Будряшов Махмадисович Михаил
Город без света
Глава 14: Пророчества древних
Катакомбы Сан-Терра были как всегда пугающими и зловещими. Каждый их шаг эхом разносился по влажным, узким коридорам, уводящим всё глубже в подземные уровни города Алтара. Но на этот раз, кроме гнетущего ощущения темноты и тайных опасностей, Марк и Алексей знали, что с каждым шагом они приближаются к древнему центру силы. Здесь, глубоко под землёй, хранилось святилище, созданное для того, чтобы сдерживать Тень.
– Древние защитные механизмы… Как мы вообще собираемся их активировать? – спросил Алексей, держа фонарик и освещая дорогу перед собой.
– Громов дал нам кое-какие зацепки, – ответил Марк, держа в руках копию древней карты катакомб. – Ключи к активации должны находиться в самом сердце этих туннелей. Если верить записям, мы должны найти святилище и использовать эти механизмы, чтобы закрыть порталы между мирами.
Туннели становились всё уже, а воздух плотнее. Марк чувствовал, что пространство вокруг них было пропитано древней магией и скрытой энергией. Когда они добрались до очередного поворота, Алексей замер, направив фонарь в сторону стены.
– Смотри! – воскликнул он.
На стене были вырезаны символы, которые они видели ранее в архивных материалах и рукописях Громова. Эти символы принадлежали древней цивилизации, поклонявшейся Тени. Но сейчас они казались более живыми, словно древняя магия, которая столетиями дремала, начала пробуждаться.
– Это те самые знаки, – сказал Марк, проводя рукой по одному из символов. – Мы на верном пути.
Они двинулись дальше, внимательно вглядываясь в каждый угол туннеля. Через несколько минут они наткнулись на широкие, массивные двери, покрытые теми же символами. Двери были старые, но всё ещё надёжно закрыты. Они, видимо, скрывали за собой святилище, о котором говорил Громов.
– Как нам открыть это? – спросил Алексей, осматривая дверь. – Это не просто замок, который можно вскрыть.
Марк внимательно рассмотрел символы на дверях и заметил, что несколько из них были слегка смещены. Это были не просто украшения, а ключ к открытию двери.
– Это своего рода головоломка, – сказал Марк, начиная двигать символы по кругу. – Если мы сложим их в правильном порядке, дверь откроется.
Они вдвоём начали аккуратно двигать символы, стараясь восстановить древний рисунок. Каждое движение казалось медленным и напряжённым, но вскоре что-то внутри механизма щёлкнуло, и двери начали медленно открываться.
– Мы сделали это, – выдохнул Алексей, готовый к тому, что их ждёт за дверью.
Они вошли внутрь святилища. Комната была огромной и наполнена древними артефактами, статуями и резными изображениями, которые рассказывали историю древних культов. В центре стоял массивный алтарь, вокруг которого сияли слабые огни, словно внутри здания всё ещё сохранялась древняя энергия.
– Это оно, – прошептал Марк. – Здесь находится механизм, который нам нужно активировать.
Но прежде чем они успели начать поиски, за их спинами раздался холодный голос.
– Вы правда думали, что доберётесь сюда раньше нас?
Они обернулись и увидели Даниила, того самого Последователя Тени, с которым они недавно столкнулись. За его спиной стояло несколько других членов его группы, все они были одеты в чёрные мантии с символами Тени. Их глаза светились холодной решимостью.
– Даниил, – произнёс Марк, сдерживая гнев. – Ты знал, что мы придём сюда.
– Конечно, – ответил Даниил с усмешкой. – Вы играли нам на руку с самого начала. Мы знали, что вы приведёте нас к этому святилищу, потому что только вы могли найти ключи к его активации.
– Но зачем вам это? – спросил Алексей, делая шаг вперёд. – Вы хотите разрушить реальность? Уничтожить город?
Даниил пожал плечами.
– Мы не хотим разрушить реальность, – объяснил он. – Мы хотим изменить её. Тень – это сила, которую можно контролировать, если правильно направить её энергию. Вы пытаетесь сдержать её, но это невозможно. Силы Тени уже активированы, и мы собираемся завершить то, что было начато сотни лет назад.
Марк стиснул зубы.
– Ты не понимаешь, с чем играешь. Если вы завершите ритуал, реальность начнёт разрушаться. Границы между мирами исчезнут, и наш мир не выдержит такого давления.
Даниил сделал шаг вперёд, его лицо стало серьёзным.
– Это риск, который мы готовы взять на себя, – сказал он тихо. – Но не переживайте. У вас есть выбор: присоединиться к нам и стать частью нового порядка или остаться на стороне тех, кто боится изменений. Решайте быстро, потому что у вас осталось мало времени.
Марк и Алексей посмотрели друг на друга. Ситуация была отчаянной, но они не собирались отступать.
– Мы не позволим вам завершить ритуал, – твёрдо сказал Марк. – Если нам придётся остановить вас силой, мы это сделаем.
Даниил усмехнулся.
– Вы и правда считаете, что можете что-то изменить? – спросил он. – Мы уже слишком близки к цели.
В этот момент святилище начало вибрировать. Стены затряслись, а алтарь в центре комнаты засиял ярче. Это был сигнал: процесс активации древних сил был уже начат.
– Похоже, у нас не так много времени на разговоры, – сказал Даниил, отступая назад. – Пусть Тень решит, кто из нас прав.
Последователи Тени начали двигаться к алтарю, готовясь завершить ритуал. Марк и Алексей поняли, что у них не осталось времени на раздумья.
– Алексей, нам нужно их остановить! – крикнул Марк.
Они бросились вперёд, пытаясь добраться до алтаря, пока Последователи активировали силы Тени. Это была гонка против времени – либо они смогут восстановить защитные механизмы и закрыть порталы, либо Последователи откроют мир для разрушительных сил.
Марк чувствовал, как древняя магия окружает их, и понимал: они находятся на грани катастрофы.
Глава 15: Порталы между мирами
Комната святилища наполнилась ярким светом, исходящим от алтаря, который, казалось, оживал, начиная активировать древнюю силу. Марк и Алексей бросились вперёд, понимая, что у них нет времени. Даниил и его Последователи Тени уже начали ритуал, и если они не остановят его сейчас, все усилия окажутся напрасными.
– Мы должны добраться до алтаря! – крикнул Марк, пытаясь перекричать нарастающий гул.
Алтарь ярко светился, и вокруг него начали появляться трещины в реальности – тёмные порталы, которые открывали проходы в другие миры. Один из последователей Даниила активировал древние символы, и с каждым движением его рук мир вокруг начинал терять форму. Пространство скручивалось и искажалось, словно кто-то изменял законы физики.
– Это только начало, – произнёс Даниил с усмешкой. – Скоро вы увидите истинную мощь Тени.
– Ты не понимаешь, что делаешь! – закричал Марк. – Эти силы не поддаются контролю!
Но Даниил не слушал. Вместо этого он поднял руки, и вокруг него начали появляться тёмные силуэты – сущности, напоминающие Тень, но меньшие по размеру. Они медленно двинулись в сторону Марка и Алексея.
– Эти существа питаются реальностью, – спокойно произнёс Даниил. – Они растопчут всё на своём пути.
Марк попытался успокоиться. Он знал, что у них был лишь один шанс остановить ритуал – добраться до алтаря и активировать защитные механизмы, о которых говорил Громов.
– Алексей, отвлеки их! – крикнул Марк, бросаясь к алтарю.
Алексей, не раздумывая, бросился в сторону, пытаясь отвлечь внимание Последователей Тени. Он схватил один из старых артефактов, лежащих на полу святилища, и метнул его в сторону Даниила, разбив его прямо перед ним. Это на мгновение отвлекло Даниила и его последователей, дав Марку нужное время.
Марк быстро подбежал к алтарю. Он знал, что активация древних защитных механизмов – это единственный шанс. На алтаре, среди древних символов, было несколько вырезанных знаков, и Марк начал настраивать их в нужном порядке, как показывал Громов.
– Давай, Марк! – кричал Алексей, пытаясь отбиваться от тёмных существ, которые продолжали двигаться в их сторону.
Марк чувствовал, как реальность вокруг него всё сильнее меняется. Порталы между мирами становились всё больше, и из них начали выходить призрачные фигуры. Эти существа выглядели как образы из снов – неустойчивые, переменчивые, готовые разрушить всё, что встречали на своём пути.
– Я почти закончил! – крикнул Марк, стараясь сохранять концентрацию.
Даниил заметил, что Марк пытается остановить ритуал, и резко повернулся к нему.
– Ты не смеешь вмешиваться! – закричал он, бросаясь к алтарю.
Но Алексей преградил ему путь, бросив в Даниила ещё один артефакт, что заставило его остановиться.
– Не так быстро, – бросил Алексей. – Мы ещё не закончили.
В этот момент Марк завершил настройку символов на алтаре. Он почувствовал, как что-то внутри механизма активировалось, и внезапно свет от алтаря стал ещё ярче. Стены святилища задрожали, и раздался грохот.
– Получилось! – закричал Марк.
Алтарь начал светиться ещё ярче, и вокруг него появились светящиеся символы, которые начали сжиматься и замыкаться в круг. Порталы, которые только что начали открываться, начали медленно закрываться, а существа, вырвавшиеся в наш мир, начали исчезать.
– Нет! – закричал Даниил, отчаянно бросаясь к алтарю. – Ты не понимаешь! Ты всё разрушаешь!
Но было уже поздно. Реальность начала восстанавливаться, и те силы, которые стремились вырваться наружу, начали возвращаться в свои миры. Марк и Алексей видели, как существа исчезают, а тёмные трещины в реальности медленно затягиваются.
Марк тяжело выдохнул, когда свет от алтаря постепенно угас. Всё закончилось. Порталы закрылись, и мир вернулся к нормальному состоянию.
– Мы сделали это, – сказал Алексей, приближаясь к Марку.
Но прежде чем они успели обрадоваться, Даниил поднялся на ноги. В его глазах горел гнев.
– Вы ошиблись, – прохрипел он. – Тень не так легко остановить. Мы потерпели поражение здесь, но это не конец. Тень вернётся. И когда это произойдёт, никто не сможет её сдержать.
Марк и Алексей молча смотрели на него. Они знали, что даже если они выиграли эту битву, угроза не исчезла полностью. Тень по-прежнему была могущественной силой, и её влияние могло проявиться снова в будущем.
– Убирайся отсюда, – тихо сказал Марк. – Ты проиграл.
Даниил, хромая, начал уходить из святилища вместе с оставшимися последователями. Но даже уходя, его взгляд говорил о том, что это не конец.
Когда всё стихло, Алексей обернулся к Марку.
– Что теперь? – спросил он.
Марк вздохнул.
– Мы остановили их на этот раз. Но нам придётся быть начеку. Если Тень вернётся, мы должны быть готовы.
Они огляделись вокруг, святилище снова стало тихим. Но Марк знал, что, хотя катастрофа была предотвращена, спокойствие будет временным. Тень всё ещё скрывалась где-то во тьме, и её возвращение было лишь вопросом времени.
Глава 16: Предсказание Марины
Прошло несколько дней после событий в катакомбах. Алтара, казалось, вернулась к нормальной жизни. Улицы снова заполнились шумом повседневности, и на первый взгляд всё выглядело так, как будто ничего не произошло. Но Марк знал, что это было лишь временное затишье. Они выиграли битву, но война с Тенью не закончилась.
Марк и Алексей сидели в своей квартире, обмениваясь последними новостями и пытаясь разобраться в новых событиях. Время шло, но в их душах оставалось чувство тревоги.
– Мы остановили ритуал, но почему я всё ещё чувствую, что что-то не так? – сказал Алексей, бросив на стол газету с очередными новостями. – Это как тишина перед бурей.
Марк кивнул, взяв чашку кофе и погружённый в собственные мысли.
– Я тоже это чувствую, – ответил он. – Мы разрушили их план, но Даниил был слишком уверен, что это не конец. Он знает что-то, чего не знаем мы.
Тишину в комнате нарушил стук в дверь. Алексей поднялся, чтобы открыть, и перед ним стояла Марина, выглядевшая обеспокоенной. Она выглядела измотанной, словно не спала несколько дней.
– Марина? – удивился Марк, вставая навстречу. – Что-то случилось?
– Мне нужно поговорить с вами, – быстро произнесла она, входя в комнату. – Я… видела что-то.
Они уселись вокруг стола, и Марина начала рассказывать. Её руки дрожали, а взгляд был устремлён в пустоту, как будто её преследовало что-то ужасное.
– Мне приснился сон, – начала она. – Но это был не просто сон. Это было предсказание, я чувствовала это. Я видела Алтару – город горел. Люди исчезали на глазах. И в центре всего этого был ритуал, такой же, как тот, который вы остановили. Только на этот раз… он был завершён.
Марк и Алексей переглянулись, осознавая серьёзность её слов.
– Что ещё ты видела? – спросил Марк.
Марина вздохнула, пытаясь собрать мысли.
– Я видела тёмные фигуры. Они были не такими, как Последователи Тени. Они были древними… могучими. Эти существа вырвались из порталов и начали разрушать город. Я чувствовала, что это не просто сон – это будущее, если мы не остановим их.
Алексей нахмурился.
– Ты уверена, что это предсказание? – спросил он. – Может, это просто кошмар после всего, что мы пережили.
Марина покачала головой.
– Нет, это было больше, чем просто кошмар. Я чувствовала это. И… Тень была там. Она не участвовала в разрушении, но наблюдала. Как будто она ждала чего-то.
Марк встал и подошёл к окну, задумчиво глядя на город.
– Если это правда, – сказал он медленно, – то у нас есть шанс предотвратить это. Мы уже видели, на что способны Последователи Тени. Возможно, они собираются попробовать снова, но теперь у нас есть информация.
– Но как нам действовать? – спросил Алексей. – Мы не можем просто сидеть и ждать, когда они начнут новый ритуал.
Марина замерла, её лицо снова стало серьёзным.
– Есть ещё одно. В этом сне я видела место. Старую церковь на окраине города, – она бросила взгляд на Марка. – Это то место, где они планируют завершить ритуал. Я уверена в этом. Я чувствовала силу, исходящую оттуда.
Марк нахмурился. Старую церковь, о которой говорила Марина, они уже видели в ходе предыдущего расследования. Это было одно из тех мест, где, по слухам, проходили древние ритуалы поклонения Тени.
– Нам нужно проверить это место, – сказал Марк, оглядываясь на Алексея. – Мы не можем рисковать. Если они действительно планируют провести ритуал там, мы должны быть готовы.
Алексей кивнул.
– Но на этот раз мы не можем просто ворваться туда, как раньше. Они будут ожидать этого.
Марина, всё ещё взволнованная своим предсказанием, предложила:
– Я могу помочь вам. Теперь, когда я знаю, что будет дальше, я смогу чувствовать, когда они будут начинать. Мы можем подготовиться заранее.
Марк некоторое время обдумывал её предложение. Они не могли игнорировать такой важный источник информации, особенно когда у них было так мало времени.
– Хорошо, – сказал он, повернувшись к ней. – Мы работаем вместе. Но если ты снова увидишь что-то, ты должна сказать нам сразу. Мы не можем позволить себе ошибки.
Марина кивнула, её взгляд был полон решимости.
– Я готова.
Теперь, когда они знали, что Последователи Тени могут снова попытаться завершить ритуал, им нужно было действовать быстро. Они понимали, что на этот раз Тень может сыграть свою последнюю карту. И если предсказание Марины сбудется, они окажутся в центре эпического противостояния за судьбу города.
Марк глубоко вздохнул, глядя на Марину и Алексея.
– У нас есть место и время. Теперь мы должны действовать.
Глава 17: Ловушка в катакомбах
После предсказания Марины напряжение среди команды возросло. Марк чувствовал, что что-то за гранью их понимания уже начало двигаться, и у них было мало времени. Они решили немедленно отправиться к старой церкви на окраине города – месту, которое фигурировало в видении Марины. Но что-то в этом всём не давало Марку покоя: слишком всё стало предсказуемо, словно кто-то направлял их по этому пути.
На улице свирепствовала буря. Дождь хлестал по лицам, когда они наконец добрались до старой церкви. Огромное здание возвышалось над ними, и его тёмные, облупившиеся стены казались пропитанными чем-то древним и зловещим.
– Это место выглядит ещё хуже, чем в прошлый раз, – прошептал Алексей, с трудом перекрикивая ветер. – Ты уверен, что мы готовы к этому?
Марк молча кивнул, пытаясь справиться с тревожным чувством. Всё в этом деле становилось всё более странным. Почему Марина так чётко видела это место? И почему всё начало двигаться так быстро после их столкновения с Даниилом?
– Мы должны быть готовы ко всему, – ответил Марк. – Но, возможно, это наш единственный шанс предотвратить то, что она видела.
Они подошли к массивной двери церкви. Марина остановилась на мгновение, её глаза широко распахнулись, как будто она почувствовала нечто знакомое.
– Это здесь, – тихо произнесла она, её голос был полон напряжения. – Сила Тени находится внутри.
– Что-то не так, – тихо сказал Алексей, смотря на Марину. – Я не уверен, что мы должны входить. Слишком многое указывает на то, что это может быть ловушкой.
Но у Марка уже не было выбора. Он вздохнул и толкнул тяжёлую дверь. Внутри царила гробовая тишина. В огромном зале стоял полумрак, стены были покрыты древними символами, которые они уже видели в других местах, связанных с культом. Но на этот раз всё казалось более реальным, словно Тень сама уже присутствовала здесь.
– Осторожно, – сказал Марк, входя первым.
Они медленно продвигались по заброшенной церкви. Воздух был плотным, почти невыносимо тяжёлым. Всё казалось чересчур спокойным, и именно это вызывало у Марка тревогу. Они знали, что Последователи Тени могли устроить им ловушку, но что именно их ожидало – никто не знал.
– Ты уверена, что это место из твоего сна? – прошептал Алексей, подходя ближе к Марине.
Она остановилась, замерев, и её глаза забегали по сторонам, словно она что-то искала.
– Да… но здесь не должно быть так… пусто, – сказала она, её голос дрожал. – Я видела их здесь. Их должно быть много.
Марк нахмурился. Всё больше и больше деталей не складывалось в общую картину. И именно в этот момент он почувствовал, как воздух вокруг них начал слегка вибрировать. Сначала едва заметно, но вскоре вибрация усилилась. В дальнем конце зала что-то начало меняться – пространство начало искажаться, словно какая-то тёмная сила пробивалась сквозь реальность.
– Это они, – произнёс Марк, сжимая кулаки. – Они всё это время ждали нас.
Внезапно из тени появились фигуры. Сначала их было трудно разглядеть, но скоро Марк и Алексей поняли, что это те самые Последователи Тени. Даниил стоял впереди, его глаза светились холодной решимостью.
– Мы знали, что вы придёте, – сказал он, его голос эхом разнёсся по залу. – Мы направляли вас сюда. Всё это время вы были частью нашего плана.
Марк напрягся. Всё, что они пережили, – предсказания Марины, их стремление остановить ритуал – теперь казалось частью сложной игры.
– Вы использовали нас, – холодно произнёс Марк. – Вы знали, что мы найдём это место, и направили нас прямо в ловушку.
Даниил усмехнулся, его глаза блеснули в тусклом свете свечей.
– Тень намного умнее вас, Марк. Мы знали, что вы попытаетесь остановить нас. И именно это мы и хотели. Ваше присутствие здесь – последний элемент нашего ритуала. Теперь, когда вы здесь, мы можем завершить то, что начали.
Алексей бросил тревожный взгляд на Марка.
– Они знали, что мы придём. Что же теперь делать?
Но прежде чем они успели что-либо предпринять, Марина неожиданно упала на колени. Её лицо исказилось от боли, и она вскрикнула.
– Нет… нет! – кричала она, сжимая голову руками. – Это не должно было произойти!
Марк бросился к ней, но Даниил остановил его взглядом.
– Марина была частью нашего плана с самого начала, – сказал он. – Она думала, что её сны – это предупреждения, но это были наши подсказки. Мы направляли её видения, заставляли её думать, что она может что-то предотвратить. Но она только ускорила неизбежное.
Марк замер. Всё, что они пережили вместе, – это была игра. Марина не подозревала, что сама помогала культу продвигать их планы.
– Она не виновата, – попытался сказать Марк, но его голос дрожал.
– Возможно, нет, – сказал Даниил с мрачной улыбкой. – Но теперь, когда она привела вас сюда, ритуал завершён. Тень будет пробуждена, и этот мир изменится навсегда.
В этот момент земля под их ногами затряслась. В центре зала начал раскрываться огромный тёмный портал, из которого стала струиться зловещая энергия. Пространство начало искажаться, стены зала затряслись, а воздух наполнился странными звуками.
– Мы не можем позволить им завершить ритуал! – закричал Марк, хватая Алексея за руку.
Они бросились к алтарю в центре зала, но портал уже начал расширяться. Тьма вытягивалась из него, словно поглощая пространство вокруг. Марк чувствовал, как реальность начинает рушиться прямо на их глазах.
– Мы должны закрыть его, – закричал Алексей. – Иначе мы не выберемся отсюда живыми!
Марк знал, что у них было мало шансов. Но, возможно, если они смогут добраться до механизма, который они нашли в святилище, у них появится шанс остановить ритуал. Он чувствовал, что это был их единственный выход, но время шло, и шансы на успех были призрачно малы.
Теперь, когда они оказались в центре игры Тени, им предстояло найти способ не только выжить, но и остановить разрушение реальности.