Анатолий Штольц
Луций Апр – 6. Британия
– Я вижу, и я понимаю тебя больше, Сигильда. И я хочу тебя!
Жена тихо рассмеялась и они вместе с Элифер приблизились ко мне почти вплотную:
– Не сейчас, муж мой. Потерпи немного, мы омоем тебя, изгоним тени прошлого и подготовим к брачному ложу.
Элифер вылила оставшийся в кувшине раствор вокруг меня и я почувствовал лёгкое покалывание всей кожей.
А потом руки женщин заскользили по моему телу, нежно и мягко, а иногда дерзко и настойчиво. Я закрыл глаза и погрузился в этот мир неведомых мне ощущений. А мои руки ласкали горячие женские тела и они не прятали от меня свои тайны.
Потом, когда жена почувствовала, что я готов взорваться, крепко поцеловала меня в губы и они с Элифер отстранились от меня, улыбаясь, но по расширенным зрачкам и частому дыханию женщин, я понял, насколько они тоже возбуждены.
– Теперь ты готов, муж мой – ещё раз поцеловала меня Сигильда. – Ты готов возлечь со мной. Пойдём!
Мы вышли из купальни. Женщины натёрли меня и друг друга маслом с тонким запахом благовоний. Они растягивали удовольствие – и моё, и своё.
Вскоре Сигильда повела меня к нашему ложу из множества мягких шкур, покрытых тонким полотном простыней. Она распустила волосы и легла на спину, раскинув руки, глядя неотрывно мне в глаза:
– Возьми меня, муж мой!
Я быстро взглянул на Элифер, которая тоже легла на ложе в отдалении от Сигильды.
– Элифер будет с нами в этот раз. Она просто будет смотреть и учиться. Так положено по нашим обычаям – улыбнулась моя жена, увидев мой вопросительный взгляд.
Я кивнул, провёл руками по нежной коже бёдер жены и время остановилось…
Я оставил солдат возле зала собраний с приказом: спать по очереди – двое спят, двое в карауле, смена каждые два часа – это был наш привычный караульный график. Караульным приказал присматривать за лошадьми и за ситуацией в поселении, а в случае опасности на лошадях объехать поселение и разбудить всех поселян. Мои солдаты, разошедшиеся по своим новым домам были обязаны при тревоге собраться возле нашей караульной претории и защищать её и всех жителей, кто успеет прибежать к ней, в основном это будут семьи и домочадцы солдат. Другого распорядка на сегодняшнюю ночь я не придумал. Завтра, когда мы все соберёмся вместе с местными вождями, тогда и решим, как будет организована система безопасности посёлка. Ведь я даже не знаю численность вооружённого ополчения поселян и его боевых возможностей.
Расставив караул возле зала собраний, который я уже застолбил в качестве караульной претории, я с Сигильдой вышли на обход караульных постов поселян. Шли молча. Сигильда впереди, я за ней на расстоянии десяти шагов – по уставу. Обошли посты, расставленные вокруг поселения. Большинство из них были скрыты в кустах, достаточно грамотно замаскированы. Если бы не Сигильда, которая шла совершенно бесшумно по лесу и подавала сигналы в виде щёлканья дикой лесной птицы, мы бы караульных не нашли, или нарвались бы стрелу или удар копья из темноты. Поселяне, видно, хорошо битые жизнью и дикарями, несли свою службу исправно – никто не спал и все были начеку.
Когда мы с Сигильдой вернулись в преторию – мокрые, замёрзшие и уставшие, солдаты уступили нам место возле костра, налили по кружке горячей воды с вином и оставили нас вдвоём.
Мы с Сигильдой долго пили горячий напиток, молча глядя в танцующие струи пламени в костре. Потом Сигильда спросила, так же не отрывая взгляда от костра:
– Как тебя зовут, муж мой? Кто ты и откуда?
– Меня зовут Луций. Полное имя – Луций Корнелий Апр. Я родом из Италии, городок там есть – Брундизий. Не слыхала?
Сигильда молча покачала головой, а потом спросила
– А откуда ты так хорошо знаешь наш язык?
– В крепости мне приходилось много общаться с вашими людьми. По делу, а потом и просто поговорить. Мне нравится всё новое, особенно в условиях нашей монотонной и малоинтересной службы
– Ты воевал?
– Да. Много. В Германии, в Галлии. И в Британии приходилось сталкиваться с отрядами с севера, с каледонцами
– Ты с пиктами сражался?
– Да
– Они были и здесь. Мой муж погиб год назад, сражаясь с пиктами, которые напали на Коринос. Тогда много наших мужчин полегло. И если бы не помощь римских солдат из Касторум Прима, пикты вырезали бы всех нас. Они вернуться. Они всегда возвращаются осенью после уборки урожая.
– Сколько их приходит? -поинтересовался я.
– Много. Бывает и сотня всадников.
– Они на лошадях? Все?
– Да. Они налетают внезапно, убивают всех, кто попадётся. Поджигают дома и амбары. А детей увозят с собой. Только детей, кого выловят. Других пленных не берут – убивают всех. После этого они исчезают в лесах.
– Весело тут у вас – покачал я головой. – А кроме пиктов, кто ещё нападает?
– Бандиты разные, но они приходят небольшими отрядами, человек до тридцати, поэтому мы отбиваемся своими силами. И подаём сигнал огнём в Каструм, а они присылают конный отряд нам на помощь. Вот так и живём. У меня есть дочка. Ей всего полтора года. И я боюсь за неё.
– А почему ты не переберёшься за Стену, даже в ту же крепость Верковициум – там безопасно.
– И кем я там буду? Солдатам бельё стирать и перебиваться с ребёнком с хлеба на воду? Нет. Я буду здесь, со своим людьми. Здесь мой дом. А теперь поспи – у тебя был тяжёлый день. Через два часа я тебя разбужу и мы снова пойдём проверять посты. Ложись ко мне на колени, Луций. Ты должен отдохнуть
– А ты?
– Я днём отдыхала, присыпляла дочь и сама поспала хорошо
– А кто с ней? С дочерью твоей?
– Кормилица. Она кормит и своего ребёнка и моего. И живёт с нами – у неё пикты сожгли дом в соседнем посёлке и убили мужа. Ложись, отдыхай. От тебя зависит теперь жизнь всех нас
Я не отказывался, потому что силы мои были на исходе. Я лёг на бок, положил голову не тёплые колени Сигильды и мгновенно заснул.
Мы прожили с Сигильдой почти четыре года. Прожили счастливо. У нас родилась дочь, в которой мы души не чаяли.
Правда, времени для спокойной семейной жизни у меня было немного – служебные обязанности по обороне посёлка от периодических налётов различных банд разбойников и мародёров, которые стали учащаться с каждым годом, отнимали много времени. Ещё нужно было помогать нашими воинами соседям – посёлку романизованных бриттов, расположенному в соседней долине. Да и гарнизону Касторум Прима мы тоже не раз приходили на помощь. Но нашему посёлку удалось справляться с налётчиками и наладить бесперебойные поставки продовольствия за Стену. Поставки мяса, зерна, леса приносили жителям Кориноса хороший стабильный доход, а нам – римскому гарнизону – хорошие выплаты жалования. Всё было хорошо, пока с севера на Стену через наши владения не пошли передовые отряды нашествия пиктов и других диких племён севера. В первом же бою на посёлок налетел отряд в сотню всадников, налетели ночью. Мы успели организовать оборону, но врагов было слишком много. Много наших бойцов и жителей посёлка полегло в эту ночь, и многих увели в плен. Пропала и моя семья.
