Алёна Ильинична Кощеева
Кукловод
– Нету! – с одышкой кричал напарник, – Идиот! Идиот!
На том самом месте, где стоял человек, даже трава не была примята. «Посмотреть потоки?» – подумал Сергей, но Тиран уже что-то исследовал возле дома, а без присмотра погружаться в транс не лучшая идея. Спокойным прогулочным шагом он пошел к напарнику. В их работе чего только не случается, особенного когда задания с SCP фондом или их партнерами.
– Ну и что ты тут ищешь? Он был вообще? Мужик этот… Или привиделось? Давай паутину посмотрю, может следы магии?
Толстая подошва кроссовок вмялась в мягкую после дождя землю. Подул холодный ветер, стало зябко.
– Давай замолчишь и будешь свою работу делать, а?! – рявкнул Тиран.
Сергей поджал губы и промолчал. Он наклонился, потрогал деревянные ступени крыльца, собираясь присесть. Хотя, глупая, конечно, идея сидеть здесь когда есть машина. Внутри дома что-то скрипнуло. В окне, через серые от времени занавески, мелькнула тень. Показалось? Сергей поднялся к двери. «Ток, ток, ток» – глухо откликнулось пустое крыльцо. «Надо найти зеркала» – подумал он, вспоминая о цели визита, и постучал. Посыпалась потрескавшаяся краска. Пока Сергей разглядывал паутину под крышей крыльца, напарник вернулся в свой естественный облик и по-кошачьи бесшумно пронырнул под его ногами.
– Безопасносссть, – прошипел снизу Тиран.
Каждый сотрудник ЦИРКа носил три мешочка с разным содержимым. Один – с морской солью и травами, для нейтрализации черной магии, другой – с землей и каплями своей крови, для усиления заклинаний, третий – с сушеной шкуркой лягушки и восковой фигуркой, для скрытности. Сзади послышалось рокотание моторов и Сергей обернулся. Вдалеке осторожно, стараясь не сесть на пузо на неровной дороге, тащится легковушка, а за ней микроавтобус. Вот теперь точно ОУС-ники едут за своими артефактами. Не медля, он залез за пазуху и достал щепотку земли. Бросил на дверь, стараясь распылить посильнее. За спиной недовольно кряхтел Тиран сидя на перилах крыльца.
«То, что вверху, подобно тому, что внизу» – прошептал Сергей. Указательным пальцем правой руки он начертил треугольник вершиной к небу, а левой – вершиной к земле, потом по окружности поменял пальцы. Получилась незримая для глаза, но наполненная магическим смыслом гексаграмма в круге. Бормоча заклинание очищения, он сделал пасс руками, надавил на дверь и она распахнулась.
Всё внутри покрыто тонкими, слегка поблескивающими нитями паутины. Давно сюда никто не приходил. Налево небольшая комнатушка со всяким хламом: поломанными деревянными стульями, железяками, граблями, лопатами, стоит сервант с битой посудой.
– Ты головой думаешь, когда делаешь что-то? – просипел Тиран старушечьим, но достаточно низким голосом.
– Да что не так-то? – огрызнулся Сергей.
– В чужие дома заходить только с правой, а ты с левой зашел, бестолочь.
«Снова?» – нахмурился он, стараясь восстановить в памяти картину. Ладно из своего дома выйти с левой, но второй раз за день на те же грабли… Ну не мог он! Эти действия отработаны до автоматизма: сплюнуть через левое, три раза по дереву, если дурное подумал или сказал; посмотреть в зеркало и показать язык если вернулся, забыв что дома; не свистеть в помещениях; присесть перед дальней поездкой. Не мог он такую оплошность допустить. Это не привычки, это образ жизни, подсознательная память действий!
Из дома дохнуло затхлостью, тоской старых вещей. Поджав губы, Сергей пошел внутрь. Прямо взгляд упёрся в печь, небеленую, с перистыми черными факелами от горевших когда-то дров. Не холодно, будто недавно протопили. Налево кухня, направо зал с большим стеллажом с книгами. На просевшем с одной стороны полу линолеум, постелен неровно, с бугорками. Небольшие окна, тоже под углом. Видать, брусчатый дом от времени перекосило. В комнате висят темно-коричневые шторы, из-за них виднеются аккуратные ажурные гардины, прикрывающие уродливые окна-глазницы. На улице, совсем рядом небольшой заборчик с каким-то горшком на одной из вертикальных палок. Странно, снаружи его незаметно. У стены стоит средних размеров красный обтрепанный диван, продавленный в нескольких местах. На нём ворох грязных тряпок.
В углу, чуть поодаль от дивана, рядом с окнами с облупившимися рамами и битыми внешними стеклами, стоит высокое зеркало, накрытое белой тканью. Сергей медленно подошел к нему. Доски под линолеумом скрипели, реагируя на твердые шаги. Едва он собрался скинуть тряпку, как снизу, будто бы из-под пола, донесся стук. Ровный, уверенный, целенаправленный.
– Тиран, – прошептал Сергей и замер, – ты где?
Напарник не отзывался. Снаружи послышались голоса. Стало спокойнее. Значит, команда ОУС приехала и готовится встречать попаданца. Они обычно прибывают за десять-пятнадцать минут до появления. Если не открыть зеркало, то улетит странник неизвестно куда. Но зачем его закрыли? Все, кто относится к колдовству, знают, что это прерывает течение энергии и магических потоков. Он протянул руку и скинул ткань на грязный пол. Поверхность зеркала заполнена насыщенными черными пятнами, живыми, ползающими по отражающей плоскости.
«Чёрт!» – выругался Сергей и наклонился за тканью. Чёрт, чёрт, чёрт!!! Ноги его будто прилипли к полу, он не мог ступить и шага вперед.
– Тиран! – крикнул он, оперся на пыльный пол рукой и постарался дотянуться до ткани, – Тиран, сюда!!!
Голоса снаружи как ни в чем не бывало продолжали переговариваться, словно его никто не слышал. И назло, ткань упала за зеркало, будто её кто-то специально отодвинул подальше. Указательным пальцем он всё же сумел подтянуть тряпку к себе. Выпрямившись, он встряхнул белую ткань, развернув во весь рост, и собрался накинуть на зеркало. Но она зацепилась за что-то снизу. Сергей попытался дернуть, поднимая руки насколько возможно высоко. Он всё еще не мог шагнуть ни в сторону, ни назад. Рассердившись, намотал часть тряпки на кулак и потянул. Послышался треск и широкая белая ткань разорвалась, оставляя только небольшой кусочек в ладонях.
– Да что такое! – в сердцах крикнул он.
Внизу, прямо рядом с его ногами линолеум оказался разодран, вернее, больше похоже на то, что порезан. Ровно, аккуратно. И сквозь эту узкую щель не видно ничего, кроме всепоглощающей темноты. Сергей раздул ноздри, скривился. Сердце неистово колотило по грудной клетке, будто перескакивая из одного места в другое. Зеркало становилось всё темнее, черные пятна расползались как мороз по поверхности озера в ускоренной съемке. И, кажется, в еще отражающей его части виднелись чьи-то глаза… Он пытался дергать ногами, пробовал поднять их, но в итоге только сгибал в коленях, а от пола не отрывал.
– Да брось ты! Отстань! – Серегей потянулся к зеркалу, чтобы разбить его, – Отстань, я не хочу дурного, мы пришли попаданца спасти!
