Александр Тимофеевич Филичкин
Сокровища Скифии
Наступая на следы белого пёсика, Ветка обошла Оську и встала слева от сундука. Тимка показал подруге рукой, на какие точки нужно ей нажимать и сказал: – Давим вместе, на счёт три. Раз, два, три!
Одноклассники дружно нажали пальцами на шлифованный камень. С едва слышным скрипом плита на чуть-чуть сдвинулась внутрь. В монолите стены появилась квадратная выемка глубиной в сантиметр.
– Пошла. – шумно выдохнул Оська.
Действуя согласованным образом, ребята надавили ещё несколько раз. Плита понемногу двигалась вглубь. Через пару минут упорных усилий, заслонка из камня со стуком провалилась куда-то вперёд. Проход был открыт.
– Ура! – шёпотом отметил Оська успех одноклассников, но прыгать на месте, как раньше, он почему-то не стал. Видно боялся задействовать какую-нибудь ловушку гробницы.
Отверстие в стене усыпальницы оказалось квадратным и совсем небольшим. Его размеры не превышали и полуметра во всех направлениях. Стараясь не прикасаться к сундуку даже курткой, Тимка аккуратно наклонился вперёд.
Паренёк заглянул в открытый проход. Как он и думал, лаз уходил в непроглядную тьму. Бой несколько раз громко втянул в себя воздух. Он одобрительно гавкнул и неожиданно для кладоискателей нырнул в пустоту.
Тимка аккуратно лёг на бок лицом к гладкой стене усыпальницы. Стараясь не задеть спиною сундук, он ухватился за края тесного лаза, и осторожно подтянулся к нему. Оказавшись на месте, паренёк включил свой фонарь. Яркий луч ушёл в глубину.
Подросток увидел квадратный проём с гладкими кромками, шириною в мужскую ладонь. Затем, лаз расширялся и превращался в небольшой, узкий проход. Стены и потолок коридора выглядели н удивленье неровными. Сразу становилось понятным, это помещенье служило лишь для технических целей. Каких, пока непонятно.
– Там есть путь наружу? – взволнованным шёпотом спросил Оська друга. Ветка встала рядом с товарищем. Она тоже смотрела в открытый проход, но ничего не сказала.
– Выход пока я не вижу. – хмуро откликнулся Тимка. Он просунул в лаз голову и обе руки. Внизу, в полуметре ниже отверстия, лежала небольшая плита, недавно служившая прочной затычкой.
Паренёк согнулся в поясе, как тот складной нож, который иногда зовут перочинным. Он положил фонарь на неровный пол коридора и пошарил руками вокруг. Найдя подходящие выступы, паренёк ухватился за них и аккуратно, не дёргая при движении ногами, втянул себя в лаз.
Очутившись в пустом коридоре, Тимка, уселся на пол, поднял светильник и осмотрел помещение. Проход оказался высотой чуть больше метра. Так что, стоять в нём можно было только на корточках, или сильно согнувшись.
Коридор уходил вглубь скалы. Через два с чем-то метра он резко сворачивал вправо. Бой сидел уже там и преданно смотрел на подростка. Встретившись взглядом с хозяином, пёсик поднялся на ноги, и умчался за угол. Что дальше находилось в тоннеле, Тимка не стал выяснять. Всёму своё время.
Он повернулся к ребятам и крикнул в отверстие: – Похоже на запасной выход из царской гробницы. Чаще всего, через подобные лазы, уходил самый последний из команды жрецов.
Давайте сюда рюкзаки. Только будьте поосторожней! Сундука не касайтесь, а то вдруг, там есть механизм, который перекроет нам путь.
Действуя весьма аккуратно и очень расчётливо, Ветка подала в отверстие сначала вещи товарищей, потом свои, а следом и всё остальное. Тимка принял снаряжение кладоискателей и оттащил его к повороту.
Не удержавшись от искушения, он посветил фонарём в темноту. Через несколько метров, коридор ещё раз сворачивал. Так что, опять пареньку ничего не удалось рассмотреть. Боя тоже не было видно.
– «Наверное ищет выход наружу». – с огромной надёждой подумал подросток. Он вернулся к тесному лазу и крикнул: – Теперь пусть лезет Оська. Ты Ветка его подстрахуй, чтобы он случайно ногами не сдвинул сундук.
– Хорошо. – ответила девочка: – Принимай.
Снаружи послышалось натужное пыхтение Оськи. Ветка стояла рядом с упитанным другом. Она постоянно давала ему указания: – Не спеши и не дёргайся. Прижмись плотнее к стене животом. Ухватись за край лаза ладонями. Подтягивайся только руками.
Послышался громкий шлепок и оханье мальчика. Тимка увидел лицо лучшего друга. Оно искажалось чрезмерной натугой и сильной обидой, нанесённой несговорчивой Веткой. Наверное, одноклассница дала ему хороший пинок.
Паренёк схватил Оську за шиворот и осторожно потянул на себя. Из усыпальницы послышался ещё один мощный удар. Вслед долетел суровый голос подруги: – Держи ноги прямыми. Аккуратно сгибай тело в талии, не то своей задней частью сдвинешь сундук. – толстячок снова охнул.
Глава 10. Путь из подземелий наверх
Коридор ведущий наружу
Прилагая уйму усилий, одноклассники протащили товарища в небольшое отверстие. Задыхаясь от напряжения, Оська без сил повалился на пол. С горестным видом он схватился за ягодицу и что-то зло прошептал. Наверное, ругался на девочку.
Тимка волоком оттащил его к повороту и немедленно вернулся назад. Чрезвычайно легко, словно юркая ящерка, Ветка в один миг проскользнула сквозь лаз. Всего через десять секунд, она оказалась рядом с друзьями.
Ещё три минуты ребята просто сидели на месте. Все ждали, пока полный Оська, измученный непривычной гимнастикой, немного приведёт себя в чувство. Единодушным решением они постановили, что не следует ставить плиту на прежнее место.
Каждый из них, почему-то подумал, что может быть, ещё придётся вернуться к этому лазу? Правда, вслух никто ничего не сказал. Наконец, толстячок успокоил дыхание. Он набрался сил и энергии, и был готов к другим испытаниям. Друзья отправились дальше.
Как всегда, Тимка двигался первым. Небольшой коридор вильнул второй раз. Потом, пошёл прямо и уже никуда не сворачивал. Паренёк осторожно шагал за вёртким домашним питомцем. Он шарил лучом фонаря по неровным каменным стенам и размышлял про себя:
– «Скорее всего, строители скифов пробивали проход с двух сторон, из усыпальницы, а так же, снаружи. Поэтому разные части соединяются друг с другом небольшим коридором.
Даже сейчас, при современном уровне техники, сбойка тоннелей происходит с небольшим отклонением. Ну, а в те, очень древние, годы и подавно могли ошибиться на несколько метров. Хорошо, что всё-таки встретились».
Паренёк направил фонарь себе под ноги и непроизвольно замер на месте. Перед ним на полу лежала большая степная гадюка. Потревоженная ярким лучом, она подняла треугольную голову, раскрыла зубастую пасть и очень зло зашипела.
Язык отвратительной твари вылетел из тёмного зева. Он вытянулся на сантиметр вперёд и завибрировал в воздухе раздвоенным кончиком. Тимка отшатнулся назад. Рассерженная светом змея устремилась за ним.
Двигая кольца сильного тела, она стремительно приближалась к подростку. Мороз наждаком прошёл по спине и конечностям Тимки. Его тотчас прошиб холодный озноб.
Почувствовав, как сжалась кожа возле макушки, паренёк ясно понял, значение слов – «волосы встали дыбом от страха». Он сделал ещё шаг назад и наткнулся спиной на идущую Ветку. Отступать было некуда, за девочкой громко дышал запыхавшийся Оська.
– «Развернуться всем сразу у нас не получиться». – молниеносно мелькнуло в голове паренька: – «Пока мы будем толкаться в небольшом коридоре, она может меня укусить». – он выставил перёд собой фонарь с ледорубом и стал ждать броска ядовитой рептилии.
Из глубины коридора выскочил лохматый клубок. Он с громким лаем прыгнул на спину ползущего гада. Почувствовав, что сзади ещё один враг, животное повернулось в обратную сторону.
Ещё через миг, перед глазами у Тимки возник калейдоскоп из различных видений. Мелькала густая белая шерсть и чешуйчатые кольца змеи. Только тут Тимка понял, пёсик напал на змею.
– «Бой пробежал в конец коридора. Видимо, своими шагами он побеспокоил гадюку. Она выползла из какой-нибудь трещины и оказалась в центре прохода. Потом, пёсик услышал шипение и бросился к нам». – прыгали мысли в голове паренька.
Меж тем, борьба не на жизнь, а на смерть, быстро закончилась. Удушающие объятья змеи почему-то ослабли. Бой уже не вертелся волчком, сжатый туловищем пресмыкавшейся твари.
Запалёно дыша, пёсик стоял на полу. Бой с рычанием тряс головой и удерживал шею ползучего гада. Бездыханное тело змеи безвольно болталось в пасти собачки. Теперь оно походило на обрезок садового шланга.
Наконец, Бой успокоился и неохотно ослабил сжатые зубы. Толстая, длинная, степная гадюка свалилась на пол. Её треугольная голова оказалась почти что откушенной.
Нервно поскуливая, пёсик широко и громко зевнул. Он укоризненно посмотрел на оробевшего молодого хозяина. Мол, эх ты, человек, царь природы! Сам, что ли не мог разобраться с такой мелочёвкой? Всё я, только я.
– Молодец! – только и смог вымолвить до смерти напуганный Тимка: – Домой Бой! Домой! – добавил он секунду спустя.
Пёсик развернулся и потрусил в темноту. Паренёк осторожно ткнул в змею ледорубом. К счастью она не подавала признаков жизни. Паренёк отодвинул к стене чешуйчатое длинное тело и устремился вперёд. Осторожно обходя мёртвую степную гадюку, друзья двинулись следом.
Ещё через несколько метров, Тимка наткнулся на Боя. Коридор внезапно закончился вертикальной стеной. Пёсик неподвижно сидел возле неожиданно возникшей преграды. Он посмотрел на хозяина и тихонечко тявкнул.
Подросток увидел контур очередной каменной двери. От долгого времени плита разломилась во многих местах. В щель, возникшую в самом верху полотна, явно тянуло небольшим сквозняком.
Тимка вставил в трещину острие ледоруба, упёрся ногами, как можно удобнее, и хорошо надавил. Часть блока тотчас откололась. Обломок скатился к ногам кладоискателя. Бой обнюхал отвалившийся камень и отошёл немного назад.
Отодвинув осколок в сторонку, паренёк стал выковыривать новый кусок. Скоро преграда оказалась разобрана почти что на четверть. За ней обнаружился высокий завал. Он состоял из ядер для катапульты, вырубленных из местного известняка. Каждое такое ядро имело размер с приличный арбуз и весело килограммов под двадцать.
– «Видимо, когда-то давно, они скатились откуда-то сверху и разбили плиту». – успел подумать подросток. Мгновенье спустя, до него донеслось небольшое потрескивание.
Бой громко взвизгнул и опрометью метнулся от двери. Стоявшие сзади ребята, не мешкая, поспешили за ним. Все хорошо понимали, что значит попасть под удар тяжёлых камней. Вместе со всеми, Тимка метнулся вглубь катакомб и завернул за поворот коридора.
Мгновенье спустя, плита разлетелась на много кусков. Ядра вдруг шевельнулись и, одно за другим, с оглушительным грохотом, посыпались вниз.
Только тут паренёк осознал, как им всем повезло. Если бы дверь не растрескалась от долгого времени и от веса наваленных с той стороны валунов, они бы надолго остались в усыпальнице скифов. Ведь запасной выход жрецов открывался только снаружи.
Бабушка Аня привела бы людей к ним на помощь, но для освобожденья ребят, пришлось разбирать весь завал. Такая большая работа могла бы потребовать несколько дней.
Очередная преграда
Грохочущий камнепад прекратился. Поднятая им, известковая пыль постепенно осела. В маленьком помещении стало возможно спокойно дышать. Недолго раздумывая, Бой снова рванулся вперёд.
Тимка опасливо выглянул из-за угла коридора. Он поднял фонарь и посветил в сторону выхода. Прыгая с камня на камень, четвероногий питомец поднялся под потолок помещения. Секунду спустя, зверёк исчез из поля зренья подростка. Паренёк осторожно отправился следом за пёсиком.
Пол оказался до половины завален массивными округлыми глыбами. Так что, перемещаться вперёд, теперь можно было, лишь стоя на четвереньках. Откатив несколько ядер вглубь прохода, Тимка двинулся дальше.
Скоро подросток добрался до низкой двери, засыпанной почти целиком. Верхняя часть проёма оказалась удивительно узеой. Паренёк смог протиснутся сквозь него, лишь ползя по-пластунски.
Выбравшись из тесной дыры, Тимка попал в короткую трещину, идущую в известняке. Двигаясь вверх, он поднялся в неглубокую, небольшую пещерку.
Услышав звонкий лай пёсика, паренёк сильно пригнулся и пошёл на голос питомца. Скоро он оказался у выхода из тёмного грота. О том, что впереди находится открытое место, говорили густые кусты. Они стояли сплошною зелёной стеной.
Паренёк раздвинул плотные ветви и увидел равнину, уходящую на километры в разные стороны. Он находился у подножья гряды невысоких холмов, изрезанных небольшими лощинами. Пёсик сидел возле ног молодого хозяина. Он спокойно смотрел на волнующееся разнотравье бескрайних пространств.
После удушливой атмосферы подземных пустот, свежий воздух слегка закружил голову Тимки. Наслаждаясь пряным запахом степи, паренёк постоял полминуты и только потом, собрался назад. Он снял с плеч надоевшие лямки, бросил «сидор» на землю и налегке вернулся в обратно пещерку.
Спустившись до самой двери, Тимка во весь голос крикнул: – Ребята отойдите за поворот коридора. Я сброшу вниз пару камней, а то здесь очень тесно. Оська снова застрянет.
Через минуту, из глубины подземелья послышался приглушённый ответ одноклассницы: – Готово. Бросай.
Тимка улёгся на спину головою к расщелине. Он упёрся ногами в тот камень, который мешал ему выбраться, сильно напрягся и столкнул валун в коридор. С оглушительным шумом ядро покатилось вглубь помещения. После нескольких мощных ударов грохот затих.
Снизу послышался голос подруги: – Всё в порядке. Бросай теперь следующий.
Тимка скинул ещё пару глыб, убедился, что проход довольно широк и собрался спуститься к друзьям. Любимый питомец попытался увязаться за ним. Заметив это, подросток строго сказал: – Сидеть Бой! Сидеть!
Пёсик жалобно посмотрел на молодого хозяина и послушно опустился на хвост. Зверёк потоптался передними лапками, лёг и положил умную мордочку прямо на землю.
Взглянув на него, Тимка сразу же понял, что Анна Ивановна не контролирует больше питомца. Скорее всего, она вернулась к своим прежним делам. Что впрочем, совершенно понятно. Ребята нашли выход из усыпальницы скифов. Со всем остальным, они могут справиться сами.
Подросток двинулся вниз. По пути он расталкивал камни в разные стороны и расширял проход для полноватого друга. Наконец, он добрался до двух кладоискателей. Они сидели на валунах, докатившихся до конца коридора.
Тимка устроился рядом с друзьями. Он перевёл сорванное работой дыхание и заявил: – Оська, сними свой рюкзак и обвяжись верёвкой на поясе. Я вылезу первым. Если ты где-то застрянешь, буду тащить тебя вверх.
Одноклассник послушно кивнул головой и стал возиться с прочным альпинистским шнуром. Ветка кинулась ему помогать. Тимка закрепил свободный конец бечевы на своей стройной талии, надел на спину Оськин «напопник» и взял в руки сумку подруги.
Убедившись, что девочка хорошо затянула узлы на животе у товарища, паренёк расправил длинную связку и направился к выходу.
Даже нагруженный вещами друзей, Тимка лез гораздо быстрее и легче, чем у него получалось в первый заход. Он добрался до тесной пещерки всего за две минуты. Сказывалось, как и знание разведанной местности, так и весёлая мысль о скорой поездке домой.
Сбросив поклажу, он, как и условились, дважды дёрнул за шнур. Снизу ответили трижды. Тимка стал перехватывать верёвку руками. Он весьма осторожно выбирал слабину. Оська уверенно двигался вверх. Застрял одноклассник всего только раз. Да то почти в самом конце.
Поняв, что случилось, Тимка потянул связку к себе. Послышалось громкое кряхтение снизу. Благодаря помощи верного друга, мальчик освободился на удивление просто. Через минуту, он лежал на полу тёмной пещерки и тяжело отдувался.
Следом за ним из расщелины ящеркой выскользнула ловкая Ветка. Она даже не запыхалась в пути. Как с завистью заметил внимательный Тимка, она почти не запачкала свою куртку и брючки. Не то, что он сам. Вывалился в известковой пыли, как работник мелового карьера.
Подросток помог полноватому другу подняться на ноги и отвязать верёвку от пояса. Подхватив с камней рюкзаки, он направился к выходу. Товарищи поспешили за ним.
Едва только Ветка выбралась на поверхность земли, как она вытащила из кармана свой наладонник и включила GPS-навигатор. Считав данные, девочка определилась по карте и сделала удивительный вывод: – Сейчас мы находимся в ста пятнадцати метрах на запад от главного входа.
– И на такую небольшую дорогу мы сумели потратить, – Оська взглянул на цифры, видневшиеся на голубоватом экране смартфона, и потрясенно сказал: – почти шесть часов.
– Да. – согласился с ним Тимка: – Зато, какой это был увлекательный путь.
– Путь бесценных скифских сокровищ! – восторженно воскликнула Ветка.
– А теперь идём поскорее домой! – усталым голосом откликнулся Оська: – Про ваши сокровища я даже слышать ничего не хочу. – и он потёр правой рукой ягодицу, сильно ушибленную во время похода.
Сборы домой
Друзья весело переглянулись и от всей души рассмеялись. Это же надо, как изменилось отношение Оськи к богатству? Если и дальше так дело пойдёт, то мальчик и вовсе забудет о нём.
Они быстро разобрали своё снаряжение, и вернулись к входу в усыпальницу скифов. За время большого отсутствия, у скалы со «звёздным оленем» ничего не случилось. Всё выглядело так же, как утром.
Паренёк поднял голову и внимательно глянул наверх. Запорный камень стоял на своём прежнем месте, как и тысячелетья назад. Нижняя поверхность у стопора чуточку стёрлась от удара каменной двери. К счастью кладоискателей, она находилась всё время в тени. Так что, это смогли бы заметить лишь три человека на целой Земле: Тимка, Ветка и Оська.
Не задерживаясь возле главного входа, Оська отправился к тому тайнику, где стояли их велики. Ветка пошла ему помогать. Тимку друзья решили оставить на месте и не нагружать его лишний раз. Он и так очень много сделал сегодня. Пусть хоть чуть-чуть отдохнёт перед обратной дорогой.
Паренёк отошёл от скалы. Он посмотрел на то место, что находилось чуть выше дверного проёма, и задержал внимательный взгляд над каменным стопором. То, что он там увидел, его жутко расстроило.
Оказалось, что открытая им прямоугольная ниша, теперь была отовсюду прекрасно видна. К тому же, блок известняка, извлечённый из ниши, почему-то не свалился на землю.
Каким-то неведомым образом он удержался там, где лежал. От удара, он лишь передвинулся к краю «защёлки». Сейчас его идеально ровные грани вызывающе бросались в глаза.
Всё это могло привлечь к себе внимание случайных прохожих. Кто-нибудь из них, обязательно залезет наверх и, точно так же, как Тимка, сможет открыть поворотную дверь. Что будет дальше, не хотелось даже и думать. Разграбят сокровища скифов, продадут бесценные вещи барыгам, и концов никаких не найдёшь.
Тимка печально вздохнул и вернулся к подножью скалы.
После путешествия по катакомбам, залезть наверх, оказалось намного сложнее, чем утром. Ободранные о шершавые камни, ладони сильно саднили. Пальцы немного распухли и плохо сгибались.
Поэтому, на ещё одно восхождение, Тимка затратил вдвое больше усилий и времени. В конце концов, он всё же вскарабкался до самой «защёлки» и с трудом вставил камень в прямоугольную нишу.
Обратный путь дался подростку ещё тяжелей. Несколько раз он едва не сорвался с невысокой скалы. Потратив на спуск последние силы, он всё же благополучно добрался до горизонтальной поверхности.
Ощутив кроссовками землю, Тимка повернулся спиною к скале, прислонился к потемневшему камню и медленно сполз на траву. Устало вытянув ноги, парнишка подумал о том, что уже никогда не сможет подняться.
Пока он вновь забирался наверх, Ветка и Оська вытащили велосипеды из неприметной расщелины. Они прикатили их к главному входу в усыпальницу скифов и прислонили к поворотной двери.
Домовитая девочка встала рядом с измученным Тимкой, и вынула из рюкзаков все припасы. Она расстелила на жёсткой траве, одноразовую бумажную скатерть. Затем, быстро и очень умело разложила пакеты с едой и пластиковые бутылки с водой.
Оська тотчас потянулся к вкусно пахнущей пище. Ветка ударила его по запястью и строго велела вымыть грязные руки. Недовольно ворча, одноклассник взял бутылку с водой и чуть отошёл от накрытого подругой «стола».
Неожиданно для себя, Тимка всё же поднялся на гудящие от усталости ноги. Нетвёрдой походкой он пошёл вслед за товарищем. Подростки полили друг другу на руки и, как смогли, смыли с них толстый слой грязи и пыли. Царапины на коже парнишки заныли намного сильнее.
Подошла Ветка с мылом и полотенцем, которое она предусмотрительно взяла из гостиницы. Пришлось друзьям снова заняться помывкой. С чистых, как им уже представлялось, ладоней и пальцев, потекла вода грязно-серого цвета.
Паренёк взял у друга бутылку и полил на руки девочке. Оська с усмешкой скривился, но снова смолчал. Иногда, при сильном желании, он мог быть весьма деликатным.
Ребята по очереди вытерлись одним полотенцем, и вернулись к столу. Тимка был так сильно измучен, что ему показалось, от усталости он не сможет проглотить и кусочка.
Однако, сам себе удивляясь, паренёк, не раздумывая потянулся к ближайшему бутерброду с маслом, сыром и копчёной колбаской. Оська и Ветка уже дружно жевали и часто прихлебывали из открытых бутылок.
Паренёк отломил половину самого аппетитного сэндвича и протянул его Бою. Четвероногий товарищ благодарно вильнул лохматым хвостом, взял зубами подарок хозяина и принялся есть с довольным урчанием.
Смолотив по паре больших бутербродов, ребята дружно повалились спиною на землю. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, они неподвижно лежали четверть часа. Почва была очень тёплая. Трава достаточно мягкая. Вокруг них стрекотали кузнечики и бесшумно порхали разноцветные бабочки.
Передохнув, кладоискатели покончили с поздним обедом и аккуратно свернули бумажную скатерть. Стараясь не оставить за собой ни единой соринки, Оська и Ветка убрали «поляну» после своего пикника. Зачем оставлять следы за собой? Ни к чему привлекать посторонних людей к такому необычному месту.
Тимка посадил Боя в корзинку на переднем багажнике и, негнущимися от усталости пальцами, завязал плетёную крышку. Взобравшись на велосипеды, ребята устало покатили домой.
