Анна Холодная
Как правильно праздновать совершеннолетие
Глава XVI.
Раннее утро. Солнце только выглянуло из-за горизонта. Округу еще покрывала легкая дымка тумана, испаряясь, он оседал росой на траве. Птицы уже вовсю щебетали свои трели.
Яры со мной не было. Она поздно уснула прямо с книгой в руках.
Ефи провела меня к месту встречи и вернулась домой. У нее вот-вот начнутся утренние занятия.
– Доброе утро!
– Доброе, – зевнул Димас.
У ребят с собой были деревянные мечи. Может Ядвига им что-то сказала?
– Как дела с поисками? – правильно, Аля! Сразу в лоб. Парни дернулись одновременно, словно током ударило обоих. – Что? Что-то узнали?
– Мы искали всеми возможными способами… Ее нигде нет, даже Эллодия не видит ее.
– А как давно ведутся поиски?
Димас задумался, постукивая пальцем по подбородку.
– Мы начали искать ее почти сразу как Ани сообщила нам, что Астина не вернулась домой. – Ответил Рик. – Эллодия сказал нам, что тебе нужны уроки фехтования.
Вампир явно перевел тему. Оборотень предвкушают хлопнул в ладоши.
– Наглядно фехтование длинным мечом можно рассматривать как разнообразную, но завершенную серию ударов мечом и ногами, удушающих захватов и бросков. – Вампир прошелся по кругу, мечом проводя границу по земле.
Теперь парни стояли внутри тренировочного круга.
– Существует больше дюжины приемов для боя двуручным мечом, – оборотень задумался и что-то посчитал на пальцах, – из них пять основных рубящих ударов.
Вампир передал другу деревянный меч, такой же какой взял себе.
– Основных позиций четыре, – Рик сделал шаг назад и занес меч над головой, – первая позиция, крыша. Часто используется перед атакой. Например, один из рубящих ударов по голове противника.
Димас в свою очередь сделал шаг, обозначив основной упор на ногу впереди. И занес меч явно отражая меч противника.
– Я по ее глазам вижу, что ничего не понятно. – оборотень усмехнулся, – это просто теория, Алика. В пылу сражения ты интуитивно выполняешь основные стойки и действуешь по ситуации.
– Да, – кивнул вампир, – сегодня обойдемся без практики.
– Спасибо, – пробормотала я.
Слова Димаса немного успокоили, но сражения меня пугают. Очень сильно.
– На практике достаточно знать и запомнить основные движения. Они отрабатываются на простых упражнениях. Выучив их будет легче понять и выполнять основные позиции. – Димас отложил меч и плюхнулся на бревно, рядом со мной, – Один из принципов фехтования, общий и для полуторного, и для двуручного меча: после завершения удара или серии всегда нужно уходить в какую-то защитную стойку. Делая восходящий удар, ты оказываешься в верхней стойке, делая нисходящий- в нижней. – начал Димас. – Это – так называемые удары с проносом. Адски сильные. Способные разрубить человека пополам.
– Мой меч больше и тяжелее твоего, несмотря на то что они одного класса. – Рик вынул из ножен свое оружие и покрутил в руках, – при твоей комплекции длина клинка, как и самого оружия не должна вызвать проблем.
Яра
Тепло обдало мое лицо. Я проспала?! Резко поднявшись с кровати, я огляделась: Алика уже ушла. Ее постель застелена, да и вся ее половина комнаты прибрана.
Моя же не была такой чистой. Одежда, в которой я вчера ходила, раскидана по полу, книги брошены как попало.
– Долго спать будешь?
Агния стояла в дверном проеме и смотрела на меня.
Я только открыла рот, как меня сразу же перебили.
– Одевайся, быстро! – бабушка метеором влетела в комнату и закидала меня моими же вещами. – Ну и бардак!
Они оставили меня в куче моих вещей и наказали пошевелиться. Бабушка в своем репертуаре, быстро разбудит и наведет шум. После такого уснуть сложно.
Я сразу не обратила внимания, что бабушка забрала книги.
Я потерла лоб, голова побаливала. В мыслях полная каша. Теория это конечно круто, но у меня кажется перегруз.
Дамы встретили меня на кухне.
– Завтракай и пойдем. – Агния похлопала по стулу рядом с собой.
– Куда пойдем?
– Учиться, – ответила бабушка, зайдя в комнату.
Агния кивнула бабушке и ушла.
– Жуй хорошо, – она погладила меня по голове. Завтрак я закончила быстро.
Как они и сказали, мы будем учиться.
Место представляло собой полянку с зеленой травой. В саду, прямо под окнами кухни, на траве был начерчен белый круг, хотя скорее рисунок напоминал пентаграмму с несколькими кругами уходящими в четыре стороны от центра.
Здесь было очень просторно, кусты деревья словно огибали это пространство.
– Мана есть в каждом из нас, – Агния вступила в центр круга, тот озарился красным светом. – Для начало тебе требуется начать ощущать ее в себе, представить ее материальной, подумать какого она цвета, какой формы. Сделать все, чтобы просто научиться ее чувствовать.
Агния закрыла глаза и вытянула руки перед собой. Ее ладони были направлены вверх. Через мгновение они воспламенились. Самый настоящий огонь горел в ее руках.
– Как-то так. – она хихикнула, и огонь погас. Она покинула круг.
Все, конечно, выглядит очень просто. Но то, что я ничего не поняла, это факт. Бабушка толкнула меня в центр круга, а рыжеволосая помогла мне принять нужную позу. Так сказать, для медитации.
– В твоих венах и так течет мана, – заговорила бабушка, – для того чтобы ею управлять тебе нужно ее чувствовать. А для этого научись слышать свое тело.
– Ба, я ничего не понимаю, – я открыла глаза, за что бабушка шлепнула меня по рукам.
– Подумай о том, как по твоим рукам струится мана. Просто представь, как это могло бы быть.
Я закрыла глаза, я чувствовала тепло на ладонях. Только мне кажется это всего лишь солнечные лучи. Но тепло постепенно начало распространяться выше и покрывать мое тело, окутывая меня коконом.
– Теперь попробуй представить, как она выглядит, представь что это вода, земля или воздух, ну или же огонь.
Я почувствовала как сильно подул ветер, бросая мои волосы в разные стороны. Моя одежда то поднималась, то облепляла тело, будто я попала под норд-ост.
– Открой глаза.
Я увидела как мои руки горят ярким светом. Но он не ослеплял меня.
Ветер начал стихать, а свет меркнуть.
– Э-это что сейчас было? – я шокировано уставилась на свои руки.
– Это магия, детка, – хлопнула в ладоши Агния.
Алика
Итог, который я выяснила из всей теории – двуручный меч, несмотря на свои преимущества, имеет небольшой недостаток: он длинный и инерционный. То есть пока я заканчиваю атаку, прокручивая меч, я беззащитна.
Следовательно, стоит либо заканчивать бой в один-два удара, либо быстро передвигать ногами.
– Давай отработаем стойки, – Рик вернулся в круг. Он словно танцевал переставляя ноги, меня стойку одну за другой. – начнем с положений ног и потом добавим руки.
– Разве в разгар битвы помнишь о стойках?
– Нет, – усмехнулся Димас, – там мышечная память срабатывает.
– Смотри внимательно, – вампир указал на свои ноги, когда я подошла к нему.
Повторяя его шаги, я неосознанно ухватилась за рукоять своего меча. Взмах его в одну секунду снес дерево рядом с которым сидел Димас.
– Я надеюсь ты не хотела меня убить? – шокировано воззрился на меня оборотень.
Я захлопала ресницами, глядя на свои руки.
– Это что сейчас было? – на тропинке, недалеко от нас, оказалась Агния и Ефтина, – а ну-ка марш в поле, не хватало еще чтоб лес пеньками стал!
Агния вытолкнула нас за границы защиты и оставила Ефи с нами.
Зелень в солнечных лучах казалось еще сочней и ярче. Трава звучно шуршала колыхаясь на ветру, запах цветов стоял по округе. Издалека доносился шум реки.
Ефи неплохо устроилась с книжкой в руках на полянке недалеко от нас. Она изредка поворачивала голову в нашу сторону. Мне все больше казалось что кто-то из парней ее заинтересовал.
Низкая трава никак не мешала движениям. Мне все-таки пришлось размяться ведь после случайного удара мои мышцы чуть не свело судорогой.
От горячих солнечных лучей становилось жарко. Я чувствовала как пот струится по лбу, хотя на солнце я постояла совсем немного.
Разминка не заняла много времени.
– Ты точно до этого никогда оружие в руки не брала? – спросил Рик бросая мне тренировочный меч, которые я еле поймала.
– Есть сомнения? – буркнула я, протирая ушибленную руку.
Подобные вопросы скоро заставят меня саму сомневаться в том действительно ли это так. На самом деле меня никогда не привлекали ни мечи, ни что-либо связанное с ними.
В тот момент мне казалось что не я управляю своим телом, оно как будто само прекрасно знало что нужно делать. Это было слишком неожиданно. Да и дерево было жалко.
Димас пихнул меня в плечо, отвлекая от мыслей. Вампир как раз показывал упражнения, хотя изначально мы не планировали их выполнять.
Мне казалось, если я начну повторять ихто обучение может перейти в бой, пусть и тренировочный, но все же. Меня это пугало. Я начинала побаиваться собственного тела.
– Я не понимаю, чему тебя обучать? – удивился оборотень, наблюдая за моими движениями, – если ты прекрасно знаешь эти движения и так четко их выполняешь. Будто ты всю жизнь практиковалась. Ведь то, что я тебе показываю, знает каждый мечник в стране. Ты точно делаешь их впервые?
– Да сколько можно повторять, – я чуть не запустила в Димаса тренировочный меч, – Я никогда меч не держала! В моем мире их вообще хранят как экспонаты в музеях!
– Что случилось? – Ефи подбежала ко мне и обеспокоена посмотрела.
– Ничего, – успокоила ее я, – кажется неудачная шутка.
Девушка посмотрела мне в глаза и развернула ко мне книгу.
– Ты же знаешь что я не понимаю вашу письменность, – грустно улыбнулась я.
– Реинкарнация? – выдохнул оборотень у меня над ухом. Мурашки пробежали по шее, когда его дыхание едва коснулось кожи.
– Чего? Какая еще реинкарнация? – уставилась я на Ефи.
Девушка развернула к себе книгу и смущенно поправила волосы, когда к нам подошел вампир.
– Магическое оружие имеет свойство запоминать своего владельца. И для передачи его другому требуется ритуал, тогда меч принимает другого за владельца и хозяина. В частности этот меч ковался под определенного война. – Быстро затараторила она, – то есть фактически он способен признать только того война и использоваться кем-то другим не может. Сейчас подобное оружие хранится в сокровищницах у коллекционеров или каких-нибудь правителей. Потому что пользоваться этими предметами не может никто, кроме тех для кого они создавались. Значит, раз ты смогла его взять в руки и пробудить, точнее снять печать то ты являешься реинкарнацией его владельца. По крайней мере в книге написано, что реинкарнация может использовать магическое оружие своей предыдущей версии. Это очень важный момент когда можно понять, что это действительно реинкарнация того самого существа.
– То есть я чья-то реинкарнация?
– Скорее всего ты реинкарнация великой воительницы Рады. – произнес Рик, подойдя ближе, – она была защитницей земель гномов, они считали ее своей покровительницей и в благодарность выковали ей магический клинок. Оружие гномов являлось очень мощным, уступало только эльфийскому.
– Но магические клинки ковали чуть ли не везде, где имелись умельцы владеющие большим количеством магии. – Заключил оборотень.
– Мы попробуем поискать информацию в библиотеке хранителя. – Поддержал друга вампир, – думаю на сегодня закончим. И так много информации.
Яра
Вновь концентрируюсь на своих ощущениях. Я пыталась почувствовать ману, но уже с открытыми глазами.
–Не мучай свою голову сомнениями, – говорила бабушка, – отпусти мысли. Доверься телу, оно едино с маной и само тебя поведет.
– Если бы я еще понимала, как отпустить свои мысли, – заворчала я, – то обязательно бы это сделала.
Я уставилась на свои руки в надежде, что взглядом смогу вызвать то же самое ощущение, которое было до этого. Но сейчас я стою посереди круга и пытаюсь понять как же с открытыми глазами чувствовать.
– Ты просто много думаешь! – воскликнула бабушка, затем махнула рукой. – Ладно. Попробуем по-другому. Раз ты не можешь отпустить мысли, то вспомни ощущения когда ты чувствовала ману. Только теперь попробуй придать ей форму.
Я ощущала как по моим рукам идет тепло, оно двигалось вверх от кончиков пальцев к плечам и выше к голове.
– Вбирай в себя ману, – продолжала бабушка, проходя по контуру моего круга. – инструменты для ее использования всегда с тобой: мысли, слова, эмоции, стихии и минералы, даже растения. Все содержит в себе ману.
Мои руки вновь стали излучать свет теперь уже по самые плечи.
– Молодец, – подбодрила бабушка, – теперь придаем форму например шара. Размером, скажем, с теннисный мячик.
Свечение переместилось к ладоням и закружилось в небольшом вихре между ними. Постепенно свет стал похож на мохнатого круглого светлячка, парящего между моих ладоней.
– Придавая мане форму, ты можешь своими руками как исцелить так и убить. Последнее нежелательно. – бабушка присела на лавочку под двумя плодовыми деревьями, – попробуй оживить этот цветок.
Бабушка указала на горшок с засохшим пенечком.
Горшок был достаточно большой, будто в нем помещалось среднее деревце. Я вышла из круга и присела рядом с ним. А светлячка из своих рук опустила прямо на засохшее растение.
В одну секунду светлячок в питался в пенек и… ничего не произошло.
– Это типа не получилось? – удивленно спросила я бабушку повернув голову к ней.
– Не все происходит быстро. Многому нужно время. Смотри, – она указала рукой на цветок у моих ног. Из засохшего растения пробился яркий зеленый листок.
Я была в восторге от своих умений. Я радостно запрыгала вокруг цветка и обняла бабушку крепко-крепко.
Это был момент когда я поняла что оказывается я не пальцем деланные. Кое-что могу. Я молодец.
Себя не похвалишь никто не похвалит.
– К сожалению ты не унаследовала мой талант, как твоя бабушка и мама, – вздохнула бабушка, – Скорее всего кровь твоего отца тоже имеет отношение к Флюоритгольму… Твоя сила это наследие трех древних ведьм.
–Древней чем ты? – хихикнула я.
– Шутка засчитана, – она с укором посмотрела на меня, но потом все же смягчилась, – моя прабабушка была одной из тех трех древних ведьм, которые впервые призвали Тень. Способность к зачаровыванию подобного формата, как ты только что сделала, у тебя от нее. Могу предположить, что тебе могли передаться и другие способности трех древних. Защита и призыв это было их наследие. Я думаю об этом потому что кристалл, которого ты касалась, показал мне крайне необычное свечение. Есть вероятность, что у двух других древних тоже были наследники и скорее всего мужчины. Им не передается наша сила, они носят ее в крови пока в их роду не появится дочь.
– Ба, копаться в прошлом очень утомительно. – перебила ее я, – но мы в настоящем. Надо понять что с этим делать, а не пытаться вспомнить кто кого зачем и как.
Я немного поежилась, будто на меня кто-то долго смотрит. Мне послышалось как зашуршали кусты, расположенные перед нами. Они словно большие облака кучковались вокруг высокого дерева.
Бабушка встала и направилась обратно в дом.
–Попрактикуйся еще, – сказала она и закрыла за собой дверь.
Шорох повторился.
–Аля?
Подруга вышла мне навстречу, отодвинув пару веток. Она с недоумением уставилась на меня.
– Как это понимать? – она неоднозначным жестом обвела округу рукой.
– Я сама не знаю, – пожав плечами, бросила я, – мама почти не говорила об отце.
Алика пару раз моргнула.
– Да я даже не об этом, – отмахнулась подруга, – как ты поняла, что я в кустах?
Ответ я бы и сама хотела узнать. Будто мне интуиция подсказала, что там Аля.
–Просто, мне это кое-что напомнило, – подруга потерла переносицу, – тогда, перед встречей с тем гончим… ты что-то почувствовала.
А ведь она права.
– Сейчас чувство похожее было? – подруга наклонила голову вбок. Я едва заметно кивнула.
– Почти, но суть такая.
Солнце клонилось к горизонту, спускаясь ниже за стволы деревьев. Его лучи яркими полосами проскальзывали между стволами. Алика ушла с Агнией за продуктами для ужина и они вот-вот должны вернуться.
Ядвига сидела на кухне и наблюдала, как Ефи очищает траву, собранную утром, и связывает ее в пучки. Крупные листья травы были покрыты пушком, а фиолетовые бутончики на кончиках стеблей еще не распустились. Девушка отрезала корешки и откладывала их в чашу с водой. А стебли, собранные в небольшие букетики, привязывала к палке. На ней их потом подвесят под потолок и оставят сушиться.
Периодически бабушка указывала на ошибки девушки и давала наставления. Ефи ворчала в ответ, но продолжала кропотливо складывать травинки.
Я обхватила теплую кружку с чаем руками, временами поглядывая на перепалку старшей и младшей. На мои усмешки Ефи еще пуще ворчала.
После разговора с Аликой прошло уже несколько часов. Мысли о нем не покидали меня.
Я чувствовала, что мои эмоции от приближения кого-то или чьего-то присутствия вне моей видимости, связаны с маной.
Сейчас, сидя на кухне Ковена, я замечала в воздухе частички маны, которые легкими покалываниями отзывались на коже. Возможно сам дом пропитан ею, или это потому что в комнате три ведьмы.
Мой взгляд скользнул на правую ладонь. Она подсохла, а кожу стянуло, от ковыряний в земле. Из кончиков пальцев появлялись искры, мелкой россыпью вспыхивали и почти сразу гасли.
Бабушка накрыла мою руку своей. Ее пальцы изящны, тонки, украшены серебряными кольцами. На одном из них герб Ковена.
Искр становилось меньше.
– Тебя что-то беспокоит? – спросила она, не отвлекаясь от наблюдения за ученицей.
Я вздрогнула от ее ласкового голоса. Весь день я слышала ее наставления, которые звучали строго и порой даже ворчливо. Будто она была обо мне лучшего мнения, а я не оправдала ожиданий. А сейчас она спокойна следила за Ефи, поглаживая мою руку.
Искры вовсе исчезли.
– Нет… – ответила я, но прозвучало неуверенно, как вопрос. Я замямлила, – или да… не знаю, – набрав побольше воздуха, я судорожно выдохнула. Мои ладони вспотели, то ли от тепла руки бабушки, то ли от чая. Осторожно убрав руки, я потерла их друг о друга и сложила перед собой. Покусав губу я все же рассказала бабушке о разговоре с Алей и о своих ощущениях.
Ефи удивлено вскинула брови и отвлеклась от своего занятия.
– Ого! – девушка всматривалась в мое лицо, – Даже у Велены нет такой связи с внешней маной.
– Что ты имеешь ввиду?
Мой удивленный взгляд сначала обратился к Ефи, потом к бабушке, которая сидела и невидящим взором смотрела вдаль.
– Неужели не дошло? – девушка цокнула, – ты почувствовала чужую ману. Она есть везде и во всех! Это же основы! Ты хотя бы введение читай… Просто среди ведьм практически никто не может подобного… ну а ты скорее всего…
– Восприимчива к ней, – закончила за нее бабушка.
Задумчиво покусывая заусенцы на пальцах, я тихо вздыхала.
– Как эмпатия? – я повернула голову к бабушке, та с улыбкой кивнула.
Входная дверь с грохотом хлопнула. На кухню ввалились Алика и повисшая на ее плече Агния. Рыжая держалась за окровавленный бок и шипела от боли. Верх ее платья окрашивался темным пятном, а подол был испачкан в земле и траве. Аля выглядела не лучше: на уровне колен штаны разодраны, в прорехи видны ссадины. Они обе тяжело дышали.
Сверху торопливо топая прибежала Велена, окинула всех обеспокоенным взглядом.
Алика
Путь до ближайшей деревни был не долгий. Через поле, вниз по дороге, той самой по которой нас Ефи привезла сюда.
У реки раскинулась деревенька. Ее домики походили один на другой, а улочки были узкими. Одноэтажные деревянные дома и большие дворы. На каждом домике свой индивидуальный узор ярким цветом. У каждого свой.
Агния повела меня по самой широкой улочке и мы оказались на пристани. Деревенские в основном промышляли рыбой и разведением скота.
Все прохожие радостно приветствовали Агнию, кто с улыбкой махал и выкрикивал добрые слова, кто подбегал и чуть ли не кланялся ведьме. Дети носились вокруг нее и словно воробушки громко щебетали.
– Вас тут любят, – с улыбкой заметила я.
У рыжеволосой дернулся уголок рта.
– Я бы так не сказала, – с горечью произнесла она, – скорее уважают и боятся… догадываются кто мы. Помощь жителям для нас долг и обязанность. Мы защищаем и оберегаем места где оседаем.
– То есть вы местных защищаете, помогаете им и лечите?
– Да, – Агния посмотрела на меня, ее глаза засияли искорками гордости, – безвозмездно, – будто читала в моих глазах немой вопрос. – Но местные решили благодарить нас продовольствием.
– Ого.
Сегодня у деревенских не было просьб к ведьмам, поэтому мы закупились мясом и рыбой.
Солнце оставляло длинные тени деревьев на дороге. Вечерело. Лес начинал стихать, дабы сменить дневные звуки на ночные.
В эти часы был заметен перелив барьера, легкий серебристый блик поверх крон густого леса.
Шум реки отдалялся. Цветы в поле уже закрылись, приготовились ко сну.
Я думала что меч на поясе будет мешать при ходьбе. Но как оказалось так носить его удобно. Димас подарил мне пояс и ножны. Последние он нашел в библиотеке у Эллодии.
Мышцы понемногу начинали ныть после сегодняшней тренировки.
– Что? – вдруг спросила я, когда врезалась в спину Агнии.
– Ой ничего, – отмахнулась девушка, – пойдем надо спеш…
Что-то свистнуло между мной и ведьмой, она ухватилась за бок и взвыла. Корзинка выпала из ее рук и девушка начала заваливаться на землю.
Я постаралась быстрее подхватить ее, но упала на колени и прокатилась на них. Я пыталась закрыть Агнию от второй стрелы из арбалета.
– Это гвардейцы, – прокряхтела девушка, – а с ними и гончие. Надо скорее пройти за барьер.
Возле моих ног приземлилась новая стрела. На дороге, в нескольких метрах от нас, стояли двое арбалетчиков, готовящих новый заряд. А позади них со змеиной грацией шли двое в черном. Один из них был мне знаком.
Послышался лай. Их псы недалеко.
– Живо! – крикнула Агния, запуская огненные чары. Место между нами и противниками озарило яркое алое пламя. Я растерявшись чуть не упала назад, но ведьма дернула меня на себя. Мы кубарем свалились за барьер.
Стрела выскочила из ее тела. Рыжеволосая стонала и тяжело дышала.
Стараясь не смотреть на рану, я подхватила ее под руку и потащила в глубь леса, к дому Ковена.
Послышался звон, словно стекло бьется.
– Это барьер, – простонала Агния, – надо спешить.
– Твою ж!
Я что есть сил бежала, таща ведьму за собой. Мой рост не давал ей нормально бежать, да и рана мало что позволяла.
Звон продолжался с перерывами.
Я почти закинула девушку себе на плечи, когда мы добрались до крыльца. Дверь не поддавалась онемевшим от страха пальцам. Я рванула ее на себя, и мы с Агнией ввалились на кухню.
Яра
Велена и Ефи увели Агнию в зал, когда старшая что-то проговорила бабушке. Я не поняла что это был за язык.
– Вам нужно уходить отсюда, – бабушка схватила меня и Алику за шиворот и потащила за собой в глубь дома. Прямо по коридору в кладовку. Потянув ветхий талмуд на полке, бабушка открыла проход в тоннель. – Ваши сумки собраны, пойдете прямо не сворачивая и окажетесь во дворце у хранителя.
– Но, – заикаясь начала я, – постой что происходит.
Раздался оглушительный звон, дом затрясся. С потолка посыпалась пыль, а банки и склянки на полках лязгнули друг о друга. Но все быстро прекратилось.
– Барьер пал, – заключила Велена, подойдя к нам, – берите и уходите. Нас гончие и гвардейцы не тронут… мы еще не раз встретимся с вам.
Велена посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Она сунула нам рюкзаки и толкнула в проход в стене.
– Идите прямо и не сворачивайте! – повторила бабушка и захлопнула проход.
Все вокруг погрузилось во тьму.