершенно не обрадовался, скорчив недовольную мину. Мусорщик резко остановился, и развернувшись побежал в сторону поезда. Ему нужно было предупредить Проходчиков о надвигающейся угрозе. Они конечно и сами уже поняли что депо подвергнется нападению. Не заметить колокольный звон и суету среди пиратов ещё нужно было умудриться.
Однако, Олег вполне может рассудить что им нет смысла вмешиваться в оборону этого места. А если твари прорвутся через ряды защитников… Что-либо делать уже будет поздно.
Добежав до ворот депо, я молнией взметнулся по лестнице на один из расположенных сверху мостиков. Наткнувшись взглядом на раздающего команды Хандзо, мне подумалось что неплохо будет предупредить его о своём присутствии. Чтобы добраться до него, мне пришлось чуть растолкать пиратов.
– Хандзо, – обратился я к нему. – Сколько у нас противников?
– У нас? Вы тоже собираетесь сражаться? – немало удивился пират. – Я-то думал вы решите отсидеться в тылу.
– За остальных пока ничего сказать не могу. Я точно буду сражаться бок о бок с вами.
– Ха! Вот это дух, – Хандзо улыбнулся. – Тогда милости просим на рубеж. Занимай свободное место.
– Сколько их? – спросил я, уперев винтовку в ржавые поручни мостика.
Не дожидаясь ответа, я проследил за взглядами пиратов, заметив медленно надвигающееся пыльное облако.
– Достаточно чтобы нас всех перебить, если не будем действовать сверх собственных возможностей, – ответил Хандзо. – По прикидкам наших наводчиков, там одних только мелких чудовищ около тысячи.
Мелких чудовищ? Должно быть он имел в виду “Рабов”, самые низшие конструкты в иерархии войск Шина. Но даже так… Тысяча? А не слишком ли это много? В “Городе под Разломом” нам приходилось иметь дело разве что с парой сотен “Рабов”.
– Это не считая более мощных тварюг, – продолжал говорить Хандзо. – Их там наверное под сотню… может, две. С такой ордой нам сражаться ещё не доводилось.
– Тогда какой смысл защищать депо? Не разумней будет отступить обратно в море? – предположил я.
– Мы не можем позволить себе отступить. Ты уже видел наши корабли?
– Мельком.
– Полагаю, этого было достаточно, чтобы понять в каком состоянии они сейчас находятся. Если уйдем из депо на воду, эти твари обратно нас точно не запустят. А это будет нам необходимо, потому что без ремонта, выйти обратно в Залив не сможем. Так что придётся нам стоять насмерть.
Да уж, ситуация складывалась не из лучших. Если мы начнём проигрывать в сражении, то нам даже некуда будет отступить. Тем больше было причин не оставаться в стороне от битвы.
Пираты всё прибывали и прибывали к воротам депо. Стрелки занимали позиции на мостиках, на крыше и у дыр в бетонных стенах. Мне даже сложно было просчитать сколько огнестрельного оружия оказалось в нашем распоряжении. Одного нашего залпа должно оказаться достаточно, чтобы лобовая атака Шина захлебнулась.
Когда вражеские силы оказались на полпути, к нам наконец присоединились Проходчики, во главе с Олегом. Сюда подошли все, кроме Диомеда. Наверх им забраться уже не удалось, но, они не особо-то и пытались. Бойцы ближнего боя пригодятся именно внизу, если чудовища Шина смогут каким-то чудом пройти преодолеть огневой заслон, и пробиться через врата.
Когда все оказались на позициях, мы стали безмолвно, недвижимо ожидать начала сражения. По мере приближения пыльного облака, я всё отчетливей ощущал как воздух будто-бы становиться тяжелее. Дыхание у пиратов сбивалось всё чаще, некоторые из защитников чересчур резко вскидывали оружие, кто-то нашептывал полупанические выражения, кто-то молился Игроку, с просьбой о благословении.
Я обратил свой взор на небо, размышляя о предстоящей битве. В моей голове крутились различные тактики, способы по максимуму использовать собственный арсенал.
– Приготовились! – выкрикнул Хандзо, вскидывая пистолет.
Когда пылевое облако оказалось на расстоянии нескольких сотен метров, в нём начали проступать хорошо знакомые образы. Огромная… неисчислимая орда “Рабов” со всего ходу рвалась вперёд, взрывая своими конечностями сухую землю. Остальные виды конструктов пока видно не было.
Уперев винтовку в ржавые поручни, я чуть согнул колени и приготовился к стрельбе.
Когда орда приблизилась ещё немного, Хандзо наконец отдал громогласный приказ.
– Открыть огонь!
В одно мгновение, со вспышками и грохотом, мы обрушили на тварей свинцовую бурю. Ни у кого не было никаких сомнений, что нам удастся перемолоть авангардные ряды “Рабов”. Однако, итоги нашей первой атаки превзошли все мои ожидания.
Вопреки логике и разуму, сразу же за “Рабами” следовали “Охотники”. Чудовища с прочной броней представляли в ближнем бою огромную опасность, даже в битве один на один. Только вот чтобы добраться до нас, чудовищам ещё предстояло постараться.
Выпущенные снаряды пробивали, крошили древесную броню и заставляли тварей безжизненно падать, создавая препятствие для остальных.
Если мы продолжим в том же темпе, то противник даже не успеет подобраться к воротам. Только вот… стоило мне об этом подумать, как наш свинцовый заслон начал стремительно истончаться. Всё больше и больше пиратов переставало стрелять, заставив меня недовольно хмыкнуть.
Мне пришлось на мгновение отвлечься от стрельбы, чтобы выяснить причину заминки. Часть пиратов перестала стрелять по вполне обычной причине – им нужно было перезарядить оружие. Однако, подавляющее большинство моих союзников оставляли огнестрел, выхватывали клинки и начинали спускаться к вратам.
У них проблемы с боеприпасами… Чёрт!
Вернувшись к расстрелу конструктов Шина, я быстро заставил себя успокоиться. Бедственная ситуация с боекомплектом была вполне предсказуема. Сам виноват в том, что слишком обнадежил себя на лёгкую победу.
Заметив что ствол моей винтовки начал чуть краснеть, я перешёл на стрельбу очередями. Пусть подаренная мне винтовка обладала одним невероятным свойством, которое делало из неё оружие почти массового уничтожения. Ей не требовалась постоянная подача патронов. Как это работало, я не имел ни малейшего понятия.
Дождавшись охлаждения ствола, я вновь переключился на прицельный, автоматический огонь. И только благодаря удаче, успел вовремя заметить вылетевший из пыльного облака снаряд.
– Ложись! – успел крикнуть кто-то.
Огромный кусок бетонной стены на пугающей скорости врезался в один из расположенных надо мной мостиков, разнеся его на части. Вот и первые потери с нашей стороны… За краткий миг, мы потеряли десяток бойцов.
– Всем спуститься с возвышенностей! – заорал Хандзо, хлопнув меня по плечу. – Принимаем бой на земле!
Да уж. В таких условиях, занимать возвышенности для обстрела больше нет возможности. Что это вообще был за бросок каменюки? С каких пор эти чёртовы деревяшки используют атаки дальнего боя? Против нас, в “Городе под Разломом” они ничего подобного не применяли.
Отстреливаясь на ходу, я следовал за Хандзо и другими пиратами. Покидая расположенные над воротами мостики, до меня дошла простая, пугающая истина. Мы имели дело не просто с ордой Шина… под воротами депо стояла целая армия. Даже учитывая что мы использовали многочисленное огнестрельное оружие, противник, казалось бы даже и не заметил своих потерь. Авангард “Рабов” сейчас выглядел точно так же, как я увидел его впервые.
Похоже, мне всё же придётся воспользоваться силой муспельхеймского пламени. И при этом, я должен буду попробовать реализовать боевой приём, показанный мне Джеком во время путешествия. Его мощи должно оказаться достаточно, чтобы заставить деревяшек хотя бы замедлиться.
Когда мы спустились на первый этаж депо, я поспешил занять место в самом авангарде. Ворота были достаточно крепкими, и весьма мощными на вид. Но я был абсолютно уверен в том, что армии Шина удастся их выломать.
– Разойдись! Дорогу! – кричал я, проталкиваясь через столпившихся пиратов.
Когда я добрался до передних рядов защитников, мне пришлось резко останавливаться чтобы не врезаться во внезапно появившуюся передо мной Тисэ.
– Господин, снаряд вас не задел? – обрадовавшись моему появлению спросила девушка.
– Нет, я в порядке. Где остальные?
– Чуть впереди.
Расталкивая нервных пиратов, мы вместе добрались до переднего края защитников. Все мои товарищи, за исключением Ларса и Сильвио собрались здесь.
– Ха, выжил-таки, – с сарказмом пробубнил Эцио.
Надавать бы этому мелкому по шапке… Ну да ладно, сейчас некогда.
– Олег, – обратился я к мечнику. – Я буду использовать муспельхейскую стену.
– Хо! Хо! – радостно отреагировал Джек. – Решил оставить моё название? Круто же звучит!
Олег лишь кратко кивнул, и уступил мне место, чуть впереди себя. “Муспельхеймская стена”, боевой приём который придумал Джек, впервые взяв мой артефакт в руки. На одно его использование у меня уйдёт все три заряда пламени, но, результат того стоил.
Убрав винтовку в инвентарь, я присел на одно колено, ухватил артефакт двумя руками и приготовился встречать тварей.
На врата пришёлся первый удар. Он оказался такой чудовищной силы, что содрогнулись не только металлические створки, но и всё депо. Нас окатило целой волной бетонной крошки, но, врата ещё не пали.
Стоящие за моей спиной союзники затихли. Теперь были слышны только топот бесчисленных “Рабов”, и далёкие раскаты грома. Очередной удар какого-то чудовища оставил в одной из створок приличную вмятину, появление которой заставило нескольких пиратов тихо вскрикнуть от ужаса.
Я отчётливо ощущал множество испуганных взглядов, направленных мне в спину. Не будь у меня с самого начала боя задействован контроль эмоций, мне бы тоже было страшно. В конце концов, мы, простые смертные собираемся встречать несметное полчище кровожадных марионеток, которые служат магическому растению из другого мира. Кому бы в такой ситуации не было страшно?
Глубоко вдохнув, я сконцентрировался на муспельхеймском кинжале. Как только чудовища ворвутся внутрь, именно от моей атаки будет зависеть, сможем ли мы победить.
Долго ждать не пришлось. Под очередным ударом, врата всё же дали слабину. Скрытые в бетонных опорах крепления не выдержали, и с грохотом вывалились наружу. За ними последовали металлические створки. Могучие врата рухнули внутрь, открывая путь орде чудовищ.
К нам шагнуло доселе невиданное мной существо. Конструкт Шина, о существовании которого я даже и не подозревал…
Восьмиметровое, огромное чудовище, сотворённое из помеси камней и корней, смотрело на нас горящими от злобы глазами. В каждой из шести рук, оно сжимало различное оружие, от гигантского меча, до колоссального молота и устрашающего на вид топора. С четырёх, отличающихся друг от друга ног, сочилась багровая жидкость, медленно заливавшая всё вокруг.
Стоящее передо мной чудовище смутно напоминало о другом могучем противнике, с которым мы когда-то уже сражались…
Когда выбившая врата тварь сделала короткий шаг вперёд, я откинул все лишние мысли, сосредоточившись на правильном высвобождении артефактного пламени. Высвобождение. Контроль. Уплотнение.
На самом кончике клинка собрался сгусток ослепительного пламени, который не спешил обращаться волной огня. Идеально… Повторив этот нехитрый приём ещё дважды, я создал высокоплотный сгусток смертоносного пламени, который тут же высвободил в надвигающегося противника.
Передо мной раскатилась широкая волна ослепительно-белого пламени, в котором утонул не только неведомый конструкт Шина, но и все кто стоял за его спиной. Температура подскочила настолько высоко, что даже в своей броне я ощущал чудовищный жар.
Восьмиметровый колосс сначала содрогнулся под натиском пламени, а затем и вовсе, рухнул на спину. По округе разнесся наполненный болью крик, настолько противный, что резало уши.
Через пару секунд, заряд артефакта был полностью истрачен. Стена пламени начала рассеиваться, открывая нам вид на авангард наступающих сил Шина. “Рабы”, “Налётчики”, “Охотники”… все они ярко полыхали, обращаясь в угли. Добрая сотня конструктов была уничтожена одной-единственной атакой.
Тяжело вздохнув, я опустил руки в которых держал клинок… и только сейчас осознал, насколько сильно раскалилась моя броня. Металл на ладонях и предплечьях был ярко раскалён, и сейчас болезненно обжигал кожу. Стиснув зубы, я заставил себя подняться на ноги и одним движением убрал артефактный клинок в ножны.
Пираты воодушевленно взревели и вскинули оружие.
Меня окружило голубоватое свечение, которое принесло приятную прохладу. Ледяная магия? Нужно будет поблагодарить Тисэ, когда битва закончится. Доспех начал стремительно остывать.
– Молодец, Сол, – Олег хлопнул меня по наплечнику. – Теперь боевой дух на высоте.
Превосходно. Отчасти, именно на такой итог я и рассчитывал. Напуганные до смерти пираты Не сумели бы выстоять. Мало того что мне удалось убить неведомый, явно мощный конструкт Шина, так я ещё и смог поднять боевой дух своих союзников. Идеальный итог начала сражения.
Из-за рядов горящих конструктов послышался пронзительный рёв. Пламя начинало постепенно затухать, а значит, что скоро чудовища вновь перейдут в атаку. Надеюсь у них нет в запасе ещё одного восьмиметрового гиганта…
Боль от ожогов начала быстро отступать. Регенерация взялась за дело, исцеляя раны.
Первый “Раб” перепрыгнул через обугленные, все ещё горящие тела своих собратьев. За ним появился ещё один, и ещё, и ещё. Конструкты начали десятками пересекать затухающую огненную стену, сопровождая своё появление леденящим кровь визгом. Настоящая битва начиналась только сейчас.
Выхватив боевую винтовку, я открыл огонь по чудовищам.
Глава 11
– Сокрушим их! – взревел Олег, высоко поднимая двуручник. – Сражайтесь! За Лудус!
Проходчики разразились громким, воодушевляющим криком и бросились в атаку. Я успел отстрелять десяток "Рабов" перед тем, как они подобрались вплотную. Убрав винтовку, мне удалось идеально вовремя выхватить боевой топор и молниеносным выпадом перерубить надвое первого же врага.
У меня уже было достаточно опыта в боях с конструктами Шина, так что я прекрасно знал, что "Рабы" особой угрозы для меня не представляют. Их древесные когти не сумеют пробить броню моего "Богомола".
Куда опасней были конструкты, стоявшие выше в иерархии Шина: "Охотники" и "Налётчики". Вот они уже представляли для всех нас огромную опасность, и именно их следовало выцеливать в первую очередь.
Волна "Рабов" накатила на нас, и мгновением позже разбилась об ощетинившийся оружием авангард. За каких-то пару секунд, совместными усилиями с пиратами, нам удалось перебить несколько десятков чудовищ. Мне казалось, что это должно хоть как-то замедлить наступление тварей, но… я оказался не прав.
Следом за первой волной накатила ещё одна. А за ней – ещё одна. И ещё одна… Вооруженный двумя топорами, я рубил низшие конструкты налево и направо, рассекая и круша твёрдую, но сухую древесину. Уклонившись от очередного выпада в мою сторону, мне удалось быстро контратаковать, забрав жизнь у очередного чудовища.
Рядом со мной сражались Проходчики. Они сокрушали наступающие конструкты с устрашающей эффективностью, проделав в авангарде противника видимую дыру. Пираты не особо отставали от нас, давя чудовищ не подавляющей силой, но числом. Вооруженные кто чем, мореплаватели с громкими криками бросались на врагов, с трудом убивая низшие конструкты.
Когда выдался подходящий момент, я чуть отступил назад, чтобы внимательно осмотреться. Пока что мы держали оборону довольно неплохо. Однако… как ни странно, именно это меня и напрягало.
Сейчас, через пробитые врата, на нас нападали исключительно "Рабы", не способные ничего нам сделать. Даже численное преимущество врага сводилось на нет. Но что самое важное: конструкты Шина не были способны обдумывать тактику. Что низшие, что продвинутые чудовища всегда пёрли напролом, не демонстрируя никаких хитростей.
За исключением одного раза, когда ими руководил "Рыцарь" Шина.
И сейчас меня сильно напрягал тот простой факт, что после моей огненной атаки на нас больше не нападали "Налётчики" и "Охотники". Будто бы кто-то удерживал их позади огромной орды "Рабов". Возможно, ждал, пока мы выдохнемся из-за сражения с низшими конструктами. Или…
Я обернулся и провёл взглядом вдоль длинной стены депо. В бетоне было множество дыр, через которые легко сумел бы пройти один из конструктов Шина. К моему удивлению, у каждой такой дыры уже был расположен небольшой отряд пиратов. Похоже, зря я волновался, что нас могут обойти с фланга. Кто-то уже успел об этом подумать.
Неожиданно надо мной промелькнула тень. Небольшой объект, отдалённо напоминавший птицу, пролетел прямо в центр наших рядов и камнем рухнул на стоявших внизу пиратов. Я слишком поздно понял, что нужно было что-то предпринять.
Объект рухнул на землю, и в самом центре наших рядов расцвела яркая вспышка. Мгновение, и всех, кто находился рядом с местом взрыва, забрызгало багровой жидкостью. Поначалу я решил, что ничего страшного не произошло, но затем пираты, покрытые этой субстанцией, начали падать на землю. Они пронзительно кричали от охватившей их боли. Я видел, как багровая жидкость впитывается в кожу, как вода в губку.
Я стоял слишком далеко от тех пиратов и не мог разглядеть в подробностях происходящее с ними… Но мне это было и не нужно. Их настигла болезненная смерть из-за какого-то биологического оружия. Вот факт, который мне необходимо было знать.
– Сверху! – крикнул кто-то, привлекая моё внимание.
Подняв взгляд, только благодаря контурной подсветке шлема мне удалось заметить приближающийся снаряд. Точно такой же, как тот, что разорвался в самом центре наших рядов.
Мысленно сосредоточившись на ожерелье телекинеза, я перехватил снаряд в воздухе и швырнул его обратно. Оружие врага разорвалось прямо над "Рабами", обдав их багровой жидкостью. Как оказалось, на них эта биологическая отрава тоже действовала. Деревяшки начали разваливаться прямо на глазах, превращаясь в труху с пугающей скоростью.
Кто запускал эти снаряды? Мои попытки разглядеть источник обстрела были обречены на провал. Поднятое противником облако пыли всё ещё не развеялось до конца. И вдобавок к этому видимость была сильно снижена из-за чадящего, всё ещё полыхающего восьмиметрового чудовища.
Увидеть, откуда летят смертоносные снаряды, было просто невозможно.
– Сильвио! Разберись со стрелками! – услышал я крик Диомеда.
Сильвио! Отлично. Обладатель "особых" глаз сможет разглядеть противника даже через такую завесу. Доверюсь ему, а пока сосредоточусь на уничтожении "Рабов".
Вернувшись в авангард, я уже собирался врезаться в ряды наступающих чудовищ, но меня успел перехватить Хандзо.
– Стой! – крикнул он. – Тут что-то нечисто. Крутые чудовища нас совсем не атакуют.
Значит, я не был единственным, кто это заметил, хорошо.
– Нужно зайти на деревяшек с другого направления. Идём!
Не очень-то хотелось покидать передовую, но… идея у пирата была здравой. Если мы сейчас атакуем деревяшек с другого направления, то наверняка сможем оттянуть на себя продвинутые конструкты.
– Я с вами!
К нам подоспела откуда-то взявшаяся Тисэ с крайне решительным настроем. Мы трое вышли из рядов обороняющихся и, взяв с собой пару десятков пиратов, двинулись к одной из прорех в бетонной стене. Через неё мы выбрались в заваленный обломками узкий переулок и двинулись по нему в сторону орды чудовищ.
– Попробуем вытянуть пару тварей в местные развалины, – сказал Хандзо.
– А в этом есть смысл? – поинтересовалась Тисэ. – Эти чудовища могут и не поддаться на провокацию. И тогда получится, что мы просто разделили свои силы.
– Это же просто ходячие куски дерева. С чего бы им не напасть на нас, когда выдастся возможность?
С одной стороны, пират был прав. Конструкты Шина не отличались интеллектуальными способностями. У нас были все шансы спровоцировать тварей и заманить их в ловушку. Если нам удастся проредить продвинутые конструкты, вроде «Охотников» или «Налётчиков», то этот план окажется оправданным и эффективным.
Однако… если моя догадка верна и за рядами чудовищ скрывается Рыцарь, то никаких шансов на реализацию плана у нас нет. Это чудовище наверняка легко раскусит нашу задумку и предпримет контрмеры, последствия которых мы можем и не пережить.
Почти добежав до выхода к полю боя, мы залезли в соседнее с депо здание через пробитую в стене дыру. Просторное помещение было заставлено небольшими станками, верстаками и крупными проржавевшими насквозь цистернами. И на полу, и под самым потолком проходили узкие конвейерные ленты, часть из которых давно обрушилась.
– Заманим их сюда, – сказал Хандзо и начал быстро раздавать приказы своим людям.
Одновременно и неплохое, и ужасное место для битвы. Станки, цистерны и стоящие тут и там контейнеры могут послужить нам отличным укрытием. Можно будет довольно эффективно разделять и нападать на чудовищ из-за углов и с неожиданных позиций. Только вот в обратную сторону это тоже работало.
Кроме этого, центральные ворота помещения отсутствовали, а это значит, что чудовищам, при желании, удастся задавить нас числом. Даже с помощью магии Тисэ и моих артефактов сражаться с толпой продвинутых конструктов будет трудновато. И мне не очень-то хотелось прибегать к использованию взрыва ветви Митры. Не в этот раз.
Большая часть пиратов разместилась на расположенных под самым потолком мостиках. Вооруженные огнестрельным оружием, оттуда они смогут оказать нам довольно серьёзную поддержку. Тисэ я отправил к ним. От девушки будет мало толку в ближнем бою, но вот если ей удастся полностью реализовать свои магические атаки, то даже опасным конструкциям не поздоровится.
Как только все заняли свои позиции, Хандзо обернулся ко мне.
– Готов? Сможешь ещё раз ударить тем огнём, как на входе в депо?
– Нет, заряд артефакта ещё не восстановился.
И восстанавливаться он будет ещё около суток, так что о применении моего муспельхеймского клинка можно было даже не думать.
– Понятно. Тогда я использую свой артефакт, – пират вытащил из ниоткуда наруч обсидианового цвета. – Посмотрим, как этим тварям понравится вкус старого Лудуса.
– Старого Лудуса? Это один из артефактов времён Золотого века? – спросил я.
– Да. И штучка эта довольно мощная, так что когда я буду её использовать, укройся куда-нибудь. На всякий случай.
Значит, у нас есть ещё один артефакт Золотого века – отличные новости. Хандзо быстро раздал указания своим подчинённым и, дождавшись от меня кивка, шагнул к воротам. Он вышел в них, остановился прямо по центру прохода и высоко вскинул руку с надетым наручем. Ни капли не скрывая своего присутствия, пират с громким криком махнул в сторону огромной орды чудовищ.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, и я воспользовался этим затишьем, чтобы отойти в укрытие. Затем… сверху послышался громогласный хлопок.
Прямо из оранжевых облаков, на скрытую облаком пыли, орду конструктов обрушился метеоритный дождь. Десятки объятых пламенем камней на огромной скорости врезались в землю, поднимая в воздух фонтаны из земли и разорванных на части чудовищ.
Помещение, в котором мы находились, содрогнулось от мощи, вызванной артефактом. Чудовищная сила, ни капли не уступающая Доминанту и его заклинаниям. Метеоритный дождь наверняка унёс жизни сотни тварей, если не больше. В сравнении с обсидиановым браслетом мой клинок выглядел как детская игрушка.
Из пылевого облака послышался пронзительный рёв, полный боли и ярости. Хандзо явно удалось разозлить конструкты Шина, и их ответные действия не заставили себя ждать. Из полурассеянного облака в нашу сторону выбежало несколько десятков побитых тварей. Затем показался ещё один десяток… и ещё один. Не прошло и десяти секунд, как в нашу сторону уже мчалось полсотни чудовищ.
Хандзо развернулся и заскочил обратно в помещение, пряча наруч в какое-то пространственное хранилище. В его распоряжении было как минимум два артефакта, что вполне соответствовало моим ожиданиям. Всё-таки он был заместителем капитана целого флота, пусть и пиратского.
– Не приближайтесь ко входу! – крикнула сверху Тисэ.
Девушка выписывала прямо в воздухе видимые магические круги, создавая какое-то изощрённое заклинание. Жаль, что мне пока так и не удалось освоить магию. Такое могущественное оружие нам бы сейчас совсем не помешало.
Сможем ли мы одолеть огромную толпу конструктов таким малым отрядом? Очевидно, что главной ударной силой были я, Хандзо и Тисэ. Пришедшие с нами пираты не выделялись ни внешним видом, ни снаряжением. Мне даже не нужно было использовать «оценку», чтобы понять, на что они способны. Простые смертные. Пускай они, наверное, и привычны к сражениям, но в бою против конструктов Шина шансов на выживание у них было маловато.
Как только в воротах показался первый «охотник», мы открыли по нему стрельбу. Крупнокалиберные снаряды на удивление легко пробили древесную броню, перебив несколько конечностей. Времени искать ядро у нас не было, так что я прицельным огнём перебил ему оставшиеся ноги, обездвижив чудовище.
За первой тварью показались и все остальные. Стрелять по такой толпе почти неубиваемых конструктов не было особого смысла, но сдаваться мы не собирались. Пираты последовали моему примеру и, пока у них не закончились патроны, вели прицельный огонь по ногам чудовищ. Обездвиженные конструкты не смогут до нас добраться, а значит, в ближнем бою нам будет попроще.
Стоило чудовищам пройти чуть вглубь нашего помещения, как бетонное покрытие под ними едва заметно дрогнуло. Мгновение – и вот оно уже целиком оказалось покрыто толстым слоем льда. Наступая на него, конструкты скользили, теряли равновесие и падали. Их строй тут же оказался сломленным и замедленным, что позволило нам обездвижить ещё немного чудовищ.
Однако созданное Тисэ заклинание не ограничивалось только созданием ледяной поверхности. Неожиданно и для нас, и для конструктов Шина, потерявших равновесие, чудовища пронзили насквозь несколько ледяных шипов. Попавшие под удар деревяшки начали стремительно замерзать, покрываясь толстым слоем льда.
– Сильна, как и все длиннохвостые, – нахмурившись, сказал Хандзо.
Да уж… заклинание получилось не из слабых. Одной атакой Тисэ удалось и остановить быстрое наступление чудовищ, и избавиться от целой половины нападающих. Страшно было представить, насколько сложную формулу девушке пришлось держать в голове.
– Они заходят сбоку! – крикнул один из пиратов.
Проследив за его взглядом, я недовольно хмыкнул, сменяя винтовку на боевые топоры. Пока мы сосредоточились на сокрушении тварей, хлынувших во врата, нас умудрились обойти "Рабы" в сопровождении парочки "Налётчиков". Чудовища проникли в помещение через один из многочисленных проломов в стене.
– Я займусь здоровяками! – крикнул мне Хандзо.
Выхватив полуторный меч, пират рванул к "Налётчикам" так быстро, что округу обдало волной ветра. На огромной скорости он вонзил меч в лоб одного из конструктов, и, используя инерцию, подбросил себя в воздух. Впечатляющая атака.
Мне противопоставить продвинутым конструкциям было нечего, так что я даже был рад, что пират решил сам с ними разобраться. А мне, значит, нужно разбираться с парой десятков "Рабов".
Сорвавшись с места, через пару секунд я уже ворвался в ряды растерявшихся конструктов. Они всё никак не могли выбрать себе цель для атаки: либо я, либо ворвавшийся в тыл пират. Однако, как только мне удалось одним взмахом ликвидировать сразу троих, они наконец поняли, кого стоит атаковать.
Увернувшись от нескольких выпадов копьеобразных конечностей, я со всего маху врубился в ряды конструктов. Моих характеристик было достаточно, чтобы избавляться от хрупких противников всего одним ударом. А двух топоров было как раз достаточно для полного превосходства над бедными деревяшками.
Я даже и не заметил, как быстро мне удалось расправиться с этими чудовищами. Стычка с "Рабами" оказалась более краткой, чем мне представлялось. Стряхнув с оружия вязкую багровую жидкость, я взглянул в сторону Хандзо. Пират тоже уже успел расправиться с конструкциями на своей стороне. Три "Налётчика" и два "Охотника" лежали на земле, разрубленные на бесчисленное количество частей.
– Больше не лезут? – удивлённо спросил Хандзо. – Они там закончились, что ли?
Странно. Мне казалось, что после атаки метеоритами за нами пошлют добрую половину орды. Хотя… Нам удалось быстро перебить кучу продвинутых конструктов всего за несколько минут. Может быть, в находящейся снаружи орде их и правда было не так уж и много? Часть нам удалось уничтожить огненной атакой на входе в депо, и ещё часть была сокрушена ледяным заклинанием Тисэ.
