Андрей Зорин
Дети обезьян
«Ну какая, в самом деле, воронка? Волны? Скорее всего, перед грозой что-нибудь меняется в атмосфере, это и вызывает волнение воды. Когда вернусь, надо будет погуглить» – подумал Андрей. Допив кофе, он снова залез в спальник. Дождь снаружи убаюкивал, и, пару минут поразмыслив о том, как же он зависим от интернета, и что стоило ему немного испугаться, тот ему сразу понадобился, Андрей заснул.
***
Утром он проснулся в отличном настроении. Солнце, вопреки ночной непогоде, светило так ярко, что вода казалось голубовато-зеленой, почти прозрачной. Ночные страхи казались смешными и нелепыми. Покончив с утренними процедурами, Андрей позавтракал и загрузил в лодку удочки и снасти. На сегодня он запланировал рыбалку, и, конечно, уха на ужин значилась обязательным пунктом программы.
Отплыв немного от берега, он закинул удочки и, откинувшись на упругий борт лодки, прикрыл глаза. «Хорошо, – думал он. —Тишина, покой». Ветерок приятно холодил нагретую жарким, несмотря на раннее утро, солнцем кожу. Вода с тихим шелестом плескалась о борта лодки, поневоле вызывая воспоминания о ночных страхах.
Открыв глаза, мужчина лениво посмотрел на удочку, перевел взгляд на вторую… тишина. Поплавок ровно лежит на воде, изредка покачиваясь на волнах. «М-да, – подумал Андрей. – Хочется, конечно, окунька, но я бы и от щучки не отказался. Поменяю, пожалуй, место».
Не собирая снасти, он сел на весла и тихонько поплыл, высматривая, где лучше остановиться. Сам того не осознавая, он понемногу приближался к тому месту, где ночью ему привиделся странный смерч.
Внезапно поплавок спиннинга ушел под воду. Удилище резко изогнулось: на крючок явно попался кто-то крупный. Андрей бросил весла и, схватив удилище, стал понемногу подтягивать леску, аккуратно работая катушкой, чтобы помешать добыче сорваться. Поначалу леска шла так туго, что Андрей уже представлял себе рыбину килограммов на десять, но в какой-то момент натяжение внезапно ослабло, и удилище распрямилось.
Андрей громко выругался. Сорвалась. Он стал сматывать катушку. Леска шла легко, но с небольшим усилием, словно на крючке все-таки что-то было. Он с интересом смотрел на воду, ожидая появления блесны. Вот уже на поверхности появились пузырьки: добыча была совсем рядом. Наконец, полностью смотав леску, Андрей с удивлением увидел странный темный предмет. Сняв его с крючка, Андрей внимательно рассмотрел свой улов.
Больше всего предмет походил на небольшую матово-черную шкатулку. Довольно увесистую: мужчина мимолетно удивился тому, как ему удалось так легко вытянуть ее из воды. Стенки покрыты непонятными узорами. То ли иероглифы, то ли древние руны. Андрей в этом не разбирался, лишь смутно помнил что-то о древних письменах из фильмов канала «Дискавери». Он попытался открыть находку, но с удивлением обнаружил, что не может найти крышку. Шкатулка словно была отлита из цельного камня. Впрочем, материал тоже был странным. Немного покрутив добычу в руках, он решил, что, наверное, это не коробка, а камень или кирпич, украшенный письменами. «Вернусь, надо будет специалистам показать. Вдруг я наткнулся на остатки древней цивилизации», – подумал Андрей, глядя на загадочные знаки, покрывавшие всю поверхность шкатулки, или что бы там ни было у него в руках. «Хотя в этом случае придется рассказать, откуда она у меня, а может, и показать сюда дорогу», – на этой мысли он уже было решился забросить странный предмет обратно в воду, но любопытство пересилило, и он положил его на дно лодки. «Вечером решу, что с этим делать. Пока надо бы просто порыбачить», – решил он и вновь закинул спиннинг в воду.
Андрей действительно вспомнил про находку лишь поздним вечером. Днем до странной шкатулки просто не доходили руки. Сначала наловил рыбы: клев все-таки пошел, и он вытащил пару щук килограмма по полтора и несколько окуньков. Мелочь он отпустил обратно в озеро, а крупная рыба пошла на уху. Кроме того, ему пришлось несколько часов провозиться с лодкой. Правый баллон слегка подтравливал воздух, видимо, во время ночной болтанки лодка наткнулась на острый камень. Так что Андрею пришлось немало повозиться с заплаткой. Покончив, наконец, с делами, он сварил на костре потрясающую уху – с золотистым бульоном и потрясающим ароматом рыбы и немного костра от правильно затушенной в котелке головни. Андрей точно знал момент, когда нужно вытащить горящее полено из огня и опустить его в кипящее варево. Чуть раньше или позже – и уха будет испорчена, провоняет гарью, или угольки будут скрипеть на зубах. А у него супчик всегда удавался. Достав из озера бутылку водки, загодя убранную охладиться, он открутил пробку и налил в стакан ровно сто граммов. Взяв в другую руку половник, он наполнил его ухой. Сделав глубокий вдох, словно перед заплывом, Андрей опрокинул водку в рот и, дождавшись, пока спиртное упадет в желудок, разлившись там огнем, сделал большой глоток ухи прямо из половника. На мгновение замер, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего громко выдохнул:
– Идеально.
Убрав бутылку обратно в озеро прохлаждаться, он налил суп в металлическую походную тарелку, отрезал несколько толстых ломтей черного хлеба и, посолив их, сел ужинать. Ел он неторопливо, стараясь насладиться каждым кусочком. Наконец, покончив с трапезой, мужчина сполоснул посуду в озере и, подкинув немного хвороста в костер, задумчиво посмотрел перед собой. Все задуманное на сегодня он сделал, но спать явно было рановато. Конечно, можно было почитать, благо, он взял с собой несколько книг, которые долгое время откладывал на потом. В этот момент он вспомнил про шкатулку. Достав находку из палатки, Андрей стал крутить ее в руках, поднося ближе к огню, чтобы рассмотреть более детально.
«Странно», – подумал он, вглядываясь в узоры, покрывающие стенки. Если днем письмена показались ему совершенно незнакомыми, то сейчас рисунок приобрел некий смысл. Он тщательно рассматривал его, пытаясь понять смысл необычного орнамента, и внезапно заметил несколько кириллических букв. «Неужели здесь что-то написано по-русски?» – подумал Андрей. Но, не успел он удивиться своему открытию, как услышал голос. Женский. Он шел прямиком из шкатулки и, казалось, минуя уши, звучал у него прямо в голове.
– Меня зовут Леа Красса, и я хочу рассказать вам о том, как я уничтожила мой мир, – голос из коробки звучал так ясно и четко, словно невидимая собеседница сидела в паре шагов от Андрея.
– Здравствуйте… я Андрей… – промямлил он растерянно, абсолютно не понимая, что происходит. Розыгрыш? Но кто мог его так разыграть, а главное, зачем? Мужчина снова повертел шкатулку и даже зачем-то постучал по ней костяшками пальцев. Но она по-прежнему походила на цельный камень. Пока Андрей крутил странный предмет в руках, голос молчал. Мужчина снова пристально осмотрел узоры на стенках шкатулки. Русских букв, кажется, стало больше, решил он после внимательного изучения.
– Меня зовут Леа Красса, – вновь зазвучал голос у него в голове. – Я хочу рассказать вам о том, как я уничтожила мой мир, – повторила невидимая собеседница. На этот раз Андрей отвечать не стал, а, поставив коробку на камень перед собой, сел поближе и стал смотреть на нее. Взгляд бегал по узору на стенке, цепляясь за возникающие тут и там вроде бы знакомые символы. – Меня зовут Леа Красса, – вновь заговорила женщина. – И вот моя история.
***
– Началось все, как обычно, с военных. Их система комплексной орбитальной безопасности, наблюдавшая за всем, что летает на околоземной орбите, – начиная от космического мусора и заканчивая метеоритами, – обнаружила аномалию. Точнее, сначала обнаружили небольшой кусочек чего-то странного там, где его не должно было быть. Начали выяснять, что это. Обломок спутника, кусок обшивки космического корабля, не сгоревший в атмосфере, камень, залетевший к нам из далекого космоса? По сигналам радаров этого не поймешь. Скорее всего, аномалию просто добавили бы на карту объектов, вращающихся вокруг Земли, если бы она внезапно не сменила орбиту. Просто резко переместилась на несколько километров вверх. Пока внизу соображали, что и как, аномалия вновь несколько раз изменила свое положение, доказав тем самым, что имеет искусственное происхождение. Обломки ведь не обладают способностью к самостоятельным изменениям положения в пространстве. Естественно, военные предположили, что это искусственный спутник, запущенный со шпионскими целями конкурентами с другого полушария. Аномалию решили не сбивать, а снять с орбиты для дальнейшего изучения. В обстановке полной секретности снарядили специальный аппарат для перехвата и доставки на землю таинственного объекта. Военных очень заинтересовали быстрые передвижения спутника конкурентов, и они просто с ума сходили от возможных технических характеристик двигателей неизвестного аппарата.
Какого же было их изумление, когда перехватчик вывел на экраны изображение спутника-шпиона. Вместо ощетинившегося антеннами и батареями космического аппарата перед их глазами возник… кирпич – говорят, именно это слово произнес кто-то из наблюдавших за перехватом аномалии. Это был небольшой черный параллелепипед размером чуть больше кирпича. Никаких двигателей, антенн или чего-то подобного на нем не было. Лишь в центре одной из граней красовался круглый ярко-красный выступ. Аномалия выглядела столь явно внеземной, что военные долго совещались по поводу того, не может ли это быть провокацией с другого полушария и стоит ли так сразу хватать эту штуку и тащить к себе.