Даниил Целищев
Инспектор. Книга первая
Снова посмотрев на нейтрализованную четверку, без возможности сражаться или покинуть генератор, Олег почувствовал, как снизу – противоположной стороны трубы, где располагается взрывчатка, уже подлетали восемь заговорщиков. Их непосредственная близость к заминированной трубе не сулила ничего хорошего.
Проверив работоспособность обоих реактивных наплечников, и кинув мельком взгляд на наблюдавшего за ним заговорщика, Олег разбежался до края трубы, и прыгнул с него вниз.
Глава XIV. «Завершение» рейса
На лету удалось перехватить шею ближайшего заговорщика. Олег резко выключил двигатели, и повис на нем, захватив шею одной рукой, мешая нормальному полету. Свободной рукой, со «жнецом», Олег выстрелил заговорщику прямо в визоры. Яркая вспышка ослепила его самого, а искры тут же отнесло высокогорным ветром. Как только зрение вернулось, он посмотрел наверх. Тридцатиметровая полоса взрывчатки чернела снизу, прикрепленная к трубе генератора. Олег предположил, что раз взрыва не произошло, то, скорее всего, детонатор не дистанционный, а таймерный. Поэтому для него было первоочередной задачей – не допустить заговорщиков к устройству. Чем оно крепилось к низу трубы генератора, Олег не знал, но очень надеялся, что каким–нибудь магнитным, или вакуумным способом. Это значило бы, что был прибор, возможно, на самой взрывчатке, способный разом отключить систему крепления. Таким образом, была призрачная возможность сбросить эту полосу вниз – в мировой океан. И Олег очень надеялся, что она не взорвется возле плавучей платформы, где разгружался контейнер с «Толстого».
Семеро заговорщиков, заметив, как Олег повис на одном из их подельников, сначала пребывали в замешательстве. Похоже, они уже знали, что лазеры не могут нанести «Ахиллесам» вреда. Но и поврежденные визоры захваченного заговорщика означали, что ему придется раскрыть шлем, тем самым подставляя голову под обстрел. Поэтому открывать огонь никто не спешил. Возможно, еще одна причина, которая начала приходить Олегу в голову – его полностью снаряженный «Ахиллес», с двумя наплечниками, делал его визуально неотличимым от них. Похоже, заговорщики не планировали сегодня встречаться с инспектором, а потому не позаботились о знаках отличия. Боковым зрением Олег заметил – помимо того, за кого он держался, еще четверо были человеческой комплекции. Возможно, кто–то из них – джегронианец. Но двух коренастых горондцев и высокого худого тандайвианца было видно сразу. Олег хотел вначале разобраться с ними, чтобы потом посеять неразбериху среди четверки, благодаря одинаковым костюмам. Искать в данный момент, кто из них является лидером, было бессмысленно.
Пассивную паузу нарушил сам захваченный заговорщик, раскрыв свой шлем. Им оказался человек, молодой парень. Увидев его лицо, Олег с досадой отметил, что перед ним живой индивид, без намека на безумие. На уровне чувств, он ощущал его страх и панику.
Внезапно, кто–то из зависших в воздухе заговорщиков решился на стрельбу. Лазерный луч попал захваченному прямо в голову, и, пройдя насквозь, ударил в шлем Олегу. Наноткань выдержала, хотя инерция лазера почувствовалась. Олег отклонил голову в сторону. Тут же последовали выстрелы от остальных заговорщиков. Они попадали в уже безжизненное тело их подельника, и в Олега. Он ощутил, что убитый в его руках тяжелеет. Костюм заговорщика отключал сенсорное управление от тела. Пламя из реактивных наплечников резко угасало, сопла сворачивались. Олегу пришлось выпустить тело из рук, которое стало падать вниз. Теперь все выстрелы пришлись по нему.
Перекрываясь предплечьями от выстрелов, сохраняя в целостности визоры, он полетел навстречу к тандайвианцу – следующей цели. Тот отстреливался, постепенно смещаясь в сторону, судя по всему, чувствуя себя преследуемым. Олег выставил вперед оба «жнеца», и стрелял во время полета, стараясь попасть в визоры тандайвианца.
Неожиданно в него сбоку кто–то влетел. Столкновение было настолько сильным, что один из «жнецов» вылетел из руки. Олег резко обернулся. Это был горондец. С помощью реактивных наплечников, он толкал Олега в сторону, не давая скорректировать полет. Свободной от оружия рукой, Олег придерживал заговорщика, не давая подобраться к визорам. Общая реактивная сила – своя и чужая, стала закручивать их вокруг своей оси. Мельком он заметил, как на подлете были еще один горондец и четыре человека. Нужно было вырываться.
Понимая, что теперь придется отбиваться врукопашную, Олег выбросил из руки второй «жнец». К счастью, пока третий был в кармане, и схвативший его горондец не спешил к нему. Вместо этого, он вырывался от держащего его Олега, и пытался выстрелить в визоры из своего оружия.
Олег резко отключил свои двигатели, и камнем полетел вниз. Горондец не успел среагировать, вследствие чего, хватка ослабла. Этим Олег и воспользовался. Также внезапно запустив реактивную тягу из своих наплечников, он вырвался из рук коренастого гуманоида. Облетев его сверху, Олег оказался со стороны спины. Схватившись руками за оба наплечника горондца, он уперся коленом тому в спину, и начал тянуть на себя. Заговорщик сопротивлялся, пытаясь достать Олега, но наплечники уже поддавались усилиям. Когда они резко отключились, Олег сделал рывок, сняв разом оба летательных устройства. Горондец полетел вниз. И никто не поспешил ему на помощь.
Летящий на всех порах его сородич, пытавшийся перехватить Олега врукопашную, неожиданно для себя получил лазером из третьего «жнеца» себе в визоры. Подлетевший к нему Олег, схватил того за горло, точно выстрелив в оба сопла под наплечниками. После этого, Олег отпустил его.
Двое людей, во всяком случае, похожих по комплекции гуманоидов, остановились. Они зависли в воздухе, и открыли стрельбу по нему. Олег извернулся, и, стреляя в ответ, полетел к парящему поодаль, и также отстреливающимся тандайвианцу. Еще двое людей атаковавшие из «жнецов», бросились за ним вдогонку.
Тандайвианец уже давно понимал, что Олег открыл на него охоту, поэтому постоянно отступал. Олегу было непросто, его догнать. Он находился под воздушным обстрелом сразу из пяти орудий. Только высокая маневренность, благодаря наплечникам, позволяла ему держаться.
Олег уже понял, что таким образом не доберется до тандайвианца. Тогда он решил перейти к другой тактике. Он резко поменял направление, и полетел наверх, к взрывчатке. Продолжая маневрировать между лазерными лучами, Олег отстреливался, уже не глядя, надеясь, что остальные среагируют, и полетят за ним.
Так оно и получилось. Четыре человеческих черных силуэта последовали за ним наверх. Тандайвианец остался на месте, возможно, еще чувствуя себя целью Олега, и продолжая стрелять по нему из «жнеца» вдогонку. Олег дождался, когда преследователи под ним, из–за одной траектории полета, невольно образуют группу. Выключив свои двигатели, он полетел на них вниз, прикрывая одной рукой визоры, и хаотично стреляя из «жнеца» другой. Попутно запустив двигатели снова, он с ускорением летел на заговорщиков. Те в свою очередь начали разлетаться в стороны, стреляя по Олегу. Он стал закручиваться в штопор по радиусу их отдаления друг от друга. Выбрав себе жертву, Олег полетел прямиком на заговорщика. Видя приближающегося инспектора, он начал отклоняться в сторону. Выстрел Олега попал ему в шею, заставив рефлекторно отвернуться. Олег этим воспользовался и влетел в него.
Столкновение было не таким жестким, как о скалу, но заставило обоих потерять контроль над полетом. Их закружило, пока Олег не отключил свои наплечники, и не повис на шее заговорщика. Тот попытался достать Олега, но явно не дотягивался. Остальные поспешили на помощь, понимая, что сейчас тот момент, когда инспектор занят борьбой с их подельником. Но Олег не был занят борьбой. Он ждал их.
Едва они подлетели к двадцатиметровой дистанции, Олег резко запустил двигатели в своих наплечниках, и, держа заговорщика, полетел навстречу. Его подельники и не думали разлетаться в стороны, возможно, поверив, что в воздухе смогут захватить инспектора, где не работал его сверхспринт. Тандайвианец, последовал за ними, но при этом соблюдая дистанцию, и держа их черные силуэты на прицеле «жнеца».
Двое уже подлетело, чтобы сорвать инспектора с шеи захваченного. Но внезапно Олег дал по ним залпы лазерными лучами. Держа их подельника, он влетел сначала в одного, а затем в другого, захватив его за руку. Подлетевший третий человекоподобный заговорщик получил лазерным лучом в грудь. От неожиданности, он отвернулся.
Когда контроль мыслей вернулся к заговорщику, он повернулся к Олегу. Однако он увидел перед собой четырех, одинаково одетых, людей, которые выравнивали свой полет в вертикальную ось. На всех был «Ахиллес» с двумя реактивными наплечниками. У каждого был «жнец» в правой руке. Все озирались друг на друга, пытаясь сообразить, кто в их компании инспектор. К этому времени подлетел тандайвианец. В той неразберихе, созданной Олегом, он тоже потерялся, и упустил противника из виду.
Создалась патовая ситуация. С одной стороны, один из заговорщиков был замаскировавшимся инспектором, благодаря защитному костюму. Естественно тандайвианец выделялся своими габаритами, но шанс вычислить инспектора снижался всего лишь до одного к пяти. Один из людей жестом показал всем, что нужно свернуть шлемы. В ответ все отрицательно покачали головами. Получить лучом лазера от инспектора в незащищенную часть тела, желающих не нашлось. Замешательство снова воцарилось в этой безмолвной сцене.
Тандайвианец жестами показал, чтобы все оставались на месте. Сам он, в свою очередь, полетел наверх. Судя по всему, решил самостоятельно активировать детонатор на взрывчатке. Стало очевидно, что первый, кто отправится за ним и будет инспектором.
Напряжение нарастало. Оставшиеся люди, зависшие в воздухе, внимательно наблюдали друг за другом, приглядываясь к малейшим движениям. Можно было увидеть, как у некоторых подрагивали «жнецы» в руке, готовые выстрелить.
Внезапно один из них резко показал рукой на другого. Все остальные среагировали моментально, открыв по указанному заговорщику огонь. Тот даже не успел отклониться в сторону, как по нему ударил шквал из лазерных лучей. Часть была поглощена «Ахиллесом», несколько угодило прямо в визоры. Лишь один из этой группы, который указал рукой, стрелял только по наплечникам.
Заговорщик стал падать вниз. Остальные следили за ним. Но один из них устремился вверх за тандайвианцем. Его заметили, но открывать огонь не стали – велика была вероятность попадания по закрепленной под низом трубы взрывчатке.
Олег летел на полной мощности своих наплечников. Тандайвианец уже завис под взрывчаткой, и проводил какие–то манипуляции. Похоже, она и вправду работала от ручного детонатора. Олег надеялся, что на том же пульте может быть управление крепежом этого опасного устройства.
Тандайвианец не успел понять что–либо, как его с силой оттаскивали вниз. Олег решил повторить прием с отрывом наплечников. Заговорщик закрутился вокруг своей оси, пытаясь сбросить инспектора со спины. Олег уперся коленом в спину тандайвианца, в попытке сорвать реактивные наплечники. Но что–то пошло не так, и поддался только один. Тандайвианец повис в воздухе на одном плече, пытаясь выровнять полет. Олег вырвал у него «жнец» из кармана, и выбросил его в многокилометровую пропасть.
Оттолкнув заговорщика от себя, он подлетел к пульту с детонатором. Нужно было найти панель контроля крепления, и отцепить взрывчатку. Четверка заговорщиков была уже на подлете снизу. Тандайвианец тоже пришел в себя, и направился к Олегу.
Что–то наподобие регулятора силы магнитного захвата удалось обнаружить на панели. Олег выкрутил его на минимум. Загорелся красный индикатор. Олег подумал, что, возможно, в этот момент был предупреждающий звуковой сигнал, но его не было слышно на высоте сильных воздушных потоков. На всякий случай он отлетел назад.
Неожиданно взрывчатка отцепилась от трубы. Вся тридцатиметровая полоса опасного устройства разом полетела вниз. Олег немного успокоился. Похоже, он и вправду отключил магнитное крепление.
Уносясь вниз, полоса обрушилась еще и на четверку людей, и тандайвианца. Если она кого–то и смогла ударить своей многотонной массой, то еще и не даст вылететь из–под себя, на пути вниз – к мировому океану. Олег внимательно наблюдал за падающей взрывчаткой. Чувство успокоения наступало постепенно. Теперь одной проблемой для Алуанны стало меньше. Те оставшиеся, что беспомощно лежали на внутренней стороне кольцевого трубопровода, без своего дополнительного оборудования, уже не представляли опасности. Если еще администратору удастся выловить остальных заговорщиков, то можно будет переключиться полностью на допросы, зная, что планете ничего не будет угрожать.
Олег заметил, как на полукилометровой высоте внизу, из–под падающей взрывчатки вылетело двое заговорщиков. Можно было считать, что им повезло, если не брать в расчет уже полетевшего в их сторону инспектора.
***
К концу дня Олег чувствовал себя вымотанным. После разминирования генератора, и доставки оставшихся оттуда заговорщиков, у него так и не было времени отдохнуть. Когда их забрали с внутренней поверхности кольца, и доставили в изолятор администрации, у Олега не оставалось времени для отдыха. Он начал допрашивать задержанных, которых пришлось размещать по несколько в одну камеру. Используя свою экстрасенсорику, Олег выяснил, что Котов уже тогда – полгода назад, был на стороне заговорщиков. Что он сам каким–то образом похитил со складов Министерства межпланетных сообщений комплекты «Ахиллесов» и «жнецы». Правда, у него не было достаточно времени, чтобы серьезно обучить заговорщиков тонкостям работы со снаряжением, а поэтому тренировались они самостоятельно. Их частое отбытие с Алуанны к скалам, чтобы закрепить навыки стрельбы и полета, и привлекли внимание администратора. Олег предположил, что именно их самообучение без наставника отчасти помогло ему одолеть заговорщиков в одиночку.
Ближе к вечеру прибыл администратор с командой лояльных ему работников. Они привели сорок три участника этого тайного сообщества. Задержанный ранее горондец, после экстрасенсорного воздействия Олега, назвал имена всех заговорщиков, включая рекрутов. Для него это оказалось несложным. Все оказались знакомыми друг другу, по роду деятельности, океанологами. Собственно так и происходила вербовка. Олегу пришлось до заката допрашивать каждого из них, одного за другим.
Много информации они не дали. Общие понятия о том, что они – следующие правители Империи, что золотая пирамида – символ избранности Канолуа в особой миссии, и что наступают новые времена. Кем распространялась эта агитация, никто не смог объяснить. Считалось, что от лидера заговорщиков – тандайвианца, участвовавшего в минировании генератора. К сожалению Олега, допросить его не имелось возможности. Лидер был им сброшен в мировой океан, во время боя на генераторах.
Мнимая избранность заговорщиков отлично усвоилась на почве расовых и культурных разногласий Алуанны. Если бы администратор со своими добровольцами вовремя не изловил бы всех, то неизвестно было, сколько еще новых рекрутов могло дополнить ряды заговорщиков.
Впрочем по окончании несколько разочаровывающего допроса – Олег не нашел в участниках сколько–нибудь важной информации, возникла новая проблема. Несмотря на то, что экстрасенсорная проверка показала в них отсутствие убийц, и прочих нарушителей, отпускать их обратно было никак нельзя. Слишком сильно они были пропитаны этой, неизвестно откуда взятой, идеологией имперского превосходства. Пока все заговорщики содержались в изоляторе, Олег сидел с администратором в кабинете, и приводил свою нервную систему в порядок местным чаем.
– Мы, конечно, старались их всех задерживать аккуратно, без лишнего привлечения внимания, – старый джегронианец был по–молодому оживлен. – Я даже немного вспомнил военные хитрости, конечно, при всем уважении к вам, Олег, как к представителю некогда враждебной нам расы.
– Все в порядке, – кивнул он. – Радует, что мой предшественник не вооружил всех заговорщиков подряд.
– Меня тоже это радует. Но, тем не менее, по городу пошли слухи об этих задержанных. Что с ними делать?
– Я пока думаю, – ответил Олег, отпивая глоток чая. – Ничего полезного от них я не узнал. Знаю только, что эта вербовка пришла на вашу планету откуда–то еще. Так что можете успокоиться – такое формирование никак не связано с естественным социальным развитием вашего города.
– Да уж, – вздохнул администратор. – А как хорошо это выглядело поначалу, когда я наблюдал их всех вместе, общающихся между собой, несмотря на различия.
– Дайте городу время. Ваши ожидания оправдаются.
Джегронианец повернул голову в сторону окна. Перевернутый закат красиво отражался от океанской глади.
– А как нам быть с задержанными? По сути, они сами отреклись от города и планеты. Особенно, если учесть попытку подрыва генератора.
Олег допил чай. С болевым ощущением в ребрах, как следствие столкновения со скалой, он поставил чашку на стол администратора. Организм постепенно приходил в себя после воздушного боя. Отвлекаться на восстановление в капсуле тоже было некогда. Настало время принимать решение планетарного масштаба.
– Понадобится корабль с возможностью гиперпрыжка, – сказал Олег администратору. – А также атомные синтезаторы с ограниченными возможностями: еда, простые материалы. Корабль необходимо снабдить спутниковым оборудованием, с возможностью подачи сигнала бедствия. Его настроит техник с нашего корабля «Коперник».
– Вы им готовите ссылку? – с удивлением усмехнулся джегронианец. – Это, наверно, будет первый случай во всех колониальных секторах за последние сто лет.
– Нет, не ссылку, – Олег отклонился на спинку кресла, и попытался сквозь боль расслабиться. – Экспедицию. В Дзете еще много неизученных мест. Пусть летят, находят более менее пригодную планету. Пусть изучают ее, заселяют. При следующей инспекции, пришлем им терраморфирующие установки или строительное оборудование для куполов. Важен тот факт, что только так они смогут снова стать частью Содружества.
– Допустим, я это смогу предоставить, – серьезно сказал администратор. – Но Канолуа – это еще даже не центр, не середина сектора. Вы учитываете, что на других планетах, которые вам предстоит посетить, может быть схожая ситуация с заговорщиками, если не хуже?
– Конечно, учитываю, – ответил Олег. – Но еще больше мне важно найти расположение предполагаемого центра распространения этой… даже не знаю, как это назвать.
– Вы думаете, центр есть?
– Должен быть, если рассуждать логически. Некоторое время назад я думал, что золотая пирамида обладает сильным воздействием на психику. Однако она спокойно лежит в вашем ящике, и никак не беспокоит. При этом за полгода сформировалась активная группа заговорщиков на вашей планете. Я убежден, что это влияние пришло извне.
Джегронианец задумался.
– А что, если задержанные отправятся на корабле не в экспедицию, а в этот самый центр – докладывать о случившемся? Не просто же так они угрожали разрушением целого города, в случае их раскрытия инспектору.
– Я рассчитываю на подобный вариант, – задумчиво ответил Олег.
***
На следующий день, по времени Канолуа, всем представителям из кварталов, сидящих в администрации, было озвучено, что задержанные не совершали преступлений против жителей колонии, но готовили уничтожение города. Им будет сохранена жизнь, но они будут отправлены на корабле в дальнюю экспедицию. Представителям были переданы списки задержанных, но нигде не сообщалось, что они – участники какой–либо группировки. После этого, администратор выждал час. Нужно было проследить реакцию в Алуанне. Представители должны были передать эту информацию своим соплеменникам в кварталах. Была вероятность, что остались еще участники заговора, которые могли проявить себя.
Но никакой реакции не последовало, даже запоздалых комментариев представителей. Возможно, кто–то был в курсе набора рекрутов, и может, даже знал про минирование генератора, но, так же, как и администратор, был не в состоянии что–либо сделать.
Был выделен небольшой транспортный корабль. На него был установлен атомарный синтезатор. Теперь заговорщики смогут исследовать Дзет, не боясь остаться без еды, одежды или каких–либо других простейших расходных материалов.
Но Олег все–таки не рассчитывал на их сознательность. Он предполагал, что кто-то из них мог утаить координаты центра в секторе. Поэтому он вызвал Юншеня с «Коперника», и попросил его привезти трансмиттер. Это устройство было скрыто установлено в систему навигации транспортного корабля. Он будет подавать сигналы с частотой раз в десять часов. «Коперник» примет эти сигналы, и проследует за заговорщиками. Идея Олега еще не была согласована с Рауллингсоном, но внезапно появились причины – приостановить конвой от дальнейшей доставки грузов по колониям.
***
На причале было очень много народу. Казалось, что вся Алуанна пришла посмотреть на отправку заговорщиков в дальний космос. Сорок девять участников стояло под общим наблюдениям и ждало, когда будет готов челнок до транспортного корабля. Их судно в это время находилось в космосе. На нем завершались последние приготовления к экспедиции. Юншень уже установил на транспортном корабле трансмиттер, так что проследить за заговорщиками будет не сложно, если они не будут делать много хитрых маневров во время гиперпрыжков.
Несмотря на толпу жителей, внимательно осматривающих членов группировки, стояла тишина. Никто не переговаривался, не кричал, не порицал, не осуждал. У Олега, стоявшего неподалеку от администратора, было ощущение спокойствия от жителей. Словно они знали о существовании группировки, и ожидали подобный исход.
Администратор колонии отошел в сторону, и встал напротив заговорщиков и жителей города. Он включил на своем кольце – секретаре микрофон, и скрестил руки на груди, чтобы его было лучше слышно.
– Жители Алуанны, – обратился он. – Сегодня мы отправляем этих гуманоидов с нашей планеты. Причины есть, и уверен, через третьих лиц, вы уже их знаете. Мы им сохраняем жизнь и свободу передвижения. Но они больше не являются частью Содружества. Они сами этого хотели, примкнув к опасной группировке, и так это и останется, пока они не заслужат доверие. Для этого, они полетят искать себе новый дом, новую планету, новый мир. Высаживаться на уже заселенных колониях сектора Дзет им будет запрещено.
Глухое молчание. Такая картина наблюдалась впервые в жизни Содружества, и тем более, колоний. О принятии серьезных решений Советом Олегу рассказывал отец, когда работал в Министерстве межпланетных сообщений. Сам он узнавал из третьих лиц, о том какие дискуссии были в Совете, когда все – таки совершалось серьезное преступление, в ближних мирах Содружества. Однако сейчас Олег понял, что решение, принятое на пару с администратором, было сродни решению принятому Советом. За исключением того, что у Олега не было много времени, чтобы дискутировать на тему правомерности. И к тому же, он надеялся, что его ожидания, насчет поиска центра, оправдаются.
– Кто из вас является пилотом по специальности? – спросил у заговорщиков администратор. – Прошу выйти вперед.
Олег наблюдал, как из группы вышло сразу шестеро.
– Назначаю вас экипажем вашего транспортного корабля, – продолжил старый джегронианец. – Капитана выберете себе сами. Остальные назначаются исследователями. С этого момента вы больше не являетесь жителями Алуанны, возвращение на Канолуа вам запрещено. Я обращаюсь к народу. Есть среди вас те, кто разделяет их точку зрения, и готов отправиться с ними в экспедицию?
Снова молчание.
– Значит, нет. Тогда экипажу и исследователям пройти на челнок до транспортного корабля.
Люк челнока, пришвартованного на причале, открылся. Заговорщики проследовали вовнутрь, после чего люк закрылся. Управление было подчинено автопилоту, в силу предосторожности. Челнок запустил двигатели, воспарил над причалом, и вылетел через гравитационную арку. Как только он скрылся из виду, толпа стала расходиться. В этот раз уже был слышен гул разговоров. Все что–то активно обсуждали.
Олег подошел к администратору. С того, похоже, стало спадать напряжение. Он осунулся, погрустнел. Рука, выключающая микрофон на кольце, заметно дрожала.
– Это первое мое решение, с окончания Блисской войны, когда мне страшно. Тогда я был младшим офицером, и отправил своих пилотов в атаку. В итоге – на смерть. Это было ужасно, ведь я знал их всех поименно, с некоторыми сдружился. А сейчас… Словно вернулись былые годы в их самом неприятном воплощении.
– Сейчас вы их отправили не на смерть, – возразил Олег. – Во–первых, они летят искать новый мир. Это лучше, чем строить первую в Содружестве тюрьму, иначе вернемся обратно в двадцать четвертый век. Во–вторых, если они все – таки не полетят искать новую планету, а к себе – в центр, то вы своим решением окажете неоценимую услугу сектору. Мы столкнулись с заговорщиками на одном из начальных миров, по маршруту конвоя. О том, что может нас ждать дальше, боюсь представить.
Джегронианец немного выпрямился. Похоже, слова Олега приободрили его.
– Возможно, вы правы, – сказал он. – Но неужели вы и дальше полетите всем своим конвоем, зная, что на любой планете может случиться подобное?
– Нет, конечно, – ответил Олег. – С вашего разрешения, я бы оставил транспортные корабли и один корвет на орбите у вашей планеты. Когда от нас придет сигнал о безопасности дальнейшего пути, они покинут космическое пространство Канолуа.
– Разрешаю, – кивнул он. – Тем более, что у вас нет большого выбора.
Олег протянул руку для рукопожатия. Джегронианец ответил ему тем же.
– Однако я отмечу вашу тактическую проницательность, – с легкой улыбкой сказал администратор. – Особенно эта идея с трансмиттером. Вы мыслите немного по–военному, хотя, судя по возрасту, вы далеки от Блисской войны.
– Мой начальник подает заразительный пример, – усмехнулся Олег. – Кстати, он считает, что джегронианцы мечтают взять реванш за Блисс до сих пор.
– Можете его успокоить, – уже серьезно, и немного с грустью прокомментировал администратор. – Наши ветераны страдают теми же мыслями о людях. Но самого Блисса уже нет, война закончилась, и, по моему мнению, началась с нелепой причины. Видите ли, нужно было разобраться, кому принадлежала та планета. А теперь прошло более века, все живем в мире высокой морали и изобилия. Иногда чувствую себя живым экспонатом исторического музея – настолько все переменилось. Не буду утверждать, но ваш начальник, скорее всего, испытывает схожие чувства.
– Возможно, – задумчиво отозвался Олег, вспомнив о приговоре Ганнибала.
***
Выслушав Олега, Рауллингсон ответил не сразу. Все–таки идея – оставить транспортные корабли с «Аристиллом», и броситься вдогонку за, уже совершившими гиперпрыжок, заговорщиками, вызывала огромный скепсис. Но чем больше Олег говорил о таких, не знакомых современникам, понятиях как «заговор», «вербовка», «империя», походивщих больше на бредни сумасшедшего, тем убедительнее это звучало. Несмотря на многоопытность Рауллингсона, такие маневры он ни разу не совершал. Олег чувствовал от него страх, хотя капитан «Коперника», во время разговора, держался с достоинством и невозмутимо.
– Что–то происходит в Дзете, – говорил ему Олег, пока они и Антон Седьмой сидели в каюте капитана, закрывшись от остальных. – Считаю, что продолжать рейс опасно, как для груза, так для экипажа кораблей. А «Коперник» теперь нужен не для сопровождения транснпортников, а исключительно для инспекции.
– В этот раз мне не о чем с вами спорить, – сказал Рауллингсон, выдохнув из трубки. – Мы отправимся за этими, заговорщиками. Не думал, что произнесу это слово когда –нибудь. Но что мы будем делать, если, к примеру, обнаружим этот центр? Уничтожать их? Из наших лучевых расщепителей, предназначенных для мешающих астероидов? Какой план действий у вас?
– Пока я его не продумал, – ответил Олег. – Мне не хватает информации, чтобы правильно оценить ситуацию. Но если заговорщики приведут нас к центру, и нападут на наш корвет, то применение расщепителей считаю уместным.
Рауллингсон перекинул трубку в другой уголок рта, и, прищурившись, посмотрел на Олега. Было понятно, негодование капитана. Он потерял контроль над ситуацией, и должен послушать инспектора, который мог быть неправ. Но логика событий, связанных с Канолуа, подсказывала, что предложение Олега имеет место быть.
– Нам нужно отправить предупреждающие сигналы администраторам колоний, – предложил Антон Седьмой. – На личные каналы связи, а не на рабочие.
– Пока не надо, – покачал головой Олег. – На Канолуа нам повезло. Администратор еще не был втянут в заговор. За другие миры не могу ручаться. И потом, нам важно найти центр по–тихому, не поднимая шума. Поэтому нужно просто проследовать за покинувшим Канолуа кораблем.
– «Поехали!» – процитировал старпом.
– Тогда займи капитанский мостик, и жди сигнала от трансмиттера, – скомандовал ему Рауллингсон. – Олег, останьтесь. Я вызову Юншеня, и мы обсудим наше передвижение, с учетом работы этого устройства.
Когда Антон вышел из каюты капитана, Рауллингсон и Олег некоторое время сидели молча, в ожидании механика.
– Чиара спрашивала о тебе, пока ты был на Канолуа, – нарушил молчание капитан. – Я не инспектор с экстрасенсорикой, но по ней было видно, что спрашивала неспроста. Мне кажется, она стала переживать за тебя.
– Я давно не был в медотсеке, – отозвался Олег, вспомнив про свои еще не зажившие ребра и ногу.
– Пока будем гоняться за этими заговорщиками, ты бы проведал ее. Не из личного интереса, а проверить ее эмоциональную устойчивость. Сейчас непонятно, во что мы ввязываемся, а судовой врач у нас должен быть, но в своем уме.
– Понял вас капитан. Зайду к Чиаре, после того как сниму защитный костюм, приму душ, и немного посплю.
Рауллингсон кивнул, и снова выдохнул из трубки. Затем он с некоторым озорством посмотрел на реактивные наплечники Олега.
– Всегда приходилось управлять летающей техникой из кабины, что в атмосфере, что в космосе, – он показал трубкой на наплечники. – Но никогда не летал на таком. Как это чувствуется?
– Как будто у тебя помимо рук и ног еще есть крылья, – ответил Олег. – И ты, как птица, можешь усилием мысли и рефлексов менять скорость полета, траекторию и совершать маневры.
– Да уж, интересно! – капитан весело откинулся в своем кресле, закусив трубку.
В этот момент в каюту позвонил Юншень. Дверь открылась, и он вошел. Подойдя к столу капитана, механик перенес со своего кольца файлы на голографический проектор. Запустилась карта сектора Дзет, и Юншень принялся объяснять принцип работы установленного им трансмиттера.
