Дмитрий Треф
Последняя надежда Востока
– Я не сдамся… – прошептал Алексей, с трудом двигаясь вперёд.
Каждый шаг давался с огромным трудом. Боль пронзала тело, но он заставлял себя идти, понимая, что от него зависит слишком многое. Вдали, среди клубов снега, он разглядел силуэт – может быть, заброшенной станции или склада. Это была его единственная надежда.
Холод проникал всё глубже, кровь на боковой ране замерзала, стягивая кожу. Он чувствовал, что сознание ускользает, но не позволял себе остановиться. Спасение было слишком далеко, но сдаться он не мог.
Буря продолжала бушевать, словно хотела стереть всё живое.
Глава 4. Осознание
Алексей открыл глаза и увидел перед собой белый потолок. Его взгляд медленно сфокусировался на тонкой линии трещины, проходящей от угла до середины, как артерия на замёрзшей реке. Морозный воздух наполнял помещение, заставляя дыхание превращаться в облачко пара.
Он с трудом повернул голову. Рядом лежал его рюкзак, рядом с ним – несколько металлических инструментов и аптечка, которую он нашёл в останках вертолёта. В углу небольшой комнаты стоял старый керосиновый обогреватель. Огонь в нём мерцал слабо, но всё ещё горел, даря крохотное тепло в этом ледяном аду.
Алексей попытался подняться, но боль в боку тут же вернула его обратно. Он осторожно дотронулся до раны, перебинтованной наспех найденными лоскутами ткани.
– Живой… – прошептал он, словно проверяя сам себя.
Вспышки воспоминаний ударили с новой силой. Вертолёт. Михаил. Ирина. Анна. Их мёртвые тела, застывшие в холоде. Алексей закрыл глаза, чувствуя, как в груди нарастает невыносимая тяжесть.
Он всё ещё слышал их голоса, смех. Эти звуки, такие тёплые и живые, теперь казались далёкими, словно из другого мира.
– Почему я? – пробормотал он, не зная, к кому обращается.
Тишина, нарушаемая лишь слабым гулом ветра за стенами, была его единственным ответом.
Он заставил себя подняться. Несмотря на слабость, ему нужно было действовать. Вокруг лежали обломки, остатки оборудования. Алексей начал осматривать помещение, пытаясь найти что-то полезное. Это, судя по всему, была старая станция, давно покинутая и забытая. На полках лежали ржавые инструменты, в углу валялись пустые канистры.
Но его взгляд привлекло кое-что другое – пыльный терминал, прикреплённый к стене. Он подошёл к нему, почти спотыкаясь. Экран был покрыт грязью, но всё ещё работал.
На дисплее выведено простое меню. Алексей быстро нашёл раздел "Карта региона". Секунда загрузки, и перед ним появилась схема окрестностей.
Его сердце замерло, когда он увидел своё местоположение. Он находился примерно в двадцати километрах от станции "Восток Мира 2033". Силы бури отбросили их далеко от курса.
– Двадцать километров… – сказал он вслух, осознавая, что эта дистанция в его состоянии равна смертному приговору.
Прошло несколько часов, прежде чем он окончательно собрался с мыслями. Алексей сидел возле обогревателя, склонив голову на руки. Ветер за окном завывал, словно напоминая, что буря не оставила ему шансов.
– Что теперь? – сказал он, глядя на огонь. – Сдаться? Лечь здесь и просто ждать конца?
Но что-то внутри него возразило. Слабый, но всё ещё живой голос разума или инстинкта. Он вспомнил, почему оказался здесь. Это была не просто экспедиция, не просто миссия. От него зависели жизни миллионов людей.
Алексей медленно встал, хотя ноги дрожали от усталости. Он подошёл к окну. Сквозь покрытые инеем стекла едва можно было разглядеть бескрайнюю белую пустыню.
– Если я сдамся, всё пропадёт, – тихо сказал он, сжимая кулаки. – Не может всё закончиться вот так.
Осознание своей ответственности наполнило его новым смыслом. Боль в теле больше не казалась такой сильной. Алексей понимал: каждое его движение, каждое решение теперь – это шаг к спасению.
Он проверил своё снаряжение. То, что он успел спасти из обломков вертолёта, было скудным, но этого хватало. Пару инструментов, аптечка, немного еды. Он прикинул, что сможет выжить пару дней, если будет экономить силы.
– У меня нет права останавливаться, – сказал он себе, беря рюкзак.
Он вышел из заброшенной станции, вновь оказавшись под яростным ветром. Лицо сразу же обожгло холодом, а лёгкий снежный налёт тут же покрыл его куртку.
Перед ним лежала пустота. Морозное бесконечное ничто.
Но теперь Алексей знал: эта пустота – его путь. Его последняя надежда
Глава 5. Путешествие
Мороз обжигал лицо. Каждый шаг давался с трудом, будто ноги тонули в ледяной пустоте. Алексей плёлся по заснеженному пространству, часто останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Ветер бил в спину, толкал вперёд, словно подгоняя его к цели.
Он шёл уже несколько часов. По крайней мере, ему так казалось, ведь время здесь потеряло всякий смысл. Единственными ориентирами стали солнце, лениво скользящее по горизонту, и собственные шаги, словно метрономы его выживания.
– Давай, Никитин… шаг за шагом, – шептал он себе под нос, едва слыша свой голос за завываниями ветра. – Ты же инженер. Разбираешь сложнейшие машины, значит, справишься и с этим.
На фоне постоянного скрежета мыслей он внезапно поймал себя на том, что говорит вслух всё больше и больше.
– Может, это начало конца? – усмехнулся он, оборачиваясь на пустоту. – Точно. Сначала говоришь с самим собой, потом начинаешь спорить… А через пару дней начинаешь думать, что весь этот лёд шепчет тебе что-то.
Его голос утонул в резком порыве ветра. Алексей остановился, чтобы поправить ремень рюкзака. Вес снаряжения давил на плечи, а из-за боковой раны каждый шаг отзывался болью.
– Знаешь, лёд, – продолжил он, глядя на белую пустоту перед собой, – я мог бы остаться на той станции. Мог бы просто лечь и сдаться. Но… не дождёшься.
Он шёл, ориентируясь на солнце и время от времени сверяясь с компасом, который чудом оказался рабочим.
Через несколько часов он заметил впереди что-то, напоминающее форму. Сначала подумал, что это мираж или игра света. Но по мере приближения он увидел остовы металлической конструкции, частично покрытые снегом. Старый склад или какая-то другая заброшенная постройка.
– Отлично… Может, найду что-то полезное, – пробормотал он, ускоряя шаг.
Добравшись до здания, Алексей осмотрел его. Двери были наполовину занесены снегом. С трудом отодвинув их, он проник внутрь. Помещение оказалось пустым, за исключением нескольких деревянных ящиков, покрытых инеем.
В одном из них он нашёл банку консервов. Пыльную, с неразборчивой надписью, но всё ещё целую. Улыбка тронула его губы.
– Спасибо, судьба, – сказал он, бережно убирая банку в рюкзак.
В углу он также нашёл старый фонарь. Слабый, но всё ещё рабочий.
– Маленькие победы, – пробормотал он, осматривая находку.
Но долго оставаться на складе он не мог. Путь к станции "Восток Мира 2033" был ещё долг, а время таяло, как лёд под солнцем.
Он снова оказался на открытом воздухе. Ветер усилился, и Алексей закутался в капюшон. Он шёл, уже не чувствуя ног, подгоняемый только мыслями о своей цели.
– Ты сможешь, Никитин, – твердил он себе. – Неважно, как больно. Ты не просто так остался в живых.
И тут он услышал звук. Низкий, хриплый рёв, который пронёсся над пустыней, заставив его замереть.
Алексей обернулся, и его сердце остановилось. Вдалеке, едва различимый в снежной метели, двигался силуэт. Белый, массивный, огромный.
– Только не это… – выдохнул он, понимая, что за ним следует белый медведь.
Медведь двигался медленно, но уверенно, словно зная, что жертва не сможет убежать. Алексей судорожно оглядывался, но вокруг не было ни одного укрытия.
– Чёрт… Чёрт-чёрт-чёрт… – шептал он, крепче сжимая ремни рюкзака.
Он побежал. Или, скорее, попытался бежать. Боль в боку тут же пронзила всё тело, но страх был сильнее. Медведь, заметив это движение, издал громкий рёв и ускорился.
Снег хрустел под ногами, ветер хлестал в лицо. Алексей чувствовал, что силы убывают. И тут он увидел в стороне что-то похожее на провал в земле.
– Берлога… – понял он.
Это была его единственная надежда. Он рванул туда, почти падая, и нырнул внутрь.
Берлога оказалась глубже, чем он думал. Алексей скатился по снегу, врезавшись спиной в ледяную стену. Боль пронзила тело, но он понял, что медведь не сможет так просто проникнуть внутрь.
Снаружи послышался тяжёлый рёв. Медведь остановился перед входом и попытался залезть внутрь, но проход был слишком узок для его массивного тела.
Алексей сжал руки в кулаки, прижавшись к стене. Он старался дышать как можно тише. Медведь рыл снег, пытался расширить проход, но, к счастью, тщетно. Через некоторое время зверь отступил, его шаги постепенно затихли.
Алексей выдохнул, позволив себе немного расслабиться. Но мысли не давали покоя.
– Это только начало, – прошептал он себе. – Ещё немного, и я выйду отсюда.
Он сидел в берлоге, прислушиваясь к звукам снаружи, зная, что должен выжить любой ценой.
