Алина Кононова
Настольная книга поджигателя
Я даже не успевал додумать мысль. Кулак Гаммы уже летел мне в лицо. Мне оставалось только ждать боли, а после замазать чем-то синяк.
Но тогда я был не один.
Стигма успела перехватить её руку, спасая меня от удара. Гамма замахнулась и на неё, но Сти ловко увернулась. И это была большая ошибка со стороны нашей старшей, потому что Стигма злобно зарычала – я и не знал, что человек вообще способен издавать такие ненормальные, животные звуки – схватила Гамму за плечи, тряхнула и резко оттолкнула от себя.
К несчастью для Гаммы, коридоры в общежитии всегда были тесными.
К счастью для неё же, Стигма была мелкой и не слишком сильной, поэтому Гамма не разбила затылок. Только ударилась головой и, закатив глаза, съехала вниз по стене.
Я с восхищением посмотрел на Стигму. Она только пожала плечами.
– Мне она никогда не нравилась.
– Вы даже не были знакомы, – осторожно напомнил я.
– Всё равно, – и мы вместе обернулись к Пси, который молча стоял и смотрел на свою бесчувственную сестру.
Я искренне надеялся, что он не разозлится или не обидится на нас. Конечно, Пси вроде никогда особо не любил Гамму, но всё же они должны были быть близки. Я даже не мог представить, как он среагирует.
– Ты в порядке? – ещё более осторожно спросил я.
Пси дёрнул головой, посмотрел на меня и кивнул.
– Думаю, в полном. Знаете… нам надо запереть её где-то.
Я не сдержал довольной улыбки. Оглушить Гамму и запереть – будто в тот день все мечты становились реальностью.
– Я могу заклинить замок на душевой. Давайте перенесём её, – продолжал Пси.
В четыре руки – Стигма смотрела – мы перетащили Гамму на кафель и аккуратно уложили. Я проверил: она спокойно дышала, будто спала, и выглядела удивительно невинно.
Покопавшись ключами со связки Стигмы в замке, Пси подёргал дверь и кивнул.
– Теперь не выйдет. Только выламывать.
Я не успел ничего ответить. Стигма хлопнула в ладоши, привлекая наше внимание.
– Ладно, мальчики, повеселились? Может, мы уже вернёмся к тому, с чего начали?
– Искать Дзета?
– Искать Дзета, – кивнула она. – Пошли наверх. Теперь нам ничего не помешает.
– А даже если помешает, – усмехнулся Пси, снова вырываясь вперёд и ведя нас к лестнице. – Ты снова ударишь его головой об стену.
Я так и не понял, был ли это сарказм.
Наверное, вы удивитесь, но мы всё-таки нашли Дзета. Можно даже сказать, что мы застали его врасплох: он сидел в комнате для дополнительных занятий спиной к двери и что-то увлечённо писал.
Дверь приоткрылась бесшумно, и, заглянув в комнату, я отлично мог рассмотреть его затылок, движущуюся руку, стопку бумаг, пепельницу и кружку на столе. Он был очень увлечён, даже не обратил никакого внимания на лёгкий шум, когда Сти скользнула в комнату.
Я не знаю, что она собиралась сделать. Может, подкрасться как можно ближе, чтобы наброситься на него. Может, тоже оглушить. Не уверен. Потому что у неё всё равно не получилось.
Она была уже близко, совсем близко, может, шаг, может, два, когда всё снова пошло совсем не так.
Нет, Дзет не обернулся. Это, кстати, было бы ожидаемо и даже нормально, и Стигма бы что-нибудь придумала, я уверен.
Опасность пришла, откуда мы не ждали. Сзади. Мы с Пси, совсем как Дзет, увлекшиеся, глядящие только на Стигму, даже не услышали шагов. Поэтому когда знакомый голос раздался совсем близко, мы оба сильно вздрогнули.
– Что вы здесь делаете? Зачем?..
Дзет резко обернулся. И мы обернулись тоже.
Тета стояла совсем близко. Я мог бы протянуть руку и прикоснуться к ней. Хотя, нет, не мог, потому что одной было очень больно шевелить, а пальцы Пси с силой сжались на запястье второй. Он не просто нервничал, он паниковал. Я мог его понять, потому что реальность носила в наш план слишком неожиданные изменения.
А Тета выглядела спокойно. Да что спокойно, она снова улыбалась, будто ничего не произошло!
– Я знала, что вы придёте. И Дзет, и Тау, мы все вас ждали. Но вы появились даже быстрее, – она смотрела прямо на меня, и я снова не мог отвести взгляд. Она выглядела чисто, с вымытыми, аккуратно собранными волосами, в одежде, слегка пахнущей бензином. Это напомнило мне о том дне, когда мы вместе смотрели фотографии в её комнате. Когда всё ещё было спокойно.
Я бы застрял в своих воспоминаниях и взгляде Теты, если бы не голос Пси.
– Стигма! – рявкнул он, дёргая меня за руку и пиная дверь. – Что у тебя там?!
– Ничего, – удивительно тихо ответила она. – У него пистолет. Мне надоело, что на меня направляют пистолеты.
– Не волнуйся, это последний раз, – Дзет снова говорил уверенно и спокойно. – Заходите сюда, все трое. Иначе, вы знаете, что случится.
Выбора у нас снова не было.
Пси отпустил моё запястье (повезло, что он схватился не за больную руку) и первым шагнул в комнату. Я за ним. Тета следом, закрыв за собой дверь.
Вот мы пятеро и собрались снова.
Только в этот раз повод мне откровенно не нравился.
Дзет действительно держал в руках пистолет. Он был не похож на электрошоковые, которыми пользовались агенты, выглядел больше и тяжелее. Будто в ответ на мои мысли, Дзет перевёл дуло на Пси.
– Это не шокер, ударом тока вы не отделаетесь. Умрёте сразу. Хотя, если не попаду в голову, можете и пострадать перед смертью, – он пистолетом приказал нам встать рядом. Дрожащая – то ли от страха, то ли от смеси ярости с ненавистью – Стигма с одной стороны, мрачно оглядывающийся по сторонам Пси посередине, и я с другой. Тета встала у дверей, с улыбкой глядя на Дзета. С улыбкой и обожанием в глазах.
Я так смотрел на него раньше.
– Неужели всё это правда, – вырвалось у меня. – Я всегда был о вас такого хорошего мнения…
– Очень зря, – прервал он меня, показывая, что не в настроении для разговора. Наверное, мне стоило замолчать, но всё же хотелось хотя бы выговориться перед смертью.
– И ради чего всё это? Чтобы банально украсть что-то и продать что-то? Убить кого-то? Это так скучно… – я бы мог говорить и дальше, у меня в голове столько всего накопилось, но Дзет сделал шаг вперёд, направив дуло пистолета прямо мне в лоб. С такого расстояния, он бы точно не промахнулся.
– Жизнь, если ты не знал, вообще очень банальная и скучная штука. А ещё жестокая, поэтому стоит быть готовым к тому, что тебя кто-то использует. Как у нас с вами и получилось. А теперь, Альф, заткнись.
Я заткнулся.
Но тишина не была долгой. На этот раз замолчать не смогла Сти.
– Я же говорила тебе… Мы оба говорили, он вор и убийца.
Пистолет переместился в сторону Стигмы.
– Вор да, но не убийца, хотя с вами я уже хочу им стать, – Дзет щёлкнул языком, оглядывая нас. – Нет смысла вас убеждать, но смерть того бродяги или кем он там был – чистая случайность.
– Это так много меняет! – Стигма снова не смогла себя сдерживать, она почти кричала. – И сколько ты заработал, пользуясь нами? Какая часть твоих складов заполнена украденным из домов, которые мы сожгли? Может, нам стоило просто потребовать процент, и мы бы…
Дзет резко дёрнул рукой, наставляя пистолет на Пси. Стигма тут же замолчала.
– Вы такие предсказуемые, ребята… – вздохнул он. – Тета, позови Тау, пожалуйста. Нам нужно кое-что решить.
– Вы же не убьёте их, пока я не вернусь?
– Не думаю, – Тета тут же кивнула и выскользнула за дверь.
– А почему? – прошептал Пси. – Хотите подарить нам несколько минут жизни?
– Нет, – спокойно ответил Дзет. – Не хочу привлекать внимание шумом. К тому же, здесь негде спрятать тела.
Логика была железной. Возразить просто было нечего. К тому же, я боялся, что стоит сказать что-то против, и Дзет передумает и пристрелит меня на месте.
Мы ждали. Не знаю, о чём думали Пси или Стигма, но я непрерывно смотрел на руку Дзета. Мне казалось, что вот сейчас у него от усталости задрожит запястье, он отвлечётся, и можно будет вырваться, выхватить или выбить у него из руки пистолет, но запястье всё не дрожало, а Тета уже открывала дверь.
Я мысленно застонал, увидев её.
На ней снова было платье, и вообще, в противовес Тете она выглядела довольно ухоженно, с этими гладко расчёсанными волосами и подкрашенными губами. Я бы мог даже назвать её симпатичной, если бы она не пыталась меня убить.
– Все трое, надо же, – сказала она, подходя к нам, вставая рядом с Дзетом. Её чёрные глаза оглядывали нас, одного за другим, будто она решала, с кого начать. – Нам повезло.
– Я тоже так думаю, – ответил Дзет.
– Что будем с ними делать?
– Предлагаю тихо вывести их с пожарного входа, довести до машины, а там до ближайшего пустыря.
Я даже не стал спрашивать, что случится на пустыре. Это было достаточно очевидно.
– Тета, – она тут же повернулась к Дзету, улыбаясь. – Подгони машину поближе к пожарному входу. Только осторожно.
– Без проблем, – откликнулась она, снова направляясь к двери. Но на пороге она повернулась, посмотрев на меня. – Альф, а ведь ты мог бы пойти со мной тогда. Если бы ты остался с нами, всё было бы хорошо.
Я всё ещё молчал.
– Может, если он передумает, мы не будем его убивать? – спросила она, переведя взгляд на Дзета. – Он может пригодиться, как и я.
В ответ Дзет сделал неопределённое движение пистолетом. Тета закрыла за собой дверь.
– Давай её тоже пристрелим, – прошипела Тау. – Мне кажется, она ненормальная.
– Зато предана нам. И она реально приносит пользу, знаешь, – он снова наставил пистолет на меня. Для полной гармонии Тау достала из рукава нож, и теперь их было двое против нас, безоружных. – Альф, не обольщайся, тебе всё равно придётся умереть.
– Я и не собирался, – вырвалось у меня.
В любом случае, даже если бы мне сделали невероятное щедрое предложение остаться в живых и, как Тета, быть у Дзета на побегушках, я бы отказался.
Во-первых, потому что после всего произошедшего я не мог им верить.
Во-вторых, в таком случае Пси и Стигма точно с того света бы вернулись, чтобы собственноручно мне отомстить.
Я задумался о том, как бы это произошло. Стигма и Пси всё ещё стояли молча, но я отчётливо слышал их дыхание. Тау вертела в руках нож, а Дзет в первый раз оторвался от нас, чтобы осмотреть комнату.
– Вы закончили с чердаком? – спросил он свою жену.
– Почти, осталась пара коробок. Завтра мы вынесем отсюда всё, и можно будет уходить, – откликнулась она, глядя на наши отражения на лезвии ножа.
– Отлично… – вздохнул Дзет. – И, знаешь, у меня в кармане пиджака сигареты. Можешь достать одну, пожалуйста?
– Хочешь успокоить нервы? – усмехнулась она, опустив нож, чтобы извлечь надорванную пачку.
– Со всем этим никаких нервов не хватит.
Достав одну сигарету, Тау протянула её Дзету. Он зажал её во рту, пока она убирала пачку и протягивала ему зажигалку. Мы, все трое, тут же уставились на неё.
– Даже не думайте, – Дзет погрозил нам пистолетом. – Никаких пожаров, пока я так не сказал.
Стигма сдавленно зарычала.
Дзет свободной рукой забрал у Тау зажигалку. Она снова подняла нож.
Пси легко толкнул меня коленом. И ещё раз.
Дзет всё пытался одной рукой зажечь сигарету. Вот он смотрит на нас, пытаясь нажать на кнопку, вот на секунду отводит взгляд, вот снова смотрит…
Я покосился на Пси. Он глазами указал мне на нож, то есть, на Тау.
Кажется, я понял, чего он от меня хочет. И мне это не понравилось.
Дзет снова опустил взгляд на дрожащий конец сигареты и щёлкнул зажигалкой.
Перспектива быть застреленным на пустыре нравилась мне ещё меньше.
Наконец-то вспыхнул огонь. Даже огонёк, совсем маленький, но нам было достаточно. Он смог распалить нас. Я больше не боялся. Я даже ни о чём не думал. Возможность умереть от лезвия или от пули, или от того и другого вместе перестала меня беспокоить. Вообще всё перестало меня успокоить. Я как-то читал о берсерках – воинах, которые во время битвы доводили себя до подобного состояния. У них в голове не оставалось ничего, кроме желания убивать. Вот и в моей голове не осталось ничего. Только огонь.
Чудом не споткнувшись, ни зацепившись о Пси, и не сделав вообще ничего неловкого, я бросился на Тау. Пистолет Дзета в этот момент был направлен куда-то на Стигму, но сам Дзет был немного отвлечён сигаретой. Совсем немного, но это решило всё.
Тау вскрикнула, когда я врезался в неё всем телом, стараясь перехватить за руку с ножом. Она не устояла на ногах, и мы упали. Вцепившись в её запястье, я обернулся – не смог сдержаться. Я не видел, что случилось раньше, и события мне потом пришлось восстанавливать по рассказам остальных. Всё, что осталось мне тогда: Дзет, уже направивший пистолет в мою сторону, и Стигма, размахнувшаяся чем-то.
У меня не было выбора – пуля представлялась мне намного опасней ножа. Поэтому, отпустив Тау, я метнулся в сторону, попытался перекатиться, уходя с траектории. Прогремел первый выстрел, я ждал боли, ждал темноты, чего угодно, но он промахнулся.
Следующего выстрела не было. Потому что зазвенело стекло.
Повернув голову, я успел увидеть, как брошенный Стигмой пузырёк с бирюзовой жидкостью разбивается о голову Дзета, и яркие капли попадают за его зажжённую сигарету.
Я уже видел двоих людей-факелов, но этот был самым впечатляющим.
Его голову буквально объял огонь, вспыхнувший моментально, ярко и мощно. Я был слишком захвачен зрелищем, так что даже не помню, кричал Дзет или нет, хотя, наверное, кричал, это должно было быть безумно больно. Я почти видел, как плавится его кожа, как темнеют глаза… Он упал на колени, выронил пистолет, который тут же схватил Пси. Стигма подняла сразу несколько пузырьков, а я, я мог только смотреть.
Рядом кто-то высоко вскрикнул – Тау. Она, чуть не упав, метнулась к Дзету, не боясь пламени, не отстраняясь, потянула его за пиджак, попыталась закрыть горящую голову, унять пламя. Нож она, тем не менее, не бросила.
Я поднялся на ноги. Ситуация так резко переменилась в нашу пользу… Нужно было закрепить успех, поэтому я достал бутылёк из своих запасов и спички. Правда, вторая рука после борьбы с Тау и удара об пол ныла так сильно, что я не мог даже открыть коробок.
– Давай, помогу, – услышал я голос Пси. – Подержи это, – он забрал у меня спички и сунул в здоровую руку пистолет. Я сжал пальцами тяжёлую рукоять. Меня никто не учил стрелять, но с такого расстояния, я бы попал. Я бы сделал с ним то, что они хотели сделать с нами.
Нужно было просто нажать на спусковой крючок, и всё бы было кончено.
Тау удалось сбить огонь с головы Дзета. Он тихо стонал, по его красным щекам текли прозрачные капли – может, сукровица, может, слёзы боли.
Два выстрела. Один для неё, один для него. Я даже сам бы решил, кто из них умрёт первым.
Пси разлил у порога жидкость и уже зажёг спичку.
Я не мог.
– Я не могу, – честно сказал я остальным. – Это не моё, я… я не такой, как они.
Стигма нервно фыркнула.
– Ты думаешь, получится у меня? Я, может, могла бы сломать ему что-то или прибить, но… – она посмотрела на тяжело дышащего, так быстро растерявшего всю свою харизму и уверенность Дзета и покачала головой. – Не сейчас. Не так.
Пси только пожал плечами.
– На меня и не смотрите. Я не убийца.
– И что? – пистолет был очень тяжёлым, вторая рука тоже начала ныть от напряжения. – Что будем делать?
– Вы думайте, но учтите… – занудно протянул Пси, – что совсем скоро здесь соберутся все, кто слышал выстрел.
Значит, нам нужно было убегать снова. Поджигать и убегать. Стигма и Пси тоже понимали это, я знал. Потому что Сти усмехнулась и швырнула несколько флакончиков на пол. А потом натянула на лицо свой противогаз.
– Давайте вы тоже, – её голос из-под маски звучал очень глухо. – Вы же не хотите лечиться снова?
Я не хотел.
Стигма зажгла спичку. Жидкость снова вспыхнула, огонь разлился по полу. Тау попятилась, прижимая к себе Дзета, в её глазах плескался страх. Что ж, это нормально, многие люди боятся огня. А мы не боялись. Мы его обожали. И именно это делало нас сильными.
В дверях я передал Пси пистолет и натянул свою маску. Он дождался, пока мы все выйдем, и бросил спичку в бирюзовую лужицу у порога. Пламя вспыхнуло, разделяя нас и Тау с Дзетом.
– Думаю, он больше не опасен, – заключил Пси, надевая маску. – А вот те, кто придёт сейчас сюда – очень. Так что, бежим.
Мы взялись за руки.
Стигма кинула ещё пару пузырьков напоследок. Мы побежали, оставляя огонь за нашими спинами. Внизу толпа стояла у лестницы, не решаясь подняться наверх, туда, где прогремел выстрел, но все они расступились, пропуская нас. Мы выглядели великолепно – в противогазах, полностью закрывавших лицо, и пахнувшей гарью одежде. Никто не попытался задержать нас, никто не помешал выбежать из общежития и углубиться во дворы. Где-то вдалеке уже кричала пожарная сирена, а мы бежали. Как всегда, дальше от пожарных, дальше от тех, кто мог нас поймать, дальше от всех, кто не понимал нас.
Мы остановились, когда Пси решил, что это безопасно. Я выдохся, обожжённая рука болела. Пистолет Дзета я бросил ещё в общежитии, нам он, пожалуй, был не нужен.
Стигма сняла маску и рассмеялась.
– Мы сделали это! Мы показали этой твари, что нас нельзя недооценивать!
Мы с Пси тоже сняли противогазы. Я не смог сдержать довольной улыбки.
– Да уж, если он выживет, то запомнит нас на всю жизнь. И Тау тоже.
– И я, – за нашими спинами снова раздался голос Теты.
Я даже не удивился. Нельзя было ожидать, что всё вот так хорошо и просто закончится, с нами это просто не работало.
Мы обернулись резко, синхронно. Она, запыхавшаяся от долгого бега, стояла рядом. Только недостаточно близко. Мы трое, мы были вместе, а она… Скажем так, она больше не была в клубе.
И, кажется, Тета отлично это понимала.
– Вы не убили их? – спросила она. Из-за шрама мне всё ещё казалось, что она улыбается. Но это было не так.
– Мы не убийцы, – бросил Пси. – А теперь ты можешь уйти подальше?
– Вы уверены? – она сделала шаг вперёд. – Я могу пойти с вами. Мы ведь сможем снова поджигать всё вместе, как раньше, как будто Дзета не было, и всё будет нормально.
Я молчал. Я не знал, что ответить. К счастью, Стигма отлично знала. Она выдвинулась вперёд, будто закрывая нас грудью и связкой амулетов, и почти довольно протянула:
– А я могу тебя ударить. Мне сегодня уже пришлось бить Гамму, ты будешь следующей.
Тета отшатнулась, переводя взгляд на нас.
– Вы тоже? С тобой, Пси, всё и так ясно, а ты, Альф?
Я отвернулся.
Трудно было не думать о том, как она по первому слову Дзета пошла готовить машину, чтобы увезти нас в место убийства.
– И что… что мне теперь делать? – я никогда не слышал, чтобы Тета говорила так неуверенно. Её вопрос повис в воздухе. Стигма высокомерно усмехнулась.
– А мы знаем? Иди, подожги кого-нибудь. У тебя это хорошо получается.
Я решился снова посмотреть на Тету. Она ненадолго опустила глаза, будто решаясь, а потом полезла в карман уже грязных штанов.
– Знаете, – я заметил, что Пси ощутимо напрягся. – Вы уронили, когда бежали сюда.
Она вытянула руку, и на её ладони блеснул пузырёк с бирюзовой жидкостью.
Мы все отшатнулись. Зря, как же зря Стигма посоветовала е й поджечь кого-то. Я совсем не хотел быть этим кем-то, я только свыкся с мыслью, что не умру в тот день. Правда, одного пузырька на нас всех вряд ли бы хватило, но всё же у нас в карманах их была целая куча, и если бы они сдетонировали…
Тета вытащила пробку и обвела нас взглядом.
– Ненавижу вас всех. Не хочу больше видеть, никогда, – это звучало куда более уверенно. И ещё зло и болезненно искренно.
А потом одним глотком она опустошила пузырёк.
Я подавился воздухом. Я догадывался, что Тета была не совсем нормальной, но не думал, что в такой степени. А она, закашлявшись, достала из кармана спички.
Я не мог пошевелиться. Мы все не могли пошевелиться.
Уверенно достав одну спичку из коробка, Тета с первого раза зажгла её. И поднесла ко рту.
– Твою ж… – вырвалось у Стигмы. А я смотрел на освещённые огнём зубы Теты, её шрам, на тени на её лице. Пламя неуверенно задрожало, перед тем как Тета кинула в рот спичку.
Пси потянул нас за руки.
Я благодарен ему за то, что не увидел этого. Стигма, думаю, тоже. Мы только слышали хрипы и нечеловеческие завывания позади. И шум, будто кто-то катался по земле и бился о неё руками.
Некоторое время мы шли молча. Я чувствовал ветер, который приятно холодил больную руку и старался ни о чём не думать. Особенно о том, как выглядело лицо Теты, освещённое той последней спичкой, и как она кашляла, выпив жидкость…
– И что теперь? – удивительно тихо заговорила первой Стигма. – Какие планы?
Пси пожал плечами.
– Нужно найти что-то для ожогов Альфа. И место, где мы можем переночевать.
– Снова прятаться, – сказал я.
– И поджигать. Прятаться и поджигать, – добавил Пси.
Это было важное уточнение.
Очень важное.
Это нельзя назвать концом истории, потому что ничего не заканчивается. Но и никак иначе назвать нельзя, потому что я остановлюсь на этом месте.
Не знаю, зачем, я всё это записал. Может, чтобы выговориться. Может, чтобы лучше запомнить. Может… всё, идеи кончились. Но я отлично знаю, что сделаю сейчас.
Я достану свой коробок спичек, один из тех, что спрятаны в карманах моей куртки. Найду место, где нет ветра, и сожгу эти страницы. Потому что Пси был прав – нельзя оставлять улик. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
А потом всё продолжится. Мы будем прятаться, поджигать и находить в этом смысл жизни. Будем лечить ожоги друг друга, искать новые места для поджогов, воровать канистры с бензином и радоваться каждой ночи. И нам для счастья достаточно будет и этого.
Главное, чтобы был огонь.
КОНЕЦ
