Александр Тимофеевич Филичкин
Афганский перевал
Очередные препятствия
Тем временем, остальные бойцы сдвинули в сторону большие щиты, сколоченные из толстых досок. Под ними оказался скромный бассейн шириною в три метра и длинною в пятнадцать шагов.
Сквозь прозрачную воду генералы хорошо рассмотрели множество рыб, мечущихся в небольшой глубине. Животные выглядели довольно упитанными. Их средний размер оказался не менее широкой ладони. Шустрые твари имели на редкость крупные челюсти, которые не могли закрыться совсем. Из отвратительных ртов грозно торчали огромные острые зубы.
Стоящие в первых рядах, два смертника вышли из короткой шеренги. Бойцы схватили по большой длинной палке, лежащей на бетонном плацу. Они перекинули слеги через бассейн и опёрли на невысокие бортики. Расстояние между ними оказалось чуть более локтя.
Один из солдат лёг животом на шесты. Обхватил их руками и сцепил пальцы в замок. Чтобы слеги не разъехались в стороны, он сжал их локтями. Кроме того, хорошо зафиксировал их коленями и стопами ног.
По спине человека пробежал второй испытуемый и точно также улёгся на прочные толстые жерди. За ним последовал третий, а затем и четвёртый. Наконец, живой мост оказался готов целиком.
По телам лежащих товарищей бойцы подразделений стремительно перебежали на противоположную сторону. Подопытные быстро построились и неподвижно застыли у бортика. Для них всё успешно закончилось.
Только тогда генералы неожиданно поняли, что это не конец представления. Всё время непростой переправы, шустрые рыбки в бассейне, не оставались без дела. Они дружно прыгали из прозрачных глубин. Широко раскрывали свои огромные пасти и впивались в голые руки и ноги бойцов, лежавших на длинных шестах.
Острые зубы рвали беззащитную кожу и глубоко рассекали те мышцы, что находились поблизости. Кровь солдат струйками стекала в бассейн. Разводы красного цвета окрашивали чистую воду в бледно-розовый цвет.
Пришла очередь тех трёх солдат, что молчаливо исполнили роль живого моста. В том же порядке, в каком они укладывались на толстые жерди, бойцы поднялись на ноги. Один за другим перебрались на берег и встали в хвост короткой колонны.
Их жутко кровоточащие раны зажили так же стремительно, как и у двух предыдущих бойцов. Две шеренги солдат повернули налево. Одновременно тронулись с места и бегом двинулись к следующей точке маршрута.
Здесь их ожидало очередное непростое препятствие. Широкая полоса пыльной земли была густо завалена слоем догоравших поленьев. Длинной она превышала тридцать шагов, шириной оказалась не меньше пяти.
Воздух над всем полигоном резко вонял сгоревшим бензином и дымом. Почти все дрова целиком прогорели. Они превратились в ярко-алые угли, пышущие удушливым жаром. Хоть прямо сейчас жарь барбекю́.
Генералы опять подивились неуёмной фантазии университетских учёных. Вот дали им волю, и они абсолютно во всём превзошли врача и нациста Йозефа Менгеле. Легко можно представить, что бы они вытворяли в лагерях фашистской Германии. В том же Освенциме или Треблинке.
Теперь все солдаты построились в торце полосы, состоящей из всполохов пламени. Быстро разувшись, бойцы аккуратно поставили армейские «берцы» в рядочек. Сняли носки, сунули их внутрь башмаков и застыли на земле босиком. Затем, в едином порыве повернулись направо. Как по команде тронулись с места и чётким строем направились к остаткам костра.
Не замедляя движения, они двумя небольшими шеренгами ступили на раскалённые головни и совершенно спокойно зашагали вперёд. Преодолели полосу из углей по всей невероятной длине, все тридцать метров. Развернулись кругом, и тем же путём отправились в обратную сторону.
Закончив удивительный марш, бойцы уселись на землю лицом к большому автобусу. Откинулись немного назад и опёрлись руками в бетон у себя за спиной. Высоко подняв голые ноги, они показали подошвы членам военной комиссии.
Сидевшие в машине, военные не могли поверить глазам. Волосы на ногах заключённых сгорели до самых корней. Кожа вся почернела, как антрацит. Местами она даже полопалась. Сквозь глубокие трещины сочилась тёмная кровь, смешанная с мелкой золой.
Меж тем, на физиономиях подопытных смертников не отразилось даже следов каких-либо чувств. Как ни старались все генералы хоть что-то увидеть, они ничего не смогли рассмотреть: ни страданий, ни выражения боли, ни даже недовольных гримас.
Лица, всех без исключенья, бойцов выражали спокойствие, как часто бывает у крепко спящих людей. Глаза испытуемых оказались открыты, но в них совершенно отсутствовали даже лёгкие проблески мысли.
Стразу становилось понятно, они все под гипнозом. У проверяющих создалось впечатление, что солдаты ничего не видят вокруг. С другой стороны, офицеры не раз убедились, что это не так.
Подопытные опустили на землю задранные к небу подошвы. Быстро натянули носки и привычно обулись в армейские «берцы». Словно один человек, разом вскочили на ноги и, как всегда, очень стремительно, помчались к другой точке маршрута.
Движенья у всех испытуемых были весьма экономными, на удивление точными и совершенно синхронными. Обгоревшие на углях подошвы совсем не мешали быстрому бегу.
– Включите, пожалуйста, те микрофоны, что расположены снаружи автобуса. – неожиданно попросил научный руководитель проекта. Ошеломлённый всем, что недавно увидел, председатель комиссии не стал спрашивать «умника»: – Зачем это нужно?
Он послушно нажал кнопку на пульте управления аудиосистемой автобуса. В салоне послышался мерный топот двух десятков солдат, бегущих по пыльной земле полигона. Дыханье у всех оказалось на удивление ровное.
Через три километра, подразделение остановилось возле длинного ряда металлических клеток. Сваренные из толстых стержней, они находились на расстоянии пяти шагов друг от друга.
Смертники на ходу разомкнули колонну «по двое». Вытянулись в большую цепочку и расположились перед лицевыми решётками тесных контейнеров. Каждый из них встал напротив одного из загонов, где и застыл, как оловянный солдатик.
Научный руководитель проекта поспешил дать генералам свои пояснения: – Вы видите перед собою два десятка вольеров. По одному на бойца. Внутри находятся, всем вам известные, дикие и чрезвычайно опасные звери. Начиная с огромной злобной дворняги и, заканчивая разнообразными хищниками. В том числе, горными пумами и канадскими гризли.
Все звери, которых вы видите, подверглись такой же обработке лекарствами, что и наши подопытные. Это сделано не для того, чтобы операторы могли как-то воздействовать на диких зверей.
Например, притормозить их реакцию и, тем самым, подыграть испытуемым. Мы так поступили для достижения нашей истинной цели. Показать вам все возможности модифицированных суперсолдат.
Кроме того, это требует безопасность всех окружающих. Иначе, как только мы поднимем решётки, дикие твари разбегутся в разные стороны. Тогда их придётся искать по всему полигону. То есть, к облаве нужно будет привлечь много солдат срочной службы. Это вызовет ненужные слухи в округе.
В нашем случае, животные в полную силу сыграют ту роль, что отведена им сценарием. По команде моих операторов каждый зверь будет натравлен на определённого воина. Так что, драка будет достаточно честной, один на один. – позволил себе пошутить руководитель проекта.
Мрачные военачальники не оценили тонкого юмора немолодого учёного. Они продолжали следить за вольерами. Внутри действительно находились чрезвычайно опасные, очень сильные хищники.
Почуяв двуногих врагов, матёрые, крупные звери тотчас возбудились. Они обнажили большие клыки, выпустили длинные когти и принялись бесноваться. Животные злобно выли, рычали, бросались на стальные решётки и в исступлении грызли толстые ржавые прутья.
Меж тем, все подопытные выглядели абсолютно спокойными. Они стояли напротив «своих» грозных хищников в совершенно расслабленных позах. Не выражая видимых чувств, бойцы равнодушно смотрели на разъярённых противников.
В отличие от безразличных солдат, звери метались по тесным вольерам в каком-то умопомрачительном бешенстве. Наверное, хорошо понимали, что перед ними не совсем обычные люди.
Генералы с недоуменьем взглянули на торжествующего «яйцеголового умника». У испытуемых совершенно отсутствовало какое-либо оружие. Мало того, по команде оператора данного шоу, сидевшего в минифургоне, смертники сняли прочные шлемы. Каждый боец взял каску в левую руку и крепко сжал её тонкий край.
– Отлов, доставка, подготовка и содержанье диких зверей обошлись нашей фирме удивительно дорого. Поэтому мы решили, не убивать данных хищников. – довольно туманно пояснил руководитель проекта. Он манерно поднял правую руку и, красуясь перед военной комиссией, нажал какую-то клавишу в раскрытом компьютере.
Невидимые электромоторы натужно завыли. Передние решётки всех клеток быстро поднялись к ярко-синему небу. В едином порыве, сосредоточие всесокрушающей мощи злобно взревело от ярости. Мохнатые туши оказались снаружи и стрелою рванулись к солдатам.
Роняя на землю хлопья слюны, хищники пулей летели вперёд. Они в один миг, преодолели то расстояние, что отделяло их от двуногих врагов. Обнажив когти с клыками, звери оттолкнулись от почвы сильными лапами, и метнулись вперёд.
Что произошло чуть позднее, никто из военных толком не смог рассмотреть. Единственное, что они могли утверждать, что каждый из многих солдат действовал сообразно своим обстоятельствам.
Учитывая особенности напавшего зверя, бойцы уклонялись от смертельных клыков, когтей, или удара всем телом. Неуловимым движением подопытные смещались в правую сторону. Пропускали летевшую тварь мимо себя. Хватали свободной ладонью за мохнатую холку противника. Другою рукой вскидывали каску над головой. Свод прочного шлема обрушивался на затылок животного.
Удары тотчас оглушали огромного хищника. Потеряв ориентировку в пространстве, звери летели на землю и кубарем катились по ней. Распластавшись в пыли, крупные твари вновь пытались напасть.
Большинство, не смогло подняться на лапы. Некоторые всё же вставали, но уже не решались повторно рвануться в атаку. Сильно качаясь из стороны в сторону, они пытались удрать. Однако, никому не удалось уйти далеко.
Солдаты легко догоняли ошеломлённых противников. Уворачивались от их когтей и клыков и снова били их касками по голове. После чего, злобные звери окончательно теряли сознание.
Бойцы хватали за шкирку обмякших животных. Волоком тащили их к клеткам. Небрежно бросали обездвиженных тварей на место и стояли рядом на страже. Они просто ждали, пока передняя решётка у клетки опустится, а замок надёжно закроется. Лишь после этого, смертники со спокойными лицами возвращались в свой строй.
Через пару минут, все грозные хищники, словно мешки валялись в вольерах. Там они тихо скулили от нестерпимого униженья и боли, что получили от ненавистных врагов.
Несмотря на пораженье в бою, животные всё же смогли нанести испытуемым множество значительных травм. Даже промахнувшись в атаке, дикие звери умудрялись так извернуться в прыжке, что почти каждый из них доставал человека когтями.
На руках и ногах у солдат офицеры заметили глубокие раны на коже и мышцах. Как и во всех прежних случаях, бойцы удивительно быстро оправились от жутких увечий. Всё происходило прямо на глазах генералов.
Однако, полевые испытания смертников ещё не закончились. Учёный отдал очередную команду. Солдаты вновь развернулись и ровной рысцой побежали к фургону, стоящему рядом с шикарным автобусом.
Задняя дверца машины открылась. Бойцы встали в ровную очередь к небольшому проёму. Быстро и деловито получили от операторов прочные деревянные палки, диаметром в четыре-пять сантиметров и величиной около метра.
Они все вернулись к исходной позиции, где разделились на две равных команды. В одной оказались подопытные в жёлтой одежде, в другой те, что носили ярко-зелёные майки.
Шеренги построились друг против друга и замерли, как изваяния. В очередной раз сухо щёлкнула клавиша компа. Бойцы подняли дубинки и, сохраняя гробовое молчание, дружно рванулись в атаку.
Встретившись, они разделились на десять дерущихся пар. Началась жестокая схватка один на один. Жёлтые и зелёные майки замельтешили перед глазами у членов высокой комиссии.
Причём, подопытные перемещались по плацу с совершенно немыслимой скоростью. Так бывает в кино, когда несколько мифических ни́ндзя вдруг начинают выяснять отношения.
Но, как всем известно, в кино можно снять, что угодно. Здесь же всё было взаправду. Даже специалисты по боям на мечах и те вряд ли смогли рассмотреть, что происходит в рядах испытуемых.
Солдаты наносили удары настолько стремительно, что не удавалось увидеть мелькающие в воздухе палицы. Глаза различали лишь смазанные тёмные полосы. Они возникали в тех многих местах, где мгновение назад просвистело оружие.
Меж тем, поединок шёл в совершенном молчании. Никто не визжал, как самураи в кино. Никто не кричал от полученных по телу ударов. Лишь громкий стук деревянных дубинок доносился до слуха поражённых членов комиссии.
Тем временем бой продолжался. Через пять-шесть секунд, появились первые раненные. То один боец, то другой пропускал мощный удар, направленный противником в голову.
Смертник лишался сознания от встречи с дубинкой и, словно срубленный дуб, валился на пыльную землю. Благодаря кевларовым каскам, черепа неудачников оставались в сохранности. Иначе, они могли разлететься в куски от таких тумаков.
Победитель каждой из пар, не выходил из ужасающей схватки. Он рвался на помощь бойцам, одетым в такую же форму, как у него. Подскакивал к прочим дерущимся, и с боку, а то и спины, обрушивал биту на голову человека противоположной команды.
Через десять секунд, на поле брани осталось всего два бойца в зелёных футболках. Они одновременно повернулись лицом к генералам. Встали во фрунт и опустили оружие вдоль правой ноги.
То есть, привычно опёрли дубинки на землю, словно приклады ритуальных винтовок. Вокруг в разных позах неподвижно лежали восемнадцать поверженных смертников. Судя по внешнему виду, все они были живы, но лишились сознания.
– Надеюсь, солдат не убили? – потрясённо спросил генерал от пехоты. Ему самому много раз приходилось учувствовать в рукопашной с врагом. Так что, он хорошо понимал, чем обычно заканчивается сильный удар, пришедшийся в череп.
– Не беспокойтесь, все они живы. – осклабился научный руководитель проекта: – Их не так-то легко умертвить. Не то что, обычных бойцов. Желаете, чтобы два победителя продолжили схватку между собой? – глумливо продолжил учёный.
Следующие слова были очень похожи на те, что может услышать клиент от сутенёров на улицах: – Что вы предпочитаете? У нас есть всё, что угодно. Любой каприз за ваши деньги.
Только сейчас прозвучало: – Вы хотите увидеть, драку дубинками, или прикажете им снять каски с очками, и продолжить бой кулаками?
В салоне автобуса
– На сегодня достаточно. – оборвал «яйцеголового умника» председатель комиссии: – Выступление ваших подопытных убедили всех нас в перспективности научной работы. Мы сообщим руководству военного ведомства о результатах данного смотра. Надеюсь, вы представите нам видеоотчёт о всех испытаниях?
– Естественно! – громко воскликнул просиявший учёный.
– Мне бы хотелось познакомиться ближе с теми бойцами, что до сих пор стоят на ногах. – негромко бросил танкист: – Вы разрешите?
– Конечно – засуетился руководитель проекта: – Я это сам хотел вам предложить. Вдруг вы решите, что здесь имела место специально отработанная имитация схватки. Ну, вы понимаете, что я имею в виду. Как говорят в Голливуде – Отлично поставленная жестокая драка.
Генералы с сомнением переглянулись.
– Нет, нет! – испуганно затараторил всполошившийся доктор: – Всё происходило на деле, в живую. Бой выиграли те двое смертников, что были отлично обучены в прежнее время.
Оба бойца раньше служили в специальных войсках. – он торопливо посмотрел на экран ноутбука и с облегченьем закончил: – Это Шилов Иван, сержант из Донецкой Народной Республики и капрал наших войск Тито Дилэни.
Председатель высокой комиссии неторопливо поднялся с кресла и вальяжной походкой направился к выходу. Шофёр с упрежденьем нажал нужную кнопку. Стеклянные створки у тамбура и наружной двери бесшумно разъехались в разные стороны.
Не зная, как поступить, научный руководитель нервно задёргался. Дело было всё в том, что он оказался в полной растерянности. То ли ему, как хозяину шоу нужно первым рвануться наружу? То ли, сперва пропустить всех почётных гостей?
Наконец, победило уваженье к чинам. «Табель о рангах», с раннего детства, вбитая в американца, отлично сработала и в данное время. С уваженьем склонив лысую голову, он остался на месте. Не заметив терзаний учёного, четырехзвёздный генерал США первым спустился по ступеням на землю. За ним быстро последовали прочие крупные шишки.
Руководитель проекта выскочил из салона последним. Однако, идти в хвосте всей компании он, к сожаленью, не мог. Статус начальника группы исследователей не позволял терпеть унижение.
Да и кто будет давать всем пояснения, если не он? Доктор резво рванулся вперёд. По дуге оббежал генералов в походной форме песчаного цвета и самым первым приблизился к полю сражения.
В шикарном автобусе, на плоскости большого стола лежал включённый компьютер с откинутым кверху экраном. О нём совершенно забыл весьма возбуждённый служитель науки.
На землю спустились все члены высокой комиссии. Вместе с ними ушёл и «полоумный учёный». Наконец-то, уставший шофёр позволил себе хоть немного расслабиться. Всё-таки, как не верти, а он с утра сидел за баранкой. К полудню он уже отмотал сто с лишним миль. Ещё столько же придётся ехать обратно.
Уорент-офицер лениво потянулся за куревом. Одной рукой взял из кармана измятую, почти опустевшую пачку. Второй, не глядя на дверь, нажал на нужную кнопку, расположенную перед ним на «торпеде». Стеклянные створки начали, не спеша закрываться.
Пока из машины выходила комиссия, из салона наружу вырвались достаточно сильные, весьма непривычные запахи. Животные, живущие в пыльной, безводной степи, мгновенно учуяли молекулы пахучих веществ.
Благоухание душистых сигар, дорогого вина и разнообразных тропических соков вскружили миниатюрные головы всех насекомых. Те из них, кто находился поблизости, устремились к источнику таких ароматов. Перед тем, как двери захлопнулись, в узкую щель между створками, успела проникнуть какая-то удивительно быстрая, крылатая тварь.
Отвлёкшись на сигареты без фильтра, усталый водитель даже не видел, что происходило поблизости. Меж тем, в прохладный салон штабно́го автобуса влетел крупный шершень.
Как говорят энтомологи Штатов, он приходился двоюродным братом обычной, полосатой осы. Имел размер вдвое больше сестры, и является настоящим бичом окружающей местности.
Опасное для людей насекомое деловито покружило над полированным полем столешницы. Принюхалось к соблазнительным запахам и выбрало из них самый душистый. Оно спустилось чуть ниже. Повисело неподвижно на месте и спокойно уселось на ободок большого стакана. Сосуд был наполнен красной субстанцией. Сквозь богемский хрусталь, жидкость смотрелась удивительно яркой.
Дверь в задней стенке салона беззвучно открылась. Из кухни выглянул молодой адъютант председателя военной комиссии. Он лёгкой походкой пересёк длинный зал заседаний. Быстро прошёл к большому столу и принялся за уборку.
На выездных совещаниях, не разрешалось бывать посторонним без нужного уровня допуска. Поэтому, ему, лейтенанту, приходилось работать, словно простому официанту «Макдо́налдса». Одна надежда на то, что с течением времени, он всё же получит чин генерала и будет сам командовать всеми вокруг.
Выполняя привычные действия, офицер постоянно поглядывал на всесильных хозяев, стоящих снаружи. Господа не любили сидеть за «грязным» столом. Не любили они, и смотреть, как его убирают. Руководство хотело, чтобы всё делалось в то короткое время, когда они вышли немного размяться.
Вот лейтенант и старался лишний раз не маячить у них на глазах. Следя за начальством сквозь прозрачные стекла, он был готов быстро исчезнуть в любое мгновение. То есть, ретироваться в небольшой закуток, расположенный рядом с маленькой кухней.
Высокопоставленные военачальники неторопливо пошли по бетону. Переступая тела неподвижных солдат, они миновали поле недавней баталии. Генерал от медицины несколько раз наклонялся к лежащим бойцам. Нехотя трогал шею каждого смертника и профессионально искал слабо бьющийся пульс.
Судя по выражению лица удивлённого медика, все испытуемые остались в живых. А ведь бойцы получили удивительно сильные удары дубинкой по черепу. Чудеса, да и только.
Военврач достал из кармана белоснежный платок. Брезгливо вытер все пальцы, испачканные о грязную кожу подопытных. Бросил скомканный мятый лоскут на пыльную землю и направился к военачальникам.
Все они уже собрались перед двумя заключёнными, ставшими победителями ужасающей драки. Генералы стояли вокруг и слушали пояснения немолодого учёного.
Не упуская из виду начальство, адъютант быстро очистил глубокие пепельницы от многих окурков гаванских сигар. Собрал бутылки с минеральной водой. Отнёс их на кухню и положил в морозильник. Взял оттуда напитки, охлаждённые до нужной кондиции. Вернулся в салон и расставил, запотевшие ёмкости, на широком столе.
Затем, офицер стал менять испачканные стаканы, бокалы и рюмки. Пока он с любопытством смотрел на странных бойцов, его руки продолжали работать с хрустальной посудой.
Вскоре, дошла очередь и до большого стакана с ярко-красной экзотической жидкостью. Пальцы уборщика слепо схватились за край большого бокала. При этом, они легонько задели пьющее сок насекомое.
Потревоженный шершень с сердитым жужжанием поднялся в воздух. Мгновенно сориентировался в непривычном пространстве. Нашёл того, кто согнал его с удобного места и, немедля, напал на противника.
Острое, ядовитое жало вонзилось в голую лейтенантскую шею. «Копьё из хитина» легко пробило тонкую кожу, не привыкшую к частым ветрам, сильным дождям, или жгучему солнцу. Оно глубоко вошло в дряблые мышцы и угодило в узел нервных волокон.
Впрыснутый насекомым, токсин мгновенно проник в мягкие ткани, где вызвал невероятно сильную боль. Адъютанту вдруг показалось, что огромное раскалённое шило вонзилось ему в основание черепа. Нервные импульсы пробили всё его тело, как электроразряд в тысячу вольт.
Штабной офицер сильно дёрнулся. Поднял правую руку и автоматически хлопнул себя по загривку. Прижатый ладонью, озлобленный шершень снова ударил острым оружием. Жало ещё раз вонзилось в тело врага.
Молодой человек уронил поднос со стаканами. Сильно качнулся, и его повело в правую сторону. Мужчина споткнулся о шикарное кресло, в котором сидел председатель комиссии. Потерял равновесие. Ничком рухнул на полированный стол и врезался черепом в большую столешницу.
Вернее сказать, он впечатался лбом в клавиатуру раскрытого компа. Удар был настолько силён, что хрупкий лэптоп разлетелся на множество кусочков пластмассы. Лицевая панель смялась, словно бумажная. Материнская плата треснула во многих местах. Тончайшие проводки порвались.
В цепях микропроцессора возникли сильнейшие токи. Электронная начинка устройства немедленно вспыхнула. В последний момент перед гибелью, сложное цифровое устройство снова сработало. Оно послало в эфир сумасшедший набор никому непонятных сигналов.
Ещё через миг, они долетели до параболического вида антенны, установленной на макушке небольшого фургона. Пакет неизвестных команд ворвался в системный блок стационарного компа. Программное обеспечение мгновенно обрушилось.
Передатчик тотчас отключился и перестал испускать множество зашифрованных импульсов. Бурный поток информации, поступавшей в череп подопытных, сразу прервался. Мощное гипновоздействие, что заставляло солдат подчиняться, бесследно исчезло.
