Андрей Ра
Демитрикая 2: Тени прошлого
– Давай по порядку, – попросила Верена. – Первое, согласна, он явно осторожничает. Второе, с рабыней?
– О! – протянула рыцарь смерти. – Это самое интересное. Помнишь эльфийку, что выжила при взрыве Санминора из-за моей монеты?
– Конечно, я с Лораном почти десять лет её из комы выводила.
– Да-да, ученица Лорана теперь рабыня Алказара. Можешь себе такое представить? – Рейне скривилась от этой мысли.
– Сочувствую, – спокойно произнесла Тоска, поскольку понимала, каким хозяином вполне может быть её бывший ученик. – Надо будет поговорить с твоим братом на эту тему подробнее.
– Да как же скажет он, – со смешком произнесла рыцарь. – Он – девятый, а они секретами не делятся.
– Посмотрим, – заключила Книжница. – Третье, ты пыталась его найти с помощью кара?
– Да, но не вышло, – остроухая собеседница достала металлический шарик и передала его своей создательнице. – У тебя больше шансов на успех, но я думаю, что он теперь не снимет кольцо Конрада ни при каких условиях.
– Да, оно скроет его, но не её. – Верена попыталась улыбнуться, но не вышло.
– Об этом я не подумала, – улыбнулась за собеседницу Рейне.
****
В сгущающихся сумерках посреди болотной топи стояло одинокое здание придорожной таверны. Хотя дорогой назвать то, что проходило меж болот, было сложно, телеги и лошади местами увязали в грязи так сильно, и приходилось потратить немало усилий и времени, чтобы вызволить их из плена. В этой таверне сейчас царила суета, поскольку паром готовился к отплытию, и дельцы носились туда-сюда, раздавая указания прислуге. В этой сумятице никто совершенно не обращал на двух путников, что пришли пару часов назад и укрылись в келье за лиственной занавесью.
– Что мы тут делаем? – спросила эльфийка у своего хозяина.
Они уже несколько дней шли пешком по болотным землям сумеречных эльфов. Так как в таверне Лобо была использована последняя руна телепортации.
– Не ной, Теа, – ответил он, задумчиво царапая новую столешницу ножом. – Плотно перекусим, ты выспишься, и завтра выдвинемся дальше. Я знаю тут одного немного сумасшедшего эльфа, что под кроватью живёт, он сделает нам новые руны.
– Я не ною, – обиделась она, хоть и понимала, что делает именно это. – Просто я терпеть ненавижу это место. Болотная грязь у меня уже везде, еще немного, и я плесенью начну прорастать, – хозяин Теаромоны никак не отреагировал на её жалобы. – И меня достали немного косые взгляды от сумеречных.
– Съешь мяса у них на глазах, они тебя сразу зауважают.
Девушка так и не поняла, огрызнулся собеседник или отшутился. Сейчас он был в маске, и девушка не могла прочитать его лицо, чтобы хоть что-то понять. Но она и так прекрасно видела, как мрачен и молчалив её хозяин. Такого настроения Теа очень давно у него не видела. Видимо, встреча с той из Империи Ночи выбила его из колеи и довольно сильно.
– Хозяин, – позвала она его и подлила пива ему из своего стакана. – Что происходит?
Вампир тяжело вздохнул и, сняв маску, залпом осушил свой стакан. Подал знак официантке, что их бочоночек уже опустел. Работница таверны, скосив недовольный взгляд на испорченную мебель, кивнула и ушла менять его.
– Помнишь нашу первую встречу? – спросил вампир у своей эльфийки.
– Уже смутно, но помню, – ответила она, насторожившись. Либо хозяин уж пьян, либо он расскажет ей что-то о прошлом.
– Я тогда решил начать всё с чистого листа, потому что ты меня не вспомнила. И эти двадцать семь лет с тобой были самым прекрасным, что со мной случалось в этом мире. – Он прервался, позволяя официантке сделать свою работу. – Видишь ли, там в баре это был не простой офицер империи, а призрак. Призрак моего прошлого. Она узнала меня, смешно… Я сам выдал себя, и теперь как прежде уже не будет.
Маска вновь взял нож, чтобы закончить своё дело со столом.
– Я не понимаю, – Теаромона глотнула пива и поморщилась, уже выдохлось. – Что ты этим хочешь сказать?
– Мои призраки не искали меня раньше. Видимо, думали, что я мёртв или… да хрен их разберёт. Теперь меня будут искать, и если это будет не Императрица со всей своей братией и девятыми в кармане, то другая компашка гораздо хуже.
Теаромона почувствовала страх. Девушка знала, что у хозяина проблемы с законами, но не думала, что в таком масштабе. Тем более девятые. Она обучалась на девятого и знала, за какие преступления могут они искать. Эльфийка не могла в это поверить.
– Находиться со мной сейчас слишком опасно, и после покупки рун мы с тобой расстанемся, – произнёс он, понурив голову.
От неё не утаились слёзы хозяина. Она и раньше их видела, но крайне редко и обычно в пьяном бреду, но таких искренних никогда. Теа поняла, что он заранее прощается с ней и прощается с ней не как с рабыней, а как с дорогим и любимым другом.
– Хозяин, не говорите так, я буду рядом с вами, – ответила остроухая. – Мы столько пережили вместе, и это тоже…
– Гретель и Гретхен, – закончил царапать вампир стол. – Теа… Я тебе солгал, – прервал он её. – Я знал тебя раньше, и я даже знаю, где твой дом, твои родные. Ты отправишься туда.
У Теаромоны перехватило дыхание. Её прошлое было для неё тайной, которую она желала узнать больше чего-либо, и хозяин всегда это знал, но утаил от неё. Остроухую взяла такая сильная злость, что она хотела накинуться на него с кулаками, но всё же смогла себя кое-как сдержать. Когда они только встретились, то решили начать всё с чистого листа – новый совместный путь без тени их прошлого. Нынешнее положение дел стало её жизнью. Другой жизни она не знала, и как бы ни заманчива была идея узнать своё прошлое, встретить родных, эльфийка боялась. Боялась той неизвестности, что может ждать её, к тому же с хозяином их связывали более тёплые чувства, чем с неизвестными ей родителями. Сомнения и нерешительность сковали Теаромону сильнее.
– Теа… Чаиночка моя, я, конечно, понимаю, что ты злишься, но всё же отпусти меня, – выговорил хозяин, пытаясь вырвать руки из древесных оков.
– Это не я! – испуганно произнесла эльфийка.
Сквозь лиственную занавесь проскользнуло лезвие и метнулось к горлу эльфийки, та сползла на лавочке, и лезвие не достигло цели. Теа вскрикнула, когда маска проломил стол и грубо схватил её за руку. Мир вокруг дрогнул и расплылся, в лицо ей ударил нестерпимый жар, в ноздри ударил едкий запах серы и смрада. Девушка больно ударилась плечом о невидимую ей стену и упала в болотную жижу.
– Что? Что только что произошло? – спросила она у хозяина, но голос у неё дрожал от страха.
– Нас уже нашли, вот что, – сухо ответил он ей, помогая ей подняться. – Бежим.
– Как мы тут оказались?
– Теа, ты же вроде как девятой хотела быть, не узнаёшь мерцание?
Теа резко остановилась. Мерцание – демонический вид телепортации, девушка знала о нём, но различать природу демонической магии не умела. Этот всплеск наверняка заметили девятые и скоро будут тут, но её не это больше всего взволновало.
– Ты, ты, кто ты?! – крикнула Теаромона спутнику в лицо.
– Твой хозяин, – ответил он ей и потянул её за собой.
– Нет, нет. Кто ты на самом деле? Я хочу знать? – начала кричать она, еле-еле переступая ногами. – Хватит секретничать!
– Теа! – рявкнул он на неё в ответ.
Эльфийка охнув осела на землю и схватилась за голову от нестерпимой боли. Как же давно она не чувствовала подобного, что сразу напомнило ей её место – место рабыни. Маска остановился и, присев, обнял девушку.
– Ой, прости, прости, Чаинка?! Я случайно, я не хотел, прости меня? – принялся он успокаивать её, поглаживая по волосам. – Прости, но я не могу тебе сказать сейчас кто я, правда ранит тебя ещё сильнее. Прости, но не сейчас, нам действительно нужно уходить. Я не могу перенести нас отсюда, нужно преодолеть сдерживающее поле, и тогда…
Теаромону резко дёрнуло назад, и хозяин не удержал рабыню от неожиданности. Эльфийка почувствовала, как горло сдавила невидимая рука, и в тот же момент тело опутали корни.
– Ну, здравствуй, мой ученик, – проговорил бесцветный женский голос у неё за спиной. – Ал…
– Заткнись! – крикнул в ответ хозяин эльфийки. – Я не ношу больше это имя.
– Что ж, хорошо, Маска?
Хозяйка голоса вышла вперёд, и Теа смогла разглядеть её со спины. Вампирша в тёмной мантии с длинными чёрными волосами. Также заметила, что та не одна, она оглядела спутницу напавшей, и глаза у неё широко раскрылись. Её спутница была эльфийкой, одетой в имперскую броню офицера, но это лишь на первый взгляд. Теаромона с изумлением, страхом и отвращением оглядела сестру по крови, которая была обращена в вампира. Сам факт её существования нарушал несколько законов девятых и являлся просто преступлением для природы. Глаза эльфийки наполнились слезами от такого святотатства. Девушка не могла поверить, что её хозяин причастен к чему–то подобному.
– Не двигайся, а то будет больнее, – сказала ей вампирша из эльфийской расы, и её голос был наполнен скорбью. – На самом деле всё не так плохо, как выглядит.
Улыбнулась рыцарь смерти, но улыбка быстро померкла. Теаромона не смогла разделить взглядов бывшей эльфийки.
– Тоска, чего тебе надо от меня? – спросил хозяин остроухой рабыни у вампирши с тёмными волосами.
Девушка сразу вспомнила обладательницу этого имени. Библиотекарь в главном замке вампиров, дипломат и посланник Империи Ночи, как обычно все её величали. Но у девятых в архивах её называют по-разному, самое распространённое «Книжница», вампирша с демонической кровью и сутью. Та, что не раз подвергала мир немыслимым угрозам, но также многие девятые считали её сильнейшим существом в этом мире. Именно благодаря её усилиям Лоран смог пробудить Теаромону от десятилетнего сна.
– О, мне многое от тебя нужно, – произнесла она. – Во-первых, узнать, где тебя носило столько лет?
– Это не твоё дело, знаешь ли, мне тут и без тебя неплохо живётся и…
– Ты идиот! Ты думаешь, что сможешь просто так вот от всего уйти? Это лишь вопрос времени, когда тебя найдут…
– Ну вот ты нашла, и что? – перебил её Маска. – Да если бы я так тупо не спалился Рейне, ты бы ещё сотню лет не знала о том, что я жив!
– Я всегда знала, что ты жив, – отрезала Тоска. – Я понимала, что императрица просто так тебя не отпустит. Но я даже не догадывалась, что она будет использовать нити, – объяснялась вампирша. – Потом ты исчез, и я не знала, как тебя найти. Как ты вообще выбрался?
– Секрет фирмы «Одуванчик», – огрызнулся в ответ хозяин Теаромоны. – Верена, прошу тебя, уходи, пожалуйста? Забудь о моём существовании, я не хочу иметь с тобой ничего общего.
– Не хочешь? Значит, её смерть останется неотомщённой? Значит ли это, что ты сдался?
– Я убил Делакруа, – со злостью процедил хозяин.
Теаромона ловила каждое сказанное этими двумя слово. Пока девушка не могла ничего понять, кроме того, что они говорят о событиях, которые произошли, пока она была в коме. Книжница тянет время или просто не ведает, что творит. Остроухая отсчитала время, девятые уже должны были быть тут, но их не было. Либо они опаздывают, либо… Эльфийка осмотрелась более сосредоточенно, как учил её Лоран. Вся область была покрыта незримым магическим куполом, видимо, этот купол не позволил её хозяину уйти далеко от таверны. Видимо, он же скрыл их от взора девятых. Такое сложное заклинание должны были поддерживать несколько магов, значит, у Тоски есть ещё соратники. Расклад явно не в их пользу.
– Да, но смерть Джейджерин…
– Не смей произносить её имя! – взорвался Маска.
– Так что ты теперь будешь делать? Сдашься? И продолжишь петь песенки как ни в чём не бывало? Или будешь действовать? – продолжала говорить Книжница закипающему от злости ученику. – У тебя есть то, что нужно мне. Частично результаты твоей мести мне выгодны. Думаю, я смогу тебе помочь во многом.
– Ты уже раз помогла мне, спасибо, – огрызнулся вампир. – Твои манипуляции больше не прокатят.
– Алый, – произнесла Рейне. – Поверь, то, что произошло тогда, было чистой случайностью. Мы с Вереной искали тебя почти четыре десятка лет. Притом думая, что ты в состоянии летаргии – в нитях, а значит, без помощи не пробудишься.
– Искали они меня, – фыркнул Маска и сместился на пару шагов в сторону, прикидывая план побега. – И что с того, я теперь должен рассыпаться в благодарностях и вновь к себе верёвочки привязать? Чтобы этой эсеске было проще мною управлять? Так что ли?
Тоска растворилась в мареве мерцания и появилась прямо перед носом своего ученика, незамедлительно ударив в него.
– Можешь думать что угодно, но… – вампирша замялась и достала небольшой ножик. – Память крови, самый верный источник информации, и невозможно подделать, – проговорила вампирша и порезала себе палец. – Ты сам должен это увидеть.
Хозяин Теаромоны, зажимая разбитый нос, с подозрением посмотрел на собеседницу.
– Я не умею выстраивать логичные цепочки воспоминаний, и разве для этого не нужен ритуал? – спросил он.
– В редких случаях нужен, это если ты хочешь прожить те события, как и хозяин памяти. В нашем же случае ты просто посмотришь… – Верена задумалась, подыскивая сравнение в голове. – Посмотришь диафильм, со стороны и лучше. Я уже сама всё выстроила, тебе нужно лишь посетить кинотеатр.
– Что же ты собираешься мне показать? Сомневаюсь, что что–то заставит меня окунутся во всё это дерьмо снова.
– Я обещала этого не говорить, – спокойным голосом ответила Тоска. – Ты сам должен это увидеть.
– Ладно, но после этого мы уйдём.
Рихтер кивнула и протянула руку. Вампир взял Книжницу за запястье и попробовал кровь на вкус.
Мир сразу же закружился передо мной в неисчислимом хаосе картинок. Я же говорил, что не умею, а кто мне обещал помочь? Вскоре картинка остановилась, как будто кто–то нажал «стоп» в этой безумной перемотке, и я оказался во дворе библиотеки. Он был, как всегда, пуст, а нет. Через некоторое время появились фигуры: моя, рыцаря смерти, что вечно там стоял на страже, и Верены.
Я стоял рядом с рыцарем смерти и держал с ним на вытянутых руках табуретку. Я с одной стороны за две ножки, он с другой.
Табуретка дружбы!!! И не говори, извилистый. Самое изощрённое наказание.
Принцип её прост. Это если мелкие карапузы плохо себя ведут, ты их ставишь вот так с табуреткой и пусть стоят. Вроде ничего такого, но через время начинаешь скучать и сходить с ума, всё сразу чешется, сразу хочется отлить, а ты не можешь. Ты вынужден стоять с этой табуреткой. Кто первый отпустит, тот и проиграл, следовательно, наказание ждёт только тебя и сильнее. Если шпанюки сорятся и начинают хитрить, подговаривать соседа по несчастью сдаться, ты просто добавляешь им времени или тяжести. Наказанные должны всё понять и простить, договориться и опустить табуретку вместе. Тогда победила дружба и всем хорошо. Ну, или просто дождаться, когда выйдет время наказания.
Только вот я, блин, держал её с рыцарем смерти, с этим хмырём невозможно договориться или схитрить. Он просто будет исполнять приказ, а ты стой и сходи с ума. Я с ним так как–то раз шестнадцать часов простоял. Зато что пришёл подвыпивши на урок. Тоска же сидела в тени деревьев на лавочке и, как обычно, что–то читала. При этом попивая чай с коньяком, что стоял на табуретке. Вот и побывал живой мебелью у неё тогда.
– Короче, вот ещё один слушай, – начал говорить я рыцарю смерти. – Поймали девятые орка, эльфа и вампира.
Это мой голос, фига! Блин, какой он противный, мне не нравится. В голове мой голос звучит более крутецки. Это ты так думаешь, я этот ужас каждый день слышу. Так тебе и надо, мозговитый.
– Дают им, значит, по два металлических шарика, вот как у Тоски, и говорят: «Кто нас удивит, того отпустим».
Точно, мне было скучно, и я всячески насиловал остатки мозгов рыцарю, результата никогда не было. Хоть себя немного развлекал.
– Через день заходят к орку, тот ими жонглирует и песни напевает. Девятые думают: «Неплохо, может и отпустим», – я прервался, чтобы почесать нос об табуретку. – Заходят к эльфу, он там жонглирует ими, прыгает и финты всякие с песнями нудными выдаёт. Девятые думают: «Вот это круче». Сходили к вампиру, возвращаются, говорят: «Ну, орк и эльф всё в тюрьму, вампира отпускаем», – продолжал прошлый я травить анекдот, переминаясь на затёкших ногах. – Те их спрашивают: «Что ж там такого вампир учудил?» Девятые отвечают: «Да он один потерял, другой сломал».
Старый анекдот, но хороший. Блин, я ещё так мерзко смеюсь, ужас. Моё себялюбие сейчас знатно так пострадало. Не-а, это до первой отражающей поверхности. Там уже начнётся: «Я – бог, я – прекрасен, как рассвет, я – просто великолепен и с меня писали образ Иисуса. Тут, пожалуй, не буду с тобой спорить, мозг.
Я из прошлого принялся допытывать бронемишку, как зашла ему шутка или нет? Но тот молчал. Я потерял к себе интерес, когда из портала вышла Джейджерин. Болезненные воспоминания накатили на меня в купе со смешанными чувствами.
Джей была, как всегда, одета в свой обычный синий корсет и серые штаны, по-моему, у неё другой одежды совсем не было. Вот блин, надо было ей тогда на днюху платье подарить, а я не додумался. Прошлый я вообще был тупым как пробка. Сейчас что–то изменилось? Да, изменилось, житель всея моей головы. Теперь я просто тупой.
Девушка помахала мне приветственно рукой, я смог лишь кивнуть в ответ. Она же направилась к Тоске.
– Здравствуйте, госпожа Тоска, – начала она.
– Я не госпожа, – в привычной манере поправила её библиотекарша.
Не любила Верена, когда так её называют, странно, что каром в неё не запулила.
– Извините меня, вот список книг, необходимых для госпожи Сентии, – девушка протянула Рихтер лист бумаги со списком в одиннадцать пунктов.
Да, точно, вспомнил этот момент. Книжки окажутся слишком большими, и меня отправят помочь их донести. Халява. Да, извилистый, мы так с тобой пару раз сбегали с уроков или увлекательного держания табуретки.
– Приходи через час, я как раз всё соберу, – ответила Тоска, мельком взглянув на список.
– Я также хотела поговорить с вами о… – юная вампирша замялась.
– Ты обдумала сказанное мною на улице восемнадцать дней назад? – уточнила Верена, закрывая книгу, Джейджерин кивнула в ответ. – Надумает жульничать или ещё как хитрить, дай ему пинка под зад.
– Конечно, Тоска, я послежу за ним, – откликнулся я сразу.
– Идиот, это я рыцарю смерти.
– Да понял я, понял, что обзываться-то сразу, – начал бубнить себе под нос прошлый я. – Идиот, идиот сразу… Уж и пошутить нельзя.
Бронемишка кивнул в ответ вампирше и вернулся к молчаливому держанию табуретки. Я же присел ему на уши, что слежу за ним. Но стал говорить уже аккуратнее, поскольку пенделя латным сапогом получить не хотел, а он иногда считал жульничеством любую мелочь.
Джейджерин последовала за Вереной в библиотеку. Войдя, они сразу спустились на первый ярус, и хозяйка обители знаний молча указала своей спутнице на пустую тележку для книг. Всё так же молча вампирши прошлись по первому ярусу, найдя две книги, и стали спускаться ниже.
– Ты так и будешь молчать? – прервала Тоска молчание первой.
– Простите, – извинилась тихо Джейд. – Я обдумала всё, как вы и просили.
– Я не просила, я советовала, – прервала её Рихтер.
– Как вы и советовали, – поправилась девушка. – Вы правда можете устроить так, что Делакруа меня освободит?
– Да, – ответила собеседница, и они завернули за угол меж стеллажей. – Осторожнее.
Тоска скользнула в сторону и пропустила лапу паука мимо себя. Джейджерин присела, спрятавшись за ручкой тележки, и членистоногий её не достал. Через мгновение паук упал и заверещал, его тело стало сминаться, словно кто–то комкает лист бумаги.
– Кстати, вот, – библиотекарша указала пальцем. – Синяя книга, основные понятия и различия расы гномов.
Джейджерин, поняв, что Тоска не пойдёт за ней, направилась взять нужную книгу, с отвращением обходя скомканного паука.
– А почему Вы их всех не убьёте? – спросила девушка, доставая увесистую книгу. – Они же только мешают.
– Мне не мешают, а если найдётся глупец, что решит залезть в мою библиотеку… – Верена не договорила. – Мы отвлеклись. Я могу это устроить, ты твёрдо решила?
– Да, – сказала Джей, кладя книгу на тележку, и направилась за Тоской.
Молча они спустились на третий ярус. Хозяйка библиотеки зажгла над ними магический шар света, чтобы осветить путь.
– Что же заставило тебя передумать? – спросила женщина, и её тело взмыло вверх, чтобы она могла взять книгу с трёхметровой высоты.
– Вы были очень убедительны, – ответила юная вампирша. – Я хочу освободиться от гнёта Делакруа.
Верена Рихтер опустилась на пол рядом с Джейджерин и вручила книгу.
– Если ждёшь от кого-то помощи, то не стоит ему врать.
Тоска развернулась к ней спиной и продолжила свой путь. Спустя ещё две книжки и одну толстенную книгу Джейджерин решила признаться.
– Я беременна.
– Да, огонёк новой жизни отчётливо виден в тебе, – проговорила Тоска, замерев на секунду на развилке.
Так, Мозг, ты чуешь, чем пахнет? Да, заткнись и смотрим дальше.
– Я боюсь, лорд Делакруа не позволит мне оставить ребёнка, а я не хочу его терять, – дрогнувшим голосом произнесла юная вампирша.
– Лорд? Так уже давно властителей не называют. Это что, его фетиш в постели? – поинтересовалась Тоска, взлетая за очередной книгой.
– Мне неприятно об этом говорить.
– Конечно, прости за бестактность, – извинилась собеседница. – Не хочешь терять ребёнка, даже если он от этого «лорда» или кого-то другого?
– Это невозможно, Тоска, – Джей покраснела от стыда и сдавлено пояснила. – Виконт предпочитает… другие… – Она замялась, совсем не зная, как и сказать.
– Предпочитает не классические вариации секса, – сказала за неё Верена.
Женщина остановилась и посмотрела на свою юную собеседницу. Возможно, Тоска хотела утешить как-то девочку или сказать что-то ободряющее, но, видимо, ничего так и не смогла придумать. Не глядя, она вытащила книгу и протянула Джейджерин, чтобы хоть как-то прервать эту неловкую ситуацию.
– А что же до остальных? – спросила она, со вздохом отворачиваясь от собеседницы.
– Я предохраняюсь на заданиях, – ответила ей девушка. – Тогда на ярмарке… Я и…
– Да, я поняла уже давно. Думаешь, Алказар отец ребёнка?
– Тогда я не предохранялась, я думала, это ни к чему, а потом думала… что эффект ещё остался с прошлой ночи, – жалобно произнесла Джейджерин. – С того дня у меня больше не было ни с кем, и я боюсь, что да, он отец.
Видение начало растворяться, и я оказался в топях всё так же держа за руку Верену. Видение растворилось, но вот мир немного посерел для меня и потерял значимость. Ноги подкосились, и я сел прямо на мокрую землю. Мозг? Извилистый? Дружище? Я не знаю, что и думать, друг. Ты понимаешь? Да.
Я начал озираться в прострации, пытаясь понять, где я и что делаю. Тоска, Рейне и Теаромона. Ах да…
Джейджерин была беременна. Я её убил. Ты убил и ребёнка. Мозг, можешь взять всё под контроль, мне сейчас нужно быть трезвым. Я не смогу с этими мыслями. Давай уберёмся отсюда и тогда уже… Скажи слова. Серьёзно? Да. Это же такая тупость, обязательно? Не я это придумал. Вот блин, прошлый тупой я хрень сморозил, а мне теперь страдать.
– Я злой, жестокий, эгоистичный… – мысленно произнёс я, повторил эти слова ещё несколько раз и, закрыв глаза, вздохнул. – Холодный расчёт.
От этих слов стало как-то сразу легче. Шизофреничное альтер эго – Мозговитый захватил власть в голове и подавил все эмоции с ненужными сейчас мыслями. Иногда этот серый кусок всё же полезен. Поскольку не знаю, чтобы сейчас со мной стало, если бы не этот жёсткий контроль. Сам не знаю, как так получается, но работает. Эти дуратские слова из прошлого стали для моего разума спасательным кругом. Возможно, это – трусость или аморально, или страх встретить действительность лицом к лицу прямо сейчас или… или… да хрен его знает, что это. У какого-нибудь психолуха наверняка найдётся диагноз.
Тоска воткнула в землю передо мной клинок, и я поднял на него взгляд. Чёрное лезвие было оплавлено, но заточено, одно из крыльев летучей мыши на гарде обломилось, а рубин потерял былой блеск, но это был всё тот же клинок Эммилии.
– Не теряй его больше, – бесцветно произнесла Тоска и сделала несколько шагов назад.
Я пытался убежать от прошлого, но оно вновь меня настигло. Как бы я не хотел, скоро круговорот дерьма вновь закрутится, и я буду в самом центре. Так не хочется иметь с этим ничего общего, но я просто не смогу, не из-за Тоски, девятых или Тамики, месть вторична. Я не смогу успокоится. Я буду себя винить во всём этом, пытаясь хоть что-то сделать, я буду успокаивать совесть, но наломаю ещё больше дров. Я прекрасно понимаю, что, когда всё закончится, миг ликования будет кратким и я опять окунусь в черноту своего разума. Мозговитый может помочь, но ненадолго. Рано или поздно мысли вновь вернуться и съедят меня, как стая бешеных псов. Если уж и окунаться в это, то с разбегу головой вперёд, так, как я хочу, а не кто-то продиктует. Когда-то у меня был план, но я не приступил к его исполнению, кто знает, может, я подсознательно искал повода остановиться и не продолжать – Теаромона стала таким поводом тогда. Сейчас же… да пропади всё пропадом…
Воцарилось молчание. Вампирша и её спутница ждали решения хозяина Теаромоны, тот погрузился в раздумья. Маска смотрел на клинок и молчал. После вампир переводил потерянный взгляд на лица каждого присутствующего, будто ища в них ответ на свой нелёгкий вопрос. В конце концов решение пришло к нему, и, прикрыв глаза, он тяжело вздохнул. Сжав рукоять клинка перед ним, он выдернул его из земли.
– Это и так продлилось слишком долго, покончим с этим, – Маска двинулся к Теаромоне, но обращался к Тоске. – Отпусти её, сейчас мы уходим. – Сделав небольшую паузу, он обернулся к Тоске. – Ты должна придумать способ, как мне попасть на эльфийский остров.
– Должна? – переспросила Верена, и хватка на горле Теаромоны сжалась сильнее. – Я тебе ничего не должна, и ты никуда не пойдёшь. Ты думаешь, я так просто тебя отпущу?
– Да, должна! – рявкнул хозяин эльфийки на её пленительницу. – Ты не убьёшь Теа, иначе Рейне развернётся против тебя, а я как-то раз в одиночку тебя почти убил. Вдвоём мы точно справимся, – спокойно ответил он. – Я не собираюсь плясать под чью-либо дудку вновь. Я буду действовать по-своему. Я хоть и дегенерат, но вижу твою манипуляцию и, видимо, совсем дебил, раз ведусь на это. Не знаю, что за переворот ты там решила устроить, но скотобазу на троне я лично прибью. Только вот верёвки вить из себя я не дам тебе, если я тебе так нужен, то сама подстраивайся под меня. Ты же у нас самая умная сука тут.
Хозяин взял свою эльфийку за руку. Корни уже по велению Рейне отпустили её тело, и осталась только невидимая хватка Книжницы.
– Достань мне проход к острову.
От Теаромоны не укрылось то, что её хозяин весь трясётся и его голос звучит вымученно. Что же такого он увидел?
– Через неделю я зайду к тебе на рюмку чая в библиотеку, – продолжил Маска. – Вариант только такой или будем друг другу морду бить?
Теперь пришло время Тоски всё обдумать и взвесить, хоть она и не размышляла долго. Рейне не была для неё угрозой, так как Верена её создала и обезопасила себя от восстания плодов своих трудов. Алказар тоже не был сильной проблемой. Но стоит ли действовать жёстко? Что ж, видимо, придётся ей вновь ступить на путь дипломатии. Пошевелив пальцами, она развеяла удушающую хватку.
Теа упала, закашляв, и хозяин обнял её за плечи. Вновь мир дрогнул и расплылся перед её глазами, уже знакомый отвратительный запах окружил её, вскоре мшистая почва болот сменилась каменным полом. Эльфийка поднялась на ноги и осмотрелась. Они находились в небольшом круглом зале, стены которого являлись большими полками. Эти полки до отказа были забиты внушительными фолиантами и томами, и пыльными рукописями. Книги со свитками и просто пожелтевшими листами, что связками были выложены на полу, сохраняя только автору известную систематичность. Также эльфийка заметила немного картин, статуэток, карт и прочей антикварной утвари. Подобное они часто продавали с хозяином, когда у них не было денег. Теаромоне стало стыдно за свои прошлые мысли. Она всегда считала, что он обносил какого-нибудь богача в городе. В центре комнаты стоял большой и крепкий стол, что был завален книгами и различными записями, за него-то и уселся хозяин, погрузившись в свои мысли. Это место вообще не было похоже на жилище того, с кем она путешествовала последние двадцать семь лет. Если бы не пустые бутылки, раскиданные по помещению, что намекали на его принадлежность Маске.
Теаромона посмотрела себе под ноги и увидела бурое пятно, такое могло быть только от пролитой крови. Она впиталась в древний камень и трещины между ним, было видно, что это очень старое пятно. Глядя на всё это, эльфийка задумалась, а знала ли она впринципе своего хозяина? Настоящего хоть немного? Или всё же она знала только Маску, как и все остальные.
Вампир, выругавшись со всей злостью, на какую был способен, пнул ближайшую стопку, и она дождём разлетелась по залу. Хозяин Теаромоны вновь упал обратно в кресло у стола и отбросил в угол свою маску. Взяв со стола бутылку, мужчина отломил ей горлышко и принялся жадно пить. Осушив содержимое на половину, он поставил бутылку на стол с такой силой, что та разбилась.
– Хозяин, вы меня пугаете, – жалобно произнесла эльфийка, в действительности не на шутку испугавшись.
Вампир обернулся на свою рабыню, и ярость в его глазах немного поутихла.
– Третья полка снизу, крайняя левая книга, – указал он ей на стеллаж. – Нажми на неё, и попадёшь в другую комнату. Там можешь умыться и поспать, а мне нужно побыть одному.
Теаромона решила сделать, как он велел. Остроухая ещё никогда не видела его таким. Тем более она устала от этой беготни и ей самой нужно было подумать. Девушка нажала на книгу, издав пару щелчков, стеллаж со скрипом открылся будто дверь. В этой комнате была лишь большая кровать, возле неё стоял горшок с мёртвым растением, а возле одной из стен текла проточная вода.
Эльфийка умылась ледяной водой и насколько это было возможно, вычистила волосы. Немного подумав, она сняла с себя всю одежду и выстирала. Теа ожидала, что кровать будет покрыта огромным слоем пыли и, возможно, даже служить жилищем для каких-нибудь насекомых, но защитные чары сохранили её в приемлемом состоянии.
Сев на краешек, она уставилась в одну точку, мысли, словно рой рассерженных пчёл, метались в голове, гудели и жалили, каждая сильнее другой.
– Да ну всё это, – вслух произнесла девушка, махнув рукой. – Утро вечера мудренее, как говорил он.
Эльфийка посмотрела на дверь в другую комнату, но потом её внимание привлекло другое. Махнув рукой, она и не заметила, как оживила растение, от которого остался один лишь прах. Немного полюбовавшись им, Теаромона улеглась на мягкие подушки, но сон не торопился. Мысли всё ещё навязчиво жужжали над ней, остроухая старалась не обращать на них внимания, пока не уснула.
