Александр Шабынин
Пробуждение силы
Она попыталась ухватить нить сильнее, и у неё получилось.
– Я могу их чувствовать…
Она начала наматывать нить на пальцы, как будто сматывала клубок. Другие нити стали двигаться к ней, переплетаясь, скручиваясь вокруг её рук.
Чем больше нитей она собирала, тем сильнее становилось ощущение энергии. Тело уже не болело, а в сердце вместо отчаяния зарождалась надежда.
Когда она собрала достаточно, нити превратились в небольшой клубок, мерцающий мягким светом.
– Что с тобой делать? – прошептала она, глядя на клубок.
Ответ пришёл сам. Она сжала клубок, и тот вспыхнул фиолетовым пламенем, сформировав маленький огненный шар.
Аня уставилась на него глазами, полными изумления.
– Я сделала это…
Она подняла шар повыше, чувствуя его тепло, но он не обжигал её. Он казался живым, как если бы был частью её самой.
Аня огляделась, и её взгляд остановился на большом камне неподалёку.
– А если… – начала она, но не закончила.
Она метнула шар в камень.
Шар ударил с громким звуком, и камень раскололся на множество мелких осколков, которые разлетелись вокруг.
Аня замерла, её сердце бешено колотилось.
– Это… это невероятно! – сказала она дрожащим голосом. Она не могла поверить, что это происходит в реальности.
Аня встала, её тело больше не ныло, а вместо этого наполнилось лёгкостью и силой.
"Вот что я могу показать волхву," – подумала девочка, улыбаясь.
На закате Аня вернулась в избу. Её сердце наполнялось радостью, а мысли – спокойствием.
Она знала, что наконец готова.
Глава 9. Тайна роста
Светало медленно, будто солнце решило дать лесу ещё несколько мгновений покоя, прежде чем разбудить его шелестом ветра и щебетом птиц. Аня открыла глаза, сон не приносил облегчения – он был тяжёлым, насыщенным странными образами, которые исчезли при пробуждении, оставив после себя лишь тягучее беспокойство. Она села на своей грубой постели, провела руками по лицу и глубоко вздохнула. Внутри уже пульсировала тревога, растущая с каждой секундой.
"Сегодня волхв должен вернуться," – подумала она, пытаясь справиться с волнением.
Аня медленно поднялась, привела себя в порядок, накинула плащ и вышла из избы. Холодный утренний воздух обжёг её щеки, а тонкий слой росы на траве блестел в первых лучах света. Лес встречал её настороженным молчанием, словно затаив дыхание. На мгновение показалось, что всё вокруг ожидало чего-то, точно так же, как и она.
Её взгляд устремился к тропинке, ведущей в лес. Именно там должен был появиться волхв. Но она была пуста.
– Где он? – прошептала она, глядя вдаль.
Солнце лениво карабкалось выше, окрашивая небо в золотистые тона. Час шёл за часом, но волхв так и не появился. Аня начинала чувствовать, как терпение тает, уступая место растущему беспокойству. Она заходила в дом, чтобы попытаться заняться чем-то полезным, но всё равно через несколько минут выходила снова, пристально глядя на тропу, будто пыталась взглядом притянуть его появление.
К полудню она уже не могла усидеть на месте. Решимость уступила место отчаянию, которое нарастало с каждой минутой. Аня, поправив плащ, вышла на тропинку. Шаги её были быстрыми, порывистыми, словно она пыталась ускорить ход времени.
Она прошла несколько десятков метров, но перед ней всё так же лежала лишь пустая дорожка, укрытая тенями деревьев.
– Может, просто задерживается? – спросила она вслух, пытаясь себя успокоить.
Где-то в глубине души начала зарождаться мысль, как крошечное семя страха. Волхв всегда был пунктуален. Его загадочная натура не мешала ему быть человеком слова. Но сегодня всё было иначе.
"Что, если с ним что-то случилось?" – прозвучало в её голове, как удар грома.
Но тут же её мысли перескочили на другое. Её разум отчаянно хватался за всё, что могло бы отвлечь её. Она вспомнила вчерашний момент триумфа – создание огненного шара. Эта короткая вспышка радости, которая вчера заполняла её, теперь начала угасать, оставляя только вопросы.
"Почему я смогла это сделать?" – Аня нахмурилась, сжимая кулаки. – "Это был дар Бессмертного? Или просто пробуждение моей собственной Силы?"
Эти вопросы жгли её изнутри. Она ходила туда-сюда по тропинке, пытаясь разгадать эти загадки, словно лес или небо могли дать ей ответы. Её дыхание участилось, а мысли начали путаться.
"Я должна понять," – твердила она себе, словно повторение этой фразы могло дать ей силы справиться с нарастающим хаосом внутри.
День тянулся бесконечно долго, и Аня чувствовала, как тревога, которую она пыталась подавить, поднималась из глубин её сознания. Она заставила себя отвлечься работой. В избе был беспорядок, и она принялась за уборку, монотонно стирая пыль с полок, перебирая свитки и травы. Но даже её руки, занятые делом, не могли заглушить внутренний голос, который твердил о чём-то важном, ускользающем.
Когда солнце стало садиться, окрасив мир золотисто-оранжевыми оттенками, Аня вышла в сад волхва. Этот уголок всегда казался ей особенным. Здесь всё было наполнено какой-то магической гармонией. Даже воздух был другим – свежим и терпким, словно напитанным силой растений, растущих в этом месте. Волхв часто рассказывал ей о свойствах этих трав, их уникальности и значении для жизни. Аня любила слушать его рассказы, впитывая каждое слово, как сухая земля впитывает дождь.
Она медленно шла по саду, поглаживая ладонями листья и стебли. Но взгляд её остановился на одном из горшков, который она заметила краем глаза. Что-то было не так.
В нём росло растение с мелкими листьями и тонким стеблем. Некогда крепкое и здоровое, теперь оно выглядело мёртвым. Стебель почернел, листья скукожились и покрылись сухими пятнами, словно сама жизнь вытекла из них.
Аня замерла на месте, чувство вины волной захлестнуло девочку.
– Как я могла забыть… – прошептала она, чувствуя, как сжимается её сердце. Её голос дрожал, полон раскаяния. – Волхв поручил мне следить за растениями, а я думала только о себе.
Она осторожно опустилась на колени перед горшком, как перед живым существом, нуждающимся в помощи. Её пальцы дрожали, когда она подняла горшок и внимательно осмотрела растение. Его состояние было почти безнадёжным. Почва казалась сухой, корни, вероятно, уже начали погибать.
"Может быть, ещё не поздно…" – подумала она, цепляясь за надежду.
Стиснув зубы, она старалась вспомнить всё, что знала об этом растении. Волхв говорил, что это одна из редчайших трав, из которой он создавал самые мощные лечебные настои. Её ценность была огромной, не только для волхва, но и для тех, кого он спасал своей магией. Аня чувствовала себя виноватой, словно предала доверие не только учителя, но и всех, кому могло помочь это растение.
– Прости, – прошептала она, её голос утонул в звуках вечернего леса.
Её руки обхватили тонкий, засохший стебель, и тут внезапно ладони наполнились теплом. Это было почти неуловимо, но затем чувство стало сильнее, разливаясь по её рукам, словно маленький ручей, который внезапно обрел мощь реки. Это было то же самое тепло, которое она уже однажды ощущала в лесу, когда случайно схватилась за невидимые нити энергии.
Дыхание девочки участилось, но она не отпускала растение. Напротив, её пальцы крепче обхватили стебель, и Аня начала мысленно направлять эту энергию, представляя, как она наполняет иссохшие ткани, оживляет корни и питает почву.
"Живи," – мысленно произнесла она, её воля была сосредоточена в этом единственном слове.
Прошло мгновение, а может, вечность, прежде чем она почувствовала слабую пульсацию. Словно маленькое сердце, растение откликнулось на её усилия. Стебель начал медленно выпрямляться, а на одном из засохших листьев показалась крохотная зелёная жилка.
Аня открыла глаза, и её губы тронула слабая, но искренняя улыбка. Это было лишь начало, но этого хватило, чтобы она снова поверила в себя.
Сначала листья начали медленно менять цвет, становясь ярко-зелёными, словно жизнь снова заструилась в них. Стебель, ещё недавно безжизненный и хрупкий, выпрямился, наполняясь силой. Но на этом изменения не остановились.
Аня почувствовала, как энергия в её ладонях набирает силу, переходя в растение. Жар разливался от ладоней по телу, пробегая лёгкими импульсами вверх по позвоночнику. Воздух вокруг стал гуще, как будто наполненный невидимой вибрацией. Растение вытянулось вверх, словно стремилось к небу, а из стебля один за другим начали пробиваться новые, свежие листья. Стебель стал толще, крепче, источая мощь. То, что минуту назад было увядающим ростком, теперь превратилось в зрелое, сильное растение, будто прошло не несколько дней, а несколько лет.
Аня отпустила его, отступив на шаг, её глаза расширились от изумления.
– Это невозможно… – прошептала она, ощущая, как в груди вспыхивает трепетное волнение. Её руки дрожали от волнения.
Она медленно поднялась на ноги, не отрывая взгляда от растения, которое теперь выглядело словно венец природы – совершенное, сильное, живое.
"Это и есть дар Бессмертного," – осенило её. Мысль словно молния пронзила её разум, и её дыхание стало прерывистым.
"Я могу ускорять рост растений. Делать их старше, сильнее. Это значит, что я могу создавать пилюли из трав, которые будут невероятно мощными…"
Её взгляд затуманился, когда перед внутренним взором всплыли строки из свитков волхва. Там говорилось о том, что возраст трав напрямую влияет на их силу. В сознании вспыхнуло ещё одно озарение.
"Если я смогу выращивать такие растения, то смогу создавать пилюли, которые ускорят моё развитие. Я стану сильной."
Но вместе с этим пониманием пришёл страх. Он закрался, как тень, холодом охватил её разум.
"Волхв не должен узнать об этом. Если он поймёт, что у меня есть такой дар, он может использовать это в своих целях или… хуже."
Она провела остаток дня в саду, работая с лихорадочной решимостью. Её пальцы дрожали, когда она осторожно выкопала растение, пересадила его в новый горшок и нашла для него укромное место за избой. Она накрыла горшок ветками и ещё раз огляделась, проверяя, не заметно ли укрытие.
Солнце уже садилось за горизонт, его последние лучи окрашивали небо в кроваво-красный цвет, когда она закончила.
– Я скажу, что оно погибло, – прошептала она, глядя на пустое место, где раньше стоял горшок.
Вина стучала в её сердце, словно капли дождя по крыше, но она знала, что поступает правильно.
"Это мой дар. Я должна его защищать."
Когда она вернулась в избу, ночь уже сгустилась, укрывая лес своим чёрным плащом. Усталость тяжёлым грузом легла на её плечи, но сон не спешил прийти. Она лежала, глядя в потолок, её мысли вихрем кружились в голове.
– Волхв ничего не узнает, – пробормотала девочка, словно пытаясь убедить себя.
Но в глубине души Аня знала, что это только начало. Тайна, которую она теперь носила в себе, была слишком велика, чтобы её можно было скрывать вечно.
Солнце лениво пробивалось сквозь утренний туман, заливая избу и сад волхва мягким золотистым светом. Каждая капля росы на листьях растений сверкала, будто мелкие бриллианты. Аня проснулась с тяжестью в груди, которая всё сильнее давила на неё. Волхв всё ещё не вернулся, и его отсутствие начинало тревожить её всё больше.
"Может, с ним что-то случилось?" – мелькнула мысль, когда она натягивала тёплую шерстяную кофту. Руки слегка дрожали, но она решила, что это от утренней прохлады.
Подойдя к зеркалу, она на мгновение застыла, разглядывая своё отражение. В глазах блестела тревога, но где-то в глубине пряталось что-то другое – решимость. Внезапно её взгляд скользнул к окну, за которым сад волхва простирался в тени деревьев, словно отдельный мир.
Там, среди десятков растений, скрывалось то, что изменило всё. Аня вспомнила, как накануне пересадила растение, наполнившее её душу противоречиями. Оно было не просто живым – оно было тем, что вселяло в неё надежду.
Аня провела ладонью по столу, где вчера лежали свитки. Их текст всё ещё стоял у неё перед глазами.
"Если я смогу использовать этот дар, я смогу продвинуться быстрее. Я стану сильнее," – её мысли кружились вокруг этой идеи, как мотыльки вокруг пламени. Она вспомнила, как листья растения меняли цвет, как оно оживало под её руками. Но вместе с этим воспоминанием в её сознание прокралась другая мысль, которая моментально охладила её пыл.
"Если волхв узнает… Что он сделает? Заберёт мою силу? Заставит всю жизнь работать на него? А может, вообще решит избавиться от меня?"
Эти вопросы засели в её голове, как острые иголки, не давая покоя. Она пыталась избавиться от них, но они всплывали снова и снова.
– Я должна быть осторожной, – прошептала она себе, голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки.
В тот же вечер, когда лес окутала тишина, Аня снова открыла тайник в стене избы. Свитки, лежащие там, стали для неё не просто хранилищем знаний – они были её ключом к пониманию мира, полного тайн, которые всё больше завораживали её и одновременно пугали.
Она искала что-то конкретное – рецепт пилюли, способной укрепить потоки её Силы. Глаза скользили по строкам, исписанным аккуратным мелким почерком.
– Это оно, – прошептала Аня, когда её взгляд остановился на одной из строк. Её пальцы, чуть дрожащие от волнения, бережно разгладили тонкую бумагу.
Описание было кратким, но многообещающим. Эта пилюля могла усилить внутренний поток энергии мага, сделав манипуляции потоками Силы более мощными и точными. Но список ингредиентов заставил её нахмуриться.
Среди необходимых компонентов было одно редкое растение, которое росло в саду волхва, но было ещё слишком молодым, чтобы использовать его.
Аня сложила свиток, глубоко задумавшись. Она встала и вышла в сад. Золотисто-красный свет закатного солнца, пробивался сквозь ветви деревьев, играя бликами на земле.
Найдя нужное растение, она остановилась. Тонкий стебель с мелкими листьями выглядел хрупким и беззащитным, словно не готовым к тому, что она собиралась сделать. Она опустилась на колени, протянув руку, и провела пальцами над листьями. Они были мягкими, почти бархатными.
"Ему нужно ещё несколько лет роста, чтобы оно стало достаточно сильным," – вспоминала она слова волхва.
Но у неё не было нескольких лет. Слишком многое зависело от того, сможет ли она сейчас использовать свой дар.
Она закрыла глаза, сосредоточилась. Её ладони, едва касаясь растения, начали слегка нагреваться. Тепло стало разливаться по её телу, устремляясь вниз к земле. Она чувствовала эту энергию, словно поток воды, струящийся из её ладоней.
– Пожалуйста, сработай, – прошептала она, закрывая глаза.
Поток силы хлынул в корни, обжигая пальцы жаром. Казалось, что сама земля под её ладонями вибрирует, словно пульсирующее сердце. Воздух вокруг стал густым, как будто время на секунду замедлилось…
Когда Аня открыла глаза, перед ней уже не было маленького, едва заметного стебелька. Растение выросло, его стебель стал мощным и твёрдым, а листья развернулись, насыщенные ярким зелёным цветом.
Она осторожно коснулась одного из листьев, боясь разрушить чудо, произошедшее у неё на глазах.
– Это невероятно… – прошептала она, её голос дрожал от эмоций. Она смотрела на растение, осознавая, насколько велик её дар. Её способность позволяла ей совершить то, на что у других магов уходят десятилетия.
Но вместе с радостью пришло и другое чувство. Страх. Она понимала, что эта сила – её тайна, её оружие, но и её бремя.
"Никто не должен узнать," – решила она, крепко сжав руки.
Вернувшись в избу, Аня приступила к созданию пилюль. Свиток с рецептом лежал перед ней на столе, и каждый его символ будто пульсировал энергией, маня и устрашая одновременно. Она тщательно готовила ингредиенты, стараясь не упустить ни одной детали. Но даже несмотря на её внимательность, ошибки всё равно случались. То смесь слишком быстро затвердевала, превращаясь в крошку, то пропорции оказывались неверными, и всё приходилось начинать заново.
Но наконец, спустя несколько часов, она держала в руках три идеальные пилюли.
– Получилось, – сказала она, улыбаясь.
Сердце девочки забилось быстрее. Она знала, что эти пилюли могли изменить всё.
Аня осторожно проглотила одну из пилюль. В первые секунды ничего не произошло, но вскоре она почувствовала, как тепло разливается по всему её телу. Её разум стал яснее, будто завеса, которую она даже не осознавала, наконец спала. Движения тела казались лёгкими, естественными, как никогда раньше. Она сосредоточилась на ближайших камнях, лежащих у порога. Аня мысленно потянулась к ним, и почти без усилия камни взмыли в воздух, подчиняясь её воле.
– Сработало! – воскликнула девочка, её глаза светились от восторга. Она повторила попытку ещё раз, заставив камни перемещаться плавными, почти танцующими движениями. Это было слишком легко, слишком прекрасно.
Но вскоре её радость начала угасать. Тепло, заполнившее её тело, сменилось тяжестью. Ладони задрожали, ноги ослабли, а голова закружилась. Аня опустилась на стул, чувствуя себя полностью истощённой.
– Если я буду делать это слишком часто, что со мной станет? – прошептала девочка, глядя на свои дрожащие руки.
Её разум вновь наполнился тревожными мыслями. Дар, который она открыла в себе, был одновременно благословением и проклятием. Она понимала, что не сможет ни с кем поделиться этой тайной. Если волхв узнает о её опытах, что он сделает? Она содрогнулась, осознавая, что этот страх сильнее её чувства вины.
Чтобы не оставлять следов своих экспериментов, Аня пересадила оставшиеся растения в отдельные горшки и перенесла их за дом. Она спрятала их за густыми зарослями, укрыла ветками и мхом, надеясь, что волхв не заметит их исчезновения из сада.
Но вечером, сидя у окна, Аня почувствовала, как тяжесть на душе стала невыносимой. Весь дом казался наполненным духом волхва, девочка ощущала его присутствие повсюду, словно он смотрел на неё из каждого угла избы с немым укором.
– Он спас меня. Он учил меня. А я обманываю его, – сказала она себе шёпотом, её голос был полон грусти и горечи. Глаза наполнились слезами, но она быстро вытерла их рукавом.
– У меня нет другого выбора, – шептала девочка, пытаясь убедить саму себя.
На следующий день Аня снова вернулась в сад, чтобы продолжить свои эксперименты. Но теперь, с каждым шагом, она чувствовала, как её внутренний конфликт становится всё более острым.
"Смогу ли я сохранить эту тайну, когда он вернётся?" – думала она, глядя на растения, которые стали символом её силы и бременем одновременно.
С этой мыслью Аня провела очередную бессонную ночь. Лежа на своей скромной постели, она смотрела в потолок, её разум разрывался между страхом и надеждой. Она знала одно: её дар – ключ к могуществу, но также и опасный секрет, который может всё разрушить.
Глава 10. Возвращение наставника
Дни тянулись в глухой тишине, нарушаемой лишь шумом леса и редкими криками птиц. Волхв всё ещё не вернулся, и его отсутствие вызывало у Ани всё большее беспокойство. Каждое утро, стоя на пороге избы, она пристально всматривалась в тропинку, ведущую к дому, надеясь увидеть знакомую фигуру. Потом снова проверяла днём, и ещё раз перед закатом, но лес отвечал ей только равнодушным молчанием.
"Может, он задержался из-за дел," – убеждала себя девочка, но ощущение, что что-то идёт не так, становилось всё сильнее. Она не знала, что её страшило больше – вероятность того, что волхв не вернётся, или то, что он вернётся и начнёт задавать вопросы.
Эти дни стали для неё испытанием. С одной стороны, её успехи в магии укрепляли её уверенность, но с другой – они становились всё более опасной тайной, которую необходимо скрывать. Аня убирала избу с почти маниакальной тщательностью, проверяя каждый угол, стирая малейшие следы своих экспериментов. Она пересаживала растения в укромные места сада, укрывая их ветками, мхом и, казалось, собственными страхами.
"Он не должен ничего узнать," – как заклинание, повторяла она про себя. Её разум был переполнен сценами возможных разговоров. Аня репетировала ответы: о своих успехах, о медитациях, о том, как усердно выполняла задания. Но каждый раз, представляя пристальный взгляд волхва, её сердце начинало биться быстрее.
Прошло ещё три дня, наполненных напряжением, словно лес затаил дыхание. Когда солнце начало клониться к закату, Аня, в который раз выглянувшая в окно, замерла. По тропинке, между тенями деревьев, неспешно двигалась фигура. Тёмный плащ волхва был покрыт дорожной пылью, а его лицо казалось усталым, но спокойным.
Аня выбежала на крыльцо, стараясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями. Она хотела выглядеть спокойно, уверенно, но внутри всё сжималось.
Волхв поднял на неё взгляд, в котором не было тепла, но мелькнула искра любопытства.
– Ты справилась с заданиями? – спросил он, не замедляя шаг. Его голос звучал строго, но в его интонации чувствовалась нотка, заставившая её насторожиться.
– Да, – коротко ответила Аня, избегая его взгляда. Она знала, что её голос прозвучал слишком резко, но не могла заставить себя говорить иначе.
– Хорошо, – кивнул он, проходя мимо неё в избу.
В избе, не успев даже снять дорожный плащ, волхв остановился в центре комнаты и окинул Аню пристальным взглядом. Его глаза, казалось, проникали в самую суть её существа, заставляя девочку напрячься. Она старалась держаться спокойно, но его присутствие обостряло её тревогу.
– Ты изменилась, – наконец произнёс он, сложив руки на груди. Его голос был ровным, но в нём слышалась нотка скрытого интереса. – Покажи, что ты выучила.
Аня почувствовала, как её ладони вспотели, но она не позволила себе выдать волнение. Сделав глубокий вдох, она подошла к столу, где лежали сухие листья. Её пальцы слегка дрожали, но она быстро взяла себя в руки, сосредоточившись на знакомом ощущении потоков энергии.
Закрыв глаза, она протянула руки к листьям. Потоки заструились, словно подчиняясь её воле. Листья начали медленно подниматься в воздух, кружась в плавном танце. Аня сжала поток, направляя его движение, и листья аккуратно опустились обратно на стол, как будто их уложила невидимая рука.
– Неплохо, – произнёс волхв, наблюдая за её действиями. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнул проблеск одобрения.
Он подошёл к полке, взял миску и наполнил её водой из кувшина. Поставив её перед Аней, он слегка наклонил голову, словно бросая вызов.
– Теперь заморозь воду.
Его голос был спокойным, но лёгкая усмешка выдала скрытое ожидание. Аня почувствовала лёгкое покалывание в ладонях. Этот трюк она никогда не пробовала раньше. Однако, сосредоточившись, она закрыла глаза, представляя, как энергия струится через неё, наполняя воздух вокруг холодом.
Медленно, но уверенно, вода начала покрываться тонкой коркой льда. Покалывание в ладонях становилось сильнее, а напряжение заполнило комнату. Когда Аня открыла глаза, поверхность воды уже полностью замёрзла.
Волхв наклонился ближе, разглядывая лёд. Он слегка коснулся его пальцем и, удовлетворённо хмыкнув, выпрямился.
– Ты продвинулась. Даже больше, чем я ожидал, – сказал волхв, и в его голосе прозвучала редкая нотка одобрения.
Эти слова должны были принести облегчение, но вместо этого в груди Ани что-то сжалось. Она ощущала, что за похвалой скрывается больше, чем казалось на первый взгляд.
"Он что-то заподозрил…" – её мысли, как молнии, мелькали в голове. Она старалась не выдавать себя, но взгляд волхва, цепкий и внимательный, не оставлял её.
– Ты трудилась все эти дни? – спросил волхв, его голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалось сомнение. Он медленно прохаживался по избе, внимательно осматривая каждый угол, словно пытаясь уловить невидимые изменения.
– Да, – ответила Аня, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно. – Я следовала всем твоим указаниям.
Волхв остановился и обернулся к ней. Его глаза, глубокие и проницательные, впились в неё, заставляя почувствовать себя маленькой и уязвимой.
– Но твой прогресс слишком быстрый, – произнёс он, и его слова, как удар грома, разорвали напряжённую тишину.
Я просто… я много медитировала…" – Аня почувствовала, как вспотели её ладони. Она быстро вытерла их о платье, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. – "Слушала потоки, как ты учил.
Волхв долго смотрел на неё, будто пытался прочитать её мысли.
– Медитации, говоришь… – произнёс он наконец, но не стал развивать тему.
После короткой паузы он жестом велел ей следовать за ним. На улице прохладный ветер тронул её лицо, но даже он не мог снять напряжение, охватившее девочку. Волхв указал на поленья, сложенные у стены избы.
– Покажи, как ты управляешь огнём.
Аня ощутила, как её напряжение возросло. Сердце колотилось, но она знала, что не может выдать себя. Она вспомнила, как создала фиолетовый шар в лесу, но понимала, что сейчас это будет слишком рискованно.
Она закрыла глаза, сосредоточившись на старых, хорошо известных приёмах. Потоки энергии медленно собрались в её ладонях. Сначала ничего не происходило, но затем поленья начали тлеть. Спустя несколько секунд на них появился слабый огонь, колеблющийся на ветру.
Волхв наблюдал за ней молча, его взгляд был тяжёлым, но спокойным.
– Недостаточно, но лучше, чем раньше, – наконец произнёс он, кивнув, словно что-то отмечая про себя.
Аня поймала его взгляд – внимательный, оценивающий, как будто он уже начал что-то подозревать.
Волхв немного помолчал, затем заговорил снова, его голос стал ниже, как будто обращаясь не только к ней, но и к чему-то в самом воздухе.
– Ты продвинулась, но помни: успех, который приходит слишком быстро, может обернуться падением. Иногда это значит, что ты упустила что-то важное.
Аня кивнула, стараясь не выдать своего волнения.
"Он заметил. Я должна быть ещё осторожнее," – подумала девочка.
Волхв отвернулся и направился к саду, оставляя её одну. Аня осталась стоять у двери, смотря ему вслед. Облегчение от того, что он не продолжил расспросы, сменилось волной тревоги. Её тайна осталась нераскрытой, но чувство, что она находится под наблюдением, теперь не покидало её.
Она глубоко вздохнула, с трудом подавляя дрожь в коленях. Прогресс был её гордостью, но теперь он также стал и самым большим её страхом.