Альвин Аддаден
Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу
Новая вселенная, новый геймплей: Pokémon Ranger
Выпущенная в марте 2006 года в Японии на Nintendo DS Pokémon Ranger была анонсирована в июле 2005 года, вскоре после того, как в прессе появилась информация о Diamond и Pearl. Pokémon Ranger сразу представили как полноценную новую игру и сопроводили ее фильмом «Покемон: Рэйнджер и Храм моря», который вышел в прокат летом 2006 года и завершил цикл третьего поколения Pokémon. Проект HAL Laboratory и Creatures создан на опыте обеих студий, которые уже давно привыкли работать с карманными монстрами и успели посотрудничать на проектах для Nintendo 64. Creatures отвечала за создание 3D-моделей покемонов для всех игр.
Ranger, призванная охватить более юную аудиторию, не затмевая основную серию, не имеет ничего общего с классическими играми Pokémon, кроме самих покемонов. В ней используется совершенно другой стиль графики с ближним обзором, крупными и яркими спрайтами и детальной анимацией. В игре встречаются не тренеры покемонов, а рейнджеры, способные на время ловить существ с помощью Capture Styler – нового управляемого стилуса, инструмента, которым нужно быстро рисовать круги вокруг покемонов. Сильно отличающаяся от основной серии игровая механика позволила охватить новый сегмент аудитории. Несмотря на простоту и монотонность, Pokémon Ranger тепло приняли и игроки, и критики – совсем как Pokémon Mystery Dungeon. Игра продалась тиражом «всего» в три миллиона экземпляров, но зато создала почву для двух сиквелов на все той же Nintendo DS – Pokémon Ranger: Shadows of Almia 2008‑го и Pokémon Ranger: Guardian Signs 2010‑го. Серию не стали продолжать на Nintendo 3DS.
Pokémon Diamond и Pearl: самые сливки DS
Успешная смена платформы
Параллельно с Pokémon FireRed и LeafGreen Game Freak приступила к производству Pokémon Diamond и Pearl для будущей Nintendo DS. Масуда с командой в очередной раз не торопились заканчивать разработку. Из-за смены платформы работу пришлось начать с ее изучения и исследования. «Мы создавали сценарий, исходя из того, какие хотели внедрить функции, – прокомментировал смену поколений Масуда. – Возможности, новые элементы… Так и родилась наша история». Приключение перенеслось в регион Синно, вдохновленный сельскохозяйственным и туристическим островом Хоккайдо на севере Японии. Игру и ее «драгоценные» названия представили в ноябре 2004‑го, почти за два года до японского релиза 28 сентября 2006 года. С того момента новые покемоны постепенно начали появляться в аниме как на маленьких, так и на больших экранах. 2005 год, бедный на крупные игровые релизы, ознаменовали важные и творческие маркетинговые решения, принесшие серию коллекционных консолей, шестимесячное открытие тематического парка Pokémon в Нагое и даже образовательный онлайн-сервис с покемонами, призванный повысить их известность среди самой юной публики.
Разработка Diamond и Pearl в основном продвигалась в полной секретности. Промоушен полностью сосредоточился на плеяде будущих спин-оффов Pokémon для Nintendo DS, и только в 2006 году в CoroCoro Comic начала просачиваться информация о новом поколении. Объявление о новых играх не вызвало фурора: по признанию самого Исихары, это был лишь сборник лучшего, что серия дала за первые три поколения. Главной целью компании оставалось укрепление позиций успешной франшизы. Верная своим привычкам, Game Freak предпочитала наслаивать нововведения на уже существующий материал и в первую очередь обеспечивать совместимость с прошлыми и будущими играми. Учитывая смену платформы, нововведения в основном носили технический характер. Сражения по-прежнему проходили в 2D, но добавились некоторые 3D-элементы окружения; также камеру слегка наклонили, чтобы углубить перспективу и создать впечатление улучшения графики. Чтобы чем-то занять сенсорный экран консоли, Game Freak попотела над созданием часов Pokémon с 25 различными функциями. Также в игру вернулись связанные со временем события и разделение суток на три части. Самым крупным проектом была онлайн-игра, охватившая больше людей благодаря интегрированному в консоль Wi-Fi-соединению (для того чтобы использовать эту систему в Pokémon Crystal, необходимо было купить отдельный аксессуар). Появилась концепция системы глобального обмена, торговая биржа покемонов и схема онлайн-боев, сохранившаяся с четвертого поколения по сей день. Чтобы ее усовершенствовать, Game Freak ориентировалась на свой опыт с беспроводным адаптером Game Boy Advance, позволивший освоить функцию мгновенного подключения к другим игрокам. За все эти годы важность онлайн-режима росла вплоть до постоянного соединения в версиях X и Y. К большому разочарованию фанатов, которых воодушевили неустанные слухи, 107 добавленных в Diamond и Pearl монстров оказались не новыми типами, а оригинальными сочетаниями старых. Игра также ввела много новых эволюций существующих покемонов.
Нескольких нововведений оказалось достаточно для триумфа Pokémon Diamond и Pearl при выпуске в Японии в конце 2006 года и на Западе в течение 2007‑го. Толпы новых пользователей, купивших Nintendo DS для других целей, познакомились с игрой впервые, другие открыли ее для себя заново и погрузились вновь, а преданные поклонники, конечно же, не преминули вернуться. Продажи Pokémon наконец снова возросли в сравнении с Ruby и Sapphire. Покупателей нашли 18 миллионов картриджей Diamond и Pearl, а также удалось распродать почти восемь миллионов копий Pokémon Platinum – третьей дополнительной версии, выпущенной в конце 2008 года. И это не считая десятков миллионов нелегальных загрузок игры…
Wii в стороне от революции
В июне 2006 года Сатору Ивата лично представил игру Pokémon Battle Revolution, которая должна была сопроводить запуск Wii в Японии в конце года. Ожидалось, что игра подсадит фанатов Pokémon на новую консоль, чей огромный успех тогда казался невообразимым после провала GameCube. В рекламе подчеркивались функции, которые в итоге довольно редко появлялись в играх для Wii: использование Nintendo DS в качестве контроллера и обмен данными между двумя консолями.
Игра, вышедшая 19 декабря, через две недели после запуска консоли, разочаровала. Данные несколько месяцев назад обещания не исполнились, и казалось, что Genius Sonority закончила игру второпях. Сильно отставая от Pokémon Stadium для Nintendo 64, а также от Colosseum и XD с их RPG-режимами, Pokémon Battle Révolution страдала от категорической нехватки контента и дополнений. Систему онлайн-боев проработали плохо, а качество графики оказалось ниже показанного публике несколькими месяцами ранее. Разгромленная критиками и отвергнутая игроками, игра еле-еле дотянула до тиража в два миллиона копий по всему миру. После этого игр в данном жанре больше не производилось – в частности потому, что турниры в духе Stadium теперь появлялись и в основных, также перешедших на 3D играх. В 2008‑м Nintendo выпустила My Pokémon Ranch для Wii через онлайн-сервис WiiWare. Разработанная студией Ambrella игра дает возможность хранить и сортировать существ, а также добыть несколько особых покемонов. Ажиотаж вновь оказался умеренным, пусть эта часть и служила скорее утилитой, чем полноценной игрой. Она даже не получила обновления для совместимости со следующими играми Pokémon на Nintendo DS. Это была последняя попытка Nintendo перенести портативные игры Pokémon на домашние приставки.
Ремейк в честь десятилетия Gold и Silver
После выпуска Pokémon Diamond и Pearl Game Freak приступила к работе над следующими частями Pokémon и основными играми пятого поколения. Это были Pokémon Black Version и White Version под руководством Дзюнъити Масуды, а также HeartGold и SoulSilver – приуроченные к десятой годовщине выпуска Pokémon Gold и Silver ремейки от Сигэки Моримото. Моримото стал всего третьим человеком на посту главного разработчика канонической игры серии. Ровесник Дзюнъити Масуды присоединился к Game Freak в качестве программиста во время разработки самой первой Pokémon. Помимо программирования, по большей части он работал над боевой системой игры и стоял за спонтанным появлением Мью, если верить его интервью с Сатору Иватой на сайте Nintendo. Он начал вносить свою лепту в гейм-дизайн, начиная с версий Gold и Silver на должности «разработчика боев», а затем заслужил доверие Масуды, поручившего ему разработку Pokémon Emerald. Pokémon HeartGold и SoulSilver стали его первым крупным проектом в данной роли.
Хотя, как и в случае со всеми последними играми Pokémon, творческий процесс был скрыт завесой тайны, и отличительной чертой ремейков стала зрелость, заметная в интервью с создателями. Согласно Цунэкадзу Исихаре и Сигэки Моримото, сотрудники Game Freak (по большей части двадцатилетние) играли в Pokémon Gold и Silver в детстве и были самыми ярыми фанатами. Поэтому эти ремейки вызвали в компании настоящий энтузиазм. Новая версия культовой игры должна была удивить поклонников серии, которые знали ее как свои пять пальцев. Моримото хотел, чтобы игроки полагались на воспоминания и находили в игре знакомые элементы, а вместе с ними и заметные с первого взгляда различия. Помимо обновленной графики и интеграции всех функций подключения из Diamond и Pearl, небольшие изменения претерпел сценарий игры. Встреча с легендарными птицами Хо-охом и Лугией стала неотъемлемой частью сюжета, будучи совсем не обязательной в версиях для Game Boy. Покемонов третьего и четвертого поколений могли вызвать особые события и открытие локаций, доступных после окончания сюжета. На радость фанатам появилась возможность играть с оригинальной музыкой на фоне. Также вернулись особенности Gold, Silver и Crystal, от которых отказались в Ruby и Sapphire, – создание покеболов с априкорнами и события, зависящие от дня недели.
Одна из лучших идей ремейка – доставка с каждым картриджем «Покеволкера», шагомера в виде покебола с небольшим жидкокристаллическим дисплеем. Игрок мог отправить туда одного из своих покемонов. Получилась «игра в реальной жизни»: в ней можно было зарабатывать очки действия и опыта за пройденные шаги, а затем ловить диких покемонов или выигрывать предметы. Аксессуар значительно повысил стоимость игры и заменил возможность подключения к Pokémon Pikachu Color, продаваемой во времена первой Game Boy. «Покеволкер» разработали на основе созданной незадолго до этого программы для Nintendo DS от Creatures – Walk with me: Do you know your walking routine? – в которой использовался подключаемый к консоли шагомер без экрана. Цунэкадзу Исихаре так понравился аксессуар, что он предложил Game Freak и Nintendo создать его специально для HeartGold и SoulSilver, несмотря на дополнительные расходы. Его даже на минуту посетила мысль предлагать игрокам собрать по шесть устройств разом под стать тренерам покемонов в игре. О проекте еще до официального анонса долгое время ходило множество слухов. Говорилось, что 10 мая 2009 года в программе Pokémon Sunday об играх и сериале франшизы намечалось потрясающее событие. И действительно – зрителям представили ремейки с видеороликами и немедленный анонс выхода 12 сентября 2009 года. Рекламные кампании переизданий проводятся не так долго, поэтому релиз произошел вскоре после официального объявления. Немного позже, в марте 2010‑го, игры выпустили в Европе и США. Как и FireRed и LeafGreen, HeartGold и SoulSilver разошлись тиражом меньше своих оригинальных предшественников, Diamond и Pearl. Тем не менее удалось продать почти 13 миллионов экземпляров.
Новые впечатления от Wii
Pokémon Rumble
В 2009 году, вновь пользуясь ожиданием выхода нового поколения, The Pokémon Company увеличила число побочных проектов. Первой новинкой стала Pokémon Rumble от Ambrella. Студия, которая уже разработала My Pokémon Ranch для онлайн-сервиса WiiWare, успешно перевела Pokémon в жанр экшена и придумала захватывающую игру, позволяющую напрямую управлять карманными монстрами. Изменение геймплея оправдали тем же трюком, что и в Super Smash Bros.: «В игре сражаются не настоящие покемоны, а игрушки». Игроку предстоит проходить уровни, сражаясь с ордами вражеских покемонов, которые оставляют после себя бонусы, деньги или свои фигурки (тем самым позволяя «поймать» себя), и в итоге дойти до босса и победить его. Динамичная, но упрощенная и однообразная игра разочаровала поклонников – особенно тем, что в нее входили не все покемоны, а лишь 256 монстров первого и четвертого поколений.
Pokémon Rumble стала одной из самых продаваемых игр WiiWare и заслужила право на продолжение, Super Pokémon Rumble, выпущенное на картридже для Nintendo 3DS и продавшееся тиражом более 1,3 миллиона копий в 2011 году. Далее в 2013‑м в eShop Wii U вышла Pokémon Rumble U, собравшая пять поколений доступных тогда покемонов. Она была предвестником феномена Amiibo и включала в себя фигурки покемонов, которые позволяли разблокировать внутриигровой контент. Игра все же недостаточно развила свою концепцию, разочаровав поклонников и СМИ. Чтобы попытаться возродить эту серию, 8 апреля 2015 года Ambrella выпустила на 3DS Pokémon Rumble World – новую бесплатную версию с микротранзакциями. Идею выдвинул Исихара: он хотел поэкспериментировать с моделью free-to-play, воспользовавшись разнообразием геймплея основных игр Pokémon без риска сорвать их продажи. The Pokémon Company так и не раскрыла, стала ли игра хитом среди игроков, в отличие от ситуации с Pokémon Shuffle – другой free-to-play для 3DS начала 2015 года, количество скачиваний которой регулярно сообщается.
PokéPark: хорошая идея и неудачная реализация
В октябре 2009 года Nintendo Japan объявила о выпуске к рождественским праздникам PokéPark Wii: Pikachu's Adventure, появившейся на Западе в 2010 году. Описание игры было заманчивым: это первая приключенческая Pokémon, позволявшая играть за знаменитого Пикачу в обширных трехмерных локациях. Электрический мышонок и его друзья получили задание от Мью найти четырнадцать частей «небесной призмы», которая защищала и поддерживала баланс в мирном Покепарке. Сценарий, сложность мини-игр и задачки были рассчитаны на детей, на которых явно нацеливался этот экшен. Игра от Creatures практически провалилась. Ввиду технических ограничений Wii графика игры за исключением покемонов вышла грубой. Управление оказалось настолько неровным и неприятным, что разработчик максимально ограничил взаимодействия с платформами. Игра пострадала от резкой критики и не смогла завлечь публику, несмотря на чарующее обещание показать мир покемонов в новом свете. Покупателей нашли чуть более миллиона копий. Продолжение игры, PokéPark 2: Wonders Beyond, выпущенное в ноябре 2011‑го в Японии и в начале 2012‑го на Западе, имело еще меньший успех, хоть формулу за это время и улучшили. Больше игр в серии не выходило.
Пятое поколение: Black и White
Продолжение на прежнем носителе
Pokémon блестяще преуспела при выходе на Nintendo DS, но не претерпела существенных улучшений. По словам Дзюнъити Масуды, причина проста: нового носителя с Wi-Fi соединением, двойным экраном, сенсорным управлением и отображением 3D-графики оказалось достаточно, чтобы возродить франшизу и поразить поклонников. Когда к консоли уже привыкли, нельзя было рассчитывать на эффект новизны пятого поколения, выходящего на той же платформе. Разработка Pokémon Black Version и White Version началась в 2008 году, когда Game Freak завершила Platinum. Дзюнъити Масуда опасался, что самые преданные фанаты будут избегать новую игру, если она не представит значительных отличий от предыдущей – тем более пока HeartGold и SoulSilver еще находились в разработке. Он объявил команде, что новые части игры во многих отношениях ознаменуют полный разрыв с прошлыми.
Согласно его первой революционной идее, закончить основной сюжет игры можно было только с покемонами пятого поколения. Покемоны из прежних поколений становились доступны после победы над Элитной четверкой, что уравнивало шансы новичков и фанатов с самого начала игры. Также это побуждало игроков стремиться собрать новых покемонов, а не идти по проторенной дорожке с уже знакомыми. Игра произвела столько шума, что, в отличие от четырех предыдущих поколений, реклама новых монстров перед выходом была крайне ограничена. До запуска показали лишь пять из 156 новых существ: редких покемонов и героев фильма 2010 года Зоруа и Зороарка, а также трех стартеров. По традиции, монстры грядущего поколения постепенно появлялись и в мультсериале. Для создания пятого поколения покемонов привлекли семнадцать человек, что превышает состав команды разработчиков первой игры. Также это первая игра, где поимка конкретного покемона (в данном случае – главного легендарного покемона каждой версии) стала обязательной для прохождения.
Другая важная идея заключается в полном обновлении повествования: сюжет стал движущим звеном приключения. Игрок сталкивался с Командой Плазма, которая, по ее словам, выступала за освобождение порабощенных людьми покемонов. Игра приобрела более темный тон, ставя под вопрос мотивацию тренеров покемонов. Чтобы вызвать интерес взрослых к новым версиям, тексты впервые оказались доступны не только на кане (простейших понятных детям фонетических символах, на которых до тех пор писались все игры Pokémon), но и на кандзи (идеограммах, которые японцы изучают в школе).
Место действия игры – Юнова – тоже не похоже на другие. На сей раз Масуда отвез свою команду в Нью-Йорк – город, где он мечтал играть свою музыку. Это первая основная игра серии, вдохновленная регионом за пределами Японии. Эта перемена ознаменовала новое начало, обещанное играми в маркетинговой кампании. Окружение также должно было обозначить разрыв со старыми играми для DS благодаря постоянному использованию 3D при изучении окрестностей и реальным движениям камеры. В начале разработки Масуда рассказал, что герой пересечет напоминающий Золотые Ворота мост и прибудет в крупный центральный город Юнова: внушительный сеттинг сцены должен был ознаменовать прибытие в новый, более открытый мир. Камера иногда размещалась почти на уровне земли, представляя удивительные для серии визуальные перспективы. Бои тоже развились: до перехода в 3D дело еще не дошло, зато они приобрели динамику благодаря непрерывной анимации покемонов.
Геймплей поразил масштабным нововведением: технические машины (ТМ) для обучения покемонов редким навыкам перешли в неограниченное использование и перестали быть уникальными. Спустя четыре поколения Game Freak наконец заметила, что большинство игроков никогда их не использовали в надежде собрать их все. Это должно было мотивировать игроков обучать существ и участвовать в боях высокого уровня с тремя покемонами одновременно (эту идею уже проверили на успешной и доступной тогда аркадной Pokémon Battrio).
Революция Global Link
Pokémon Black Version и White Version помогли франшизе приобщиться к эпохе современных коммуникаций. Онлайн-функции присутствовали и в прошлых играх DS, но с пятым поколением их значение возросло. Game Freak вместе с Creatures, The Pokémon Company и Nintendo начали разработку устойчивой онлайн-экосистемы Pokémon Global Link. Система глобального обмена четвертого поколения лишь дополняла игровой опыт локального режима, предлагая бои и обмены в сети. Global Link же была призвана дать игрокам гораздо больше и собиралась развиваться дальше.
В сочетании с Xtransceiver, новой версией привычного устройства связи тренера, система позволяла в любой момент общаться с друзьями с помощью текстовых сообщений и даже видеочата при наличии модели DS с камерой. Самый впечатляющий из введенных инструментов – Pokémon Dream World, который стал жертвой собственного успеха и оказался недоступен в первые дни после запуска. В то время как «Покеволкер» из HeartGold и SoulSilver позволял взять одного из своих монстров на прогулку, Dream World отправлял существо в мир снов. Это была простая браузерная онлайн-игра с очаровательной вселенной, позволяющей читать мысли своих покемонов, исследовать новый мир, ловить редких существ и собирать предметы. Онлайн-игра сохранилась в версиях Black 2 и White 2 и стала билетом Pokémon в эру интернета. Теперь игроку предлагалось зайти на веб-сайт Pokémon своей страны и создать учетную запись тренера, которую можно использовать много лет в разных играх и на заранее синхронизированных устройствах. Эта блестящая идея позволила освободиться от ограничений консолей и начать расширять вселенную Pokémon за пределами платформ Nintendo. Издателю консолей, еще возившемуся с кодами друзей для Wii и DS, потребовались годы на создание уникального и долговечного идентификатора для каждого игрока. Это стало еще одним доказательством того, что независимость от Nintendo пошла Pokémon на пользу, позволив ей обновляться в ускоренном ритме.