Анна Владимирова
Личная помощница для монстра
19
Она медленно болтала вино в бокале, раздумывая над моими словами.
– Многовато событий для одного дня, не кажется тебе? – заключила, наконец, устало. – Ты знаешь меня всего двадцать четыре часа, а уже и работа, и отношения…
Вот уж не ожидал от нее такого ответа. Кажется, переборщил я с честностью и давлением.
– Я знаю тебя полгода, – возразил я.
– Ты даже не снизошел до знакомства тогда, – усмехнулась она.
– А сколько времени, по твоему нужно, чтобы запасть на кого-то?
– Неделя?
Я поднялся и направился к столу, на котором расположили несколько блюд, накрытых крышками.
– Несколько минут. Обычным людям. Мне – еще меньше.
– Почему это? – послышалось за моей спиной.
Попалась.
– Потому, что у меня – профдеформация. Я быстрее разбираюсь в людях. А потом, если я не сделаю шаг навстречу сейчас, ты сбежишь. Быть с Ангелиной уже завтра не будет необходимости. Она быстро восстанавливается. Ну и что тебе помешает исчезнуть из моей жизни снова?
– Снова, – насмешливо повторила она. – Черт, я решила, что ты – высокомерный козел, когда ты молча вышел из лифта тогда. А ты решил, что это отправная точка нашего знакомства.
– Ты же все прекрасно объяснила – я забыл, какой псевдоним мне придумал Илья. Тебе что из этого всего накладывать?
– Я буду всего понемногу. Ужасно хочу есть.
– Это радует.
– Ладно.
– Ладно? – обернулся я от стола.
– Ладно, я согласна. На работу. А с остальным разберемся по ходу…
– Справедливо. Тогда начинаешь завтра.
– Завтра? – округлила она глаза.
– Я же сказал, с Ангелиной уже не нужно сидеть весь день.
– У меня нет сил сегодня мчаться за костюмом, – едва не застонала Настя.
– Ты прекрасна и в пижаме, – улыбнулся я. – Еще вина?
– Нет, спасибо. А во сколько рабочий день у вас начинается?
– Работа начинается в девять. Отношения со мной – по мере твоей готовности. Устроит?
Настя смущенно улыбнулась и прикрыла глаза:
– Ладно.
Нервничала она все больше и совсем перестала отвечать на мой взгляд. Поела тоже без анонсированного аппетита. Ну что за женщина? Я считал возможность быть прямолинейным своей привилегией. А ей это все кажется подозрительным, несовременным и пугающим. И ведь она права…
Когда Настя перевела разговор на профессиональную тему, я позволил ей передышку. Пусть. По крайней мере, она никуда не денется и уж точно не струсит.
– А кабинет у меня будет? – поинтересовалась она.
– Где тебе поставить стол? – И я красноречиво оглядел большой кабинет.
Она осмотрелась.
– Подумаю. – И она поднялась. —Ты предупредишь Прохорова, что завтра я ему буду досаждать в первой половине дня?
– Во второй. Сегодня тебе нужно отдохнуть. Езжай домой.
Она взглянула на меня напряженно.
– С Ангелиной уже ничего не случиться, – заверил я ее спокойно. – Она у тебя взрослая. Справится. Кризисные сутки миновали.
– Хорошо.
– Я могу тебя отвезти?
– Нет, – даже не задумалась она. – Дай мне время.
– Хорошо.
***
Если бы Ангелина могла, выпинала бы меня из больницы ногами. Когда узнала, что завтра я приступаю к работе, ее счастью не было предела.
– Умница, Настя! Ты – лучшая! Молодец! – ликовала она. – Вали домой и собирайся нормально на работу.
Уже сидя в такси я спохватилась, что нужно сообщить Рите.
– Привет, братан, завтра можешь не приезжать, меня наняли на работу.
Она озадаченно замолчала.
– Кажется, я многое пропустила, – выдала, наконец. – Мы что, неделю не виделись?
Усталая голова отказывалась толком соображать.
– Я получила работу в клинике, где мы лежим с Ангелиной.
– Ого, братан…
– Да. У них открылась вакансия, и я сразу прошла собеседование.
– Ну, круто! Поздравляю!
– Спасибо.
– А хирург там как поживает? Чем кончился любовный триллер?
– Он предложил мне с ним встречаться.
На этот раз пауза была дольше.
– Та-а-к! – протянула Рита.
– Сама в шоке.
– Прямо так и предложил?
– Да. И работу, и встречаться. Думаешь, что-то тут не то, да?
– А ты время даром не теряла. Зажала его в углу, что ли?
– Нет, – обескураженно возразила я.
– Может, у тебя там что-то по гороскопу сегодня? Надо почитать. Ты на все согласилась?
– Пока только на работу.
– Какой прыткий хирург…
– Я тоже так подумала. Черт, наверное, не стоило все же соглашаться…
Но, когда сидишь напротив Радислава и смотришь в его гипнотизирующие глаза, сопротивляться сложно. А от такой прямолинейности – еще и дышать! «Тебе нужна работа, а мне – ты». Кто вообще способен выдержать такой натиск от мужчины? Или, может, я просто иммунитет потеряла к таким признаниям? А были подобные в моей жизни? Нет.
– А… как он сделал эти предложения? – допытывалась Рита. – Зашел в палату и предложил?
– Нет, он пригласил на ужин.
– Вы и на ужин сходили? – опешила она. – Когда успели?
– Я еще проскакала половину отделения в костюме пони…
– Развлекала детей?
– Наверняка, меня уже показывают в Тиктоке.
– Тогда все понятно. Он сражен.
Я поморщилась, жалея, что стала рассказывать обо всем Рите.
– Не знаю, братан, – вздохнула она. – Хирурги – народ сложный. А этот еще и наверняка без ума от себя. Кроме того, если вы расстанетесь, то придется увольняться. Но, с другой стороны, в этом ты у нас уже тоже профи. Получается, терять нечего.
Меня покоробило от ее намека на то, что я – неудачница.
– Ты права, – решила закончить я разговор, – пересплю с мыслями, подумаю, что делать. Пока!
– Давай…
В тишине квартиры я, наконец, смогла перевести дух и взглянуть на все случившееся спокойно. Да, все как-то непривычно. Не сказать, что Радислав напористый, скорее, неожиданно открытый. И это подкупает и сбивает с толку. Ну кто сейчас говорит женщине, что она нужна, вот так сразу в лоб? С другой стороны, он чертовски в себе уверен – зачем ему ходить вокруг да около? В этом действительно есть что-то очаровывающее. Сбивающая с ног честность и открытость, никаких манипуляций, интриг…
Я протерла слипающиеся глаза, сползала в ванную, где успела еще несколько раз обо всем подумать, посмеяться над собой, позлиться на Риту и одержимую Диву с ее угрозами… и послать все к чертям.
Уснула я, едва успев завернуться в одеяло.
20
***
Собиралась я как на… в общем, куда-то, где нужно не только работать, но и выглядеть так, чтобы никто и не подумал, что видел тебя вчера в больничных коридорах в костюмчике пони. Ну, и не забыть, что претендую на отношения с главным хирургом…
Я надела узкую юбку длинной чуть ниже колена, блузку и пиджак. Собрала волосы в хвост, потом передумала и распустила легкими локонами по плечам. Уставшие темные круги под глазами пришлось тщательно скрывать макияжем, но в итоге я осталась собой довольна. Уже в половине девятого я стучала каблуками по плитке перед парадным входом клиники.
И как же не повезло столкнуться нос к носу с Дивой! Хорошее начало дня, ничего не скажешь! Она нависла надо мной мрачной тучей со ступеней и выдохнула порцию сигаретного дыма едва ли не в лицо, после чего нервно стряхнула пепел. Одета была по последней моде – хоть на фотосессию для обложки «Vogue». Но у нее, видимо, в планах были какие-то боевые действия, в отличие от моих скромных – хорошенько поработать.
– Здравствуйте, – скривилась я и от души сморщила нос, но та высокомерно промолчала и отвернулась.
Я же устремилась к дверям, стараясь не дышать, пока дым не проветрится.
Но не тут-то было. Охрана на проходной меня остановила и потребовала пропуск. И я, растерянно хлопая глазами, проследила, как Дива проплывает мимо, надменно ухмыляясь.
– Я работаю на Радислава Романовича, – объясняла я охраннику.
– Но по вам нет никаких распоряжений, – пожимал тот плечами. – Вам должны были выдать пропуск.
И черт его знает, сколько бы я просидела на входе, если бы позади меня не послышался знакомый голос.
– Настя.
Я обернулась и обнаружила Прохорова с такой усмешкой, будто я муха, влипшая в мед, а он – голодный хамелеон.
– Здравствуйте, – ухмыльнулся он и смерил меня восхищенным взглядом. – С первым рабочим днем.
– Доброе утро. Меня не пускают, – констатировала я.
Прохоров галантно придержал для меня турникет, и вместе мы проследовали в лифт.
– Так я могу вас называть Настей?
– Можете, Денис Юрьевич.
– Давайте просто Денис, договорились?
– Только, если вы тоже явитесь на встречу со мной в пижаме.
Он усмехнулся.
– А вы несгибаемы, Настя, – заметил он.
– Это комплимент?
– Безусловно. А можно спросить?
– Можно попробовать.
– Как вы познакомились с Радиком?
– Это долгая история… Лучше вам спросить у него.
– Заинтриговали. Кстати, вы шикарно выглядите сегодня.
– Благодарю. А Радислав Романович предупредил, что вам нужно будет ввести меня в курс дела?
– Да, вчера в полночь.
Я сделала вид, что его неудобство меня не касается. Когда мы вышли на административном этаже и направились к его кабинету, Прохоров расслаблено выдал секретарю задание обеспечить нас кофе.
– Как ваша племянница? – вежливо поинтересовался он, усаживаясь за стол.
– Спасибо, утром написала, что чувствует себя хорошо. Я позже ее навещу.
– Прекрасно, – рассеяно отозвался он, глядя в монитор. – Можно на ты? Буду вводить тебя в курс дела урывками, потому что у меня завал. Вместе мы возьмемся за воспитание нашего гения-хирурга. А пока я буду занят, Наташа тебя обучит секретарскому делу…
– Секретарскому? – переспросила я непонимающе.
– Ну да, – не придавая значения, продолжал Прохоров, – кофе варить, составлять расписание и все такое. Ты у нас будешь числиться личной помощницей Дорфа, поэтому тут у тебя будет картбланш. Программа у нас офисная, Наташа тебя всему научит – графики составлять, контролировать его дела…
– Угу, – многозначительно прогудела я, стараясь контролировать эмоции.
Дефиле в костюмчике пони не прошло мне даром. Прохоров решил развлечься за мой счет. Не выйдет…
…козел.
– Наверняка у вас есть такая же программа и у финансового отдела, – предположила я, невинно хлопая глазами. – Я могу начать с нее и самостоятельного изучения положения дел.
Он бросил на меня быстрый взгляд.
– Да, программа есть, но я пока не могу дать тебе к ней доступ. Давай-ка ты сначала спустишься в отдел кадров, где вы подпишите с Тамарой Антоновной все, что нужно…
Я мысленно застонала. День обещал быть долгим.
***
– Вау, какая ты крутая! – пропищала Ангелина, стоило мне нарисоваться в ее палате.
Она сидела с подносом на кровати и пыталась поесть одной рукой. И меня ужалило чувством вины:
– Давай помогу…
– Я нормально, – упрямо заявила она. – Справлюсь. Мне еще черт-те сколько все делать одной рукой. Ты же не будешь со мной сидеть постоянно…
– Болит? – присела я на край кровати и потянулась к подносу, но она шлепнула меня по руке:
– Я сама. Болит. Но с утра сделали укол.
– Сегодня может болеть сильнее…
– Я знаю. Все терпимо. Насть, ну серьезно. Я не ребенок, чтобы за мной слюнявчики подтирать. У меня не спина сломана, а всего лишь рука.
Я поежилась от сравнения.
– А у тебя что, работы нету, что ты тут сидишь? – перевела она тему.
При этом пыталась отколупать пленку от йогурта одной рукой, а у меня аж нервы звенели от желания отобрать эту банку и вскрыть самой.
– Я пришла тебя повидать, – отвела я взгляд. – С работой пока непонятно.
– Что такое?
– Жду босса.
– О… его еще нет? – В этот момент йогурт сдался и брызнул на одеяло. Я волевым усилием не дернулась.
– Нет, – выдавила. – Меня вообще-то послали учиться варить ему кофе.
– Фто за фифня? – возмутилась моя девочка, принимаясь зубами рвать пачку с салфетками. – Ты ему не кофе нанималась варить! Та ну, Насть! Он не допустит… Кто тебя послал?
– Финдир. Мне кажется, его это все забавляет.
– Не на ту напал! Это он еще не знает твоего потенциала.
– Не знает, – кивнула я.
– Сочувствую ему. Он же тебя еще не видел без пижамы.
– Ангелина, – закатила я глаза.
– В деловом костюме, я имею ввиду! – И она захихикала.
А мне подумалось, что у нее уже есть парень, и надо бы как-то обсудить все же безопасность взаимодействия с мужским полом и вообще все, к чему я не была готова. Но, наверное, не в первый мой рабочий день. О чем я думаю?
– Мне Рита звонила, сегодня заедет, – сообщила вдруг Ангелина, остервенело вытирая пододеяльник от йогурта.
Странно, а почему не мне?
– Она в курсе, что ты тут работаешь теперь, и что у тебя – крутой мужчина?
– Пока что у меня все непонятно, но она в курсе, да. Вчера разговаривали.
– Тебе позвонить, когда она приедет?
– Думаю, она мне сама позвонит, если сочтет нужным.
– Эй, чего это вы? – насторожилась Ангелина.
– Ничего, – пожала я плечами. – Но разговор вышел странным. Она будто не очень рада…
– Она просто переживает, чтобы ты была счастлива. Ну и она же не знает, какой у нас Радислав Романович клевый.
Я хрюкнула, на что она строго сдвинула брови:
– Так, иди объясняй козлу, что ему с тобой повезло! А то уже десять!
Но «свалить» я не успела. «Начальство» пришло за мной лично.
21
– Доброе утро, – Радислав задержался на мне восхищенным взглядом, и я смущенно отвела свой. Успела только заметить, что выглядел он отдохнувшим и дико привлекательным.
Приятно было все же осознавать, что он сменил свой обычный жесткий пронзительный взгляд на вот этот, от которого подгибаются ноги. И как мы собираемся работать вместе?
– Меня чуть не повязали мордой в пол на проходной, – сообщила я, поднимаясь с кушетки, когда он прошел в палату. – Не пускали.
– Ты мне не рассказывала, – вставила удивленно Ангелина.
– Потому что нужно было слушать распоряжение руководства и приехать после обеда, – парировал он сурово, но тут же улыбнулся, когда я подняла на него взгляд: – Выглядишь невозможно профессионально. Наверное, мне стоит добавить служебных обязанностей во вчерашний список.
– Прохоров уже добавил, – заверила я деловым тоном. – Отправил меня на стажировку к своему секретарю, чтобы научили варить тебе кофе.
– Что? – усмехнулся он. – Денис Юрьевич разучился шутить?
– Безобразие, – поддакнула Ангелина.
– Он о тебе заботится, – иронично заверила я. – Хочет, чтобы тебе стало работаться еще комфортней, наверное.
– Присядь, пока я осмотрю Ангелину, – попросил Радислав и кивнул мне на диван, – а потом разберемся.
– Может, я пока за кофе схожу? – не послушалась я.
– Ну, если хочешь, – нехотя согласился он.
– А ты какой предпочитаешь?
– Возьми себе. И позавтракай спокойно, если не успела, – добавил он заботливо. – А я уже выпил.
Я улыбалась, вспоминая его взгляд, пока шла по коридору. Не знаю, к чему это все приведет, но я сегодня тоже отлично отдохнула, и свежую голову заполнило розовым туманом. В какой-то части. Ну почему бы и не очароваться мужчиной для разнообразия? Не все ж депрессию из угла в угол перекатывать? Ангелина права.
А вот Рита – нет. То, что подруга не удосужилась сообщить мне о том, что приедет, заставило неприятно поежится. У нас с Ритой бывали разногласия – как без них, если дружишь сто лет? Конечно, было и соперничество, и обиды, и ссоры… Но, мне казалось, что мы давно выросли, и поддержка друг друга для нас на первом месте. Вчера мне нужна была ее поддержка.
Погруженная в эти мысли, я уже взялась за стаканчик с кофе у прилавка кафетерия, когда рядом послышалось знакомое:
– Настя?
Я обернулась и увидела Олега. Он восхищенно смотрел на меня в паре шагов и улыбался в своей неповторимой манере.
– Я тебя не узнал, – подошел он ближе. – Доброе утро.
– Привет, – улыбнулась я. – Как тезка?
– Так себе, – поморщился он, грустно улыбаясь. – Вот, решил ее порадовать сладостями. А ты? На работу?
– На работе. В смысле, меня приняли сюда на работу.
– О, поздравляю, – удивился он. – Неожиданно, но… кто-то понял, что тебя упускать нельзя.
– Наверное, – улыбалась я.
– Так а… мы тебя еще увидим? Лучше бы в пижаме с пони.
Я рассмеялась:
– Этот образ теперь будет преследовать меня до конца дней.
– Это отличный образ, сказочный, и тебе он очень шел. Настя тебя очень ждет. – Он проникновенно заглянул мне в глаза. – И я тоже.
Мы замерли на мгновение, зацепившись взглядами.
– Вы будете заказывать? – потребовали у Олега из-за стойки, прерывая наши «гляделки».
– Да, минутку, – спохватился он.
– Я зайду к вам, – пообещала я, замечая, что в коридоре стоит Радислав и выжидательно на меня смотрит. – Обещаю.
– Хорошо, буду ждать. Хорошего дня.
Он проводил меня взглядом, и наверняка тоже заметил Радислава, к которому я устремилась.
– Как у них дела? – поинтересовался он, пристально поглядывая мне за спину.
– Олег говорит, что Настя капризная.
– Это нормально, – вернул на меня взгляд он, и мы направились к лифту.
– Выпишешь их сегодня? – Я почувствовала тревогу за малютку, несмотря на вчерашние мысли о них.
– Скорее всего, если они не захотят остаться еще на день, – уклончиво ответил он. – Но что-то мне подсказывает, что они останутся.
– Почему? – обеспокоилась я, подумав, что речь идет о здоровье девочки.
– Он не хочет с тобой расставаться, – сообщил мне как ни в чем не бывало Радислав и нажал кнопку лифта.
– С чего ты взял? – Я снова едва не споткнулась, шагая в лифт, и Радислав подхватил меня под руку. Прямо как в наше первое знакомство.
– Ты правда удивлена? – заглянул в лицо.
Я поправила пиджак и откинула локон со лба. Хорошо, что лифт был пуст.
– Правда.
– Насть, когда между мужчиной и женщиной искрит, то это чувствуют все, – сообщил он так, будто я с другой планеты, а он проводит мне ликбез по отношениям между людьми.
– Между нами не искрит, – отмахнулась я. – Он просто был мил и заботлив в благодарность за то, что вместе нам удалось наложить гипс ребенку.
– Ты правда не видишь, как он на тебя смотрит? – снисходительно улыбался Радислав.
– Давай вспомним, что я на тебя работаю? – нервно потребовала я.
– Ты работаешь на меня сегодня только после обеда, как я и просил. А сейчас ты бежишь от разговора о твоей привлекательности, – довольно заключил он. – Ты – чертовски привлекательна. И мне интересно, ждет ли меня конкуренция за тебя.
– Тебя вряд ли это смутит, – пожала я плечами.
– У меня нет маленькой очаровательной племянницы, – с сомнением заключил он, пропуская меня первой на этаж.
– Думаешь, это – решающее отличие между вами? – усмехнулась я.
– Ну расскажи, какие ты видишь отличия? – азартно поинтересовался он.
– Я думаю, что, если бы у тебя осталась маленькая племянница на руках, ты бы смог оказать ей любую помощь. Ты бы не чувствовал себя с ней растерянным, как Олег, – не задумываясь, ответила я, и не сразу поняла, что иду по коридору одна.
Обернувшись, я обнаружила, что Радислав стоит в паре шагов позади и так смотрит на меня, как вчера перед палатой Насти – будто я задела какую-то очень болезненную струну, а, скорее, сыграла на ней «Собачий вальс».
Я открыла рот, чтобы что-то произнести, но так и не решила, что именно – извиниться? Поинтересоваться, не инсульт ли у него? Может, сердце прихватило?
– Я что-то не то сказала? – наконец, поинтересовалась я нерешительно.
– Нет, – отрицательно качнул он головой и прокашлялся, – меня просто осенило насчет оперативного решения для одним пациента в возрасте. Вчера ночью поступил.
– А, – нерешительно протянула я, – я видела такое в сериалах про врачей.
– Да, что-то типа того, – растеряно кивнул он, направляясь мимо меня.
Я направилась следом…
22
Я оставил Настю в кабинете, отдав ей свой стол в распоряжение, а сам сбежал под врачебным предлогом и уединился в первой попавшейся уборной.
Понятия не имею, что она со мной сделала, но это…
…это было похоже на то, как если бы у меня было похмелье, и мне влили капельницу.
Чужие эмоции – они как отрава. Просто такие как я к ней адаптируются, привыкают… Но интоксикация иногда все же догоняет. Я тоже привык. Притерпелся. Один-два дня в тишине и одиночестве восстанавливают силы, и можно возвращаться к людям.
Но Настя сейчас будто подключилась ко мне и сняла интоксикацию за несколько вздохов, оставив меня пустым и обезвреженным. И это напугало до чертиков.
Я набрал в ладони ледяной воды и плеснул в лицо.
Само по себе это не может быть опасно. Настя – не какой-то там тайный агент на охоте, она мне не угрожает. А я не работаю по крупному – меня не кидают на переговоры государственной важности и в прочую политику. То, что происходит между нами – случайность. Но то, что невозможно контролировать, настораживает.
Я вытащил мобильник и написал Артемию, что хотел бы сегодня увидеться.
«Приезжай. Я на месте», – пришел от него ответ, и я вернулся в кабинет.
Настя сидела за моим столом, чашкой кофе стояла перед ней.
– Все, что я могу сделать на данный момент, – констатировала она разочаровано на мой немой вопрос и сложила руки на груди.
– Поверь, ты делаешь гораздо больше, чем тебе кажется, – улыбнулся я. – Справишься без меня? Нужно уехать.
– С кофе? Справлюсь, – вздернула она бровь, и я усмехнулся.
– Ты поужинаешь сегодня со мной? Предлагаю полноценное свидание. Без согласования договоров, обязанностей и прочего.
– Хорошо, – покладисто кивнула она, не успев найти причину отказаться.
Но предвкушение я почувствовал. А еще она меня опасалась. Что было понятно и вполне ожидаемо. Справлюсь.
– Отлично, – улыбнулся я и направился к дверям, когда они вдруг открылись, и в кабинет вошла Лола.
Она сделала пару шагов и состроила такое лицо, будто застукала мужа с любовницей – поджала губы, округлила глаза и покачала головой, складывая руки на груди:
– Шустро вы, – выдавила неприязненно.
– Выйдем, – приказал ей я и кивнул следовать за мной в коридор.
Она повиновалась, передернув плечами, а я поморщился от волны ее примитивных эмоций, которая окатила, будто ведром помоев. Замутило. Так сильно, что захотелось в уборную. Но я только сжал зубы и, закрыв двери своего кабинета, повернулся к Лоле:
– Вчера я видел на камерах, как ты подходила к Насте на четвертом этаже. Еще раз к ней приблизишься – я тебя уволю. Без разговоров.
– К ней что, подойти уже нельзя? – зашипела она.
– Ей нельзя угрожать. Больше предупреждать не буду. Одно неверное движение в ее сторону – будешь искать другую работу.
– Да пошел ты! – выплюнула она, но я не стал дослушивать.
Развернулся и зашагал по коридору.
– Ты совершаешь ошибку! – понеслась она за мной. – Такие как она ни себя ценить не умеют, ни мужчину, который им достался!
Яркий образец потребительского мышления. Достался… Если бы. Мне тут еще нужно подобрать пароли и коды, чтобы ей достаться. Но в чем-то Лола права. Настя себя недооценивает. Сильно. И в этом тоже виноват я. Она не может себя реализовать после закрытия компании Страхова.
– Радислав…
Я повернул голову и навел резкость на Лоле, стоявшей рядом у лифта. Уже выбросил ее из головы.
– У меня были вопросы по пациентке…
– С них и надо было начинать. Давай быстрее, я спешу.
– По твоей пациентке. Хочу тебе ассистировать сегодня вечером.
– Посмотрим. Но ты не в приоритете.
– Хочешь, чтобы по клинике пополз слух, что у тебя в приоритете только любовницы?
– Этим вряд ли кого-то удивишь. – Я шагнул в лифт и нажал кнопку цоколя.
Когда Лолы не стало поблизости, тошнить перестало.
Ну вот и что это?
Кажется, пора разобраться…
Исследовательский центр располагался у черта на куличках. Ничего удивительного. Такие объекты любят запрятать поглубже и подальше, но не это было самое неприятное. Когда попадаешь внутрь, то не отпускает ощущение, что находишься в другой вселенной. Персонал, привыкший работать с одаренными людьми, всегда настороже и смотрит на тебя, как на больного. А все «одаренные больные» разделены на классы опасности, прямо как контейнеры с опасными отходами…
Я до сих пор не понимал, как находят таких, как я. Меня однажды забрали с уроков в девятом классе и вернули домой только через неделю. О своих способностях за эту неделю я узнал все. О других людях до сих пор не имел особого представления. Нам запрещено контактировать с кем-то подобным. О любых контактах следует сразу сообщать. Я лишь знал, что способности бывают разными. И что мне повезло не попасть серьезней, но все может быть впереди. С «санитарами» шутки плохи.
Артемий Джонович к «санитарам» имел отношение опосредованное. Да, он работал в центре, но занимался исследовательской работой. Так мы с ним и познакомились. В ту неделю, на которую меня изъяли из жизни. После этого я регулярно проходил тут что-то типа техобслуживания. Меня тестировали, проверяли психику и физическое состояние, проводили интервью… Скорее всего, я был посредственностью. Но уверенности не было. Как бы то ни было, я скрывал все, что только мог. Потому что особенно выдающимся в таких ситуациях быть не стоит.
Но самое ненавистное, что было связано с этим местом – это письмо на закрытую почту с предписанием явиться на задание. Тогда моя условно нормальная жизнь останавливалась и начиналась чья-то другая…
– Проходи, – послышалось вслед за моим стуком за дверью, и я толкнул ее от себя, проходя в кабинет.
Артем встретил меня уставшим взглядом от стола и слабой улыбкой.
– Рад видеть, садись.
В его мрачном деревянно-сандаловом кабинете привычно пахло какими-то благовониями, кофе и сигарами. Он как раз курил одну, а это значит, что я попал аккурат на «перезагрузку» – время, когда эмпату требуется посидеть в тишине и хорошо затуманить натруженные мозги.
Стоило мне опуститься в кресло, Артем выдохнул порцию дыма и промычал:
– Молчи только…
Любимое развлечение. Я закатил глаза и глубоко вздохнул, настраиваясь на противостояние.
– Женщина, – постановил он и довольно усмехнулся. – Серьезно?
– Прозаично, – фыркнул я.
– Ты бы не пришел из-за женщины.
– Я пришел, потому что ты просил.
– Не ври, – усмехнулся он и откинулся на спинку кресла. – Черт, как это все задолбало, ты не представляешь…
– Куда мне…
– Так и что тебя сегодня так испугало?
– У меня к тебе вопрос, – понизил я голос. – Когда-то на курсе нам говорили, что есть особые люди-антидоты. Но полной версии лекции нам так никто и не выдал.
– У всех есть антидоты, – подобрался он и отложил недокуренную сигару. – Не только у эмпатов.
– Кто они? Подходят ли для всех или для каждого – уникальны?
– Ты нашел женщину-антидота?
А вот тут начиналось самое неприятное. Я начал «играть в игру».
– То с одним, то с другим человеком у меня происходит сброс накопленного напряжение, – принялся врать я.
– Эта женщина…
– Женщина меня просто покорила. А антидоты стали попадаться все чаще. – Прости, Артем, но следы путать я умею. И заменить образ одной Насти на другую было несложно. – А вчера девочка поступила. Мать погибла, и она осталась с дядей. Я пока носился с ней по отделению, опустел до самого дна.
– Как интересно, – потер он подбородок. – А еще?
Артем умел следы распутывать.
– По мелочи, – напряг я все силы и «запетлял» на максималках, – у Страхова встретил на совещании даму в лифте. Пока ехали, она меня выпотрошила парой фраз… – Время было перейти в наступление. – Кажется, я заслужил право на информацию, не думаешь?
– Если бы ты ходил на супервизии…
– Я не хожу. И?
– Зря. Собственно, у меня к тебе тоже был разговор. Поэтому, сначала обсудим Страхова, а потом я отвечу на твои вопросы. Идет?
– Хорошо.
