Анатолий Штольц
Луций Апр – 6. Британия
Вождь бриттов поблагодарил меня за подмогу. Бриттам досталось – у них было убито десять человек и ещё четверо тяжело раненых. Двигаться дальше обозу с оставшимися двадцатью селянами было опасно. Я предложил бриттам бросить обоз, похоронить убитых и возвращаться вместе нами в крепость, а завтра под охраной гарнизонных солдат вернуться за обозом и продолжить свой путь. Вождь принял мой совет и вскоре мы продолжили движение, уже по дороге, хотя вперёд я выслал разъезд из трёх солдат на лошадях. Пленных гнали впереди нашего отряда, на всякий случай – если их соплеменники решат вновь напасть, то пленные погибнут первыми.
К вечеру, ещё засветло мы добрались до Касторум Прима. Это была стандартная армейская крепость – четырёхугольник, ограждённый стеной из брёвен с несколькими наблюдательными башнями, вокруг крепости был выкопан достаточно глубокий ров. Такая крепость с небольшим относительно гарнизоном в полсотни солдат удержит нападение нескольких сотен дикарей, а большими бандами дикари и не выходили в набеги.
В крепости нас встретили очень радушно, приняв раненных бриттов и разместив моих солдат и селян по казармам. Потом накормили нас сытным ужином. Я переговорил с командиром гарнизона, узнал обстановку в округе, доложил, что я с моими солдатами буду стоять гарнизоном в селении Коринос и рассчитываю на помощь гарнизона в случае нападения. Коринос располагался недалеко от крепости – в двух часах ходьбы, что мне очень понравилось в плане быстрого прибытия поддержки. Я подарил гарнизону десять лошадей из числа захваченных мной у пиктов, чему начальство крепости искренне обрадовалось – – у них было всего восемь лошадей на ходу, которых использовали гарнизонные патрули.
Мы хорошо отдохнули за ночь, а крепостные кузнецы за это время перековали всех наших лошадей и к утру они были готовы к движению. Рано утром мы выдвинулись в путь, на лошадях, и быстро добрались до нашего селения.
– * Касторум Прима – небольшая крепость с гарнизоном в полсотни солдат. Прима – номер крепости на военной дороге. Гарнизон осуществлял патрулирование своей части дороги и отражал набеги вражеских отрядов при необходимости.
Коринос это достаточно большое поселение: на окраине большого леса, на небольшом холме расположилось около полусотни домов, может, немного меньше. Дома, как и везде в Каледонии были приземистые, круглые с остроконечной крышей. За посёлком раскинулись поля с колосившейся пшеницей – скоро наступит время сбора урожая. На пастбище паслись коровы и овцы – стада были тоже большие. Людей в посёлке было немного – в основном женщины и дети, которые занимались своими делами возле домов . Да-а, хозяйство в Кориносе большое. И лакомый кусок для грабителей всех мастей, особенно, если учесть, что здесь выбили большую часть мужчин, способных носить оружие. Я подумал, что мой отряд в пятнадцать человек, будет слишком мал, чтобы защитить поселение, но будем справляться теми силами, что есть у нас.
Нас встретил вождь поселения – грузный пожилой человек с огромной седой бородой. Звали его Бран. Видно было, что он несколько разочарован малочисленностью моего отряда, видно ожидал подмогу намного большую, ничего – привыкнет. Я представился.
Мы спешились возле большого дома, куда привёл нас Бран. Видно, что это был какой-то местный зал собраний или что – то в этом роде. Внутри просторного зала стояли длинные столы с лавками и нас усадили за них. Я оставил двоих своих солдат снаружи – присматривать за нашими лошадьми и осматриваться вокруг.
Вокруг забегали местные девушки и женщины, разнося еду на столы. Было и вино. На нас смотрели доброжелательно и с неподдельным интересом. Всё, процесс выбора женихов пошёл!
Мы поели – вкусно и обильно, это хорошо, значит, здесь нам питаться скудно не придётся, это радует. По своим солдатам я видел, что они тоже довольны, по крайней мере приёмом и едой.
После обеда Бран, подошёл ко мне, как к командиру отряда и попросил нас побыть возле дома, пока соберутся женщины и девушки для смотрин. Я так понял, что процесс женитьбы здесь откладывать надолго никто не собирается. А куда откладывать – пшеницу уже на днях пора будет жать и в каждый безмужний дом нужен хозяин. Всё просто и понятно.
Бран переговорил со мной:
– Господин начальник, я хочу познакомить тебя с нашими обычаями, чтобы ты донёс их до своих солдат.
– Хорошо, давай – согласился я.
– У нас принято, что девица или вдовая женщина сама выбирает себе мужа из чужих мужчин, которые приходят жить и трудиться в наше селение. Это правило не только наше, это правило веками соблюдалось у всех бриттов. Уж не обессудь – это обычай наших предков. Так что объясни своим солдатам, чтобы они спокойно отнеслись к процедуре выбора наших женщин
– Хорошо, Бран. У вас тут свои порядки и свой устав жизни, а нам приказано соблюдать местные законы. Мы здесь для того, чтобы защищать посёлок, работать и ладить с местным населением
– Спасибо за понимание, господин начальник! – слегка склонил голову Бран.
– Меня зовут Луций
– Хорошо, Луций
– И ещё, хочу уточнить: ваши женщины сами выбирают себе мужчин, которые будут спать сними и работать по хозяйству – поинтересовался я.
– Наши женщины выбирают себе мужей. И если в наш посёлок боги пошлют много новых детей – мы все будем счастливы. Хочу добавить кое что: вас мало, а свободных и желающих мужей женщин у нас много, так что не удивляйтесь, если твоих парней возьмут сразу несколько женщин
– Это как? – немного опешил я.
– А вот так. Обычай у нас такой тоже. У нас многие так живут – большими дружными семьями. Теперь ты знаешь и эту особенность нашей жизни. Прошу тебя, Луций, поговори со своими парнями, чтобы они всё приняли правильно
– Хорошо. Ты же, Бран знаешь, что нашим солдатам нельзя жениться, пока не выслужат свой срок службы. Как им это объяснить?
– Знаю, конечно, Луций – степенно ответил Бран. – Вы женитесь по нашим обычаям и законам, поэтому по вашим, римским законам это не считается браком. Пока вы живы, и пока вы здесь живёте – вы законные мужья своих женщин. Законные по нашим обычаям. И власть над своими жёнами имеете законную. А вернётесь обратно – вы свободны
И тут я понял одну самую важную деталь нашей командировки, о которой я не спросил у начальства, а они сами мне не озвучили: на какой срок эта командировка? Как теперь я понял – надолго. Задача поставлена – обеспечить охрану посёлка, порядок и бесперебойную поставку продуктов и леса в крепость на Стене, а ещё и в Касторум Прима. И за это нам платят жалование и ежемесячную премию. Даже и не знаю – сложной окажется эта задача, или лучше, чем просто гарнизонная служба. Не знаю – время покажет.
