Алексей Николаевич Загуляев
Волки
О разводе последние пару месяцев Полина хоть и задумывалась, но рассказывать об этом не собиралась даже лучшей подруге. Всё-таки это всего лишь мысли – да мало ли чего может придти в голову. Так что Наталья выдумала всё это от начала и до конца, впрочем, раньше других уловив женским чутьём первые флюиды сомнений, принявшиеся с некоторых пор тревожить Полину.
На плите уже шкворчала еда, а в камине занялись огнём первые поленья, заблаговременно приготовленные для гостей, когда наконец вернулся от протоки Андрей.
– Ты чего так долго? – спросил Антон.
– Сигареты забыл в машине, – ответил Андрей. – Пришлось возвращаться. И мне ещё показалось… – он замолчал на секунду.
– Что? – встрепенулась Наталья, так что даже нож выпал у неё из руки и громко зазвенел, ударившись о кафельный пол.
– Показалось, – продолжил Андрей, – то ли человек промелькнул за деревьями с краю леса, то ли животное. Я не успел рассмотреть толком.
– Этого ещё не хватало, – недовольно промолвила Наталья. – Уж лучше волки, чем люди.
– А здесь что, водятся волки? – в свою очередь встревожилась Полина.
– Говорят, иногда заходят, – ответил Андрей. – Но я не видел и не слышал.
– А как ты мог видеть, если мы здесь всего-то полчаса?
Андрей не успел ничего ответить, как в ту же секунду послышался вой, совсем близко, будто в самом доме.
Все, включая Андрея, вздрогнули.
Антон, сидевший возле камина, засмеялся.
– Антоха! – крикнула на него Наталья. – Это ты что ли? Ну ты дурак!
На эту шутку Антона отчего-то никто больше не рассмеялся.
– Да чего вы все напряжённые-то такие? – сказал Антон. – Расслабьтесь. Ну даже если и волки – нам-то что? Мы в домике. Камин, ужин, вино. Что вы как дети малые? В чёрном-чёрном лесу, в чёрном-чёрном доме чёрной-чёрной ночью… У-у-у, – снова завыл Антон.
– Идиот, – чуть слышно проговорила Наталья, подняла с пола нож и бросила его в раковину. – Мужик ещё какой-то придёт, – добавила она уже громко. – Примета такая, если упал нож.
– Чёрный-чёрный мужик, – не унимался Антон.
– Ага. – Наталья ухватила за хвост не порезанную ещё рыбину. – Я те щас по чёрной-чёрной башке да вот этой чёрной-чёрной селёдкой.
– Всё-всё, сдаюсь. Не убивайте меня.
Наталья с Андреем переглянулись.
Через полчаса стол был накрыт. Компания расселась по стульям и откупорила первые бутылки. Антон спиртного не пил. Для него купили безалкогольного пива. Остальные же налили себе «Мартини», произнесли тост за вторую годовщину супружеской жизни и опустошили бокалы.
После третьего тоста все наконец расслабились, насколько это вообще было возможно. Темы для разговоров стали находиться сами собою. Обсудили плюсы и минусы семейной жизни, слегка попытали Антона относительно его планов тоже создать ячейку общества, чуть-чуть затронули работу и даже перспективы Андрея на предстоявших осенью выборах. Все больше отшучивались, нежели говорили всерьёз.
За огромной стеклянной стеной стемнело, и по всему периметру веранды стали загораться жёлтые фонари. Пространство словно увеличилось вдвое, отражая в стекле, как в зеркале, стол и собравшихся за ним гостей. Если бы среди этой компании оказался вдруг посторонний, то ему и в голову не пришло бы, что в этот момент совершается самое настоящее преступление. С каждым выпитым Полиной бокалом приближалась трагедия, избежать которой было уже невозможно. По крайней мере, в этом был уверен Андрей, настроение которого, вопреки переживаниям, поднималось. И только Наталья продолжала в душе тревожиться, будто не веря в реальность происходящего. Слишком уж обыденно выглядело убийство, на которое они с Андреем решились.
***
Компания просидела за столом до двух часов ночи. Всё шло настолько гладко, что Андрей с Натальей начинали периодически забывать о том, что здесь готовится на самом деле. Антон особенно проникся дружеской, как ему казалось, атмосферой, хотя, в отличие от других, был абсолютно трезв. Над его шутками теперь охотно смеялись. В общем, любой, кто посмотрел бы со стороны, мог бы с уверенностью сказать, что компания собралась душевная. Однако к двум часам ночи их пыл начал угасать. Дрова в камине закончились, а выходить на улицу за новой порцией никому не хотелось. И все решили, что пора спать. Андрей искоса поглядывал на Полину, стараясь понять её состояние. Но с виду ничего не отличало её от остальных, разве что зевать она стала чаще, и белки́ её глаз слегка покраснели.
Когда все разошлись по спальням на втором этаже (Андрей с Полиной в общую, а Наталья с Антоном в раздельные), то Полина, приняв душ, тут же и отключилась, едва успев забраться под одеяло. Пока что, судя по всему, просто уснула.
Андрей слушал её дыхание, даже пытался нащупать пульс на её запястье. И дыхание, и пульс не вызывали никаких подозрений. Андрей не знал, как всё в итоге должно произойти – человек, снабдивший его ядом, ничего не рассказывал о внешних признаках отравления, просто уверил, что после выпитого нужно спокойно лечь спать, а утром всё будет готово. Так и сказал – «всё будет готово», словно Андрею предстояло готовить какое-то экзотическое блюдо на завтрак. Всю ночь он ворочался, проваливаясь на считанные секунды в тревожный сон. С ужасом просыпаясь, снова поднимался в постели и вглядывался в лицо Полины, едва освещённое тусклым уличным светом. От её тела исходил жар – значит, пока жива. Только под самое утро удалось уснуть.
Разбудил Андрея шум, доносившийся с кухни. Он посмотрел на Полину – в этот раз лицо её показалось ему неестественно бледным. И тело было теперь не таким горячим.
– Полина, – прошептал он дрогнувшим голосом.
Женщина не отозвалась.
– Полина, – ещё раз произнёс он чуть громче.
Осторожно дотронулся до её лба – холодный. Он отдёрнул руку. Через секунду потряс Полину за плечо – она никак на это не отреагировала. Попробовал обнаружить пульс. Показалось, что жилка на руке всё же вздрагивала, только едва заметно и не так часто.
Андрей тихонько вылез из-под одеяла, оделся и пошёл в ванную. Долго смотрел в зеркало на своё осунувшееся за ночь лицо, словно не мог понять, жив ли он в эту минуту сам. На него смотрела небритая физиономия с чёрными, как уголь, глазами. Он с трудом себя узнавал. Потом к горлу подкатил комок, и его стошнило прямо в раковину. Стараясь дышать ровно, он взял бритву, но рука предательски задрожала. Да что ж такое! Если в таком виде спуститься сейчас вниз, то у Антона возникнет масса вопросов. Так нельзя. Нужно взять себя в руки. Андрей воскресил в памяти заранее продуманный план этого утра: во-первых, вниз надо спуститься, излучая спокойствие и ничем не выдавая своей тревоги. Совсем скоро все начнут беспокоиться, почему до сих пор не присоединяется к ним Полина. Андрей сходит её проверить – и вот с этого места нужно будет проявить весь свой артистический дар. Роль растерянного от произошедшего мужа, не понимающего, что случилось с его женой, необходимо отыграть так, чтобы у Антона не возникло и капли сомнений. Потом в поднявшейся суете всё станет намного проще. Главное – настроиться вот в этот момент.
Андрей глубоко вздохнул, напенил лицо и заставил себя побриться.
Ещё раз проверил бесчувственную Полину и спустился наконец вниз, где на кухне уже готовили завтрак Антон с Натальей. Камин снова горел, заполняя теплом успевшее остыть за ночь пространство.
– Долго спите, – сказал Антон. – Завтрак почти готов. А Полина чего?
Наталья вопросительно посмотрела на Андрея. Тот, пока не видел Антон, утвердительно кивнул ей головой.
– Видимо, устала вчера, – ответил Андрей. – Пусть ещё немного поспит. Не стал её будить.
– А ты слышал ночью? – снова спросил Антон.
– Что слышал?
– Мне показалось, что и правда волки выли. Наташа говорит, что ничего такого не слышала.
– И я не слышал, – сказал Андрей. – Опять пытаешься нас напугать?
– Нет. В этот раз без шуток. Неужели приснилось?
– Скорее всего.
Минут через пятнадцать завтрак был готов.
– Ну чего там Полина-то? – нетерпеливо промолвил Антон. – Я проголодался.
– Сейчас схожу за ней.
Андрей поднялся наверх. Его не было минуты две. Потом послышались его быстрые шаги. На кухню он прибежал с выпученными глазами и бледный.
– Что-то не так, – сказал он.
– Что не так? С Полиной? – встревожился Антон.
– Да. Она не реагирует ни на что. Не пойму, что с ней такое.
Втроём они бросились по лестнице наверх. Долго они пытались понять, что произошло. Вернее, понять-то не мог только Антон, но для того и взяли его, чтобы он засвидетельствовал поминутно всё произошедшее в доме. Он видел, что все пили из одной бутылки, закусывали одним и тем же, и не происходило ничего необычного, что могло бы указать на причастность к случившемуся Андрея или Натальи.
– Мне кажется, – сказал наконец Антон, – что она мертва.
– Но как такое возможно? – воскликнул Андрей. – С чего бы вдруг? И что нам теперь делать?
– В скорую звонить, – предложил Антон. – Может, ей ещё можно помочь. Мне кажется, пульс еле-еле, но наблюдается.
– Да, мне тоже так показалось, – согласилась Наталья.
– Да здесь нет связи, – сказал Андрей. – Сотовые не ловят. Эти домики для того и построены в такой глуши, чтобы люди могли отдохнуть от цивилизации.
– Реально? – удивился Антон.
Он достал мобильник и попытался куда-то звонить.
– Да, – сказал он. – Ты прав. Может, в доме есть какая-нибудь спецсвязь на экстренный случай?
– Да нет никакой спецсвязи. Это ж только домик на скандинавский манер. Всё остальное по-нашему, никто дополнительными сложностями не заморачивался.
– Так… – Антон потёр пальцами глаза. – Тогда надо её в машину. Сами доставим до ближайшей больницы.
– Да, – согласился Андрей. – Так и сделаем.
Он осторожно приподнял Полину и взвалил себе на плечо. Сердце быстро билось в груди. Прилив адреналина был настолько велик, что Андрей не почувствовал никакой тяжести.
– Одежду её захватите, – сказал он. – И ключи от машины. Они здесь, на тубмочке.
До протоки они добрались довольно быстро. Но там их ждал совсем неожиданный поворот – лодки не оказалось на месте. Впрочем, неожиданным это стало опять же только для Антона и отчасти для Натальи, потому что Андрей не успел рассказать ей о том, как поступил с лодкой.
