Анна Фурман
Время ведьм
– Жизнь за жизнь, – снова затянул ковен.
Альрик, испугавшись, поспешил было на помощь, но главная ведьма жестом остановила его.
– Жизнь за жизнь!
Две ведьмы вышли из круга и опустились на колени рядом с Литой. Они соединили руки над её, казалось, бездыханным телом, и принялись шептать что-то на неведомом Альрику языке. Время на поляне посреди ельника будто перестало существовать. О привычном течение жизни напоминал только треск пылающего полена. Альрик вовсе не хотел, чтобы боги забрали красавицу Литу в обмен на дар огня.
Вдруг она шумно вдохнула, как вдыхают спасённые из воды, и села, разрывая “купол” из рук своих сестёр. Одна из старших ведьм положила ладонь на живот Литы и сказала:
– Да будет новая жизнь!
Альрик облегчённо прикрыл глаза. Он почувствовал, всего на миг, невесомое прикосновение шёпота к своей щеке. Нежный голос Литы поднял завесу между мирами, видимым и невидимым, и перед внутренним взором Альрика снова предстал жёлтый луг, нос уловил запах хмеля и трав, а кожа согрелась горячим дыханием лета.
– Жизнь за жизнь, – произнесла Лита, одарив воина последним поцелуем.
Он не помнил, как выбрался из леса. С неба падал пушистый снег, заметая путь назад. Цепляясь за верхушки елей, где-то далеко-далеко карабкалось солнце нового года. Горизонт ещё был серым, но трепетные всполохи рассвета уже возвещали об окончании долгой ночи. Альрик сжимал в руках пылающее йольское полено и уверенно шёл вперед, к своим, чтобы поведать о весне, которая непременно сбудется. А после, плодородной осенью, вновь причалив к родным берегам, он вернётся в лес, и во что бы то ни стало найдёт заветную поляну, возлюбленную Литу и их новорождённое дитя. Но об этом Альрик не расскажет ни одной живой душе.
