Байзо Альбион
Лимбия
– У меня достаточно денег, не волнуйся.
– Вы настолько сильно доверяете деньгам? – он вежливо поинтересовался, перейдя на вежливую манеру общения.
– Да нет, я простр верю в жадность людей.
После этого Идан начал рассказывать о себе.
– Я бывший военнослужащий, служил в снайперском подразделении имени «Лирейн». За мои значительные заслуги меня быстро перевели в дивизию «Оперативного Назначения». Я не был лучшим снайпером, но обладал одной отличительной чертой, я никогда не промахивал второй выстрел. Моя карьера в вооружённых силах постепенно развивалась, пока мне не поручили политическую миссию по устранению главы оппозиционного движения. Ну а после выполнения этой миссии моя жизнь пошла по наклонной.
– Ты изложил это так, как будто заучивал свою ложь несколько дней.
В ответ Идан позволил себе легкую усмешку.
– Подловили.
– Мне неважно, кто ты, главное – служи верой и правдой, – сказал я ему.
Я предложил Идану продолжить наш разговор в машине, благо идти было недалеко.
В салоне автомобиля царила тишина и спокойствие, что способствовало более сосредоточенному обсуждению. Однако вскоре я ощутил неприятный запах, исходивший от моего нового друга. Я изо всех сил старался скрыть чувство брезгливости, но небольшая его часть всё же проявилась.
Мы без лишних слов, вручную опустили все окна автомобиля. Холод пронизывал наши, защищённые курткой, тела, но холод не такая уж большая цена, чем невыносимый запах.
– Я оставлю тебя на время в своей однокомнатной съёмной квартире. Отныне эта квартира твоя, но мы часто будем приходить к тебе в гости, так что будь готов к этому..
– Я вас понял, – ответил он, – За мной будут охотиться серьёзные люди, и было бы неплохо сбросить хвосты.
– Существует один вариант решения этого вопроса, но я не уверен, что он тебе понравится.
– Я сделаю все возможное, чтобы избежать заключения в тюрьме Лордана.
– Хочешь стать безобидным старичком?
– В каком смысле? – недоумевая спросил он.
– Слышал ли ты, что под лучами палящего солнца кожа стареет быстрее? Не волнуйся, от ультрафиолетовых лучей солнца пострадают только твоё лицо и тыльная сторона ладоней, а все остальные части тела не пострадают от загара.
– Ого, – удивился он, – Скажите, сколько времени потребуется, чтобы провернуть такую операцию?
– Это зависит от погодных условий и твоего личного самочувствия, поскольку кожа должна успевать восстанавливаться. Как минимум потребуется полгода, чтобы ты без вреда для своего здоровья – пострел.
– Ваш вариант мне понравился. Безусловно это лучше, чем пластическая операция, ведь я не люблю ножи.
– Умеешь стрелять из снайперской винтовки пятидесятого калибра? – вдруг я задал ему вопрос, заводя машину, и она завелась с первой попытки.
В подобные моменты возникает ощущение, что у этой машины есть душа.
Направляясь в путь, я неторопливо продвигался по коварной дорожной трассе, поскольку грязь и вода надежно скрывали выбоины дорожного полотна. Зимняя дорога была по-своему опасна, так как не у всех были зимние шины.
– Я снайпер, и я смогу обуздать мощь пятидесятого калибра, – уверенно ответил он мне спустя некоторое время, – Учитывая, что вам удалось без труда получить эту пушку незаконным путём, можно ли предположить, что у вас есть связи с влиятельными людьми?
– У меня нет никаких связей, и я не из богатой семьи.
– Зато у вас есть деньги, – с лёгкой иронией в голосе произнёс он это.
– Да у меня есть деньги.
– На мой взгляд, было бы разумнее сэкономить и приобрести более приемлемую снайперскую винтовку. Если позволите, я могу перечислить все недостатки крупнокалиберных снайперских винтовок, – высказал он свое мнение, – Я бы на вашем месте сэкономил на оружии и купил бы более приемлемую машину, ведь на этой колымаге далеко не уедешь, особенно от преследователей.
– Наша скромность – это наше прикрытие и маскировка. Очень важно не привлекать к себе излишнего внимания. Как ни как, мы противостоим самому государству, обладающему значительной мощью и силой, способной с лёгкостью нас сокрушить в одно мгновение. Размышляя логически, ты бы поверил, если бы тебе сообщили, что авторитетный и уважаемый человек в криминальном мире передвигается на старой и разваливающейся машине? Что должно было произойти, чтобы всеми уважаемый человек сел за руль, скажем, самого старого автомобиля? Как говорил Гай Юлий Цезарь: «Величайший враг спрячется там, где вы будете меньше всего искать».
– Ясно. У меня невольно создаётся впечатление, что я сейчас разговариваю с шестидесятилетним мудрым человеком, а не с юным школьником. Если власть привлекает таких людей, как вы, то я с нетерпением жду знакомства с новыми людьми, – Идан осмотрел салон автомобиля и сказал, – Эта машина находится в довольно хорошем состоянии, она неплохо сохранилась для своих лет и выглядит как новая.
– По голосу и выражению лица не скажешь, что ты хоть немного удивлён. Ты это сказал, чтобы поддержать наш разговор?
– Военных обучают не демонстрировать свои эмоции и чувства. Мы, подобно машинам, должны беспрекословно подчиняться и выполнять приказы и команды. Это вошло в повседневную привычку, – ответил он. – Итак, когда мы начнём наше восхождение?
– Завтра, – ответил я.
– Меня почему-то завтрашний день вызывает некоторые опасения, и я не могу с уверенностью сказать, что меня может ожидать завтра.
– Мы не будем предпринимать никаких необдуманных действий, и мы не будем делать ничего безумного. Завтра мы просто посеем семена нашей репутации.
– И каким образом мы можем заявить о себе, не предпринимая никаких экстраординарных действий?
– Ораторское искусство, – кратко и ясно ответил я.
Мы проехали совсем немного, всего пару километров. К счастью, в это время дорога была свободна, и нам сопутствовал зелёный свет светофора. Приятно было ехать, когда не было пробок и заторов. Во время поездки в автомобиле играла приятная музыка, которая соответствовала стилю моего вождения.
Наконец мы приехали в наше скромное пристанище. Мы вышли из машины кинематографично. Возможно, со стороны это выглядело бы комично, но самое главное – это моё восприятие этого эпизода. Холодный ветер развевал наши волосы, создавая ощущение сцены из фильма. Легкая улыбка не сходила с моего лица, а сердце билось в такт ускоряющейся музыке в голове. У Идана, напротив, было серьезное выражение лица, которое никак не соответствовало образу бездомного. В тот момент не имело значения мнение окружающих. Это было наше маленькое кино, и мы были в нём главными героями.
Мы вошли в подъезд, поднялись по лестнице на четвёртый этаж и скромно вошли в арендованную квартиру под номером 56.
Идан немедленно отправился в душ, а я, приготовив себе чай, погрузился в изучение новостей на своём телефоне, временно отстранившись от происходящего вокруг.
Сообщение от Марианны –
(Уважаемый господин Салазар, я обращаюсь к вам с просьбой о помощи. Мне необходимо ваше присутствие у меня дома сегодня в 18:30. Прошу вас не опаздывать. Заранее благодарю за ваше внимание и помощь. С уважением, Марианна.)
Я ответил ей –
(Король принял твою просьбу о помощи.)
– Что она задумала? Ах… сколько бы я ни думал, угадать я всё равно не смогу.
Я снова получил сообщение от Марианны.
(Говорят, что когда перед твоими глазами появляется нечто желаемое, ты не можешь как следует на это взглянуть.)
– И что это значит?
Недолго думая, я написал ей ответ.
(Не счесть, сколько любви было погублено из-за женских намёков.)
Дальнейших сообщений от Марианны не последовало.
Я просмотрел ленту новостей, но, к сожалению, не обнаружил там ничего нового, все те же убийства, пожары, аварии, изнасилования, кражи, ссоры, драки, интриги, скандалы, незначительные стычки на границе государств, глупости политиков, копание в чужом грязном белье, очередное поздравление президента с каким-то международным днём или праздником. Бунтарство молодёжи, в особенности меньшинств, требовавших к себе особого внимания, и прочая белиберда заполняли новостную ленту.
Проанализировав поток негативных и бесполезных новостей, я пришёл к выводу о необходимости привлечения специалиста по фильтрации информационного контента в ближайшем будущем.
Примерно через полчаса из душа вышел Идан. После принятия продолжительного горячего душа его кожа, утратившая чистоту и приобретшая тёмный оттенок, восстановила свой здоровый цвет.
Без одежды он был очень худым, что его кости выпирали наружу.
При взгляде на опрятного и чисто выбритого Идана было трудно поверить, что всего полчаса назад он был бездомным бродягой.
Лицо Идана было очень расслабленным, словно он находился в состоянии эйфории.
«Будет очень жалко превращать такого красавца в мудрого старца», – подумал я, глядя на него.
– У меня такое ощущение, будто бы я в одночасье сбросил пятьдесят килограммов жира, – сказал он, – Неужели грязь и вонь так тяжело давят на тело?
Я дал ему чистую одежду и пачку денег.
– Это твоя первая зарплата, купи себе всё необходимое для комфортной жизни. Ты обустраивайся, а мне пора идти, – сказал я ему. – Чуть не забыл, завтра ударь меня со всей силой по физиономии. Я дам намёк, когда бить, хорошо?
– Что? – удивился он, – Зачем мне бить моего благодетеля?
– Некоторые приказы не подлежат обсуждению, – ответил я, – Тебе нужно купить столько барахла для комфортной жизни, что люди верно говорят, что жизнь в некотором смысле тоже является работой, – этими словами я покинул Идана.
Выйдя на улицу, я ощутил потребность принять душ. В голове крутилась мысль о том, что на одежде, возможно, остались частички того неприятного запаха.
Прежде всего, я посетил ближайший магазин моющих средств, направился в отдел гелей для душа и приобрёл самый дорогой гель, который смог найти.
По прибытии в общежитие я забрал чистую одежду и прочие необходимые вещи, после чего направился в баню.
Глава 5
Родительская разведка
Я привёл себя в порядок: принял душ, причесался, прополоскал рот и надел приличную одежду. Чувство свежести и опрятности всегда поднимает мне настроение. Ухоженный внешний вид придаёт уверенность и спокойствие.
Надев на запястье наручные часы и повязав на удачу бирюзовый браслет на правую руку, я отправился в путь.
По пути я посетил цветочный магазин и приобрел букет пышных голубых роз. Затем в супермаркете я купил фирменный белый шоколад, коньяк, апельсиновый сок и немного дорогих и вкусных конфет.
Марианна проживает в престижном районе, расположенном в получасе езды от центра города.
Я благополучно добрался до богатого городка, не столкнувшись с пробками. К счастью, на дороге мне встретились адекватные и умелые водители, которые не демонстрировали своего превосходства над моим транспортным средством, и мне не пришлось никому выказывать недовольство и браниться. Приятно, когда путешествие проходит гладко.
Я припарковал свой автомобиль вдоль границы богатого городка. Я не хотел портить своим автомобилем эстетическое богатство этого городка, поскольку люди заплатили большие деньги, чтобы жить в красоте и роскоши, а моя старенькая машина может вызвать у них тошноту. К большому сожалению, богатые в моей стране не так хорошо воспитаны, как в цивилизованном обществе.
При прохождении контрольно-пропускного пункта я столкнулся с излишне придирчивым и дерзким молодым сотрудником охраны, который явно превышал свои полномочия.
Когда люди в моей стране получают немного богатства и власти, то они по щелчку пальца становятся высокомерными богами Олимпа. И как после этого эти люди надеются на какие-либо изменения в стране?
Охранник спровоцировал меня. Я не смог сдержаться и выразил свое недовольство, после чего быстро успокоил его с помощью физической силы и словесного искусства.
В случае, если бы моя внешность была бы более суровой, то, вероятно, удалось бы избежать этого глупого конфликта и драки. Но, к сожалению, моё привлекательное лицо не способствует устрашению.
Я получаю большое удовлетворение от возможности вернуть высокомерных людей к суровой реальности. Это стимулирует мою мыслительную деятельность и помогает мне сохранять ясность ума. В тот момент я чувствовал, как в моём мозгу нервные клетки восстают из мёртвых.
Я здесь был впервые, и мне потребовалось немало времени, чтобы отыскать дом под номером 11. Хорошо, что у меня было достаточно времени, чтобы найти нужный адрес.
Наконец я стоял перед черными железными дверями под номером 11. Холодный металл холодил пальцы. Тишина за дверью была абсолютной, словно там, внутри, время текло иначе. Глубоко вздохнув, я собрался с духом и решительно постучал. Оставалось только ждать, что будет дальше.
Эта прочная чёрная дверь из железобетона выглядела весьма неприступной и надёжной. Могу сказать, что создатели этой двери действительно приложили много усилий, чтобы сделать её такой неприступной.
Я услышал ровно четыре щелчка, прежде чем дверь распахнулась. Сразу же последовал порывистый сквозняк, который ни на миллиметр не сдвинул эту железобетонную дверь.
К моему удивлению, дверь легким толчком открыла мама Марианны. Это была наша первая встреча, так как ранее я видел её только на семейном фотоальбоме, а с отцом Марианны я также познакомлюсь сегодня впервые.
Мать Марианны была одета в торжественном стиле – в дорогое синее платье с жемчужным ожерельем. Особенно бросались в глаза её серьги из голубого сапфира. Я также заметил, что на её запястье красовались золотой драконий браслет и бриллиантовое кольцо.
Она была красива, но оценить её красоту мне сложно, так как на её лице, как мне показалось, было многовато макияжа, а её волосы были уложены так, словно она только что вышла из салона красоты.
– Заходи, – добродушно улыбнулась она мне, – Чувствуй себя как дома Салазар.
– Из ваших уст это прозвучало как завуалированное оскорбление, – заметил я, – Приношу свои извинения за то, что я одет так просто. Я не знал, что сегодняшний вечер будет столь роскошным.
Она не стала отрицать мои слова, что вызвало у меня сдержанную улыбку. Она недолюбливала меня, хотя всеми силами пыталась это скрыть.
– Мне кажется, что на вашем лице написано: «Как я могу отдать свою дочку за такого упыря?» Быть может, это вы подстрекнули того охранника к невоспитанным действиям?
Я заметил, как у матери Марианны лишь на мгновение поджались губы, и после этого она одарила меня очаровательной улыбкой.
– Не говорите глупостей, – мягким невинным тоном произнесла она это.
Зайдя через порог, я вручил ей цветы. Она радостно меня поблагодарила, и мы приветственно поцеловались.
После приветственного поцелуя я заметил, что выражение ее лица было озадаченным, как будто бы ее выражение лица говорило мне, – «Я думала, что ты будешь пахнуть как бродячий пёс.» Возможно, мне это показалось, или она была удивлена тем, что я пользовался довольно дорогим гелем для душа?
Мое первое впечатление о матери Марианны было таково, что она обладает сильным характером и не боится трудностей, и она не из робкого десятка. Она производила впечатление сильной и уверенной в себе женщины. Всё это можно было понять по её острому взгляду, в котором таились не только высокомерие, но и сила. В связи с этим у меня возник вопрос, кто является главным в семье: мама Марианны или сама Марианна?
– Это цветы для вас, а не для Марианны. Учитывая, что вашей дочери не нравятся срезанные цветы, я приобрёл для неё её любимый белый шоколад.
– Как любезно с твоей стороны, – произнесла она, вдыхая благоухание цветов. В то же время она внимательно смотрела на меня, оценивающим взглядом.
Она не просто держала цветы, а бережно обнимала их, тем самым создавая о себе яркое и чувственное впечатление. После этого я отдал все остальные купленные гостинцы, за исключением белого шоколада.
– Этот коньяк для вашего мужа. Я подумал, что будет невежливо с моей стороны, если я уделю внимание только прекрасным дамам.
– Какой дальновидный мальчик, – похвалила она меня.
– Будьте добры, как мне к вам обращаться?
– Обращайтесь ко мне Анастасия или просто Анна. Если хочешь, можешь называть меня мамой.
– Очень рад познакомиться с вами, Анастасия.
Отец Марианны вышел из коридора, чтобы встретить меня. Мы обменялись рукопожатиями, и он бросил на меня оценивающий взгляд. Он обладал худощавым телосложением, однако, несмотря на это, был атлетически сложен. Как его верная супруга, он был одет официально: черный элегантный костюм с золотыми запонками, дорогие часы и одно черное кольцо рядом с обручальным. Нельзя не отметить его благородное лицо, словно он истинный аристократ минувшей эпохи.
– Вы, должно быть, отец Марианны? Очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Салазар, могу ли я узнать ваше благородное имя?
– Виктор Игараси, – лаконично ответил он, производя впечатление человека, не склонного к пустословию.
Войдя в зал, я сразу же заметил Марианну, восседающую в кожаном кресле с царственным и величественным видом. Мимолётно, и раз за разом, в моей голове прокручивалось воображение, как я падаю на колени перед Марианной и целую её руки, поднося её платье ко лбу.
На Марианне было надето красивое красное платье, которое выгодно подчеркивало её фигуру. Чёрные колготки гармонично дополняли её яркое шёлковое платье.
– Вы пришли? – произнесла она это так, словно не ожидала, что я приду к ней в гости.
– Позвольте преподнести Вам, Ваше Императорское Величество, этот белый шоколад в знак моего глубочайшего почтения и признательности.
– Спасибо тебе большое, Салазар, за такой чудесный подарок. Присаживайся, чувствуй себя как дома.
– Я уже чувствую себя как дома, и всё благодаря моей скромной одежде. По всей видимости, я не совсем удачно подобрал одежду для сегодняшней погоды, не так ли?
– Это твой дом, и мы у тебя в гостях, – ответила Марианна, а затем она обратилась к своей матери, – Мама, ваш фаворит опаздывает.
– Потерпи ещё чуть-чуть, моя дорогая, он скоро приедет, – робко произнесла Анастасия, что меня это порядком удивило.
Было непривычно видеть, как сильная и уверенная женщина испытывает робость перед своей дочерью.
– Прошло уже пять минут, а ваш любимчик так и не позвонил, – она говорила со всем спокойствием, словно ничего не произошло. Её голос звучал ровно и тихо, успокаивая всех вокруг. В тот момент все взгляды были прикованы к ней, – Опаздывать на столь важную встречу недопустимо. Мы так усердно готовились к ней, обсуждая все мельчайшие детали. Мы даже не поскупились отрепетировать наше радушие. А этот ваш любимчик оскорбляет наши старания своим безответственным опозданием, – ее хладнокровию можно было позавидовать. Говорить без нотки недовольства – это не так просто, как кажется на первый взгляд.
Мне показалось, что недавно между матерью и дочерью произошёл серьёзный конфликт. В противном случае Марианна не стала бы сдержанно и холодно общаться со своей матерью.
Я наблюдал проявление страха в глазах у Анастасии.
– Давайте сядем за стол, – предложил Виктор тихим голосом.
Его тихий голос беспрепятственно достиг моих ушей, словно бы его слова имели отличную проникающую способность. Я бы назвал это – тихие бронебойные слова.
Совместно с Виктором мы оказали дамам содействие в том, чтобы они могли занять свои места, отодвинув для них стулья.
Пришлось приложить усилия, чтобы освежить в памяти все правила этикета.
Я испытывал лёгкий дискомфорт, поскольку мой внешний вид был чрезмерно прост для столь торжественного мероприятия.
Во время трапезы мы соблюдали тишину, изредка прерываемую лишь звуками столовых приборов.
Анастасия время от времени мимолётно бросала на меня неодобрительный взгляд, словно бы она мечтала ударить меня по моей наглой физиономии. Но, я восхищаюсь её актёрским мастерством: оно так искусно скрывало свои истинные чувства, что она не забывала одаривать меня мягкой и нежной улыбкой.
– Почему мы едим в тишине? – наконец Анастасия прервала это казалось бы неловкое молчание.
– Прошу прощения, но я полагал, что у вас не принято вести беседы во время трапезы, – заговорил я, – Вам нужно было сказать что-нибудь о погоде, тогда бы я вас понял.
– К слову о погоде, нам регулярно обещают суровую зиму, но все зимы у нас, как правило, довольно тёплые, – сказала Марианна.
– Салазар, я хотел бы узнать твоё мнение о глобальном потеплении, как ни как, о погоде же говорим, – сказал Виктор.
– Позвольте мне обдумать этот вопрос. Я отвечу вам примерно через минуту.
– Мы подождём, – сказала это Анастасия.
В действительности я много раз размышлял о глобальном потеплении, и мне нужно было время для того, чтобы дать им простой и понятный для них ответ.
– В случае, если бы научное сообщество состояло из шарлатанов, я бы отнёсся к проблеме глобального потепления со скептицизмом, – наконец ответил я, – Среди научного сообщества существует немало примеров успешных прогнозов будущего, которые впоследствии сбывались. Разумеется, эти прогнозы были тесно связаны с точной наукой, но по сути это не имеет особого значения.
– Как думаешь, чем обернётся для нас глобальное изменение климата? – снова спросил он, словно бы он был одержим этой темой.
– Сложный вопрос…
– Давайте не будем говорить о неприятном, – вмешалась в разговор Анастасия, – Салазар, не могли бы вы поделиться историей вашего знакомства с Марианной? Нам было бы очень интересно узнать об этой истории.
«Как же мне не хочется это вспоминать. Если бы не пандемия, война и глобальное изменение климата, я бы не пресмыкался перед Марианной», – подумал я.
– Разве Марианна не рассказывала вам эту историю? – бросив взгляд в сторону Марианны, я надеялся увильнуть от этого вопроса, однако Марианна с лукавой улыбкой на меня посмотрела, как бы говоря: «Продолжайте, я вас внимательно слушаю».
– Впервые мы с Марианной встретились в секции бокса. Я сначала подумал, что она дочка тренера, потому что за ней лелеяли так, словно она чемпионка мира. Однажды перед началом тренировки тренер сам пошёл в магазин и купил целую упаковку воды для вашей дочери. Такого внимания не удостаивался никто, кроме, разумеется, Марианны. Как вам известно, тренеры не склонны к излишней сентиментальности, особенно в таком жёстком виде спорта, как бокс.
В один из дней меня начали ставить спарринг-партнёром Марианны. Я был не против стать её спарринг-партнёром, но проблема заключалась в том, что меня ставили с ней всегда, то есть каждый день. Мы с ней поначалу не общались и даже не здоровались, а потом случилось это… – я импровизировал, придумывая на ходу историю нашего знакомства.
– Я хотела избить его только потому, что у него было смазливое личико, – произнесла Марианна, помогая мне составить нашу историю знакомства.
– Казалось бы, её маленькая прихоть стала поворотным моментом в нашей жизни, который изменил всё, – продолжил я свой рассказ. – В нашем первом спарринге я продемонстрировал Марианне, насколько хорошим актёром я могу быть, и да, она сполна получила то, чего хотела. Я был избит позорно девушкой. После этого наши дальнейшие случайные встречи не предвещали ничего хорошего, кроме как токсичной вражды.
Изначально наши отношения складывались неблагоприятно, однако впоследствии мы постепенно сглаживали острые углы, если можно так выразиться. Наши ядовитые слова становились менее ядовитыми, словно бы мы приобрели иммунитет к словесным ядам. Вы же знаете, как оскорбительные слова со временем теряют свою остроту? Оскорбительные слова настолько приедаются нашему мозгу, что ты просто перестаёшь обращать на них внимание, пропуская их мимо ушей.
– В профессиональной среде это явление известно как «эффект тошноты». – Марианна перехватила эстафету, и она, как и я, начала импровизировать на ходу небылицу, – Не совсем ясно, почему это назвали именно так, но можно предположить, что ощущение ТОШНоты возникает из-за того, что мозг устает от постоянного потока оскорблений. Он как бы выводит токсичные слова обратно через уши. Итак, Салазар, прошу прощения за перебивание, продолжайте. – с деловой улыбкой сказала она.
– Спасибо за разъяснение, – поблагодарил я и продолжил, – Постепенно и понемногу мы становились друзьями. Не знаю, как так получилось, но в итоге мы стали самыми близкими друзьями, хотя в это с трудом верится. Должен признать, что я оказался в невыгодном положении в этом бурном противостоянии наших пылких умов. Но я выражаю признательность Марианне за предоставленную возможность получить ценный опыт, который в значительной степени помогает мне в профессиональной деятельности, позволяя мне успешно справляться с различными словесными конфликтами.
– Как замечательно, что у вас в итоге всё сложилось хорошо, – прокомментировала Анастасия мой короткий выдуманный рассказ, – Несмотря на то, что в настоящее время Марианна является образцом для подражания, в детстве она была довольно непослушным ребёнком. Мы называли её маленькой нарушительницей спокойствия. Иными словами, она была маленькой бандиткой и манипуляторшей.
Мы испытывали серьезные опасения, что наша единственная дочь может вырасти избалованной, невоспитанной и бесстыдной девочкой. Однако, больше всего мы опасались, что наша дочь станет несчастной из-за нас, ведь мы воспитывали ее в тепличных условиях. Нам было невыносимо от любой мысли, которая была связана с её наказанием за плохое поведение.
Мы чрезмерно потакали ее желаниям, прощали ее ужасное поведение, терпели ее невыносимый характер и удовлетворяли ее безумные прихоти.
Но в конечном итоге все наши страдания и мучения окупились, мы прошли испытание, посланное нам Богом.
В один прекрасный день наша Марианна преобразилась до неузнаваемости, из озорной и непоседливой девочки она превратилась в милую и послушную девочку.
Ты не представляешь, Салазар, как мы были счастливы в тот чудесный летний день. Этого не передать обычными словами. И когда нам становится грустно, мы с теплотой вспоминаем тот знаменательный летний день, который подарил нам настоящего милого повзрослевшего ангелочка.
– Следует отметить, что наша дочь отличается исключительным трудолюбием, – начал говорить Виктор, – Меня очень огорчало то, как моя любимая и единственная дочь не могла найти себя. Она так усердно искала дело всей своей жизни, что это стало её заветной мечтой. И эта мечта становилась всё более несбыточной и далёкой. В процессе поиска своего призвания Марианна испробовала широкий спектр занятий, от различных видов единоборств и искусств до рукоделия. Каждые два месяца она меняла секции, кружки, клубы, но до сих пор не нашла свое любимое занятие. После всего этого появился ты, Салазар, весь такой загадочный и таинственный.
– Я была удивлена, узнав, что моя дочь все это время искала не свое призвание, а единомышленника. Надеюсь, что ваша судьба сложится благоприятно, – сказала Анастасия.
“Теперь мне стало ясно, в кого пошла наша Элейна. Оказывается, Элейна просто унаследовала скверный характер своей матери. И мне кажется, что родители Марианны несколько эксцентричны?” – подумал я.
Марианна ненадолго отлучилась в дамскую комнату, и я остался один с её родителями. Я чувствовал себя неловко. Тишина за столом становилась всё более тягостной. В голове лихорадочно проносились темы для разговора, но ни одна не казалась подходящей. Хотелось произвести хорошее впечатление, но слова будто застряли в горле.
– Скажи мне, Салазар, чем тебе не угодила наша дочь? – обвинительным тоном спросила меня Анастасия. – Почему ты её не простил?
«Надо бы выяснить, насколько хорошо она осведомлена о наших делах», – невольно подумал я.
– Почему бы вам не спросить об этом свою дочь?
– Я спрашивала её об этом, но ответа я так и не получила. Что она сделала такого, что ты не можешь её простить?
– Марианна изменилась благодаря мне, и благодаря мне она стала ангелочком. И я оказал вам достаточную услугу. Большего вы просить от меня ничего не можете.
– Есть ли в этом городе девушка, которая может сравниться по красоте с Марианной? – сказала это Анастасия, – Или у тебя роман на стороне?
– А что если да?
Анастасия предприняла попытку выплеснуть на меня стакан воды, но Виктор своевременно воспрепятствовал ее действиям.
– Щенок, – сдерживая нахлынувшие эмоции, произнесла Анастасия.
Как только мы услышали звук открывающейся двери, мы прекратили разговор и сделали вид, что ничего не произошло.
– Можно тебя спросить, Салазар? – сказала Анастасия, глядя на Марианну, а та тем временем кивнула своей матери. – Я надеюсь, что ты не будешь возражать, если я выдам свою дочь за более ответственного и состоятельного человека?
Я позволил себе задуматься и погрузиться в размышления.
«Марианна обратилась ко мне за помощью, что может свидетельствовать о её нежелании вступать в брак с этим человеком. Однако это явно какая-то игра, поскольку Марианна, она… не станет действовать по указке своей матери. По крайней мере я так думаю».
– Марианна, я прошу тебя, оставь его. Когда ты ушла, он признался нам, что у него есть возлюбленная.
– Скажи мне Салазар… – произнесла это Марианна, – Найдётся ли мне место в твоём гареме?
– Найдётся, не переживай.
– Марианна?! – Анастасия резко встала со стула, демонстрируя своё несогласие. – Ты с ума сошла из-за любви?!
– Мама, сядь, – Марианна произнесла это властным тоном, и в ее взгляде читалась угроза.
Я снова ощутил силу во взгляде Марианны. Не знаю, аура это или мои инстинкты самосохранения проснулись от этого хищного взгляда, но несомненно она была одним из сильнейших вассалов.
Анастасия неохотно, но послушно села за стол.
Вдруг я ощутил, как моя удача безмолвно начала меня о чём-то предупреждать.
– Кстати о женихе Марианны, если вспомнить о дьяволе, то он обязательно явится, – вдруг произнёс я эти слова.
В дверь позвонили, а затем последовал громкий стук. Несмотря на то, что это длилось всего несколько мгновений, Анастасия замерла в замешательстве.
– Что такое мама? Ваш претендент на звание жениха мира почтил нас своим визитом.
– Я пойду открою дверь, – тихо сказала Анастасия и ушла.
Жестом я дал понять Марианне, что хотел бы переговорить с ней с глазу на глаз, однако в ответ она отрицательно покачала головой.
Через несколько секунд долгожданный жених ворвался в гостиную. Он был весь такой напыщенный и сияющий, интеллигентный, весёлый красавец. При его входе в помещение атмосфера как будто оживилась. В одной руке он держал плюшевого мишку размером с человека, а в другой – букет красных роз и красный подарочный пакет. Он с радостной улыбкой вручил подарки Марианне.
– Моё сердце не поддаётся подкупу и коррупции, – мягким голосом сказала это Марианна. – В ваших подарках нет героизма. Если бы вы зарабатывали деньги тяжёлым трудом, я бы оценила ваши подарки. Честно говоря, мне не нравятся подарки, которые не несут в себе самопожертвования. Эти подарки кажутся пустыми, в них нет ничего, кроме эгоизма. Я ведь права, мама?