Алексей Николаевич Загуляев
Волки
Для бегства Богдан подыскал себе самый разумный способ – устроился егерем в один из сибирских заповедников. Желающих получить эту вакансию оказалось настолько мало, что его взяли без особых проблем. Помимо лицензии на оружие, у него имелся немаленький стаж работы охранником. Этого оказалось достаточно. Все нюансы ему объяснили на месте.
Через месяц Богдан вполне освоился на новой работе. Жил он в довольно приличном домике, хотя и в такой глуши, куда можно было добраться только на вертолёте. Контракт он заключил на полтора года. Времени, чтобы обо всём подумать, было более чем достаточно.
Уже к весне первого года Богдан настолько вжился в свою новую роль, что все былые страсти казались теперь если не смешными, то, по крайней мере, дикими и далёкими от разумности. Тайга накладывала свой отпечаток. Отсюда не только его прошлая жизнь, но и весь якобы цивилизованный мир виделся каким-то искажением истинных смыслов. Он, пожалуй, остался бы здесь и ещё на несколько лет, если бы не одно «но». Любовь к Полине никак не хотела уходить из сердца. Она тлела жарким угольком в душе Богдана, пульсировала, сладкими волнами разливаясь по всему телу. Отчего-то он был уверен, что всё встанет рано или поздно на свои места. Просто нужно время. И он затаился, как зверь, с этим своим чувством. Среди вековых елей и сосен, среди болот, среди звуков истинной жизни. Затаился и ждал, всё больше растворяясь в ночном небе, в запахе хвои, в шуме ветра, в криках совы и в далёком вое волков. Вместе с ним несла службу собака по кличке Рама – огромный пёс, добрый в душе и знавший лес лучше, чем любой егерь.
Так и пролетели полтора года, медленно набирая свой ход вначале и стремительно ускорившись под конец контракта.
В июле Богдан вернулся наконец в город. У знакомых и приятелей, успевших забыть о его существовании, узнал, что Полина по-прежнему живёт с супругом в его доме, что детей у них пока нет, но особой информацией знакомые, в сущности, и не обладали. До августа Богдан колесил по городу в надежде где-нибудь случайно столкнуться с Полиной. Но так ни разу с ней и не встретился. В этот раз он предпочёл не лезть на рожон, а дождаться удобного случая. Рано или поздно этот случай должен был произойти. Так оно и вышло. Но это было чуть позже, после того, как Полина, Андрей, Наталья и Антон убыли в лесной домик, чтобы там отпраздновать годовщину.
***
Оказалось, что до домика ехать больше двухсот километров. По шоссе неслись быстро, но когда свернули на лесную дорогу, то последний участок пришлось преодолевать около двух часов. Дорога долго петляла по лесу по едва заметной, поросшей травой тропе. Потом путь перегородила болотная протока метров тридцати шириной. Всю поклажу из машины пришлось перегружать в лодку, которая была предусмотрительно причалена к берегу. Вещей набралось не так уж и много: еда на два дня, бутылки со спиртным, лимонадами и водой, сменная одежда, дождевики. Андрей сказал, что всё основное и самое необходимое имеется в доме.
Хотя лодка была достаточно вместительная, вчетвером вместе с поклажей перебраться на другой берег виделось затеей проблематичной. Наталья проявляла какую-то особенную активность. То ли ей не терпелось оказаться в доме, то ли что-то не так было с её самочувствием. Её явно знобило. Она оказалась в лодке самой первой, и Андрей предложил, чтобы сначала с вещами к домику перебрались они с Натальей, а потом он уже вернулся бы за Артёмом и Полиной. Никто не придал такому плану особенного значения, и потому молча согласились с предложением Андрея. Погрузили баулы в лодку, и Андрей с Натальей отплыли.
Удалившись метров на десять от оставшейся у машины пары, Андрей посмотрел на Наталью и устало улыбнулся.
– Ну как ты? – спросил он. – С тобой всё в порядке?
Наталья поёжилась.
– Честно говоря, – сказала она, – нервы уже на пределе. Боюсь сорваться.
– Всё хорошо. Расслабься. Ты начинаешь меня пугать. Осталось пережить ночь и утро, и всё закончится.
– Время будто остановилось. – Наталья помотала головой. – Ты уверен, что яд сработает?
– Человек, который мне его дал, отличный специалист. Обещал, что всё произойдёт быстро и безболезненно для неё. И следов не останется уже через пару часов. Я ему доверяю.
– Боже! – воскликнула Наталья, уткнувшись лицом в ладони.
– Перестань! – прикрикнул Андрей. – Другого выхода у нас нет. Нужно идти до конца. Ты готова?
– Да-да. Я готова. Прости. Совсем расклеилась. Я возьму себя в руки. Обещаю.
– Уж постарайся. Не забудь только в нужное время выпить противоядие. Возможности напомнить потом не будет.
– Не забуду. Я же не совсем дура.
– Держись. Приехали.
Лодка уткнулась в рыхлый торфяной берег.
Вдвоём они молча вытащили вещи. До домика от протоки оставалось идти ещё метров сто; крыша его была видна из-за ряда невысоких кедров на западе, куда уверенно клонилось сверкающее ярким золотом солнце.
Они взвалили на себя половину вещей и направились к дому. Наталья была несколько крупнее Полины и чуть выше ростом. В своё время она всерьёз увлекалась туризмом, поэтому таскать тяжести было для неё делом привычным.
Скандинавский домик выглядел весьма экзотично. Достаточно просторный, с узкой верандой по всему периметру и с передней стеной, целиком состоящей из толстого стекла.
– Больше похож на автобусную остановку для троллей, – заметила Наталья, успевшая, судя по всему, придти в себя.
– Сделано в Дании, – сказал Андрей. – В нашей реальности смотрится, конечно, диковато. Но внутри удобно. Днём прохладно, а ночью тепло. Есть шикарный камин.
– Ты уже был здесь?
– Был. Прочесал местность. Проверил дом и окрестности на наличие камер. Мало ли.
– Не нашёл?
– Камер нет.
– А там что за постройка? – Наталья показала рукой в сторону от дома.
– Что-то типа сарая, – ответил Андрей. – Всякое барахло хранится. Один раз заходил. Вряд ли его содержимое нам понадобится. Но кое-что я там спрятал для себя на всякий случай.
– Что?
– Да не суть, – мотнул головой Андрей. – Мелочь. Ты располагайся пока. – Он отпер дверь дома. – А я поеду за остальными.
– Хорошо, – сказала Наталья и зашла внутрь.
Андрей, нахмурившись, направился к лодке.
Этому странному диалогу, случившемуся между ним и Натальей, предшествовало много событий. Его скоропалительная женитьбы на Полине имела последствия, которых он никак не мог предугадать. Поначалу Полина ему нравилась. Не то чтобы он влюбился в неё – это чувство уже много лет было ему не знакомо, – но просто посчитал удачной кандидатурой на роль новой жены, на чьё имя можно было бы переписать часть своего бизнеса, когда депутатские дела пойдут в гору. В гору они пошли, но неожиданно открылись заманчивые перспективы и в фирме. О таких масштабах он никогда даже не помышлял. Деньги потекли рекой, предложения и контракты сыпались к ногам, как новогодний снег. В самую пору было бы отказаться от своих депутатских амбиций и сосредоточиться исключительно на работе, но Андрей понимал, что Фортуна повернулась к нему лицом как раз потому, что он устремился в думу и имел реальные шансы там оказаться. Многим был нужен свой человек в таком месте, потому и обратили на него внимание серьёзные люди.
Узнав Полину получше и как бы между прочим обмолвившись с ней далеко идущими планами, Андрей понял, что она не горит желанием сделаться пусть и фиктивной, но всё-таки бизнес-леди. Ей хотелось совсем другого. Несмотря на свою более-менее рациональную натуру, Полина мечтала о полноценной семье с детьми и со всем из этого вытекающим. Но Андрей с детьми не спешил. Пока он даже и слушать об этом не собирался. Да и собственных своих родителей Полина до сих пор не могла убедить в правильности своего выбора – они упорно не хотели налаживать отношения с Андреем, ограничиваясь немногочисленными и немногословными встречами по тем поводам, которые никак нельзя было игнорировать. Чувства её к Андрею несколько подостыли. И тот понял это уже через год их совместной жизни. Из разговоров с её самой близкой подругой – Натальей – Андрей узнал, что супруга всё чаще вспоминает теперь Богдана и даже временами жалеет о том, что бросила его и вышла замуж за нелюбимого человека. Так и говорила – за нелюбимого. Эти его беседы с Натальей происходили всё чаще. Эта женщина, будь она его женой, была бы куда более подходящей на ту роль, которую Андрей уготовил Полине. Наталья это тоже вполне осознавала. Быстро сообразив что к чему, она начала вести собственную игру, всё крепче привязывая к себе растерявшегося на миг Андрея. И тот поддался. Последней каплей стала новость о том, что Полина якобы проговорилась подруге о своём желании развестись и прибрать себе часть имущества, положенного ей по закону. Но она уже и без того зашла за ту черту, из-за которой у неё не было пути назад. Андрей не отпустил бы её ни при каких условиях – ни с имуществом, ни без. Он чувствовал себя униженным, а, будучи собственником каждой клеточкой своего существа, не мог позволить Полине быть чьей-то, кроме него самого. Конечно, Наталья могла что-то и придумывать от себя, украшать недостающими деталями вероломные планы своей подруги. Но Андрей в своём эгоистическом порыве был ослеплён настолько, что уже не мог думать и рассуждать здраво. Развод мог бы поколебать с таким трудом налаженный бизнес. Этого Андрей не мог допустить. Выборы были на носу. Медлить нельзя. И они вместе с Натальей решились на преступление. К тому же Андрей узнал, что месяц назад вернулся в город Богдан. А это не могло быть простым совпадением. Полина точно что-то надумала, и Богдан наверняка был с ней в сговоре. И в голове у Андрея созрел этот ужасный план, с которым согласилась и Наталья. Тучи начинали сгущаться, вот-вот грозя разразиться бурей.
***
Андрей перевёз Полину с Артёмом, сказав, чтобы они шли в дом, а сам он задержится – нужно сложить вёсла и привязать лодку.
В доме уже вовсю хозяйничала Наталья: постелила на стол скатерть, расставила посуду, вынула из сумок продукты, из которых предстояло готовить ужин. Полина тут же к ней подключилась. Настроение у неё поднялось – всё же здорово вот так собраться в тесной компании и поговорить по душам за бокалом хорошего вина. На сердце у неё не зародилось никакой тревоги, и никакие предчувствия не теснили её душу.
