Алексей Алексеевич Цыганов
Лорд Апокалипсиса
Глава 17
– Я готов, – уверенно произнёс Йолу.
– Доспехи надень для начала, – усмехнулся я.
На выплавку полного комплекта мифрильных доспехов запасов руды ожидаемо не хватило. Пришлось разрабатывать вторую жилу, которая мало того, что находилась гораздо дальше от поселения, чем первая, так ещё и углубляться в горную породу за ней пришлось почти на сто метров.
Арену мои поселенцы соорудили довольно-таки быстро. Но на то, чтобы накопить достаточно Силы для изучения Портала и призыва Жуткого волка, потребовалось гораздо больше времени.
Расчистив часть долины от камней, поселенцы принялись вырубать в скале ступеньки, чтобы можно было быстро спускаться к подножью горы.
Запасов зерна до запуска Портала не хватило, поэтому пришлось в очередной раз снаряжать Йолу в командировку на закупку провизии. В этот раз, благодаря Выносливости, получаемой от монумента, и неплохо прокачавшейся Атлетике, он мог бежать очень быстро с самого утра и до позднего вечера. Обратный его путь так же не занял много времени, поскольку вес переносимого груза теперь влиял только лишь на скорость прокачки характеристик. В итоге на всю дорогу туда и обратно в этот раз у жреца ушло всего пять дней.
Йолу открыл инвентарь и быстро активировал все элементы мифрильного доспеха.
– Надел, – отчитался Верховный жрец, после чего улёгся пузом на карниз и свесил голову в яму.
– На самый край не ложись, – сурово предупредил я.
– Почему? – пространно спросил Йолу.
– За бочок укусить могут, – серьёзным голосом объяснил я.
– Понял, – поднимаясь на ноги, сообщил жрец.
– Настрой системный лог, чтобы урон показывал, – стараясь ничего не упустить, велел я.
– Сделано, – отчитался Верховный жрец после небольших манипуляций с интерфейсом. – Запускай уже.
– Щит и топор с собой сейчас? – задал я ещё один вопрос.
– Да, – коротко ответил Йолу, быстро заглянув в инвентарь.
– Уверен, что ничего не забыл? – на всякий случай поинтересовался я.
– Уверен! – решительно ответил жрец.
– Ладно, – улыбнулся я. – Бери лук в руку. И сразу по ним палить не начинай. Подожди, пока хотя бы с десяток выйдет.
– Хорошо, – немного взволнованно пробормотал Йолу, прицеливаясь в сторону Портала, стоящего в самом центре нашей импровизированной арены.
Я активировал Портал, из которого тут же начали выходить тощие облезлые волки, больше походящие на голодных бродячих собак.
– Я думал, они по другой причине жуткими называются, – подрастерялся Йолу при виде волков.
– Базовые характеристики, – уверенно резюмировал я. – Когда прокачаем их как следует, эти пёсики гораздо внушительнее будут выглядеть.
Дождавшись, пока волков накопится достаточно, Йолу принялся палить по ним из лука. Монстры умирали с одного выстрела, независимо от того, в какую часть их тела попадал жрец.
– Опыта много дают? – спросил я.
– От двадцати до тридцати за каждого примерно, – просмотрев отчёт, произнёс Йолу.
В принципе, неплохо, – отозвался я.– По сколько урона наносишь?
– Примерно пятьсот, – ответил Йолу, снова заглянув в системный лог.
– А здоровья сколько у них? – полюбопытствовал я.
– Ровно триста очков, – отозвался жрец.
– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Десятку Выносливости, значит, можно им смело добавлять.
– А зачем? – поинтересовался жрец.
– Опыта больше с них будет идти, и добыча получше, – произнёс я. – Сила с Выносливостью вроде бы влияют на шанс выпадения предметов, Ловкость с Удачей – на их качество.
– Тогда, может быть, им Силу вкачать по максимуму? Все равно они не атакуют, – задумался Йолу. – И Удачу, например.
– Силу им вкачать не проблема, – ответил я. – Но ты уверен, что у тебя стрел на всех их хватит? Потому что если нет, то когда внизу окажешься, они тебя в таком случае просто на части разорвут. А если Удачу им сейчас вкачать, – продолжил я, – то ты по ним вообще попадать перестанешь.
– Ясно, – кивнул Йолу.
– Я тут вот что подумал, – тут же продолжил он. – Этот лук наносит около пятисот единиц урона. А когда мы с работорговцами сражались, их уровни не ниже двадцатого были. Они же, наверное, по тысяче Очков жизни имели, а то и по две. Почему же они с одного выстрела умирали?
– Это потому, что я тогда целился в критически важные органы, такие как сердце, к примеру, или глаз, – невозмутимо ответил я. – Ты со временем тоже так научишься. Ну, я на это надеюсь.
Истребление волков шло довольно бодро. В битве с работорговцами Йолу смог неплохо поднять навык владения луком и теперь почти не промахивался.
– Тринадцатый взял, – радостно сообщил Верховный жрец, спустя пару минут боя.
– Мудрость до двухсот как прокачаешь, Бонусы копить начинай, – отозвался я. – Для первого круга магии двух тысяч Энергии вполне хватит.
– А на что потом Бонусы копить? – поинтересовался жрец. – На Интеллект?
– Интеллект прокачивают маги, у которых все заклинания на мощность завязаны, – ответил я. – А у тебя он и так прокачается со временем.
– Когда ко второму кругу магии подбираться будешь, – продолжил я, – прокачка Мудрости заклинаниями первого сильно замедлится. Вот тогда тебе твои Бонусы и понадобятся. А если и не понадобятся, то направления магии просто ими усилишь.
Опыта за волков пока давали не так много, как хотелось бы, но всё же качаться Порталом было выгоднее, чем если бы я выдавал просто квесты, в которых за единицу Опыта приходилось отдавать аж десять Силы.
– Мифрильные закончились, – спустя некоторое время сообщил Йолу.
– Бей обычными тогда, – не задумываясь подсказал я.
Обычные стрелы с медными наконечниками наносили гораздо меньше урона, и на каждого волка теперь уходило по два-три выстрела.
К тому моменту, когда у Йолу закончились и медные стрелы, запланированный час работы Портала уже закончился, но в яме всё ещё оставалось примерно полсотни живых волков.
– Ну что ж, – воодушевлённо произнёс жрец перевооружаясь. – Настало время опробовать щит и топор.
С этими словами он разбежался, оттолкнулся ногой от карниза и прыгнул прямиком в яму, стараясь приземлиться как можно дальше от её края.
Волки тут же почуяли добычу и всем скопом набросились на Йолу, быстро свалив того с ног. Топор жрец при падении выронил и теперь неумело отбивался щитом, безуспешно пытаясь встать на ноги.
Несколько минут я молча наблюдал, как огромная стая облезлых волков таскает по всей арене моего Верховного жреца, не позволяя ему подняться. Очков жизни, благодаря огромной Выносливости,Йолу имел выше крыши, да и доспехи из мифрила давали ему хорошую защиту, но волки всё же наносили небольшой урон. Учитывая количество противников и то, что юноша никак не мог добраться до своего оружия, однозначно можно было сказать, что момент, когда озверевшая свора доест моего Верховного жреца, – это всего лишь вопрос времени.
– Используй Духовную броню, – посоветовал я жрецу, скастовав на него Ничтожное лечение.
Йолу тут же активировал это умение. Оно позволило ему встать на ноги и хоть и с трудом, но добраться до топора.
– К стене спиной встань, – настойчиво велел я, понимая, что надолго Духовной брони не хватит.
Неумело отмахиваясь топором, жрец добрёл до стены и встал рядом с ней, прикрываясь щитом. Отбиваться так стало намного проще, и на то, чтобы добить всех оставшихся волков, у Йолу ушло ещё около десяти минут.
– Про нож не забудь, – напомнил я жрецу, как только битва была закончена.
Йолу молча достал из инвентаря мифриловый нож и принялся обыскивать добычу. Держа нож в одной руке, жрец по очереди прикасался второй к лежащим на земле волчьим тушам.
Скорость и эффективность разделки туш, помимо навыка свежевания, зависела ещё и от качества ножа. И поскольку у Йолу нож был сделан из мифрила, процесс занимал всего долю секунды. От каждого прикосновения жреца тушки волков издавали негромкий хлопок и превращались в небольшие сундучки с добычей.
Прощелкав так всех волков, Йолу убрал нож и принялся открывать сундуки.
– Шкура и мясо, – довольно произнёс жрец, открыв первый сундук. – Кажется, на ужин у нас сегодня будет не каша.
– Говори, если ценное что найдёшь, – велел я, – книги, свитки, кристаллы.
Йолу один за другим принялся открывать сундуки.
– О! – радостно воскликнул он примерно после десятого. – Кристалл попался.
– Цвет какой? – без особого энтузиазма поинтересовался я.
– Серый, – ответил жрец.
– Серые самые слабые, – заявил я. – Если пожертвовать у святилища, дают от пятисот до тысячи Силы.
– Книга! – произнёс юноша, открыв ещё несколько сундуков. – «Прикладная магия для начинающих» название.
– Это для получения класса, – объяснил я. – Не выбрасывай. Если кто-то из молодёжи магом захочет стать, пригодится.
– Свиток с заклинанием «Порча», – продолжал лутать сундуки Йолу.
– Это для ведьмака, – пояснил я.
– Свиток с заклинанием «Малый светлячок», – продолжил Йолу.
– Магия природы, – ответил я. – Как только выучишь его, светляков на деревья сможешь вешать. Ну или на кусты пока что. Ночью очень красиво выглядит.
– Семечко: красная лиственница,– продолжил Йолу. – Качество отвратительное.
– Отвратительное выбрасывай сразу, – посоветовал я. – С вашими текущими навыками садоводства минимум нормальное должно быть, чтобы взошло, а лучше даже хорошее.
– Свиток с заклинанием Огненный шар, – продолжил лутать сундуки Йолу.
– Для мага, – ответил я. – Стихия огня если прокачана, то лупит очень хорошо.
– А я не смогу его изучить? – поинтересовался Йолу.
– В принципе, если очень постараться, то, по идее, можно, но ты всё-таки жрец, – ответил я. – Гораздо проще использовать заклинания своего класса. Для тебя это Духовный огонь, Изгнание или, например, Святой гнев. Ну и любые заклинания природы, – немного подумав, добавил я, – тоже можешь использовать. Но это уже благодаря выбранному нами Культу. А пользоваться заклинаниями чужого класса – это как копьем сражаться при помощи одной руки, в которой ещё и набитый вещами рюкзак держишь. Неудобно, сложно и не слишком эффективно. Но в крайнем случае, если сильно припрёт, то, конечно, можно.
– Нормально так вышло, – радостно сообщил Верховный жрец, закончив сбор трофеев. – До четырнадцатого уровня качнулся за час с небольшим. И шкур теперь много. Из них столько всего наделать можно. Да и про походы за зерном теперь можно вообще забыть.
– Хочешь, повторим? – загадочно улыбаясь, спросил я.
– Да, – радостно сообщил Йолу, поворачиваясь в сторону выхода. – Сейчас, только всю добычу на склад выгружу.
Юноша сделал пару шагов – и уставился снизу вверх на шестиметровую стену арены.
– Ты вроде говорил, что ничего не забыл, – напомнил я жрецу.
– Эм… Лестница, – растерянно произнёс юноша. – Надо было лестницу из дома взять.
– Ага, – улыбнулся я.
– А ты не мог бы?.. – смущённо начал Йолу.
– Не мог бы что? – удивлённо спросил я.
Через секунду на стене появился рыбак и скинул вниз уже закреплённую наверху верёвочную лестницу.
– И, кстати, насчет Очков жизни, – добавил я, когда Йолу уже поднимался по лестнице. – Ничтожное лечение стоит ровно сотню Силы. Каждая ваша благодарность приносит мне сто, а каждая просьба – около десяти. То есть, если нужно подлечиться, можете не экономить: оно мне всё равно в плюс идёт.
Выгрузив добычу на склад, Йолу вернулся на арену и ещё раз зачистил часовой призыв волков. Из полезных вещей выпал ещё один серый кристалл и семечко тыквы нормального качества. После этого захода мы решили сделать перерыв на несколько дней, чтобы вооружить луками всех наших поселенцев и как следует прокачать волков.
Луки сделали точно такие же, как у Йолу, только наконечники для стрел решили на этот раз отлить из бронзы.
Тактику тоже поменяли. Теперь Йолу с самого начала призыва стоял у Портала и встречал топором по голове выходящих оттуда волков. А остальные поселенцы располагались с луками на карнизе, с которого поливали стрелами тех, с кем не успевал расправиться жрец.
Навыки владения доспехами, щитом и одноручными топорами у юноши к этому времени уже неплохо прокачались, и битвы проходили довольно сносно. Остальные поселенцы тоже быстро прокачивали мастерство владения луками на волках. Опыт лился рекой, и я еле успевал усиливать монстров.
Волки, как я и предрекал, с каждым усилением становились всё более грозными и выглядели куда опаснее. Глядя на этих громадных тварей с лоснящейся чёрной шкурой, уже сложно было представить, какими тощими и облезлыми они были в самом начале.
Портал я включал на восемь часов в день, в остальное время мои поселенцы занимались своими бытовыми делами, очисткой долины от камней, постройкой монумента, а так же выращиванием деревьев и прочих растений, семена которых выпадали из монстров. Перед сном каждый из них проводил час в молитвах у святилища для того, чтобы я мог быстрее прокачивать своих Портальных монстров.
Через пару месяцев таких тренировок, видя, что мои поселенцы неплохо прокачали свои боевые навыки, а я изучил и начал призывать Низших Демонов. Эти твари и без улучшений были куда сильнее даже очень неплохо прокачанных волков. Но, к счастью, мои ребята их хоть и с трудом, но одолели.
Крылатых бесов я изучать не стал. Стены арены всё равно бы их не удержали. Да и сражаться с ними тоже было бы весьма неудобно.
На двадцатом уровне у всех моих поселенцев появилось Культовое заклинание «Каменная кожа», дающее неплохую защиту от физических атак.
На тридцатом у каждого из них открылась своя классовая способность, связанная с магией природы. Танцовщица, например, получила возможность управлять погодой. Травница теперь могла на большом расстоянии ощущать любые виды растений. Рыбак безошибочно определял места нахождения рыбы. Охотник получил способность под названием «Укротитель». С её помощью он смог приручить одного из Портальных волков. Способность Йолу позволяла ему очень сильно увеличивать скорость роста растений. Но пользовался он ей крайне редко, поскольку почти вся его Магическая энергия сейчас уходила на прокачку боевых заклинаний.
На сороковом уровне у всех моих поселенцев появилась Культовая пассивная способность, дающая семидесятипроцентную защиту от магии. И это ещё не считая собственных способностей каждого из классов, получаемых на всех уровнях, кратных десяти.
Низших демонов я почти не усиливал: за них и так давали много Опыта и хорошие трофеи.
Как только все поселенцы достигли сорокового уровня, я осмотрел их и пришёл к выводу, что пришло время совершить первую настоящую боевую вылазку.
– Есть желание размяться? – обратился я к Йолу, который в этот момент тащил огромный кусок скалы в сторону монумента.
– Новое задание? – оживился юноша, сразу догадавшийся, что я имею ввиду вовсе не физические упражнения.
– Ну как, задание, – отозвался я. – Нужно просто кое-куда сходить и кое-что сделать.
– А точнее? – поинтересовался жрец, который уже привык, что по пустякам я к нему не обращаюсь.
– Тот лагерь работорговцев, откуда ты спасал наших ребят, – буднично начал я. – Я хочу, чтобы вы его сожгли.
– Ясно, – просто ответил Йолу. – Нападать на них будем опять ночью?
– Не, – произнёс я. – В этот раз ночью не получится. Разбойники учли все свои ошибки и неплохо подготовились к такому нападению. К тому же всеми вами одновременно я управлять не смогу. Так что ночь им даст им только преимущество. В этот раз будем нападать днём и прямо в лоб.
– В лоб? – у Йолу глаза полезли на лоб. – Их же там больше ста пятидесяти человек, а нас всего восемь. Они же нас в порошок сотрут.
– Ты ошибаешься, – уверил я. – В этот раз их там будет не меньше трёхсот. Да и вас там будет не восемь, а всего четверо. Травницу и мальчишек я планирую оставить для защиты поселения.
– Защиты? – удивился Йолу. – Так про наше поселение никто не знает ведь.
– Ну когда-нибудь узнают, – размывчато парировал я. – Так что с этого момента, считай, действует правило: без защиты поселение не оставлять. А ты что, испугался?
– Да нет, – неуверенно ответил жрец. – И когда отправляемся?
– Как соберётесь, сразу же отправляйтесь, – велел я. – Дорогу помните, так что квест выдавать не буду. Больно дорого получается Силу на Опыт переводить.
– Понял, – сообщил Йолу, после чего он водрузил огромный камень на вершину монумента и немедленно пошёл собираться.
Глава 18
Лагерь работорговцев очень сильно преобразился тех пор, как оттуда сбежали пленники, ставшие впоследствии нашими поселенцами.
Часовых здесь сейчас дежурило куда больше, чем раньше. К тому же они постоянно находились в поле зрения друг друга. Высокая трава и кустарники вокруг лагеря были тщательно выкошены, а по всему периметру установлены специальные факелы, которые зажигались каждую ночь.
Здешние охранники в этот раз дежурили на совесть и потому стразу же заметили, как из густых зарослей вышел Йолу, с ног до головы облачённый в латные доспехи серого цвета, и направился прямиком к ним.
Не ожидавшие такой наглости часовые тут же похватали луки и взяли на прицел моего верховного жреца. Но буквально за пару секунд до выстрелов он резко остановился и схватился за топор.
– Ты! – во всю глотку рявкнул Йолу, направляя мифриловый топор на одного из охранников. – Немедля зови сюда самого главного.
Опешившие часовые как по команде переглянулись и по очереди пожали плечами. Судя по качеству топора и доспехов, нарушитель спокойствия был явно не из простых.
К тому же никто из охранников не мог прочитать его имени, что говорило о том, что его уровень куда выше, чем у любого из них.
– Зачем он тебе? – крикнул в ответ один из охранников, судя по всему, старший из присутствующих.
– Разговор к нему есть, – вяло ответил Йолу, даже не повернув голову в сторону спросившего. – И на вашем месте я бы поторопился.
Старший охранник оглянулся по сторонам. Его люди потихоньку подтягивались отовсюду, с каждой секундой увеличивая численное преимущество перед возможным противником.
Почувствовав себя в относительной безопасности, старший ещё раз скользнул взглядом по доспехам Йолу и тут же кивнул разбойнику, на которого до этого указывал топором жрец. Секунду спустя тот развернулся и спешно направился в сторону центра лагеря.
Толпа вооружённых людей быстро увеличивалась. Все с любопытством разглядывали моего Верховного жреца, одиноко стоящего посреди выкошенной поляны.
Закрытый шлем на голове у Йолу полностью скрывал его лицо, добавляя ещё больше загадочности к и так непонятной ситуации.
Главарь разбойников появился всего через пару минут.
– Чего тебе? – безразлично бросил он, проходя между расступающихся в стороны охранников.
– Мне известно, что вы занимаетесь работорговлей, – твёрдым голосом начал жрец. – Согласно Священному Кодексу Хранителей Вечного Леса это ужасное преступление, которое карается неминуемой смертью. Ввиду незнания данного факта, я даю вам шанс искупить свою вину. Для этого вы должны немедленно отпустить всех своих пленников и принести клятву никогда более не заниматься подобными вещами.
– В подвал его, – поворачиваясь, чтобы уйти, бросил главарь разбойников. – И принесите мне его топор с доспехами.
Пара десятков воинов тут же отделилась от толпы и направилась в сторону жреца. Видя это, Йолу даже не шелохнулся. Сейчас на него действовал мощный отвар из редких трав, временно усиливающий его характеристики и повышающий боевые навыки, по телу безостановочно бежал воодушевляющий заряд от созерцания нескольких прекрасных танцев, а на лице застыла довольная улыбка, не предвещающая его врагам ничего хорошего.
Воины приближались не спеша. По-видимому, слишком уверенный вид Йолу, а так же его экипировка вызывали у них сильную нерешительность.
Когда противники подошли ближе и начали окружать жреца, Йолу сделал резкое движение вправо и молниеносно взмахнул топором. Не переставая двигаться, он мгновенно развернулся и прыгнул влево, нанося быстрый удар наотмашь. Затем в мгновение ока вернулся на своё прежнее место, достал из инвентаря щит и начал отступать назад к кустам.
Раньше, чем кто-либо успел понять, что произошло, двое копейщиков осыпались пеплом, а на месте каждого из них возникло по сундуку.
Уходящий главарь разбойников резко развернулся и посмотрел на Йолу.
– Взять его! – прокричал он.
Почти вся толпа тут же сорвалась с места и направилась в сторону жреца.
Ловко орудуя топором, Йолу отступал назад, уничтожая своих противников одного за другим. По своей силе разбойники, конечно, уступали Низшим демонам, на которых жрец качался до этого. Вот только сейчас бандитов было гораздо больше чем тех демонов.
Основная толпа противников быстро добралась до жреца, окружив его со всех сторон. Воины выставили перед собой длинные копья и принялись лупить ими юношу, вынуждая того уйти в глухую оборону.
Йолу остановился и перестал атаковать: все его силы теперь уходили на то, чтобы защищаться от множества ударов, летящих со всех сторон. В этот момент из ближайших кустов раздался свист тетивы, и оттуда одновременно вылетело три стрелы.
Первые стрелы были ещё в воздухе, когда следом за ними показались следующие. Разбойники посыпались на землю, превращаясь в ящики с лутом.
Поняв, что это ловушка, воины мгновенно бросились врассыпную. Вот только Йолу на это им разрешения не давал. Кинув свой топор в инвентарь, жрец опустился на левое колено и сильно ударил правой ладонью по земле. Ноги всех врагов поблизости тут же оплело прочными корнями, которые не давали никакой возможности передвижения.
Выпрямившись, Йолу взял в руку топор и принялся крушить разбойников, посмевших поднять на него оружие.
Из кустов безостановочно летели стрелы с бронзовыми наконечниками. Лишённые способности перемещаться, воины мгновенно стали легкими мишенями. Видя это, лидер разбойников отдал приказ своим людям зайти с фланга.
Большой отряд противников тут же скрылся из виду и через кусты отправился обходить моих лучников, чтобы неожиданно напасть справа.
Но со мной, разумеется, такие фокусы не проходят. Поэтому вместо того, чтобы совершить внезапное нападение, воины сами угодили в ловушку, попав под перекрёстный огонь охотника и рыбака, предварительно занявших неплохие позиции на подступах.
Прорываться с боем разбойники сочли неразумным и принялись перестреливаться с моими поселенцами из луков. Но их стрелы с медными наконечниками могли разве что поцарапать наших бойцов. К тому же им сильно мешали порывы встречного ветра, поднявшегося по воле танцовщицы. В итоге нападение было сорвано, и отряд противника застопорился и не мог продвинуться дальше.
Поняв, что атака с правого фланга не принесла успеха, главарь разбойников отправил большой отряд для обхода слева. Но воинов и здесь ждал большой сюрприз. На пути к танцовщице с луком их поджидал огромный Жуткий волк сорокового уровня. Питомец охотника неожиданно выскочил из засады и набросился на разбойников, играючи уничтожая их.
Йолу носился по всему полю, словно безумный вихрь, быстро уничтожая оставшихся врагов. Поняв, что жреца, поддерживаемого лучницей, в ближнем бою не одолеть, главарь разбойников приказал всем своим оставшимся воинам атаковать на дистанции.
Разбойники тут же похватали луки и принялись палить по юноше. Вот только Йолу был не воином. Он был жрецом, специализирующимся в первую очередь на дальних атаках.
Прикрывшись щитом от летящих стрел, юноша поднял руку и сжал её в кулак, активируя заклинание друидов «Гнев природы». Лидер разбойников тут же окутался ярким пламенем и мгновенно превратился в сундук с трофеями.
Остальных противников Йолу принялся добивать «Духовным огнём». Учитывая то, что все разбойники имели отрицательное мировоззрение, заклинание действовало на них очень эффективно.
Когда врагов осталось меньше четверти, они побросали оружие. Часть из них сразу же сдались на милость победителей, но некоторые всё же попытались сбежать.
Учитывая то, что подавляющее большинство из них занимались всякой ерундой, пытаясь замести следы, переловили мы их довольно быстро. У тех, кого догоняли, был выбор: сдаться в плен или продолжить сражение и стать очередным сундуком с трофеями.
Тех, кто сдавался, принуждали дать системную клятву – никоем образом не связываться с работорговлей, не обижать мирных жителей и во всём помогать Хранителям Вечного Леса.
Системные клятвы нарушались крайне редко, ведь те, кто преступал их, получали весьма ощутимые штрафы к своим характеристикам.
Переловив всех оставшихся разбойников, а так же собрав трофеи, наши ребята сровняли с землёй лагерь работорговцев и отправились обратно в горную долину.
Из подвалов были освобождены двадцать семь пленников, десять из которых решили присоединиться к нашему поселению, остальные отправились по домам, перед этим вступив в Культ Хранителей Вечного Леса.
Но долгого отдыха у моего боевого отряда не вышло. Едва ребята успели перевести дух, как я выдал им новое задание.
На острове имелось ещё восемь разбойничьих лагерей, занимающихся ловлей людей и продажей их в большой город, живущий вокруг медной шахты. Сам город нам был пока что не по зубам, а вот лагеря разбойников было бы неплохо вычистить.
В этот раз к боевому отряду присоединился один из мальчишек, который к этому времени достиг своего шестнадцатилетия и выбрал класс стихийного мага.
Впятером мои бойцы без проблем зачистили один за другим все восемь лагерей. В итоге отряд хорошо прокачался, приобретя весьма ценный боевой опыт, а к нашему поселению присоединилось ещё шестьдесят четыре освобождённых пленника.
Слухи о горной долине быстро разносились по всему острову. В Культ Хранителей Вечного Леса желали вступить абсолютно все, кто о нём узнавал.
Постепенно к нам начали стягиваться паломники, а так же люди желающие присоединиться к поселению. Домов в долине становилось всё больше. Вокруг них постепенно начали появляться поля, засеянные культурами, которых на острове больше нигде не росло. На расчищаемом от камней пространстве поселенцы засаживали небольшие сады.
Со временем в долине начало расти всё, в чём нуждались местные жители, начиная с картошки и сахарного тростника и заканчивая яблонями, грушами и строительной сосной.
От желающих вознести молитву было не протолкнуться. Из-за этого пришлось прокачать святилище аж до третьего уровня. Монумент тоже рос не по дням, а по часам.
Второй ранг способностей я смог разблокировать довольно быстро. Там было: Мощное Созерцание, усиливающее способность Созерцание в пятьсот раз. Пожирание душ – усиление Тёмного ритуала. Чума второго уровня. Портал тьмы второго уровня. И ещё несколько различных Проклятий.
Если не считать усиления Созерцания, которое я до этого не качал и начинать не собирался, полезным тут был только Портал.
Из призывов здесь были Горгульи, Чудовища и Пещерные Демоны.
Я изучил только Чудовищ, поскольку Горгульи умели летать, а Пещерные Демоны были слишком сильны, чтобы на них можно было качаться.
Портал теперь безостановочно работал круглые сутки. Новички, недавно пришедшие в долину, качались на волках. Те, кто постарше, били Низших Демонов. Ну и примерно раз в неделю я вызывал Чудовищ, на убийство которых собиралось всё поселение.
Чудовища в усилениях не нуждались вообще. Они и без этого были сильны настолько, что их с трудом удавалось одолеть всем поселением. К тому же Чудовища обладали весьма внушительными размерами. Прокачай мы им характеристики хотя бы на пару пунктов, и они смогли бы уже спокойно вылезать из ямы.
С Чудовищ иногда выпадал металл под названием Номедий. Из него создавалось самое лучшее оружие и доспехи.
Впрочем, воевать на острове было почти не с кем. Единственным достойным противником для нас являлся город, расположенный вокруг медной шахты.
Около ста лет назад жители той территории обнаружили крупное месторождение меди и быстро научились создавать из неё оружие. Используя это преимущество, они сразу же начали доминировать на всей близлежащей территории.
Со временем небольшая деревенька увеличилась до размеров города, поставляющего шайкам разбойников оружие в обмен на пленников, которые использовались для добычи медной руды в промышленных масштабах. Таким образом город стал крупным монополистом, постепенно подминающим под себя всю власть на острове.
Разумеется, освобождение пленников для наших поселенцев являлось первоочередной задачей. Но штурмовать город с многотысячным населением было бы проблематично даже для нас.
К счастью, хозяева города сами решили пойти на нас войной. Видимо, лишившись постоянных поставок рабов, они быстро догадались, какие перспективы их ожидают в будущем.
А может, сказалось то, что мои поселенцы вырезали несколько их отрядов, направлявшихся грабить ни в чём не повинные деревеньки.
Главное, что в итоге горожане с помощью своих разведчиков узнали наше местоположение и сразу же решили наведаться к нам в гости.
Подготавливались они, конечно, капитально. Чего стоили одни только их тайные совещания! Я лично присутствовал на каждом из них.
Всё держалось в строжайшем секрете. Многотысячное войско должно было абсолютно незаметно подобраться к горной долине и незамедлительно начать победоносный штурм.
В качестве отвлекающего манёвра к одной из ближайших к нам деревень была направлена небольшая группа с целью сымитировать полномасштабное нападение и отвлечь на себя наши основные силы. Чтобы перехватить её, я отправил свой собственный отряд, состоявший всего из одного очень опытного охотника и одного весьма жуткого волка.
К тому моменту, когда многотысячное войско противника добралось до подножья нашей горы, мой охотник уже давно разобрался с отвлекающим отрядом и успел вернуться с горой трофеев обратно в поселение.
Штурм начался внезапно и, как всегда, неожиданно. Глубокой ночью силы противника в полной тишине подобрались к ступенчатой тропе, вырубленной нашими поселенцами, и мгновенно принялись форсировать вышеупомянутый участок горы.
Основная масса войск, не издавая ни звука, медленно поднималась вверх по каменным ступенькам, а несколько вспомогательных групп отделились и принялись со всех сторон карабкаться по крутым горным склонам.
Всё шло очень хорошо до тех пор, пока основная группа не добралась до самого верха.
Проблема возникла, когда обнаружилось, что на выходе с тропы вымотанных долгим подъёмом, закованных в тяжёлые медные латы солдат ожидает вовсе не тёплый приём, а не менее сотни хорошо вооружённых лучников поселения.
Едва выйдя из узкого прохода на открытое пространство, воины горожан попали под самый настоящий ливень из стрел.
Несмотря на тёмную, безлунную ночь, поселенцы почти не промахивались по солдатам. В этом им, кстати, помогал недавно выпитый эликсир ночного виденья, специально для этого случая приготовленный нашей травницей.
Многочисленные стрелы с бронзовым наконечником без проблем прошивали даже полностью закованных в медные доспехи горожан. Нескончаемый поток солдат полноводной рекой безостановочно вываливался с тропы.
